— Назад! Сверху! Осторожно!
Часть игроков отскочили, но все же мое предупреждение слегка запоздало. Слаймы скатились вниз, сразу начав убивать и в считанные мгновения прикончив около десятка пассажиров и еще троих из нас. Уровни росли на глазах…
— Следующая станция — Хамамацу. — вновь оповестил нас бездушный женский голос. И на этот раз это была не шутка…
Состав тронулся, даже не пытаясь закрыть двери, калеча людей и давя забравшихся под него слаймов. Некоторые попытались запрыгнуть внутрь, но удалось это немногим “счастливчикам” — если, конечно, охране удастся разобраться с минимум тремя забравшимися в переполненные вагоны слаймами. Я оценил перспективы и не сдвинулся с места. Шансы успеть были малы, рисковать — нерационально. Мой план провалился, и требовалось составить новый. Тот, в котором меня не сожрут десятки оказавшихся рядом тварей. И первым пунктом в нем, безусловно, шло бегство…
***
— Я проложу нам дорогу!
Я вновь вытащил из сумки Шмеля и, практически не целясь, выстрелил в выбранную для бегства сторону. Часть тварей, пришедших со стороны побережья, как раз пытались обогнуть поезд и тот факт, что он тронулся, позволил мне накрыть многих из них, организовав брешь в итак далеко не сплошных рядах тварей…
— К вокзалу! — крикнул капитан. — Укроемся внутри!
— Нельзя, там тоже твари! — я махнул рукой. — Прорываемся вдоль станции, направо!
Ну или теперь, когда я повернулся лицом к вокзалу — скорее налево. Но как ещё обозначить направление? Водном мало кто сомневался — нужно было бежать, и те, кто бежать не могут, были обречены. Хотя первыми должны были грузиться в поезд самые слабые, в условиях угрозы жизни большинство плюет на вежливость. Среди оставшихся хватало стариков и женщин, но хоть детей я не видел. Были и раненные, и если план капитана давал им иллюзорный шанс на выживание, то мой заведомо обрекал на смерть.
— Ты! — вероятно Исида говорил что-то ещё, но я его уже не слушал.
Тратить впустую драгоценные секунды было нерационально, и я побежал. Поезд уже отошёл от станции и твари, крепостной стеной от которых он выступал, оказавшись слишком близко. Первыми их жертвами вновь стали гражданские, выиграв остальным немного времени…
Большинство игроков, доживших до этого момента, побежали следом за мной. Как и часть военных и гражданских. По пути я остановился и, при помощи перчатки забросив в сумку пару едва шевелящихся, обугленных клубков. Вряд ли слаймы переживут путешествие, но ученым сгодятся и трупы.
В последний момент я оглянулся, убедившись, что за нами ползет не так уж много тварей — большинство заинтересовали те, кто остались на станции. У двери возникла давка, а затем всё окончательно рухнуло, когда из окна, выбив стекло, показалось здоровенное щупальце. Вокзал тоже был занят слаймами… Эта битва была нами окончательно проиграна.
Интерлюдия. Исида
***
Капитан Исида поднял пистолет и выстрелил в приближающуюся тварь. Бесполезно, но он высадил все пули, даже не попытавшись оставить одну для себя, и бросил оружие следом. Пистолет он использовал не потому, что был тупым от природы — просто его делом было отслеживать обстановку и командовать, а не воевать с монстрами напрямую. Слишком легко увлечься, поддаться соблазну высадить очередь по тварям и утратить контроль над ситуацией. Хотя, в конечном итоге, это все равно произошло…
— Бегите! — крикнул он. — Всё кончено! Попытайтесь прорваться поодиночке!
Всё же проклятый “супер” был прав — глупо было пытаться защитить всех. Это была ошибка… Исида не винил себя в происходящем — даже обезьяны падают с деревьев. К подобному в академии не готовили, и он сделал всё, что мог. И даже больше. Просто этого оказалось недостаточно, и теперь он смоет позор поражения кровью.
Капитан все же инстинктивно попятился, не желая умирать. Он был крепок физически и вполне мог бы попытаться прорваться и сам, но одно дело, когда ты пал в бою, до последнего защищая гражданских и совсем другое — сбежал, оставив их на верную смерть. Умерев, он станет героем, которым его семья сможет гордиться, а живым — лишь козлом отпущения для политиков…
Исида сделал ещё один шаг назад, и за спиной оказалась стена. Люди рядом умирали один за другим, крича и моля о пощаде. Он не хотел подобной участи…Найдя взглядом самую крупную тварь, он вытащил из кармана гранату и, вытащив чеку, прыгнул, пытаясь протолкнуть ее как можно дальше вглубь плоти врага. Несколько секунд он терпел боль, а затем разжал пальцы, позволяя гранате взорваться. Смерть — достойная самурая!
Глава 7. Ловушка
***
“Огненный цветок” создал коридор, в который сумели проскочить большинство тех, кто решил избрать бегство. Да и оставшиеся на станции, оттянули на себя значительную часть слаймов — хотя бы потому, что оказались к ним ближе. К сожалению, на нашу долю тоже осталось достаточно тварей…
Внимание! Уровень маны упал ниже половины!
Дезактивировать Холодный разум?
Да(рационально)Нет(рационально)
В отличие от легендарного осла, который в подобных условиях умер от голода, я без колебаний выбрал первый вариант. Действие навыка мгновенно прекратилось, оставив меня наедине с эмоциями — не слишком приятными, с учетом всего происходящего. Но, по крайней мере, расход маны снизился, да и желание сбежать, бросив “балласт”, хоть и не исчезло полностью, но перестало казаться одной из “граней рациональности”. Наличие совести и принципов вообще не слишком-то плодотворно сказывалось на личных интересах. Приходилось искать компромиссы….
— Вот же…
Я крутанулся, рассекая “паука” и одновременно выпуская два десятка единиц маны через копье. Вполне достаточно, чтобы удар оказался смертелен и “сердце” слайма раскололось…
Внимание! Вы получили 2 ОС! (16220)
Времени проверять, появится ли карта, у меня не было и, повернувшись, я побежал, отрываясь от приближающихся тварей. Хотя “пауки” были достаточно быстры, но все же в скорости людям слегка уступали — как минимум потому, что были слишком мелкими.
— Слева! — предупредил Кир.
Прицепившийся к плечам призрак практически не ощущался, но служил “глазами на затылке”, позволяя контролировать ситуацию практически с любого направления. Вот и сейчас прыгнувший откуда-то сбоку “паук”, оказался сбит с пугающей меня самого легкостью…
Внимание! Вы получили 2 ОС! (18220)
Я посмотрел на приближающуюся стаю. Идеальная цель для гринда? (прим. игровой термин, означающий повторяющиеся и связанные с небольшим риском действия, направленные на получение выгоды. Например, опыта.) Не думаю, уж больно рискованный это аттракцион. Положим, с одиночной тварью я справлюсь практически гарантированно, но опыта с них капает самый минимум, а нападать они предпочитают группами. Не слишком крупные, достаточно быстрые и подвижные, они практически поголовно нарастили на конце щупальцев “когти” и десяток пауков с легкостью прикончат уже меня самого. Так что от смерти меня отделяет всего лишь одна, пусть даже незначительная ошибка. И не только меня…
— Вставай, если хочешь жить!
Я нагнулся, помогая подняться упавшему, буквально протащив его пару метров, и лишь убедившись, что он может двигаться самостоятельно, отпустил. Черт… Возможно, с отключением холодного разума я слегка поторопился. Все же запас кристаллов у меня еще оставался и я вполне мог продержаться “под допингом” до конца миссии…
— Держимся вместе! — крикнул я на японском. — Берегите ноги, не бросайте тех, кто упал! У кого есть оружие — прикрывайте фланги!
В целом, вокруг творился форменный хаос. Часть беглецов бросились в стороны, но местность не располагала к подобным маневрам — справа были многоэтажные здания, а слева заборы. Да и море — не самое удачное направление в нашей ситуации. Судя по тому, что я видел, низкоуровневые пауки пришли именно оттуда. Не зря же Левиафана в брифинге назвали “маткой” — похоже, он попросту недавно выплюнул новую порцию детишек. И надо признать, к бою они были приспособлены весьма неплохо. Адаптивность этих тварей даже слегка пугала: цвет, щупальца, кислота, когти, разные модели поведения… Что дальше? Они отрастят себе крылья и научатся плеваться кислотой?
— Ненавижу слаймов…
Слева раздался истошный крик и, повернув голову, я увидел, как сразу несколько пауков повалили какого-то мужика, быстро истыкав когтями. Для того, чтобы перемахнуть через забор ему не хватило считанной секунды. Обычное дело, несмотря на все усилия, защитить всех я не мог…
— Не останавливаться!
Малейшая заминка позволит тварям догнать нас, а если здесь завяжется бой, то со станции подтянутся подкрепления и выживут единицы. Возможно — только я сам. Странно, но, даже видя столько смертей вокруг, я потихоньку начинал верить в собственное бессмертие. И дело тут даже не только в карте. Разумом я вполне понимаю, что любая ошибка может стать последней, но при этом не верю, что действительно могу погибнуть. Опасное и вредное чувство…
Благодаря прокачанной к капу выносливости, я легко обогнал большую часть беглецов, вырвавшись вперед. На мгновение я бросил взгляд на полоску “стамины”. Вспоминал я о ней нечасто, предпочитая ориентироваться на ощущения, но сейчас она была заполнена чуть больше, чем на три четверти.
— Не отставать! — я чувствовал странную легкость. — У эстакады есть подъем, нам туда!
Не зря я, перед тем, как сунуться к станции, потратил лишние пять минут на изучение карты. Пробежав еще метров двадцать, я резко повернул направо, увлекая за собой толпу. Возможно, кто-то пролетит дальше, но это уже его проблемы.
Здесь нам слегка не повезло — дорога была не слишком широкой, шла в гору, а несколько брошенных машин еще больше усложняли ситуацию. Я подпрыгнул, заскочив на капот, и пробежался по крыше, вновь спрыгнув на дорогу. Не то, чтобы в этом была особенная необходимость, но если часть из нас повторят подобный трюк, то это позволит избежать заторов и сэкономит время остальным…
До главной улицы я добрался первым и, забравшись на крышу небольшого грузовичка, извлек из сумки очередного Шмеля. Терпение, немного терпения…
— Все бежим в ту сторону! Если чувствуете, что сил не осталось, можете попробовать укрыться в зданиях. — я перешел на системный язык. — Диего — веди их по прямой! Туда!
— Принято.
Несколько игроков и военных притормозили, показывая отстающим путь и, вероятно, прикрывая попутно меня. Дождавшись, когда мимо пробежит последний из гражданских, я выстрелил в максимально далекую видимую точку. Выстрел был довольно точен, а вот результат не слишком впечатлял — большая часть тварей уже находились слишком близко, так что зацепило лишь отстающих. Впрочем, даже это лучше, чем ничего. Теперь нас преследовало “всего лишь” четыре десятка слаймов. Большая часть — низкоуровневые пауки, но было и шестеро относительно крупных особей. Не так уж и много, но…
— Пора бежать! — крикнул Наги.
И он был прав. Я дождался первого, самого наглого и быстрого паука и вновь ударил, усилив копье выбросом маны — тварь почти разорвало пополам, но сообщения о полученном опыте я, к своей досаде, не услышал. Добить же слайма не позволили сразу пятеро “членистоногих”, заставив меня спешно отступить.
***
Теперь, когда первый этап “отступления” был завершен, можно было примерно оценить результаты. Два десятка военных, из которых половина — женщины, хотя изначально их было меньше. Кто-то назвал бы это трусостью, но я списал на здравый смысл и правильные инстинкты. Со стороны станции еще стреляли, но было понятно, что это уже агония… Из игроков осталось лишь шестеро: Диего(5), Бен(3), Скай(3), Наги(4), Джасмин(2) и Лея(3). Изначально их было шестнадцать, но один погиб сразу по выходу из станции, четверо дезертировали, а четверо погибли чуть позже, на моих глазах. Последний, Воид (3), исчез как-то незаметно, уже при отходе. Возможно так же погиб, но может просто решил, что в одиночку его шансы сбежать будут больше? Неважно…
Гражданских было примерно четыре десятка, причем большинство из них явно не смогут бежать сколько-нибудь долго. Все же современная жизнь не требует от людей особой выносливости, да и те, кто были посильнее, прорвались в поезд. В худшем случае нам потребуется преодолеть таким образом порядка четырех-пяти километров, до ближайшего блок поста. Вот только, сколько из столько пробежит? Несколько толстяков уже сейчас выглядели так, словно вот-вот умрут от инфаркта. С другой стороны, если остановиться — значит умереть, то отношение к фразе “больше не могу” для большинства резко меняется. У меня таких проблем и вовсе нет и, благодаря взятым уровням, я легко могу бежать часами, но с этим нужно что-то делать…
— Наги, продолжай прикрывать тыл. Найди себе помощников, и следите, чтобы никто не отставал…
— И что мне делать с теми, кто упадет?
— Все что угодно, если это убедит их встать. Можешь даже бить или заставить кого-нибудь их тащить. По обстоятельствам. В крайнем случае — гони в сторону зданий, возможно, это даст им лишний шанс уцелеть…
Или отвлечет от основного отряда нескольких слаймов — все лучше, чем бездарно умереть посреди дороги, не только не замедлив, но и усилив наших врагов. Опять же, если запереться где-нибудь или забраться на крышу, то шанс выжить у них действительно останется.
Я вновь резко ускорился, возвращаясь в начало колонны. Прикрывать тылы и поднимать упавших может и правильно, но у меня есть дела поважнее…
***
Мои опасения сбылись, причем достаточно быстро. Хотя большая часть слаймов стянулась к станции, было бы слишком наивно надеяться, что мы никого больше не встретим. Дорога широкая, но слаймы двигались лишь немногим медленнее, так что любая заминка могла позволить преследователям нас догнать…
Военных я направил на фланги, чтобы хоть как-то контролировать движение толпы и прикрыть от нападения. Как минимум, так меньше шансов, что паля из автоматов, они заденут кого-то еще. Все же “элита” большей частью полегла на станции, и среди доставшихся мне вояк хватало тех, чьи боевые навыки вызывали у меня определенные сомнения.
Раздались автоматные очереди…
— Прекратить огонь! — пресек я бессмысленный перевод боеприпасов. — Не стрелять!
Удивительно, но меня послушались, хотя формально никакого права приказывать воякам я не имел. Ну-ка, что тут у нас…
Большой “Тентаклевый монстр“(66 %). Уровень 4
Я мысленно поморщился — шутка с названием уже не казалась такой забавной. Нельзя сказать, что этот грязно-серый слайм действительно преградил нам путь — он просто выполз на середину улицы, размахивая во все стороны двухметровыми щупальцами. Хотя его вполне можно было обойти по краю, но это было чревато тем, что он успеет сдвинуться и кого-нибудь прикончит. Или просто задержит, разделив трапезу с нашими преследователями. Гранаты у меня еще были, но, подбросив одну в ладони, я резко изменил свое решение. Пусть в этом будет определенный риск, но этого монстра я могу прикончить и при помощи копья.
— Диего, держи. — я на бегу перекинул гранату союзнику. — Используешь, если у меня возникнут проблемы. Проследи, чтобы все обходили монстра справа. И пусть держатся от щупалец подальше. По крайней мере, пока тварь не сдохнет…
— Хочешь выйти на него с копьем?
— Конечно. — я перешел на японский. — Обходите его справа! Только справа, понятно?!
Я на ходу ушел в невидимость и ускорился, заходя слева. Щупальца неуверенно повернулись в мою сторону и замерли, явно не доставая. Лезть в это переплетение было бы попросту опасно, так что я замер за пределами их досягаемости, активировав “истинное зрение”. В отличие от мелких тварей, которых раскол мог буквально разорвать пополам, здесь нужно было бить максимально близко к сердцу. У этого “тентаклевого монстра”, к слову, оно находилось практически в центре тела. Черт…
Внимание! Конфликт терминологии. Возможно, текущее название не в полной мере соответствует особенностям существа. Желаете сменить название вида на более подходящее? (Большой слайм, тип “Тентаклевый монстр”(73 %))
ДаНет
Хмыкнув, я подтвердил изменение, благо заняло это всего несколько секунд. Все, что у меня и было, по сути. Оторвался от остальных я не так уж и сильно, так что первые люди уже миновали тварь. Справа. Как и ожидалось, слайм тут же забыл обо мне, повернув все щупальца в сторону новой добычи. Прыжок, удар и поток маны устремляется через копье. Еще немного… Все…