Ладно, если отравлюсь, переживу — я парнишка крепкий, но идти сейчас в магазин нет ни сил, ни желания, а жрать хочется безумно. Поэтому даю себе клятвенное обещание чуть ли не на крови всех своих несчастных клиентов, что обязательно — сегодня же вечером — заполню холодильник до отказа и беру с полки подозрительные сосиски. В животе урчит, и парочку съедаю просто так — холодными. Хорошо, хоть не с полиэтиленом. Ставлю маленькую кастрюлю на плиту, набираю воду и включаю газ.
Пока еда готовится, заглядываю в пыльный угол, где хранится ящик пива. Тоже не густо, но парочка бутылок ещё завалялась. Откупориваю сосуд, достаю с полки сигареты и закуриваю. Глядя в окно, замечаю, как просыпается город, а из головы не вылезают картины проходящей ночи. Полина, Мелкая… Такая сладкая, мягкая, уютная. Взял на руки и даже веса не почувствовал. А как она ногами меня обхватила? Песня. Правда, чуть умом не тронулся, когда она теснее прижалась ко мне, всё яростнее отвечая на поцелуй. Вот будь во мне хоть немножко меньше порядочности, быть ей сейчас здесь.
Но я же долбаный придурок, правильно?
Пусть так, но я не идиот и знаю, что такие случайные перепихоны на свежем воздухе хоть и дарят море позитива, но в итоге, бывает, плохо заканчиваются. Особенно, если с девушкой хочется не одного лишь секса.
Мне кажется, Полина очень интересная… есть в ней что-то такое. Её взгляд, когда она рассматривала картины в моей студии — бесценен, потому что она действительно была впечатлена. Уж я-то научился за столько лет отличать фальшь от разной степени восторга.
Мне не стыдно за себя — я хороший художник, который однажды выбрал деньги. Быть татуировщиком не так сложно, если знаешь, как правильно держать в руке карандаш и как воплотить на холсте даже самые смелые мечты.
Я знаю.
Но при всей своей любви к работе иногда ловлю себя на мысли, что многое отдал бы за возможность в любое время уехать к морю и писать, писать, стоя напротив мольберта с кистью в руке, в перепачканной красками одежде.
Звонок в дверь заставляет оторвать ленивую задницу от стула и выключить наконец, кипящие на всю катушку, сосиски. Краем глаза замечаю, в какую дичь они превратились, морщусь, сплюнув в раковину вязкую слюну, и иду открывать нетерпеливому гостю дверь. Кому там мог понадобиться в такую рань? На часах ещё и семи нет.
— Павлик, дорогой, — голос соседки по лестничной клетке доносится через дверь, и я ещё больше морщусь, представив, что сейчас начнётся, открой я ей дверь, — отрывай! Я видела, что ты приехал.
Тяжело вздыхаю и, забыв даже, что одет лишь в трусы, распахиваю дверь. Тётя Зина округляет глаза, когда я предстаю перед ней, практически голый, и опираюсь рукой на дверной косяк. Соседка краснеет, смущённо отводит взгляд, но потом берёт себя в руки и, набрав полную грудь воздуха, выкладывает цель своего визита:
— Павлик, я, конечно, всё понимаю, но тебе не кажется, что это уже слишком?
— Тётя Зина, вы меня знаете с рождения, — говорю, глядя на всё ещё алеющую в смущении соседку, — и должны понимать, что, обычно, у меня не хватает терпения разгадывать ваши ребусы. Я дико устал, говорите быстрее, зачем пришли.
— Маленьким ты был таким хорошим мальчиком, вежливым, — с тоской в голосе говорит тётя Зина. — А сейчас? В кого ты превратился сейчас?!
Зажмуриваюсь и сжимаю пальцами переносицу. Мне надоели её проповеди, но после смерти мамы, когда мне было четырнадцать, именно эта добрая женщина с совершенно невозможным характером и сверхдеятельной натурой помогла мне не скатиться в пропасть. За это буду всегда благодарен, хоть иногда она и доводит меня почти до припадка. Особенно сейчас, когда я устал, голоден и зол, как сто чертей разом.
9. Полина
— Полинушка, детка, это ты? — слышу голос бабушки, доносящийся из кухни. Бросаю быстрый взгляд на напольные часы в гостиной: лишь пять утра. Чего ей не спится? — Иди сюда, милая.
Разуваюсь, вешаю сумку на крючок в виде львиной лапы, и быстро иду на зов. От бабушки моей не спрятаться, не скрыться, потому лучше не затягивать, всё равно достанет с расспросами, где не прячься. Да и ноги гудят, одно желание: скорее присесть.
Из большого кухонного окна на кремово-белые стены падают бледные лучи восходящего солнца, а моя бабуля сидит за столом, перебирая специи в, кажется, тысяче разных цветных пакетиков. Если есть кто-то в этой жизни, по-настоящему одержимый кулинарией, так это моя Жанночка — маленькая женщина с огромным сердцем в груди, способном приютить любого, кому не хватает тепла и ласки.
— Вернулась, гулёна? — Жанночка смотрит на меня поверх элегантных очков в тонкой оправе. — Когда-нибудь вы с Асей попадёте в крупные неприятности. Уже ведь не девочки, право слово.
А ещё у бабули есть "замечательная" привычка: сыпать направо и налево мрачными пророчествами. Хорошо, что они никогда не сбываются.
— Жанночка, мне двадцать пять лет, — обнимая бабулю за плечи и вдыхая полной грудью знакомый с детства аромат: специй и сдобы. — Ничего со мной не случится. В конце концов, твоя я внучка или подкидыш? Голова на плечах, слава богу, имеется.
Ага, конечно. Только умолчим, на какие глупости я, оказывается, бываю способна, когда встречаю красивых татуировщиков.
— Если думаешь, что очень взрослая, то ошибаешься. Вон, ещё какой ветер в голове гуляет, — бабуля откладывает в сторону бесчисленные пакетики и, взяв меня за руку, сжимает мою ладонь. — Но ладно, расскажи, где были, что видели, кого повстречали.
В её синих глазах, что передаются в нашей семье из поколения в поколения, словно главное достоинство, сияет огонёк любопытства. Сейчас бабуля больше всего похожа на девчонку, хоть и покрыто лицо сеточкой морщины, а, смоляные некогда волосы, тронула седина. Но Жанночка очень любит болтать о жизни, мужчинах, приключениях своей и чужой молодости. В этом она вся — без таких вот бесед зачахнет.
— В ресторане были, — говорю, подходя к холодильнику. Есть я не хочу, но вот от глотка сока или обычной воды не отказалась бы. Главное, выпить чего-нибудь освежающего, потому что всё ещё кажется, что горю изнутри. — Потом хотели поехать домой, но что-то пошло не так. И мы оказались в тату-студии.
— Ты сделала себе татуировку? Снова?
Смеюсь бабушкиной реакции. Она единственная из членов семьи в курсе, что на моём теле уже красуется парочка замысловатых узоров, больше никому об этом знать не положено, не то кого-нибудь точно инфаркт хватит. Отца, например. И маму заодно.
— Нет, ничего я не делала, не волнуйся, — спешу успокоить бабулю, пока и ей не поплохело. Как бы она ни была всегда на моей стороне, лишний стресс в почтенном возрасте точно ни к чему. — Это Ася под пьяный глаз удумала разукрасить себя, словно у неё не кожа, а пасхальное яйцо.
Бабушка хмыкает и улыбается. Хоть она и бурчит частенько, но Асю любит.
— Узнаю Анастасию, вот где неугомонная. И как, исполнила твоя подруга заветную мечту?
— Слава богу, нет, — открываю пакет сока, и тёмно-оранжевая, пахнущая солнцем и летом, распространяющая по кухне аромат апельсинов, жидкость наполняет высокий стакан почти до краёв. — Попался татуировщик, который знает толк в своей работе, а не то быть Аське выгнанной её Саньком за порог. Он против подобных экспериментов с внешностью, считая, что женщину украшает скромность.
— Насчёт этого Александра ты знаешь моё мнение с самого начала, — безапелляционно замечает Жанночка, стирая невидимые крошки со стола. — Ничего хорошего у них не могло получиться. Эти отношения с самого начала были обречены на провал.
И это одно из немногих её зловещих пророчеств, в которое готова поверить целиком и полностью.
— Согласна, — вздыхаю, присаживаясь напротив, — но Ася никогда и никого не слушает.
— От того и все её проблемы, — отрезает бабуля, поднимаясь на ноги.
Для своего возраста — почти семьдесят — она сохранила удивительную лёгкость и подвижность. Природа и время милостивы к ней, чему мы все несказанно рады. И пусть с ней иногда сложно, но именно Жанночке нужно быть благодарным за то, что все члены нашей беспокойной семейки до сих по не поубивали друг друга.
Бабуля подходит к плите, на которой стоит кастрюлька, источающая дивный аромат. И будь я немного более голодной, захлебнулась бы слюнями только от одного лишь запаха.
— Мой руки, будем завтракать, — говорит Жанночка, помешивая содержимое кастрюльки деревянной ложкой с длинной ручкой. Сколько раз мои непутёвые братья получали от неё этой ложкой по лбу? Не сосчитать.
— Нет, бабуля, не хочу.
Она поворачивается в мою сторону и, прищурившись, внимательно рассматривает свою внучку, словно хочет увидеть то, что я так тщательно пытаюсь скрыть.
— То есть ты отказываешься от моего фирменного рагу? — спрашивает, будто сама не верит, что это вообще возможно. — И где это тебя накормили настолько плотно?
Вздыхаю, понимая, что так просто она меня не отпустит: будет выпытывать подробности, напридумывает себе страхов и ужасов, расстроится и обидится — этот сценарий я знаю слишком хорошо.
— Мы в ресторане ели, плотно.
— Да? — заламывает тёмную бровь, сверкая очами. — Так это когда было…
— Но мне до сих пор не хочется.
— Ну, как знаешь… — с оттенком лёгкой обиды в голосе протягивает Жанночка и захлопывает крышку кастрюльки.
Всё, обиделась. Нужно спасать положение.
— Вообще-то ты права, — начинаю, отводя взгляд, — меня после ресторана дополнительно накормили. Фаст фуд, конечно, с твоими блюдами не сравнится, но наелась.
Наблюдаю, как её брови взлетают чуть не до самой макушки, а на лице играет лукавая улыбка. Вот не собиралась же про Брэйна рассказывать, но, видимо, придётся.
— И кто это был? Ты мне не рассказывала, что у тебя мальчик появился.
Ложка забыта вместе с обидой, а Жанночка снова сидит напротив, подперев подбородок пухлым кулачком. По лицу видно: она жаждет самого подробного отчёта.
— Бабуля, какой мальчик? Мне же не шестнадцать. Меня посадят за растление.
— Ну, для меня ты не очень-то и взрослая, поэтому не спорь с формулировками. Я старая больная женщина, имею право.
Смеюсь с этой её извечной присказки, и Жанночка вторит мне. Её смех, серебристым колокольчиком звенит в комнате, и мне так хорошо становится, словно не было усталости прошедшей ночи и треволнений, связанных с Брэйном и его настойчивым желанием, что готова была разделить у того дерева.
Что на меня нашло? Не знаю. Он не дал мне шанса задуматься, ворвавшись, словно цунами в мою жизнь, разворошил всё внутри и уехал, оставив одну на пустынной улице. И даже телефон не узнал, мерзкий гад!
— Нет у меня никакого мальчика, и мужчины никакого нет. Даже деда никакого на горизонте не видно, — говорю, делая глоток сока, чтобы иметь возможность хоть немного собраться с мыслями и подобрать правильные слова и не сболтнуть лишнего. Какими бы подругами мы ни были с бабулей, слишком многого ей знать не стоит. — Я же говорила о тату студии? Так вот, Ася уснула прямо в кресле, а мне ничего не оставалось делать, как дожидаться её пробуждения. А так как татуировщик тоже застрял там, заказали еду и немного перекусили.
В принципе, и лишнего не сболтнула и врать не стала.
— То есть ты познакомилась с молодым человеком, который делил с тобой трапезу?
— Ба, ну что за высокопарный слог? Ты как папа, вечно ищешь глубинный смысл там, где его нет.
— Твой отец всё-таки мой сын, — говорит Жанночка, — поэтому ничего удивительного, что мы с ним мыслим похоже. Но не переводи тему, я дольше тебя живу и знаю, что мужчина не будет просто так есть вместе с той, которая ему безразлична, только если они не в заводской столовой за одним столиком сидят.
— Жанночка, он просто хотел есть, — произношу таким тоном, чтобы фантазия моей бабули не расцвела ещё более буйным цветом. — В этом нет ничего особенного, а я просто рядом оказалась, вот и ели вместе. Так что нет в этом действе никакого сакрального смысла.
Бабушка кивает, улыбается, всем своим видом показывая, что не верит ни единому моему слову. Готова сплюнуть на пол от досады. Потому что ни разу в жизни мне не удавалось провести Жанночку. Она, словно победитель всех «Битв экстрасенсов» разом всегда всё видит и понимает. Папа называет её колдуньей, бабуля же свой талант называет врождённой мудростью.
— Ладно-ладно, детка, — говорит бабуля, похлопывая меня по руке, — я всё понимаю.
— Ну, вот что ты понимаешь? — не выдерживаю и почти взрываюсь. Успеваю вовремя затормозить, пока не наделала глупостей. Бабушка не виновата, что Брэйн повёл себя, как скотина. — Просто поели пиццу, пока Ася храпела, и разбежались!
Бабуля смотрит на меня почти сочувственно, словно на самом деле всё понимает. Или у меня на лице написано, какая я идиотка?
— Вижу, ты устала, бледненькая, круги под глазами, — меняет тему бабушка, за что я готова её расцеловать. — Иди, отдыхай, пока твои родители не вернулись. И братья. Тогда точно не до сна будет.
Улыбаюсь, зная, каким шумом наполнится дом, когда наконец-то приедут из санатория родители и неугомонные близнецы — моё отдельное проклятие. Но я люблю этих оболтусов, наверное, даже слишком, хоть и борюсь с навязчивым желанием настучать обоим по голове, чтобы не доставали.
— Хорошо, я пойду, посплю пока, — говорю, поднимаясь из-за стола. Полупустой стакан сока убираю в холодильник и направляюсь к лестнице на второй этаж, где в конце коридора белеет дверь в мою комнату.
— Иди, детка, — благословляет меня бабушка. Но потом добавляет, будто бы для одной себя: — Чувствую, скоро нас всех ждут большие перемены.
Хочу ли я, чтобы это пророчество сбылось?
Не уверена. Меня, в общем-то, вполне устраивает моя жизнь.
Захожу в спальню, закрываюсь изнутри на замок и скидываю, наконец, все шмотки на пол. Какой кайф, мама дорогая. Наверное, никогда раньше настолько не радовалась возможности впитать разгорячённой кожей прохладный воздух.
Иду в душ, чтобы смыть с себя ощущение его пальцев на коже, поцелуев с губ… я хочу забыть, что такой мужчина, как Брэйн, вообще существует. Мне страшно, на что я готова была пойти только, чтобы он не выпускал меня из своих объятий, не опускал на землю. Я — взрослая приличная женщина потеряла голову, словно школьница. А ведь мы даже ничего толком и не знаем друг о друге — случайные знакомые, которых свёл вместе пьяный и оглушительно храпящий Купидон. Нет, я не моралистка, в жизни всякое случается, чего уж? Не привыкла кого-то осуждать за мысли и желания, потому что не люблю, когда в мою жизнь лезут. Бывали со мной разные случаи, но никогда настолько не мутился разум от одного только взгляда на мужчину.
А он, наверное, почувствовал это. Такие как он любят лёгкие цели. Уверена, женщин в его жизни было более чем достаточно. И столько ещё будет, если не больше. Да и у меня своя жизнь.
Хотя, кого я обманываю? У меня давно уже никого нет. Последние серьёзные отношения закончились пару месяцев назад, как всегда, тихо и мирно сошли на нет, не оставив в душе особенного следа. Поэтому никакой личной жизни у меня и в помине нет. Может быть, просто с ума сошла? Давно секса не было, гормоны, ещё что-то из этой оперы? А Брэйн настолько сексуален, горяч, что крышу сносит.
Пока моюсь, уговариваю себя, что ничего особенного ночью не произошло. Ну, познакомились, ну поцеловались, домой подвёз. Только одно не даёт покоя: если ему на меня на самом деле наплевать, зачем он ехал за нами на мотоцикле? Просто так? От нечего делать? Не верю. Тогда что?
От мысли, что я могла ему понравиться не только как объект для быстрого перепихона, под ложечкой что-то замирает и трепещет, а живот сводит. Тру тело мочалкой, яростно растирая до красна, чтобы выбить из себя всю эту дурь, уничтожить малейший её след. Он уехал, просто растворился, словно только приснился мне.
Странный мужчина. Сначала целует неистово, будто хочет целиком проглотить, даже не снимая с меня одежду, подвозит домой и просто уезжает, даже не спросив номера телефона. И почему меня так переклинило на этом номере? Прямо сама себя не узнаю.