— В жизни или ты, или тебя. Разве ты уже в этом не убедилась? — он опять напомнил мне о том ужасе.
— Куда мы едем? — за всеми этими разговорами я вовсе не обратила внимания, куда меня везут.
— В больницу, к твоему другу.
— Я не говорила адрес, как ты… — я усмехнулась. — Точно, как могла забыть про твои способности.
— У тебя они тоже есть. — Дениэль припарковался возле ворот больницы. — Я тебя подожду, — у меня не было в планах снова садиться в его машину. Просто спорить мне не хотелось, поэтому проигнорировать, бросив на прощанье равнодушный взгляд, показалось мне идеальным решением. Только я не успела дверцу машины закрыть, как сердце чертыхнулось в пятки. Мне показалось, что сотни красных глаз сейчас за мной следят. Внутри поднималась паника и я начала нервно оглядываться.
Глава 5
— Амелия, — Дениэль смотрел в какую-то другую сторону, и голос был очень серьезным, — я пойду с тобой, — а я и не была против. Мой страх взял вверх над моей гордостью.
— Ты тоже это чувствуешь? — спросила я шатена.
— Одичалость, голод, смерть и все это направленно в твою сторону? — мы посмотрели друг другу в глаза. Он невозмутимо и пренебрежительно, а я испуганно, застыла на месте. — Чувствую.
Я не знала, как прокомментировать сложившейся ситуацию, поэтому просто заткнула рот. И молчала до самой палаты, всю дорогу ловя на себе изучающий взгляд карих глаз.
— Генри! — я слабо улыбнулась вовсе не веселому, а уставшему другу, которого Есс пыталась накормить.
— Спаси меня немедленно от хватки этой покалывающей занозы в заднице, — проговорил он, все-таки выдавливая что-то похожее на улыбку.
— Донован, я тебе сейчас второе плечо вывихну! — подруга ударила его в бок, но тот сконфуженно поморщился, отчего взгляд Есс моментально смягчился, — Прости, прости! Очень больно? — Генри мне подмигнул.
— Как это произошло? — я села на стул, сочувствующе осматривая лучшего друга.
— Мэл, не смей затапливать больницу слезами! — приказал Генри. — Медсестры только высушили палату после Есс.
— Дурак, я, между прочим, переживаю! — недовольно нахмурилась синеглазая.
— Зато наша команда выиграла. — Донован пристально посмотрел на Уотсон. — Меня кто-то обещал расцеловать, — он наклонился к ней, но она поставила между ними подушку.
— Вот пускай и Андерсон целует!
— Та я не против, просто перед тобой неудобно, — я шокировано приоткрыла рот, и подушка, которая сначала разделяла влюбленную парочку — полетела, прям в голову Генри. Знаете, есть одна тема по физкультуре, которую Есс не пропускала, и это было метание. Теперь я поняла ее скрытые мотивы.
— Ты слышала? — обратилась ко мне подруга.
— Может, когда он падал, головой ударился? — я пожала плечами, а Генри приглушенно засмеялся.
— Эта единственная причина, по которой он до сих пор жив, — прорычала Есс, прожигая парня воспаленным взглядом.
В двери палаты тихо постучали, заставив всех замолчать.
— Амелия, — позвал меня Дениэль, а я закрыла глаза, слыша немой вопрос подруги всем нутром. Она мне жить спокойно не даст. Я хотела перевестись? Все-таки гениальная мысль. Осталось только переехать на другую планету. Нет, в другую реальность надежнее, — нам уже пора ехать, — с закрытыми глазами чувствую, как Есс отрыла рот. Меня даже конец света не спасет. — Звонил твой брат, — он специально подливает масло в огонь? Теперь она даже мой труп пытать будет, — это важно, — наконец-то я открыла глаза, читая в карих напротив дьявольскую усмешку. Вот засранец! — Я дам вам время попрощаться, — он только собрался уходить.
— Стой! — я схватила его за руку и, ей Богу, не стоило мне этого делать. Если изначально я считала, что Есс не начнет допрос с пристрастиями в присутствии Дениэля, сейчас же, после моего самого тупого решения, она и его на стул посадит. — Генри, я приду к тебе еще, — я всячески игнорировала взгляд подруги.
— Если выживешь, — я, итак, хорошо это осознаю.
— Есс, пока! — быстро тараторю, выбегая в коридор.
— Что это сейчас было? — спрашивает Дениэль.
— Это был по-па-дос! — я выделила каждый слог, чтобы до этого шатена, дошла вся критичность ситуации. — Есс сожрет меня с потрохами и даже косточки переварит.
— Если этого не сделает кто-то другой, — и опять пренебрежительный взгляд в мою сторону.
— Я не могу понять, почему ты все время так на меня смотришь?
— Как?
— Как будто ненавидишь.
— Я не испытываю к тебе никаких чувств, даже ненависти.
— Мне обидеться, что ты вообще меня ни во что не ставишь или сказать спасибо, что не ненавидишь? — Дениэль резко остановился, что я, не успев притормозить, врезалась в его спину.
— У меня есть обязанности, которые я должен выполнить. После того, как все закончиться, ты меня больше не увидишь.
— А какие именно у тебя обязанности?
— Тебе огласить весь список?
— Можешь начать с тех, которые напрямую связаны со мной.
— Во-первых, я должен ввести тебя в курс дела, — он начал идти.
— С этим у тебя уже прокол. Я ничего не хочу знать, — шатен усмехнулся, но проигнорировал мою реплику.
— Во-вторых, я должен тебя защищать.
— Это у тебя получается, но от чего защищать?
— Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно ввести тебя в курс дела, а ты ничего не хочешь знать, — в этот раз усмехнулась я. Меня моим же оружием.
— А зачем звонил Кит? Хоть на этот вопрос ответишь?
— Он уезжает, чтобы дать тебе время, — я остановилась возле машины. Больше всего на свете, я бы хотела, чтобы сейчас меня поддержал близкий и родной человек. А что я имею в итоге? Он уезжает. Уезжает, потому что я же его отталкиваю, — Мне еще нужно перед тобой двери открывать? Это в мои обязанности не входит.
— Что? — больше на автомате переспрашиваю. — Нет, я сама. Спасибо.
До самого дома мы ехали в тишине. Иногда боковым зрением я замечала, что Дениэль пытался заговорить, но каждый раз не решался. И даже по приезду, я бросила ему должное спасибо, и скрылась во дворе собственного дома.
Переступив порог, я убедилась в том, что они уехали. На кухонном столе лежала записка с каллиграфическим почерком Эмми: «Дорогая Мэл, мы не успели поговорить по душам за чашечкой твоего любимого земляничного чая с банановым печеньем. Мне жаль, что в самые тяжелые дни твоей жизни, ни я, ни Кит не смогли чем-то помочь. И мне жаль, что даже сейчас приходится уезжать, так и не обнявшись на прощание. Верь себе и своим чувствам. Прислушивайся к сердцу, но помни, что Кит любит свою маленькую сестренку. Будь аккуратна и не забывай есть. В духовке лазанья, а в холодильнике салат. Доверяй Дениэлю и прости, что не успела посмотреть твои картины. Люблю, целую. Эмми» Я чувствовала себя потерянной. И повлияло на это не только письмо, но и ледяное дыхание сзади. Я поворачивалась медленно. Время будто остановилось и, увидев на себе прожигающий, уже знакомый ярко оранжевый огонек, закричала. Единственным и верным, на тот момент, решением для меня показалось бежать, несмотря на то, что в прошлый раз эта попытка потерпела крах. Я двинулась к лестнице, но черный дым узлом схватил мою ногу и тянул обратно. Эта ситуация повторяется и меня снова одолевает отчаяние. Ты умрешь, Мэл.
— Не сегодня, — послышалось у двери, и во мне заискрился лучик надежды, когда я увидела на пороге Дениэля. Он на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, я узнала в них спасительный молочный оттенок. Его грудь сквозь футболку начала переливаться светом и Существо меня отпустило. Я вернулась к своему плану бежать и молнией поднималась вверх, пока что-то острое не порезало мою ногу. Факт возможного сотрясения, которое не оставило на мне ни единого следа, заставило задуматься о том, что останусь ли я невредимой, если скачусь по ступенькам вниз? Но этого я никогда не узнаю, потому что Дениэль в секунду моего падения оказался рядом, поймав за талию.
— Ты в порядке?
— Он меня порезал! — я попыталась отстраниться, но пошатнулась, поэтому шатен молча поднял меня на руки. — Ты что делаешь?
— Из-за того, что это Арх, твоя нога будет заживать дольше обычного, — Дениэль посадил меня на кровать, приседая на корточки.
— Я же не умру, — я сказала это больше в шутку, но серьезность на лице Рамиреса заставила меня нахмуриться. — Я уже сейчас откинусь или есть время помучаться? — и он вновь бросил на меня недовольный взгляд, — Что опять не так?
— Пореза нет.
— Что? — я посмотрела на свою абсолютно невредимую ногу. — Это плохо? Зато я не умру.
— Дело не в этом. Обычно, на заживление пореза Демоном Охотнику требуется около трех дней. — Дениэль поднял на меня карие глаза. — В твоем случае даже десять минут не прошло.
— Давай просто пропустим это, — я встала, но потом вспомнила про вчерашний взрыв атомной бомбы в моей комнате. Бардак никуда не делся и чудом сам себя не убрал.
— Ты зеркало рукой разбила?
— Не помню.
— В любом случае, судя по обстановке, я преуменьшил. Убедился только в том, что ты не спала и не ела. Закажем пиццу?
— Нет! — отрезала я. — Мне хочется спать.
— Тогда где могу прилечь я? — сначала этот вопрос меня удивил. Я посмотрела на абсолютно непреклонное лицо Дениэля, и просто закатила глаза.
— Гостевая спальня справа от меня.
— Отлично, тогда до завтра, — он вышел из комнаты.
— Мэл, ты до сих пор в кровати? Вставай, мелкая!
— Кит, дай сон досмотреть! — буркнула я, накрываясь одеялом.
— Сама напросилась! — и в следующее мгновение я чувствую, как сползаю по кровати, со всей силы шлепаясь об пол.
— Беги, Кит, беги! — брат выскакивает из комнаты, метеоритом спускаясь по лестнице. Я натыкаюсь на кухне на Есс и Генри, поедающих мой завтрак. Внутри разрасталось недовольство, и я свистнула у подруги горячий бутерброд.
— Мэл, это мой! — мы громко засмеялись, но нас прервал телефонный звонок.
— Кто звонил? — спросил Донован, а я со всей силы завизжала.
— Родители сегодня вечером приезжают!
Только в ту же секунду в доме появился дым. Он лез буквально со всех сторон, и я начала закашливаться, стараясь разглядеть своих. Куда они пропали?
— Кит? — прохрипела. — Есс? Эмми? — но тут я с ярко красными глазами друга. Сердце юркнуло в пятки, и я начала бежать.
— Нет! — передо мной появился брат. — Кит…
— Прощай, сестренка… — он только улыбнулся, замахиваясь длинными когтями.
— Нет! — я вскочила, еще некоторое время, пытаясь отдышаться.
Глава 6
На улице стояла темная ночь, а на часах было четыре утра. Я открыла нараспашку окно, пропуская в комнату свежий прохладный ветерок. Схватила телефон, слушая раздражающие гудки.
— Алло… — сонно произнесли на том конце, а я улыбнулась.
— Мамуль…
— Амелия, это ты? — ее голос был таким теплым и успокаивающим, что я в удовольствии прикрыла глаза. — Что-то случилось? Почему ты звонишь в такую рань?
— Я просто соскучилась…
— Девочка моя, мы тоже с папой очень скучаем. Как ты, дорогая? Кит сказал, что уехал ненадолго. Ты одна справляешься?
— Мне плохо, мам, — очень тихо прохрипела я, сдерживая наплыв слез.
— Связь плохая. Я тебя не слышу.
— Все хорошо, мамуль! — я выдавила улыбку. — Вы когда с папой приедете?
— Как только все уладится — мы вылетим к тебе, — каждый из нас знал, что происходит, но прямо об этом не говорил.
— Я буду вас ждать. Поцелуй папу от меня. Он спит?
— Да, храпит во всю, что стены трясутся, — я улыбнулась, вытирая слезы.
— Мне пора идти, мам…
— Мэл, солнце, — ласково пропела она, — нам жаль, что мы не можем быть рядом. Но все будет хорошо.
— Конечно, — закивала я. — все хорошо. Я пойду.
— Мы любим тебя, — я замолкла, глотая всхлипы.
— Я вас тоже, — выдавила, сбрасывая кнопку вызова.
Спать мне абсолютно перехотелось, и есть желания не было, но здравый рассудок я окончательно не потеряла, поэтому понимала, что хоть что-то съесть должна.
— Ты не спишь? — за барной стойкой сидел Дениэль. Он выглядел уставшим, как мне показалось.
— Ты тоже, — ответил он.
— Не спится, — я пожала плечами, доставая из холодильника гранатовый сок.
— Они не разговаривают.
— Что? — не поняла я.
— Архи не могут говорить, — он пристально смотрел на меня. — Это был просто кошмар.
— Откуда ты знаешь? — шатен моментально отвлекся, открывая пачку с хлопьями. Своим молчанием он дал ясно понять, что на этот вопрос ответа не будет. — Ты можешь объяснить мне, что сейчас происходит? — но равнодушие испарилось, и парень вновь вернул свой томный взгляд на меня. Его брови удивленно поднялись вверх, и Дениэль еще несколько минут молча за мной наблюдал. — Почему ты так на меня смотришь? — первой взгляд отвела я.
— Я могу узнать причину? — я нахмурилась. — Почему ты передумала?
— Разве в твои обязанности не входит посвятить меня в курс дела?
— Ты переводишь тему.
— А ты говорил, что тебе все равно, но сейчас проявляешь интерес. — Дениэль хмыкнул.
— Ты относишься к роду древних Охотников. Мы соблюдаем правила золотой средины между двумя мирами — человеческим и Сумеречным.
— Сумеречным?
— Это то, что скрыто от обычных смертных — Демоны, ведьмы, оборотни… — Рамирес облокотился о стул, складывая руки на груди. — Твоя обязанность защищать людей от всякой нечисти. То, что на тебя напало, называют Архами — разновидность Демонов.
— Что значит правило золотой средины?
— Сумеречный мир не воспринимает людей, их сущность, поэтому убивает — это у них в подсознании. Если человеку не суждено умереть от рук ведьмы — она не имеет права забирать жизнь.
— И ты их останавливаешь?
— Не только я. Нас много и ты тоже к нам относишься.
— А твои друзья? Они тоже Охотники?
— Да, мы все Охотники разных рангов.
— Так у вас еще и ранги есть?
— Есть полукровки, чистокровные и истинные. Софи — чистокровка, а Лиам и Калеб полукровки.
— А ты?
— А я Дениэль. — он встал, собирая тарелки со стола. — Ты помнишь, что через четыре часа пара?
— Помню, — я поставила в раковину стакан, а после направилась в комнату.
Приняв прохладный душ, я начала приводить себя в порядок. Надела полосатую рубашку, черные джинсы, завязала низкий хвост, подкрасила ресницы и губы, чтобы отвлечь взоры от трехдневного недосыпа, читавшегося на моем лице. Быстро собрала сумку, обула кроссовки и вышла на улицу.
— Раньше на десять минут, — поприветствовал Дениэль, заводя машину.
— Ты ездил переодеваться? — спросила я, скользя по его красной футболке поло, хотя изначально она была белой. Светлого оттенка джинсы, красные кроссовки и солнцезащитные очки. Ему в глаза печет, чтоли?
— Я заехал домой и оставил Калебу ключи от твоей машины — он ее отремонтирует.
— Откуда у тебя ключи? — удивилась я.
— Я их взял на тумбочке в прихожей, — беззаботно ответил тот. — Кстати, некоторое время я буду тебя возить. Ты же не против?
— Можно подумать, если бы я отказалась, это что-то изменило бы, — буркнула я, глядя в окно. Дениэль усмехнулся.
— Сколько у тебя сегодня пар?
— Я не знаю. Мое расписание сгорело, а распечатать новое, не было времени.
— В любом случае, тебе стоит меня дождаться. Если я не успею приехать — тебя подбросит Софи или Лиам.
— Ты куда-то уезжаешь? — я выжидающе посмотрела на Рамиреса.
— Появились важные дела.
— Тогда я просто доберусь домой сама. Или Есс попрошу отвезти.
— Я сомневаюсь, что твоя подруга сегодня придет.
— Что ты имеешь в виду? — я прищурилась.
— Скорее всего, она сейчас со своим парнем, поэтому, сегодня ты будешь под наблюдением Софи и Лиама.
— Не хочу я быть под чьим-то наблюдением! Тем более, твоих друзей.
— Ты имеешь что-то против них? Ты их даже не знаешь.
— Вот именно! Я их не знаю. Ладно, уже ты — я к тебе привыкать начала, но другие…
— Тебе не стоит ко мне привыкать.