— Не может быть, — возглас Мары был переполнен искренним удивлением. Марина с трудом, подобно столетней старухе, со скрипом и стонами опускалась в полную горячей воды лохань, испытывая непередаваемое блаженство.
— Может, даже очень, — от удовольствия и расслабления она прикрыла глаза. — И знаешь, некоторые из них весьма искусные маги воды.
— Хранитель огня…
— Да. Драк достался мне от русала.
— Но как?
— Мы попали в эпицентр шторма. Судно развалилось пополам. Он вытаскивал людей до последнего, не знаю, что конкретно произошло, но уже на берегу я увидела его мертвым. Драк переполз ко мне. Слушай, не могу. Так спать охота, сейчас свалюсь.
Мара помыла ее и помогла надеть длинную сорочку из тончайшего шелка. Перед глазами Марины плыл образ Виларрии, Ру, рыдающей Ирралив. Жутко это все было. Провалившись в мягкую перину, Марина забылась тяжелым сном.
Часть 9
Мара тихонько сидела в полумраке на кушетке и занималась рукоделием, когда Марина
открыла глаза.
— Умираю от жажды, — произнесла она, наблюдая, как яркая полоска света пробивается из-под тяжелой шторы.
— Уже дважды заходил его высочество и один раз его телохранитель, — сообщила Мара, поставив на кровать столик с завтраком.
— Зачем?
Марина накинулась на еду.
— Он был крайне раздражен, что ты так долго спишь.
— У его высочества часто бывают заскоки по части настроений. Придет и в третий раз.
Сказав это, Марина сообразила, что последнюю фразу Мары можно отнести к разряд предостерегающих.
— Он очень сильный маг, — заворчала Мара, снова берясь за рукоделие. — В совершенстве владеет магией Смерти. Это его дар. И хорошо обучен магии огня. Котх, воин, который тебя провожал, его наставник. Это самый сильный маг огня в землях Аравилата.
— И?
— Он опасен. Его высочество описывают как умного, расчетливого и безжалостного соперника. Он принц, который станет королем. Если он чем-то недоволен, жди беды. Она замолчала, пока Марина, с наслаждением жуя плюшку, обдумывала услышанное.
— Расскажи, что ты знаешь о нем?
— Говорят, он, — она запнулась, — пьет кровь своих врагов. Что он потому и сильный маг Смерти, потому что король Аравилата не его отец. И что он вовсе не человек. Все его невесты гибли страшной смертью. Говорят, что это он.
— Прямо Синяя Борода, — пробормотала Марина, хотя притон Хогвина она помнила отлично. — И как он их убивал?
— Высасывал из них жизнь поцелуем!
Марина захлебнулась чаем, поставила кружку и откашлялась.
— Бред! Сказки это все. Он обыкновенный человек. Я сама его один раз порезала.
У целительницы округлились глаза.
— Случайно, — объяснила Марина, решив больше не откровенничать и представив, какие она сделает большие глаза, если узнает, что она с ним еще и целовалась. И вот, сидит тут живая после поцелуя смерти. Да еще к тому же, надо было признать, это пришлось ей по вкусу.
Мара встала и вошла в соседнюю с ванной комнату. Вынесла оттуда тяжелое зимнее платье.
— В любом случае, не стоит испытывать его терпение. Говорят, измеры напали на селения возле гор Тиффуитов.
— На корабле тепло? — уточнила Марина, хмурясь при виде груды ткани юбок и подъюбников. Мара кивнула. — Тогда принеси другую одежду, как для тренировок и поездок на лошади. Я здесь не в гостях, все-таки.
— Но ты же дама.
— В платьях неудобно тонуть. А учитывая последние события, не хочу даже думать о подоле.
Мара всплеснула руками, но, ничего не сказав, ушла в комнату. Вернулась она минуты через три, когда Марина окончательно расправилась с завтраком. В руках у нее были бриджи, белая рубашка с жабо, толстый ремень и мягкие сапожки.
— Твоя верхняя одежда совсем порвалась, — объяснила она, протягивая вещи.
Марина нашла меховую безрукавку, посчитав, что так ее наряд будет завершен.
— Мне бы сабельку, — пошутила она, смотрясь в зеркало гардеробной комнаты после того, как Мара обработала ей рану. Волосы она убрала в обыкновенный хвост.
— И где мне найти его высочество? — спросила она Мару, намереваясь изучить окрестности корабля и позадавать вопросы.
— Наверное, у себя. Не знаю, — ответила она, с опаской косясь на ее одежду.
Марина вышла из апартаментов и осмотрелась. Напротив были еще одни апартаменты. Пройдя вглубь корабля, она набрела на небольшую библиотеку, возле которой располагался тренировочный зал. На стенах висели сабли, мечи, рапиры, имелась даже шведская стенка, а в углу несколько матрасов. Вдоль одной из стен тянулся ряд зеркал. За этим двумя помещениями, располагалась комната, судя по диванчикам и столикам со стульями, для общения. А напротив — столовая с большим вытянутым столом на двадцать четыре персоны. Были еще помещения, но за дверьми было не ясно для чего они. Возможно комнаты для гостей. После этого коридор расширился, выводя в вестибюль с большой лестницей. Места для королевских нужд на корабле не экономили.
Марина осмотрела скульптуры на столбиках парадной лестницы: та же спираль с ромбом — на стене лестничного пролета висел королевский герб Аравилата. А вокруг герба четыре фигуры разных цветов, изображающие народы огня (красный), леса (зеленый), смерти (черный) и воды (синий). В углах пролета несли караул четыре стражника с пиками в руках. Она поднялась, не сводя глаз с одежды охраны. Они были в четырехцветных камзолах с гербом, на головах каски, в которых, вероятно, было очень жарко. Они не остановили ее. Марина поднялась на королевский этаж. Здесь все казалось еще роскошнее, чем на первых двух. И планировка была иная. В вестибюле стояли двое мужчин в черной бархатной одежде прислуги. Один что-то объяснял другому. Он обернулся. Это был седовласый мужчина лет пятидесяти, сухопарый, с сосредоточенным взглядом. Оба поклонились.
— Ваше высочество, — произнес он хорошо поставленным голосом слуги. — Чем могу служить?
От такой вымуштрованности Марина оторопела.
— Я ищу его высочество, принца.
— Он в тренировочном зале, — сообщил он и, протянув руку, слегка поклонился. — Фрако вас проводит.
Она прошла за молодым слугой. Он вывел ее из вестибюля через пару вытянутых зал. Один был с королевским троном и навесом над ним в тех же четырех тонах с гербом. Затем они оказались в малой комнате, из которой вели две двери — в тренировочный зал и в библиотеку, которые за счет отсутствия других помещений, были больше, чем на втором этаже. Апартаменты принца, видимо, занимали все остальное пространство. Они зашли в тренировочный зал, в тамбуре сидел слуга. Слышались удары клинков.
Слуга поклонился и, войдя раньше Марины, громко сообщил:
— Ее высочество, принцесса Виера Мар Квитворд.
Слуга вышел, и она прошла в тренировочный зал. Арвил стоял с саблей в руках, вытирая пот с лица белым полотенцем. Одет он был в белую рубашку и черные бриджи с сапогами. Второго мужчину она не знала. Молодой, черноволосый, с черной бородкой, на шее у него виднелись старые шрамы. Он тут же поклонился.
— Сэр Мрайнеф, на сегодня довольно, — сухо произнес Арвил, оглядывая девушку с ног до головы. Сэр Мрайнеф низко поклонился и вышел.
— Выспалась? — спросил он, как только они остались одни.
Она хмуро спросила:
— Долго нам еще грести на этом корыте?
— Сегодня вечером будет ужин в твою честь. Ты должна присутствовать на нем, — сообщил Арвил, бросив полотенце на пол и убирая оружие в ножны.
Марина сунула руки в карманы. Может она и пленница, но сидеть за столом с людьми, которые затем придут поглазеть на ее же смерть, совершенно не хотелось.
— Я не пойду.
Арвил недовольно взглянул на нее и подошел так плотно, что Марина почувствовала, насколько он выше и мощнее ее.
— Ты пойдешь! — произнес он с нажимом.
— Нет!
— Пойдешь.
— Нет, не пойду, — ответила она ему в тон, задрав нос и не собираясь отступать ни на йоту.
— Если ты забыл, мы враги, и ты везешь меня к убийце моих родных! Я не буду сидеть за столом с человеком, который сам убийца.
Взгляд Арвила приобрел недобрый оттенок.
— Ты пойдешь, — тихо произнес он. — И будешь прилично одета, как подобает твоему рангу и положению, — добавил он с холодным презрением.
— Ты, правда, полагаешь, что я буду праздновать непонятно что с человеком, который пришел в мой дом убивать и лишил меня памяти?
Несколько секунд глаза Арвила источали холод, пока он изучал горящий отвагой взгляд прекрасных глаз, упрямое личико.
— Ты все сказала?
— Нет, не все, — Марина чувствовала, как с каждой секундой распаляется сильнее. — Я не знаю, почему ты меня не убил, а притащил на Овингу, но ритуал отречения я проходить не буду. Легче сразу умереть.
— Может, начнем сейчас.
Арвил грубо схватил ее за безрукавку так, что драк на плече зашевелился. Лицо девушки побледнело. Затем он приподнял ее, словно котенка, и с силой встряхнул.
— А теперь послушай вот что, — прорычал он. — Мы прибудем в столицу и начнем переговоры с измерами. Ты пройдешь отречение и станешь безопасной, тогда будешь делать все, что захочешь, а пока ты в моей власти, будешь слушаться и выполнять каждый мой приказ. Я выражаюсь ясно?
По щекам Марины покатились слезы. Как же сильно она ненавидит его. Она попыталась вывернуться, но Арвил удержал ее.
— Я не слышу ответа.
— Ты редкостный, королевского масштаба, козел, — выплюнула она, глотая слезы.
— Предпочитаешь умереть здесь и сейчас?!
— Стоя, — сдерзила она.
Он резко развернул ее к стене с зеркалами. Их взоры встретились. Испуганное выражение лица Марины и рассерженное Арвила сошлись в отражении. Марина отвела взгляд, ощущая горячее дыхание на макушке. Он смягчился.
— Я спасал тебя не единожды, — голос его снизился до поучительного. — Потерял уйму времени. Из-за тебя погибла куча народу! Преданные и любящие отцы, сыновья. Больше сотни людей только в долине смерти. Ты пойдешь на этот ужин. Ты меня поняла?
— Они шли на смерть ради твоего места на троне, мерзавец.
Арвил разъярено сверкнул глазами, и снова крутанув ее к себе, слегка припечатал к стене. Марина поморщилась от боли.
— Они шли на смерть ради принцессы Аравилата!
— Значит, ты их использовал! С чего вдруг такая преданность? Это же твои люди!
— Люди идут на смерть не только ради приказа. Они верят во что-то. И те, кто выжили, заслуживают, чтобы ты с ними поужинала и таким образом поблагодарила их за свое спасение. Такова традиция!
— Я не просила спасать меня, — Марина в запале лукавила, из злости отвечая Арвилу в пику. — С меня довольно твоего лицемерия!
Арвил отпустил ее. От напряжения у Марины заныли виски, и свело судорогой живот. Завтрак попросился наружу. Она наклонила голову, чтобы он не видел слез.
- Я надеюсь, тебе хватит благоразумия явиться сегодня в семь и выглядеть, как положено. И пока ты находишься в моей власти, подчиняться беспрекословно. Или я за себя не ручаюсь. До скорой встречи, ваше высочество, — он отвесил галантный поклон и вышел из зала, стуча каблуками сапог.
Марина тяжело вздохнула, сползла по стене на пол. Ее руки нервно подрагивали, слезы норовили снова скатиться по щекам, она бессильно сжала кулаки, уткнувшись лицом в коленки. Как же сильно она его ненавидит! Некоторое время она продолжала так сидеть, приходя в себя. Собираясь. В голове мысли о бунтарстве боролись с мыслями о благодарности людям, которые храбро сражались за ее жизнь.
— Мар, тебе плохо?
Над ней склонился парень, одетый в зеленый камзол, поверх накинут рыжеватый, может быть лисий, без рукавов плащ, а на груди ожерелье из фиолетовых камней. Он носил черные усы.
— Нет, я в порядке. Спасибо. Помогите встать.
Парень протянул руку и помог ей подняться.
— Что произошло?
— Очередной приступ ярости Лорда Смерти. Ничего более.
— Ты меня не помнишь? — спросил он, рассматривая кровавое пятнышко на плече.
Марина внимательнее присмотрелась к парню. Он не казался ей знакомым.
— Я Дэн, ну то есть Дэйв Олтан. Твой хранитель.
— Кто?!
Марина сделала круглые большие глаза.
— Подожди, повтори. Что ты сейчас сказал, Хранитель?
— Ш-ш-ш, — зашикал он, поспешно приставляя палец к губам. — Разговор есть. Пойдем, поговорим в библиотеке.
Он обхватил ее за талию, «помогая идти», и они вышли из тренажерного зала. Добравшись до библиотеки на втором этаже, Дэйв усадил Марину на стул и тщательно закрыл дверь.
— Ты что, совсем меня не помнишь? — спросил он, вглядываясь в ее бледное лицо.
— Извини, нет. Заклятие забвения никак не способствует хорошей памяти, — съязвила Марина. — Что ты хочешь?
— На этом галеоне находится твой первый хранитель лорд Ванка. Принц устроит вам очную ставку, чтобы выяснить, кто твой хранитель. Ты должна сделать вид, что не знаешь ни его, ни меня, — сообщил Дэйв.
— Зачем? Я и так ничего не помню.
— До сих пор королю Аравилата было известно о существовании лишь одной принцессы и наследнице рода Квитвордов, — его голос снизился до шепота.
— Зачем вообще мне что-то рассказывать, если я и так ничего не помню? — повторила вопрос Марина.
— Ты не помнишь, но Хранитель тебя помнит. Лорд смерти будет наблюдать за его реакциями. Так что…
— Послушай, может, начнешь с начала. Я ничего не поняла.
— Хорошо. После того, как король Аравилата объявил род Квитвордов вне закона, твою сестру спрятали на Земле, а хранителем назначили лорда Ванку. Но затем, спустя восемь лет, ваша мать снова забеременела и родила еще одну дочь. Ее тоже решили спрятать, но так, чтобы никто вообще не знал о ее существовании.
— То есть меня?
— Нет, тоже твою сестру. Король Аравилата преследовал их, распространяя слухи о мертворожденных детях. После твоей старшей сестры она родила мальчика, но его сразу же забрали и убили. Твоя мать не знала, что уже носит тебя под сердцем, когда они совершили переход с твоей второй сестрой. Ребенку было больше года. Он не перенес перемещения. А чуть позже родилась ты. Тебя удочерили в ту же семью, где уже росла первая принцесса. И никто о тебе не знал.
— И где она теперь? — продолжая путаться и пытаясь разобраться, спросила Марина.
— Пять лет назад, когда лорд Ванка сильно заболел, я сменил его. А через два года твоя сестра родила дочь. Сейчас она у измеров.
— А сестра? — для Марины все, что рассказывал ей этот человек, было каким-то неправильным.
— Она скончалась при родах. Ты удочерила ее дочь.
— А кто отец? — спросила Марина, все равно не понимая, что к чему.
— Я не могу тебе назвать его имени. Но обещай одно. Не признавайся никому, что мы твои Хранители.
— Почему?
— Потому что, как только это станет известно, нас тут же убьют, и мы не сможем тебе помочь. А чтобы помочь, мы должны тебя спрятать на Карнахае. Но сейчас мы ничего не можем сделать. Пока не можем. Никому ничего не рассказывай. Может и хорошо, что ты ничего не помнишь. Для тебя же безопаснее будет.
Он замолчал, пока Марина с обалдевшим, недоверчивым видом переварила услышанное. Все равно было неясно, зачем Дэйв все это рассказал, если она и так ничего не помнила.
— А мои приемные родители на Земле? — спросила она.
— Они живы. Это простые люди, которые ничего не знают.
— А чем я занималась там?
— Ты олимпийский чемпион по фехтованию, спортсменка.
Марина посмотрела еще раз на хранителя, устало потерла лоб.
— Ладно, пойду я, пока меня не хватились. Потом еще поговорим, — предложила она, не чувствуя сил для продолжения беседы.
--
Дойдя до своих апартаментов, Марина обессилено рухнула на кровать, так и провалявшись в ней весь день, то просыпаясь, то засыпая по-новой. Внутренний биологический хронометр сбился, и вместо того, чтобы бодрствовать, она уснула.
Проснулась от того, что ее будила Мара, обработав, пока она спала, плечо и наложив швы. Она трясла ее за здоровое плечо.
— Пришел слуга принца. Хочет узнать, когда ты будешь готова?
— Никогда, — девушка сонно потерла глаза, чувствуя, как головная боль разрывает лобную кость. — Скажи, что я заболела и умерла.