Просто услышав ее голос, который внезапно ослабил узел в своей груди, я внезапно перестала сдерживать свои слезы. Они просто полились по моему лицу.
— Где ты? — Всхлипывая спросила я.
— Я устроилась официанткой на один вечер. Это поможет оплатить некоторые счета.
— Ой, прости, — извинилась я. — Я понятия не имею, что со мной происходит.
— Я лучше перейду в дамскую комнату, — сказала она. — Рассказывай.
— Нет. — Я покачала головой. — У тебя могут быть неприятности.
— Я уже засела в кабинку, — сказала она мне. — У тебя есть пять минут, начинай.
Со вздохом я развернулась и направилась в тихий коридор, который заканчивался дверью пожарной лестницы.
— Не знаю, что со мной не так, Шарлотта. — Я всхлипнула. — Ты же знаешь, что обычно меня не волнует, что люди... ты же понимаешь, я никому не позволяю не уважительно со мной обращаться. Ты ведь это знаешь, верно? Но я на вечеринке. На мне нет никаких бриллиантов, а моя... мать…
— Что? — проревела она мне прямо в ухо.
— Да, она здесь. Она не узнала меня, и я не стала говорить ей, что я ее дочь. Она с мужчиной и молодой девушкой. Эта женщина знает Юрия. Мне кажется, что она вроде как... О, Боже... я думаю, что она хочет его, Шарлотта. — Рыдание вырвалось у меня из груди. — О Боже, я чувствую себя такой никчемной сейчас.
— Эй, успокойся. Ты не никчемная, а они всего лишь люди, — тихо сказала она, — один из них — мужчина, в которого ты скорее всего влюбилась, а другая — мать, которая даже не потрудилась тебя узнать. На твоем месте я бы уже разнесла все это мероприятие к чертям собачьим. И ты же меня знаешь, я же просто чокнутая в этом. Я вовсе не шучу.
Я чуть не рассмеялась, вытирая слезы с лица тыльной стороной ладони.
— Я все понимаю.
— Ты плачешь? — удивленно спросила она. — В последний раз ты плакала, когда умерла мать Бэмби.
Я сделала глубокий вдох.
— Вообще-то я много плакала с тех пор, как встретила этого ублюдка.
— Эй. Так это он во всем виноват?
— Ну, не знаю. Он просто бросил меня там одну.
— Дай ему передохнуть. Он только что вернулся из другой страны.
— Он флиртовал с той женщиной.
— Мне показалось, что ты сказала, что она флиртовала с ним.
— Да, но она выглядела так, словно хотела, чтобы он трахнул ее прямо здесь, на глазах у всех, — воскликнула я, чувствуя, как во мне разгорается ревность.
— Ну и что? Даже мне хочется по твоим рассказам взобраться на его твердое тело. Это ничего не значит. Вопрос заключается в том, хочет ли он ее? А если он ее не хочет, тебе не о чем беспокоиться.
— Ну, вид у него был не слишком обнадеживающий…
— Ты решила сбежать?
Я тяжело вздохнула.
— Мне кажется, я должна, а ты как думаешь?
Она судорожно втянула воздух.
— Шарлотта... — предупредила я ее. Это был плохой знак, когда Шарлотта втягивала воздух через нос.
— Ты в отеле «Гросвенор-Хаус», да?
— Да, — осторожно подтвердила я.
— Знаешь что? Я в двух минутах ходьбы от тебя. Буквально рядом.
— Нет, не приходите сюда, — запротестовала я.
— О, черт, — внезапно выругалась она.
— Что?
— Почти весь ресторан пялится на меня, пока я, скорчившись с телефоном, сижу у уха. — Я услышала шарканье ног и ее слова: «Простите. У меня есть сестра-идиотка. Вы же знаете, как это бывает. Проблемы с парнем».
— Постой... Шарлотта... ты все равно не сможешь сюда попасть. Они спрашивают приглашение, как только ты попадаешь в холл.
— Я войду через заднюю дверь. Официантки в униформе имеют свои привилегии.
Мы рассмеялись, как две сумасшедшие девчонки, а потом она повесила трубку.
35
Эйприл
Я слонялась рядом с дамской комнатой, будучи уверенной, что Шарлотта не сможет сюда пробраться, но не прошло и пяти минут, как она уже шла ко мне в своей черно-белой униформе официантки.
Она сняла свои любимые серьги-пчелки из жемчуга и протянула, чтобы надеть их мне в уши.
— Ты сказала, что у тебя нет никаких драгоценностей. Теперь есть. Да, они дешевые, их нельзя сравнить с дорогим платьем или туфлями на тебе, но никто не догадается, что они не настоящие.
— О Шарлотта, я не могу их принять. Я буду бояться их потерять. Твой отец подарил их тебе перед смертью.
— Для меня они бесценны, для тебя тоже. Женщина, родившая тебя, самое бедное существо на земле, она понятия не имеет, кого решила вычеркнуть из своей жизни. Ты самое редкое сокровище в этом странном месте, Эйприл, наслаждайся ужином и не смей себя ощущать меньше, чем все эти ужасные люди, напялившие на себя дизайнерскую одежду.
Она расправила мои волосы, прикрыв серьги, но я убрала волосы за уши и посмотрела в ее прекрасные голубые глаза.
— Их не стоит прятать.
— Постарайся пережить эту ночь, не теряя самообладания и не избив кого-нибудь, — сказала она с улыбкой.
— Эй, это ты мне говоришь. Я никогда ни с кем не дралась. Этим практикуешь ты у нас.
Мимо прошел официант с подносом канапе. Она взяла одну и положила в рот.
— Трюфели просто потрясающие, — заявила она. — Следующие будут с икрой. По вкусу похоже на дерьмо, но обязательно попробуй, чтобы тебе было что рассказать потом. — Она ухмыльнулась. — Хорошо. Моя миссия здесь закончена. Мне пора. Я все же хочу получить свои деньги за смену. Люблю тебя. — Помахав рукой, она повернулась и исчезла в коридоре.
Встреча с Шарлоттой изменила все. Я почувствовала приток сил. Больше не ощущая себя маленькой и никчемной. Я чувствовала себя сильной. Мне хотелось подражать Шарлотте, а не этим мелким людишкам.
Я вернулась к нашему столу с высоко поднятой головой и увидела Юрия. Он уже сидел за столом, но его глаза блуждали по залу, выискивая меня.
В этот момент в микрофон объявили о прибытии премьер-министра, но я не могла отвести глаз от человека, который перевернул мою жизнь с ног на голову. Стильный даже близко не подходящее слово, чтобы его описать.
Он был одет в черный смокинг, его волосы были зачесаны назад густыми волнами. При ярком освещении кожа казалась отполирована золотом. Я заметила крошечную морщинку между его бровями, но разглядеть ее можно было только, если слишком пристально вглядываться. Он был так прекрасен. Так таинственно прекрасен. Так недостижим. Я почти не верила, что с этим человеком у меня был секс.
Он выделялся на вечере — его невозможно было не узнать, несравненный и пугающий...
Для всех господин Волков был экстраординарным миллиардером. Однако для меня он каким-то непостижимым образом стал Юрием, восхитительным зверем, не только способным свести меня с ума, но и создать полный беспорядок с моими чувствами.
Я окинула взглядом его смокинг, под которым выделялась скульптурная грудь, я несчетное количество раз ее целовала, огромные бицепсы, с грубой первобытной силой, в которые я впивалась ногтями. Мой взгляд вернулся ко второму любимому месту на его теле. И тут я даже не готова дать приз за отгадывание, что это было за место, которое в списке значилось первым. Губы. Я лихорадочно целовала их, а они, в свою очередь, отвечали мне взаимностью — везде и всюду.
Я скользнула на свое место и вежливо улыбнулась остальным присутствующим за нашим столом, но я так хорошо знала мужчину рядом со мной, что боялась резко вздрогнуть, если он хотя бы прикоснется ко мне. Мне хотелось заглянуть ему в глаза, чтобы снова увидеть то первобытное желание, которое сжигало меня. Неужели оно все еще присутствует? Я взяла стоявший бокал с шампанским и жадно заглотила золотистую жидкость, чуть не поперхнувшись. Я прикрыла рот рукой, слегка кашлянув. Юрий наклонился ко мне, тепло его тела автоматически поджаривало мои мозги.
— Все нормально? — спросил он.
Просто кивнула, потому что не могла произнести и слова.
Заиграл оркестр. Филармонический оркестр, состоявший не менее чем из 60 человек. Я прислушалась, позволяя божественным звукам успокоить мое напряжение. Когда они закончили играть, мои аплодисменты были вполне искренними, потому что я расслабилась.
Вечер продолжился речами, на большинстве из которых я даже не зацикливалась, но все они сводились к спонсорству, поэтому я аплодировала, когда аплодировали другие. Стали разносить блюда, я почти ничего не ела, передвигая еду на тарелке, пока бесстрастные официанты не забирали мою тарелку.
В конце концов, наступило время танцевать. Мы с Юрием остались сидеть на своих местах. К нему подходили, желая о чем-то поговорить, но он, казалось, быстро заканчивал разговор.
Я больше не могла выносить нашего молчания, поэтому повернулась к нему.
— И где же Юлия?
Его ответ был простой:
— Ее здесь нет.
— Ты же сам говорил, что она будет, — сказала я.
— Я мог и передумать.
— Она ведь не должна была здесь присутствовать, правда?
Он пристально посмотрел мне в глаза.
— Нет.
Мы оба замолчали. В этот момент ко мне подошли, я подняла глаза и увидела, что это была молодая женщина, которая прибыла с моей матерью. Я не знала, кто она такая. Может она была моей сестрой? Мне вдруг стало так грустно. Она даже не знала, что у нее есть сестра, но что еще хуже, если бы она узнала, то пришла бы, наверное, в ужас, что ее сестра работает няней.
— Можно мне кое-что вам сказать на ушко? — спросила она с сияющей улыбкой.
Я молча кивнула.
— Моя мать сказала, что уже разговаривала с вами в дамской комнате, и вы все поняли. Я бы хотели занять ваше место и сесть рядом с Юрием.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы до меня дошли ее слова. Это было невыносимо больно и ужасно. Моя мать поняла, кто я такая. Она сразу узнала меня. Иначе бы она никогда не послала бы свою вторую дочь, чтобы попросить меня освободить ей место.
Я повернулась к Юрию. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его. Именно этого и хотела моя мать. Я с улыбкой вышла из-за стола.
Мне пора было уходить, может так оно и лучше. И уходила я от Юрия, не оглядываясь.
36
Эйприл
Ножка бокала разлетелась вдребезги между моими пальцами... это поразило всех за столом.
— Мистер Волков, с вами все в порядке? — Спросила сводная сестра Эйприл, глядя на меня огромными глазами от беспокойства.
Конечно, она была красива, но меня ничто не привлекало в ней. Я поднялся на ноги.
Внезапно появилась мать Эйприл.
— Мистер Волков, — ласково произнесла она.
В моем мозгу раздался тихий взрыв. Я выдержал ее пристальный взгляд и совершенно спокойным тоном, делая все возможное, чтобы сдерживаться, сказал:
— У вас две дочери, мадам. Жаль, что вы признаете только одну, но, если вы не уберетесь с моей дороги в течение пяти секунд, я позабочусь, чтобы банковские кредиторы потребовали вас погасить все долги. Вы потеряете все.
Потребовалась секунда, чтобы она переварила мою угрозу, вторая секунда — она поняла, что я точно сделаю то, что говорю, и третья, окончательно ее убедила, что я более чем способен выполнить свою угрозу.
— Встань! — в панике закричала она своей бестолковой дочери. — Вставай, черт возьми.
Едва сдерживая отвращение к уродству человеческой сущности, я отправился на выход за Эйприл. И поймал ее как раз в тот момент, когда она собиралась сесть в такси. Она открыла дверь, но прежде чем успела залезть внутрь, я схватил ее за руку и притянул к себе.
Она врезалась со всего маха в мое тело.
— Отпусти меня, — крикнула она и попыталась вырваться, но со мной она не могла справиться. Я махнул водителю такси и потащил ее к своему «Бентли». Распахнул заднюю дверь, она стояла и сердито смотрела на меня.
— Залезай, — проскрежетал я.
Она не двигалась.
— Похоже, я единственный, кого ты можешь спокойно игнорировать.
Она села в машину, я проскользнул за ней. Никто из нас не произнес ни слова, пока машина мчалась в ночь. Я снял с шеи галстук-бабочку и отбросил в сторону.
Наконец она заговорила:
— Пожалуйста, высади меня где-нибудь, чтобы я могла взять такси до дома. — Когда я не ответил, она повернула ко мне голову. — Юрий.
Я все еще пребывал в ярости.
— Твой дом — это мой дом, — рявкнул я.
Мой водитель мчался домой, и в тот момент, когда мы остановились, она выскочила из машины и побежала на бешеной скорости к дому.
Я вышел из машины и отправился за ней.
Она рванула прямиком в свою комнату, достала из шкафа чемодан и начала складывать вещи.
Я схватил ее чемодан с кровати и швырнул его с такой силой, что он врезался в отдельно стоящее зеркало, отчего то разбилось вдребезги.
Она потрясенно пялилась на осколки, ее глаза чуть не вылезали из орбит.
— Я для тебя что, простое развлечение? — Прорычал я.
— О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Почему ты собираешь свои вещи?
— Потому что я хочу уехать.
— А почему ты хочешь уехать?
— Это же вполне очевидно.
Я захлопнул за собой дверь и с трудом сдерживался, чтобы не потерять контроль.
— Отвечай мне! — Рыкнул я
Внезапно ее глаза наполнились слезами.
— Чего ты от меня хочешь?
— Позволь мне перефразировать свой вопрос. Почему ты ничего от меня не хочешь?
Она удивленно уставилась на меня.
— А что ты можешь мне предложить? — спросила она. — Кроме разбитого сердца?
Тишина.
— Я так и думала, — усмехнулась она. — Что ты хочешь от меня услышать, Юрий? Или что ты хочешь видеть? Хочешь видеть меня безумно влюбленной в тебя? Поклоняться самой земле, по которой ты ходишь, или обезумевшей от ревности, как сегодня, когда эта сука бесстыдно попросила меня освободить место рядом с тобой?
У них была одна и та же мать. Интересно, она поняла это?
— И ты освободила, — с горечью напомнил я ей. — Причем слишком легко.
— Мне нет места в твоей жизни, Юрий. Разве ты сам этого не хочешь, чтобы рядом была другая из твоего общества? Я — игрушка для траха? А?
— Игрушка для траха. Забавно. Я пригласил тебя сопровождать меня, а ты обращалась со мной так, словно я пустое место, — проревел я. Я не мог поверить, что когда-нибудь такое вообще скажу. — Ты запросто передала меня без всякой мысли какой-то суке. Куда делась твоя непреодолимая гордость?
— Исчезла, — сказала она. — Когда люди просят меня о подобных вещах.
— Да? А когда дело доходит, как заснуть в моих объятиях? Ты ведь не можешь без этого, правда? Потому, что это имеет для тебя особое значение?
Она сделала шаг назад.
— А что, если я влюблюсь в тебя?
Я сердито посмотрел на нее.
— Я хочу, чтобы ты влюбилась в меня.
Она выглядела ошеломленной.
— Зачем?
— Да, я хочу, чтобы ты влюбилась в меня.
— Зачем? Чтобы твое эго возрадовалось еще одному завоеванию? — настойчиво спросила она.
— Нет, потому что я хочу заботиться о тебе.
— Мне не нужно, чтобы ты заботился обо мне.
Тишина.
— Мне нужно, чтобы ты была рядом.
— Сколько? — выплюнула она. — Пока ты не устанешь и тебе не понадобится другая?
Я сделал шаг в ее сторону.
Она сделала три шага назад.
— Не подходи ко мне. Мне нужно, чтобы ты отпустил меня сию минуту. Пока не стало слишком поздно.
— Пока не стало слишком поздно для кого?
— Я не ждала любви в своей жизни, потому что даже те люди, которые должны биологически любить тебя, не смогли меня полюбить.
— И ты сможешь уехать? — Спросил я. — И забыть обо мне? О нас?
— Потребуется время и мои мозги. До сих пор они как-то помогали мне с этим справляться. Надеюсь, в этот раз помогут тоже. — Она уже собралась выйти за дверь.
Я остановил.
— Поехали со мной в мой замок во Франции. Ты и Юлия. Я не могу сказать, что люблю тебя. В моем мире миллиард вещей всегда на грани, все может пойти не так. Не могу сказать будешь ли ты в моем сердце, но мое тело нуждается в тебе, просто схожу с ума, и я не готов тебя сейчас отпустить. Пока не готов. — Я вытащил из кармана телефон и быстро набрал номер. Через несколько секунд в дверях появились два дюжих охранника.