И взглянул на Никиту. Тот жалобно шмыгал носом, опираясь на плечи Ксении и Демида, который сам болезненно морщился. Причём колдун-целитель нетерпеливо смотрел на Назария, явно ожидая, когда тот откроет входную дверь “зеркального” зала. Ждал, когда можно будет приступить к целительской помощи?
Но Назарий для начала прочитал краткую лекцию о том, что мир вокруг отнюдь не для ангелочков, которые думают, что им везде будет манная кашка и тёплое молочко на золотом подносике. Три минуты его наставлений - и лица всех учеников исказились такой злобой, что теперь Таня испугалась за Назария.
- Всё, пары закончены! - провозгласил он, распахнув входную дверь. - И попробуйте только послезавтра не явиться вовремя! Я вам уже не “мошкару” подкину, а кое-что посерьёзней!
Дамир исподлобья глянул на него.
- А если мы откажемся заниматься у вас? - буркнул он.
- А если через неделю тебе придётся сжигать других тварей, а твои сокурсники не сумеют этого сделать? - парировал преподаватель.
- Да они и так не смогут этого сделать! - злобно закричал Дамир. - Как они защитятся, если только мы знаем защиту?!
- Защиту будут знать все, - спокойно сказал Назарий. - Через неделю я начну преподавать в академии курс молодого (он усмехнулся) бойца. Но не забывайте, что именно вы бойцы - и на линии фронта! Вы - видящие тварей подпространства! Так что шагайте, деточки, и учите лучше защитные рисунки!
Дамир опустил голову, явно не согласный с его словами, но пререкаться больше не стал… Остальные потянулись за ним в учебный зал, причём Таня обратила внимание, что Никита, несмотря на грязные, в жиже жутких насекомых и собственной крови, волосы, выглядит совсем не умирающим, хоть и продолжает опираться на сердобольных сокурсников. А когда подошли к его столу, он свалился на табурет, отдышался и молчком принял помощь Демида, хоть и вздрагивал порой от вынужденно не всегда бережных прикосновений колдуна-целителя.
Но с табурета маг воздуха встал довольно бодрым, и Таня выдохнула, перестав беспокоиться, что твари напустили в него яду. Ксения кивнула ей, и они обе побежали сначала из учебного зала - больше смотреть на тварей в банках и аквариумах что-то не хотелось, а потом по двум лестницам. Здесь, наверху, глядя в громадные окна, за которыми накрапывал дождик, они подождали Демида, с которым обычно ходила Ксения, а потом ведьма вдруг вспомнила, что оставила на столе ручку. А ведь сегодня ещё две пары в академии! Демид покачал головой и вздохнул:
- Ладно, две минуты тебе!
- А я здесь подожду, - пообещала Таня.
Демид хмыкнул и вышел на крыльцо, объяснив перед тем, что неплохо бы набрать сил после лечения страшных укусов на теле несчастного мага воздуха.
Ксения скрылась на лестнице, ведущей в подвал Назария, а Таня оглянулась на строгую вахтёршу Лилушку, которая читала какую-то книжицу, время от времени бдительно оглядывая вестибюль.
Двух минут не получилось.
Вновь появилась Ксения, которая, зашипев, привлекла внимание Тани, а потом поманила её к себе, после чего вновь исчезла, убегая по лестнице вниз.
Таня с недоумением посмотрела ей вслед, а потом бросилась к лестнице, несмотря на сердитый взгляд Лилушки. Новоявленная подруга оказалась на лестничной площадке между двумя лестницами. Прижав палец ко рту, она кивнула Тане посмотреть вниз. Опираясь на перила, девушка слегка склонилась над виднеющимся пустым коридором. Опа… Что это они? Таня прислушалась - и обозлилась.
Дамир держал одной рукой Никиту за грудки, прижимая его к стене, а другой - отбивался от наседающего на него Ярослава, пытавшегося вызволить мага воздуха. Наконец Ярослав перестал пытаться вступить в драку и сквозь зубы спросил:
- Чего тебе ещё надо, объясни!
- Запомните оба! - точно так же зарычал Дамир. - Никто к ней не лезет! Ясно? Или повторить? Никто!
- Но ты же… - пискнул Никита, стараясь вывернуться из жёсткого захвата. - У тебя же уже есть! Ты же сам недавно!..
- Гарем, что ли, собираешь?! - с ненавистью спросил Ярослав.
- А вот это уже совсем зашкварно… - процедил Дамир, всё ещё держа предупреждающий кулак между собой и магом теневых переходов. - Кому какое дело? Я сказал - вы поняли. Не лезьте к ней - усекли?!
Таня быстро побежала по последней лестнице в подвал Назария, не обращая внимания на испуганный шёпот и шипение Ксении за спиной. Когда спустилась, быстро подошла к парням, увидела, жалкие глаза Никиты, которого Дамир нехотя отпустил при виде неё, суровые глаза Ярослава… А потом спокойно, словно ничего не произошло, взялась за рукав Никиты, заставила его подойти к себе. Положила ладонь на его руку и обернулась к Дамиру:
- Не лезь к нам - усвоил? К нам - это ко мне и к Никите! Идём, Никита. Я давно искала друга и нашла его! Ты будешь моим другом. А если кому не понравится, - она в упор взглянула на Дамира, - получит ещё в спину камнем! Или каменной солью в морду!
- В спину… - чуть не шёпотом повторил маг огня и поднял брови, оглянувшись на Ярослава. - В спину? Ты кто - Робин Гуд? Всех несчастненьких спасаешь?
- Тебе-то какое дело? - с неприязнью отозвалась Таня, повторяя его собственные слова. - Что хочу, то и делаю, понял? Идём, Никита! - И постаралась поехидней высказать, глядя на обоих парней, которые теперь молча смотрели на неё: - Кстати, о птичках. А вас можно тут оставить без пригляда? Или позвать Назария, чтобы он проследил за вами, деточки?
И дёрнула обалдевшего Никиту за собой к лестнице.
Ксения встретила их на той же лестничной площадке, всплёскивая руками.
- Ой, что будет, Таня!
- А что будет? - мрачно спросила она. - Они что - поубивают друг друга? Или решат поубивать Никиту?
- Ой, не надо! - резво вклинился маг воздуха, всё ещё ошарашенно поглядывая на Таню. - Ты ведь по правде не собираешься… гулять со мной?
- А почему бы и нет? - передразнила она - и догадалась. - Ах ты… У тебя ж наверняка девушка уже есть!
- Ну… я-а… - заблеял несчастный маг воздуха, а девушки не выдержали и расхохотались - до слёз!
- Нет, с ума сойти с вами можно… - уже ворчала Ксения, присоединившись к Демиду, ожидавшему всех на крыльце, и успев рассказать ему обо всём увиденном.
- Глупости всё, - сказал колдун-целитель. - Гормоны играют, и маловато задают на дом. Надо бы Назарию подсказать, чтобы пацанов загрузил какой-нибудь работой.
- Не надо! - испугалась его подружка. - Назарий - он ведь что сделает? Послушает тебя да не только их, но и всех нас загрузит! А я не успеваю даже в академии всё сделать!
- Согласен, - грустно сказал Никита, морщась и вычёсывая расчёской волосы, слипшиеся в патлы. - Назарию лучше вообще ничего не предлагать. Он тут же придумает что-то своё и всех замучает. Ну, что? Кто может вызвать такси? Я после такого выброса силы вряд ли сумею с мобильником работать.
- Это как? - удивилась Таня.
Ей наперебой объяснили, что после большой работы с колдовскими и магическими силами лучше ко всяким приборам не прикасаться: все заглохнут.
- А я? - озадачилась Таня. - У меня был или не был выброс?
- А ты проверь, - угрюмо посоветовал возникший на крыльце Дамир. - Есть мобила? Позвони!
- А если сломается?
- Это уже не наши проблемы, - отрезал маг огня.
- Ребята, я попросил Лилушку вызвать нам такси, - объявил Ярослав, последним появившийся среди сокурсников. - Сейчас будет. Никита, ты всё ещё злишься? Может, хватит плакаться?
Таня ничего не поняла. Никита, которого она продолжала держать под руку, не выглядел злым или жалостным. Но маг воздуха в очередной раз грустно шмыгнул носом, после чего взглянул на небо. По крыльцу и стоявшим на нём ребятам пахнуло влажным ветром, а через минуту восхищённая Таня чуть не хлопала в ладоши: небо мгновенно очистилось от туч, оплакивавших город!
- Здорово, Никита! Просто здорово!
- Если бы он ещё вообще не вызывал дождя… - упрямо пробормотал где-то за спинами Дамир, но его слушать уже не стали.
Подъехала машина, и Никита, счастливый от похвалы, спросил:
- Таня, а ты поедешь с нами?
- Не знаю, - покачала она головой. - Насколько я понимаю, у вас сейчас свои пары - по специализациям? И где мне приткнуться? Глупо ехать…
- Ничего не глупо, - снова недовольно сказал Дамир. - Нам сделали расписание под Назария: когда мы в музее, нам оставляют общие для всех лекции.
- Это так, - подтвердил Ярослав. - Таня, если хочешь на таких общих лекциях поприсутствовать, тебе придётся идти с Ксенией: она первокурсница.
- Ой, Тань! - обрадовалась та. - Пойдём! У нас две лекции - и обе очень интересные! Там даже термины нестрашные!
- Ну, раз терминов бояться нечего…
Таня не договорила: Ярослав открыл ей дверцу. Она про себя хмыкнула: кажется, Никиту всерьёз никто из этой группы не принимает. Ну, ладно… Посмотрим, что будет дальше. Ксения села с другой стороны и сразу принялась объяснять, что за лекции их ожидают. Никита вздохнул и тоже тихонько сказал, что, вообще-то, на лекции будет довольно-таки интересно. Таня пожала плечами и, улыбаясь, спросила:
- А твоя девушка?
- Она не академик! - засиял маг воздуха, и тут рассмеялись все, даже хмурый Дамир и задумавшийся было о чём-то Ярослав.
Тане казалось невероятным, но Ксения, а потом и включившийся в беседу Демид стали при таксисте рассказывать ей об академических интересностях. Странным оказалось и то, что таксист внимания на странные разговоры не обращал. А потом Дамир, помалкивавший до сих пор, вдруг спросил:
- А почему ты носишь с собой соль?
- Привыкла, - после секундной паузы (очень уж резкий поворот в беседе!) ответила Таня. - Ну… Я часто встречаюсь с тварями подпространства.
- А почему соль? - вслух задумалась Ксения. - Я бежала к тебе на выручку, видела, как ты бросила соль, но не видела, вложила ли ты в неё силу. Эх, жаль проверить нельзя.
- Мобильником своим пожертвуй - и всё узнаешь! - посоветовал почему-то вновь обозлившийся Дамир.
- Хорош рычать, - недовольно воззвал Демид. - Сколько можно?
Где-то минут пятнадцать они проехали в молчании, а потом Никита прошептал в ухо Тане, тепло дыша в него:
- Можно испробовать и по-другому. Когда будем выходить из такси…
- И чему ты её учишь? - спокойно заметил всё слышавший Ярослав. - Нельзя! Нельзя портить чужое имущество, пользуясь своими силами!
- А то сам ангел! - досадливо воскликнул маг воздуха, и Таня заметила, что на улице слегка потемнело: тучи набежали!
- Таня, ты не беспокойся, - уверенно сказала Ксения. - У нас в группе есть девочка, которая видит силу. Спросим у неё - и всё будем знать.
А Таня сидела, глядя в окно и вспоминая директрису Аккима. А если та увидит, что строптивая девчонка всё-таки пришла в учебное заведение? Примет победу на свой счёт? Ох, как не хочется, чтобы кто-то торжествовал, что она явилась на занятия! Что делать?..
- Ксения, а где будет проходить лекция?
- На пятом этаже, а что?
- А где находится кабинет директора?
- На первом, а что?
Кажется, Таня своими странными вопросами заинтриговала подругу.
- Выйдем - скажу, - спокойно сказала она. - Мне кое-что нужно сделать, прежде чем ты проведёшь меня на лекцию.
Остальные даже затихли, вслушиваясь в их разговор. Но Таня решила молчать, потому что не каждый поймёт её нежелание встречаться с Капитолиной Леонидовной.
Шестая глава
“Если быть честной, - размышляла Таня, торопясь под едва уловимым дождиком, настолько мелко моросящим, что он больше напоминал волны тумана, - мне понравилось. Я бы осталась ещё на пару - на последнюю. Но домой надо вернуться вовремя. Мало ли… А вдруг Глория из своих гостей - или где там она сейчас? - придёт слишком рано, а меня не застанет? Она же привыкла, что я в это время уже дома. Начнёт нервничать, распсихуется… Ну её… Лучше дома оказаться, чем так”.
Но садиться в троллейбус или в маршрутку, чтобы быстрей доехать, не хотелось, хотя имелась и транспортная карта, и деньги: отчим не скупился, зная, что зря Таня тратить не будет - всё ею полученное на хозяйство же и уйдёт. Но в транспорте сейчас слишком сыро и неуютно, так хоть пару остановок пробрести… Но, когда девушка прошла ещё немного, дождь оживился. Таня даже усмехнулась шаловливо: “Никиту, что ли, снова обидели?”
Вспомнила Никиту - вспомнила остальных. На общей лекции первокурсников сидела за последним учебным столом вместе с Ксенией - чуть сбоку от них сидел хмурый Дамир. Причём, как ни странно, сидел с Никитой. Дамира она видела хорошо, потому что общий зал был обычным, хоть и просторным помещением - никаких постепенно поднимающихся ярусов для студентов. А Никита, хоть и был высоким, но таким тощим, что почти прятался за ним, хотя иной раз и высовывался, чтобы с радостной улыбкой полюбоваться на однокурсниц.
Пока Таню, ведя на лекции, прятали в своей компании (она всё же призналась, что поругалась с директрисой и не хочет лишний раз попадаться той на глаза), она выяснила, что Ярослав и Демид учатся на третьем курсе, и у них свои лекции - естественно, в другой аудитории. А пока ждали преподавателя, Ксения рассказала, что в общежитии (в том самом небольшом здании, на крыльце которого Таня видела парней и девушек) на постоянной основе живёт только она: для Ярослава родители снимают квартиру, зато время от времени, когда в расписании слишком много пар, в общежитии остаётся и Демид, живущий в деревне неподалёку от города. Но что больше всего поразило Таню: Дамир оказался в группе Назария самым старшим, хоть и первокурсник! Она ещё с недоумением подумала: “А ведёт себя, как мальчишка!”
Ксения на лекции выполнила своё обещание, и пересевшая поближе к ним при первом же удобном моменте вторая ведьма - подружка Ксении - внимательно осмотрела Таню и вынесла вердикт: это хорошо, что она не бралась за мобильник! Оказалось, что Таня в соль и впрямь вкладывала силу - и такой мощности, что мобильник просто не выдержал бы, если бы им воспользовались, и сломался бы безнадёжно…
А ещё, кстати, именно здесь, перед лекцией, она узнала подоплёку слов Ярослава в их первую встречу, что сюда, на территорию академии, нельзя просто так перелезть через забор обычному человеку. Невидимые защищённые границы мог пересечь лишь тот, у кого есть магические или колдовские способности.
… Под усилившимся дождём добежав до крылечка хлебного магазина с большим козырьком-крышей, Таня отжала мигом вымокшую чёлку. Мысль о том, что надо бы не брезговать сыростью, а скорей добраться до дома и переодеться в сухое, медленно растаяла, когда рассеянный взгляд зацепился за опавшие листья. Сначала внимание на себя обратили прибитые дождём к асфальту жёлтые берёзовые листья, своей округлостью напоминавшие монетки. Таня невольно улыбнулась. Но потом их блёклый золотой цвет на прозрачно-сером от воды асфальте напомнил о грустном и даже обидном. Лисички даже не вышли её проводить, остались с Назарием. Как будто выполнили своё задание - привели старика к Тане, и теперь девушка им неинтересна. Она вспоминала, как кормила их каждое утро, и печально улыбнулась. Глупо. У них была своя миссия. А она, не зная о том, взяла и полюбила их. Теперь она всё та же Танька, но без рыжих подружек.
Из магазина, потеснив её в сторону, вышла женщина с тяжёлыми сумками. Кое-как она раскрыла зонт и пошла по лужам и ручейкам на тротуаре, кипящим мгновенными пузырьками. “Затяжной будет, - вспомнила Таня примету: пузыри на лужах - к долгому дождю. - Эх, погулять не удалось… Ладно, до остановки быстрым шагом ещё минуты две-три, кажется. Не растаю, небось…” И только решилась выскочить из-под крыши-козырька, как за спиной снова открылась дверь.
- Давно здесь стоишь? - спросил Ярослав.
- А ты тут откуда? - изумилась Таня. - У вас же ещё пара! И почему в магазине?
- Перешёл. Тут удобно - тамбур есть.
Она открыла рот спросить, что значит: удобно - тамбур есть. И тут же вспомнила, что первое слово было “перешёл”. А он маг теневых переходов. Хм. Всё равно не поняла. Тем более Ярослав был без своей куртки, в которой она видела его, когда выходили из музея… А ещё сразу вспомнилось, как он пропал, когда отражал атаку подпространственных тварей.