Он снова улыбается, и от этого его мужественное лицо буквально светится изнутри. Он такой большой и сильный, с мощными руками, грудью "колесом", на которой футболка натянута столь сильно, что, кажется, слышен треск рвущейся ткани, а, улыбаясь, становится похож на беззащитного ребёнка, которого так легко обидеть.
Так, стоп! Чего это я? Совсем с мозгами поссорилась? Первый, что ли, мужик, которого увидела в жизни? Нет, точно не первый, у меня всегда было много поклонников. Значит, нужно взять себя в руки и перестать пялиться на него, будто по музею шастаю. Соберись, Поля, а то он заметит, что ты на него смотришь, и тогда понапридумывает себе бог знает, что. Не надо мне этого, мне бы Аську как-то отсюда уволочь, а то это незапланированное рандеву слишком затянулось. Но пьяный Купидон, соединяющий сердца, храпит, что конь полковой и даже не думает просыпаться. Эх. Ещё и муженек её трубку не берёт. Просто фантасмагория какая-то, а не вечер.
Пока хозяин студии разговаривает по телефону, заказывая еду, решаю осмотреться вокруг, потому что с этой взбалмошной Асей ни на что даже внимания не обратила. А зря, между прочим.
Помещение довольно большое, но уютное. Мягкий свет льётся из нескольких светильников в виде странных стальных загогулин, приделанных к стенам по периметру комнаты. Сами стены окрашены в полуночно-синий и завешаны картинами в чёрных рамах. Футуристические пейзажи, гордые мужские профили, женские лица, абстрактные изображения реальности и футуристическое будущее, животные причудливых видов и мастей. Несмотря на разнообразие сюжетов, невооружённым глазом видно, что писал их один человек — в живописи я, спасибо родителям, разбираюсь. А ещё вокруг слишком много изображений мотоциклов: графика, масло, соус, пастель, словно художник настолько сильно вдохновлён мототематикой, что решил использовать все, выдуманные человечеством, техники, чтобы запечатлеть её на своих полотнах.
— О чём задумались? — спрашивает мужчина, неожиданно и совершенно бесшумно материализуясь в моей зоне комфорта.
Он стоит так близко за моей спиной, что кожей под тонкой майкой ощущаю тепло мужского тела. Это смущает и возбуждает одновременно. Помимо воли краска заливает лицо до самой шеи, спускатся ниже к ключицам. Украдкой прикладываю ладони тыльной стороной к щекам в тщетной попытке остудиться, но это мало помогает. Хочется развернуться, задрать голову и крикнуть, чтобы отошёл, уважая личное пространство других, но в глубине души понимаю: мне до боли под рёбрами нравится чувствовать его рядом.
Так, это уже совсем никуда не годится.
— Картины рассматриваю, — произношу, отметив про себя, что хотя бы голос ещё в моей власти. — Красивые работы.
Он хмыкает и, наклонив голову вперёд, говорит на ухо, почти касаясь его губами:
— Рад, что понравились, — слышу волнующий и глубокий голос. Или мне просто так кажется, потому что в присутствии татуировщика сама себя не узнаю. Не надо было пить, но алкоголь впервые в жизни так странно на меня влияет, обычно я более дисциплинирована в своих желаниях и умею обуздать внезапные никому не нужные страсти. — Всегда приятно, когда твои работы ценят.
Подождите, его работы?! То есть это он — художник, написавший всю эту красоту? Хотя, чему я удивляюсь? Татуировщикам, обычно, положено уметь рисовать. Просто необязательно так красиво.
— Вы молодец, — удаётся выдавить из себя. — Нигде не выставляетесь?
Он издаёт короткий смешок и задаёт встречный вопрос:
— А это чем не выставка? Люди приходят ко мне на сеанс, сидят в кресле часами, любуются. Многие потом, в нагрузку к татуировке, ещё и картину берут. Меня это устраивает более чем.
— Умный ход.
— А то! — обдаёт тёплым дыханием, от чего короткие волоски на шее становятся дыбом. — Я вообще башковитый.
Вот как на это реагировать?
— Кхм, — выдаю нечто нечленораздельное и усиленно маскирую кашлем. — А ещё скромный.
Мужчина тихо смеётся, но не отходит. Так, иди отсюда! Чего прилип-то, словно тут мёдом намазано?
Разворачиваюсь и упираюсь носом в широкую грудь. Меня обволакивает ароматами мускуса и хвои, будто в лес попала, где дикие звери в любой момент могут наброситься и разорвать в клочья. Есть в этом мужчине какая-то скрытая, неведомая мне доселе опасность, от которой есть одно спасение — бежать. Ну, а если не хочется?
— Меня, кстати, Брэйном кличут, — говорит, когда молчание затягивается.
— Как мозг, что ли? — Это самый тупой в мире вопрос, но мой язык почему-то совершенно отказывается сидеть за зубами, а мозг, кажется, способен генерировать лишь откровенную дичь.
Мужчина снова смеётся, и от этого звука внутри меня что-то словно вибрирует.
— Ага, как мозг, — говорит, отсмеявшись. — А вас как зовут?
— Ну, не столь диковинно, конечно. Полина.
— Поля, значит, — произносит, понизив голос, словно нас может кто-то услышать.
Я чувствую, что ещё немного и задохнусь в такой близости от его мощного тела. Никогда раньше не испытывала ничего подобного, но, наверное, всему виной странность сегодняшнего вечера в целом, усталость прошедших месяцев и выпитый за ужином алкоголь.
А ещё я слышу как стучит возле уха его сердце, и этот мерный звук успокаивает.
Поднимаю глаза и встречаю лукавый взгляд чуть сощуренных ореховых глаз с золотистыми крапинками на радужке. Приглушённый тёплый свет, льющийся из светильников, красивыми бликами ложится на его загорелую кожу, делая её чуть красноватой и немного глянцевой. Сейчас Брэйн кажется не реальным мужчиной из плоти и крови, а отфотошопленной фотографией: ни единого изъяна. Такое вообще бывает? Нет, идеальных людей вообще не бывает, а все, кто таковыми кажутся на поверку чаще всего оказываются законченными мерзавцами.
— Поля, — зачем-то отвечаю, не отводя взгляда.
Мне важно выиграть у него этот зрительный бой, потому что понимаю: я почти пропала, но не хочу, чтобы он знал об этом.
Не уверена, что могу считать себя победительницей, но Брэйн всё-таки отводит взгляд, когда раздаётся стук в дверь. Он чуть слышно чертыхается, и я еле сдерживаюсь, чтобы не засмеяться в голос, настолько он раздосадован. Чуть слышно чертыхнувшись себе под нос, Брэйн быстрой походкой направляется к двери, а я наконец-то могу выдохнуть и привести мысли в порядок. В голове стоит гул, перед глазами — мутная пелена, а сердце стучит так гулко, что слышно, кажется, в соседнем городе.
Последний раз со мной такое случилось, когда на школьном выпускном вечере меня пригласил на танец Костя Прутиков — как тогда искренне верилось, любовь всей жизни. Но ведь мне уже давно не семнадцать, в самом деле. Надо подумать о чём-то неприятном, чтобы окончательно успокоиться. Например, о том, что мне так и не удалось дозвонится до Аськиного благоверного. Или о скандале, который разгорится, когда эта винная богиня проспится и попадёт всё-таки домой.
Как бы ни злилась на неё, всё равно люблю эту дурочку и очень переживаю каждый раз, когда вляпывается в очередную неприятность. С детского сада в нашем дуэте негласное распределение ролей: Ася находит приключения, Поля эти приключения разруливает. Вернее, их последствия. И я даже ни капельки от этого не устала, что вы. Прямо вот ни разу. И вообще я радоваться должна, потому что, благодаря Аськиным выкрутасам, моя скучная жизнь сияет яркими красками и переливается на солнце.
— Пойдёмте есть, я уже накрыл.
Киваю и иду следом к двери, которую Брэйн (кличка какая-то странная, право слово) галантно придерживает передо мной. Вот, что я вытворяю? Иду не пойми с кем в какую-то комнату, где стоит большой диван, а на низком серебристом столике на колёсиках расставлена, принесённая курьером, еда. М-да уж, совсем башкой тронулась. Но почему-то этот гигант, в котором явно больше ста девяносто сантиметров росту не пугает меня. От него исходит аура надёжности и… покоя? Да, рядом с ним мне спокойно и уютно, а этого уже достаточно, чтобы не вздрагивать от страха.
— Это комната отдыха, — объявляет, жестом предлагая присесть на диван, — здесь иногда сплю, когда домой ехать лень или долго с клиентом вожусь.
— И часто допоздна приходится работать? — усаживаю свою пятую точку на скрипучий кожаный диван с высокой спинкой.
В нос ударяют волшебные ароматы пеперони, плавленного сыра, тёплого теста, оливок и ещё, бог знает чего. Осматриваю стол и замечаю, что Брэйн заказал так много всего, что, лично мне, дня не хватит, чтобы всё это съесть.
— Я так и не смог определиться, — говорит, разводя руками и кидая многозначительный взгляд на стол. — Поэтому решил, что лучше вы сами выберете, что больше по вкусу. Я всеяден, к счастью.
Улыбаюсь, потому что не знаю, что сказать. Вместо этого беру кусочек пиццы и кладу на белую пластиковую тарелку. Пицца тёплая, будто только что из печи, с тёмно-оранжевой корочкой запечёного сыра.
М-м-м… Люблю фаст-фуд во всех его проявлениях.
— Вкусно? — спрашивает Брэйн, не отрывая от меня глаз. Под его взглядом делается жарко, а мурашки большими колониями мигрируют вдоль позвоночника.
Киваю, а Брэйн ухмыляется и отвинчивает крышку с литровой бутылки виноградного сока.
— Думал, вина взять, но потом решил, что вдруг ваша Ася учует алкоголь и проснётся раньше времени. Не хочется, чтобы нам кто-то мешал.
— А чем это мы таким заниматься собираемся, что нам мешать нельзя?
— Есть мы здесь будем, конечно же, — невинно улыбается, а глаза хитрые-хитрые.
Какой хитрый тип всё-таки. И наглый.
Тем временем, он наливает в высокий стакан сок и ставит передо мной. В горле так пересохло, что не успокаиваюсь, пока не выпиваю половину.
— Согласен, жарковато сегодня.
И снова этот подтекст и долгий, словно ощупывающий взгляд, от которой под ложечкой что-то сжимается.
4. Брэйн
Очень уж мне нравится, что она такая крошечная, будто фарфоровая куколка, что когда-то стояла у нас на полке. Мама очень ею дорожила и любила часто повторять, что это подарок из далёкой солнечной страны. Чей именно никогда не уточняла, да я и не спрашивал. Я вообще о многом не спрашивал, а сейчас жалею. Отчётливо помню, как смотрел на статуэтку и не мог поверить, что где-то существует подобная красота, настолько совершенная, идеальная. И вот сейчас, любуясь Полиной, кажется, что снова попал в солнечное прошлое, где ещё может быть тепло и радостно., а все беды находятся за пределами крошечного мирка, запертого в детском сознании. Наверное, старею, всё чаще возвращаясь в памяти к чему-то далёкому и почти забытому.
Отгоняю от себя никому не нужные воспоминания и странные ощущения, что будоражат кровь. Но одно остаётся неизменным: мне охренеть как хочется схватить Полину в охапку и утащить в самый дальний угол, где никто и никогда не сможет помешать, не потревожит. Страшно представить, на что могу смогу отважиться, если прямо сейчас не возьму себя в руки и не утихомирю бурлящие гормоны, из-за которых кое-что почти окаменело. Внезапное желание острое, сводящее с ума, и я почти уже ни о чём не могу думать, кроме вкуса её губ. Неприлично сильно хочется проверить, каковы они на вкус.
Но что-то подсказывает, что перекинуть Полину через плечо и уволочь в радужные дали будет не так-то просто. Она не похожа на всех тех девушек, готовых по первому зову прыгнуть в койку. На монашку тоже не смахивает, но и доступной не кажется, но кто сказал, что трудности способны меня остановить? Раскованные и рисковые барышни — отличные спутницы на один вечер, но слишком лёгкая добыча не делает меня счастливым. Всё-таки я ещё помню, что родился мужиком, а мужики должны уметь брать яйца в кулак и прикладывать хоть какие-то усилия, а иначе становится неинтересно жить. Я люблю риск, люблю охоту, рыбалку. Нравится, когда кровь бурлит по венам, разгоняемая адреналином, а с Полей, уверен, рискую нахлебаться им по самое не балуй.
Пока размышляю, она доедает второй кусок пиццы и, тяжело вздохнув, складывает руки на коленях, словно примерная гимназистка в кабинете директора. Меня это заводит. Нет, не её покорность, наоборот. Нравится, что не зажимается, словно перед ней — большой и страшный зверь. Мне с таким часто приходится сталкиваться, даже устать от этого успел.
— Спасибо вам, наелась, — говорит и растягивает свои чёртовы карамельные губы в улыбке, словно терпение испытывает. Синие глаза лучатся, а мне хочется сократить это глупое расстояние между нами и дотронуться до её щеки рукой.
Почти физически ощущаю, насколько бархатная её кожа на ощупь и даже руку в кулак сжимаю, будто и правда позволил себе коснуться. Сумасшедший дом, честное слово. Смотрю в свою тарелку с остатками пиццы и понимаю, что моего голода никакая еда не утолит. Сейчас бы с удовольствием выпил пива и закурил, потому что так взвинчен, что не смогу иначе расслабиться. Только если не включу режим подонка и не наброшусь на Полю прямо здесь. Но так не годится.
Толкаю столик ногой, и он откатывается в другой конец комнаты. Полина переводит на меня удивлённый взгляд, но улыбку не сдерживает, только тёмную бровь дугой выгибает.
— Брэйн, значит, — произносит своим чуть низковатым для девушки, но каким-то сладко вибрирующим голосом, от которого жилы скручиваются в морские узлы. Перед глазами мигом проносятся картинки, как сладко будет звучать её голос, когда целовать её кожу буду.
Чёрт побери, совсем башкой тронулся.
— Полина, да? — вторю ей, буквально на несколько сантиметров становясь ближе. — Красивое имя, вам подходит.
Поля хмыкает и чуть щурит глаза, снова заправляя непокорную прядь за ухо. От взгляда не ускользает лёгкая дрожь тонких пальцев. Значит, нервничает. Так-так-так.
— Но Брэйн это ведь не имя, — то ли спрашивает, то ли утверждает и слегка наклоняет в сторону голову, испытующе глядя мне в глаза.
Чёрт, если не перестанет сверлить меня своими кукольными глазищами, не сдержусь. И тогда пусть не жалуется, не поможет. Двигаюсь ещё чуть-чуть, словно по скалистому утёсу путешествую, норовя каждую секунду сорваться вниз. Интересно, как скоро она остановит меня? И остановит ли вообще? Мне нужно, просто необходимо остановиться, чтобы не быть неправильно понятым, не прослыть насильником или долбаным извращенцем, но не могу удержаться. Не собираюсь набрасываться, пугать не хочу, но и справиться с этой потребностью не в силах. Словно проклятым магнитом тянет, не оторваться.
— Не имя, правильно, — подтверждаю и кладу руку на спинку дивана, что позволяет пальцам почти касаться её волос. — Но разве так важны имена? Они ведь ни о чём не говорят, только нагружают бесполезной информацией. Я привык быть Брэйном, им, наверное, и умру.
— Но откуда взялось это прозвище? Не с потолка же.
А она любопытная, и мне это в ней охренеть как нравится. Не знаю, отдаёт ли сама себе отчёт, но я ей небезразличен, раз так настойчиво интересуется моей персоной. По глазам вижу, что это не простая вежливость. Может думать себе, что хочет, но глаза — они ведь никогда не врут, а её просто переполнены искренним интересом.
— Обещаю, что расскажу, если согласитесь сходить со мной на свидание.
И с каких это пор в моём лексиконе появились такие слова? «Свидание»… да я на них последний раз лет в пятнадцать ходил, потом положение дел немного изменилось, но вот именно с Полиной хочется куда-нибудь сходить, чтобы просто поговорить. Поговорить? Ну, а почему бы и нет? Хотя потешно, на самом деле, даже смешно.
— Не высоковата ли цена? — фыркает, округляет глаза и смешно дёргает плечиком. — Впрочем, не хотите, не рассказывайте. Мне, в сущности, нет до этого никакого дела.
Конечно-конечно, никакого абсолютно. Не сдерживаюсь и хохочу, от чего Полина морщит нос и отворачивается.
— Но ведь вам интересно, согласитесь, а иначе бы не спрашивали, — подначиваю её, на что Поля отрицательно машет головой.