Да-да, так я и поверил.
Я уже почти вплотную пододвинулся к Полине, почти не заметив как, словно в бреду был и дотрагиваюсь пальцами до её щеки. Совсем легко, почти невесомо, от чего вздрагивает и поворачивает ко мне лицо. Святые небеса, да она покраснела! Чувствую, как внизу живота разливается приятное тепло, от чего напрягаюсь, словно мальчишка в женской бане.
— Ты очень красивая, — говорю и растягиваю губы в улыбке.
— Тоже мне новость, — произносит почти недовольно и убирает нервным жестом прядь за ухо.
Несколько прерывистых вдохов спустя, когда моё сердце то скачет галопом, то перестаёт биться вовсе, сокращаю расстояние между нами до опасного минимума, почти касаясь бедром её ноги, обтянутой тонкими чулками. Воздух наэлектризован до разноцветных искр, а в нос бьёт аромат духов: пряный, сладкий. Смесь ванили с корицей, что почти сводит с ума.
Дотрагиваюсь пальцами до её волос, от чего Поля чуть слышно охает и на мгновение закрывает глаза. Сидит, замерев, будто не дышит. От её реакции на этот простой жест моё горло сжимается, точно спазмом. Эта девушка очень странно на меня влияет — в любую секунду могу потерять контроль, и тогда даже черти в аду не знают, что дальше будет.
Но так нельзя. Или можно?
В моей жизни всегда находилось место одноразовым связям, были и более длительные отношения, которые рано или поздно сходили на нет. Случалось влюблялся, но никогда ни одна, даже самая красивая, девушка не заставляла сердце так лихорадочно колотиться где-то в районе кадыка.
Твою мать, сколько мне лет? Тридцать через пару месяцев. Чего я как барышня на танцах?
Чувствую, что в паху уже настолько тесно, что почти слышен треск рвущейся ткани.
— А ты, смотрю, прыткий, — усмехается Поля, но отстраниться не пытается, смелая.
— Не привык корчить из себя импотента, когда рядом такая красавица.
Что я несу? Зато честно.
Одёргиваю руку и откидываюсь на спинку сидения. Нужно успокоиться, потому что пугать её не хочется. Вообще у меня на эту девушку большие планы, потому не в моих интересах, если сейчас убежит в панике.
— То есть ты у нас — альфач? — спрашивает, не стирая с лица усмешку. — Привык брать быка за рога?
— Зачем мне быки? — поворачиваюсь к ней в вполоборота и опираюсь головой на согнутую в локте руку. — У меня нормальная ориентация.
— Оно и видно. Значит, тёлку за вымя, сути это не меняет.
Я смеюсь, потому что эмоции рвут на части, и ничего не могу с этим поделать. Да и не хочу. Когда смотрю, как в синих глазах в окружении охренеть каких длинных ресниц пляшут чёртики, а на губах застыла улыбка, хочется плюнуть на все правила приличия, воспитание и принципы. Интересно, если поцелую её сейчас, даст по морде?
— Расскажешь о себе? — прошу, на что Полина отвечает удивлённым взглядом, словно не ожидала, что мне вообще хоть что-то в этой жизни может быть интересно.
— Например? — задаёт осторожный вопрос и откидывается на спинку дивана. Невольно любуюсь её грудью под натянувшейся майкой, а шальные мысли скачут, что лошади на бегах.
Уверен, окажись здесь кто-то из моих друзей, потом три года разгребал бы насмешки, но, слава богам, мы с Полей здесь одни, если не считать залихватски храпящей Аси, но она мне точно не помеха. Пусть спит дальше, сил набирается.
— Да что угодно, — не свожу с неё взгляда, а Полина снова поправляет надоевшую прядь, что никак не хочет слушаться, норовя упасть на глаза. — Например, что любишь больше всего. Или ненавидишь. Всё сгодится.
— Хм, однако, — задумывается, хмурит брови, а мне хочется провести пальцем по складке между бровей, выдающей напряжение, чтобы разгладить, стереть её к чертям. — Я люблю закаты, ночь люблю. Цветы, но не те, что в горшках растут или на праздники дарят. Те, что на полянах: свободные, красивые, в лучах яркого солнца, с росой на лепестках. Ещё от живописи в восторге, запах краски обожаю. На крыше сидеть, свесив ноги и смотреть на город внизу, словно на большой муравейник. Многое, на самом деле, очень многое. А не люблю злиться и паникёров.
Она говорит, а я готов подписаться под каждым словом. Ну, разве что на цветы мне как-то фиолетово, пусть растут, где хотят — хоть в горше на подоконнике, хоть в чистом поле.
В наступившей тишине понимаю, что готов рискнуть её поцеловать, — в конце концов, от пощечины ещё никто не умирал — как неожиданно её телефон оживает. Раздаётся бодренькая мелодия, и девушка, нахмурившись, лезет в задний карман. Твою же мать, убил бы того, кому приспичило звонить ей именно сейчас. Чувствую, что момент упущен, но ничего не могу с этим поделать, от чего бешусь безмерно.
— О, проснулся, тупица, — бурчит себе под нос, решительно сдвинув брови, становясь похожей на амазонку Пантею*.
_________________________________________________________________
*Пантея Артешбод («артешбод» — звание генерала во времена Кира) — двадцатилетняя красавица амазонка, служившая личным телохранителем персидского царя Кира Великого (прим. 593–530 до н. э.). Пантея была настолько красива, что ей приходилось во время боя и общения с воинами носить на лице маску, чтобы никого не соблазнять.
5. Полина
Впервые в жизни рада звонку Аськиного мужа — Саши. Обычно, стараюсь избегать с ним любых контактов, но сейчас, когда Брэйн сидит так близко и буквально пожирает взглядом, счастлива, что есть разумный повод отвлечься и переключить внимание на что-то другое. Потому что татуировщик смущает меня настолько, что хочется вскочить и убежать, чтобы догнать не смог. Никогда не чувствовала себя глупее.
— Чего хотела? — спрашивает, не здороваясь. Впрочем, ничего другого от него и не ожидала. — Говори быстрее, у меня времени мало.
Ага, деловой такой, вечно занят чем-то, только всё это фикция и имитация. Просто Саша любит пускать пыль в глаза, изображая из себя деловую колбасу. Придурок.
— Твоей жене плохо, — тоже не здороваюсь, потому что хрен ему, а не вежливость, — а на себе её тащить мне не улыбается.
С ним нужно говорить коротко и по существу, а иначе трубку бросит. Наши с ним отношения далеки от идеальных, и вести многочасовые телефонные беседы не входит в круг наших интересов.
— Что с ней? — без капли волнения в голосе интересуется законный супружник храпящей нимфы. Хорошо, что он далеко, а то не сдержалась бы и треснула его по голове.
— Она немного не рассчитала силы и сейчас уснула.
Чёрт, надо было сказать, что она шею сломала. Может быть, тогда хоть немного пошевелился? Правда, мне кажется, что и это не способно его пронять и сделать хоть немного активнее. Не мужик, а ледяная рыба. И что только Ася нашла в нём? Впрочем, не моё дело.
— Опять, что ли, напилась? — спрашивает, чем-то постукивая на заднем плане. Так и представляю, как Саша сидит за большим полированным столом, словно министр всего на свете и вертит в руках идеально отточенный карандаш. Зажмуриваюсь, чтобы отогнать эти странные видения, потому что Саньку до министра также далеко, как мне до Царицы Савской. Главное, ему об этом не говорить, а то разозлится.
— Не так уж часто она пьёт, — говорю, чувствуя закипающую внутри злость. — С каждым может случиться.
Ася и правда не алкоголичка, просто остановиться вовремя не умеет.
— Со мной такого, например, ни разу не случалось.
Тьфу, правильный какой. ЗОЖник чёртов. Нет, вообще-то он прав, это во мне просто злость клокочет и усталость, но иногда его чистоплюйство доводит до белого каления. Вот как сейчас, когда его жена спит в кресле татуировщика, её супруг отсиживается дома, а разгребать это всё судьба предлагает именно мне, словно мне больше всех в этой жизни надо.
— Саша, прекращай, — теряю терпение и почти кричу в трубку. — Приедь на машине, забери её. Или забыл обо всей этой чуши о горе и радости? Сейчас рекомендую вспомнить пункт о здравии и болезни.
Он хмыкает в трубку, точно размышляя о чём-то.
— Где вы? — наконец выдаёт, а я немного успокаиваюсь. Неужели он хоть иногда выключает режим занудного придурка?
— В центре, в тату салоне.
По напряжённому сопению на том конце провода (так и представляю сейчас его постную рожу), по явно затянувшейся паузе понимаю, что он в высшей степени недоволен.
— Где-где? Я, кажется, не расслышал, — произносит почти брезгливо.
На секунду задумываюсь. Со стороны это, наверное, в самом деле, кажется странным: ночь, тату салон, пьяная Ася, но она, в конце концов, его жена. Я их судьбы воедино не скрепляла и брак заключать не вынуждала, чтобы разбираться со всем этим одной. Пусть приезжает, забирает её, а дома уже мозги конопатит.
— Знаешь, мне даже неинтересно, как вы там оказались, — его ледяной тон наводит на мысль, что своей тощей задницей шевелить не собирается, — но я точно помню, что запретил Асе даже думать о тату. Но ей снова наплевать на мои слова: делает только то, что хочет.
— Я тебя понимаю, но что мне с ней делать?
— Проспится, сама приедет, — отрезает Саша и кладёт трубку.
Хам.
Но это было предсказуемо, чему я удивляюсь? Сто лет этого моралиста знаю, а он не меняется. Собственно, как и его жена.
Они сошлись, ещё учась в школе, и всегда были разными, словно два полюса неизведанной планеты. Лёд и пламя, как бы банально это ни звучало. И то, что вначале казалось забавным контрастом двух противоположностей сейчас, спустя десять лет, кажется досадной ошибкой. Но пока что они держатся друг за друга, хоть бо́льшую часть времени находятся в состоянии холодной войны.
Никогда мне не понять этой логики. Зачем мучить друг друга, называя это любовью? Уж лучше никаких чувств не испытать, чем так.
Я всегда гордилась тем, что никому не позволяла измываться над собой. Правда, и не видела для себя цели в жизни издеваться над другими. Все отношения за прожитые двадцать пять лет начинались мирно, длились недолго, а заканчивались по обоюдному решению сторон. И ни тебе слёз, ни печали. Всё, как говорится, чинно и благородно. Но вот сейчас, сидя в этой комнате, рядом с Брэйном чувствую какой-то трепет, который никогда раньше ощущать не приходилось. После разговора с Сашей во мне кипит злость и хочется вскочить на ноги и запустить чем-нибудь в стену, до того тошно. Но Брэйн смотрит на меня, чуть приподняв тёмную, чётко очерченную, бровь и я ощущаю, как волна негодования медленно, но уверенно спадает. Правда, полностью успокоиться не получается, хоть ты тресни.
— Что-то стряслось? — спрашивает, глядя на меня в упор, а в глазах читается любопытство. Неужели ему и правда интересно? — Это муж твоей подруги звонил?
— Именно, — бурчу под нос, не в силах окончательно справиться с раздражением. — Придурок.
Брэйн запрокидывает голову и смеётся.
— Чего ты? — вскидываюсь, потому что напряжение из-за разговора с Сашей никак не хочет отпускать. В таком состоянии могу сорваться и нагрубить, хотя это и неправильно. — В этом нет ничего весёлого, между прочим!
— Знаешь, никогда не видел, чтобы девушек так украшал гнев, — заявляет, отсмеявшись. — Ты, наверное, даже сама не догадываешься, насколько сейчас красивая.
Нет, стоп. Это уже слишком. Не знаю, что он себе удумал, но безобидный вначале флирт начал принимать угрожающие обороты. И вообще я злая, а когда в таком состоянии нахожусь, обычно, не разбираюсь, кто рядом: друг или враг. Просто рублю наотмашь, не задумываясь о последствиях. Надо зажмуриться и несколько раз глубоко вдохнуть. Брэйн совсем не виноват, что этим вечером всё пошло наперекосяк. Нет, виноват всё-таки, но только в том, что настолько преступно прекрасен, из-за чего чувствую себя глупой малолеткой, которая не может не пялиться на красивого мальчика из старших классов.
— Если это такой витиеватый способ затащить меня в постель, то, боюсь, ты промахнулся.
Всеми силами стараюсь, чтобы слова звучали грозно, и он понял, что я как бы не из тех, кто раздвигает ноги перед первым встречным-поперечным. Ещё и смотрю при этом выразительно, бровями так поигрываю на случай, если он слегка туповат и обычных слов не понимает. А ещё нужно, чтобы внутри перестало что-то так предательски клокотать, а щёки не горели огнём. Не нуждаюсь в этих романтических приключениях, потому что чувствую: с Брэйном не будет всё так просто, как с другими моими кавалерами. А ввязываться в не пойми что нет ни желания, ни сил.
— Ого, — протягивает, но не отодвигается и смотреть на меня во все глаза не перестаёт. Он непрошибаемый, да? — А ты резкая. Мне нравится.
Чего-чего? Что ему нравится? Или его нужно матом обложить и дать в глаз, чтобы дошло?
— А что это вы закрылись? — Аськин голос, ещё хриплый после сна, врывается в напряжённую тишину комнаты. И впервые я благодарна Асе, что такое понятие, как тактичность ей не знакомо. — Не помешала, надеюсь?
Подруга бледна, но сосредоточена, а алкоголь, кажется, уже полностью выветрился из её крови, потому что стоит на ногах твёрдо, а в глазах ясность.
— Нет, — говорю даже слишком поспешно и вскакиваю на ноги. Брэйн хохочет, и это выводит меня из себя.
Кидаю на него самый выразительный из своих взглядов, мечтая испепелить на месте, но ему всё ни по чём.
— Прекрати! — шиплю.
— Так я ничего не делаю, — с наигранной невинностью говорит Брэйн и даже руками разводит. — Анекдот смешной вспомнил. Рассказать? Правда, он неприличный.
— Обойдусь, спасибо.
— Так, я не знаю, что там между вам происходит, но мне нужно домой, — говорит Ася, переминаясь с ноги на ногу на порожке. — Дай телефон, я Саше позвоню, а то с моего не берёт.
— Он и с моего не возьмёт. У тебя не муж, а идиота кусок.
— Ну, зачем ты так? — куксится Ася, морща лоб. — Он нормальный, просто вы друг другу по характеру не подходите.
— По умственному развитию мы друг другу не подходим, — произношу, хватая Аську под локоть и утаскивая за собой на выход. — Пошли, горемыка, сейчас такси вызовем и домой, а то у меня уже никаких нервов не хватает. И, кажется, уже ног не чувствую, так устала.
Ася в кои-то веки не спорит со мной, а послушно плетётся следом. Чувствую, как её буквально распирает от накопившихся вопросов, но пока что я не намерена ни на один из них отвечать. И вообще я ничего не знаю. А то, что было в том кабинете — минутное помешательство. С кем не бывает?
Толкаю дверь, на удивление, не запертую — наверное, после визита курьера Брэйн её так и не закрыл. Спиной чувствую провожающий нас пристальный взгляд ореховых глаз. Вот зачем он смотрит? Тоже мне… ловелас. И вообще, если я такая, по его мнению, красивая, мог бы и телефончик попросить, а не красться, словно тать в ночи. В любом же случае просто хотел в постель затащить. Знаю я таких, встречала. Больше не хочется, уж простите.
Как только выходим на улицу, звуки ночного города, никогда не засыпающего, окружают, почти оглушая. Сидя в том кабинете, совсем близко к мужчине, которого почти не знаю совсем, мне на миг показалось, что весь мир рассыпался на части. Но на самом деле иллюзии — страшная вещь, способная изменить тебя в одночасье. Только что потом делать с этими переменами? Если он даже не вышел за нами, не остановил, ни о чём не спросил. Значит, ему на меня наплевать — очередная дурочка, которая попалась в его сети. И хорошо, что Ася так вовремя проснулась и помешала мне наделать глупостей.
Замечаю у самого тротуара, буквально в нескольких шагах, одиноко стоящий автомобиль с шашечками на крыше. Несусь к нему на всех парах, не забывая крепко держать за руку непредсказуемую подругу. Не хватало ещё, чтобы снова куда-то делась — второй раз, боюсь, нам может попасться не столь приятная компания.
Тьфу, о чём я думаю?
Резко дёргаю на себя ручку двери, но она оказывается заперта. «Не с той стороны, дурочка», — смеётся Аська, глядя как я рву на себя несчастную дверцу, угрожая вырвать с корнем. Чертыхаюсь, оббегаю автомобиль и на этот раз мне везёт: открывается с первого раза и практически без усилий.