— Что значит, вы поживете здесь?
— Это я попросила, — иногда я жалею, что у меня нет способности, молчать и говорить тогда, когда это нужно. Лиам не очень хорошо усмехнулся, потерев переносицу.
— Амелия, молчи! — приказывает Дениэль, а я прикусываю язык. — В особняке нас не будет, поэтому передай Джеймсу, чтобы не напрягался. Это же он вас прислал?
— Он просто переживает, — начинает Софи.
— Защитница нашлась.
— Ден, Совет принял решение…
— Я как никто другой осведомлен о решении Совета, поэтому передайте моему брату, чтобы петлял лесом.
— Соф, не надо, — говорит Калеб, протягивая свою руку. Мой мозг раз за разом взрывается. Эти фразы, взгляды, какие-то скрытые смыслы и усмешки. Я чувствую себя дуррой в собственном же доме!
— Так, все! — я сказала это так громко, что все присутствующие удивленно на меня посмотрели. — Я не хочу слушать ваши непонятные бредни и придирки. Как гостеприимная хозяйка вас не попру, но вынуждена откланяться — мне нужно собираться, — я встала, направляясь к лестнице.
— А ты куда-то собралась? — спросил Рамирес.
— Я иду на вечеринку Рута.
— Никуда ты не пойдешь, — теперь все перевели внимание на него.
— Я спрашивала разрешение?
— Я тоже хочу вечеринку, — обрадовалась Софи.
— Ты уж точно не пойдешь никуда! — возразил Лиам.
— Джойс, у тебя-то я никогда разрешения спрашивать не собираюсь, — она подошла ко мне, мило улыбаясь. — Буду ли я в край наглой, если попрошу тебя взять меня за компанию? — я всевозможно избегаю Софи, но сегодня у меня было другое настроение. Пора познакомиться и узнать друг друга получше. Тем более, Есс она нравится, и я смогу оттянуть свой допрос. Хотя, говорят, перед смертью не надышишься.
— Никакой наглости, — я взяла ее за руку, — пошли собираться.
Наряжаться на вечеринку Рута не стоило никогда. В прошлом году мы дрались красками, и многие девчонки не простили блондину его неожиданный сюрприз. Поэтому сегодня я выбрала джинсовый комбинезон с кроссовками на высокой платформе. Сделала колосок наизнанку и подкрасила губы. Софи одолжила у меня сиреневый сарафан и бежевые туфли на каблуке. Последним штрихом образа была матовая малиновая помада, а локоны черноволосой были, итак, были шикарными. Не знаю, сколько времени мы собирались, но когда мы приехали — людей было полно. К слову, Лиам, Калеб и Дениэль, поехали с нами. Под огненный взгляд карих глаз Рамиреса, я напросилась ехать с Калебом и Софи. Лиам захотел поговорить со своим фрисоулом, а для меня это было идеальной возможностью отложить наши пререкания. И вообще я не понимаю, почему всем приспичило, выяснять со мной отношения? Сегодня я хочу отдохнуть на славу.
— Давай сегодня без Демонов, — прошептал на ухо Дениэль, направляясь к диванам. Если бы у меня была специальный выключатель — я бы им воспользовалась. Будто я сама тут визжу от восторга, когда эти существа пытаются меня убить.
Глава 10
— Мэл! — ко мне подошла уже веселенькая Есс.
— Ты как успела так быстро напиться? — я беру ее за локоть, усаживая на стул. — Донована нет, так некому тебя контролировать?
— Ты так говоришь, будто я алкоголичка, ей Богу! — она тянется к стакану с каким-то коктейлем, а я шумно выдыхаю. С одной стороны, мы пришли сюда отдохнуть. И в планах у меня было напиться. Ничего их не изменит. Ни Дениэль, одним взглядом прожигающий во мне дыру. Ни Есс, которая, напившись, влезает в неприятности. И уж точно никакие сверхъестественные или сумеречные существа!
Взяла в руки стакан с какой-то зеленой, но красиво переливающейся жидкостью. Принюхалась — воняет как протухшие носки с селедкой. Плевать! Опустошила стаканчик за секунду и на вкус не так уж плохо — сладенько. Я присела на стульчик, и мой взгляд упал в дальний угол комнаты. Лиам и Софи что-то бурно обсуждали. Он даже схватил ее за руку, но черноволосая ловко выкрутила кисть, заводя руку Джойса ему за спину. Короче, согнула пополам, что-то сказав, а потом, поправив сарафан, с улыбкой направилась в нашу сторону.
— Девчонки, мне нужно выпить! — она взяла тот же стакан.
— Софи! — протянула Есс. — Неожиданно видеть тебя здесь, но я рада.
— Вы с Лиамом поссорились? — осторожно спросила я.
— Мэл, сладкая, — Соф вновь потянулась за стаканом, остановив его около губ, — я бы с удовольствием поболтала с тобой по душам, но эти двое паразитов нагло подслушивают, — я посмотрела ей за спину, увидев блестящую ухмылку Дениэля. Нахал!
— Мне нужно напиться! — решила я, схватив со столика, целую бутылку. Глаза Уотсон чуть на лоб не полезли и она даже рот открыла, но, видимо, слов подходящих не нашла, закрыв его обратно. Софи приняла мою позицию, взяв еще одну бутылку, а тарелки с дольками апельсина и виноградом протянула Есс.
Мы прошли сквозь танцующую толпу, выйдя в просторный задний двор. Людей здесь было не очень много, поэтому я двинулась к бассейну. Села в мягкое кресло мешок, а девчонки пристроились рядом. Открыли бутылки и просто с горла начали застолье.
— Мы поссорились с Генри, — начала Есс, а я удивленно покосилась на подругу.
— С чего бы это?
— Монтгомери, — она пожала плечами и, взяв бутылку из моих рук, сделала глоток.
— А это что еще за стерва? — к разговору подключилась Софи.
— Мы вместе учились в школе. И она подруга детства Генри.
— Я так понимаю, ей нравится твой парень? — спросила черноволосая, а Есс сделала еще один глоток.
— Подожди! Давай проясним ситуацию. Что именно она сделала? — я вырвала из ее рук бутылку.
— Она приперлась к нему в палату, и когда я зашла, гладила его лицо.
— А Донован что-то сказал по этому поводу?
— Он попросил меня выйти, — и тут я окончательно поникла.
— В любом случае, я бы попросила объясниться, — Софи съела виноградину. — Он твой парень, поэтому пускай скажет, что это было. Конечно, ты имеешь право на него злиться. Какая-то, плевать, что подруга детства, гладила лицо твоего парня, а когда ты зашла, он попросил тебя выйти! Я бы выкинула обоих с окна. Тем более, я уверена, что эта Мон, как ее там, спит и видит, чтобы отбить у тебя Генри. Пускай твой молодой человек признается, да и если ему нечего скрывать, тяжело не будет.
— Полностью поддерживаю Софи! — сказала я. — Только вам стоит поговорить спокойно. По крайней мере, сначала.
— А голову ему разбить, можешь позвать нас. Ему та палата родным домом станет, — мы все хором засмеялись.
За время, проведенное на улице за разговором и выпивкой, я даже не заметила, как прибавилось людей. Многие уже начали с разгону прыгать в бассейн. Настроение каждой из нас поднялось, будто мы съели какую-то таблетку или курнули. Даже Есс забыла о ссоре с Донованом, весело хохотала и смеялась. Софи открылась для меня с другой стороны, и я перестала чувствовать напряжение.
— Кстати! — Есс подняла вверх указательный палец, переводя на меня пристальный взгляд. — Если ты, Андерсон, наивно полагаешь, что твоя пьяная подруга забыла о главной теме года, — она повернула в мою сторону телефон с фотографией Дениэля, — ты вовсе позабыла о моей хватке.
— Что это такое? — Софи берет телефон Есс, начиная громко смеяться.
— Ты встречаешься с новеньким? — не унимается подруга.
— Мой ответ, что и на трезвую, что и на пьяную голову один и тот же — нет!
— Но он тебе нравится, да?
— Уотсон, я сказала, нет!
— Хочу уточнить, что увидеть улыбку на его лице почти невозможно, — успокоилась Соф, отдавая телефон обратно. — Скажи, что ты ему тогда такого сказала?
— Господи, я не помню! — я закрыла глаза, напрягая, голову. — Кажется, предложила пожить у меня.
— Стоооп! — открыла рот Есс, дергая меня за руку. — Ты что, живешь с ним? Тоесть, он у тебя? — я кивнула. — И ты будешь настаивать на том, что Дениэль тебе даже не симпатичен? Ни за что не поверю.
— Я не смотрела на него как-то по-другому.
— Поэтому спала с ним в обнимку? — Соф непринужденно улыбнулась, а рот Есс опять открылся для очередного вопроса. Я показала указательный палец, приказав замолкнуть. Меня начало тошнить и не думаю, что подруги бы обрадовались, если бы при разговоре о Рамиресе меня вывернуло. Хотя, может, это бы показало мою категоричную позицию на его счет?
Я встала, направляясь на ватных ногах в ванную. Честно, что на мое день рождение, что сейчас у меня появляется странное чувство протрезвления. Тяжесть головы медленно уходит, веселость пропадает, беззаботность меняется на реальность. Гадкое чувство. Но, если бы я не воспринимала алкоголь, то если не Дениэль, то Калеб мне бы рассказал, правда? Или это должно было дойти до меня, как саморозумеющейся? В любом случае, если после каждой попойки у меня будет так гореть тело — я отказываюсь пить.
— Твою мать! — прикрикнула я, когда меня прижали к стене. — Говард, зачем так пугать? — он еще сильнее надавил на мои руки. — Отпусти!
— Ты так вкусно пахнешь, — шепчет тот, нюхая мою шею.
— Ты сдурел? Парфюмер, фигов! — я попыталась его оттолкнуть. — Иди, проспись!
— Ты начала очень вкусно пахнуть, Андерсон, что я еле себя сдерживаю, — его дыхание обжигало мою шею, и я нервно начала оглядываться по сторонам. — В какой части академии ты бы не была, я чувствую твою кровь.
— Что?! — я машинально согнула калено, ударяя того между ног. Он отпустил меня, хватаясь за святое место, и я попятилась к выходу.
— Андерсон, ну уж нет! — Говард снова разворачивает меня к себе, а я вовсе его не узнаю. Глаза темные с переливающейся огоньком. Он открывает рот, обнажая свои белоснежные клыки, и я успеваю только взвизгнуть, когда он впивается ими в мою шею. Начинаю брыкаться и, на удивление, Говард отпускает меня. Смотрю в его затуманенный взгляд, а на клыках блестит кровь. Он только что меня укусил? У меня началась паника, поэтому я просто выбежала из ванной. Бежала по коридору, вечно оглядываясь, пока с кем-то не столкнулась.
— Ты куда пропала? — внутренний испуг начал утихать, когда я увидела перед собой Дениэля. Дышала так, словно пробежала нескончаемый кросс. Его брови сошлись на переносице, когда он заметил мое состояние. Начал внимательно смотреть мне в глаза, а потом опустил взгляд на шею. — Почему у тебя кровь?
— Там… — я показывала за спину, хватая ртом воздух. — Он просто… — шатен, не дожидаясь остальных обрывков моей речи, взял меня за руку, направляясь к ванной. Двери были приоткрыты, и я вцепилась в руку Дениэля сильнее. Увидев на полу посиневшего Говарда, охнула, закрыв глаза.
На этой «замечательной» ноте закончилась праздничная вечеринка. Приехала скорая помощь, и Говарда забрали в больницу. Меня всю трясло от переживания, что он умер, но немного попустило, когда доктор почувствовал еле заметное сердцебиение. Я не понимаю, что произошло и какая всему причина. У меня дымился мозг от загадок, и просто хотелось спать. К приезду полиции, многих уже протрезвило. Софи выглядела так, будто и капли в рот не брала. А вот мою подругу любезно согласился отвезти Калеб. В холод меня бросило, когда офицеры начали искать тех, кто хоть что-то знал и последний видел Говарда. Я была той, которая видела его буквально за несколько минут до всего произошедшего. Но что мне сказать? Он прижал меня к стене и укусил клыками? Пока расспрашивали владельца дома и организатора вечеринки, Дениэль снял куртку, накинув ее на мои плечи, и повел за собой.
— Вы куда? — спросил Лиам, но шатен, удачно проигнорировав друга, открыл для меня двери машины.
Спрашивать что-либо у меня не было сил. Да и я просто доверилась водителю, укутавшись в куртку. И когда начала узнавать знакомые пейзажи, поняла, что мы едем домой. От этой мысли мне стало очень тепло, потому что из-за внезапных перемен в моей жизни, это единственное место, которое хранило воспоминания моей беззаботности и умиротворения. Если упустить тот момент, когда на меня напал Демон. Все-таки это место было чем-то родным. И я держалась за свой дом, как за последний лучик прошлого. Переехав в особняк к Дениэлю и его друзьям, я окончательно потеряю себя. У меня ничего не останется от прежней жизни. От счастливой спокойной жизни.
Я не знаю, когда именно вырубилась. В момент или после моих тоскливых раздумий, но помню, как Дениэль уложил меня в кровать, укрывая одеялом. Я очень хотела его поблагодарить, но не смогла внятно что-то произнести. После его тихое: «Отдыхай, Амелия», я вновь погрузилась в мир летающих овец и радуги. А утром ощутила всю тяготу и вину перед всеми. Не знаю, что со мной не так, но я будто радар для всяких неприятностей. Где бы я ни была, что-то происходит. И всегда что-то плохое. Зачем испытывать судьбу? Просто запрусь в комнате, чтобы не соблазнять кирпич, приземлиться прямо на мою голову. Покроюсь мхом и плесенью или умру от пересыпа. Чем еще заняться?
Именно из-за своей «удачливости» и плохого настроения, я просто лежала на кровати, глядя в потолок. Очень увлекательное занятие, я вам скажу. После длительного втыкания, перед глазами все начинает плыть. Долго этим делом заниматься не советую, тошноту вызывает. Поэтому я решила освежиться, приняв контрастный душ.
— Ты выходить сегодня вообще собираешься? — я подпрыгнула, неожиданно появившемуся на пороге ванной Дениэлю. Он оперся об дверной косяк, сложив руки на груди. — Или планируешь, как золушка, проспать в своем замке из-за ведьмы-мачехи под охраной злого дракона, ожидая спасения семерых принцев?
— Ты сказки перепутал. Точнее, все в одну сложил.
— Мне в детстве их не рассказывали, — он пожал плечами, бросив на меня внимательный взгляд. Карие глаза рентгеном блуждали по моему телу, заставляя ежиться, и остановились на шее.
— Ты чего? — я сделала шаг назад, когда Рамирес попятился в мою сторону.
— Дай посмотрю, нет ли заражения, — он развернул меня к себе боком, невесомо проводя подушечками пальцев по месту укуса. По телу пробежали мурашки и я вздрогнула. Дениэль хрипло рыкнул, прочищая горло. Мы одновременно отошли друг от друга, будто ударились током. — Детально расскажи, что вчера произошло.
— Нам обязательно обсуждать это, когда я в таком виде? — задала вопрос я, а шатен снова осмотрел меня с ног до головы.
— Переодевайся, я жду тебя в машине, — поинтересоваться, куда мы поедем и зачем, мне не дали. Просто захлопнули перед носом дверь, стоило открыть рот. Не глупая, намеки понимаю. Надела черный легкий костюмчик с расклешенными штанами. В холодильнике схватила бутылочку любимого гранатового сока и выбежала под десятый так точно сигнал машины.
Глава 11
— Куда мы едем? — раз спустя несколько минут молчания Дениэль не решает меня посвятить в планы на день — я прошу сама.
— К Говарду, — я стушевалась, поворачиваясь к окну. — Ты собиралась рассказать, что вчера произошло.
— Он меня укусил.
— Это я понял. Он вампир, поэтому нечему удивляться.
— Кто? Говард? — это был неожиданный поворот событий. — Вампир?
— У тебя со слухом должно быть все хорошо и даже лучше, — я была не в настроении, чтобы оценить шутку, и просто закатила глаза. — Все еще жду объяснений, Амелия.
— Мне было не очень хорошо, и я пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Говард появился из неоткуда, приставив меня к стене. Говорил что-то про мой запах и что еле себя сдерживает. — Дениэль слушал внимательно, не отвлекаясь от дороги. — Потом он просто укусил меня своими клыками в шею, и я убежала. Остальное ты знаешь.
— И это все? — он прищурился, глядя на меня. — Ты ему ничего не делала?
— Только дала один раз между ног, — Рамирес хмыкнул, поворачивая направо.
— Не думаю, что это повлияло на его состояние, — мы припарковались возле больницы, где находился Генри. — В любом случае, сейчас узнаем.
Но пошли мы совершенно незнакомыми для меня путями, спускаясь по каким-то лестницам. В итоге оказались в подвале, освещаемой одной единственной лампочкой. И когда Дениэль открыл железные двери, меня ослепило ярким светом, будто я в Рай попала.
— Ден, привет! — поздоровался какой-то парень, не отрывая глаз от микроскопа. Мы подошли к столу, обставленному разными пробирками, записями и принадлежностями. Тот, наконец-то, перевел внимание на нас, протягивая Дениэлю руку. — Рад видеть.
— Я тебя тоже, Билл.