Послушался. Чемодан тяжело покатился по полу. Я перевела взгляд на Олесю, которая всё ещё стояла голой и прижимала к себе мой халат.
- Одевайся и дуй следом. Ты уволена, - я хмыкнула, вот что подруги лишилась - это действительно плохо. Любила я Олеську, дурочка, но как мне казалось, бесхитростная, а она вот какая ушлая.
- Я не хотела, Лиз, оно само как-то. Ну, помнишь, мы в бассейн ходили, ты пару раз пропустила, и я одна с Петенькой осталась. А он красивый такой, обходительный. Ну, прости. Я не знала, как мне быть. Я влюбилась.
Покачав головой, только вздохнула. Ну, ума, вообще, ни извилины.
- А что он на мне жениться собирался, а тебя в любовницах держал, тебя не коробило? Самоуважение где твоё?
- Ну, я же не одна у него, - она только пожала плечами.
- Дура ты, Олесь, - я махнула на неё рукой, - одевайся и беги, догоняй. Он теперь свободный. А у тебя родители тоже не бедные - все шансы имеешь.
Да, это был сарказм. Но она этого не поняла. Всё приняла за чистую монету: заметалась по комнате, собирая свои шмотки.
Развернувшись, я ушла на кухню. Мне нужно было выпить и лучше, чтобы это был непросто кофе, а что покрепче. Но плохое самочувствие никуда не делось. Так что выпила я только обезболивающего.
Входная дверь тихонько хлопнула. Убежала ковать своё счастье с этим бабником. А потом женщины ноют, что им изменяют. Смешно даже. Неужто шесть кубиков пресса затмевают разум настолько, что готова мириться со всем. Два года он её как подстилку использовал.
Я была разочарована в подруге.
Никакого самоуважения.
Закрыв дверь на засов, отправилась спать. Всё теперь заживу по-новому. Найду мужчину, такого, чтобы сам кремень, пересмотрю свои взгляды на управленческую сферу своей деятельности. Постепенно начну сама заниматься делами ресторана. И никакого Петеньки в моей жизни больше не будет.
Свобода!
И вот теперь пять дней спустя я решила ускользнуть из города подальше. Петруши хватило на два дня, после чего началось маниакальное преследование. Телефонные звонки, поджидания на работе, он даже к родителям моим попёрся.
Выбесил так, что зубы при виде его физиономии сводило.
И хуже всего, что родители его поддержали, мол, оступился мальчик. Олеська его с пути истинного сбила, чуть ли не опоила зельем приворотным. Мать поведала душещипательную историю, как отец ей однажды изменил, а она простила. Потому что детки были.
Вот только у меня деток не было, и сохранять отношения мне было незачем.
Устав от всех и сразу, я напросилась на выходные к подруге. Неблизкой, но общались неплохо. Она жила далеко за городом: коттеджный посёлок практически в лесу, от трассы двадцать километров. Но она заверила меня, что дорогу чистят от снега.
И я купилась.
От снега-то чистят.
Только снег ещё вчера весь стаял, и дорога представляла собой ледяное месиво. Начало декабря. Сугробы лежать должны, а у нас грязи по колено. Эти двадцать километров дались моей машинке с трудом. Дважды буксовала, но выбралась. Мойка теперь обеспечена. Подъехав к дому, остановилась и вышла, зло пнув дверь. Знакомый джип стоял тут же.
Петрушенька, чтоб его черти разодрали, и тут нашёл.
Ясно, выходные на природе отменяются. Но я так устала с дороги, что мысль развернуться и уехать показалась кощунственной. Тем более что морозом потянуло. Погода у нас была непредсказуемая. С утра могло припекать по-летнему тёплое солнышко, а вечером уже снегопад.
Глава 3
Поднявшись на веранду, неуверенно взялась за ручку двери. Появилось нехорошее предчувствие. Я не верила в такие глупости, но вот сейчас отчётливо понимала - уезжать нужно. Но здравый смысл остановил нарастающее смятение.
Тут час до города, потом по пробкам. Лучше всё же поздороваться с хозяевами дома. Выпить чашечку чая. Немного отойти и вот тогда улепётывать отсюда.
Пройдя в дом, громко окрикнула подругу. Ответом мне был шум из кухни. Разувшись, проследовала туда.
- Лизонька, какой сюрприз! - тут же подскочил Пёрт.
- Ты тут что делаешь? - с лету спросила я в лоб.
- Оленька пригласила, вот такой вот сюрприз!
Я осмотрела его с ног до головы. Надо же прихорошился. Подстригся. Но меня это не тронуло. И вроде не должно быть так. Ведь он мой единственный и столько лет вместе. Но сердце молчало, а неприязнь росла.
- Да, прискорбный сюрприз, - прошипела я. - Оль, а что ты не предупредила, что ещё гости будут?
Подруга помялась. Поняла, видно, что затея её не самой лучшей была.
- Ну, мы думали, может, вы поговорите, - промямлила она.
Тоже мне миротворцы. Кто, вообще, просит в личную жизнь лезть. Что за привычка такая - в чужом грязном белье пытаться разобраться.
- А если твой Саня с другой на твоих глазах в постели скакать будет, ты очень с ним после этого беседы вести захочешь?
- Но там Олеся, - Ольга выглядела виноватой.
- А Олеся тут при чём? Её вина лишь в том, что дура набитая. Ей по ушам прошлись, она и ноги раздвинула. Или думаешь, она единственная была?
- Лиза, давай, не будем ворошить прошлое, - тут же попытался закрыть мне рот бывший.
- Да какое прошлое! И недели не прошло, - прорычала я.
Ольга отошла к плите и скрестила руки на груди. Взгляд, которым она одарила Петюню, ничем хорошим не сулил.
- В общем, ты прости, подруга, но я сейчас передохну, чайку ради приличия попью, не зря же полсотни километров отмахала, и обратно. Как раз вернуться до захода солнца успею.
- Лиза, ты же ночевать собралась, - Пётр усиленно делал вид, что ничего не произошло. И мы с ним просто слегка повздорили.
Сидит весь такой вальяжный хозяин жизни. Рубашечка белоснежная, две пуговички расстегнул, рукава закатал, глазки кобелина строит. Так бы и зарядила горячим чайником промеж глаз. Я никогда особо доброй не была, а вот сейчас прямо черти в душе у меня плясали и напакостить изменщику просили. Но я сдержалась и сохранила невозмутимое лицо.
- Твоё дело какое, чего я там собралась? - ледяным тоном произнесла я. - Приехал в гости, так отдыхай. А нашими разборками тут никого смущать я не собираюсь, так что уезжаю домой.
- Ну и я с тобой, - этот, слов нет кто, даже кофе свой стал пить активнее. И глаза такие наивные.
- Разве, что пешком вслед побежишь, - рявкнула, не удержавшись, - я тебя, Петь, по-хорошему пока прошу - отстать. Не поймёшь, так заявление о преследовании напишу. С меня станется, ты знаешь. Я тебе не лань дрожащая.
- Ну, уймись, фурия! Ну, повздорили и ладно, мириться жарче будем, - пропел он. - Я уже готов подняться на второй этаж.
- Мне до фонаря, к чему ты там готов, - устало проворчала я, понимая, что он всё равно меня не услышит.
Как же ресторан ему дорог. Ты глянь, даже идиота из себя мастерски строит. Я отпила тёплого чаю, который передо мной поставил супруг подруги.
- В общем, сгинь из моей жизни и так, чтобы даже признаков твоего существования я не наблюдала, - закончила я свою мысль.
- Лиза, ты с ним обратно не спеши. У нас дорога сегодня плохая, - негромко шепнул Саша, - Ночью заморозки обещают сильные. Пережди до завтра и вместе со мной уедешь.
Муж у подруги мужик был толковый. Вот как раз такой, за спиной которого не страшно. Я обдумала быстро его слова. В них крылся здравый смысл. И готова была произнести, что согласна, как рядом раздалось:
- Давай, девочка моя, соглашайся. Ночь будет длиной - помириться успеем, может быть даже два раза.
Меня накрыло злостью.
- Нет, Саш, я сама засветло. Ничего со мной не случится. У вас связь хорошо ловит, позвоню если что.
Подруга бросила на моего бывшего нехороший взгляд, словно уверовала только что в его полную неадекватность, и принялась собирать на стол.
Расслабиться у меня не получилось. Этот идиот, не понимающий слова "нет", постоянно меня донимал: то под столом ножку погладит, то начнёт усиленно пихать какой-нибудь салат, заваливая мою тарелку. Я раздражалась всё больше и больше.
Вокруг витало напряжение.
Смеркалось, когда я, наконец-то, взорвалась и, натянуто попрощавшись с хозяевами дома, сорвалась на выход.
Пётр, было, рванул за мной, но случилось непредвиденное чудо - его машина не завелась. Поставив на пассажирское сидение свой объёмный рюкзак со всем необходимым для молодой женщины и недельным запасом вещей (была у меня изначальная мысль отдохнуть подольше), я выкатила на подмёрзшую дорогу.
На улице стремительно понижалась температура.
Через пять минут потемнело от невесть откуда нагнанных свинцовых туч, и с неба посыпался огромными хлопьями снег. Да так густо, что видимости упала до нуля. Я буквально ползла по дороге. Дворники не справлялись с мокрым снегом.
Но хуже всего было то, что машина стала дёргаться и глохнуть.
До трассы я не добралась. Встала намертво. Несколько минут пыталась завестись. Но ничего.
Вылезла из машины, открыла капот. Зачем? Я в этом всё равно ничего не понимала. Вернувшись на водительское сидение, поёжилась от холода и надела подбитую белым мехом тёмную куртку. Вытащила из кармана телефон.
Нет сети!
Да как так-то!
Что за непруха!
Моя машина всегда работала исправно. Бензина полбака. Осмотр на СТО недавно проходила. Что ей надо то?!
Я на эмоциях ударила кулаками руль и снова повернула ключи. Даже щелчка неслышно было.
Машина признаков жизни не проявляла.
Снегопад усиливался. На обочине уже образовались сантиметровые сугробы. Нужно было решать, что делать и срочно.
Вывод навязывался сам - возвращаться пешком в посёлок. Может быть, мне повезёт, и кто проедет мимо, да и заберёт.
Взяв свой рюкзак, застегнула куртку. Накинула на голову капюшон и вышла. Больше всего я сейчас боялась заплутать. Темно вокруг, метёт по сумасшедшему. Я шла вслепую, очень надеясь, что по дороге. Ориентировалась на кусты, которые росли по обочине. Да искала колею.
За спиной послышался неясный шум. Но через шапку и капюшон было плохо слышно. Вроде и свету прибавилось. Неужто машина. Обрадованно я развернулась.
И не успела отскочить.
Глухой удар. Боль в голове и ноге.
Упав набок, рвано вздохнула.
Хлопок двери и мужские голоса.
- Ты чё сделал?! Я же тебе сказал, баба какая-то идёт.
- А чё я-то!
- Куда гнал, баран!
- Рот завали и поехали.
- Куда? А она?
- Да, пусть валяется. Подберут, живая же. А у меня, если права заберут - с работы попрут.
Снова хлопнула дверь и, развернувшись, машина рванула назад. Я осталась лежать на земле.
Сверху ссылался хлопьями снег.
Моё время остановилось и замерло.
Шевеля пальцами руки, я пыталась убедить себя, что всё хорошо.
Что сейчас полежу немного, и всё будет хорошо.
Эта странное онемение в теле просто временно. От холода.
Снег всё сыпал, создавая вокруг меня мокрую перину. Прикрывая глаза, я вдруг поняла, что плачу. От боли или от страха. Сама не знала. Просто крупные солёные капельки скатывались по моему носу и щеке.
И вдруг я явственно услышала шаги. Тихие.
Глава 4
Проморгавшись, я чуть приподняла голову и увидела красивейшую женщину. Правда, выглядела она немного нелепо. Расшитое серебром голубое, длиною в пол, пальто, подбитое богатым белоснежным мехом. Это одеяние очень походило на старорусский кафтан. Или на дорогой наряд снегурочки. И что странно, её голова была непокрыта, а на волосах не единой снежинки. И на одежде.
Присмотревшись, я с настороженным удивлением поняла, что снегопад, вообще, огибает её стороной.
Я подмечала все новые и новые странности: чересчур плавная походка, ни облачка пара при дыхании хотя холод такой, щёки бледные, а губы сочные, но не следа губной помады.
Женщина остановилась в паре метров от меня. Склонив голову, она закинула за спину толстую косу и улыбнулась.
- Здравствуй, Лизонька, - её голос звенел, что колокольчики, - вот так и обрываются нити ваших жизней. Страшно тебе, милая?
- Кто вы? - я сама себя не услышала. Шептала одними губами.
- Я, хорошая моя, матушка Зима, - она развела руками, и нас словно накрыло воздушным колпаком: снег валил буквально в шаге со всех сторон, а над нами нет. Это было очень странно, я снова покосилась на незнакомку.
- Я умерла? - эта единственная здравая мысль, что пришла в мою голову. Только так могла объяснить все творящиеся вокруг странности.
- Ещё нет, - женщина сделала маленький шажок ко мне. Тут же я услышала глухое рычание. За её спиной стоял огромный странный пёс, больше похожий на волка. И вид у него был абсолютно бешеный. Оскалившись, он уставился на меня красными как раскалённые угольки глазами.
- Не бойся моего суженого, Лиза, он не причинит тебе вреда.
Мои глаза ослепило потустороннее сияние, и на месте волка оказался мужчина с копной словно седых волос. При этом обнажённый. Совсем.
И хуже всего, я лежала так, что и не отвернёшься.
Стыдоба!
Я тут умираю, а у меня перед глазами такой разврат.
Смешно стало. Я глухо болезненно хлипнула: смех застрял в моём горле. Не могла больше оценивать реальность происходящего.
И женщина эта и мужчина - волк с … такими размерами. Всё бред!
Наверное, я потеряла сознание и это мне мерещится. А быть может, смертельная агония.
- Ты очень рассудительная, Лиза. Спокойная и хладнокровная. Именно такая женщина ему и нужна. Идеальная пара.
Всхлипнув, я жалобно взглянула на незнакомку.
- Я не хочу умирать, - мой голос звенел в голове. - Не хочу!
Мужчина рыкнул и, подойдя ближе к матушке Зиме, обнял её со спины. Они так гармонично смотрелись. Мне стало завидно. Я ведь даже не любила по-настоящему, а так хотелось узнать, что же это за чувство.
- Я предлагаю тебе небольшое путешествие, и ещё один шанс. Выживешь - будешь счастлива, а нет… то лежать тебе в сырой земле, девонька. Хочешь рискнуть?
Она ещё спрашивает: я сейчас, наверное, на всё бы согласилась только за один звонок в службу спасения.
- Да, - перед моими глазами пульсировал чёрный туман, - я хочу жить. Позвоните в скорую.
- Ты не понимаешь, Лизонька. В этом мире нет у тебя будущего. Нить оборвана. Свеча твоей души догорает. Но я могу, пока ещё бьётся твоё сердце, перенести тебя туда, где закон - я. И тогда появится шанс на счастливую судьбу и долгую жизнь.
- Без обмана? - выдохнула я.
- Без обмана и подвохов. Но запомни - это твоё решение и отныне судьба твоя ни от кого не зависит. Проявишь силу воли, не поддашься паническому настрою, будешь внимать холодному рассудку в самых опасных ситуациях, примешь того, кто назовёт своей - быть тебе любимой. А нет, значит, смерть тебе подруга.
Её слова меня не напугали. То, о чём она сейчас толковала, для меня означало только одно - жизнь. И я согласна была на любые сложности.
- Я не хочу умирать, - в какой раз шепнула я, - мне не важны условия и не страшны препятствия. Надо будет сражаться - я готова. Только дай мне ещё один шанс.
- Будь по-твоему, и я не сомневалась, такие, как ты, даже в смерти ищут приключения и повод посмеяться.
Взмахнув рукой, кажется, богиня подняла с земли невиданный по мощи снежный вихрь. Он представлялся такой нереальной силы, что столб его уходил куда-то в небо. Ветер засвистел. Моё тело подняло и завертело. Рюкзак дёрнулся с моей руки, но я инстинктивно сжала на его лямках окоченевшие пальцы.
Мир кружился и вертелся.
Снег, комья земли, ветки.
Опустив взгляд, я увидела прямо под собой женщину и серебристого почти белоснежного волка. Она нежно поглаживала его по голове и улыбалась.
- Вот, Моеко, и вторая невестушка. Как думаешь, придётся по нраву она нашему суровому воеводе?
Зверь поднял морду и натурально завыл, будоража душу.
- Спасибо, - шепнула я, понимая, что всё вокруг реальность и сегодня ночью я не умру. Разум шептал, что такого не бывает, а сердце пело от радости, - спасибо - повторила я.