— Ножницы! Проклятые ножницы! — прорычал Наги. — Да почему я не выбрал камень?!
— Наверное, потому, что тогда я бы выбрал бумагу?
Я улыбнулся, наблюдая, как победивший Диего осторожно дотронулся до копья и, вздрогнул. Было видно, что он слегка “поплыл”, но уже через пять секунд вернулся в норму.
— Мда… Поздравляю с шестым уровнем.
— Спасибо… — улыбнулся Диего, забирая из воздуха карту. — Держи, это твой приз за второе место.
Похоже, бразилец тоже неплохо понимал необходимость делиться. За время пути я получил лишь 2 ОС (70220), прикончив излишне наглого “паука”, но проследил, чтобы каждый из тех, кто остался со мной получил свою долю. Некоторые даже сумели поднять уровень…
— Тссс… — возмутился Наги. — Хитиновая броня… Не мог вытянуть чего-нибудь получше?
— Если не нравится, я готова забрать карту… — мягко улыбнулась Лея.
— Даже не думай, женщина! Я, может, с детства мечтал стать черепашкой ниндзя!
— Тебе очень пойдёт…
Я тряхнул голову, перестав обращать внимание. Такие шуточные перепалки возникали постоянно, выдавая царящее напряжение. Пока все шло относительно неплохо — хотя без мелких травм и ожогов не обошлось, но больше никто не погиб. По пути к отряду присоединилось ещё несколько десятков гражданских, до поры до времени укрывавшихся в зданиях. Да и продвигались мы довольно быстро, что тоже было немаловажно — мой “резервный план” требовал некоторого запаса времени…
***
Дойти своим ходом нам оказалось не суждено — похоже, кто-то “наверху” вспомнил о нашем отряде. Ещё в начале пути над нами появились беспилотники и, покружив, улетели обратно. Однако никакой дальнейшей реакции не последовало, так что я решил, что помощи не будет… И оказался не прав, сразу после того, как мы расправились с последним монстром, нас перехватила военная колонна — если можно назвать подобным образом четыре автобуса, БТР и джип. Не слишком впечатляюще, но вполне надежно. Вряд ли слаймы смогут остановить и уничтожить машину…
Погрузка тоже прошла без эксцессов — в одном из автобусов оказался десяток “спецназовцев”, которые взяли нас в оцепление, и изобразили прикрытие. И затем так же дружно вернулись обратно в транспорт.
— Извините, офицер. — я подошел к переднему сиденью. — Меня зовут Василий, и это я вёл эту группу. Нам нужно обсудить ряд вопросов.
— Конечно… Джун, уступи нашему… гостю своё место.
Солдат без разговоров встал и ушёл куда-то вглубь салона. Хотя вряд ли он найдет себе новое кресло — народу оказалось многовато и сидячих мест не хватало, так что многие расположились прямо на полу.
— У вас очень хороший японский, Василий-сан. Даже не скажешь, что вы… иностранец.
Именные суффиксы… Хотя я и знал, когда и как их употреблять, она почему-то подсознательно казались чем-то чужеродным, вроде лишь слегка прикрытой насмешки.
— Благодарю. — кивнул я, решив не углубляться в детали того, как именно его выучил. Принципы выпадения лута уже примерно известны и подобная карта может выпасть лишь с носителя языка. Или куплена у него же, но тогда у меня могут спросить имя донора…
— Итак? Я вас слушаю…
***
Токио — огромный город и перекрыть все улицы, при всём желании, вряд ли получится. Поэтому схема была простая — на главных улицах находились крупные блок-посты, усиленные БТР-рами, а на второстепенных направлениях лишь заслоны, целью которых было засечь подход врагов и навести на них отряд быстрого реагирования. Где-то за первой линией был центры распределения и эвакуации. Именно туда мы, в принципе, сейчас и направлялись.
Блокпост мы миновали, остановившись лишь для осмотра — военные проверили салон, багажное отделение, заглянули под днище и даже на крышу. Я прислушался, выделив недовольное карканье — ворон не захотел возвращаться в сумку, прицепившись к автобусу, но выстрелов не последовало.
— Они полагают, что мы можем провезти слаймов?
— Всего лишь меры предосторожности. Угроза малоизученная и, по нашей информации, среди осьминогов попадаются достаточно сообразительные особи.
— Понимаю…
Кстати, я напрасно грешил на японцев — колонны, подобные нашей, регулярно углублялись в “карантинные участки” и забирали тех, кто выходил на их призывы. К сожалению, охотиться на слаймов подобным образом получалось плохо — если поначалу монстры смело атаковали БТРы, то несколько раз понеся серьезные потери, резко изменили свое поведение и предпочитали просто отступать. Что заставляло командование подозревать у них не только наличие разума, но и некой системы связи.
Проверка заняла порядка минуты, и автобус тронулся вновь. Я откинулся на спинку, раздумывая, не потратить ли очки параметров, но решил, что обстановка неподходящая. Ехать нам, полагаю, осталось не слишком долго…
Мысли крутились вокруг всей этой ситуации. Тот факт, что Ева всё ещё не перезвонила, мог значить несколько вещей, но наиболее вероятным я видел вариант, по которому ей просто не дали раздобыть телефон. И сделать это, по сути, могло только местное руководство. Конечно, по идее, её не имели права задерживать, и она могла в любой момент уйти, но в жизни бывает всякое. Тем не менее, всех игроков регистрировали, а, значит, с высокой долей вероятности я смогу узнать ее текущее местоположение. И не только её, остальные двое членов отряда тоже могли “засветиться”…
Я машинально проверил таймер и статистику потерь и моргнул, осмысливая новую информацию.
Осталось: 0 часов 55 минут 23 секунды
Осталось игроков: 7961000
Какого черта? За минувшие полчаса погибло за сотню игроков — больше, чем за все предыдущее время. Причем эти цифры продолжали уменьшаться на буквально глазах, пока более-менее не стабилизировались…
Осталось игроков: 7831000
На статистические потери такое не списать — где-то произошло что-то плохое и при этом глобальное.
— Что-то случилось? — все же заметил что-то мой сосед.
— Ничего, офицер Араи. — покачал я головой. Возможно это паранойя, но скоплений игроков, которые можно накрыть одним ударом, не так много, и единственное, что приходит мне в голову — центры эвакуации.
Я достал смартфон и быстро отбил сообщение на русском, отправив его кураторам. Пусть разбираются, думаю и ищут…
***
Прибывших быстро рассортировали на три группы — гражданских, военных и игроков. Военных быстро раскидали по отрядам, даже не задумавшись о моральном состоянии. Гражданских на автобусах вывезли дальше, а вот игроков направили в пункт регистрации. Который, к слову, находился в здании забегаловки быстрого питания. Времени у меня оставалось немного, так что я не стал тратить его впустую, первым подойдя к сидящему за столом чиновнику. Лет сорока, с небольшой лысиной. Хара Кеиджи, если верить бейджику… Без звания…
— Что значит “это невозможно”? — на этот раз так получилось, что разговор шел на английском.
— К сожалению, я не имею права предоставить информацию о местоположении других игроков. Вы можете составить запрос, вам ответят в установленные законы сроки. В течение трех дней. Так же вы можете обжаловать мое решение…
Я мысленно скривился, поняв, что мне не повезло наткнуться на бюрократа — и спорить, уговаривать и взывать к здравому смыслу таких людей практически бесполезно. Можно запугивать, пытать, подкупать — но не тогда, когда за его спиной стоит часовой. Можно попробовать найти его руководство и добиться приказа на сотрудничество, но сколько это займет времени?
— Понимаю. — соврал я. — Тогда дайте мне телефон центра в Камагая.
— Боюсь, это так же невозможно.
— Действительно?
— Да. Пожалуйста, успокойтесь и заполните анкету…
Как же… это… бесит… Повинуясь моему мысленному приказу, Кир залетел за спину чиновника, прицепившись к его ауре щупальцами и начав медленно сосать энергию. В тот момент случилось то, на что я уже перестал надеяться — телефон завибрировал.
— Слушаю?
— Привет, это Ева… Извини, что так долго, но тут возникли некоторые проблемы…
Я щёлкнул пальцами, и призрак перестал тянуть энергию. В подобного рода трюках больше не было необходимости, да и злость медленно отступала.
— Ты всё ещё на станции Камагая?
— Да… Татра тоже была здесь, но минут пятнадцать назад уехала в Нарито, на поезде…
Я против воли вспомнил недавнюю массовую гибель игроков… По времени примерно совпадает.
— Хорошо, что ты осталась. Заметила потери среди игроков?
— Да… ты думаешь…
— Они покинули зону миссии. В любом случае, оставайся на станции и жди. Я направлю к тебе посылку…
***
— Вы… — напомнил о себе чиновник. — Прошу вас, вы задерживаете очередь. Вы тут не один…
На этот раз новый выпад не вызвал никаких эмоций. По сути, мне от него больше ничего не требовалось, и он может и дальше соблюдать свои инструкции, игнорируя все происходящее вокруг.
— Ничего страшного, мои друзья никуда не торопятся. В отличии от меня… Я хочу отказаться от эвакуации и продолжить выполнение миссии.
Одна из причин, по которой я вообще сунулся сюда, была уверенность в том, что смогу легко уйти, вне зависимости от их желания или нежелания меня отпустить. Но лучше все же сделать это правильно — официальным путем.
— Вы имеете такое право. Нужно написать письменный отказ от эвакуации, в произвольной форме. Предпочтительно на японском языке, но можно и на английском или, если вы его не знаете, на вашем родном. Но тогда его будет трудно завизировать, потребуется переводчик…
— Английский меня устраивает.
Я взял листок, ручку и, пододвинув ближе, старательно вывел пожелания — куда именно, в какой форме и какой дорогой они могут идти. Затем добавил пару иероглифов, поставил число, подпись и протянул обратно. Не слишком дипломатично, но компроматом такое не назовешь…
— Произвольная форма, верно?
— Конечно. — чиновник ничуть не смутился. — В соответствии с Меморандумом, пункт 3.2, вы можете продолжить выполнение миссии. Вы должны покинуть страну сразу по истечению срока или сдаться патрулю для экстрадиции. Сержант проводит вас обратно к периметру.
Надо же и здесь сумел напакостить. Впрочем, чихать я хотел на подобные требования — возможно даже произвольной форме.
***
Как бы мало у меня ни оставалось времени, я всё же нашел пару минут, чтобы попрощаться со своими союзниками и обменяться контактами. Личные связи в нашем мире значат немало, и кто знает, когда нам придётся встретиться вновь? Попутно пригласил их в Россию, обещав политическое убежище и защиту, но сомневаюсь, что из этого выйдет что-то путное.
Учитывая, что сейчас я находился в глубоком тылу, возвращаться в зону боевых действий мне пришлось бы долго, но повезло — сержант оказался нормальным парнем и посадил меня в попутную машину. Или, возможно, он надеялся, что меня сожрут монстры.
Мое чувство юмора день ото дня становилось все чернее и чернее…
Глава 9. Конец миссии (22)
***
Осталось времени: 0 часов 40 минут 43 секунды
Я сидел на крыше, свесив ноги и рассматривая пейзаж. Вид открывался просто “восхитительный”. Полупустые улицы, небоскрёбы, море и туша огромного монстра вдали…
Левиафан (54 %). Ранг C. Игрок. Имя неизвестно. Уровень неизвестен
Большего я на таком расстоянии я не мог увидеть даже при помощи идентификации. Не самое продуктивное времяпрепровождение, но я слегка устал — не столько физически, сколько морально. Да и на крышу я залез не случайно — мне было нужно безопасное место. Чуть позже…
— Ладно…
До точки, где сейчас находилась Ева, было порядка тридцати пяти километров по железной дороге. Напрямик — меньше, но я уже отказался от мысли успеть туда лично. Зачем, если у меня была карта с кинжалом? Ну а вороны, как известно, летают со скоростью пятьдесят километров в час и, если верить слухам, могут разгоняться даже до сотни…
— Легион, ты ведь летаешь быстрее обычного ворона? — я привычно достал кристалл, крутя его между пальцами.
— Кар-нечно! — заворожено согласился Легион. — Я вдвое. Нет, втрое быстрее простых воронов! Когда я окончательно пробужу родословную, я буду в десятки раз сильнее!
— Меня больше интересует скорость, а не сила. И сейчас, а не когда-нибудь в будущем. Ты сможешь найти Еву и передать ей оружейную карту?
— Конечно… — ворон тряхнул головой, сбрасывая наваждение. — Нет! Найти конкретного человека? В этом огромном городе? Как ты себе это представляешь?
— Я знаю, где она находится, покажу тебе на карте и объясню дорогу.
— Ты же знаешь, я плохо ориентируюсь в этих ваших картах. Это… это практически невозможно.
— Практически? — я легко шагнул в расставленную “ловушку”.
— Мне нужен стимул!
— Стимул — это палка, которой погоняли нерадивых вьючных животных. — поделился я где-то вычитанной мудростью. — Как на счёт такого? Если ты не справишься, я заберу у тебя кристалл?
— Ты… ты… Не посмеешь! Я буду сражаться с тобой до смерти!
Я лишь хмыкнул, понимая, что это скорее художественное преувеличение. Хотя кристаллы действительно были для него притягательными, ворон вполне мог себя контролировать. Можно сказать, что это была своего рода небольшая игра, где мы пытались обмануть друг друга. И, думаю, он прекрасно понимал, что я это осознаю… Как и я знал, что он знает, что я знаю… Ну и так далее, до бесконечности…
— Если справишься, я дам тебе дополнительный кристалл.
— Это… — глаза ворона словно загорелись. — Слишком мало! Одного кристалла не хватит, чтобы совершить чудо!
— Два кристалла?
— Ты слишком жаден. Уверен, что у тебя в предках не было гоблинов? Пять! Минимум пять кристаллов. Нет ничего, с чем бы я ни справился ради пяти кристаллов!
— Может, тогда, прикончишь и ту хтоническую штуку, в море? Вояки, я так смотрю, не справляются.
Точнее они “делали все, что в их силах” и, кажется, постоянно сообщали об успехах, меняли тактики и все такое, но результат один — Левиафан все еще был жив и представлял угрозу для города. Хотя, кажется, в итоге все оборачивается пшиком — он даже ни одного небоскреба не снес.
— Миллион кристаллов и я сделаю невозможное! Я прожгу путь к его сердцу! За миллион кристаллов я… я… Я уничтожу небо и землю!
— Зачем? Мне нравится и то и другое.
— Или не буду уничтожать небо и землю! — тут же исправился ворон. Понятно… могу копать, могу не копать. Ничего нового… на этот раз я даже не улыбнулся. — Но если бы у тебя было столько кристаллов, я бы об этом знал. Так что придется ограничиться спасением той пташки… Неужели она не стоит ч… пять кристаллов?
— Три кристалла. И это последняя цена. В конечном итоге, я всё ещё могу просто отправиться к ней сам — до конца миссии не успею, но зато заберу у тебя три кристалла. Как видишь, ты можешь не только заработать три, но и сохранить столько же. Вместе будет шесть, а не пять. Неужели ты откажешься от шести кристаллов?
В конце концов, между нами был заключен договор, и необходимость его постоянно стимулировать вызывала легкое раздражение. Однако я знал, что задача для него сложная и, без должной мотивации он вряд ли бы согласился.
— Ты… Это… Ладно, я согласен.
— Учти, ты должен передать ей карту лично в руки, после чего возвращайся сюда. И если ты не справишься, то награды не будет.
— Что если я не успею вернуться до конца миссии?
— Я не собираюсь уходить и продолжу охоту даже после окончания миссии. Так что если меня не будет на крыше — подожди три часа. Если меня не будет дольше или ты потеряешься, то жди у Токийской телебашни — её-то ты точно найдешь при любых раскладах…
— Сколько ждать? — наклонил голову ворон.
— Сколько потребуется. Рано или поздно, я приду за тобой.
— Я не Хатико, чтобы ждать вечно. Сколько?
Тот факт, что ворон знает о собаке, меня ничуть не удивил. В конце концов, он сожрал кучу осколков душ землян и все это время потихоньку их переваривал. Или сливался с ними, что звучало более гуманно…