Стук в дверь прервал этот разговор с женщиной. Она вынуждена была удалиться, не смея в открытую бросать недовольные взгляды на мужчин.
— Князь, доброго здравия! — раздалось громогласно и вот уже спустя несколько минут оборотни и люди, наиболее опытные в морских делах внимательно слушали наследника погибшего Андрия.
— В прошлый раз у нас ничего не вышло с нападением. Но теперь считаю, что нужно поступить следующим образом. Во-первых, раз корабли хорошо охраняются, то необходимо организовать отвлекающий охрану манёвр, нападение. Моряне и прислуживающие им, живут в ближайшей деревне. Значит, нужно устроить нападение на них. Надеюсь, это отвлечет внимание. На то, что охрана покинет свои посты, рассчитывать не приходится, да мы и не будем. Во-вторых, вы разобьетесь на три группы по количеству кораблей. Каждая из групп выберет себе старшего и под его руководством будете действовать. Ваша цель по-прежнему та же. Потопить или сжечь. Главное, вывести вражеский корабль из действия и желательно навсегда.
Властислав говорил, делился своим планом, позабыв про собственную распаренную ногу, которую не успел обработать черной жидкостью. И лишь только коснувшись ногой пола, ощутил пульсирующую боль, но промолчал, не желая привлекать к себе внимание. Фабиус тут, отек спадает, а значит, всё постепенно наладится. Через час приглашенные люди, оборотни удалились, договорившись встретиться и выступить против морян, едва темнота спустится на Прибережье.
Фабиус, словно почуяв, что его подопечный не так уж дословно выполняет все распоряжения, пришел и снова обернул больную конечность князя тряпкой, щедро смоченной черной лечебной жидкостью. А затем, посетовав на напрасность своих трудов и забывчивых пациентов, удалился, пригрозившись, что отправится в ночной поход против морян вместе с Властиславом.
Спустя какое-то время князь, приняв донесения об обстановке с морянами и отдав распоряжения, отправился к своей дружине. Тут, на территории замка, располагались воины не только погибшего Андрия, отца, но и присланные другими семьями оборотней. И всё же, разделять трапезу князь предпочитал со своими оборотнями или людьми, или с андриевыми. Так он чувствовал себя гораздо уютнее, а для любого нормального человека или оборотня это важно. За длинными столами на лавках расположились мужчины, громко стуча ложками во время еды. Но общий настрой и понимание того, что победа будет за ними, а не за морянами, помогало поднимать настроение.
Прислуживали за столами женщины, что трудились при замке. Среди них и Хель, обносившая и подливавшая всем вино по мере надобности. Красота женщины не осталась незамеченной мужчинами, и кое-кто даже позвал красавицу с собой на сеновал. В ответ Хельтруда что-то ответила, и зал взорвался смехом. Но не на ней остановил свой взгляд Властислав. Смуглая девушка, худенькая, как тростинка с каштановыми волосами, собирала на столе кости и прочие, уже ненужные остатки пищи. А стоило ей оказаться рядом, так мужской гвалт и вовсе перестал интересовать.
— Как твоё имя? — поинтересовался Власт. Девушка чуть замедлила свои размеренные движения и, робко улыбнувшись князю, ответила:
— Нори, господин, — тут же отозвалась она, откидывая тяжелые пряди волос со лба.
— Нори, — заинтересованно повторил Властислав, ухватив девушку за подол платья и притягивая её к себе. — А скажи-ка Нори, ты чья? В смысле, где живёшь?
— Я деревенская, рядом с замком живу. Меня прислали на работы сюда. Помогать, так как людей тут нынче много.
— Много, — задумчиво произнёс Власт, почувствовав, как кровь заиграла во всем теле. А может быть, это был эффект от выпитого вина или той жидкости, которой Фабиус обрабатывал ногу, а еще и заставил выпить?
И все же, сколько не сиди за столом, но дела никто не отменял. И едва начало темнеть, четыре небольших отряда, разрозненными группами двинулись к берегу. Власт возглавил тех, кто своими действиями должны будут отвлекать врагов. Потопление же вражеских кораблей доверив тем, кто в воде чувствовал себя, словно рыбы и с самого детства не вылезал из моря.
Небольшая деревушка на берегу, занятая морянами и теми, кто им прислуживал, не спала. Смех и песни доносились с разных концов деревни. Причин могло быть множество, и Властислав не стал уточнять подробности, они не интересовали.
— С чего начнём? — спросил Данко, устраиваясь рядом со своим князем.
— Смотри, видишь вон там скотный двор? — Власт указал в сторону большого строения, из которого даже на расстоянии слышалось конское ржание. — Нужно сквозь охрану пробраться к нему и поджечь.
— А может лучше дом запалить? — предложил Фабиус, увязавшийся вместе с этой группой.
— Или все сразу, — добавил один из воинов, по имени Гаврил. Он раньше служил у Андрия.
— Делимся на две группы, — приказал Власт, не поддержав шутки своей компании. — Я и Фабиус в одной, а ты, Данко вместе с Гаврилом в другой. Мы выбираем конюшню, а вы другой скотный двор или сарай со скотиной. Рёв животных отвлечет внимание находящихся на кораблях морян.
Сказано-сделано. Поначалу всё ладилось. Власт с Фабиусом довольно удачно пробрались, тем более, что уже была почти полночь и моряне расслабились, предаваясь отдыху. Постового, что стоял на окраине поселения, пришлось оглушить и свернуть ему шею.
— Может, только снаружи подпалим? — предложил доктор и кивнул в сторону конюшни, расположенной рядом с домами.
— Они же коней ловить должны, а не только тушить огонь. И сделать всё чтобы на дома он не перебросился. Так что, доктор, вперед! — скомандовал Власт. Он первым по-пластунски полез, показывая в полной тьме дорогу менее зоркому в темноте человеку. На удачу, охрана была далеко, чтобы заметить двух вражеских диверсантов.
Власт подкрался к конюшне и начал ощупывать руками стены, стараясь найти хоть какой-нибудь изъян, чтобы кинуть внутрь зажженную спичку и желательно туда, где побольше сухого сена. Но как нарочно, конюшня оказалась добротной, практически свежесрубленной. И приказав Фабиусу отойти подальше, князь осторожно открыл засов и проник внутрь. Кони, почуяв чужака, ответили тихим всхрапом и постукиванием копыт об земляной пол, но после все успокоилось. Никто из морян так и не появился после подобного шума, да и вряд ли он долетел до спящих или веселящихся врагов. Снова прислушавшись и осмотрев всё вокруг, оборотень тенью скользнул на сеновал, радуясь, что он не пустой. Одно движение рукой, всего лишь одна спичка и вот уже огонь быстро подхватил шальную затею рысей. Князь удовлетворенно посмотрел на дело рук своих и, прыгнув с сеновала, отпер каждое лошадиное стойло, не распахивая дверей. Огромные ворота самой конюшни князь решил оставить открытыми, и практически сделал это, с удовольствием замечая, как быстро распространяется под потолком огонь. Но скрип несмазанных петель резанул по ушам, а встревоженное конское ржание было несколько не своевременным. Власт увидел, как из ближайшего дома к конюшне бегут двое, выкрикивая на ходу предупреждения о пожаре. Он пригнулся, скользнув в пока еще непроглядную темноту, но тут раздался крик:
— Человека задержали! — оповестил кто-то и князь напряженно замер.
Теперь врагам было не до веселья. Всё испортили крики о пожаре с поимкой кого-то неизвестного. Но моряне не те соперники, что при виде огня впадают в транс. Несколько человек пробежали мимо притаившегося Власта, гремя ведрами. Оборотень не стал им мешать, осторожно пробираясь вдоль деревни туда, куда по его мнению уводили непонятно как попавшегося Фабиуса. Доктор опытный вояка, но и он попал в лапы врага. В любом случае его нужно было выручать, желательно до поры-до времени, не обнаруживая себя самого.
Князь видел, как трое морян, сопровождавших сопротивляющегося Фабиуса, завели его в какой-то белёный дом. Затем, словно повинуясь чьему-то приказу, вытолкнули доктора на улицу, в результате чего тот не удержался и полетел со ступеней головой вниз. Власт рванулся, чтобы помочь, но тут же остановился. Пятеро змей вместе с оружием окружили поднимающегося с колен доктора, а бросаться на них сейчас означало полное безумие.
— Что там? — рявкнул один из них, по всей видимости главный, тыча пальцем в сторону криков, шедших со стороны конюшен, обращаясь к прочим морянам.
— Пожар! Не иначе этот поджег! — обвинил доктора человек, который сюда и привел пленного. — Его надо туда, в огонь кинуть!
— Без моего ведома не сметь! — внушительный кулак главаря оказался перед самым носом предлагавшего человека и остальные не посмели высказывать своё мнение.
Власт с главарем был полностью согласен- кто же сразу пленников казнит? А допрос? А запугивание? Этак и сведений нужных не добудешь, с такой невыдержанной глупой злостью. Жалея, что нет возможности приблизиться, князь снова стал прислушиваться.
— Бросьте его в погреб, утром допрошу, — приказал главарь. И тут же Фабиуса подняли и потащили в погреб, который был позади дома. Скрипнула дверь, щёлкнул замок и все ушли, оставив около погребной двери только одного часового.
Князь выжидал, прислушивался и присматривался, чтобы никто не затаился в темноте, надеясь вычислить засаду. Но моряне, отвлеченные вначале первым пожаром, а затем и вспыхнувшим домом в другом конце деревни не стали усиливать охрану деревни. И Власт рискнул, снова свернув шею очередному постовому ради освобождения доктора. Надо было спешить, ведь главарь, поняв, что и дом загорелся неспроста, может потребовать Фабиуса к себе, и вытащить мужчину станет уже сложнее. Доктор словно знал, что за ним придут именно сейчас, уже стоял с другой стороны двери, зажимая собственный живот.
— Ранен? — быстро спросил Власт, заталкивая мертвого часового в погреб и закрывая дверь на замок. Это могло дать шанс уйти как можно дальше незамеченными. Но бросив взгляд на доктора, понял все и сам. Рубашка в крови и, похоже, нога сломана, не делали их передвижение более быстрым. О быстром отходе к своим не могло быть и речи.
— Доска нужна, — просипел Фабиус, сдерживаясь, чтобы не застонать от боли.
Князь все понял и поднял валявшееся ружье, принадлежавшее часовому. А затем, оторвав рукав от своей рубахи, отдал его доктору, таким образом, удалось зафиксировать ногу Фабиуса прямо к ружью, предварительно вынув патроны. Недолго думая, Власт взвалил на спину здорового человека, и так передвигаясь перебежками, они направились в лес.
Передвигались максимально быстро, несмотря на приличный вес Фабиуса и вновь разболевшуюся ногу князя. И до леса оставалось совсем немного, но оказалось, что побег не остался незамеченным.
— Стой! — закричал кто-то сбоку.
И тут же раздался выстрел, а за ним другой. Власт почувствовал нарастающую горящую боль в боку, но с упорством продолжил свой путь.
— Брось меня, князь! — попросил доктор, но разве оборотень был способен на подобное? Раздались еще выстрелы, но боли больше не было.
Как и сознания.
Оборотень рухнул лицом вниз, уже не ощущая тяжелого человека, придавившего его сверху.
Глава 5. Не просто неприятности
Ксюша
Я проснулась с чувством тревоги, словно сейчас произошло что-то ужасное, и уставилась в потолок. Сон пропал. Лунный свет рисовал свои дорожки на белом потолке, и я прикрыла глаза. Что это было? Общая тревога за наших оборотней или за конкретно какого-то одного из них? Неужели что-то с Яриком, он молод и так неопытен, как его старший брат или отец. Нет, ни отец, ни Властик не позволят, чтобы с ним что-то случилось! Он в замке, а там еще и Важан за ним присмотрит.
А может быть что-то с князем? Нет, об этом даже и думать не хотелось. Мама просто светилась, когда находилась рядом с Радомиром. А он, этот большой и сильный зверь просто глаз не сводил со своей княгини, и от проявления этой любви было так радостно у меня на душе. И пусть я была маленькая, но помню, как когда-то давно, до встречи с оборотнем, мама вынуждена была уезжать на заработки, оставляя меня с Марфушей. Мамочка всегда была жизнерадостной и оптимистичной, но встреча с рысью перевернула ей жизнь и пошла только на пользу. Взаимное обожание, любовь, все отражалось в их глазах. И это видели все, не только мы с Яриком и Властиком. Нет! С князем всё должно быть в порядке. Мама бы давно почувствовала.
Властик…
Сердце замерло и пропустило удар.
Я слышала, что он всё-таки уехал на побережье. Мне даже и думать не хотелось, что с ним что-то могло произойти. Он для меня как скала, как опора, моя палочка-выручалочка, что множество раз приходила мне на помощь. Сколько раз он выручал и прикрывал наши с Яриком проделки, защищал от заслуженной кары от мамы. Общение с ним запросто заменяло прогулку или чтение интересной книги. И пусть мы с ним ни капельки не родные, но меня непреодолимо тянуло к нему. И чем старше я становлюсь, тем сильнее было это притяжение. Правда, в последнее время мне казалось, что иногда Властик от меня стал отдаляться. Иногда я замечала, как он задумчиво смотрел на меня. Но стоило мне улыбнуться в ответ, заметив его внимание, как тут же он отворачивался.
А еще меня ужасно раздражали эти девицы, что висли на нём, как на собственном. Но это всё мелочи, ведь теперь и я не рядом, чтобы это всё видеть. Сердце снова сжалось.
— Властик, — тихо позвала я, попробовав это имя словно на вкус. Наверное, мы не очень хорошо расстались. А еще я попросила меня поцеловать. Может быть, он и не очень хотел, но теперь ничего не вернуть. Так вышло. Я скучала по нему, сильно.
Я возилась в постели, переворачиваясь с боку на бок, вздыхала, а сон всё не шел. И, в конце концов, устав от себя самой, зажгла свечу и принялась читать книгу, которую взяла вчера в библиотеке.
* * *
Властислав
— Ксюша! — попытался крикнуть оборотень и очнулся, раскрыв глаза.
Он лежал в своей комнате, и это принесло успокоение. Воспоминание о сне как волны накатывали, но не пугали. Власт не помнил сна, но чувствовал, что он принес облегчение и даже более того, успокоение. Следующей важной мыслью было, а жив ли Фабиус? И кто вообще его, князя, спас? В то, что он смог добраться до своих самостоятельно, верилось с трудом. Слишком хорошо он запомнил эту боль, ежесекундно усиливающуюся и жгущую изнутри. При мысли о боли ощущения, что до этого были на заднем плане вернулись, напомнив о себе. Князь застонал и поднял руку, чтобы погладить ноющее место.
— Мой господин проснулся? — раздался рядом знакомый голос и Власт повернул голову.
Хельруда лежала рядом, на другом конце кровати. Распущенные черные волосы вольготно раскинулись по белоснежной подушке, а щеки женщины и неё припухшие губы алели, словно она не знала всю ночь покоя с пылким любовником. Оголившаяся грудь женщины выглядывала из-под одеяла. Хотя и одного присутствия Хель было достаточно для понимания, что эта женщина тут делает.
— Что ты тут забыла? — хмуро спросил Власт, а затем закашлялся.
— Ах, воды нужно, попить, — затараторила брюнетка и быстро выскользнула из-под одеяла. Прямо нагишом она быстро кинулась к столику, на котором стоял графин с каким-то снадобьем, налила из него в стакан и принесла пытающемуся сесть Властиславу. Длинные волосы не скрывали молочной белизны её холеного тела.
— Я еще раз спрашиваю, что ты здесь делаешь! — уже тверже произнёс Власт, которому подобное поведение прислуги весьма не понравилось. Никогда ни одна женщина не позволяла себе подобного. В то, что он, ослабленный ранением, был способен на что-то еще, верилось с трудом. Черные точки плясали перед глазами, и зрение было размытым, но это нисколько не мешало распознать в одежде женщина или голышом.
— Доктор Фабиус двое суток около вас провел, — начала оправдываться Хельруда, спешно натягивая на себя платье. — А я как раз принесла бинты на смену, как велено……
— Фабиус жив?! — радостно произнёс Власт, придерживаясь рукой за простреленный бок. Всё-таки регенерация у оборотней происходит гораздо быстрее, чем у простых людей. И только яд змей способен вывести из строя, а то и лишить жизни. Значит, всё- таки яд…