— Как метка? — бросила через плечо Жанна, выкручивая руль влево. В заднее стекло полетела новая порция возмущенных сигналов машин. На автомате Милолика тронула шрам.
— Как синяк ноет, ой! — чуть не впечаталась лбом в сиденье.
— Злится бпохастый! — восторженно взвизгнула Аньки и тоже ойкнула_ Жанна лихачила на грани фола. Главное — не смотреть в окно, а то точно родит прямо в машине. Сестрицы переругивались, обкладывая матом друг друга и окружающий.
Вроде ей тоже досталось.
Уставившись невидящим взглядом себе под ноги, Милолика молилась, чтобы сестры оторвались от преследователей. а не вышвырнули ее в первой же подворотне. Так искренне она обращалась к тому, кто выше и сильнее, только два раза. Когда маленькой девочкой просила у Бога, чтобы мама приехала насовсем, и в те страшные дни, когда отец лежал в реанимации после перенесенного инфаркта.
Ни один раз не сработало. Но может хоть сейчас? Ещё один резкий поворот и они вдруг остановились.
— Выходи, живее! — рявкнули над головой два голоса. О, нет… А как же слово ведьм? И… и ребенок? Неужели все кончено?
— Дура ненормальная, — обругала ее Жанна, — Машину меняем, быстро!
Кто ее выводок из салона, Милолика уже не соображала. Запихнули в другой.
Пахнущий пылью и ментоловым сигаретами. Мотор завелся со второго раза и авто, гремя подвеской, выехало на дорогу.
— Бля, такую тачку просрали, — вздохнула Анька, вытаскивая из бардачка тонкую пачку сигарет-палочек, повертела в руках и швырнула на панель, — Дороговато, пятнадцать кусков за телефон…
Милолика молча рассматривала затертый велюровый салон. Стыдно ей не было.
Только тоскливо до боли. Словно ее побег — это дикая и опасная глупость.
* * *
Руслан
Он просто смотрел на охранников, а те прятали глаза. Ни одного лишнего вдоха и тем более никакой помощи валяющемуся прямо перед ним недоноску. Оборотень хрипел и зажимал разбитую рожу руками. Руслан долго и методично вбивал нос в его пустой череп, чтобы наполнить бритую голову хоть чем-нибудь.
— Как. Она. Сбежала?!
Ярость клокотала в горле острым рычанием. Порвал бы всех. Выпустил волка и отвёл душу, вырывая глотки и разгрызая кости. Упустили! Беременную, блять, девчонку! Которая ноги волочет с трудом из-за своего живота необъятного. Как?!
Оборотни молчали. Тряслись от страха, как щенки. Обгаженные и жалкие. Руслан переступил через хрипящего оборотня и подошёл к столу. Мобильник надрывался от сообщений. Бегло прочёл и от души выматерился. Перехват не дал никаких результатов! Даже камеры не засекли. Он все связи поднял, как только узнал. По следу лучших отправил, а те вернулись, опустив голову и поджав хвост. Оторвались на Карповке. Перед самым носом у фуры проскочили и устроили за собой пробку. А потом брошенную машину нашли в одной из подворотен. А в салоне ядрёный запах хлорки. Оборотни даже подступиться без масок не могли.
Ядовитый страх и остро-жгучая ярость, как дикий коктейль, выжигали изнутри.
Мешали сосредоточиться. Дать Привязке сработать и вывести его на след беглянки.
— Она двигаются по направлению к Москве, — рыкнул сквозь зубы, — Задержать.
Перетряхнуть каждую машину, но найти. Ближайшие населенные пункты обыскать.
Охрану как ветром сдуло. Потрепанный оборотень тоже пополз в сторону выхода.
На ковре осталось большое темно-красное пятно. Торопился унести лапы, зная, что в любой момент альфа может передумать и просто свернуть шею. Потому что имеет право. Но ему нужен был свидетель. Пока.
Влад, появился спустя десять минут. Бегло взглянул на изгаженный ковер, и прошел к столу. Молчаливый и хмурый. Руслан тоже молчал. Не он его сюда приглашал, не ему и беседу начинать.
— Альфа, я хочу участвовать в поисках.
Надо же, как братишку пробило. Обратился, как положено, стоит, весь по струнке, руки из карманов кожанка вытащил и за спину завел. Ждёт его ответа.
— Нет.
Мужчина ещё сильнее нахмурился.
— Не делай из меня предателя, Руслан. Я признаю, и до сих пор считаю, что ты не прав по отношению к Милолике, но она без тебя сможет, а ты…
А он станет сходить с ума, пытаясь отыскать свою пару. Забросит Стаю, сосредоточившись на одной единственной цели. Влад тоже помнил, как метался его отец между двумя суками, которые вместо того, чтобы хотя бы не мешать, лезли каждая со своим уставом. И ни одну из них невозможно было устранить. Екатерина
— пара, Виола — меченная. Постепенно дела Стаи ухудшились. И настолько, что от них, в конце-концов, осталась кучка жалких оборванцев и огрызки от прежних территорий. Папаша распродал чуть ли не все.
Руслан смотрел на брата и чувствовал, как его накрывает дежавю. Однажды он уже сделал свой выбор. Брат, а не мать стал для него единственным близким человеком. И с тех пор доверие было тем нерушимым столпом, за который они держались во время очередного семейного шторма. Ещё не раз дрались и спорили, но никогда не преследовали цели по взаимоуничтожению. Верили друг другу. И сейчас он должен поверить.
— Ей помогла Грозова, — Руслан ослабил галстук, а затем и вовсе отшвырнул его в сторону. — Ту «медсестру» идиот тоже упустил. Наверняка это она, больше просто некому. Милолика не покидала пределы коттеджа и виделась только с ней.
— Но смысл? — Влад уселся напротив, переплетая пальцы, — Волчица прекрасно знает, что метка выведет тебя на пару, да и…
Влад запнулся. Посмотрел на него, и такое неверие и ужас в глазах… Болезненная в своей очевидности догадка вспыхнула в голове, и внутри распахнула свою жадную пасть черная дыра. Его бросило в холодный пот.
— Нет…, - прохрипел, чувствуя, как на шее затягивается удавка, — Нет, она… Она не сделает этого!
А в голове пульсировало и ширилось понимание — сделает. Шагнет в бездну, только бы сбежать от него совсем. Его девочка…
— Ведьмы не станут слушать Грозову, — уговаривая сам себя, пробормотал он, — Ведьмы не работают с оборотнями! Она не могла их найти! Нигде! И Милолика.._ Проклятье! Бутик, Влад! Те две девки в бутике!
— Невозможно! — Влад схватился за мобильник, лихорадочно печатая сообщение, — Это была разовая встреча!
— Мне нужны записи камер!
— Уже пробиваю, сейчас…
Десять минут ожидания растянулись в маленькую вечность.
— Блять, — прошептал Влад, — Стёрты!
— Это они. Влад, как они выглядели? Как?!
— Да обычные, курносые, косметикой вымазаны, как хрен пойми кто, еще рыжие, и такие… кудрявые. Близнецы! Молодые! Только из-под крыла выползли.
Херовое описание. Рыжих и кудрявых среди ведьм больше половины. Кто красится, кто сам такой. Близнецы — тоже частое явление Особенно у сильных. Кого за шиворот брать? Пол Ковена? А если это не питерские? Залётные одиночки, где их искать?! И молодые еще! В базах наверняка не значатся! Ведьмы способных дочерей хранят от чужих глаз вплоть до инициации.
— Обряд проведут только после родов. — Руслан закрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущениях, — У нас есть ещё три недели минимум. Я найду ее!
* * *
Милолика
— Ну и жопа. По любому, это мамуля нам мстит за тусовку в стрип-клубе, — Анька стукнула кулачком по рассохшейся балке старого крыльца. — Эй, слониха, хочешь бутер?
Милолика глубоко вдохнула холодный ночной воздух и плотнее запахнула байку. У бпизняшек в машине оказался целый пакет с одеждой. Основательно подготовились.
— Нет, спасибо.
Сейчас бы ей наслаждаться видом звёздного неба и мыслями о свободе, но в бочке меда замешали несколько вёдер дегтя. Ее Кирюха. Бедная девочка, как она?
Ведьмы молчали, когда она задавала этот вопрос. Переглядывались и пожимали плечами. Ну да, помощь нужна была только ей. а подруга должна была задержать охрану.
— На, ешь, — Анька сунула в руки белый ломоть батона с пластом ветчины. — Тебе о своем синогрызе думать надо.
И близняшка опять полезла в сумку. За сигаретами, наверное. Курит, как паровоз.
Одну за одной. И складывает бычки в пакетик, чтобы не мусорить. Всегда делится едой, и первая залезла багажник, вытаскивая пакет с вещами. А потом выматерила сестру за то, что перчатки положить не догадалась. Милолика посмотрела на шуршащую девушку.
— Аня.
— Ну. чего?
Неловко перехватив ее в охапку, Милолика осторожно сжала ещё по-детски острые плечи. Сколько этой девочке, восемнадцать? Или меньше?
— Спасибо вам, — шепнула севшим голосом, — Просто… спасибо.
Анька тут же отпрыгнула. Засопела своим курносым носиком и отвернулась слишком быстро. Хотя Милолика и так не черта не видела. Один силуэт.
— Ладно, чего уж, — пробормотала, — Круто даже. Пару самого Серова спёрли. Такой облом. Нюхнут блохастые хлорочки, которую мы им на прощанье разбрызгали. Он нас ни в жизни по запаху не найдет. И ты это… Не обращай внимания что я. ну. говорю так. Привычка.
Вдалеке мелькнул свет фар. Милолика вздрогнула и опять схватила пискнувшую Аньку.
— Там… там…
Господи, как их нашли в этой глухомани?! Они же по таким буеракам сюда ползли.
В этот заброшенный, затерянный среди лесов и полей хутор.
— Раздавишь, пузом, — зашипела ведьма. Из дома выскочила взлохмаченная Жанна.
— Какого черта? Сами не спите, так другим дайте!
— Там машина! Ох…, - живот окаменел. Измочаленные нервы не справлялись с острым приступом паники.
— А ну, сядь, — рыкнул их «вожатая», — Ещё роди мне тут. Ну-ка…
И. пока Милолика дышала, так как учили на онлайн курсах, сестры что-то зашептал. потрясывая сдернутыми с шеи чётками. Свет фар приближался, машина ехала точно сюда, и может быть Милолика бы сбежала, если бы не спокойствие сестер. А ещё тянущая боль в животе. Тридцать вторая неделя. О нет, ей нужно ещё хотя бы три!
За соседним холмом машина остановилась. А потом до нее донёсся шум шагов.
Нет, бег. Быстрый и лёгкий.
— Явилась, блохастая! — звонко хохотнул Анька.
— Хлебало завали, поганка. Дай обниму.
Милолика всхлипнула. Не может быть
— Милок! Девочка моя!
Она думала, что слез не осталось. Слишком много и долго плакала тогда, в палате, раздавленная грузом разбившихся надежд, и выплескивая все, что накопилось в ней за долгие-долгие месяцы пребывания в коттедже Руслана.
Но ведь нашлось ещё немного. Уткнувшись в круглое плечико Кирюхи, Милолика с наслаждением мочила тонкое пальтишко. И верила тихому шепоту, что теперь все будет хорошо.
Глава 32
Три с половиной недели на колесах. Нет, не на разноцветных и кайфовых. Хотя лекарства пить пришлось. Тонус давал о себе знать все чаще. Они двигались в сторону границ Республики Коми. Место встречи двух Ковенов для проведения ритуала. Иногда останавливались на окраинах, на два- три дня, пережидая облавы, но дольше задерживаться было опасно.
— Мамуля просто свихнулась, — доверительным шепотом докладывала Анька. — Такой опыт. Нам теперь южные старушки позарез должны. Знаешь, как давно пары не разделяли? Ух, лет двести, не меньше.
Да, ее, как диковинную зверушку, окольными путями везли для опытов. Оборотни, даже в самых отчаянных ситуациях не пользовались услугами ведьм. Гордость, страх. и ещё куча причин, чтобы терпеть до стука земли об деревянную крышку гроба. Понятно теперь, от чего такие щедрые траты в виде оставленной машины и тугой пачки денег в бардачке.
Но Милолику мало волновало, кто будет присутствовать на ее освобождении от метки. Сам процесс, кстати, тоже. Рядом была Кирюха, которая променяла сытую жизнь в Стае на дружбу. Могла сдать ее Руслану за круглую сумму, а вместо этого протирала заднее сидение старенькой аудюхи тройки первого поколения. Не морщась, хлестала бурду из кофейных автоматов на заправках, добродушно переругивалась с Анькой и грела Милолику своим теплом по ночам. О Стае не вспоминала. Кира сделала свой выбор, и выбор этот был окончательный. У ребенка не было отца, зато оказалось две мамы. Милолика готова была спорить, что волчица будет беречь ее сына, как собственного, даже если его биологическая родительница превратится в неподвижный овощ.
Авто подпрыгнуло на кочке и поясница прострелило болью.
— Жан, сколько нам ещё? — Милолика морщилась, пока тонкие пальчики Киры разминали затекшие мышцы.
— Ещё бы пару крюков сделать, — отозвалась ведьма. — Гайцы слишком зачастили, я уже устала их за нос водить. И твой пёсик, говоришь, опять ворчал?
Руслан не ворчал. Просто искушал ее своим присутствием. Каждую ночь. Привязка работала и во сне не получалось сбежать от альфы. Кира сразу предупредила, что подобное явление возможно, и к первой ночи Милолика была морально готова, но все равно недостаточно.
Она всегда оказывалась в зимнем домике. Обнаженная, в объятьях такого же обнаженного мужчины. И на душе было легко и спокойно, как будто его руки — это все, о чем она мечтала долгие годы.
— Что ты видишь, девочка моя, — нежный шепот обволакивал, лишал силы воли.
Длинные пальцы гладили щеки и скулы, бережно и медленно, — расскажи, что?
И если бы первый раз ее не разбудила Кирюха, то, теряясь в зелёных омутах, Милолика бы с радостью поделилась, как они проехали старенькую АЗС и забегаловку с весёлым названием «Придорожная Ромашка».
Но резкий щипок за предплечье выдернул ее из плена теплых, но все равно теперь чужих рук.
— Даже не пытайся открыть рот, — посоветовала ей Кира, — и в глаза не смотри.
Больше она не смотрела. А Руслан продолжал шептать ей на ухо сладкие обещания, которым ей однажды так хотелось верить.
Милолика поежилась.
— Опять клялся сделать жизнь сказкой. Как обычно. Спасибо Кирюша.
— Не за что. Ого, толкается. Меня признает, — авторитетно заявила волчица, поглаживая ее живот. Анька тоже отметилась. Восторженно заблестела глазами. когда ребенок подпихнул ее ладонь.
— Не ведись на его трели, — Жанна, к счастью, была более сдержанна, — после разрыва рекомендую спрятаться получше. Серов все равно будет вас искать. из упорства. А Ковену, извини, проблемы не нужны.
— Они никому не нужны, Жан, я все понимаю.
Живот опять окаменел. И так, что стало невмоготу.
— Жан…
— М?
— Нельзя делать крюк. Вези нас по прямой. Очень быстро.
* * *
Милолика не боялась родов. В основном потому, что за долгое время привыкла беспокоиться о вещах гораздо страшнее, чем боль. Не родить раньше времени. уговорить Руслана на нужную клинику, найти в себе силы пережить очередной день… Да и когда вокруг тебя дюжина уверенных в себе женщин поневоле заряжаешься их настроением. А именно столько собралось в небольшом домике на окраине деревеньки в несколько жилых дворов.
Их встретили целой делегацией. Как героев. Ну, во всяком случае, это точно относилось к близнецам. Жанна объяснила, почему послали только их. Во-первых: данное слово, во-вторых: каждая ведьма проходит своеобразное боевое крещение.
Делает что-либо для своего Ковена. К дочерям Верховной были особые требования. С которыми они справились на пять.
— Умницы мои, — Лара покровительственно чмокнула дочерей. Гордилась. Карие глаза сверкали торжеством. Другие сдержанно перешептывались. Все как одна в простых платьях под старину и с кучей оберегов на шеях и запястьях. Прямо слёт реконструкторов какой-то.
Милолика висела на Кире, пытаясь вспомнить, когда была последняя схватка. Воды пока не отошли, значит, у них было ещё достаточно времени. Про то, как дышать. как себя вести, и какие бывают ситуации. она знала столько, что вполне возможно могла бы обойтись без посторонней помощи. Руслан записал ее сразу на несколько онлайн курсов по подготовке к родам. Конечно, Милолика смотрела. Потому что это полезно и нужно, но при этом не переставала ощущать себя живым инкубатором.
— Ну что ж детка, — опираясь на трость, Лара приблизилась к ним, — очень удачно все вышло.
Милолика осторожно кивнула и задышала чаще. Не просто удачно, а даже чересчур. Долго им находиться на одном месте было нельзя, волчий чип на шее работал в полную силу. Руслан давно понял, в каком направлении они движутся и мог найти ее в течение пяти, а то и меньше, дней. Чем меньше расстояние, тем острее он понимал, где искать. Поэтому все должно было пройти максимально быстро. Роды, день отлежаться и обряд.