От Эллы тут же пришло еще одно сообщение, но его смотреть уже не стал, и вряд ли стану. Переоделся в спортивную форму, завязал на затылке хвост, надел бейсболку и присел в прихожей зашнуровать кроссовки. Мне кое-как удалось собрать сломанные в парке наушники, так что я очень надеялся побегать на стадионе под громкую музыку – может, и удастся выветрить из головы все ненужные мысли.
Когда собрался выйти из квартиры – вернулась мама. Сняла туфли, поставила сумку на пол, но к себе не ушла. Спросила подозрительно, взглянув на часы:
- Сынок, а ты куда это собрался? Ты время видел?
- Видел. Мам, я на школьный стадион – хочу пробежаться. Ложись спать, я часа на два, так что не жди.
- Тоша! - окликнула мама, когда я уже вышел на лестничную площадку и положил в карман сотовый. Сунув ноги в тапки, вышла следом. – Там, в магазине…
Странно, но за чувством неловкости пришла необходимость заступиться за Корсак.
- Мам… извини. Я не успел ее предупредить.
- Я не о том. Девочка такая красивая, как картинка! - грустно сказала. – Переживаю я.
- Почему?
- Сынок, тебе бы попроще найти. Своего круга.
Правда больно царапнула в груди.
- А как же твои слова, что я не знаю себе цену?
Мама обняла крепко и поцеловала в щеку.
- Тошка, ты у меня золото! Но если такая разобьет тебе сердце, всю жизнь будешь осколки собирать! Я знаю!
Хорошо, что на школьном стадионе горели фонари – домой я вернулся очень поздно, когда уже не было сил ни о чем думать и некому возражать.
Глава 16
На следующее утро Родион Трущобин поджидал меня в одном из коридоров университета. Обойдя толпу и заметив, как я выхожу из аудитории, парень догнал меня у лестницы и остановил.
- Эй, Морозов! – окликнул в спину. – Подожди, дело есть!
Я обернулся и остановился, глядя как Родион подходит ко мне с улыбкой на хитром и довольном жизнью лице.
- Ну, чего тебе? – не очень вежливо спросил.
Парень оглянулся и понизил голос.
- Как насчет помочь кое-кому с курсовой? – показал на папку под мышкой. - У человека полный завал, если не сдаст к концу недели – вылетит к чертям! Короче, Морозов, надо быстро и позарез его выручить, так что оплата вперед! Привет, кстати!
Я не горел желанием видеть Трущобина, поэтому и руку пожимать не стал – сунул в карман.
- Ничего не выйдет. Найди кого-нибудь другого в помощь, а я теперь пас.
Парень ободряюще хмыкнул.
- Ты чего, Антон? Обиделся, что ли? – он натурально удивился. – Да было бы за что!
Но я предпочел ответить честно. Оказалось, что нет ничего приятного в том, чтобы ходить в дураках.
- Будет случай – припомню.
- Да ладно тебе, Морозов! – Родион не расстроился и по-братски хлопнул меня по плечу. – Ничего личного, пойми, - обнял за спину. - Сугубо деловой подход! Да и как Корсак отказать, она бы меня из-под земли достала! Если хочешь знать, то я вообще удивился, зачем ты ей понадобился. Вы же и так вместе! Но Агния говорит, хоть в лепешку расшибись, Трущобин, а сделай! Если не сделаешь, подвешу за причиндалы во-он на том дереве! – Родион махнул подбородком с сторону окна, за которым качались ветви старой акации.
- Неужели так и сказала? – я недоверчиво поправил очки.
- Ну, - парень покрутил ладонью в воздухе, - почти. Очень близко! – И поинтересовался без стеснения: - Так что у вас с ней, расскажешь?
Я заставил себя улыбнулся. Руки так и чесались врезать любопытному между глаз.
- Влюбилась, - пожал плечами. - Хочет гарантий. Рыдает, говорит, что жить без меня не может. Уже о детях думает, представляешь?
Улыбка сползла с лица Трущобина. Родион нахмурился и отпустил меня. Почесал задумчиво щеку, не зная, как понимать мои слова. А вдруг я не вру?
- Да ну? Правда, что ли? – все же неуверенно засомневался.
Я выдержал мрачную паузу длиной в полминуты, прежде чем в ответ хлопнул парня по плечу. Силы не пожалел, и он пошатнулся.
- Нет, конечно! А ты что, как дурак, поверил?!
- Ну-у…
Я рассмеялся.
- Корсак такая выдумщица! Сам удивляюсь смелости Агнии – она потрясающая девчонка! Навешала тебе лапши, а ты и купился!
- Я вообще-то не за просто так старался, - оскорбился Трущобин.
Говорю же, никому не хочется выглядеть глупо, вот и Родион насупился. А кстати, почему бы прямо сейчас и не ответить ему взаимностью? Не одному же мне в лужу садиться. Главное, сымпровизировать правдоподобно.
Мысленно ухмыльнулся, а вот подтвердил уже серьезно:
- Знаю. Но на самом деле мы с ней эксперимент один проводили, и я был в курсе. Зато теперь прощупали почву, так сказать на предмет возможностей.
- То есть? Каких еще возможностей? – насторожился парень.
Я напустил на себя таинственный вид и неохотно признался:
- Да, понимаешь… здесь стоящее дело подвернулось, на десять штук евро. Серьезные люди интересуются, а у Агнии связи. Вот мы и решили с ней кое-что проверить.
- Что?
- Да так… - я посмотрел в сторону, словно мне лениво отвечать. - Можно ли у нас кое-что наладить.
- Что? Что именно? – парень жадно заглотил крючок, и я продолжил:
- Немцы приезжают, хотят кино снимать. Неформатное, - многозначительно поднял бровь.
- Взрослое, что ли?! – хлопнул глазами сообразительный Трущобин.
- Типа того, - я кивнул. – В общем, им актеры нужны, и желательно неизвестные. Платят, - я наклонился к парню и шепнул на ухо сумму. Под вдохновением жадничать не стал.
- Сколько?! – кадык у Трущобина дернулся. - Ничего себе размах! Это же за месяц на хорошую тачку заработать можно!
- А ты что думал, Родик, тебе за просто так денежку отстегнули? Говорю же, серьезная компания! Ищут людей надежных, кому можно доверять. Сам понимаешь, работа деликатная!
На этот раз парень почесал затылок.
- Слушай, - спросил, - а как ты думаешь, я эту проверку уже прошел? Ну, у фирмы?
Мой взгляд передал весь скепсис в его крайней степени.
- Хм, не знаю. Это только Корсак решать. Она у них главный агент. Но если ты не против пройти фото-кастинг, то…
- То что? Я не против!
- То подмигни ей – только чтобы наверняка заметила! С залипом! А то подумает еще, что ты с ней заигрываешь. Ты же знаешь Агнию – она в съемках точно не участвует, так что не простит!
- А как понять, прошел я или нет?
На этот раз я заинтересовался.
- У тебя есть номер ее телефона? – спросил по-деловому.
Парень кивнул:
- Есть. Но она предупредила, чтобы не звонил.
- Все правильно, нечего светиться! Скинешь ей свое фото по пояс сообщением. И постарайся придать лицу фатальную брутальность, чтобы харизма проявилась. А еще нужен вид со спины в чем мать родила. И чтобы без всяких причиндалов, понял? – строго предупредил, но Родион искренне удивился.
- А почему не спереди? Я думал, что для такого кино это важно…
- Трущобин, не будь идиотом. За вид спереди тебе деньги заплатят, понимаешь? – наклонился ближе. - Загадка должна быть в человеке, ну? И не вздумай смущать мою девушку!
- Ага, понял, - снова кивнул Родион.
- То-то же! Подпишешь сообщение так: «Агенту А. для немцев». Они не всех берут, а только самых фотогеничных, так что все от тебя зависит. Главное, держи язык за зубами. Кстати, - я бросил как бы между прочим, - если уговоришь на фото Жилина, тебе сверху еще пятьсот евро накинут. И так за каждого, так что работай, Родик! Если появятся желающие – все фото шлите к Корсак, она сама с вами свяжется! Ну, пока!
Я распрощался с озадаченным парнем, и на этот раз пожал ему руку – все-таки соучастник! От этой мысли даже настроение поднялось и держалось на отметке «плюс» целую пару, пока на следующей перемене не увидел в коридоре своего Дементора.
Сегодня в буфете я взял два стаканчика кофе, намереваясь честно выполнить данное Корсак обещание - на людях сделать вид, что мы пара, но она не пришла. Зато сейчас прошла мимо на каблуках, в строгой белой блузе и темной юбке до середины бедра – как всегда уверенная в себе девчонка, с вызовом в глазах. Рассекла лес студентов надвое, нашла меня взглядом и едва улыбнулась уголками сочных губ – словно вспомнила в этот момент брошенные мне на прощание слова. Стройные ноги каблуками отстукивали шаги по паркету, черные глаза уводили за собой… Встретив ее в коридоре, я вместе с другими ребятами засмотрелся на гладкие темные волосы, касающиеся тонкой талии и… черт! Конечно, на все, что ниже!
Я думал, что ночью крепко спал, но внезапно воспоминание о сне накрыло меня. И в этом сне я гладил эти блестящие волосы, потому что мне хотелось, и смотрел в глаза, которые одновременно манили, говорили правду и… шутя играли моими чувствами и моим сердцем.
«Поосторожнее с такой, сынок. Не обожгись!»
Я резко развернулся и вошел в аудиторию. Прошел на последний ряд парт и очень удивился, когда увидел, что место рядом со мной заняла Элла.
Предметом выпала «Вычислительная физика», читал ее не кто-нибудь, а Рустам Ильмирович Хасханов, и тем неприятнее оказалось внимание Клюквиной.
- Привет, Антон! – поздоровалась девушка, когда я к ней приблизился. Улыбнувшись кротко, она на секунду смущенно прикрыла ресницы и поправила волосы у виска: - Я сегодня вновь посижу здесь? Ты не против? – спросила, уже успев разложить на столе конспект и ручку. - Гавриленко мне все уши прожужжал тестовым заданием – надоел! – сказала с чувством. - Говорит, что Хасханов второй день всех валит, как будто нам курсовой мало! Вот я и решила сюда сбежать... – Элла покосилась на входную дверь и неожиданно скривилась. – Надеюсь, хоть сегодня Корсак не заявится без приглашения, как в прошлый раз, и не испортит мне работу? Она ужасна! Неужели никто так и не поставит ее на место? Такая нахалка!
Женька Самарский сидел впереди и все слышал. Не поворачивая рыжей головы, чтобы взглянуть на Клюквину, парень фыркнул:
- Уж чья бы корова мычала, а чья бы сидела себе в кустах и помалкивала. Сено жевать не пробовала, Клюква? Говорят, в нем витамины, для ума полезно.
- Что? На себя посмотри! И я не с тобой разговариваю, дурак!
- Привет, Элла, - я поздоровался с раскрасневшейся девушкой, снял с плеча рюкзак и поставил на скамейку рядом с Женькой. Сказал равнодушно: - Сиди, конечно. Я все равно с Самарским собирался кое-что обсудить, так что здесь тебе никто не помешает. А насчет Корсак, - добавил, - я бы на твоем месте не надеялся. Агния может заявиться, когда и куда ей вздумается, особенно ко мне, раз уж я ее парень.
Когда сел за парту с Самарским, понятливый Женька наклонился и полоснул себя большим пальцем по шее. Шепнул, кивнув подбородком за плечо.
- Что, все-таки достала?
Я расстегнул рюкзак, вынул конспект и пожал плечами:
- Типа того.
- Ну и правильно! – одобрил Женька. – Давно пора было ее послать. Пиявка! Даже я так не наглею! – Самарский неожиданно толкнул меня локтем в бок и с понятием хохотнул: - Признавайся, это ведь Корсак тебя ревнует, да?
- Чего?
- Ну, я же вижу, что она Клюкву убить готова. Лично я тоже считаю, что Эллка нарывается. Это сначала мы все думали, что прикол такой у Корсак – тебя доставать, но теперь и дураку понятно, что вы с Агнией вместе! Была бы Клюква умной – ушла бы в тень, пока цела. Так что, ревнует?
Я на мгновение плотно сжал губы, но все же выдохнул:
- Ну, н-наверное.
За спиной скрипнула парта, и мимо прошла Клюквина, вернувшись на второй ряд. Сев на свое обычное место, девушка оглянулась и бросила на меня одновременно удивленный и обиженный взгляд. Когда в аудиторию вошел Хасханов, она тут же вжалась в парту, пытаясь стать незаметной. Если бы я сам в воскресенье не видел их вместе в кинотеатре, ни за что бы не поверил, что между ними что-то есть.
Я не стал играть в гляделки и отвернулся, приступив к тестовому заданию. С меня хватило и выходного, когда все встало на свои места. Уже давно пора было перестать надеяться на то, чего никогда не будет, и перевернуть страницу. Я ничего не просил у Эллы взамен своей помощи, так что ей с самого начала ничего не мешало быть со мной честной.
***
После занятий не стал задерживаться в университете и домой вернулся довольно рано. Странное чувство, что мне не нужно никуда идти, и что меня уже не ждет работа на почте, не покидало до вечера, и все же удалось сосредоточиться на учебе и посвятить оставшиеся полдня научному проекту.
Я закончил работать с материалом поздно, уже за полночь, когда дома все спали, и по привычке зашел на свою страницу в «Фейсбук».
Нюша Тихуша третий день находилась в режиме «оффлайн», но я все равно написал девушке: «Привет». Не знаю почему, просто внезапно захотелось с ней поговорить – до сих пор Нюша всегда писала мне первой.
Я не надеялся на быстрый ответ, но значок «онлайн» зажегся сразу:
«Привет», - ответила она. И следом спросила: «Что делаешь? Читаешь?»
Антон Морозов: Нет, делал задание и работал над научным проектом. А ты?
Нюша Тихуша: И я. Скоро сессия, а впереди лето. На лето у меня большие планы, так что хочу все сдать - терпеть не могу хвосты. У меня родители строгие, если принесу тройку – поставят на горох и на год лишат сладкого, а я его ужас как люблю!
Антон Морозов: Шутишь?)
Нюша Тихуша: Совсем чуть-чуть) Но курсовая сложная, надо потрудиться.
Антон Морозов: Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь? Буду рад. Что за тема?
Нюша Тихуша: Матричная корректировка задач линейного программирования. Спасибо за предложение, справлюсь!
Антон Морозов: Точно? Сложная тема. Ты будущий программист?
Нюша Тихуша: Что-то типа того) Не удивляйся, я сама виновата, что такую выбрала. Считай, что я мазохист – люблю ставить себе сложные задачи и их решать. Мой папа говорит, что это делает нас сильнее, и я ему верю.
П. С. Антон, ты со всеми девушками такой милый или только со мной? Учти, мое сердце уже занято! Навечно!
Антон Морозов: Учту) Нет, только с друзьями.
Нюша, можно вопрос?
Нюша Тихуша: Запросто! Тебе, Друг, можно все!
Антон Морозов: Ты когда-нибудь разочаровывалась в человеке? Не в друге, но в том, кто был тебе по-настоящему симпатичен? Случайно увидев его другую сторону?
Нюша Тихуша: Хм. Да, много раз. И нет, ни одного.
Антон Морозов: Объясни. Неужели такое возможно?
Нюша Тихуша: Скажем так – мои разочарования давались мне легко. Видишь ли, я человек, который не склонен доверять людям настолько, чтобы это потом больно ранило. Я просто не возвожу их на пьедестал.
Антон Морозов: Нюша, мне кажется, или у твоего недоверия есть предыстория? Извини, но я не верю, что девушка, которая до сих пор любит книги о муммитролях, родилась скептиком. Но если не хочешь, можешь не отвечать.
Нюша Тихуша: А ты догадливый) Я отвечу. Нет, тебе не кажется. Когда-то давно меня разочаровали мои близкие люди. Не просто симпатичные, а те, кто по-настоящему дорог. В какой-то миг я поняла, что жизнь отличается от реальности, и нет, я не стала любить их меньше. Я просто перестала жить ожиданием того, что кто-то окажется настолько идеальным, что побоится причинить мне боль. Это по меньшей мере честно по отношению к себе. Но! Всё, что я тебе сказала, не касается объекта моей симпатии! Я по-прежнему считаю, что он безупречен!
Антон Морозов: И этим ты противоречишь сама себе)
Нюша Тихуша: Ну и что? Да, я все еще хочу верить, что существует исключение из правил. А вдруг я ошибаюсь? Поэтому мои выводы до сих пор не стали убеждением.
П.С. Признавайся, Антон! Кто посмел тебя разочаровать?! Неужели ужасная девушка-Дементор?!
Антон Морозов: Эм-м, нет, не она. Дементор не способна разочаровать.
Нюша Тихуша: Интересно, почему? Неужели ты думаешь, что она не может быть кому-то по-настоящему симпатична?
Антон Морозов: Дело не в симпатии, а в доверии – ты верно сказала. И нет, конечно, я так не думаю. Насколько я успел ее узнать, она предельно честно общается. Мне кажется, она из тех людей, кто говорит то, что хочет, и не говорит того, чего не хочет. Я просто не строю на ее счет иллюзий.