Доступны характеристики:
Чары:
— Вызов Леса;
Недоступны характеристики:
— Электра;
— Кинетика.
Кошелек:
Червонец: 2
Серебряник: 4
Медяк: 4
Бонусы:
2 очка рейтинга
Одно очко к интеллекту, два очка к скорости. Все остальное — по три очка. Равномерно. Главное, чтобы скрытность не подвела. В темное время суток она нужна как воздух.
Снова в проем нырнула стрела. Не обычная, а подожженная. Попала в хлипкий диван, и мебель поглощена огнем. Всего-то пара мгновений. Не время для паники. Бой только набирал обороты.
Долмахар выбежал из квартиры, не предприняв попытку тушить огонь. И правильно сделал. Зачем впустую тратить время и силы. Он выбрал другое помещение, которое находилось в другой развилке коридоров. Вспомнилось важное правило. Во время боя нужно менять позицию.
Не покидали такие мысли.
«Давай, Долмахар. Включай из себя бойца, который прошел войну. Помни слова наставника, помни курс молодого бойца. На три шага вперед».
С внешней стороны, из окна, уже донеслись человеческие крики. Собачий лай шел следом. Интеллект сработал. В первую очередь надо отогнать собак. Лучше убить их. Проблем меньше будет. Но это он сделает после вызова магии. Ведь Вызов Леса должен сработать. Должен помочь ему. Так-с.
Он открыл выборку, скроллингом перешел на вкладку, где были изображены звери. Ура! Блокировка снята. Можно использовать. На первый взгляд Долмахару попались волки и медведи. Сильные звери. Боевые единицы. Сто пудов. Стоимость вызова у каждого разная. Вызов волка минус пять очков рейтинга, а у медведя минус семь. В итоге, минус двенадцать. Долмахар невольно улыбнулся. Двенадцать из двенадцати. И снова переход на третий уровень. Но другого выбора нет. Пора вызывать.
Игрок ткнул пальцем в голограмму. Вкладка моргнула тусклым свечением. Изображения волка и медведя после нажатия вдруг стали не кликабельными. Пять секунд спустя, и вновь зверей перекрыл значок блокировки с надписью «Доступны с 5-отого уровня». Никаких чекбоксов в этот раз не перепало. Игровой алгоритм сработал, забирая двенадцать очков рейтинга. Странно, однако.
Параметры игрока:
Уровень: 3
Интеллект: 8
Сила: 7
Ловкость: 6
Скрытность: 4
Скорость: 3
Навык: 1 (доступно: Вызов Леса)
Доступны характеристики:
Чары:
— Вызов Леса;
Недоступны характеристики:
— Электра;
— Кинетика.
Кошелек:
Червонец: 2
Серебряник: 4
Медяк: 4
Бонусы:
2 очка рейтинга
Статистика вышла совсем удручающей. Самое интересное, что игровой алгоритм уже решил, у какой характеристики отнять очки. Нещадно пахло рандомом. Интеллект остался без изменений. Но остальное… Особенно те, на что больше рассчитывал Долмахар. Сила, ловкость, скрытность и скорость. Заодно и смеяться хочется. Когда надо от врага удирать со всех ног, но скорости у тебя маловато. Сверкать пятками не получится. Однозначно.
У него, конечно, остались еще два бонусных очка. Но Долмахар решил их приберечь.
Пришло уведомление, что звери готовы к применению. Был слышен рев медведя. Похоже, не один. Был слышен волчий рык. Волк тоже не один. Звери драли глотку во множественном числе. Наверно, собралась целая стая. Поспела за Долмахаром.
Отчетливо было слышно, как под могучими лапами хрустели сломанные ветви деревьев. Кто-то крикнул. Точнее, гаркнул. То ли от боли, то ли от страха. Громко заржали лошади. Собачий лай усилился в пять раз. Крепкая ругань сотрясала воздух. Бой начался. Причем в самом разгаре.
Перед тем как разразился бой, Долмахар услышал напоследок.
— За Бахана!
Глава 22. Противостояние
Белые и черные фигуры, казалось, воплощали противостояние между светом и тьмой, между добром и злом, заключенное в самом человеческом духе.
(с). Гарри Каспаров
Не ослышался ли он? Это первое, что пришло Долмахару в голову.
«За Бахана!». Вновь кричалка забиралась в разбитый оконный проем. И так по двадцать раз, пока голос окончательно не перешел на хрип. Кричал предводитель отряда, отважный рыцарь в красном плаще на гнедом скакуне. Сам он облачен в доспехи. На груди изображен герб королевства Ваббик. Железный кулак рыцаря, держащий одну алую, как кровь, шипастую розу. Символ дома Бахана. Железная маска без забрала полностью защищала его лицо, оставив узкую прорезь для глаз. Он твердо держался в седле. Сразу видно, что воин опытный. Его скакун частично покрыт броней. Только сильные ноги остались незащищенными.
В бой вступили и копейщики, и алебардисты. Копейщики числились в авангарде, и шли напролом, ощетинив вперед наконечники. Алебардисты были после них, шли следом. С тыла выступили лучники. Арбалетчиков пока не наблюдалось. Собаки бросились врассыпную, они твердо знали, где искать след, указать конкретное место. Этих тварей нужно ликвидировать сразу. Те могут облегчить боевую задачу. А надо усложнять, придумывать различные маневры.
Долмахар заметил, что собаки имели слишком большую кость. Морда квадратная, пасть широкая, тело чуть вытянутое и жилистое, жесткий хвост балансировал живую массу. При беге можно было приметить, как четвероногие поигрывали мышцами. Это не просто собаки. Это убийцы. Будто созданы для таких целей, как ловить и убивать людей, кровожадно клацать зубами и разрывать человеческое мясо. Картина жуткая. Спору нет. Но решение принято. Убить их в первую очередь. Долмахар выловил псов глазами — их пока трое.
Далее из чащобы, утробно рыча, выбирались звери — волки и медведи. Они шли стаями. Чувствовалось некое преимущество. Неожиданный сюрприз, однако. Главная ударная сила Долмахара. Сколько было их на самом деле, считать времени нет. Потому что секундомер отсчитывал использование боевых единичек. В данный момент вызов магии будет длиться восемь минут. Целых восемь минут. Да, мало. Именно за столько времени Долмахар сможет почувствовать поддержку. Вызов Леса растворится после истечения таймера. Надо как можно скорее выбраться из убежища, покинуть истерзанное место. Перехватить лошадь и удрать со всех ног. Прямиком в пустоши. К Лунаму.
Долмахар зарядил болт. Вновь осторожно выглянул из проема. Мельком заметил, как один волк в одиночку расправился с тремя копейщиками. Одного цапнул когтями, выбив копье, другого напал в прыжке, а третьего зубами откинул от себя в сторону. Схватка началась.
Первая минута вызова пошла. Таймер неумолимо отсчитывал каждую секунду поддержки.
Воздух будто завибрировал. Но на этот раз сотряс его не крик предводителя отряда, а рев медведя, который пробирал до мурашек по коже. Долмахар почувствовал, как по его телу пробежал легкий мандраж. Словно стая муравьев пробежала по спине, и маленькими зубами вцепилась в позвоночник. Ощущения не из приятных.
Лай донесся совсем близко, значит, собаки копошились рядом. Возле самого входа. Долмахар снова вытянул шею, выдвинул вперед арбалет. Так и есть. Не прогадал. Одна псина успела шмыгнуть в пустой подъезд, другая хотела заскочить, но была остановлена волком. Третья тварь остановилась, вытянула мокрый нос. Она хотела обойти место схватки, а далее спокойно заскочить в дом. Умная псина, ничего не скажешь. Долмахар медлить не стал, пока собака шла в обход и рычала на других волков, он прицелился. Щелчок. Знакомый звук скрежета. И болт кровожадно впился прямо в грудь, пробив кости. Собака видимо ничего не поняла. Она тут же была погребена стаей волков. Из серого закутка своры стали вылетать клочки мяса. Волки разрывали собаку на части. Еле слышался стон жертвы. Три секунды спустя, и собака затихла.
Вторая минута вызова уже на исходе. Бурые медведи ревели, сбрасывали рыцарей с коней, затаптывали их огромными когтистыми лапами. Буквально задавливали их в лепешку. Волки проскакивали под лошадьми и выгрызали тем копыта и ноги. Скакуны резко падали на сырую землю, оказываясь в капкане, состоящем из множества волчьих пастей. Некоторые парнокопытные сами скидывали с седла своих всадников от дикого страха, который обуял их еще сильней. Страх исходивший с неведомой стороны.
Один медведь встал на задние лапы, его рост достиг чуть больше трех метров. Встал он перед скачущей лошадью, выставив свои лапища. Скакун затормозил, громко заржал. Рыцарь не выдержал в седле, и катапультой влетел в медвежьи объятия. Косолапому осталось только схватить тело, облаченное в доспехи. Но железяки ему нипочем. Он подбросил рыцаря в воздух, и тот плашмя шлепнулся об землю. Тело после падения сразу обмякло.
Третья минута на исходе. Долмахар запомнил, что одна псина уже в доме, и наверняка ищет след в развилке пустых темных коридоров. Один болт истрачен, да и не вернуть его. Арбалет заряжен. Когда Долмахар снова выглянул в проем, то тот почувствовал острую, одновременно жгучую, боль в правом плече. Вражеская стрела все же достигла цели. Сука! Еще этого не хватало!
Вытащить стрелу не просто. Нужно какое-то время. Выдержать паузу. И все надо делать аккуратно, медленно. Долмахар не стал с ней морочиться, сломал древко и швырнул его в угол.
Перед глазами все заплыло, подернула рябь, которая чуть исказила картину действа. Лишь бы стрела не была отравленной, а то миссия будет провалена. Белый флаг в руки и все.
Где-то на выходе из квартиры послышалась возня. Быстрые шоркающие звуки. Тяжелое прерывистое дыхание. Потом разразился лай. Псина, похоже, нашла след.
Долмахар выставил перед собой арбалет. Сильно жмурил глаза, отгоняя рябь. Правое плечо онемело, стало каменным. Не в силах его пошевелить, каждая попытка издает желание крикнуть от боли.
Четвертая минута утекает как вода. За оконным проемом шел нешуточный бой. Лес был поглощен криками бойцов, стонами раненых, ржанием лошадей, рыком волков и ревом медведей. Слышно как трескаются копья, слышно как ломаются человеческие и лошадиные хребты. И все это смешалось в жуткую какафонию звуков, от которой бежал холодок по телу.
Впереди что-то шваркнуло. Загремела битая посуда. Далее коротко бумкнуло. Видимо, задето тяжелое из бытовухи. Вслед рыкнуло. Из темноты высветилась песья морда. Глаза большие и влажные, словно налились кровью. Пасть капканом.
Долмахар отреагировал, но поздно. Не успел пустить болт напоследок. Арбалет плотно вжался в его грудь. Придавило чем-то тяжелым. Стало трудно дышать. Будто кислород быстро иссяк в окружающем мире. По лицу что-то капало. Противное, как слизь. Позже Долмахар догадался. Вязкая слюна стекала с брылов. Пасть замкнулась на механизме натяжения, отчего собака не лаяла, а рычала.
Набрав храбрости, Долмахар опустил арбалет, и большими пальцами метнул в песьи глаза. Подушечки пальцев коснулись влажные кругляшки, впились в них, со всей силой вдавив их в глазницы. Словно погрузились в скользкую материю.
И тут Долмахару накрыло уши. Буквально говоря, оглушило на миг. Собака не просто лаяла, а орала во всю глотку. Орала до хрипоты. Она не могла разбирать дорогу. Она ослепла, и все время врезалась. То в мебель, то в стену.
Долмахара осенило. Быстро нашелся способ, как окончательно избавиться от обезумевшей псины. Он левой рукой достал из пояса самодельный нож, начал стучать рукоятью по ближайшей стене от оконного проема. Бамс! Бамс! Гаечный ключ все-таки подействовал на нервы, и псина побежала на звук. Как по задуманному плану собака оттолкнула задними лапами, влетев в открытый проем. Было слышно, как мягко бумкнуло ее тело.
Пошла седьмая минута. Вызов Леса подходил к концу. Надо срочно выбраться из убежища. Только теперь Долмахар тяжело ранен. Яд все же подействовал. Правое плечо каменное, рука висела плетью.
Снова послышалась возня у выхода. На этот раз не собака, а тот самый предводитель отряда, который драл глотку ранее. Кричал «За Бахана!». Тот сумел пролезь в дом. Теперь он тяжело дышал, но его глаза будто пылали пламенем. Шлем запятнан алыми набросками. Его победа близка. В руке тот крепко держал обагренный меч. Обагренный кровью лесных зверей.
— Сейчас будешь умирать мучительной смертью. Буду рубить тебя по кусочкам, — захрипел он. Его слова немного исказились сквозь железной маски.
Долмахар не готов так быстро сдаться. Предводитель сделал замах, рубанул вперед. Громко зазвенела сталь. И не просто зазвенела, а заскрежетала. Режущий на слух звук. Долмахар отбил тяжелый удар самодельным ножом, но от навалившейся слабости не сумел удержать оружие. Нож отлетел куда-то в сторону. Все. Он безоружен. Его миссия закончена. Флагом махать — это дохлый номер. Враг его не пощадит. Он пришел туда, чтобы убить. Убить его. Своего врага.
— Ах ты, ублюдок! — тот оправился от нежданного отражения атаки. — Но ничего. Подохнешь скоро. Ты храбрый, сильный воин. Уважаю таких противников. Но за Бахана убью любого! — Он приготовился нанести сокрушающий удар, но в тот момент его замкнуло. Застыл статуей, его руки ослабели. Выронил меч, и сталь зазвенела об бетонный пол.
Из его кадыка торчал наконечник. Шея была голой и незащищенной. Поплатился все же. Кровь ручейком стекала на пол из зияющей раны. Предсмертный хрип, и рыцарь впечатался в пол. Загремели вражеские доспехи. Над трупом спиралью взлетела бетонная пыль.
Долмахар напряг зрение. Во тьме увидел точеную фигуру. Женский силуэт выплыл на лунный свет, исходящий от проема.
Эльза.
— Как ты? С тобой все хорошо? — ее встревоженный голос еле доходил до Долмахара.
— Я не сдержал свое обещание, — прохрипел он. — Прости.
— Ничего. Надо осмотреть рану. Требуется перевязка.
Но Долмахар ее не слышал. Слух будто атрофировался. Сигнал потерян. Эльза аккуратно тронула за его онемевшее плечо. Ее голубые глаза не наполнялись слезами. Взгляд был расчетливый. Она думала. Она решала. Искала выход из затруднительного положения.
За внешней стороной убежища бой немного стих. Либо враг пошел в отступление, либо звери ушли в лес. Точно.
Восьмая минута на исходе. Вызов Леса уже собирался раствориться. Долмахар провалился во тьму. Голос Эльзы стал беззвучным.
Глава 23. Яд выкачан
Яд, который не действует сразу, не становится менее опасным.
(с). Готхольд Эфраим Лессинг
Он всем телом прижался к шершавой стене. От бетонного пола исходил холод. Из проема доносились человеческие стоны и крики. Далее предсмертные хрипы. Позже резко стихло, будто замерло все вокруг. Но потом кто-то посмел нарушить звонкую тишину. Тяжелые шаги. Спешные и дробные. Гремели чьи-то доспехи, об бетон заскрежетала сталь. Кто-то шел в его сторону. Звук источал с выхода. И вот противник врывается внутрь. Шлем без забрала плотно облегал лицо рыцаря. Прорезь напоминала тонкую щель, и из нее выглядывался хищный взор. Глаза словно пылали ярким пламенем. Он замахнулся, и его обагренный меч рассек плотный воздух. Но сокрушительного удара не произошло.
Меч легко выскользнулиз-под цепких пальцев. Звук падающей стали, он противно резанул слух. Рыцарь тяжелым мешком рухнул на пол. После падения шлем покатился. Бывший предводитель отряда будто не имел плоти и костей. Внутри, под лежащими доспехами царила пустота. Из зловещей и темной пустоты выползла пестрая лента. На лунном свете она переливалась радужными цветами. Только потом до Долмахара дошло, что это вовсе не безобидная лента. Это ядовитая змея. Она юрко поползла к нему, оставляя следы-полукольца на бетонной пыли. Быстро показала противный язык, смерила взглядом и резко подалась вперед. Мелкая пасть раскрылась, обнажив длинные зубы. Игрок не сумел отбить атаку. Зубы мгновенно впились в правое плечо, вонзились в кожу, впуская в нее большую порцию яда.
Долмахар тут же отлепил тяжелые веки. Ресницы будто склеились. Но все же он сумел продрать глаза. Над ним нависло женское лицо с мягкими чертами. Ее глаза походили на ледяную синеву. Запахло кислым молочком. Женский пот приятен. Но приятнее всего было вновь увидеть ее. Ту самую. Снова утонуть в глаза васильково-синих.
— Ты живой! — улыбнулась она. — Я справилась. Как ты?
— Пока не лучше, — прохрипел Долмахар. Он попытался встать, но Эльза мягко положила свою ладонь на его грудь.