Я вернулся к сердцу, даже не став закрывать дверь. Ключевых точек в портальной сети было всего две, но пока мне хватит и этого. В дальнейшем можно будет подняться на верхние уровни и вырастить ещё несколько Ложных Сердец.
Открыть локальный переход?
Да(1)Нет
Основной резерв (синхронизирован): 9.53610.000 ОС
Передо мной открылся портал, на другом конце которого можно было видеть зал, который я недавно покинул. Бросив в него монетку и убедившись, что переход стабилен, я сделал шаг вперед, вернувшись к “терминалу”.
***
Выйдя из портала, я направился к пленникам. Местоположение настоящего Сердца было бы лучше скрыть, но избавляться от неудобных свидетелей было слегка поздновато. Снаружи за нами наблюдали сотни гоблинов, так что незамеченным это не останется. С другой стороны, пряники я уже раздал, возможно, настало время показать кнут?
Вы желаете поставить Метку на Безымянного Гоблина(3)?
ДаНет
— Я стал Владыкой этого подземелья. — я убрал кляп и встал, материализуя копье. — Вы видели слишком много, так что у вас есть выбор. Либо поклясться мне в верности и принять Метку, либо умереть. У вас пять секунд. Четыре… три… два…
Согласие тут не требовалось, но лучше было соблюсти формальности. Оба гоблина поспешно сообщили, что согласны мне служить, и я с легким разочарованием поставил на них “клеймо”. Мертвые куда молчаливее…
— Я запрещаю вам рассказывать все, что вы видели и слышали сегодня. Полежите пока тут, я разберусь с остальными.
На этот раз для того, чтобы пройти через формацию, мне не требовалось открывать коридор, она напоминала вязкий кисель, но я вполне мог двигаться и дышать. Её ширина была метров семь, так что я остановился, так и не сделав последнего шага. Пока я здесь, любая попытка причинить мне вред обречена на неудачу.
Я видел, что гоблины были разбиты на две фракции. Справа стояли мои старейшины в компании сторонников, а слева, полагаю, наши противники. Причем многих из них явно покусали недавно крысы. Ну что ж, начнем наш спектакль…
— Я захватил Сердце. — сообщил я. — Есть ли среди вас те, кто не хочет жить под моей властью? Пусть скажут об этом сейчас или замолчат навсегда.
— Приветствуйте Владыку! — крикнул Уль, первым падая на колени. Остальные гоблины последовали его примеру, ткнувшись лбами в пол. Похоже, кто-то из моих предшественников неплохо их выдрессировал.
Разделение изрядно облегчало мою задачу. Я вычленил взглядом старейшин и шаманов, стоящих слева и быстро наложил одиннадцать меток. Судя по всему, они получали какое-то уведомление, но никто не посмел возразить. В данном случае лидеры выступали в виде заложников…
— Встаньте. — приказал я. — Вы принесли последний ключ?
Уль кивнул на одного из старейшин, и тот поспешно подошел и передал ему карту. И уже он сам подошел и с поклоном передал её мне.
— Хорошо, я доволен вами.
— Владыка. Я взял на себя смелость и приказал собрать все, что было на убитых вами врагах. Кроме того Нейран не успел собрать дань в этом цикле. Мы почтительно просим принять её…
Я посмотрел на кожаные мешки, лежащие неподалеку и, подумав, кивнул.
— Хорошо, я вижу вашу искренность и приму ваши дары. Несите их к Сердцу.
Я взмахнул рукой, открывая проход и уходя в сторону, вглубь формации. Возможно, это была излишняя предосторожность, но я не собирался лишний раз рисковать.
— Так же мы принесли сокровища, которые вы использовали, чтобы обмануть жадных старейшин. К сожалению, мы не успели собрать все, но если вы дадите ещё немного времени…
— Хватит! — я изобразил недовольство. — Я не забираю то, что подарил и не отказываюсь от своих слов. Вы получите все, что я обещал и даже больше!
— Прошу простить, Владыка. — старейшина упал на колени. Я несколько секунд молча смотрел на него, а потом шагнул вперед, подставляясь, и поднял на ноги.
— Ошибки случаются, главное их не повторять. И еще одно… Отныне вам нет нужды падать на колени. Достаточно будет и простого поклона. Глубокого поклона…
Хотя я и покинул поле, никто так и не попытался воспользоваться моей “оплошностью”, нанеся удар. Что ж, тем лучше.
— Да, Владыка. Разве вы не слышали? Владыка не желает видеть достойных воинов на коленях! Поклонитесь ему, как положено!
К этому моменту добыча и дары оказались внутри формации, так что можно было заканчивать.
— Уль! Хун! Идите за мной… Нам есть что обсудить. Остальные… ждите здесь.
***
Метку оба старейшины приняли с готовностью и без возражений. Как и ожидалось, собственно. Теперь настал черед более надежных уз…
Вы желаете принять героя “Уль” в культ “Каина”?
ДаНет
— Это честь для меня, господин! — мне пришло подтверждение. — Но… я виноват перед вами.
— Опять? — я откусил шоколадный батончик. — Да у тебя талант. И в чем именно ты провинился?
— Та девушка, о которой вы спрашивали.
— Она мертва?
— Нет, нет, она жива. Однако… у нее возник конфликт с воинами, что поспешили на помощь нашему господину…
— Уль… — я вздохнул. — Почему мне кажется, что ты пытаешься меня обмануть?
— Прошу простить, Владыка. Я лишь рассказываю то, что донесли до меня другие. В тот день меня там не было, так что я могу лишь опираться на слова выживших охотников…
Я кивнул. Подозреваю, все было ровно наоборот, но, полагаю, в убийстве прошлого правителя гоблин не признается. Хотя бы потому, что осознает возможные последствия.
— И? — позволил сменить тему я.
— Девушка была ранена.
— И только? Это не проблема.
— Серьезно ранена, Владыка. Боюсь, если бы её не вернули в карту, она не прожила бы и минуты. И… она вернулась туда не целиком. Осталась рука…
Уль покопался в сумке и достал… амулет, я так полагаю. По крайней мере, засушенная кисть была на веревочке. Вот же…
— Где карта? — я сжал зубы.
— Вот она, Владыка.
Я взял карту, на которой была изображена девушка. Причем не какая-то абстрактная, а вполне конкретная, причем, похоже, на момент перемещения. И беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, как сильно ей досталось. Ран было много, гоблины не сдерживались, но одежда была относительно целая, так что её честь вряд ли пострадала…
Карта Раба
Ранг:E
— Позволяет заключить рабский контракт. Требуется подтвержденное согласие Существа.
— Позволяет поместить Раба в карту, прикоснувшись к нему.
— Возврат в карту (10 ОС) — позволяет вернуть раба в карту, вне зависимости от расстояния.
— Стазис. Существо в карте не подвержено влиянию времени.
— Последнее дыхание. Тяжелораненый раб может вернуться в карту, если находится в радиусе пяти метров.
— Приказ и Наказание.
Резерв:
010
Слот (11):
— Ната. Человек. Игрок. Ранг E. Уровень 3
Задумчиво покрутив карту в руках, я убрал её в сумку, решив отложить этот вопрос до возвращения. Мое исцеление сильно, но если там девушка находится в стазисе и не чувствует боли, то лучше подождать. При таких травмах консервативные методы тоже лишними не будут. Особенно в плане обезболивающих, снотворного и помощи психологов. Раны я её заращу, но вот с рукой придется искать варианты. Прирастить не получится.
— Меня не интересуют все. Приведи того, кто отрубил ей руку и сделал из неё… это.
— Если хотите, я принесу его голову?
— Я хочу поговорить с ним. Так что будет лучше, чтобы она крепилась к его телу.
— Позвольте мне сходить за ним?
— Позже, сначала разберемся с остальными вопросами. Хун, как на счет тебя? Готов ли ты служить мне?
Вы желаете принять героя “Хун” в культ “Каина”?
ДаНет
После принятия в культ второго старейшины, остался последний свободный “слот”, но у меня были мысли о том, как решить эту проблему в самом ближайшем будущем. Филактерии были собраны, оставался всего лишь последний шаг к тому, чтобы собрать малый алтарь. И кто знает, какие возможности это откроет?
***
— Итак. Мне нужны воины, которые будут готовы принять метку и прийти по моему зову.
— Я подберу лучших, Владыка…
— Проследи, чтобы это был их добровольный выбор. Каждый, кто согласится служить мне, будет получать плату. Я гарантирую, что все выжившие будут возвращены обратно, а раненым будет оказана помощь.
— Будет сделано.
— Не беспокойтесь, я не буду призывать вас без крайней необходимости. И Уль…
— Да, Владыка?
— Никакого принуждения, тебе понятно?
— Для нас честь служить вам…
— Здесь нет лишних глаз, так что не нужно лести, Уль. Я не идиот. Даже если желающих будет совсем мало, не нужно никого заставлять. Когда охотники увидят, что получат те, кто будут мне верны, то за оставшиеся места они будут уже бороться. Пусть это послужит уроком.
— Да, Владыка. — кажется, старейшина хотел добавить ещё немного лести, но проглотил неуместные сейчас слова.
— Я собираюсь отдохнуть. Само собой не здесь, а в безопасном месте. Проследи за тем, чтобы эту дыру в стене надежно и, по возможности, незаметно заделали. Используй тех, на кого я уже поставил метку или тех, кому ты доверяешь. Формация пропустит работников…
Даже не потому, что я изменил настройки обратно, просто час уже истек, и я не стал их продлевать.
— Будет сделано, Владыка.
— Я вернусь через десять часов. Реши все вопросы к этому времени.
— Часов?
— Держи. — я достал из сумки механические часы. — Смотри сюда, гоблин. И запоминай. Эти стрелки движутся по кругу и обозначают…
Объяснив принцип действия механического артефакта, я выдал похожий своему второму последователю и, наконец, вновь открыл портал, вернувшись в каморку с Истинным Сердцем.
Основной резерв (синхронизирован): 9.53510.000 ОС
Внутренняя формация вновь работала, и у гоблинов не было ни шанса её взломать. Так было дешевле и безопаснее, чем и дальше поддерживать изменения внешней формации. Здесь я мог, наконец, хорошенько отдохнуть…
***
Свой первый суд я решил вершить в присутствии тех гоблинов, что выразили свое желание принять мою метку.
— Я привел того, кого вы желали видеть, Владыка.
Передо мной стоял ещё достаточно молодой и сильный охотник, который хоть и боялся, но под взглядами своих сородичей пытался выглядеть достойно. Впрочем, поклониться он не забыл, явно не желая провоцировать меня сверх меры.
— Меня зовут…
— Не важно, как тебя зовут. Ты отрубил руку моей… — я на мгновение задумался, как уместнее обозначить её статус и решил, что правду лучше слегка адаптировать под местные реалии. — Младшей жене. Ты признаешь свою вину?
К этому моменту я уже остыл, но спектакль нужно было доиграть до конца. Можно сказать, что это война, гоблин был в своем праве и все такое, но… какое отношение месть имеет к справедливости?
— Признаю.
— Хорошо. Тогда какого наказания ты, по-твоему, заслуживаешь?
— Смерти?
Полагаю, все зрители были уверены, что именно этим все и закончится — я убью преступника. Возможно, только он сам надеялся на иной исход, но с каждой секундой его надежды на “справедливость” таяли.
— Хорошо, что ты это понимаешь. — кивнул я, накладывая на него метку. — Но ты умрешь не сегодня. Если она умрет, я призову тебя и убью. Если она выживет, то я призову тебя и позволю ей решить твою судьбу. Тогда, когда она скажет. Возможно, она пощадит тебя, а возможно твоя смерть будет долгой и мучительной. Ты меня услышал?
— Да, Владыка.
В голосе так и оставшегося для меня безымянным гоблина скрывалась радость, но он еще не понимал, в какую ловушку попал. Остаток жизни он проведет в ожидании приговора. Жить, зная, что твоя жизнь может закончиться в любую секунду… Участь немногим страшнее смерти. И уж точно куда более наглядная.
— Хорошо. Ты можешь идти. Попрощайся с близкими, закончи дела. С этого момента твоя жизнь больше не принадлежит тебе…
***
Процедура принятия присяги прошла без эксцессов, хотя желающих набралось всего шесть десятков. И то, подозреваю, вопреки моему приказу значительную часть из них старейшины пригнали посулами и угрозами. Все же метка прочно ассоциировалась в их сознании со смертью…
Так что примерно половина из них были откровенным “мясом” — стариками второго уровня, похоже, решившим купить своей жизнью благополучие племени. И не факт, что совсем уж добровольно. Ну да сражаться они могли, а взятые уровни добавят им годы жизни…
На добычу тоже жаловаться не приходилось. Десять часов — достаточно длительный срок, чтобы я успел не только выспаться, но и произвести первичную инвентаризацию. В нее входили две пустых рабских карты (E) и двенадцать единиц F-рангового системного оружия. Половину из которого я, по размышлению, оставил гоблинам.
Доспехи, ресурсы, предметы повседневного быта. Все перечислять долго, но на общем фоне выделялись ещё три сумки Контрабандиста. Точнее четыре, если считать полученную ранее. По одному на каждого хаосита, за минусом сбежавшей Ланеки. Увы, даже у бывшего Владыки не оказалось большего. У троицы игроков сумки были совсем скромными, первого ранга, так что их я оставил гоблинам. Точнее сдал в аренду…
К слову, филактерия Нейрана тоже оказалась уничтожена, что объясняло, почему карта подземелья лишилась владельца. Ведь привязана-то она была к филактерии, а не истинной личности рептилоида. И разрушение последней не очень-то вязалось с тем, что он умер от ран, но зато легко объяснялось, если его добили гоблины. Вытянуть из камня душу можно не только системным оружием, особенность “монстр”, уверен, сработает не хуже. Досадно, но из пяти филактерий четыре мне достались в виде заботливо собранных осколков. И мои дела здесь окончательно подошли к концу…
Может показаться, что мне стоило бы остаться тут подольше и прокачаться на крысах, но против этого было слишком много аргументов. Крыс на нижних уровнях мало, так что надо идти выше, а оставшегося времени на это банально не хватит. Я мог бы проигнорировать “окно”, но нет гарантий, что смогу потом покинуть это место. Возможно, окно повторится или я смогу воспользоваться картой возврата, но это лишь догадки. Если я ошибусь, то в техническую поддержку потом не пожалуешься и есть риск, что остаток жизни в проведу среди гоблинов, питаясь крысиным мясом…
Но даже если отбросить эти опасения как излишне параноидальные, какой в этом смысл? С имеющимся запасом ОС резерва, я смогу вернуться сюда чуть позже. Причем не один, а в группе, которая позволит не опасаться удара в спину со стороны гоблинов. Мало того, для получивших метку аборигенов можно будет провести экскурсии. Даже пара дней, проведенных в нашем мире, изменит их навсегда. К хорошему привыкаешь быстро, а ничто не обеспечивает верность лучше, чем личная выгода и неотвратимость наказания…
Добавим к этому флот, который ждет меня у берегов Японии, и приказ, требующий не задерживаться сверх необходимого, и получается, что оставаться здесь и дальше будет настоящей глупостью. Пора возвращаться… И приступить к написанию отчетов.
До принятия решения осталось 6 часов 16 минут 7 секунд…
Требования выполнены. Желаете покинуть локацию?
ДаНет
Я последний раз посмотрел на склонившихся в почтительном поклоне гоблинов и, подняв сумки, подтвердил решение.
***
Статистика
Личное задание (D+): выполнено.
Игроков: 8
Погибло: 6
Выполнили: 1
Провалились: 1
Глава 31. Малый Алтарь
***
Внимание! Установлен стабильный доступ к Серверу! (40 минут)
Осталось: 39 минут 59 секунд
На этот раз делать в пустоте мне особо было нечего, но я все равно потратил отведенные минуты на изучение навыков. Не так уж и часто я сюда попадаю, пренебрегать возможностью глупо. Был соблазн потратить десяток очков, выучив какой-нибудь навык, но выбор был слишком широк, а мне ничего особенно не требовалось. Покупать просто потому, что могу, будет бессмысленным мотовством. Да и какой-то запас на крайний случай лучше иметь.