— А насчет города что? — напомнил Роман. — Поедешь? Только куда тебя до утра девать…
— Не нужно мне ничего, — решительно заявила Поля. Метнулась к двери, лишь на пороге обернулась: — Вы только подчиненным своим скажите, чтоб пропустили. А то ведь опять стрелять возьмутся.
Роман выполнил просьбу девушки. Лейтенант из штаба проводил её до КПП. Вот вытянулось лицо у прапорщика, когда он узнал Полю. Мало того, что пробралась-таки в часть, так еще и вышла с сопровождением. Точно почётная гостья.
— Всего доброго, — пожелал он, страшась, что девушка вспомнит о грубом обращении и наябедничает. — Приходите еще.
Поля его не слышала. Кое-как дождалась, пока окажется в одиночестве. Наедине со своим горем дала, наконец, волю слезам. Плевать, что нос станет как свекла, а щеки покроются некрасивыми пятнами. Этого все равно никто не увидит.
— Как же он мог?.. — все повторяла и повторяла она, как заведенная.
Сама не заметила, как добрела до недавно построенного двухэтажного здания. Присела на крылечко и, прислонив голову к столбу, прикрыла опухшие глаза. Попричитала немного и, совершенно обессиленная, задремала.
Проснулась от того, что кто-то легонько тормошит за плечо.
— Ой!.. — испуганно вздрогнула она, узнав полковника Казанцева. — Я же ушла из части, откуда вы взялись?
— Я тут живу, — улыбнулся Роман. — А ты почему здесьт сидишь? Что домой не уехала?
Полина шмыгнула, уткнулась носом в колени. Подавила желание сбежать и призналась:
— Нет у меня дома. Мама выгнала. Сказала, поедешь за Денисом, назад не возвращайся.
— Чего в сердцах не скажешь, — вздохнул Роман. — А вообще правильно тебе мама говорила, нечего на этого Дениса растрачиваться.
Знал бы он, о чем говорит. Это другие мамки отходчивые, поругают, пожурят и успокоятся. Валентина не такова — втемяшит что в голову, не выбьешь. Не примет с ребенком. Поедом съест.
А отчим Мишка ей в этом поможет.
— Не хмурься, — не то попросил, не то приказал Роман, — тебе не идет. Поднимайся с холодного, простынешь. Так и быть, поднимемся ко мне, чаем напою и место на ночлег выделю. А утром решим, что с тобой делать.
— Неудобно… — вяло возразила Полина.
Ей стало уже все равно, куда и с кем уйти. Несмотря на солнечную осень, воздух прогревался не сильно. В тонком спортивном костюме не согреться, не спрятаться. Еще и в лужу умудрилась наступить, ноги промочить.
— Не пугайся ты, не обижу, — по-своему истолковал ответ девушки Роман. Тихонько подтолкнул ее по направлению к подъезду. — Слово офицера.
Поля окинула его взглядом с головы до ног, точно оценивая: стоит ли верить. И согласилась. Других вариантов все равно не было. К черту стыд и неловкость. Ей о ребенке думать нужно.
Глава 4
Дом для офицеров только недавно достроили. Подвели отопление, вставили пластиковые окна. Но отделку закончили только в пяти из тридцати квартир. Разумеется, одним из счастливчиков стал Роман, командир воинской части.
Он как раз собирался привезти невесту, вместе обставить любовное гнездышко. Но вместо хорошенькой, хоть и пустоголовой Алиски, привел в квартиру совершенно незнакомую девушку.
— Вы вовсе не обязаны это делать, — смущенно призналась Поля, ошарашенная заботой.
Роман выделил ей комнату, выдал чистое белье и даже зубную щетку. Белая мужская футболка висела на Поле мешком, прикрывая округлые коленки с не поджившей ссадиной.
— Мне приятно за тобой ухаживать, — неожиданно даже для себя самого признался Роман, — как бы удивительно это не звучало.
«Интересно, как часто он водит домой девушек? — подумалось Поле. — Наверное, для него это обычное дело. Это про меня наутро плохо подумают, не про полковника. Хотя, моей репутации уже ничто не навредит…»
После теплого душа и горячего чая с бутербродами Поле стало тепло и уютно. Она сидела в большом кресле и неохотно отвечала на вопросы Романа. Тот все пытался выяснить телефон родителей и адрес.
— Говорю же, не примут меня обратно, — твердила Поля. — Не стоит им звонить.
— Не верю, — не соглашался Роман. — Ты же несовершеннолетняя, родители отвечают за тебя.
— Мне через месяц восемнадцать, — намекнула Поля.
Она упорно хотела выглядеть взрослее своих лет. Быть для Романа не девочкой-оборванкой, а женщиной. В спортивной майке и домашних штанах он выглядел моложе, добрее и, пожалуй, еще красивее. Шрама на лице Поля не замечала вовсе. И отчего-то отчаянно хотела нравиться.
Втягивала живот, хотя на втором месяце беременность не заметна внешне. Робко улыбалась и неловко прикрывала рот ладошкой, скрывая зевоту.
— Чувствую, сегодня из тебя больше не вытянуть ни слова, — заметил Роман. — Отправляйся спать, а утром решим, что с тобой делать. Я бы настоятельно советовал тебе вернуться домой. За месяц помиришься с родителями, забудешь Дениса и начнешь новую жизнь. Кто знает, может, в следующем году приедешь в гости уже к другому солдату.
Поле шутка не показалась смешной. Напротив, от таких замечаний, стало только хуже. Домой ей нельзя никак. Если и не выгонят, то заставят сделать аборт. С отчима станется: за волосы оттащит. Приплатит докторам, лишь бы не воспитывать чужого ребенка.
В интернете вычитала, что после двенадцати недель аборты делают редко. Не каждый врач возьмется, даже за деньги. Значит, всего ничего пережить осталось — месяц, и даже отчим не помеха.
Вот только что делать дальше…
— А у вас тут, случайно, нет никакой работы? — как бы между прочим, поинтересовалась Полина. — Вы не думайте, я не белоручка. Могу полы мыть или готовить.
— У тебя хоть документы с собой есть? — в свою очередь поинтересовался Роман.
— А зачем вам?.. — испуганно съежилась Поля.
Подумала: вот и пришел момент истины. Сейчас полковник вызовет полицию и сдаст ее. Заставит вернуть матери, невзирая на все просьбы и уговоры.
— Не могу же я на работу принять без документов, — вполне серьезно сообщил Роман. — Меня за это по голове никто не погладит. Не волнуйся, силой я тебя домой не потащу и в полицию не сдам. Но и потакать прихотям не буду.
Полина шмыгнула носом и поплелась в комнату за рюкзаком. Со дня достала паспорт и вручила Роману с обреченным видом. Пока тот читал, рассматривала его коротко стриженый затылок. Отметила, что волосы у полковника в свете лампы отливают золотом.
Задумалась, протянула руку и зарылась пальцами в густую шевелюру.
— Ты чего? — опешил Роман.
— Ой! — отпрыгнула в сторону Поля. — Простите, сама не знаю, что на меня нашло…
— Ты мне это брось, — погрозил пальцем Роман. — Я тебя по доброте душевной пригласил. Никакого «поощрения» взамен не жду и не требую. Интим тоже не предлагать. Еще не хватало за решетку попасть за совращение малолетней.
— Простите… — повторила Поля.
Закрыла лицо руками и всхлипнула. Почему-то слово «малолетняя» показалось ей обидным. Слишком часто мальчишки в классе к нему добавляли нелестные эпитеты.
А Поля не была легкодоступной. С Денисом у нее первый раз было, вроде как по большой любви. Он ей такие слова говорил, такие обещания давал. Рассказывал, как вместе жить будут. Долго и счастливо — как в сказке.
Только для Поли эта сказка кошмаром обернулась. И рядом нет никого, кто поддержит.
— Не плачь, — Роман ласково коснулся ее щеки. — Я не хотел обидеть. Не думал, что мое замечание доведет до истерики.
— Все правильно вы сказали, — гнусаво призналась Поля. — Я малолетняя никому ненужная девчонка. Никому неохота со мной возиться.
Ее худенькое тельце сотрясали рыдания. После таких испытаний и взрослая женщина в депрессию впала. Что говорить о девушке, почти девочке. Она и не знала, как это, когда любят. Денису поверила, на счастье понадеялась.
А оно повернулось к Поле задом, а после еще и неприличный жест показало.
— Мир этот не без добрых людей, поверь мне, — попытался утешить Роман. — Хороших на самом деле больше, чем плохих. Только они не так приметны. Идем-ка спать, утро вечера мудренее.
Он поднял ее на руки и, точно маленькую девочку, уложил в кровать. Оставил включенным ночник. В какой-то момент даже хотел поцеловать в лоб, но не рискнул.
Все же перед ним не ребенок, а взрослая, вполне сформировавшаяся женщина. Под тонкой футболкой отчетливо угадывается грудь, заплаканные глаза так и манят своей глубиной.
— Холодный душ мне просто необходим!.. — прошептал себе под нос Роман и плотнее закрыл дверь спальни Полины.
Накануне вечером Роман предупредил, что встает очень рано. Но Поля его опередила. В холодильнике нашла яйца, молоко, кусочек сыра. Запасы холостяка оставляли желать лучшего, но мука и сода все же нашлись — правда, почему-то они лежали вместе со старыми полотенцами и коробками спичек.
— Вроде, не испортились, — заметила Поля.
Сковороду нашла в ящике со старыми газетами, а растительное масло — в корзине с луком и подгнившим картофелем. Зато обнаружила вполне впечатляющий запас консервов и солдатских сухпайков.
— Ясно, чем питается Роман Николаевич, — догадалась Поля. — Надеюсь, омлет и оладьи любит.
Приготовить завтрак — единственный способ, которым она могла отплатить за доброту. Заодно и сама собиралась поесть вдосталь. Кто знает, что ждет ее дальше. Найдется ли для нее место в воинской части — ведь ни образования, ни особых навыков у нее нет.
Большую тревогу, разумеется, вызывал растущий в животе ребенок. Придет час, когда беременность станет невозможно скрывать. Поля слышала о всяких там программах поддержки матерей и социальной помощи, но представления не имела, куда и к кому обращаться.
— Разберусь позже, — решила она. — Пока нужно где-то закрепиться, найти место. А после думать о будущем.
Воспоминания о Денисе и его предательстве Поля гнала прочь, как назойливых насекомых. И все же они умудрялись «кусать» в самый неподходящий момент.
Встав с кровати, Роман привычно направился в ванную. Принял душ и, обмотав полотенце вокруг бедер, пошел в кухню — варить кофе и открывать тушенку.
— Вот черт!.. — не сдержался он.
О том, что в его квартире находится незнакомая девушка, совершено забыл. Потому скрылся в комнате со скоростью пули.
Поля смущенно потупила взгляд. Хихикнула и прокашлялась в кулачок. Несмотря на то, что Роман быстро ретировался, кубики на его прессе она рассмотрела вполне отчетливо. Даже жарко стало от подобного «явления».
Когда Роман вернулся, имел уже вполне респектабельный и достойный вид. Аккуратно выглаженная форма сидела на нем как влитая. Пах полковник свежестью и одеколоном с древесно-восточными нотками. Подбородок — гладко выбрит, на губах играет довольная улыбка.
— Доброе утро, — поздоровался Роман. — Не спалось, или хотела меня порадовать?
Уселся за стол напротив Поли, взял в руки нож и вилку.
— Последнее, — смущенно призналась Поля. — А вообще я не соня, всегда рано встаю.
Не стала добавлять, по какой причине стала «жаворонком». Дома вставала самой первой и торопилась покинуть квартиру, пока не проснулись остальные. Чтобы не видеть, как сестру потчуют дорогими йогуртами и блинами. В то время как для нее, Поли, отчим жалел лишнего бутерброда с самой дешевой колбасой.
— Раз так, то я был бы не против взять тебя в экономки, — пошутил Роман.
Принялся за еду и не заметил, что глаза Поли зажглись надеждой. Конечно, для нее такая работа стала бы выходом. По крайней мере, первое время она бы справилась. К счастью, беременность не доставляла молодому организму хлопот. Ни утренней тошноты, ни головокружений. По крайней мере, пока…
— Я умею готовить только простые блюда, — призналась Поля. — Могу убираться, стирать, штопать, гладить….
Роман оторвал взгляд от тарелки и удивленно посмотрел на девушку. А она все продолжала перечислять свои способности, будто и вправду собралась стать экономкой в особняке какого-нибудь аристократа.
Вот только Роман не был ни богатеем, ни дворянином из женских романов. И понятия не имел, что делать с девочкой, ворвавшейся в его жизнь и перевернувшей ее с ног на голову.
— Ты прости, я сболтнул лишнего, — признался Роман. — Получаю неплохо, но не настолько, чтобы содержать штат прислуги. Но если что — ты станешь первой кандидаткой в экономки. Договорились?
Полина расстроенно вздохнула и спросила:
— Значит, вы не найдете для мен работу?
— Почему же?! — удивился Роман. — Попробую, но пока ничего не гарантирую. Я сам не знаю, где окажусь завтра. Служба, она штука такая — непредсказуемая.
— Понимаю, — закивала Поля.
Уже то, что Роман взялся помочь, вселяло в нее надежду. А получится или нет — другой вопрос.
После завтрака Роман отправился на работу, оставив Полю «за старшую».
— Постараюсь прийти на обед, но, опять же, не обещаю, — предупредил он. — В любом случае меня дождись. Ключ тебе оставить?
— Не надо! — чуть ли не испуганно произнесла Поля. Впервые она видела, чтобы такое доверие оказывали совершенно незнакомому человеку. — Идти мне все равно некуда. Лучше вас дождусь…
— Вот и славно, — подержал Роман. — Холодильник, телевизор и все остальное в полном твоем распоряжении. Будь как дома и не скучай.
Паспорт Поле он не вернул. Благодаря связям и положению, нашел, где живет Поля и кто ее родители. Улучив свободную минутку, позвонил.
Трубку поднял Михаил, отчим Полины. Он только сегодня прибыл из рейса и праздновал возвращение в компании дружков. Когда услышал, по какому поводу звонят, пришел в ярость. Мало того, что соплячка Полька не послушалась матери, так еще и посмела настучать на «родителей». Иначе с чего бы какому-то там полковнику Казанцеву разговаривать с ним таким тоном. Будто он, Михаил, кому-то что-то должен.
— Да я понятия не имею, где Полька, — небрежно бросил отчим на вопрос Романа. — Поди, шляется где-то, как обычно…
— Ваша дочь находится в другом городе, одна, без сопровождения и без денег на обратную дорогу, — грозно объявил Роман. С кем имеет дело, понял с первой секунды. И был практически уверен, что мужчина на том конце провода не станет помогать Поле. — Она несовершеннолетняя, вы обязаны за нее отвечать!
— Пф, вот еще!.. — пьяно ухнул Михаил. — Нам с Валькой дочка-проститутка не нужна. Пока едет обратно, уже совершеннолетней станет. А не девочка она давно.
Михаил заржал, будто сказал что-то остроумное. Поддержал трясущийся живот и шикнул на Светку, чтоб смылась из кухни. Родной дочке ни к чему слушать грязь.
— Не боитесь, что девочка попадет в плохую компанию? — Роман все же попытался вразумить отчима. — Или с ней случится несчастье?
— Буду только рад, — объявил Михаил, рыгнул и бросил трубку.
Глава 5
— М-да, лучше быть сиротой, чем иметь такого родителя, — заключил Роман.
Перезвонил еще раз в надежде поговорить с матерью Поли. Но Валентина бросила трубку быстрее, чем Роман успел объяснить суть проблемы. Похоже, даже имя дочери мать не хотела слышать.
— Ладно, будем искать другой способ, — пообещал Роман.
Обязанности командира не позволяли вплотную заняться обустройством Поли. Правильно было бы обзвонить других родственников, заявить в полицию или обратиться в комиссию по делам несовершеннолетних. Но отчего-то Роман был уверен, что особой помощи девочка не получит.
Да и не хотел он сваливать проблему со своих плеч на чужие. Не мог поступить так. Привык отвечать не только за себя, но и за других. Раз Поля появилась в его части, теперь она его подчиненная. И бросить ее на растерзание — пусть даже собственным родителям — все равно что предать.
— Мы в ответе за тех, кого приручили, — усмехнулся Роман. — В моем случае, подобрали.
Улучив свободную минуту, он отправился искать для Поли место. Слишком хорошо понимал, что не может держать девочку у себя в квартире. Непременно пойдут слухи и поспешные выводы. Ему-то, командиру части, ничего не выскажут.
С Полей сложнее. После пребывания в квартире командира части навряд ли найдется желающий завязать с ней серьезные отношения. Да и малочисленное женское население части внесет свою лепту. Там, где больше одной особи прекрасного пола, сплетни распространяются быстрее вируса.