Эта неугомонная было рванула из-под нашего укрытия, но я рывком вернула её на место.
- Там снаружи куча лесных, - зашипела я на неё. - Они всё видят. Сиди, и даже признаков жизни не проявляй. Нашла время геройствовать. Тебе дотуда живой не добраться, убьют.
- Но лошади…, - заламывая руки, она всё рвалась из-под стола.
- Ничего с ними не станется, - рыкнула я.
Да, мне жаль было животных, и я видела, как пылают сумки с вещами, скинутые вместе. А ещё я отчётливо понимала, что специально подожгли с неким умыслом. Так что косвенная угроза животным - это не повод поставляться под врага и делать геройские глупости. Пусть мужчины совершают подвиги, а мы тут скромно пересидим, а после их похвалим.
- Элиз, забор ведь горит!, - снова запричитала Крася. - Нельзя же вот просто ничего не делать.
- Успокойся - рявкнула я. - Сейчас что-нибудь придумаем.
Конечно, я не знала, что делать. Но выпустить девушку наружу - это как подписать ей приговор. Ведь назло лесным убьют.
Крася, забыв о покойниках, которые гирляндой свисали с лавки и взирали на нас строгим мёртвым взором, всем сердцем рвалась на помощь лошадям.
Я лихорадочно соображала, как подать знак.
Но ничего нам делать не пришлось.
Я оказалась права, лесные всё контролировали.
Один из молодых парнишек, вроде, как, тот самый лис, что получил взбучку за исчезнувшее зерно, выбравшись откуда-то из-за кучи дров, ринулся к загону и одним рывком отворил врата, успев отскочить в сторону, чтобы не быть затоптанным животными.
Через мгновение он снова скрылся из виду, схоронившись от врага.
- Ну, вот, - одними губами шепнула я, - всё хорошо.
Крася выдохнула с таким облегчением, что я невольно улыбнулась.
- А ты, оказывается, добрая душа, - поддела я её.
- Лошадок люблю очень. Они умные и такие ласковые, - смущённо призналась девушка.
Хм. Кажется, я снова ошиблась в человеке.
Ведь она показалась мне противной, стервозной особой. А сейчас передо мной сидела довольно милая девушка, которая переживала за животных больше, чем за сохранность собственной шкуры.
Кивнув самой себе, я снова невольно бросила взгляд на покойников.
Их было уже четверо: момент появления безглазого я как-то упустила. Если так будет продолжаться, нас просто завалит телами.
- Может, их как-нибудь, - сбивчиво шепнула я, указывая на нежеланных жутких гостей, - ну, спихнём, что ли.
- Да, я к ним и пальцем не притронусь, - выдохнула Крася. - Висят себе на лавке и ладно.
- Вообще-то, я на этой лавке сплю, - возмутилась я.
- Ну и спи, - отмахнулась нутрия, - можешь вот прямо между ними и пристроиться, всё теплее.
Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять, что Крася шутит.
- Ну, знаешь, - прошипела я.
- Да, ладно, тебя Иоран всё равно под бочок к себе пристроит. С этими рядом точно не уложит.
- Когда же всё это закончится, - зло проворчала я.
- Я думаю, тут весь отряд дезертиров княжеских уже полёг, - шепнула нутрия. - Дурость людская она не лечится. На лесных с ножом только дурак попрёт.
- Видимо, голод прижал, - поделилась я своими мыслями.
- Нет, жажда наживы. Тут же в лагере воинов с десяток был. Подгадали, подсчитали время нападения. Да не учли, пустоголовые, что один лесной с десяток мужиков уложит и не вспотеет при этом.
Я только пожала плечами. Наверное, Краси и, правда, виднее, что тут творится.
Вскоре всё стихло.
Ни криков, ни стонов, ни воплей.
- Кажись, отбили атаку, - озираясь, пробормотала девушка.
- И кто кого? - я честно ни видела ничего вокруг.
Темень словно сгустилась.
Наклонившись ниже к земле, я сообразила, что это пламя затушили. Теперь на поляне костров не горело.
- А не знаю, - испуганно шепнула Крася, - а вдруг дезертиры наших одолели?!
- Да-ну, - взволнованно пролепетала я. - Чтобы Иорана кто положил!!! Он же гигант. А Фав?! Это же не лось, а слон. Нет, наши верх взяли.
- Уверена?
Я кивнула и пожала плечами одновременно.
- Крася! - над нашим разгромленным лагерем пронёсся одинокий отчаянный вопль.
- Папка, - облегчённо выдохнула девушка. - Наши взяли верх! Чего это мы?! Нашли в ком сомневаться.
- Крася, ты где, доченька?! Отзовись.
В диким воплем: "Папа!" моя недавняя вражина рванула из укрытия и унеслась.
Я же осталась сидеть на месте.
Такое потрясение очень плохо на мне сказалось. Я никогда ранее в иной жизни не видела покойников, а попав сюда, уже успела отнять жизнь у другого, пусть у убийцы и насильника, а теперь вот.
Я уже более спокойно посмотрела на мёртвых мужчин.
Меня больше не тошнило от вида их мозгов, запутавшихся в волосах, и пустых глазниц.
Послышались тихие шаги.
Прямо перед столом остановился мужчина.
Я видела его мощные ноги и ступни такого размера, что обувь не сыщешь.
- Вылезай, Лиза, - донеслось до меня тихое. - Всё закончилось.
Присев, Иоран протянул мне руку.
Глава 27
Ухватившись за протянутую ладонь, я несмело выбралась на четвереньках из-под стола. Ничего не видя в темноте, инстинктивно прижалась к огромному воину и вздрогнула, когда он обнял меня, положив руку на мою спину.
- Откуда они взялись? - почему-то шёпотом спросила я. - Вы как проворонили такой отряд дезертиров? Куда, Иоран, ты смотрел?
- Не туда, куда нужно было, - недовольно проворчал он в ответ. - Я следил за тем сбродом, что в лесу болтается, и даже не подумал, что в деревнях они осели, среди местных затерялись. Теперь урок мне будет.
Поёжившись, я плотнее придвинулась к лесному. Эта ночь заставила по другому взглянуть на мир вокруг меня. Тут без сильного и грозного мужчины за спиной не проживёшь. Либо в рабство где продадут, либо просто снасильничают и закопают.
- Тихо, Лизонька, - проворковал надо мной медведь, - боятся больше нечего.
Ох, как он был неправ. Я боялась смотреть по сторонам. Вокруг лежали изувеченные тела, и запах стоял такой мерзкий и въедливый. Так пахнёт в мясной лавке. Передёрнув плечами, я и вовсе обняла Иорана за талию.
- Я грязный, - неуверенно пробормотал он.
- Мне всё равно, - произнеся это, уткнулась носом в его обнажённую грудь.
- Ну, что ты, девочка, - мужская ладонь опустилась на мой затылок и сжала его, мягко массируя. - Я всё время тебя охранял. Ты была в полной безопасности.
- Я знаю, Иоран, - признаться, мысли мои сейчас занимали несколько более щекотливые вопросы, чем прошедший бой и невесть откуда взявшиеся дезертиры. Мне срочно нужно было выяснить, как женить на себе лесного.
Уж больно вдруг приспичило стать невестой чёрного медведя.
Но тут была проблема: навязываться самой - это обесценить собственную персону, значит, нужно соблазнить, покорить и окольцевать.
Можно всё это и в обратном порядке.
Но болтаться здесь неприкаянной девой небезопасно.
- Иоран, а как у вас женятся? - как бы невзначай поинтересовалась я.
- Да, никак. Если мужчина сказал: "моя женщина", значит, всё - она занята.
- Хм, - такой ответ меня не удовлетворил. - А церемония, подписи, документы, кольцо?
- Документы?! - в его голосе звенело любопытство. - А зачем?
- Чтобы доказать факт брака, - не задумываясь, ответила я.
- Кому? И доказывать-то зачем? - кажется, мужчина действительно не понимал, о чём я.
- Ну, как? А если развод?
- Чего?! Какой развод, женщина! К печи поставил, и пеки пироги да детей рожай. Документы ей с церемониями... Таз с носками и стопку пелёнок подмышку.
От услышанного я впала в лёгкий ступор.
Это чего за каменный век?! А как же равенство полов.
А как же права женщин!
- Иоран, ты сейчас серьёзно? - прохрипела я, переваривая особенности местного менталитета.
- Носки сам стираю, - смягчился он, - но готовить не буду.
- Ну, уже хоть что-то, - обалдевая, пробурчала я, осознав всю глубину своего попадания.
Вот попала, так попала.
Неподалёку послышались громкие мужские шаги. Возня. Кто-то что-то таскал. Я понимала, что для лесных темнота, царившая вокруг, не помеха. Но, несмотря на это, мужчины снова разжигали костры.
Огонь разгорался нехотя, лениво облизывая влажную древесину.
Мрак передо мной рассеивался, демонстрируя страшную картину побоища.
Груда изувеченных тел всё ещё свисала с лавки, рядом валялся сиротливо мой рюкзак и баллончик лака для волос.
- Нужно дождаться рассвета, - негромко пробормотал Иоран, - он уже близок. Затем мы соберём, что уцелело, и двинемся в ближайшую деревню. С этим нужно заканчивать.
- А почему мы туда сразу не ушли? - я наблюдала, как мужчины неспешно собирают трупы и закидывают их в костры.
- Щадили местных, да, видно, они не оценили. Среди этого сброда не только дезертиры, но и местный люд.
- Это вы зря, - сболтнула я. - Жалость, она порой боком выходит.
- Какая кровожадная, - хмыкнул перевертыш, - но да, в этом ты права.
- Ну, знаете ли? - я насупилась. - Вот это жалеть я не собираюсь, - я ткнула пальцем в покойника с торчащим из шеи ножом. - Он, между прочим, чуть Красю не убил, и, чего ради, теперь я должна скорбеть над его хладным трупом. Они что так голодали?
- Нет, - присев, Иоран подхватил меня под колени и поднял. Я удобно устроилась на его локте, обняв гиганта за шею, - еда в деревнях имеется. А эти прознали, что здесь в лесу небольшой отряд перевертышей, и решили поживиться за наш счёт. Да, не удалось.
- Кто-нибудь погиб?
- Нет, у нас пара раненых. Они же, дурачьё, с ножами полезли.
Подхватив мои вещи, Иоран двинулся на другой край поляны к сгоревшему загону для лошадей.
- Что у нас тут? - прорычал он.
- Тряпки погорели, - быстро отчитался молодой мужчина, - не страшно, в общем. Что теперь делать будем, чёрный?
- В деревню идём, - Иоран окинул взглядом выжженную землю. - Там дождёмся подхода остальных отрядов и двинемся в Хордград.
Перевертыш кивнул и отошёл. Им нужно было ещё выловить разбежавшихся лошадей.
- Это будет последняя битва, Лиза, - медленно проговорил мой лесной. - А потом я обещаю тебе мирную и спокойную жизнь.
Я стрельнула в него взглядом, но промолчала.
- Да, можешь там себе иных планов и не составлять, - проворчал он. - Быть тебе моей женой. - Я многозначительно хмыкнула. - А будешь брыкаться, так станешь матерью моего медвежонка раньше, чем Хордград возьмём.
- Какие угрозы, - сладко пропела я и, глянув на него, невинно поинтересовалась. - Никак снасильничаешь? Или розгами меня, розгами, коли откажу?!
- Ну, зачем же насильничать? - его улыбка стала запредельной. - Соблазню и совращу.
Я засмеялась. Ну, как с таким спорить.
- Ну соблазни, попробуй, - решила я взять его на слабо.
- Как до деревни доберёмся, так и начну. Дай только время и возможность.
- Ну, вот, как всегда, - недовольно проворчала я. - Сначала страсть обещают, неистовые брызги чувств и удовольствий, а как до дела доходит, так сразу - дай время, неподходящее место...
Не успела я закончить эту фразу, как оказалась прижата к ближайшему дереву. Толстая куртка защитила от коры, но всё же я ощущала её неровности. Навалившись и обездвижив, Иоран скользнул рукой под слои моей одежды вверх и сжал грудь, проведя по её вершинке шершавым пальцем.
- Кто-то сейчас договорится, - выдохнул он мне в губы, - лес большой, моя заноза, я тут такие укромные местечки знаю - кричать от страсти будешь - никто не услышит.
Медленно лизнув мои губы, перевертыш вызывающе заглянул в мои глаза. Признаюсь, я растерялась от такого напора. Инстинктивно сжав ноги вокруг его талии, не знала, как теперь выпутываться из такой щекотливой ситуации.
- А теперь скажи мне, красавица, как сильно ты хочешь меня. И если мне понравятся твои слова, то, так уж и быть, выпущу из объятий.
- Ещё чего! - высокомерно отрезала я.
- Я ждал этот ответ, - лицо Иорана сделалось запредельно счастливым. - Ты принадлежишь мне, пацаночка. И какое же это удовольствие - обламывать твои колючки одну за другой.
Сладко улыбнувшись, я пригладила ладонью его обнажённое предплечье.
- Осторожнее, Иоран, - шепнула я, - а то сам ненароком обломаешься.
- Не пугай, девочка моя.
- Не называй меня так, - вспылила я, вспомнив Петра.
- Буду, - умиротворённо промурлыкал лесной. - Буду называть тебя так, как пожелаю. А сейчас я тебя поцелую, чтобы тебе было о чём думать, пока мы перебираемся в деревню.
Прежде чем я успела возразить и сделать хоть что-то, он сильнее прижался к моему телу, и требовательно провёл языком по моим губам. Оторвавшись на пару мгновений, пристально посмотрел в мои глаза. Его взгляд напугал. В чёрных сияющих как уголь очах плескалось столько сдерживаемого желания, что я осознала - шутки и игры окончены.
И все его слова и обещания не просто звук. Сглотнув, я было дёрнулась, но куда там, он крепко удерживал.
- Куда же ты, красавица моя?! Один раз упустил, больше шанса не дам, - его большой палец скользнул по моей шее, призывая покориться. - Ну, возрази мне.
Мне не оставалось ничего иного, как ответить на этот вызов.
Приоткрыв рот, я готова была разразиться тирадой, как вдруг мужчина прильнул ко мне в жарком грубом поцелуе.
Глава 28
Его язык проник внутрь и принялся нагло, нет просто нахально, хозяйничать там, как у себя дома. От неожиданности я даже поперхнулась, однако, Иоран и не думал меня отпускать. Его руки блуждали под моей одеждой. Он сминал и приглаживал грудь, скользил по спине, чуть царапая кожу.
- Такая хрупкая, - выдохнул он мне в губы, - так страшно поломать или причинить боль.
С каждым мгновением его поцелуй становился всё более дерзким, наглым, грубым, но таким чувственным.
Мне воздуха не хватало.
Я задыхалась от нахлынувшего желания. Словно проснулась в своём коконе и осознала, что я женщина, которой не чужда страсть.
Иоран не позволял мне сделать вдох, душил своими губами. Из последних сил, уперевшись в его плечи, я застонала, прося пощады.
Казалось, я теряю сознание.
Хотелось повиснуть на нём, и позволить творить со своим телом всё, что ему вздумается. Лесной, наконец, оставил мои уста в покое, позволив глубоко вдохнуть. Звук вышел таким громким, что я смутилась.
Но Иорана, казалось, это подстегнуло продолжить свои чувственные пытки.
Его губы, обжигая, блуждали по моему лицу. Скулы, щёки, веко: мужчина будто сошёл с ума.
Дорвался.
Тяжело дыша, я испугалась не на шутку, правда, не поняла чего: то ли его напора, то ли собственного желания. Только сейчас было не время и не место. Да и сдавать свои позиции после второго поцелуя - это как-то слишком просто. Ошибившись однажды с Петром, я боялась повторить свою ошибку. Тем более что к Иорану у меня были чувства: не поверхностные, а что-то глубокое и мне ещё неведомое до конца.
- Пожалуйста, - взмолилась я, упираясь в его плечи. - Прекрати, слышишь.
- Просто скажи, что хочешь меня, и будешь моей. Тогда я отстану… пока, - громко выдохнул он, и снова впился в мои губы.
Но этого ему было мало. Иоран, склонив голову, принялся целовать шею, спускаясь всё ниже. Распахнув мою куртку, рванул горловину туники, разорвав её.
- Что ты творишь? - шепнула я заплетающимся языком.
- То, что хотел с того момента, как увидел тебя впервые, - рвано выдохнул он.
Его сухие жаркие губы не прерывались ни на миг, а бесстыжая рука проникла через разорванную горловину и освободила одну грудь. Я ощутила его дыхание на нежной коже.
- Увидят, - простонала я, попытавшись вырваться.
- Нет, - его взгляд не отрывался от безупречной молочной плоти, что была зажата в его ладони. - Никто не сунется сюда, иначе рискуют проститься с жизнью, - прорычав это, он, склонившись, накрыл губами сморщенную горошинку груди и натурально застонал.