Отскочив, я убедился, что никаких монстров оттуда вылезать не собирается, и приступил к делу. Призрак был не в форме, так что я извлек из сумки дрона и, подняв его в воздух, направил на разведку. Туннель тянулся не так уж далеко и закончился уже знакомой мне пеленой, достигнув которой “вертолетик” перестал выходить на связь. Ну, полагаю, ключ откроет мне и эту дверь…
Я подошел к стене, подпрыгнул, нырнул в туннель и пополз, подсвечивая фонариком. Туннель был ровным — явно рукотворной природы, — грязным, небольшим, да еще и сужался. Довольно скоро я осознал, что дальше так не пролезу, и развеял боевую форму. Помогло, но если бы я страдал от клаустрофобии, то вряд ли бы смог заставить себя двигаться дальше. Случись мне застрять, обратно придется ползти ногами вперед…
— Ещё немного…
Ну вот и силовое поле — судя по оплавленным остаткам дрона, оно было не просто пассивным. И это меня порадовало — значит, это не граница той формации, а что-то новое. И вполне вероятно, что я на верном пути. Карту я приготовил заранее, иначе сейчас бы пришлось совершать чудеса акробатики, и осторожно выставил перед собой…
Внимание! Доступ подтвержден!
Поле исчезло, и я пополз дальше. Туннель повернул, а затем начал идти куда-то вниз, продолжая снижаться. И что-то терзают меня смутные сомнения на тему того, что этот лаз был искомым тайным ходом. Скорее какой-то “технический” лаз или вообще вентиляционная шахта…
— Или ловушка, ага…
Мысль не добавила мне энтузиазма, но поворачивать стало окончательно поздно. Ход стал слишком узким, уклон все рос, и теперь усилия приходилось прилагать просто чтобы не соскользнуть вниз. Спустя еще пару минут мучений я, наконец, увидел… Нет, не вожделенный свет в конце туннеля, а тупик. Будь наклон чуть посильнее или поверхность более скользкой, финиш мне бы не понравился…
Однако за стенкой также было пустое пространство, так что я разнес очередную пластину с помощью кинжала. Раскол можно было пускать через любое оружие, а орудовать тут копьем не представлялось возможным…
Так что спустя минуту я вывалился в небольшую комнату, самортизировав удар руками и кувыркнувшись. Черт, я слишком стар для таких трюков. Исцеление… В центре сиял уже знакомый кристалл, только более яркий и без внутренних трещин. Идентификация…
Внимание! Вы нашли Сердце Подземелья!
Сделайте свой выбор:
— Уничтожить Сердце Подземелья! (103.124 ОС!)
— Захватить Сердце Подземелья!
— Покинуть Подземелье! (1.000 ОС!)
***
Я моргнул, поняв, что мне не почудилось. Сто тысяч! Теперь понятно, почему Истинное Сердце спрятали куда подальше. Даже десять тысяч — огромное искушение, чего уж говорить о подобном призе? Я попытался посчитать, какой уровень смогу получить, если заберу “деньги”, и понял, что речь идет о трехзначном числе. Не меньше, чем сотый уровень.
К слову, количество опыта неровное. Вполне возможно, что это не приз за уничтожение сердца, а количество энергии, накопленное им за многие сотни лет. Неужели в этом и состояла цель неведомого создателя подземелья? И все это место просто инструмент для сбора энергии?
— Что за…
Я сделал шаг и почувствовал эмоции. Не мои, чужие. Они не были облечены в слова, но, тем не менее, напоминали мольбу о пощаде. Похоже, Сердце было в какой-то степени разумно? Не на уровне человека или даже гоблина, но оно хотело жить. Вот только какое значение для мясника имеет желание жить со стороны коровы? Если, конечно, я собирался её резать…
У всего есть цена, и сейчас выбор был куда более сложным. Вполне возможно, что подобного уровня силы сам по себе я не достигну вообще никогда. Чтобы получить столько с крыс, потребуются годы фарма, а ведь придется делиться — с гоблинами, с другими игроками. Подземелье слишком важный ресурс, чтобы мне позволили использовать его в одиночку.
Однако ценности подземелья это тоже не отменяет. Да и первое сообщение было красным, заставляя вспомнить о риске. Далеко не факт, что жадность меня не убьет. Я достал монетку и подбросил её. Решка… На этот раз давно опробованный способ не помог. Ощущения были слишком неопределенными.
Внимание! Активировать холодный разум?
ДаНет
— Ты умрешь! — раздался уже знакомый шепот. — Умрешь! Умрешь?
Но на этот раз к шепоту присоединилось что-то ещё… Что-то…
Интерлюдия. Выбор
***
— Уничтожить Сердце Подземелья!
Да, я сделал это! Я почувствовал, как в меня потекли потоки энергии, которые накапливались здесь бесчисленные годы. На этот раз делиться с Системой не требовалось. Удовольствие, равного которому никогда не испытывал. Наверное, такое не испытывал никто на Земле. И оно длилось и длилось, но мое тело не было приспособлено для передачи такого количества энергии, вскоре удовольствие смешалось с болью. До тех пор, пока боль не стала сильнее и не вышла на первый план.
Внимание! Вы достигли 27 уровня!
Сообщения о получения уровня мелькали одно за другим. Я чувствовал, как мое тело разрушается — возможно, вложи я полученные параметры, оно бы выдержало, но такой возможности не было. Хотя мне казалось, что прошло немало времени, инстинктивно я понимал, что это не так …
Внимание! Вы достигли 35 уровня!
Прошлая граница. Значит, я все же мог его поглотить? Ложное сердце? Мысли путались…
Внимание! Вы достигли 50 уровня!
Внимание! Вы достигли возможности перерождения!
Вероятно, это могло стать спасением, но к этому моменту я уже окончательно понял, что это лишь мираж и смотрел на происходящее как будто со стороны. Это был не я, а кто-то другой. Глупый игрок, решивший поглотить океан энергии и, к этому моменту уже окончательно сошедший с ума. Даже если все сейчас прекратится, он не сможет вернуться в сознание. Его разум был выжжен и пуст… Но тело еще жило.
Внимание! Вы достигли 94 уровня!
В этот момент тело затрясло, и он рассыпался кровавой пылью. Какое-то время даже эта пыль служила проводником энергии, а затем все прекратилось. Сердце было покрыто десятками тысяч трещин, но все еще не разрушилось, хотя и находилось на грани коллапса. Игрок же был мертв душой и телом, без малейшего шанса на возрождение…
Game Over
Поток энергии закружился и исчез. Ну а мне… Мне настало время проснуться.
Глава 30. Владыка Подземелья
Внимание! Глава за следующий понедельник (10 февраля), вперед. На неделе будут дела в реале, могу не успеть дописать финал. Если так, то он книга будет завершена 17го февраля, через две недели.
***
Я открыл глаза. Что это вообще такое было? Понятно, что видение, но каковы его истоки? У меня проснулся дар ясновидящего? Нет, интуиция на такое не способна. Одна из граней “шепота Кассандры”? Сомнительно. Остается само Сердце… Получается, меня пытались запугать? Мысль не вызвала никакого гнева.
Игрок, который умер в моих грезах, не был мною. Один из прошлых Владык, некогда добравшийся до этого зала? Наследник? Или, возможно, некий собирательный облик? Я вгляделся в глубины Сердца и все же нашел трещины — глубоко внутри, мелкие, почти незаметные, и словно заросшие за многие годы. Такие же, только куда более многочисленные, я видел в Ложном Сердце.
Однако никаких следов тела или элементов снаряжения погибшего я не нашел. Возможно потому, что их никогда и не было, но скорее кто-то побывал здесь до меня и все забрал. Причем это тоже было очень, очень давно, сюда явно не заходили десятки, если не сотни лет.
В любом случае, теперь решение было очевидно. Глупо игнорировать подобные предупреждения. Тем более что и без того колебался и собирался не уничтожить Сердце, а лишь активировать холодный разум. И, похоже, именно это и стало причиной, которая вызвала “шепот”. Причем, получается, что смерть, в видении растянувшаяся по меньшей мере на минуту, заняла бы считанные секунды.
— Захватить Сердце Подземелья!
Внимание! Вы получили особенность “Владыка подземелья”! (скрыто)
Управление Подземельем (гоблины)
Возможности:
— Монстрофикация (100 маныдуховной энергии) — наделяет системное существо свойством “Монстр I”. Требует прикосновения к Сердцу, наличия достаточного количества маны у существа и его согласия. Привязывает монстра к Подземелью.
— Перст смерти (1 ОС) — позволяет уничтожить любого подвластного Сердцу монстра, указав на него пальцем.
— Призыв гоблина (10 ОС) — позволяет призвать случайного гоблина из одного из миров Системы. Гоблин получает свойство “Монстр I”, согласие не требуется.
— Призыв Жертвы (100 ОС) — позволяет создать карту Подземелья, которая выпадет случайному игрокугерою с указанными параметрами. Привязка осуществляется автоматически, передача невозможна.
— Управление Внешней Защитной Формацией (? ОС) — позволяет изменить свойства формации. Базовая стоимость — 10 ОС. Итоговая зависит от настроек и времени действия.
Дополнительные особенности:
— Искусственный интеллект (1) — Подземелье обладает зачатками разума.
— Верность. Вы подчинили Сердце, теперь Подземелье дружески настроено к вам.
— Управление Внутренней Защитной Формацией (? ОС) — позволяет изменить свойства формации. Базовая стоимость — 10 ОС. Итоговая зависит от настроек и времени действия.
— Фильтр. Позволяет в полной мере использовать возможности управления.
— Тетрадь смерти (1 ОС) — позволяет уничтожить любого подвластного Сердцу Монстра, выбрав его из списка.
— Волна смерти (50000 ОС) — позволяет зачистить Подземелье от живых существ, позволив Сердцу поглотить их опыт.
— Управление Внешней Пеленой (? ОС) — позволяет изменить свойства Пелены. Базовая стоимость — 1000 ОС. Итоговая зависит от конкретных настроек.
— Масштабируемость. Уровень 3(0100.000)
— Перенастройка Защитной Формации (? ОС) — позволяет изменить свойства на постоянной основе.
— Создание Ложного Сердца (10.000 ОС).
— Бессмертный Страж (100 ОС). Позволяет привязать монстра к Сердцу, для его защиты. В периоды неактивности существо сливается с Сердцем, а его тело находится в стазисе.
— Карта Подземелья.
— Портальная сеть (1 ОС). Позволяет перемещаться между ключевыми точками.
…
Основной резерв (синхронизирован): 1.22610.000 ОС
Дополнительный резерв: 103.3111.000.000 ОС
Внимание! (локальное оповещение) У Подземелья появился Истинный Владыка!
Миссия завершена! Покинуть локацию?
ДаНет
Осталось времени: 23 часа 59 минут 59 секунд…
***
Таймер опять перезапустился, давая мне сутки на то, чтобы окончательно закрыть дела. Мой выбор изменил Сердце. Эмоции вернулись. Сейчас я чувствовал исходящие из него волны признательности, верности и желания быть полезным. Словно как у собаки…
— Ты меня понимаешь?
Меня вновь обдало волной преданности, но не похоже, чтобы эта штука обладала полноценным разумом. Или понимала системную речь…
Я вздохнул и свернул системное окно. Откровенно говоря, с каждым разом у меня было все меньше желания продолжать. Хотелось уже нажать “да” и вернуться в родной мир. Пусть даже там тоже оставалось немало проблем. Возможно, в будущем Подземелье станет для меня надежным убежищем или даже новым домом, но…. сейчас все ещё настоящее.
В любом случае, своей цели я достиг. Список доступных функций значительно расширился, и теперь я крепко держал гоблинов за яйца. Даже если не брать ультимативную “волну смерти”, инструментов контроля хватало. Скажем, я мог изменить свойства Пелены, сделав условия в Подземелье невыносимыми или даже вовсе невозможными. Мог перенастроить Внешнюю Формацию, лишив гоблинов доступа к Ложному Сердцу и возможности провести инициацию. Без статуса монстра новые поколения не смогут расти в силе и окончательно деградируют. Или просто перебить их, используя “тетрадь смерти”. Ну и название. Если бы у Системы было чувство юмора, то я счел бы подобного рода перевод его проявлением…
Совсем вероятность предательства все вышесказанное не отменяло — всегда оставалась возможность убить меня внезапным ударом. Или попытаться, в надежде, что я не стану мстить всем за действия одиночки. Никогда нельзя недооценивать чужую глупость.
К слову, внутреннюю формациюмог пройти только владелец основного ключа, и настроена она была в пароноидальном режиме. Любой гоблин, крыс или даже таракан, обнаруживший тот туннель и рискнувший его исследовать, повторил бы судьбу моего дрона. Конечно, её можно расколупать, но на её поддержание используется энергия из Сердца, так что, пробившись силой, ты не получишь ничего. Или почти ничего…
К сожалению, потратить имеющиеся запасы энергии я не мог, но зато оставалась возможность использовать их для активации функций Подземелья. Для этого лишь требовалось перекачать часть из резервного источника в основной, что и проделал…
Основной резерв (синхронизирован): 9.53710.000 ОС
Дополнительный резерв: 95.0001.000.000
Возможность была двухсторонняя, так что если не понадобится, то вернуть все обратно не будет проблемой. У подземелья был третий уровень, причем резерва хватало, чтобы повысить его до четвертого, но смысла в этом я пока не видел. Возможность открывать сюда порталы по откату выглядела куда более привлекательной. Так что все сложилось практически идеально, осталось только окончательно разобраться с гоблинами и забрать девушку…
Функция создания Ложного Сердца навела на мысль о возможном пути прокачки. Поставить несколько, а затем уничтожить, но, изучив меню, я пришел к выводу, что это не сработает. Уничтожить их я вполне мог, вот только опыта мне за это не достанется ни капли. Нет в жизни счастья…
Трехмерная интерактивная карта впечатляла, похоже, обновляясь в реальном времени. Правда, отображались на ней, помимо стен, исключительно гоблины. И, если я правильно понимаю увиденное, примерно три сотни из них собрались возле внешней формации. Спохватились… Впрочем, подождут. Сейчас я находился в безопасности, а значит, можно слегка передохнуть и потратить заработанное…
***
Внимание! Вы желаете улучшить “Поле невидимости” до 2го уровня?(200 ОС)
ДаНет
И я опять практически нищий(11280). Пофиг. Возможно, стоило бы потратить опыт на награждение гоблинов, но авансы я раздал, а большего они пока не заслужили. Так что потратить излишки лучше на себя любимого…
Внимание! Связь с Сервером установлена. Доступ разрешен.
Внимание! Ранг повышен! Сила навыка значительно увеличена!
Выберите дополнительное свойство:
1) Оптимизация. Позволяет контролировать расход маны, увеличивая время действия навыка.
2) Устранение недостатков. Поле значительно лучше скрывает все, что находится внутри.
3) Улучшенный контроль. Позволяет управлять полем в более широких пределах.
4) Покров иллюзий. Позволяет управлять внешним слоем. Возможность изменятьскрывать внешность.
5) Стабильность. Поле гораздо сложнее развеять.
Все возможности, кроме, может быть, пятой, интересны до боли, но на этот раз я решил взять “устранение недостатков”. Невидимость — мой главный козырь. Маны у меня уже немало, её можно пополнить кристаллами, а вот тот факт, что защита не абсолютна, однажды может дорого мне обойтись. Так что выбор сделан…
Ладно, похоже, пора возвращаться обратно? Лезть обратно через “вентиляцию” желания никакого, так что быстро нашел основной проход. Каменная дверь, несмотря на время, открылась, но пройдя всего пять метров, я наткнулся на завал. Похоже, в прошлом кто-то решил обезопасить это место от визитеров. К счастью, среди функций Сердца был и альтернативный способ перемещения, пусть и жрущий системные очки.