Держать себя в руках, улыбаться, отвечать впопад. Высидеть завтрак со всей командой, когда кусок не лезет в горло. Но надо. Нужны силы, чтобы держаться.
Она спустилась в ресторан.
глава 10
Труднее всего было в первый момент.
Войти в зал, где сидели члены ее команды. Улыбнуться, не дергаться, спокойно положить рядом с собой сумку, в которой лежит эта бутилированная гадость. Вести себя естественно. Есть с удовольствием. Или делать вид.
Не подозревала, что может быть такой хорошей актрисой.
И вдруг она заметила за дальним столиком того менеджера из их команды. Алекс Перов, он приходил с Мельнером в ее комнату ночью. Ее словно кипятком ошпарило. А потом показалось, что вся кровь отливает куда-то прочь, а вены заполняет ледяной ужас.
Мужчина улыбнулся ей и помахал рукой.
Страх сдавливал горло так, что невозможно дышать. Она видела, как Перов поднимается со своего места и идет к ней. Все силы ушли на, что не сорваться с места.
- Лина Максимовна, вам плохо? Вы побледнели.
Сосед по столику. Заметил. Надо брать себя в руки. Срочно!
И Лина выдохнула:
- Ох, черт... накатило что-то. Кажется, этот йогурт... - она заставила себя улыбнуться и откинулась на стуле.
Алекс Перов уже почти добрался до нее. Несколько шагов до их столика, и все.
- Кхммм, не все йогурты одинаково полезны? - произносит парень.
Хороший парень, Иван Мечников, из журналистов Надо же, как может помочь бородатая шутка. Она смогла овладеть собой, взглянула на него и усмехнулась, пряча нос в ладонях:
- На то похоже. Это было ошибкой.
Главное не смотреть в ту сторону...
- Лина Максимовна, добрый день. Вы позволите? - Алекс уже добрался до нее.
- Добрый, - откликнулась она. - Прошу.
У него доброжелательная улыбка и открытый взгляд, невозможно заподозрить, что этот человек мог вчера спокойно изнасиловать ее. Или убить. Если бы Мельнер приказал. Ее жизнь может считаться в относительной безопасности только пока она держит себя в руках. Надо успокоиться. НАДО.
- Сейчас, одну минутку.
Сосредоточиться.
Она подтянула к себе сумку, не спеша открыла и вытащила влажную салфетку. Обтерла руки и над верхней губой.
- Ну вот, все хорошо.
И так же не спеша закрыла. Заметила, как Перов скользнул быстрым взглядом по содержимому сумки и задержался на бутылке. Потом перевел взгляд на нее.
Надо брать инициативу в свои руки.
- Алекс, у вас были ко мне какие-то вопросы?
- Да, Лина Максимовна. И если вы не возражаете, я хотел бы обсудить. Но не здесь, - он оглянулся и пожал плечом. - Завтрак все равно закончился.
Сплошное притворство.
- Да, конечно, - она выдала зеркальную улыбку.
Встала, подхватывая сумку.
- Пойдемте, Алекс, расскажете по дороге.
***
Теперь надо было выйти с ним из зала, делая вид, что они говорят о работе. Как только они отошли оттуда, и мужчина убедился, что рядом никого нет, он тут же ловким движением утянул ее в сторону и подтолкнул за пилон. Лина сразу почувствовала себя загнанной в угол. не спасала стеклянная стена, через которую был виден склон и заснеженный лес. А мужчина неуловимо изменился, выпуская на миг того вчерашнего, циничного и бездушного.
- Дай сюда, - проговорил он, протягивая руку.
Страшно было. Лина ничего не могла с собой поделать, дрожали руки, когда она вытаскивала из сумки пластиковую бутылку. Он внимательно посмотрел, принюхался к крышке. В глазах вдруг вспыхнуло что-то волчье, животное, взгляд остановился на ней, и не сразу, но потух.
- Не вздумай вытворить глупость. За тобой будут постоянно следить, - сказал он, с нехорошей улыбкой возвращая ей бутылку. - Я здесь не один.
Он уже ушел, а Лина все стояла, глядя на заснеженный лес. Ее трясло, не могла успокоиться. А собственно, на что она надеялась? Конечно они будут следить за ней.
Значит, надо быть осторожнее.
И все равно должен быть выход. Должен!
Она замерла, скрестив на груди руки, и вдруг услышала знакомый голос:
- Лина Максимовна...
Вольский.
Господи... Куда деваться, как он ее нашел???
Лина на миг сжалась от ужаса, готовая провалиться сквозь землю, исчезнуть. Но это был большой просторный холл, одна стена которого, выложенная из грубого камня, имитировала скалу, а другая, витражная, выходила на поросший лесом склон. И больше ничего. Здесь невозможно было скрыться.
- Здравствуйте, Лина Максимовна, - проговорил мужчина, подходя ближе.
А у нее язык отнялся, смогла только кивнуть. Пальцы невольно стиснули сумку ,в которой лежало приготовленное для него зелье. Ей хотелось застонать и зажмуриться, но она улыбнулась.
Между ними оставалось не больше двух щагов. Вольский замер, на мгновение его глаза прикрылись, он как будто втянул в себя воздух. А когда открыл, в них была странная жажда и что-то еще. К Лина от него потянулась буквально осязаемая волна тепла и непонятных эмоций. Миг прошел.
Мужчина подался вперед. Ей казалось, она не должна, не имеет права, но удержаться было невозможно, она первой протянула ему руку.
- Здравствуйте, Александр Александрович.
Наверное, это было неправильно. Нельзя...
Взял. Мягко накрыл второй, и ее рука сразу утонула в его больших ладонях. Улыбнулся доброжелательно, но жажда так и не исчезла из глаз, наоборот, добавилось нечто неуловимое. Что-то вроде упрямства и... вины? Лина так потерялась в ощущениях, что совершенно забыла и о том, что за ними следят, и о том, что ей поручили сделать. Вернее, она уже мысленно сказала всему этому «нет».
Однако ей напомнили. Перов возник в конце холла за спиной Александра Вольского, сверкнул на ее взглядом и исчез. Черт...
Она так и не заметила, что руку ее он не отпустил. Потом опомнилась и отняла.
- Какими судьбами вы здесь, Александор Александрович? - спросила она, потому что надо было что-то говорить.
Он уклончиво шевельнул бровями, красивые губы едва заметно дрогнули в улыбке, и вдруг нахмурился.
***
Александр вчера не отказал себе в удовольствии погонять по склону. Пусть они добрались уже ночью, но ночь была ясная, и склон хорошо освещен. Светло как днем. Катался недолго, получив приятную нагрузку и волну удовольствия, возврашался в номер. В одном месте, недалеко от группы деревьев, его буквально развернуло.
Запах. Манящий, нежный. Как будто что-то внутри него, обладающее собственной властью и волей потянуло его туда, и он пошел на одних инстинктах, как дикое животное, и в тот момент изменилось все, обоняние, зрение, восприятие.
В снегу за деревьями заметил какой-то сероватый пушистый комок. Именно это притягивало его, он поднял. Это был вязанный шарф. Александр узнал запах.
Сначала был ошарашен. Как, откуда это здесь? Надо вернуть. Но чем дольше держал ее шарф в руках, тем меньше хотелось с этой вещью расстаться.
Он разыскал девушку утром, до начала заседания, с мыслью вернуть.
Но увидел, и понял, что не отдаст. Оставит себе частицу ее.
Почему он так подумал? Неважно.
Она задала вопрос. Вольский заставил себя улыбнуться и проговорил:
- Пойдемте в конференц-зал, я вам по дороге расскажу.
***
Лина видела его людей в отдалении, это была небольшая, но передышка.
глава 11
Идти до конференц-зала оттуда было не так уж далеко. Они шли рядом, Александр говорил, а Лина слушала его, а внимание невольно раздваивалось. Одна ее часть хотела привычно утонуть в его стальных глазах, интонациях его голоса, в его силе. В какой-то мощной и одновременно доброжелательной волне, которую посылал ей его интеллект. А другая сейчас умирала от волнения, словно сгорала на медленном огне.
Потому что ей НАДО было предупредить его.
А подходящей возможности не было. Мучительное, выматывающее состояние. И тысячи мыслей в голове.
Во-первых, как ей вообще начать? И с чего начать? Ведь это не скажешь в двух словах.
Во-вторых, поверит ли он ей? Как постараться донести до него, объяснить. Слишком серьезные обвинения, а у нее никаких доказательств. Будет ее слово против...
Чем она докажет, что все эти люди действительно вломились вчера к ней в номер и угрожали? Ничем. Если они смогли попасть в запертый номер, значит, и камеры могли подчистить, и заткнуть рот кому надо.
Говорить с ним нужно в спокойной обстановке и наедине. А не перед началом заседания перед десятками глаз в коридоре. Будет ли у нее такая возможность?
Умом понимала, что лучше выждать. Но ее просто разрывало от необходимости начать этот разговор, хотя бы намекнуть. Иначе она не выдержит, вести заседание не сможет. А стоило только ей подумать открыть рот, как обязательно рядом возникал Перов или кто-нибудь из вчерашних. И тогда по ней прокатывалась волна страха.
Да, люди Вольского тоже были рядом, но они четко соблюдали дистанцию, давая главе своего клана личное пространство.
Она почти впала в отчаяние. Мужчина что-то такое сказал на ходу, Лина механически улыбнулась. И вдруг Вольский остановился, посмотрел на нее пристально и проговорил, хмурясь:
- Лина Максимовна, что с вами?
- Что? - спохватилась она, защитным жестом хватаясь за горло. - Со мной все хорошо.
- ЧТО хорошо? Ты же звенишь вся от напряжения, Лина....
Мужчина вдруг неуловимо подался вперед, прожигая ее взглядом, но так же быстро все это и исчезло, он снова был доброжелателен и спокоен, а голос звучал мягко и корректно:
- Вы уверены, Лина Максимовна?
Как будто ей привиделся странный огонь в его глазах и эта вспышка. Рука невольно снова потянулась к горлу, а он проследил ее жест и почему-то сглотнул отводя глаза.
Лина подумала, может быть сейчас? Вроде бы, момент подходящий, главное - начать. Передвинула вперед сумку. Мужчина внимательно смотрел на нее, брови хмурились.
- Александр Александрович, я...
Шаги сзади. Послышался голос:
- Добрый день.
Воловатов.
Они находились уже в фойе конференц-зала. И вокруг глаза. Лина повернулась к первому заму, понимая, что он тоже, скорее всего, тоже один из них, и все равно в покое ее не оставит. И проговорила:
- Добрый день, Михайл Романович.
Момент был испорчен.
Мужчины кивнули друг другу, и между как-то вдруг ощутимо повисло напряжение. Они напомнили Лине двух волков. Александр Вольский смерил первого зама тяжелым взглядом, а Воловатов сразу же перешел на деловой тон.
- Мое почтение, - коротко поклонился Вольскому и обратился к ней. - Лина Максимовна, пора, прошу вас, заходим.
Он ждал, Лине пришлось пройти за ним в зал. Признание откладывалось до следующего удобного момента. Ничего, подумала она, впереди еще перерыв.
***
Вольский еще следил за Линой взглядом, а вокруг него уже собиралась вся команда Северного клана. Подошел его первый заместитель, Ян Вольский, сын дяди Влада, брата отца. Номинально Ян возглавлял команду, однако, когда рядом глава клана, какими бы высокими ни были позиции Яна в бизнесе, он всегда оставался вторым.
Ян нередко беззлобно подшучивал по этому поводу, но дальше шуток дело не заходило. Александр считал, что в вопросах семейного бизнеса на брата можно положиться. Да, Ян честолюбив, но они прежде всего команда.
- Привет, - легонько толкнул его в плечо Ян и встал рядом.
Лина Прохорова задержалась у входа в конференц-зал, Роман Воловатов, как и положено джентльмену, пропускал ее вперед. Ян прищурился, глядя на девушку. Александр заметил, как сверкнули волчьим голодом по самке глаза братца, и вдруг почувствовал, что его слегка душит галстук. А Ян как-то мгновенно встряхнулся и теперь уже обернулся е нему. Странноватая улыбка на лице. Завел разговор о теме предстоящего заседания. Александру пришлось подавить инстинкты и полноценно включиться. Осадок остался непонятный.
Он так не понял, зачем Ян вообще начинал этот разговор. А тот сказал вдруг:
- Я понял, Саша.
И кивнул. Повисла пауза.
- Ты заходишь? - спросил Александр, времени до начала оставалось еще порядка пяти минут минут.
- Да, через минуту буду, - Ян доброжелательно усмехнулся.
Улыбка красила его лицо.
Он был моложе Александра, мельче и тоньше в кости. Вольские крупные костистые мужики, светловолосые со серо-стальными глазами, а Ян пошел в породу матери, кареглазый, весь такой сладкий и теплый на вид. Однако Александр знал, что внешность обманчива. Ян мог не колеблясь вырвать горло врагу. Разумеется, все это не в прямом смысле, образно выражаясь.
- Ладно, не задерживайся, - бросил он брату и пошел в зал.
Его с самого начала тянуло пойти следом за девушкой. Он и раньше относился к ней по-особенному, а со вчерашней ночи был просто сам не свой. «Надышался». Мужчина усмехнулся и весь сконцентрировался на том, что сейчас снова ее увидит.
Потому он и не мог заметить, как изменилась улыбка брата.
Медленно сползла с лица как маска.
- Ян Владиславович, ваш кейс, - подошел личный помощник.
Он просто мотнул головой, отправляя знаком помощника в зал, и задержался на месте еще несколько секунд, чтобы встретиться взглядом с одним из менеджеров Западного клана, тот медленно опустил веки два раза.
Знак. Все получилось. Теперь надо помочь им остаться наедине.
Противречивые чувства захлестнули Яна. С одной стороны, запертый в нем волк ощущал привлекательность самки и вставал на дыбы. С другой...
В первый момент он задохнулся, вспотели ладони. Однако в следующий же миг овладел собой, на лице возникло обычное выражение. Такое привычно доброжелательное, за которым практически не видно ненависти, притаившейся во взгляде.
Ян ненавидел Александра Вольского.
И было за что.
***
Сколько Ян себя помнил, Саша был впереди. А он - тень.
Но теперь у «тени» появился шанс выйти из тени.
глава 12
Непонятное волнение Александр испытывал еще со вчерашней встречи в аэропорту. Как будто это был некий посыл судьбы, вопрос на ответ. Правда, и сам вопрос был размыт. И ни во что не оформлялся у него в голове, а тем более, ответ. Просто чувство, неуправляемое, на грани эйфории.
Дело в том, что...
За день до этого ночью он завис в своем паблике, бывает и такое, когда вечно занятый делами глава клана может выкроить для себя немного личного времени просто для общения. И там он не почти всесильный хозяин четверти всего бизнеса страны глава Северного клана Александр Вольский, а просто Саша. Просто мужик в домашних джинсах, тапочках на босу ногу и расстегнутой почти до пупка клетчатой рубахе.
Поговорить, поспорить в комментах с мужиками. Не важно, кто из них таксист, кто сантехник, а кто менеджер среднего звена или слаботочник. Там авторитет набирает не за бабло, которое у тебя в кармане, а за то, что ты есть внутри.
С некоторых пор у него завелся тролль. Заходил под ником Sh.
И какой бы Александр ни выложил пост, от Sh приходили едкие уничижительные комментарии. Целые ветки. Поднимал с завидным упорством. Выводил постоянных комментаторов до матюгов и ора капсом. А его всегда колол в одно и то же больное место.
...Ущербный.
...Никогда не станешь полноценным.
...Сколько ни лезь из шкуры, никогда не станешь собой.
А в тот последний раз хейтер съязвил по поводу его поста и вообще выдал странную сентенцию:
...Ты никогда не найдешь правду, даже если она будет у тебя перед глазами.
Надо было либо слишком жестко прикалываться, либо знать о нем слишком много. Нигде и никогда Александр Вольский не распространялся о своей волчьей крови. Неполноценной, к сожалению. Способность к обороту его род утратил уже давно, и это была трагедия. Как и для каждого, наделенного истинной сущностью и не имеющего возможности реализоваться. На любой тролльский комментарий Александр мог ответить легко. А эти всегда били точно в цель.