***
– Разве это нормально, обладать таким широким набором способностей? – Тихонько спросила Джейн, когда они погрузились на бронетранспортёры и отъехали от разрушенного в ходе боя выставочного комплекса.
Впрочем, части солдат пришлось остаться, чтобы в машины влезли все Герои, и они встали на страже пленённых марионеток Уродов, заняв оборону внутри наименее пострадавшего павильона. Как не хотел капитан Чижов дробить свои силы, но ему пришлось на это пойти – последнее слово здесь было за Принцем. Сам он не очень переживал за оставшихся, считая, что как раз им-то точно ничего не грозит, ведь среди них не было его.
– Ты о Безликом? – Уточнил он, выходя из раздумий.
– Как будто ты знаешь другого такого, – передёрнула плечами девушка.
Её сильно напрягали непонятные сверхи с непонятными способностями. Особенно те, кто мог бы с лёгкостью пройти мимо неё и проделать что-нибудь гнусное с её подзащитным.
– С ним всё куда проще, чем кажется, – беспечно улыбнулся Дэниэл. – Я его ещё при нашей первой встрече раскусил. Настоящие его силы это те, которые связаны с энергетическими манипуляциями. Этот его «лазерный» меч, все эти вспышки и разряды.
– А как же тогда его сила и стойкость к повреждениям? И невидимость с полётом?
– Мне одного взгляда хватило, чтобы понять, насколько необычен его костюмчик – он буквально светится с ног до головы. Вся его амуниция – крафтовая! Не знаю уж, что за что отвечает, однако поспорю на что угодно, что у него плащ-невидимка и сапоги… как там их в том мультике назвали?
– Скороходы?
– Точно! С ними он не просто быстрее бегает, но и может отталкиваться от воздуха, что не совсем корректно называть полётом. А ещё… – Принц запнулся, и задумчиво уставился на противоположное сидение, где расслабленно развалился Корешок.
– Будешь? – Спросил тот, заметив на себе его бессмысленный взгляд, протягивая через проход мятую пачку сигарет.
– Ноу, сенкс, – энергично помотал головой Дэниэл и поспешно развернулся обратно к Швее. – Знаешь, я тут подумал, что и меч с разрядами могут генерироваться перчатками Безликого, а не им самим! Понимаешь, что это значит?
– Что он даже не сверх? – Посмотрела на него, как на больного, девушка.
– Что он полноценный боевой крафтер! Вряд ли найдётся идиот, который решит доверить, либо продать постороннему настолько мощное снаряжение. А если Безликий – что-то вроде испытателя, почему тогда Чёрный Рынок до сих пор не наводнило подобие его амуниции? После Бурегона любому идиоту должно быть понятно, насколько она хороша. Нет, Джейн, готов поспорить, что если я прав, он сам её и создал, причём в единственном экземпляре для личного пользования!
– Думаете, он даже нам свою разработку не продаст?
– Я почти уверен, что, если мы спросим, Безликий станет всё отрицать, уверяя, что он самый обычный сверх, который пользуется своими силами, а не гаджетами. Да и нет у него ничего принципиально нового, чего не имелось бы и у нас, разве что оно очень хорошо друг с другом сочетается. Весь костюм – единая боевая система. Хотя я ни в коей мере не умаляю заслуг самого Безликого, он виртуозно с ней обращается. Возможно, бывший военный, либо профессиональный боец?.. Впрочем, особого значения это не имеет.
– Неужели у него нет того, что могло бы заинтересовать научный отдел? – Засомневалась Швея. – Если он крафтер, у него должны быть и другие разработки.
– Да, ты права, – согласился с ней Принц, вспомнив дыру, оставленную в боку этого самого бронетранспортёра, на котором они сейчас ехали.
Пусть тогда он был неслабо дезориентирован вспыхнувшим личным щитом, спасшим его от снайпера, однако Безликий… первый выстрел пусть и не убил его, зато причинил заметный урон, настолько его перекосило. Но второй, что стало со вторым? Дикий умудрился дёрнуться настолько быстро, что смог уклониться? Или же эта диковинная голограмма под его капюшоном умеет что-то ещё, кроме как испытывать на прочность нервы окружающих?
– Хорош там шептаться! – Выкрикнул с командирского места капитан Чижов. – За нами хвост, предупреди там своих, чтобы готовились!
– Вообще-то, мы всё слышим! – Возмущённо выкрикнул Синий Арлекин, также сидящий неподалёку.
– Вообще-то, мне насрать! – Рявкнул на него военный, после чего опять обратился к Принцу. – Ваш выдуватель пузырей сможет нас прикрыть?
Жаргонные и придуманные словечки не слишком хорошо брались переводчиком, да и рычание мотора не прибавляло процессу общения удобства, но общий смысл вопроса Дэниэл уловил.
– Для этого нам придётся остановиться, но я сомневаюсь, что это хорошая идея!
– Они выпустили своих е***х киборгов, мы для них – лёгкая мишень, а нашими орудиями против них много не навоюешь, вёрткие, заразы! Вам придётся самим с ними справляться!
– Похоже, мой выход! – Похлопав себя ладонями по коленям, заявил Корешок, после чего отправил так и не прикуренную сигарету за ухо и отстегнул ремень безопасности.
– Мужик, ты чего? – Уставился на него Чижов.
– Не ссы, братан, – он поднялся и панибратски хлопнул его по плечу, – ща всё порешаем!
– Ты вообще в курсе, что по тебе там лазерами работать будут?!
– Херня, под Кандагаром было круче!
Он пробрался по десантному отсеку, нечаянно отдавив пару геройских ступней, и остановился прямо под ведущим наверх люком, после чего ловко его открыл, и вылез наружу.
– Надеюсь, ваш парень знает, что делает! – Покачал головой военный.
– Я тоже! – Согласился с ним Принц.
***
Герой выбрался на броню, и едва не слетел, когда БТР чуть довернул, чтобы не протаранить чью-то неосмотрительно припаркованную на обочине тачку.
– Смотри куда прёшь, командир, не дрова везёшь! – Повернувшись ко вращающей стволами спаренного пулемёта башенке, возмущённо выкрикнул он. – И не кипешуй там, сам разберусь!
Поворот на куда более широкую дорогу заставил его придержать кепку, однако так сильно уже не смутил. Теперь боевая машина двигалась по пустынному многополосному шоссе. Вторая, заполненная преимущественно солдатами, катила чуть приотстав. Как только они проехали перекрёсток, установленные там арки врат пришли в действие, перекрывая дорогу насыщенно красным силовым полем.
Как Корешок не щурился, но пока так и не смог разглядеть преследователей. И к чему тогда была вся эта паника, если их даже не собираются толком нагонять? Появившиеся в небе точки моментально убедили его в обратном. Их было не меньше десятка, но они постоянно перемещались, словно мошки у лампы, так что узнать их точное количество было затруднительно. Впрочем, это ненадолго, ведь они стремительно приближались.
Пара рубиновых лучей расчертила серое дождливое небо, и перегораживавшая дорогу арка пала. Несмотря на свой образ, Корешок дураком не был, и из услышанного сделал закономерный вывод: Уродам заблокировали спасательские коды доступа, и потому они расчищали себе путь вот так, вручную. За считанные секунды первая пара киборгов нагнала БТРы, угрожающе над ними нависнув.
– Эй пацаны, огонька не найдётся? – Корешок вытащил из-за уха сигарету, продемонстрировав её преследователям.
Сверкнула вспышка, машина ушла влево, разминувшись со смертоносным лучом, но тот мазнул по выставленной руке Героя, сжигая сигарету, но не причиняя ему самому совершенно никакого вреда.
– Забудьте, как я вас назвал, это было ни***я не по пацански! – Он поудобнее перехватил оставшийся у него в пальцах бычок, напитал его своей силой и щелчком отправил в ближайшего из преследователей.
Тот дёрнулся в воздухе, после чего резко снизился и покатился по асфальту, высекая из него искры. Без головы не больно то полетаешь. Далее Герой направил силу в ступни, оттолкнулся от обшивки и взвился в воздух, выставил вперёд левую пятку, которая прилетела аккурат в живот не успевшему ничего сообразить киборгу. От удара его разорвало на две части. Ноги отлетели куда-то на обочину, а остальное впечаталось в дорожный щит с указанием направлений, изрядно его покорёжив. Сам же Корешок приземлился на второй БТР и тут же нацелился на остальных подлетевших врагов.
– Сюда, борзота, я с вами только начал! – Запальчиво выкрикнул он, после чего голой ладонью остановил очередной луч, пытавшийся распилить машину надвое.
Его силы позволяли ему поглощать любые энергетические воздействия, будь они тепловыми либо кинетическими, аккумулировать доставшийся заряд в себе и выпускать его обратно тем или иным образом. Давнее увлечение боевыми искусствами позволило в полной мере адаптировать эту силу как для ближнего боя, так… и не очень, что доказал его любимый трюк с окурком. Всё же, Корешок не зря считался Героем аж восьмого ранга, он достиг его своим трудом, упорством и годами тренировок.
Очередной прыжок, и он уже на спине изготовившегося к стрельбе киборга чуть подправляет ему прицел, отчего лазерный луч насквозь прошибает летящего рядом врага, и тот взрывается прямо в воздухе. Лёгкий удар по затылку «скакуна» оставляет его без половины железного черепа, а сам Корешок прыгает к новой цели, которая замечает угрозу и успевает увернуться. Не страшно – Герой, небольшим выбросом силы меняет направление полёта и наваливается на киборга сверху. Военные тоже не дремлют и пулемётные очереди прошивают смешавшихся атакующих.
– Я же сказал, что они мои! – Раздражённо проворчал Корешок, расправившись со очередным врагом и спрыгнув обратно на головной БТР.
Впрочем, скоро работы хватит на всех, ведь к киборгам со всех сторон слетались собратья, грозясь обрушиться на них неостановимой стаей. Он невольно отметил, что план чокнутого америкашки и впрямь работает – чтобы собрать такую свору Уроды наверняка расчехлили все свои кубышки. Метнувшись к люку, он прокричал:
– Командир, разряди-ка свою пушку по мне, нужно срочно подзарядиться!
– Ты там башкой ударился?! – Донеслось изнутри.
– Нас всех щас ударят, если не сделаешь, как прошу!
Он встал в полный рост посреди крыши БТРа и для устойчивости расставил ноги по шире. Несколько мгновений ничего не происходило, но вот орудийная башенка пришла в движение и обоими стволами нацелилась на него.
– Херачь, ёпт! – Выкрикнул Корешок, призывно стукнув себя по груди.
И военные не заставили себя ждать – длинная очередь забарабанила прямо по его туловищу. Герой поморщился, но только лишь из-за слишком близкого звука выстрелов. Впрочем, сила защитила и его барабанные перепонки. В остальном он тоже не испытывал никаких неудобств. Пули били по его телу, высекали искры и опадали бесформенным металлическим дождём, скатываясь с брони прямо на дорогу.
Он не чувствовал ни ударов, ни жара. Его даже не сносило назад, ведь он поглощал всю мощь попаданий. Для него это было, словно свежий ветерок в лицо, наполняющий мощью каждую клеточку его организма. Когда стрельба прекратилась, пока не вышедший из состояния эйфории Корешок отстранённо заметил, что кончики стволов раскалились добела – это была очень длинная очередь, до окончания боезапаса.
Ухмыльнувшись, он достал новую сигарету, прикурил её от поднятого к небу остывающего ствола и, щурясь, посмотрел на успевших перегруппироваться киборгов, которые, собравшись в своеобразный клин, уже спешили в их сторону. Орудия на их плечах светились энергией, и готовы были обрушить на два жалких транспорта настоящий лазерный ливень. Выдохнув облачко сизого дыма, Корешок согнул ноги в коленях, и выстрелил собой в центр вражеской стаи.
Вспухшим посреди построения киборгов энергетический выбросом за раз смело десятки преследователей. Он полностью дезинтегрировал тех, что оказались в эпицентре, и переломал всех остальных, кому не повезло оказаться чуть дальше. Дорожное полотно под возникшей из ниоткуда сияющей сферой попросту перестало существовать, а в находящихся по обе стороны дороги домах напрочь повыбивало стёкла. Принц, не рискнувший выглянуть в смотровую щель, а потому наблюдавший за происходящим, как и все остальные, через зашедшийся помехами экран, только головой покачал. Да, Корешка не слишком-то любили не столько за его стиль, сколько за сопутствующий ущерб.
***
Ярчайшая энергетическая вспышка едва меня не ослепила, заставив приземлиться на крышу ближайшего дома, чтобы потереть слезящиеся глаза и проморгаться. Всё же я вовсю использовал Магическое зрение, чтобы отследить, куда направился Принц с остальными, ведь, вернувшись обратно на выставку, я обнаружил лишь часть солдат, да связанных пленных. Ну, зато теперь понятно, в какую сторону двигать дальше. Хоть и очень не хочется, потому что…
– Какого хрена это было?!
Глава 37
Кажется, у МАС и без меня всё под контролем. Валяющиеся по округе перекрученные металлические тела, которые совсем ещё недавно были здоровыми, радующимися жизни киборгами, красноречиво демонстрировали, что Герои и без моего вмешательства вполне способны за себя постоять. Так возможно мне изначально не следовало влезать в чужие разборки? С другой стороны, мне совсем не нравится, что Герои с Уродами разносят мой город по кускам. Вот только когда было иначе?
Битвы между сверхами не на жизнь, а насмерть начались, стоило только появиться самим сверхам. Даже Изверги не сильно отвлекали их от мордобоя между собой. И я сильно сомневаюсь, что это внезапно прекратится, даже если в итоге останется только одна сторона конфликта. Всё же в одном «мим» точно был прав: недовольные найдутся всегда. И недовольные недовольными тоже. Разве что не следует проецировать его слова только лишь на сверхов, ведь это характерно для любого человека — хотеть большего, стремиться к лучшему.
Но здесь и сейчас масовцы с городскими властями хотя бы подстраховались — все дома на пути движения группы Принца эвакуированы полностью, да и на улицах ни одной живой души. И если верить его словам, то сейчас они стараются завести оставшиеся силы Компании в ловушку. Вот только… не получится ли в итоге наоборот? Эти Уроды неоднократно демонстрировали, что умеют находить самые неожиданные решения. Так что я сильно удивлюсь, если они покорно позволят загнать себя в угол и перебить. Но определённо стоит хотя бы досмотреть это представление до конца, раз уж ввязался.
Сам факт, что я добровольно влез в игру организаций мирового масштаба, несколько меня напрягает, но за последнее время я уже столько раз тем или иным образом с ними пересекался, что это стало уже чем-то вроде рутины. Опасное заблуждение, не стоит ему потворствовать. Следует сохранять бдительность, если я не хочу, чтобы в один не самый прекрасный момент меня прихватили за мягкое место.
Тот же Принц, каким бы славным парнем он не хотел себя выставить, вряд ли полностью отказался от идеи задействовать одного конкретного Дикого в своих схемах. Конечно, засланным казачком после всего произошедшего мне уже не быть, однако я и без того смогу принести ему не мало пользы. И то, что я сам осознаю масштабы проблемы Уродов, лишь подталкивает меня в его заботливо расставленные загребущие ручонки. Он ведь правильно заметил, что я пришёл им на помощь исключительно по собственной инициативе, никто меня ни о чём не просил. Так что стоит быть аккуратнее, а то оглянуться не успею, как мне сядут на шею. Я не против помочь, но доводить до ситуации с Обществом мне совершенно не улыбается.
Мельком окинув взглядом разрушения, оставшиеся после колоссального выброса энергий, который одним махом смёл всякое сопротивление со стороны киборгов, я проследовал дальше. Определить направление оказалось несложно, здесь была только одна дорога, по факту широкий коридор, отгороженный бетонными отбойниками. А уничтоженные энерговрата на перекрёстках свидетельствовали о том, что Уроды крепко вцепились в свою «жертву», следуя за ней по пятам.
***
– Долго ещё? – Спросил Принц, с азартом всматриваясь в монитор, на который транслировалось изображение с камер заднего вида.
Три чёрные точки постепенно их нагоняли, и чем ближе они становились, тем больше угрожающих черт спецтранспорта спасателей могли разглядеть пассажиры. Это были огромные универсальные машины, каждая из которых занимала чуть ли не две дорожные полосы и возвышалась почти на три метра. Спасатели использовали их одновременно и для расчистки завалов, и для тушения пожаров, и для эвакуации раненных. Этому способствовала как мультипушка, закреплённая на крыше кабины, так и небольшой, но подвижный ковш вместо бампера.