─ Чего это ты грудь колесом выгнул? ─ смеётся Роджер, и я невольно поддаюсь исходящей от него волнами харизме и улыбаюсь. На душе так тепло и легко, что впору взлететь. ─ Знаешь же, что против моей красоты и природного шарма никто устоять не может.
После этих слов смеюсь в голос, потому что Роджер из тех людей, рядом с которыми отступают прочь любые тревоги, а буквально через несколько минут уже перестаёшь замечать его особенность, и даже красивым кажется. Ловлю себя на мысли, что настолько хорошо и весело мне не было уже очень давно. Хм, если так продлится и дальше, то начну, как в бульварных романах, благодарить небеса за знакомство с Брэйном.
─ Милая девушка, подскажите пожалуйста, ─ Роджер берёт меня под руку и ведёт вперед, сквозь шумную толпу и рёв моторов, ─ а как давно вы знакомы с этим охламоном?
Задираю голову и ловлю на себе внимательный взгляд светло-карего глаза обрамлении рыжих ресниц. Кажется, даже сквозь повязку он меня рассматривает, словно хочет залезть в самую душу.
─ Роджер, собака бешеная, отстань от неё, ─ тихо, но почти угрожающе произносит Брэйн, обнимающий меня с другой стороны за талию. ─ Чего цепляешься? Дел других нет?
─ Чего это ты серьёзный такой? ─ хмыкает Роджер и лукаво мне подмигивает. ─ Не обращайте на него внимания, Брэйн ревнует вас. Кстати, впервые в жизни Брэйн кого-то ревнует. Это надо же…
Я не знаю, как вообще ко всему этому относиться, потому просто улыбаюсь, предпочитая сохранять молчание, но на душе разливается тепло от этого, сказанного вскользь "впервые ревнует".
Брэйн шипит, когда нас чуть не сносит со своего пути какой-то подвыпивший гражданин в потёртой кожаной куртке. От мужика несёт пивом и сигаретным дымом ─ вонь настолько застаревшая, въевшаясь, что практически с ног валит и наизнанку выворачивает.
─ Осторожнее, придурок, ─ Брэйн удерживает за шкирку незадачливого праздношатающегося пешехода, тот что-то бурчит себе под нос и криво улыбается. Жутковатый тип, не хотелось бы с таким встретиться в тёмном переулке.
─ Извини, брат, ─ уже громче говорит и обводит каждого из нас наглым взглядом, мутноватым от принятого на грудь алкоголя. ─ Твоя тёлка? ─ расплывается в мерзкой улыбке, указывая на меня кривым пальцем. ─ Зачётная. Как надоест, ты знаешь, где меня искать. Я бы такую ципочку на столе растянул и отымел, орать бы охрипла.
От этих слов мороз по коже, а от взглядов подвыпившего ловеласа становится противно. Не успеваю ничего сообразить, как Брэйн шагает вперёд, не выпуская подонка, и бьёт наотмашь. Слышатся приглушённые стоны пострадавшего, глухие звуки ударов. Неожиданно Роджер выпускает мою руку и делает выпад вперёд, хватая Брэйна за талию и пытаясь оттащить от избиваемого, но Пашу не так-то просто остановить. Секунда и вокруг нас уже собирается плотное кольцо зевак, а со всех сторон летят реплики, словно на боях без правил.
Прихожу в себя и бросаюсь вперёд. Я не хочу, чтобы из-за меня лилась кровь и кто-то пострадал, не хочу, чтобы у Брэйна были проблемы. А если он убьёт его? Мысли путаются, а страх сковывает изнутри ледяной коркой. Надо что-то делать, но что? Бросаюсь вперёд и, вспомнив спортивное прошлое, прыгаю как можно выше и повисаю на плечах у Брэйна. Мне нужно остановить его во что бы то ни стало, пока он не наделал глупостей.
─ Паша, миленький, оставь его, ─ ору почти в самое ухо, чтобы прекратил творить чёрт знает что и услышал. ─ Не надо, ты же убьёшь его!
─ Так этому упырю и надо, ─ хрипит Брэйн, но движения его становятся уже более плавными, и вскоре он останавливается. ─ Живи, сука! ─ сплёвывает на землю и последний раз бьёт бедолагу ногой в бок. ─ Тварь, повезло тебе, но если ещё хоть раз попадёшься на пути, я тебе голову, не отрывая, в задницу засуну, понял?
Тот что-то мычит, пытаясь подняться, но никто из присутствующих не подходит, чтобы помочь. Толпа вокруг явно на стороне Брэйна, о чём свидетельствуют громкие возгласы и слова поздравлений. Да уж, кровожадный народ: зрелищ бы им да побольше. Спрыгиваю на землю, а Брэйн стоит, тяжело дышит, закрыв глаза. Пытается успокоиться и через время ему удаётся взять себя в руки и расслабиться.
─ Всё, пошли отсюда, ну его к чертям, ─ говорит Роджер и бросает на меня взгляд, словно пытается понять, как я отношусь ко всей этой ситуации. Киваю, мол, всё в порядке, он отвечает мне улыбкой.
─ Я в норме, не держи меня, ─ Брэйн скидывает со своего плеча руку друга и, повернувшись ко мне, резко притягивает к себе. Его большое сердце колотится возле моего уха, бьётся раненой птицей в клетке рёбер, словно на волю вырваться пытается.
Сжимает в объятиях так сильно, почти до хруста костей, но я не сопротивляюсь.
─ Ладно, ребята, я пока пойду, дел куча, ─ произносит Роджер и испаряется. Толпа постепенно рассеивается, оставшись без продолжения мордобоя.
Вокруг шум, гомон, громкая музыка, а мы стоим и молчим, и только дыхание почти в такт, и биение сердец до боли в рёбрах.
─ Прости, ─ произносит наконец, а я поднимаю голову, чтобы понять, что выражает его лицо. ─ Я не для этого тебя сюда привёз, правда. Ты мне веришь?
─ Да, ─ киваю и, подняв руку, провожу по, покрытой отросшей щетиной, щеке.
─ Думал, покатаемся, отдохнём, с друзьями тебя познакомлю, а тут этот ушлёпок… я не знаю, что со мной произошло, словно переклинило. Прости.
─ Не делай так больше, ─ прошу, не переставая гладить его лицо, а Брэйн зажмуривается и целует мою ладонь. ─ Не надо, вдруг убил бы? Да и вообще, драться не хорошо.
Я сейчас напоминаю себе ворчливую старуху или опостылевшую жену, которая что-то требует, но не хочу, чтобы кто-то пострадал по моей вине. Ведь не скажи тот мужик гадость в мою сторону, Брэйн бы не сорвался. Значит ли это, что именно я во всём виновата? Определённо.
─ Знаешь, со мной такое впервые, ─ слабо улыбается и трётся щекой о мою ладонь. ─ Нет, дрался я и раньше, не вопрос, но так вспылить из-за того, что в сторону моей девушки косо посмотрели… нет, такого точно не было.
─ То есть я твоя девушка? ─ отваживаюсь задать этот вопрос, хоть и не собиралась, но после того, что произошло пять минут назад, кажется, имею на это право.
─ А ты что-то имеешь против? ─ усмешка трогает его губы, от чего снова кажется, что проваливаюсь в какой-то зыбкий туман. ─ Хотя, после того, что устроил здесь удивляюсь, что ты всё ещё не сбежала, расплёскивая кругом панический ужас.
─ Я же говорила тебе, что не боюсь ничего? Но драться больше не нужно, обещай!
Во как я осмелела, но и правда не хочу, чтобы снова лилась кровь, даже если на это есть сотня причин.
─ Постараюсь, ─ задумчиво кивает, снова целуя мою ладонь. ─ А теперь, раз уж ты не убежала никуда, пошли познакомлю тебя со своими друзьями. Предупреждаю, они охламоны редкостные, придурки ещё те, но они важная часть моей жизни, потому привыкай.
─ Всё настолько зловеще?
─ Ну, смотря как на это посмотреть, ─ смеётся, но из объятий меня не выпускает. ─ На самом деле они здоровские ребята, потому всё будет хорошо.
─ Пошли? ─ спрашиваю, потому что, несмотря ни на что, мы так и стоим, не двигаясь.
─ Ага, но только для начала мне срочно нужно тебя поцеловать.
Ничего не успеваю ответить, а он хватает меня, резким движением закидывает на плечо и куда-то несётся чуть не со сверхзвуковой скоростью. Не пытаюсь вырваться, потому что бесполезно, да и не хочется. С Брэйном я слабая, почти размазня и ни капли об этом не жалею.
22. Брэйн
Я бегу, точно мне пятки скипидаром намазали, рассекая толпу, словно потерявший управление ледокол. Люди расступаются, потому что после того, что устроил здесь, желающих испытать терпение Брэйна не находится. Чёрт возьми, не даёт покоя чёрная ярость, что всколыхнули внутри слова ушлёпка. И ведь ещё несколько дней назад просто тряхнул его, отпихнул в сторону, но так метелить кого-то… могу, конечно, но, казалось, по более существенным поводам, не из-за девушки. Но вдруг до меня чётко доходит простая истина, которую усиленно пытался не замечать с того момента, как Полина оказалась на пороге «Dark light» — она нравится мне настолько, что любой косой взгляд в её сторону воспринимается как личная угроза.
Мать их, да я влюбился. Срань какая, но ведь не пугает, точно это самое правильное, что когда-то чувствовал в своей жизни. Чувства к Полине наполняют меня, делают цельным, каким не был, кажется, уже очень давно.
Ставлю Полину на землю, лихорадочно, порывисто целую в губы, почти потеряв контроль над собой и ситуацией, и, взяв за руку, тащу во тьму. Мне срочно, до зубовного скрежета нужно почувствовать руками её кожу, впиться в губы поцелуем, потому что не могу по-другому. Какая-то почти физическая потребность быть с ней, в ней и на ней не даёт трезво мыслить. И надо бы остановиться, притормозить, подумать, но наплевать — не хочу быть трезвым и рассудительным.
— Куда ты меня тащишь? — Поля семенит сзади, а я ведь настолько увлёкся размышлениями и бушующими внутри эмоциями, что забыл о том, насколько она хрупкая и миниатюрная. Статуэтка, не иначе. — Я не успеваю, Паша, подожди! У меня сейчас колени назад загнутся.
Торможу и поворачиваюсь к ней, наверное, излишне резко, от чего Поля, не успев затормозить, врезается носом в мою грудь. Мне совсем не больно, но она девушка охает и даже чуть приседает. Мать их через всю биографию!
— Ой, — вскрикивает и хватается рукой за лицо. — Я, кажется нос сломала.
Она вздрагивает, еле слышно всхлипывает. Беру рукой за подбородок, приподнимаю его и отнимаю её ладошку от лица. Из носа тонкой струйкой стекает кровь, от чего тёмная пелена на миг застилает всё кругом. Я идиот, какой же я вселенский идиот!
Аккуратно дотрагиваюсь до несчастного носа, от чего Полина морщится и шипит.
— Нужно срочно что-то холодное приложить. — Поля кивает, а я замечаю, каких трудов ей стоит не разрыдаться. Мужественная девочка.
Беру её на руки, одним движением отметая все возможные возражения, и быстрым шагом направляюсь туда, где меня ждут друзья. Там найдутся и вата со льдом, и доктор. Полина расслабляется и кладёт мне голову на грудь, но лёгкая дрожь всё ещё пробегает по хрупкому телу, от чего мне хочется взвыть, настолько остро воспринимаю её боль. Шепчу какие-то глупости, чтобы не волновалась, а у самого на душе кошки скребут. Если она сломала нос по моей вине, это будет совсем не гуд.
— Принимайте пациента, — говорю, открывая ногой дверь ангара, заменяющего Роджеру офис. — У нас боевое ранение, срочно нужен лёд и Фельдшер.
Я искренне надеюсь, что наш извечный Айболит, зашивающих нас не раз и готовый помочь при любой необходимости где-то рядом, а иначе разнесу здесь всё к чертям. Наверное, выражение моего лица слишком живописно, раз в мгновение ока рядом оказывается Арчи. Его лысая макушка поблёскивает в свете многочисленных лампочек, а в зелёных, обычно ехидных, глазах застыла тревога.
— Брэйн, ты же никогда девушек не бил, — говорит, хмурясь и разглядывая замершую на моих руках Полину. — Хорошенькая какая, кукла просто, хоть и фэйс ты ей чуть подпортил, конечно.
— Заткнись, а? Только твоих любезностей и не хватает для полного счастья, — шиплю, наверное, угрожающе, а Арчи вскидывает руки вверх, будто сдаваясь. Тяжело дышу, потому что слишком для меня всё это. Новые чувства, драка, сломаный нос… Мне срочно нужно выпить или покурить, а лучше и то и другое, при чём срочно. Напряжение сковывает плечи, которых почти уже не чувствую. Гадство какое. — А ну, расчистили диван, кому сказал?
Филин бросает на стоящую рядом с кожаным диваном бочку журнал и вскакивает на ноги. Птичка так и застыла со стаканчиком кофе в руках с отчётливым паническим выражением на лице. Наверное, я сейчас и правда пугающ до коликов, но наплевать.
В голове мелькает мысль, что точно не таким способом собирался знакомить Полю с друзьями, ни при таких обстоятельствах, но судьба иногда вносит свои коррективы.
— Да нормально всё со мной, — возмущается Полина, когда кладу её на диван. — Просто капиляры, наверное, лопнули, ничего страшного. Я не сильно ударилась, не волнуйся.
Она порывается встать, но я мягко надавливаю на хрупкое плечо и она снова ложится. Всё равно со мной бесполезно спорить, так что пусть не рыпается. Пока Фельдшер её не осмотрит, будет лежать.
— Не вставай, пожалуйста, сейчас Фельдшер придёт, посмотрит твой нос. Кстати, где он?
— Там кто-то на повороте навернулся, — пожимает плечами Арчи. — Скоро должен быть. Да зачем он нам? Сейчас лёд приложим, будет как новенькая.
То, что его нет в ангаре бесит до невозможности, но во время заездов аварии случаются, а Фельдшер единственный проверенный человек, которому можно доверить лечение пострадавших на нелегальных гонках. И он, нужно отметить, по полной отрабатывает свой нехилый гонорар.
— Можно я посмотрю? — Кристина бесшумно подходит и присаживается рядом со мной на корточки. Откидывает льняные пряди, отросшие почти до поясницы, с лица и улыбается мне. — Я в лечении побоев собаку съела, а опыт, как говорится, не пропьёшь.
Кристина — человек, которому можно доверить не только тайну, но и свою жизнь сейчас больше всего похожа на сестру милосердия — собранная, деловитая, а глаза светятся лаской и добром. У неё золотая душа и, наверное, только благодаря этому Арчи смог выбраться из бездны, в которую свалился по собственной воле.
— Давай, — киваю, но отходить не спешу. Мне нужно видеть, что с Полиной, важно это знать.
Дотрагиваюсь до щеки, поглаживаю тыльной стороной ладони персиковую кожу, а Полина расслабляется, но глубокая складка меж бровей никуда не девается.
— Да всё со мной в порядке! — Полина кажется раздосадованной, словно ей не нравится столь повышенное внимание к своей персоне. — Вон, даже кровь перестала течь!
Филин подходит с другой стороны и протягивает ей пластиковый пакет, набитый льдом. Смотрю на него с благодарность, а тот кивает, а уголки губ ползут вверх.
— Приложите, ещё быстрее заживёт, — говорит он и мягко улыбается. Полина смотрит на него во все глаза, но лёд принимает. — Меня Филином кличут, будем знакомы.
— Очень приятно, — кивает жертва моей мышечной системы, — а я Полина.
— Какое прекрасное имя, — Арчи обходит диван с торца и кладёт руки на спинку, которая отзывается противным скрипом новой кожаной обивки. — Я Арчи. Можно Лысым звать, иногда на Шута горохового отзываюсь, Придурок — тоже обо мне временами.
— Арчи у нас — личность многогранная, — смеётся Птичка и гладит Арчибальда по лысому черепу. Тот кивает с важным видом и расплывается в улыбке. — Я Агния, кстати, но эти идиоты называют меня исключительно Птичкой.
Наша маленькая Птичка подмигивает и, перегнувшись через спинку дивана, похлопывает Полю по плечу, будто показывая: мы здесь, рядом — только позови. Эта молчаливая поддержка громче любых слов, лучше пафосных речей. Мои друзья — оплот и якорь, не дающие скатиться в бездну, готовые в любой момент прийти на помощь, жертвуя собой и своими интересами.
— Так, ребята, по-моему многовато информации вы выдали за одну минуту, — хмурится Кристина, но в серых глазах затаился смех. — Разойдитесь пока, дайте человеку в себя прийти. А я пока посмотрю, всё ли с носом в порядке.
Арчи вытягивается по струнке и, произнеся: «Есть, мой генерал», отходит в сторону. Секунда и все рассеиваются по периметру ангара, о чём-то болтают, смеются, словно ничего не произошло.
— Разрешите? — спрашивает Крис, на что Поля согласно кивает и чуть заметно морщится. — Я аккуратно.
Крис протягивает руку и осторожно ощупывает переносицу и кожу вокруг, слегка надавливая, чтобы проверить реакцию. Полина кривится, но не вскрикивает и, в целом, ведёт себя вполне спокойно. Это вселяет надежду, что перелома нет. Лишь красная кожа вокруг носа тревожит — как бы гематомы не остались.
— Всё, приложите лёд теперь, — говорит Кристина и улыбается. — Думаю, обойдёмся без Фельдшера, нос в порядке, просто небольшой ушиб. И словно, чтобы успокоить меня произносит: — Скорее всего, синяков не останется, но покраснение будет. Скоро пройдёт, не переживайте.