Стэнн улыбнулся:
— Я просто постараюсь их не сломать. Спасибо, пап.
И повернулся ко мне:
— А бутерброды и правда вкусные.
— Ладно уж, не подлизывайся, — фыркнула я. — Ты и вкуса-то их не почувствовал, когда ел. Да Бог с ними, с моими бутербродами, распробуешь ещё. Ты лучше скажи, что ты так расстраиваешься? Нет его в городе — и хорошо. Значит, тревога отменяется, все танцуют и радуются жизни. Он, наверное, не в Лэнмар шёл. Или, действительно, тебя узнал и обратно повернул. Это же хорошо? Или я что-то не понимаю?
— Да я и сам ничего не понимаю. Ведь для чего-то он сменил цвет лёгкого тела. Это — сложное колдовство, от нечего делать им не занимаются. Пришёл он Личным Путём Мага, это очевидно. И ушёл, видимо, так же. Поэтому мы его не догнали.
— Личным Путём Мага? — переспросила я.
— Путь Мага — это возможность мгновенно перенестись на любое расстояние. Я тебе потом покажу, как это делается. У нас есть Общественные Пути, через них может ходить кто угодно, даже простые жители. А вот Личным Путём не каждый опытный колдун ходить умеет. А он — смог. Понимаешь, применить сразу два очень сложных колдовства только для того, чтобы с нами поздороваться… мне как-то в это не верится.
— Ну, да, — кивнула я головой. — Мне тоже.
— А больше всего меня расстраивает то, что ты меня об этом предупредила, а я к твоему предсказанию не прислушался! — с досадой закончил Стэнн своё объяснение.
— К какому предсказанию? — не поняла я. — Я же не пророк, не делала я тебе никаких предсказаний.
— Три раза меня носом ткнула в предстоящие события, а до меня это дошло только в самом конце, когда было уже поздно.
— Да не тыкала я тебя! — жалобно воскликнула я, окончательно перестав понимать, что происходит.
— Ну, смотри, — начал перечислять Стэнн. — Сначала ты меня спросила, может ли сильный колдун поменять цвет лёгкого тела так, что никто не сможет это определить. Потом заговорила о ловле злобного мага. Можно было бы уже мне и насторожиться. Но я понял, что к чему, только тогда, когда ты мне уже прямым текстом сказала, что встреченный нами человек тебе не понравился.
— Ну, ты и насторожился, просто я же опять про горы начала что-то говорить. Откуда ты мог знать, что этого мага не в горах искать надо, а здесь? И вообще, я же просто так опять болтала. Мне интересно было, я хотела больше узнать. При чём здесь предсказания?
И тут в разговор вступил Главный Королевский Колдун, до этого молча слушавший наши препирания.
— Видишь ли, Селена, — задумчиво начал он. — Судя по всему, ты — довольно сильный пророк, но пока сама этого не осознаёшь, и свои пророчества принимаешь за обыкновенную болтовню. Я это почувствовал вчера, когда ты о шашлыках заговорила. Но ещё сомневался и решил выждать дальнейшего развития событий. И, как выяснилось, зря. Если бы я сразу предупредил об этом Стэнна, он, возможно, сегодня внимательнее отнёсся бы к твоим словам. А тебе сейчас надо учиться отличать свои важные предсказания от пустопорожних разговоров. И чем скорее ты этому научишься, тем будет лучше для всех нас. Такие сильные пророки — большая редкость. И для Стэнна будет огромной удачей заполучить тебя в свою организацию.
— А у меня исполнится мечта поработать в Тайной Полиции, — подхватила я. Честно говоря, я не поверила ни одному слову лорда Джэффаса. Как-то у меня в голове не укладывалось, что я, которая дома не в состоянии предсказать, будет ли дождь в ближайшие полчаса, вдруг могу оказаться каким-то там пророком. И, говоря эту фразу, я просто шутила. Но Стэнн, внимательно посмотрев на меня, серьёзно спросил:
— Это — пророчество?
— Нет, конечно, — вздохнула я. — Что-то вы меня совсем с толку сбили. Ну, какой из меня пророк? Так, болтаю просто. А то, что в тему ненароком получилось… Совпадение, наверное.
— Я думаю, этот разговор сейчас лучше закончить, — улыбнулся лорд Джэффас. — Ты ещё не готова к такому повороту. Понаблюдай пока за своими мыслями и за их исполнением. Со временем сама поймёшь, чем пророчество от болтовни отличается. А теперь давайте-ка расходиться, а то уже ночь на дворе, а завтра нам с восходом вставать. Пока с этим делом не разберёмся, придётся поработать в режиме повышенной бдительности.
И, вставая, обратился к жене:
— Спасибо, милая, ужин был превосходный. Пойдём отдыхать.
А потом повернулся ко мне:
— Селена, ты делаешь большие успехи. Бутерброды были очень хороши, как и твои предсказания. Я начинаю удивляться, почему ты раньше не училась колдовать, в своё первое появление в Лэнмаре.
Я только молча пожала плечами. Ну, а что я могла на это ответить?
— Добрых сновидений, ребята, — лорд и леди Фарроас пошли к дверям.
— Добрых сновидений, — эхом отозвались мы, тоже поднявшись со стульев и провожая их взглядом.
Когда они вышли, Стэнн повернулся ко мне и смущённо спросил:
— Ты на меня сегодня здорово обиделась?
— За что? — удивилась, было, я, но тут же вспомнила выговор лорда Джэффаса. — А, это… Нет, совсем не обиделась. Я же видела, что ты весь в своих мыслях, решила, что дело, действительно, серьёзное, раз ты в такой задумчивости. Но, конечно, интересно мне было очень, и я рада, что ты мне всё рассказал.
— А я, честно говоря, в полном восторге от того, что ты пророком оказалась. Мы давно ищем такого человека для работы в Тайной Полиции.
— Да не пророк я! — в отчаянии закричала я. — Пророк — это такой дядька в белых одеждах, который стоит на горе и, подняв руки к небу, изрекает какие-то непонятные фразы, которые окружающие пытаются интерпретировать по своему вкусу. А я просто мелю, что в голову придёт. И вообще, на пророка я совсем не похожа.
Стэнн рухнул на стул и согнулся от хохота.
— Ну, что ты ржёшь? — рассердилась я. — И ничего смешного тут нет!
— О-о-ой, — выдавил, наконец, Стэнн, вытирая выступившие на глазах слёзы. — Ну, белые одежды мы тебе, так и быть, обеспечим. И гору — тоже. А вот со сменой пола будет посложнее.
И он опять расхохотался.
Я представила себя в белых одеждах на склоне горы, выкрикивающей что-то в ночное небо, и тоже рассмеялась:
— Да ну тебя, скажешь тоже. И вообще, тебе спать пора, завтра вставать рано.
— Это да, — Стэнн, наконец, успокоился, но весёлая улыбка всё ещё играла на его губах. — Давно я так не смеялся! Сейчас всю ночь пророки на горе будут сниться.
Я улыбнулась… и услышала мелодию будильника.
— Ну, вот и всё. Ты идёшь спать, а я просыпаюсь. Добрых сновидений, Стэнн.
— До завтра, Селена, — махнул он рукой. — Всё-таки, пора подумать, как тебя сюда провести. Как-то неправильно, когда пророк одного мира живёт в другом, где не может проявить свои способности.
Я была с ним полностью согласна, но ответить ничего не успела. Только кивнула и — проснулась.
Елена
Я опять проснулась в хорошем настроении. Потянулась, собираясь ещё немного поваляться в кровати, но вспомнила о предстоящей встрече с адвокатом, и эта мысль сразу вывела меня из состояния блаженного покоя. Проворчав нечто нелестное о нечистоплотных и жадных клиентах, я встала и пошла под душ.
Приведя себя в порядок и через силу позавтракав, я отправилась в студию. И ещё издалека увидела топчущегося под дверями невысокого кругленького мужчину.
— Вроде, я не опоздала, — вместо приветствия заявила я, доставая ключи.
— Нет-нет, — поспешно ответил мужчина, окидывая меня цепким взглядом. Мне показалось, что он удивился, увидев меня. Что-то неприятное мелькнуло в его взоре. Мелькнуло — и пропало. — Это я пришёл раньше. Здравствуйте, Елена Викторовна.
— Здравствуйте, — неприветливо отозвалась я, открывая дверь. — Заходите.
Я бросила сумку на подоконник и повернулась к адвокату:
— Ну? И что вы хотите мне сказать?
— Видите ли… Анжела Владиславовна собирается писать исковое заявление, в котором хочет потребовать возвращения денег за уроки и выплату морального ущерба. Я, со своей стороны, хочу предложить вам решить дело мирным путём, не доводя его до суда.
Я пожала плечами:
— Да ради Бога. Мне тоже не хочется по судам таскаться. И я предлагаю следующее решение: я возвращаю деньги за уроки в обмен на заверенную нотариусом расписку, что деньги получены, и Анжела Владиславовна претензий ко мне не имеет.
Но, со своей стороны, заявляю, что, если она решит потребовать с меня ещё и моральный ущерб, то я подам встречный иск — за оскорбление личности. И тоже потребую возмещение морального ущерба. У меня есть газетные статьи о моей работе, дипломы о победах в конкурсах моих учеников, фотографии с концертов, и я легко докажу, что слова о моей профнепригодности — наглая клевета. И сдеру с неё столько, что ей мало не покажется. Вам понятны мои условия?
— Вполне, — натянуто улыбнулся Александр Сергеевич, продолжая буровить меня жёстким взглядом. — Я передам их Анжеле Владиславовне и постараюсь убедить её, что это — наилучший выход из создавшейся ситуации. Рад, что мы так быстро договорились. Честь имею.
И, сделав лёгкий полупоклон, он вышел. А я тяжело опустилась на стул, пытаясь понять, правильное ли я приняла решение. С одной стороны, отдавать честно заработанные деньги, конечно, неприятно, но ещё неприятнее таскаться по судам и выслушивать инсинуации «мадам Брошкиной». Бог с ними, с деньгами. Заработаю ещё. Нервы дороже.
А вообще, странная получилась встреча. Адвокат какой-то… неадекватный, что ли? Чего он на меня так уставился? Словно я ему лично дорогу перешла. Такой взгляд неприятный… Впрочем, может у него просто голова болит, или изжога началась, а я уж себе навоображала неизвестно чего.
Ладно, Бог с ним, с адвокатом. Через полчаса ученик придёт, а я ещё хотела посмотреть песню, которую Маша спеть хочет. Надо мне проработать сложные места, чтобы к Машиному приходу быть уже во всеоружии. Так что, пожалуй, и хорошо, что я сегодня сюда пораньше заявилась.
Я включила синтезатор и ноутбук, достала флешку и приготовила нотный лист. Впереди ждала интересная работа, а неприятности… Неприятности пусть идут в баню!
Стэнн
— Я посмотрел полицейские отчёты, и заметил кое-что необычное, — начал очередное совещание Начальник Тайной Магической Полиции. — За последние несколько дней в трёх городах — Аместоле, Сограте и Слиместе — произошли странные ограбления. В Аместоле из частной коллекции был украден древний артефакт. Коллекционер в отчаянии — он его приобрёл недавно на Аукционе древностей, и артефакт стоил бешеных денег. Больше ничего не тронули, хотя в коллекции полно редких вещей. В Сограте пропало прямо из сейфа украшение, много веков переходившее по наследству. Но при этом все остальные драгоценности, не менее дорогие, остались на месте. Леди, конечно, в трауре, готова отдать любые деньги за его возвращение. В Слиместе своего экспоната лишился Музей древних ремёсел. Хранитель музея рвёт на себе волосы: экспонат был одним из самых дорогих. И опять всё остальное — цело. Вроде бы, ограбления ничем не связаны, но, на мой взгляд, определённая взаимосвязь присутствует. Харрит, как ты думаешь, какая?
Вопрос прозвучал внезапно, но Харрит не дрогнул. После пары проколов, сделанных им в самые первые дни работы, лорд Стэнн постоянно устраивал ему такие проверки, и он уже привык держаться настороже, в полной боевой готовности.
— Я думаю, взаимосвязь в том, что все украденные вещи были древними артефактами, и, видимо, грабитель шёл конкретно за ними, раз больше ничего не пропало, — вопросительно глянул он на строгого Начальника.
Тот одобрительно кивнул:
— Да. И нам необходимо выяснить, что стоит за этими ограблениями. Почему-то мне кажется, что неспроста они произошли. Поэтому Лэррис, Йохтра и Кэрван, вы сегодня отправитесь по адресам пропаж. Посмотрите весь материал, собранный полицией, пообщайтесь с владельцами, поищите свидетелей. Ну, не мне вас учить. Лэррис, возьми с собой Харрита, пусть попрактикуется в оперативно-розыскной работе.
Харрит радостно заулыбался, Лэррис невозмутимо кивнул.
— Кэмбис, ты сегодня дежуришь в зале посетителей. Ну, а у нас с Рэвалли — очередная рутина. Через полчаса нам надо быть во дворце на совещании Колдунов Короля и Королевского Совета. Поэтому…
— Стэнн, нас подслушивают! — прервал его Рэвалли и сделал пасс.
Стэнн оглянулся: перед раскрывшейся дверью, связанная магическим заклинанием, стояла ошеломлённая Селена.
Селена
В этот раз, уснув, я, к своему большому удивлению, оказалась не в доме Стэнна, а в каком-то незнакомом помещении. Слева от меня вдоль длинного коридора тянулся ряд дверей. Справа сквозь высокие и широкие окна заглядывало яркое солнце.
Ничего не понимая, я осторожно двинулась по коридору, пытаясь сообразить, где же я очутилась и чем мне это грозит. Вдруг я оказалась в частных владениях какого-нибудь скандалиста, и он прихлопнет меня раньше, чем я слово смогу сказать в своё оправдание? Хотя, на частный дом это не похоже. Скорее, какая-то организация. Слишком всё официально.
Неожиданно я услышала знакомый голос. Оглядевшись, заметила приоткрытую дверь. На цыпочках подкралась к ней, заглянула в щёлку и увидела большой круглый стол, расположенный точно в середине комнаты, за которым сидело несколько человек. Все они внимательно слушали стоящего ко мне спиной Стэнна.
Внезапно один из мужчин, худощавый блондин с голубыми глазами и цепким взглядом, резко встал:
— Стэнн, нас подслушивают!
И протянул руку к двери. Дверь распахнулась, и все присутствующие уставились на меня. А я и пошевелиться не могла, чтобы удрать. Причём, не от растерянности, как это со мной обычно бывает, а потому, что вдруг почувствовала себя связанной по рукам и ногам.
Я испуганно ойкнула. Стэнн обернулся и удивлённо воскликнул:
— Селена?!
И повернулся к блондину:
— Всё в порядке. Это ко мне. Освободи её.
Мужчина шевельнул пальцем и сел, а я восторженно вздохнула: свобода! И зашла в комнату.
— Селена, зачем ты пришла сюда? — строго спросил Стэнн. — У нас секретное совещание.
— Я не приходила, — замотала я головой. — Я здесь просто оказалась. Сама этому очень удивилась, потому что не могла понять, где я нахожусь.
— То есть ты заснула и…
— И очутилась в каком-то коридоре. А потом услышала твой голос.
— Ну, что ж, — задумчиво качнул головой Главный Начальник Тайной Магической Полиции. — Возможно, это не случайно.
И обратился к присутствующим:
— Знакомьтесь: это — Селена. Вполне вероятно, что в скором времени она будет работать с нами.
— Но ведь она… — недоумённо начал один из магов, но Стэнн не дал ему договорить:
— Да, она из другого Мира. Но это не мешает ей принимать очень деятельное участие в нашей жизни. К тому же, как недавно выяснилось, она — пророк, а именно пророка нам в Тайной Полиции очень не хватает, о чём вы сами не раз сожалели.
Я проглотила готовые сорваться с языка возражения. Зачем подводить Стэнна? И так дел натворила: заявилась на секретное совещание, перепугала могущественных магов, чуть под арест не попала. Ни к чему усугублять ситуацию.
— Совещание закончено, — подвёл итог Стэнн. — Если вопросов нет — работаем.
Тайные Полицейские встали и пошли к выходу. Единственная из присутствовавших на совещании дама, юная, совсем ещё девчонка, проходя мимо, окатила меня вызывающим взглядом и едва не задела плечом, но я успела среагировать и, чуть отшатнувшись, лишила её такой возможности. Она презрительно хмыкнула и, гордо подняв голову, вышла из кабинета. Я удивлённо посмотрела ей вслед. С чего это она меня с первого взгляда невзлюбила? Вроде, я ей ничего не сделала. Или сделала? Хм… Я задумчиво перевела взгляд на Стэнна, складывающего в папку какие-то документы. Пожалуй, надо проверить появившуюся у меня версию.
А Стэнн, убрав бумаги, окликнул уже подошедшего к двери мужчину:
— Рэв, подожди. Я хочу вас познакомить.