Мужчина вновь спрятался, держа оружие наготове. Рык тем временем продолжался. Послышалась возня. Будто по магазину пробежала крысиная толпа. Мнимый враг наводил много шума. Может врагов несколько? Мысль настолько ужасная, что не хотелось об этом думать. Ситуация плачевная, но пасть духом раньше времени не стоит. Надо любой ценой поднять уровень, чтобы продвинуться дальше.
Шкала по уровню опасности достигла свой максимальный предел, а Долмахар тут же почувствовал над головой тяжелое прерывистое дыхание. Даже в свете луны приметил вязкую слюну, стекающую откуда-то сверху. Прошла секунда, и он вслепую полоснул куском стали. Замах был сильный и короткий, и сталь глубоко вонзилась в плоть. Застрялась капитально.
Крик. Ор. Все вперемешку. Страшный вопль заполонил помещение, от него зазвенело стекло, даже расползлось маленькими трещинами. Враг бился в конвульсиях, он дергался так, будто держал рукой за оголенный провод под высоким напряжением. Предсмертный хрип напоследок, и враг затих.
Долмахар не спешил высовываться из-за укрытия, немного подождал, пока опасность не растворится полностью. Скорее всего, враг был один. Приподнялся. Убедившись, что поблизости никого нет, начал рассматривать труп, изучать как он выглядел.
Обезображенный, больше похожий на мумию тысячелетней давности. Облаченный в грязные лоскуты. Худой как дистрофик, можно даже ребра пересчитать. Сталь прошлась по его узкому горлу, оставив полоску глубокой раны, из нее булькала и пузырилась кровь, образуя подтрупом багровую лужу. Неплохой удар все-таки. И все же, он человек? Наверно.
Вынимать из раны стальной обрубок не имело смысла. С одним прокатило, с другим это вряд ли получится. Долмахар перевел дух. Выровнил дыхание. Все нормально. Главное, что жив остался.
Выползла подсказка.
«Долмахар, вы убили дампа 20хп (dump — «мусорная кучка»). Благодаря убийству, получаете следующие параметры.
Ключевые слова: хп — хит пойнт. Хп — это очки здоровья персонажа. Ваше здоровье имеет ровно 100 хп на данный момент».
Параметры игрока:
Уровень: 1
Интеллект: 1
Сила: 1
Ловкость: 0
Скрытность: 1
Скорость: 0
Навык: 0 (доступно)
Недоступны характеристики:
— Чары;
— Электра;
— Кинетика.
Три очка. Уже неплохо. Долмахару теперь доступна другая шкала — шкала здоровья. Почему такого не было в начале игры, непонятно. Может алгоритм такой. Сто хитпойнтов против двадцати. Хмм, получается он живучей дампа в пять раз. Это обнадеживает, все-таки не тюфяк в Кайзберге.
Мужчина обыскал труп — ничего. Никакого оружия. Никакого шмота. Как болванчик, совсем пустой. Придется смастерить оружие самому, например дубинку, копье, лук. Благо лес встречался повсюду.
Надо избавиться от трупа, от него сильно смердело. В таком смраде вряд ли можно уснуть. Так он и сделал. Взял за его худые конечности, оттащил на несколько метров от укрытия и оставил. Полоска крови прочертила дорожку. Пусть там себе дамп и гниет.
Вернувшись в укрытие, он лег на холодильник, ибо на полу лежать холодно. Да и лужа крови отбила всякое желание прилечь на пол. Осталось только переждать ночь. Надо отдохнуть и собраться с новыми силами.
Ему снился сон. Захар Петрович будто встретил в игре Папу и потребовал от него заработанные потом и кровью деньги. Но тот не согласился. Вместо денег он достал заряженный пистолет. Направил дуло на него. Стал угрожать. Либо валит во все четыре стороны, либо получает пулю в лоб. Но дед напомнил ему про договор. Папа усмехнулся и говорит, что договор не имеет никакой юридической силы. И если Захар Петрович наймет адвоката, тот однозначно проиграет суд.
Вновь усмешка. Папа злорадствовал, его толстые губы сложились в резиновую улыбку. У Захара Петровича бешено заколотилось сердце. От накопившейся злости дед кинулся на мошенника. Но все мигом оборвалось. Папа нажал на спусковой крючок, и мир замедлился вокруг. Противный смех напоследок. Кровавая пелена застилала старческие глаза.
Нет!
Долмахар быстро отлепил свои тяжелые веки. Тело прошибло холодным потом. Далее по позвоночнику пробежали мурашки.
Возник вопрос. А честная ли сделка оформлена? Можно ли положиться на юридическую сторону вопроса? Без понятия. Да и к чему эти лишние сомнения, которые снова начинают терзать и бередить душу?
Нужно все выбросить из головы. Надо проветриться. Освежиться. К тому времени настало раннее утро. Красная полоска горизонта начала освещать небо.
Долмахар отлип от холодильника. Размял кости, захрустел шеей. Пора на вылазку.
Солнце уже стало занимать свое законное место.
Глава 5. Тихий край
И на самом краю мира есть невиданные горизонты
(с) Цитата из Интернета
Начался обычный солнечный день, как бывает в реальной жизни. Погода нормальная, небо пока не спешило укрываться тучами, а значит, не будет дождя в ближайшее время. Почему Долмахар это подметил? Дело не в том, что он не любил дождь. Просто ходить по мокрому лесу неразумно. Сырость, грязь, и скользко вдобавок. Обувь быстро промокнет, одежда тоже. В общем, долго не походишь.
Он пошел к тому месту, где оставил труп дампа. Если вчера мертвец имел плоть, то сегодня от него остался черный скелет. Неужели он так быстро сгнил? Даже смрад исчез. Не было такого вязкого трупного запаха. Может хищные птицы склевали или такой процесс разложения его тела. А может и в самой игре так? Все может быть.
Исследовав прилегающие к лесу небольшие окрестности, Долмахар никого пока не встретил. Ни людей, ни зверей. Тихо и пусто. Птицы не пели, деревья не шумели. Только свист ветра и шелест травы разбавляли своими нотками гнетущую тишину.
«Внимание, Вы покидаете локацию Пригородный участок и переходите на другую. Следующая локация Тихий край. Выполнить данную операцию?»
И неудивительно, почему так тихо. Само название следующей локации говорило за себя. Игрок надеялся, что в лесу наберет съедобных ягод, грибов, но его ждали одни разочарования. И снова. Ни зверья, ни птиц. Сам лес радовал глаз: деревья различных вершин, кусты встречались довольно часто. Увы, жевать листья и корнеплоды не самый оптимальный вариант. Но придется. Во всем нужна практичность, если требовали обстоятельства.
Долмахар приметил у трухлявого пня растение, больше напоминавшее полынь. Хотел его оборвать, как вдруг неведомый голос заставил одернуть руку.
— Не ешь, а то отравишься. В Тихом крае все деревья и травы стали ядовитыми. Животные исчезли, птицы умолкли. Тут стало тихо как в склепе.
— Кто говорит? — мужчина быстро обернулся на странный голос. Никого вроде нет.
— С тобой говорит пень, который издавна был лесным магом по имени Тсероф, — уныло ответил голос. Позже было слышно, как тот тяжело вздохнул.
Долмахар опустил сосредоточенный взгляд. Действительно. Пень. Трухлявый пень, который обзавелся длинными корнями, и те змейками пророслись сквозь землю.
— Тебя зовут Тсероф? — игрок уточнил еще раз. Кто знает, может он ослышался. Или свихнулся на худой конец.
— Звали. Сейчас я пень. Просто обычный пень, — его продолговатая полоска рта скривилась, а черные бисеринки двух глаз изобразили печаль. — Посмотри сколько у пня колец. Одно кольцо приравнивается к веку.
Долмахар посчитал — получилось восемь колец.
— Тебе восемьсот лет?
Древесное создание вновь издало тяжелый вздох, но продолжило.
— Да, и лес молчит столько же. Тебе трудно представить. Молчать восемьсот лет! Если ты заметил, Долмахар, что здесь никого нет. Многим игрокам не удавалось дойти до меня. Либо заблуждались, либо отравились. Ты первый, кто нашел меня.
Пень сделал вынужденную паузу.
— И? Я должен для тебя что-то сделать? — напрягся тот.
— Ты меня нашел, я кое-что попрошу. Соглашаться или нет — твое право. А теперь слушай. Для начала, ты постарайся достать мой фолиант. Ему цены нет. Если его достанешь, то дам тебе ценную информацию. И очки для рейтинга в придачу. Тебе нужно поднять свой уровень, верно? — пень посмотрел на Долмахара с хитрым прищуром.
Тому терять нечего. Пока есть предложение, нужно соглашаться. Очки рейтинга надо заработать.
— Хорошо, постараюсь, — ответил он после недолгого раздумья. — Только скажи где его искать?
— Отлично. Мой фолиант забрали Коллекционеры. Кто они такие, говорить не буду. Сам увидишь. Их обиталище — это Старый музей. Мрачное место я тебе скажу. Чтобы найти объект, надо сломать небольшую ветку. Как видишь я пень, и могу свои мысли направить в ветку, а та древесная. Она меня послушается.
«Наподобие компаса», вдруг подумал Долмахар. Игрок отломил ветку ближайшего дерева, показал трухлявому. Пень нахмурился пуще прежнего, видимо так он направлял свою силу мысли. Через минуту, ветка в руке Долмахара начала медленно вращаться по часовой стрелке.
— Вот и все. Теперь ветка укажет тебе верную дорогу. Сейчас расскажу, как выглядит мой фолиант. Он небольшого формата. Примерно с твоей ладони. Обложка изумрудного цвета, с кожаными углами и золотым тиснением. На передних и задних частях обложки изображена крона дерева, а на корешке — ствол. Если раскрыть фолиант, то можно увидеть дерево, сложенное полностью. Понятно как выглядит?
Мужчина кивнул в ответ. Да, он прекрасно понял. Ветка в руке, сделав один поворот, немного наклонилась в западную сторону. Дорога указана, нужно идти.
Игрок хотел развернуться, но пень снова подал свой старческий голос.
— Запомни, без фолианта ко мне не возвращайся. Удачи!
Долмахар продолжил путь. Ветка только и делала повороты, наклонялась под разными углами, прокладывала каждый метр дороги. Повсюду встречались кусты и деревья. Далее пошла тропинка, которая зигзагом извивалась по всей долине. Прошел час пути. Кругом тишина, она немного нервировала.
Долмахар стал замечать: чем дальше он шел, тем лес становился мельче и реже. Растительность сменилась одинокими, как колья, деревьями. Кусты пропали вовсе, а жухлая трава все больше была похожа на солому.
Сделав еще шаг, как тут же появилась подсказка.
«Внимание, Вы покидаете локацию Тихий край и переходите на другую. Следующая локация Старый музей. Выполнить данную операцию?»
Конечно, да. Кнопка подтверждения нажата.
Глава 6. Битва в музее
Ни одна битва не бывает последней, никакая победа не бывает окончательной.
(с) Елизавета Дворецкая «Перекресток зимы и лета»
После перехода на другую локацию лес окончательно сменился мрачной местностью. Пейзаж стал серым. Будто тот самый пейзаж был запечатлен допотопным фотоаппаратом. Как на старых снимках, все черно-белое. Небо серо-темное как графит, земля сырая, словно недавно прошел сильный дождь. Воздух будто источал смертью. Плотный туман застилал повсюду. Луна еле проглядывалась из-за серого полотна. Довольно жуткая картина стояла перед глазами Долмахара. Здесь царила ночь.
Несколько пройденных метров, и неровные черты страшного музея выплыли из туманного покрывала. Заколдованная ветка привела его туда, где по мнению трухлявого, находился бесценный фолиант.
Двухэтажная плоть музея, сооруженная целиком из стекла. Металлические рамки поддерживали несколько тысяч тонн хрусталя. Стеклянная поверхность временами призрачно отражалась в сумеречном свете. Эти отблески подобны тем, будто издалека подмигивал хищник. Типа так встречают гостей. Долмахар снова испытал колючий холодок. То ли от страха, то ли от мрачной картины. А может и то, и другое. Все вместе.
Возле музея зловеще накренился бывший фонтан. Весь в темных разводах и трещинах, где-то откололся его приличный кусок. Сейчас он выглядел жалкой пародией. Недалеко расположилась зона парковки, в ней застыли железные остовы машин. Судя по современным меркам изготовления, автомобили будто покинули реальный мир. Невооруженным глазом не трудно было заметить, что музей очень старый. Большая часть стеклянной поверхности помутнела от времени, в некоторых местах зияли дыры, где-то тянулись трещины, где-то щерились скобы и железные арматуры. Рамы покрылись зеленым мхом и пятнами ржавчины. Одним словом вид пугающий, и неприятно вызывал мурашки. Даже входить туда не хотелось. Но фолиант находился именно внутри, а значит, придется лезть туда. С пустыми руками возвращаться бессмысленно.
Кто такие Коллекционеры, пень промолчал. Наверняка, недобрые создания. И когда трухлявый произнес это слово, было замечено, как его голос стал бесцветным. Оно и понятно. Насолили ему будь здоров. Чтобы узнать, вновь всплыл аналогичный вариант — лезть внутрь. Может ответ найдется именно там. «Хватит тянуть время. Быстрее закончим, быстрее покинем жуткое место», подумал Долмахар. Игра только началась, а прокачка уровня необходимо нужна.
Мужчина предельно осторожно преодолел свободный участок, который простирался до самой зоны парковки. Приметил проем без дверей. Наверняка вход охранялся, и лезть на рожон не имело смысла. Легких путей не бывает. Попробуем с задней стороны.
Сделав большую дугу, Долмахар обошел боковую часть здания. Пока без стычек. Никого нет. Шкала по уровню опасности не делала резкие скачки. К счастью, на начальном этапе никто его не заметил. Ага, это хорошо, что сам музей из стекла. Вот еще один разбитый проем примерно с человеческого роста. Правда, стоило еще выяснить, охраняется ли он тоже? На раздумья времени нет, надо двигаться вперед.
Вылезло окошко.
«Для вас появилось новое задание: очистить музей от Коллекционеров».
Можно заметить, что не было никаких вариантов для подтверждения типа «Да» и «Нет». Значит задание важное, и нужно выполнить. Иначе игрок останется не только без фолианта, а также без новой прокачки уровня. Да и задание однозначно будет провалено. Кхм… Что же, это придало еще больше стимула. Азарт просто бешеный. Душа рвалась к приключениям. Опасно, рискованно, зато есть куда двигаться дальше.
Долмахар кошачьей поступью проник в музей через проем, стараясь не задеть об оставшихся осколках, которые подобны клыкам хищника, выпирались из металлических вставок. Наверно, самый ненормальный полез бы туда без оружия. Но тому долго унывать не пришлось. Сам проем не охранялся. Внутри загадочного музея было много чего интересного. Можно сказать слишком интересного.
Потолок в грязных разводах, подвесные люстры затянуты паутиной до такой степени, что издали были похожи на пчелиные ульи. Как сахарные ваты, эти коконы отсвечивались в лунном свете.
Минуту погодя на глазах Долмахара попались разные экспонаты. В основном они связаны с эпохой Древнего мира. Можно было проследить цепочку древней живописи и искусства, которые выцветали и одновременно теряли свой лоск. Самое странное, что они не висели на стенах. Картины просто беспорядочно лежали на полу. Так же и с архитектурами и памятниками, которые лишний раз напоминали о культурном наследии прошлого. Документы, знакомящие с концепциями о деятелей искусства, написаны разными языками. Все это можно было мельком заметить при падающем свете, который просачивался через стекло и зияющие проемы.
Ветка вдруг начала так бешено вращаться, что Долмахар чуть не упустил ее из рук. Видимо она чувствовала, указывала, куда надо идти. Показывала верную дорогу, где нужно искать желанный фолиант. «Где-то здесь должна быть библиотека», догадался игрок. Но до нее далеко, наверно она расположилась на втором этаже. Потому что дальше он попал в зал военной атрибутики. Тут царила совсем другая история. История допороховой эпохи.
Долмахар, несмотря на то, что дошел до следующего крыла здания, пока никого не встретил. НиКоллекционеров, ни людей, не прочих тварей и загадочных существ. От зловещей тишины и безлюдности неприятно засосало под ложечкой. В душе скребло когтями.
Так-с. Рыцарские шлемы, тяжелые боевые доспехи, щиты с различными гербами, облегченные поддоспешники, кольчужные рубашки и нашивки. В отличие от картин, эти экспонаты висели на специальных выставочных приспособлениях. Будто Коллекционеры отдали им особое предпочтение.
А вот приглянулось особо важное. Самое главное для Долмахара. ОРУЖИЕ! Наконец-то!