Петляя, как зайчонок, Полина бросилась бежать. Через кусты и овраги. Не боясь порвать одежду или здохнуться. Лишь бы не упасть на живот и не навредить ребеночку.
— Поймаю, прибью! — послышалось сзади.
Солдат стрелять не стал, но гнался следом. Полина уже не бежала, а буквально летела на крыльях любви. И только полоса препятствий преградила ей путь.
— Вот черт! — охнула Полина, не успев вовремя затормозить.
Колючая проволока обмоталась вокруг щиколотки, создав нечто вроде капкана — чем сильнее тянешь, тем больше затягивает. Пока пыталась выбраться, злющие металлические шипы захватили волосы и одежду.
— Помощь нужна? — раздался над ухом приятный мужской голос.
Полина и не заметила, как к ней подошли. Подняла голову и сквозь собственные пряди волос рассмотрела склоненное лицо. Весьма приятное, надо сказать, лицо. Мужественное, загорелое, с высокими скулами, волевым подбородком и глазами цвета ясного неба. Темно-русые волосы коротко острижены, на чувственных губах играет полуулыбка.
Впечатление немного портил застарелый шрам, прочертивший глубокую борозду от брови до уголка чувственных губ. Но он пугал не так сильно, как три огромные звезды на плече незнакомца.
Мама Валентина в минуты душевного подъёма любила привирать, будто отец Поли был настоящим полковником. То военным, то полицейским — тут показания путались. Но погоны Поля видела на картинке.
— Н-нужна, — заикаясь, проговорила она. — Очень. Меня тут убить собираются, не позволяйте, пожалуйста.
Судя по подозрительному хрусту веток, наблюдавший за сценой часовой поспешил сбежать с места позора.
Роман помог девушке высвободить одежду, принялся за волосы. В это время остальные военные стояли поодаль, не решаясь вмешаться. Одно было ясно — кому-то сильно попадет за постороннего, проникшего на территорию воинской части без разрешения.
Роман не думал об этом. Большие опасения пока вызывали шикарные волосы девушки, намертво запутавшиеся в колючей проволоке.
— Да отрежьте вы их уже!.. — не выдержала Поля.
— Ни за что! — ужаснулся Роман. — Разве можно избавляться от такого сокровища?.. Иванов, Петров, да что же вы стоите истуканами? Помогайте!
Майор и подполковник бросились спасать девушку и ее волосы, привлекли к операции двух лейтенантов. Через три минуты Полина стояла перед офицерами, понуро опустив голову. Сомнений не возникало — девушка ждёт наказания.
Роман осмотрел ее с ног до головы. Опытный взгляд оценил длину ног, узкую талию и вполне заметную под олимпийкой грудь. Заметил и то, насколько потрепана одежда, да и кроссовки выглядят так, точно в них забег по каменистой местности совершали. А еще девушка стояла только на одной ноге, точно цапля. Морщилась, определенно чувствовала боль.
— Что с ногой? — уточнил Роман. — Повредила?
— Пустяки, — попыталась оправдаться Полина. — До свадьбы заживет. А если и нет — не страшно.
Роман иронично приподнял бровь, при этом длинный шрам растянулся, сильнее искажая черты лица.
— Показывай, что у тебя там, — привычно приказал Роман, опускаясь на колено возле девушки.
— Не надо! — ойкнула Полина. Отпрыгнула назад, наступила на больную ступню. Охнула и поспешно закусила губу.
Роман Казанцев не привык, чтобы его приказы нарушались. По крайней мере, не в воинской части, не на его территории. Потому не стал церемониться со вздорной девчонкой, закинул на плечо и понес в лазарет.
— За мной! — скомандовал подчиненным.
Чуть ли не на цыпочках, склонив головы, офицеры и солдаты отправились вслед за командиром. Больше остальных переживал майор Петров — это он отвечал за полосу препятствий. Головой отвечал. Знал бы, что какой-то полоумной девице взбредет в голову забрести в воинскую часть, караул выставил.
Болтаясь на плече полковника, точно мешок с картошкой, Полина буквально пятой точкой ощущала косые взгляды военных. Но это не так страшно, ведь от полковника исходил почти физически ощутимый заряд уверенности и силы. Он нес ее так, словно она весила не больше пушинки. Как охотник, тащил пойманную жертву в свое логово.
И Полина боялась ему возражать. Едва ли не впервые в жизни решимость отказала ей. Даже боль в ноге престала пульсировать и причинять беспокойство.
— Марина! — прикрикнул Роман, оказавшись на пороге лазарета. — Принимай пациентку!
На крик выбежала полная девушка с прической из двух хвостиков, по цвету и вешнему виду больше похожих на крысиные. Прищурила на Полину и без того узкие глаза и сложила на груди руки.
— Я сказал, смотровую готовь! — рыкнул на нее Роман.
Занес Полину в помещение, усадил на кушетку. Сам стянул с нее кроссовки, мужские черные носки. Усмехнулся, заметив, как девушка смущенно поджала пальчики.
— Не смущайся, на больничной койке все равны, — пошутил вслух. — Тебя зовут-то как, первая встречная?
Полина непонимающе приоткрыла рот, но не произнесла ни звука.
— К тебе, к тебе обращаюсь, — улыбнулся Роман. — Зовут тебя как?
— Полина, — наконец-то опомнилась девушка. — А вас?
Все происходящее казалось ей каким-то бредом. Спектаклем, участницей которого она случайно стала.
— Роман, — представился полковник. И тут же поправился: — Казанцев Роман Николаевич.
В его больших, широких ладонях ступня Полины казалась такой маленькой, точно кукольной. И откуда на него свалилось такое счастье? Да и счастье ли?
Последнюю мысль Роман отогнал прочь, как визгливого комара. Ну, не может эта малышка быть вражеским шпионом. Хотя, осмотреть на предмет ношения оружия или взрывчатки все же стоило. Как и расспросить, кто эта Полина и зачем сюда обралась.
— Марина! Тащи перекись и зеленку! — вновь скомандовал Роман. — Бинты прихвати.
В этот миг он заметил на ступне ранку, оставленную колючей проволокой. И устыдился собственных мыслей. Кто знает, что толкнуло эту девчушку пробраться в воинскую часть? Может, от насильников бежала?
Роман отошел в сторонку, позволяя Марине обработать рану. Медсестра всем своим видом показывала, как ей не хочется работать с девушкой. Если б не присутствие командира, вообще отказалась. Рана-то пустяковая, залепить пластырем — да и отправить девчонку восвояси. Подальше от молодого и интересного командира части.
— А вы здесь начальник? — обратилась Поля к Роману. Оцепенение прошло, стоило вспомнить о проблеме. И найти решение. — Можете мне еще помочь?
— Попробую, — не удивился предложению Роман. — Я командир воинской части. В чем дело?
Полина рассказала, к кому и зачем приехала. Впрочем, не упомянула о беременности. Слишком много свидетелей. Особенно эта, медсестричка, так и пышет негативом. Да и сам полковник — как отреагирует? Не примется ли распекать, не упрекнет ли в распутстве? Уж если собственная мать не поняла, как посочувствует посторонний?
— Денис Симаков, говоришь?.. — задумался Роман. Поднял взгляд к потолку, задумчиво почесал идеально выбритый подбородок. — Знакомое имя, а самого солдата не помню.
Петров и Иванов переглянулись — озадаченно и слегка испуганно. Майор даже присел и подал Марине знак, чтоб та рта не открывала.
Роман заметил реакцию подчиненных, взял на заметку. Обратился к начальнику штаба с требованием:
— Узнайте все про этого Симакова и доложите. Я буду ждать в кабинете. Осмотр полосы препятствий отложим до завтра. И да, вот еще: пригласите ко мне начальника караула. Путь доложит, как обеспечивал безопасность части. И про дыру в заборе — интересненько. Что-то я не припомню, чтоб мне об этом докладывали.
Глава 3
Бледный вид имели все: начальник караула; начальник штаба, заместитель по материально-техническому обеспечению, другие должностные лица. После истории Полины воинская часть вздрогнула, засуетилась, как развороченный муравейник. Два десятка солдат отправились чинить забор. Еще десяток во главе с Петровым — искать другие дыры «на свободу».
В кабинет командира вошел начальник штаба и доложил:
— Денис Симаков переведен в другую воинскую часть по распоряжению вышестоящего руководителя.
— То есть? — не понял Роман. — В стройбат, что ли? Наказан за проступок?
— Никак нет, — отринул Иванов. — Наоборот… гхм, с повышением. Симаков переведен по личному требованию Величко, бывшего начальника части.
Роман поерзал на стуле и нахмурил брови. Постучал шариковой ручкой по столешнице, а после направил ее сторону начальника штаба, точно ствол ружья.
— А-а-а, — догадался вслух. — Так Симаков — это тот самый солдат, что обрюхатил дочку бывшего командира.
— Ага, — поддакнул Иванов. — У этого солдатика большое будущее. Он теперь законный зять Величко.
Роман поблагодарил подчиненного и отпустил. Сам же задумался: как сказать Полине, что ее любимый женат на другой? Девочка себя не жалела, добиралась в такую глушь, только ради встречи. Теперь придется ни с чем возвратиться?
А самое главное: передать дурную новость придется ему, Роману. Вроде бы и не виноват, а на душе кошки скребут. И все из-за какого-то бабника и карьериста.
— И почему в этой жизни везет подонкам? — задумался Роман вслух.
Почему Полина не выбрала объектом любви другого парня? В воинской части больше трехсот солдат, плюс офицеры. Да каждый душу бы отдал за такую верную и преданную девушку. Родину бы больше любил, защищал с честью, зная, что дома ждут и верят.
Но нет, выбор пал на Симакова.
В дверь снова постучали: на сей раз дежурный привел Полину, виновницу горестных мыслей Романа. Девушка стояла возле двери, боясь поднять взгляд. Комкала в руках олимпийку и тяжко вздыхала.
— Как нога? Болит меньше? — участливо поинтересовался Роман. — Да ты пройди, сядь.
Полина нерешительно подошла к одному из стульев, опустилась на самый краешек. Подняла лицо и спросила:
— Вы мне скажете, что с Денисом? Почему он перестал писать?
Роман подавил тягостный вздох и усилием воли не дал себе отвернуться. Смотреть на Полину — сущее испытание. На допросе у арабов, пожалуй, было проще. Не так больно и страшно. Не беда, что едва не лишили зрения.
— Боюсь, я не могу устроить вам встречу, — признался Роман. — Дениса перевели в другую часть.
— В какую? Далеко? — забеспокоилась Полина.
Перегнулась через стол, упершись взглядом в лицо командира. Ей и оружия не нужно, чтобы выпытать все тайны. Этим огромным, беззащитным и в то же время сильным глазам невозможно соврать.
— Очень, — Роман попытался отделаться малой кровью. — Тебе лучше вернуться домой и забыть о Симакове.
Полина не собиралась сдаваться. Поднялась со стула, подошла к Роману и уперла руки в бока. Из раненой лани моментально превратилась в разъяренную тигрицу, готовую сражаться за любовь до последнего вздоха.
— Где Денис? Что вы с ним сделали?! — напустилась она на командира. — Почему мне лучше о нем забыть?
— Потому что он не достоин такой преданности, — честно признался Роман. — Возвращайся домой и найди другого. Хочешь, я на строевой смотр тебя приглашу? В инженерных войсках солдаты как на подбор: умные и красивые.
«С ними дядька Черномор, то есть командир части полковник Казанцев», — чуть не добавил Роман. Но вовремя осекся. Глядя на рассерженное и расстроенное лицо Полины, шутить расхотелось совершенно.
— Вы… вы, что, Дениса в горячую точку отправили?.. — девушка по-своему растолковала сказанное. — Он… он умер?..
«Да уж, жениться на дочери командира — та еще горячая точка, — подумал Роман. — Не каждому дано пройти». Вслух же ответил:
— Он умер, но только для тебя. Денис Симаков забыл о прошлом и счастлив с другой. Прости, что мне приходится говорить это.
Полина не поверила. Напрасно Роман полагал, будто девушка разразится слезами, станет проклинать неверного любимого и свою разнесчастную судьбу. Напрасно командир полез в ящик стола за нашатырем. Полина не собиралась лишаться чувств.
— Да как вы могли?! — взревела она.
Схватила Романа за грудки и стала трясти так, точно перед ней не полковник, командир воинской части, а пыльный ковер.
Роман и не пробовал сопротивляться. Напротив, скорчил серьезную мину, не позволяя рту растянуться в улыбку. Пусть девчонка выплеснет гнев, от него не убудет. Напротив, ему, пожалуй, приятно. Редко встречается такая смелость, граничащая с безрассудством. Тем более у девушек.
— О погоны не поцарапайся, — посоветовал Роман. — И к оружию табельному не притрагивайся. В остальном — можешь продолжать.
Полина явно из другого теста. Права была Алиска, есть еще девушки в русских селеньях. Почему-то Роман не сомневался: Полина и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет, если понадобится — из той же избы и мужа, и деток, и добро вынесет. И все на своих худеньких плечиках.
— Так не может быть! Не должно!.. — всхлипнула Поля.
Силы ее быстро иссякли. От нападения она перешла в защиту. На глаза навернулись слезы, губы задрожали. Ноги стали ватными, а спина покрылась липким холодным потом.
— Абсолютно с этим согласен, — поддержал Роман.
Заметил бледные щеки девушки и измученный вид. Не раздумывая, усадил к себе на колени и достал-таки нашатырь. Одной рукой поднес смоченную ватку к носу девушки, другой — подгладил ее вздрагивающую от рыданий спину.
Полине подумалось, будто она сходит с ума. Все происходящее походило на кошмар.
Слышать об измене Дениса было больно. Особенно слышать из уст полковника, целого командира части. Поле казалось, будто Роман смотрит осуждающе. Мол, сама виновата, что парня упустила. Вон, какая страшненькая, неухоженная да не накрашенная. В волосах иглы от сосны запутались, рукав олимпийки изодран. Еще и кроссовки испортила.
Откуда теперь взять новую обувь?
— Ну что, успокоилась немного? — спросил Роман.
Голос его доносился откуда-то издалека, точно из другой галактики. Поля не слышала и не видела ничего вокруг. Даже не поняла, как и когда успела оказаться на коленях у полковника.
— Простите меня, — пробормотала Поля. Аккуратненько сползла с колен полковника, одернула олимпийку. — Я доставила вам столько неприятностей.
— Ничего страшного, — возразил Роман. — Если бы не ты, как я узнал о прорехах в защите воинской части? Ты, главное, держи себя в руках и не думай о Денисе. Тебе так мало лет, встретишь другого.
Если бы все было так просто….
Поля кивнула, не сумев произнести короткого: «Вы правы». Полковник не виноват в ее несчастьях. Он не знает обо всех проблемах. Да и зачем ему это?
— Ты приехала к нам откуда? — меж тем продолжил разговор Роман. — Утром машина за продуктами поедет, хочешь, тебя захватит до ближайшего города?
Поля не знала, что ответить. Доброта полковника радовала ее и одновременно раздражала. Ну почему он такой отзывчивый? Почему Денис не мог быть таким?
Хотя нет, на первых свиданиях Симаков был именно таким — щедрым, заботливым, внимательным. Из всех красавиц выпускного бала выбрал именно ее — Польку.
Правда, и плату попросил немалую.
— Эй, ты меня слышишь? — поинтересовался Роман. Помахал перед лицом девушки ладонью. — Тебе врач, часом, не нужен? У Маринки успокоительные вряд ли есть. А вот в бухгалтерии пустырник держат — сам видел. Хочешь, попрошу «девочек» поделиться?
— Мне нельзя лекарства, — отозвалась Поля. — Наверное…
Несмотря на сердечную боль, мысль избавиться от ребенка не пришла ей в голову. Ни на секунду. Малыш не виноват, что его отец оказался предателем.
Щадя чувства девушки, Роман не стал ей рассказывать о беременности Величко. И без того новостей достаточно.
— Почему лекарства нельзя? — не понял Роман.
— А?.. — выплыла из омута дурных мыслей Поля. — Лекарства? Ну-у-у… С детства непереносимость пустырника, вот. Чесаться начинаю, как прокаженная.
Несмотря на подавленное состояние, голова у Полины соображала хорошо и быстро. Вовремя вспомнилась покойная бабушка, страдавшая аллергией. У той была непереносимость почти всех растительных препаратов.