Приподнявшись на локте, я бросил взгляд на встречающих. Помогать мне, покидая условно-безопасное здание, ни один из них явно не собирался. Наоборот, они смотрели куда-то за спину и, по их взглядам я как-то сразу понял, что оторвался не так сильно, как думал. Обзор у них был сильно получше…
— Быстрее! Что ты там разлегся?
Игнорируя боль, я рывком вскочил, сходу пролетев еще пару метров, но поврежденная нога вновь подвела, заставив упасть на колено. Вывих или перелом? Твою же… Исцеление… Мана просела до нуля, оставляя меня без кинетического щита, но зато боль исчезла, позволяя подняться и преодолеть последние метры, запрыгнуть на платформу и ввалиться внутрь. Дверь захлопнулась, еще через пару секунд я услышал глухой удар. Слишком слабый, чтобы проломить преграду, но… Снаружи раздался первый взрыв и пулеметные очереди и тентакль потерял к нам интерес…
— Надо же, успел. — хмыкнул один из солдат, державший под контролем двери. — Я уж думал все, тебе крышка. Пропали мои десять тысяч…
Я машинально перевел местную валюту в доллары. Мою жизнь оценили в сотню баксов. Даже как-то обидно…
— Надо было ставить больше. У меня все было под контролем.
Я разжал ладонь, увидев, что все еще держу в ней карту возврата. Когда я успел ее вытащить? И почему не воспользовался? Твою же… Это было сложнее, чем я думал.
— Ладно, пошли. Капитан Исида приказал привести тебя к нему.
***
По дороге я успел немного оглядеться. Здание станции было буквально забито людьми — сотни, возможно даже больше тысячи. Мужчины, женщины, дети… Хватало и иностранцев, что не удивительно — поблизости располагалось несколько отелей, да и аэропорт был совсем под боком. Военных было немало, держались они отдельными группами и особой уверенности не внушали. Видно, что это отнюдь не спецназ и их надергали с бору по сосенке. Хватало полицейских, были “ополченцы” в явно гражданской одежде, встречались среди них и женщины…
— Немало народу… — завел я разговор, крутя в пальцах стремительно уменьшающийся кристалл маны. Впрочем ворон остался снаружи, так что вставить пару реплик на тему не мог…
— Это да. — с готовностью поддержал разговор проводник. — Первые пару часов монстров было относительно мало, многие добрались сами. Мы даже делали вылазки, чтобы помочь жителям ближайших домов. К сожалению, потом чудовища стянулись к станции, и пришлось отойти внутрь здания.
— Проблем нет?
Снаружи раздался взрыв и треск пулемета, напоминая, что проблемы есть… Как минимум снаружи.
— А? — переспросил проводник. — Все относительно спокойно. Было пара истерик, драка, сердечный приступ и ну и всякое такое, по мелочи. В здании есть кафе, так что с едой проблем нет. Правда готовить ее не на чем, электричество отрубилось…
— Да, я заметил. Что на счет воды?
— Водопровод функционирует. У нас, знаешь ли, столица — здесь прекрасная система очистки. Вода в кране даже чище, чем бутылированная.
— Впечатляет…
Я убрал почти исчерпанный кристалл в сумку и достал следующий. И ведь с тентов стратегический ресурс не восполнить.
***
— Что с твоими глазами, парень? — упомянутый командир в мятой армейской форме пристально всмотрелся в мое лицо. — Не похоже, что ты тот, кого мы ждали. Хотя… таких совпадений ведь не бывает, верно? Ты ведь понимаешь меня?
— Вполне. — кивнул я. — Я прекрасно разговариваю на японском.
— На японца ты, извини, не похож… Может ты хафу? — кажется, так называли полукровок. — Или янки?
— Нет, я русский.
— Еще лучше… Ладно, раз уж ты здесь и знаешь наш язык, то пойдем, передашь мои слова остальным… суперам. А то нормального языка там никто не знает, даже английский — в лучшем случае половина…
Ну да, испорченный телефон… Чем больше людей в цепочке, тем меньше то, что услышит последний, похоже на то, что было сказано изначально. Хотя я не сомневался, что донести до них информацию капитан вполне мог и без меня…
— Что именно я должен буду передать?
— Информацию. Сейчас вертолеты отработают вокруг станции, а затем уйдут обратно — пополнить вооружение и все такое. Поезд уже в пути, так что нам нужно будет обеспечить гражданским безопасную посадку…
— Вы хотите, чтобы “суперы” вам помогли?
— Смешно. — хмыкнул он. — Я хочу, чтобы вы не путались под ногами и не лезли к моим бойцам с неуместными требованиями. Это Япония и здесь действуют наши законы, так что давать тяжелое оружие в руки гражданских, да еще и иностранцев, не принято. Пусть скажут спасибо, что я не приказал отобрать у них мечи и копья…
Я дипломатично не стал напоминать, что Япония недавно подписала “международный меморандум о сотрудничестве в области обеспечения защиты от вторжений” и сделать что-то подобное он банально не имел права. Полагаю, он и сам это понимал…
— Вы уверены? У вас не так много солдат. Будет лучше, если вы позволите нам помочь…
— Будет лучше, если всякие клоуны в трико и масках не будут лезть не в свое дело. Мне приказали обеспечить в том числе и вашу безопасность, и я ее обеспечу, хотите вы этого или нет. Так ты сделаешь то, о чем я тебя просил или собираешься и дальше впустую тратить мое время?
— Конечно. Рад оказать содействие. — кивнул я. Кажется, будет сложно.
***
“Почти полтора десятка” суперов, о которых я слышал, на практике оказались шестнадцатью. Перелет — тоже “почти”, но в другую сторону. Десять мужчин и шесть женщин. Уровни разные, в основном вторые-третьи, но была парочка игроков первого, трое — четвертого и один — аж пятого левела. Я смутно припоминал как минимум четверых из присутствующих, с которыми мы пересекались во время второй миссии, и они уж точно помнили меня. Сильнейшим из присутствующих, например, был Диего — один из последователей Инти, обладающий довольно полезной способностью создавать энергетический щит. Против гоблинских стрел тот работал неплохо, а вот на счет пуль гарантий уже не дам…
— Внимание! — начал свою речь офицер. — Я — капитан Исида.
— Всем внимание! — на секунду забравшись в настройки, я позволил увидеть не только мой ник, но и уровень. — Я Василий, один из лидеров Альянса. Полагаю, многие из вас обо мне уже слышали? Ну а этот человек — капитан Исида, он отвечает за оборону станции. Думаю, его вы тоже уже знаете. Он просил меня помочь донести до вас его пожелания…
— Я всего лишь назвал свое имя и звание? — вмешался капитан. — Не слишком ли длинная речь? У нас мало времени.
— Я представился и примерно обрисовал, что происходит. Не беспокойтесь, ваши слова я передал в точности. Продолжайте…
— Исполняя поручение, данное мне правительством, я должен защищать гражданских и обеспечить их эвакуацию. Это касается как граждан нашей страны, так “туристов” вроде вас.
Туристов? Я посмотрел на него, пытаясь понять, всерьез он или шутит, но лицо капитана было абсолютно непроницаемым. Ладно, у него свои цели, а у меня — свои…
— Капитан говорит, что долг требует от него защищать гражданских, к которым относит и нас с вами. Однако я здесь не для того, чтобы переводить его речь. Мне и самому есть, что вам сказать. — я перешел на японский. — Продолжайте капитан…
— Поезд уже на подходе! Когда вертолеты закончат работу, мы выйдем, чтобы добить уцелевших монстров и обеспечить безопасную посадку на поезд. Ваша задача проста — не мешать нам выполнять свою работу! Забудьте о том, что вы обладаете какими-то там сверхсилами, держитесь вместе с остальными гражданскими, не лезьте в бой и все будет хорошо…
Капитан остановился, давая мне время, чтобы перевести сказанное. Странно, на самом деле. С чего бы такая странная забота о нашей безопасности? Не похоже, что он любит суперов, так что мешает ему бросить нас в бой в первых рядах?
— Про вертолеты, полагаю, вы уже знаете? — начал я перевод. — Как только они закончат, военные выйдут наружу, чтобы добить раненых слаймов. Капитан настаивает, чтобы мы не вмешивались. — я сделал секундную паузу. — Однако лично я, от лица Альянса, настоятельно рекомендую обратное и, как минимим, выполнить второстепенное задание. Другими словами каждый из вас должен прикончить своего монстра и не пытаться покинуть границы локации до истечения срока миссии.
— Не покидать границ локации? — вмешался один из игроков. — А где они, эти границы? Разве не лучше будет спокойно сесть в этот чертов поезд и уехать этого кошмара куда-нибудь подальше?
— Я не знаю точного ответа. По моей информации локация довольно велика, но граница плавающая и привязана к Левиафану. Однако мне достоверно известно об игроках, которые находятся в пятидесяти километрах отсюда и все еще не покинули зону миссии. Ориентируйтесь на эту цифру.
— Ты предлагаешь нам проигнорировать слова официального представителя власти?
— У этого парня свои рекомендации, у меня — свои. К какому из них прислушаться и прислушиваться ли вообще, пусть каждый решает самостоятельно. Просто не вините меня, если последствия вам не понравятся. При условии, что вы вообще их переживете, конечно…
Я улыбнулся. Ну вот и все, по сути, в данном случае я сделал все, что мог. Предупредил. Кому-то покажется, что это мало, но я дал им шанс, а рискнут ли они им воспользоваться — уже не мои проблемы.
— О чем вы спорите? — нервно дернул щекой Исида.
— Они рвутся в бой, капитан. — пожаловался я. — Разве вы не видите? Я пытаюсь убедить их, что разумнее подчиниться вашим приказам, но они не считают себя гражданскими… И не хотят отсиживаться за спинами, когда могут помочь людям…
— Как будто у них есть выбор…
— Пару дней назад Япония подписала Меморандум. — все же напомнил я. — Вы ведь слышали об этом?
— Тц, я только впустую трачу время… — прорычал капитан. — Просто передай им, что я не могу гарантировать безопасность тем, кто решит выйти наружу. Если их схватят монстры, то мои солдаты не пошевелят даже пальцем на спусковом крючке, чтобы их спасти. На этом все, у меня нет больше на вас времени…
Я проводил капитана взглядом. И что это было? Уж как-то больно легко он сдался, словно его сопротивление было лишь формальным. Например, того требовали полученные приказы…
— Что он сказал?
Я хмыкнул… Кажется, я заново открыл для себя новые грани работы переводчика. Как там в анекдоте про чукчу и горшок золота? Расстреливайте, сволочи, я ничего вам не скажу…
— Капитан Исида ушел готовиться к операции. Однако он дал разрешение на участие добровольцев из числа игроков, хоть и не может гарантировать нашей безопасности. Добавлю от себя, что сейчас будет лучшая возможность закрыть первую половину миссии. Раненые и ослабленные слаймы, прикрытие со стороны военных, плюс скорая эвакуация. Позже такого шанса может и вовсе не представиться. Решайте сами…
***
Вертолеты отработали быстро и улетели в далекие дали, пополнять боезапас и все такое прочее. Первым делом военные выскочили наружу и вскоре вернулись назад, затащив внутрь несколько весьма внушительных контейнеров. Как и ожидалось, оружие и боеприпасы, причем преимущество отдавалось тяжелому оружию. Пару пулеметов, к слову, сразу утащили наверх, чтобы установить в переходе…
— Все же пришли? — демонстративно скривился капитан. — Хорошо, только не путайтесь под ногами.
К моему легкому удивлению, совету последовали все, без исключений. Хотя среди них наверняка были и те, кто уже сумел прикончить своего монстра и мог бы не лезть в новый бой. Оружие японцы нам не выдали, но я исправил эту несправедливость, поделившись своими запасами. Правда пока, чтобы лишний раз не раздражать местных, они держали его в сумках. Спорное решение, но я не верил, что кто-то из них повторит ошибку Геральда и выстрелит мне в спину. Люди редко бьют в спину, если не могут извлечь из этого выгоду. Нужно быть совсем отбитым, чтобы попытаться провернуть подобное при куче свидетелей, да еще и в окружении врагов…
Военные вышли первыми, оставив лишь небольшое охранение. Я вышел первым и посмотрел на побоище… Вертолеты поработали на славу, если не перебив, то отогнав слаймов. В зоне видимости остались только неподвижные лужи слизи и пытающиеся собраться обратно инвалиды. Дай им немного времени, и они вновь отрастят щупальца и станут не менее опасными, но сейчас у них был краткий период относительной беззащитности.
Я нашел взглядом самое крупное из выживших чудовищ. Большой слайм девятого уровня. Тот самый ублюдок, что едва не зацепил меня. Ну, или мне хотелось так думать….
— Этот — мой! — Дик, один из “второуровневых”, первым бросился к уже намеченной мной добыче. Полагаю, у него был какой-то сканирующий навык, поскольку больно уверенно он действовал…
— Стой! Осторо…жнее..
Предупреждение запоздало. “Умирающий” тентакль весьма шустро взмахнул единственным уцелевшим щупальцем, с легкостью пробив игрока насквозь, поднял над землей, подтягивая ближе. Судя по резко исчезнувшему нику игрока и выросшему на единичку уровню монстра, помощь целителя тут уже не требовалась. Только могильщик.
Не самое лучшее начало, но оно должно было напомнить другим об осторожности. Я уже был достаточно близко и, найдя взглядом кристалл, ушел в невидимость. Единственное щупальце твари было слегка занято, так что ничто не помешало мне подскочить к твари и, с разбегу, нанести свой удар. Однако тварь была матерая и “сердце” было глубоко — едва копье завязло, я вновь влил большую часть резерва в “раскол”.
Внимание! Вы получили 100 ОС! (214200)
Внимание! Вы получили 11 уровень! (14220)
Я с большим трудом удержался на ногах, едва не упав в лужу слизи. Умерев, эта тварь растеклась, заливая всю землю вокруг. Надеюсь, силы кислоты не хватит, чтобы проплавить рельсы? Шпалы тут тоже были отнюдь не деревянные. Достигнув этого уровня, я мог в теории накопить достаточно опыта, чтобы взять второй уровень одного из навыков E-ранга. Но пока думать об этом было рано…
Когда в голове слегка прояснилось, зачистка уже была практически закончена, хотя далеко не все монстры были пущены на опыт. Как оказалось, у вояк была отработана своя тактика — в слайма кидалась граната, которую он, чаще всего, радостно хавал, а внутренний взрыв оказывал просто “чудодейственный эффект”. Иммунитетом своего “предка” мелкие твари не обладали. Иногда они все же выживали, но куда чаще окончательно растекался лужей слизи. Так что требовалось бросить гранату достаточно метко и не угодить под осколки…
Убедившись, что сапоги все еще способны держать кислоту, я зашел в лужу и, вырвав из воздуха карту, спешно ее покинул. Так… идентификация.
Кислотная кровь
Класс: Е
Уровень: 15
— Пассивный навык. Постепенно преобразует вашу кровь в слабую кислоту, сохраняя ее прежние свойства.
Дополнительно(мудрость):
— Несовместим с вашей расой. Вероятен смертельный исход.
Насыщение:
100100 ОС
Весьма… изощренный способ самоубийства. Причем гарантированный, поскольку выжить, когда твоих венах бежит кислота, человек в принципе не может. И даже если повезет воскреснуть, то навык-то пассивный, а, значит, сразу убьет тебя вновь. И полное насыщение тут выглядело насмешкой судьбы — огромная куча опыта, которую я никак не мог получить…
Мало того, глядя на карту, в моей руке, я испытывал то странное чувство, которые иногда приходит на краю пропасти, на платформе перед приближающимся поездом или в иных местах, где ты знаешь, что один шаг — и ты будешь мертв. Пугающее, иррациональное чувство.
— Эй, Скай, иди сюда. — я тряхнул головой, отгоняя наваждение. — Помоги мне!
С помощью одного из игроков, я вытащил из лужи тело и, обмотав его куском ткани, убрал в свою сумку. Полагаю, будет лучше, если его родня получит труп в пригодном для опознания виде…
В моей руке появился очередной кристалл — убийство твари принесло мне не только кучу опыта и глубокое моральное удовлетворение, но и опять практически в нуль просадило ману.
— Кар! — над головой раздалось хлопанье крыльев. Выглядел Легион так подавленно, что я сразу понял, что случилось что-то очень, очень плохое…
— Ты потерял кристалл?
— Я проглотил его! — поделился горем ворон. — Такое расточительство!
Насколько я понимал, естественным путем он не выйдет, растворившись где-то в организме. Так что проглоченное действительно можно было записывать в безвозвратные потери. Такое горе…