— Уверен, Вам меня теперь боятся не стоит, Ксения.
— Что же, Рональд, я рада, — произнесла и в то же время почувствовала, что чей-то взгляд прожигает мне спину. Того и гляди, загорится платье. Повернулась. Никого с прожигающим взором.
— Но я ваш должник, — заговорщицким тоном произнёс Черный, одновременно великолепно танцуя. Можно подумать, что у него было время этим заниматься. Впрочем, а что я знаю о жизни морян кроме того, что у них кроме жены может быть ещё несколько наложниц. И что для подчинения кого угодно, им достаточно всего лишь укусить жертву. А ещё у них есть способность к гипнозу. — Поэтому просите, что посчитаете нужным.
— Ну раз настаиваете, то тогда… — я на какое-то время задумалась, уловив напряженный взгляд Властислава, направленный в нашу сторону. — Тогда я постараюсь придумать что-нибудь невозможное! И когда-нибудь вы исполните любое моё желание. Идет?
— Договорились, Ксения, — довольно отозвался морянин. Он вообще оказался не таким страшным, как я нафантазировала себе давно, еще в детстве, когда он меня укусил. — Ваше желание для меня станет законом.
— Ловлю вас на слове, Рональд! — отозвалась я, сделав реверанс.
Танец окончен.
То ли выпитое вино, то ли всеобщий настрой вкупе с радостью от пребывания дома, но я точно чувствовала, что Рональда Черного уже не боюсь. Более того, для себя я отметила, что он довольно интересный молодой мужчина, с которым приятно и поговорить, и просто его послушать. И всё же тот, который сидел за столом рядом с морянином, был для меня гораздо предпочтительнее.
Все было замечательно. Я танцевала и с Росляром, и с дядюшкой Якобом. Но я так и не дождалась того момента, чтобы Властислав пригласил меня на танец. И честно говоря, переживала из-за этого момента. Хорошо, что Ярик исправил эту оплошность. И мы с ним очень много танцевали от души, веселясь и вспоминая наши проказы.
Сколько это длилось? Какая разница… Я даже не знаю, в котором часу сама отправилась спать. А мои родственники и гости всё сидели, продолжая веселиться! Увлеченные разговорами и воспоминаниями, они просто не замечали, что уже далеко за полночь. И только Лёля давно уже спала. Младших деток Марфуша с собой не брала и оставила их на Василька. Пояснив, что он очень самостоятельный мальчик, помощник отцу и матери. Я дала себе слово, что завтра непременно навещу их. Тем более подарки я привезла и для них тоже.
Усталая и очень довольная я попрощалась со всеми и направилась в свою комнату. Ноги слегка гудели от танцев, и я недолго думая разулась и так, почти босиком (если не считать тончайших, как паутинка франкских чулочек), направилась в свою комнату. Лишь стоило остаться одной, как мысли сами собой вернулись к поцелую. За весь вечер я выпила всего бокал вина. Но дурман в голове был определенно не от него, а от пережитых ощущений там, в снежной крепости.
Его дыхание, его вздох, его руки. Крышесносно? Да! Бесконечное счастье, что испытала я, унес меня на новую вершину блаженства. И так просто отпустить его я не была не готова. Но Властик…почему он так странно повел себя потом? И что за вырвавшееся удивление: "Ты?" прозвучало из его уст. Верить в то, что поцелуй предназначался не мне не хотелось. Это было неприятно и как-то обидно. Но решив откинуть эти грустные раздумья, я снова вспоминала сам поцелуй.
Мысли как вода, перетекали с одного края до другого. От поцелуя в крепости я перенеслась в своих думах на танец с Рональдом. Как странно. Когда-то моя семья постаралась меня спрятать от него в далёкой Тарсмании Но сегодня мы с ним танцевали так, как я это делала бы с простым человеком или оборотнем, которых знала с самого детства. И он мне даже понравился.
Сон поймал меня в свои объятия неожиданно. И в нем не было грани между выдумкой и правдой, между нереальностью и явью. Всё как будто бы смешалось в моем сне.
Я опять была там. Снова бежала от Рональда, который пытался не Лизу, а меня утащить в воду. Как ни странно, но одет он был не в прежние одежды, а именно в том, в чем танцевал сегодня со мной. И если наяву, когда-то я смогла сопротивляться, то в ней!
Просыпаюсь с криком и испариной на лбу…
Вижу, что огромная рысь лежит в моих ногах и мурлычет громко-громко. И страх отступает, словно волны, которые постепенно откатываются от ног. В изнеможении я упала на подушку, понимая, что к счастью, сейчас нахожусь тут, дома. И лежу на собственной кровати. Рысь очень напоминала ту, что была раньше у Властика, а потому я успокоилась. И мне хотелось, чтобы так и было. Но Зверь не спал, я заметила в темноте блеск его золотисто-медовых глаз. Он встал и осторожно ступая лапами, словно боясь, что я испугаюсь и закричу, приблизился ко мне и улегся рядом, под бочек. А затем тихо замурлыкал, как котёнок.
Не знаю, правильно поступила или нет, но я обняла мощную шею зверя рукой, уткнувшись в эту мягкую и приятную на ощупь шерсть. Рысь словно пела мне колыбельную, и я уснула. И не было больше никакого страха во сне, мучительного и безнадежного.
Камин в моей комнате потух еще с вечера и утром в комнате было прохладно. Потянувшись, я повернулась на бок и открыла глаза. Рядом со мной никого не было. Неужели это был всего лишь сон? Но примятая рядом постель и пара золотистых волосков шерсти на подушке свидетельствовали о том, что я не сошла с ума и это мне все не приснилось. Огромная рысь сегодня точно была в моей спальне.
Улыбка сама собой расплылась на моём лице.
* * *
Властислав Видар
Ксюша была восхитительно хороша, манила одним своим существованием больше, чем нужен глоток воздуха для всего живого… и при этом почти недосягаема, как ветер. Зачем он только подумал об их возможном родстве? Вот дурак или нет? Скорее всего да, потому что именно эта мысль не давала покоя человеческой сущности. Правда, звериная ипостась тут же разобиделась. И как не старался, Властислав, даже в собственной комнате не смог обернуться. Зверь отказывался явить свою сущность, выражая таким образом своё несогласие. А ехидный внутренний голос твердил, что если у них в замке поживет еще кто-нибудь, то, естественно на них тоже нельзя засматриваться, а что? Нельзя на неё значит и на других тоже. Вот только другие теперь манить уже не будут, как не крутись.
Молодой князь хотел обсудить это с родным отцом, спросить, как он считает, по человеческим меркам это нормально или нет? Ведь нет родства, нет общей крови, и даже факта формального удочерения не было! И более того, Ксения не оборотень, она человек, что делает их виды еще дальше, чем можно себе представить. Даже люди другой расы, абсолютно чужие люди, гораздо ближе стоят на одной ступени к Ксюше, чем он сам. Но сначала приехал гость, и нужно было многое обсудить, потом на очереди был праздник Ксюши.
Он оборотень-человек и Зверь одновременно.
Власт метался в своих раздумьях, и вместе с тем в его груди горело пламя. Оно просто сжигало его изнутри от такого простого решения, к которому он пришел. Ксения Хадерсон, девочка-ветер, что пришла в их мир вместе со своей мамой, оказалась его парой.
И ведь были предпосылки, были! Было непонимание, почему именно эта маленькая человеческая девочка так манила к себе и притягивала. А он-то считал, что все это очарование человеческого ребенка. Он — то думал, что притяжение собственного отца к своей паре каким-то образом накладывается и на его отношение к девочке, вызывая что-то вроде интереса, пусть даже заботу о маленькой. Нет, как оказалось, это был не просто интерес. Зверь уже тогда подозревал, чувствовал, что Ксюша не просто очаровательный маленький ребенок, это она его пара. Упрямая и вместе с тем милая, шаловливая и непоседливая. Она сильно изменилась за четыре с лишним года и стала настоящей леди. Её красота, её грация и даже смущение… Даже Змей, привыкший к женщинам, коих у него всегда было изобилие, и тот упал к ногам Ксюши. Этот черный шнурок с золотым наконечником, этот нежданный гость, которому надлежало приехать на неделю раньше! Он танцевал с Ксенией и позволил себе обещать ей какое-то желание!
Ревность душила мужчину, не знавшего подобного чувства до сего дня.
Он хотел бы пригласить Ксюшу на танец, хотел бы сказать, что поражен тем, какой она стала! Как она смогла стать ТАКОЙ?!
Властислав грустно усмехнулся. Она не могла бы стать другой, если бы даже захотела. Наверное, это наказание за что-то. Любить и понимать, что куча условностей стоит между ними. Отец смог преодолеть все для своей Леди, пережив смерть не одной жены, а он сам? Сможет ли он при всех своих сомнениях, спустя несколько десятков лет пережить смерть Ксении, если они не будут вместе? Если она, лишенная собственного Зверя, даже не посмотрит в его сторону. Не проверишь, не узнаешь… Значит надо проверить! Только как быть, если проклятые мысли подтачивают все его порывы?
Но ведь был поцелуй в снежной крепости, и Ксюша его не оттолкнула! Он словно обезумел и с трудом контролировал себя, но девушка не испугалась! Власт мог бы сколько угодно говорить о своем напоре, но ведь она ответила!!! Милая, нежная, чье дыхание свежее, чем утренний ветерок в горах, окружавших Белогорию…
Она танцевала с Черным Змеем, а внутри Власта все переворачивалось от ревности. И его бы воля, кинулся бы на него прямо при всех…. Но отец не оценит и остальные во главе с Ксюшей тоже. Интересно, Ксюша пожалела о поцелуе? Если она после этого порыва, когда он набросился на неё, больше не захочет его видеть? Даже сейчас, танцуя с кем-либо из гостей или когда возвращалась за стол- она словно не видела его в упор. Как будто намеренно старалась его не замечать. И от этого ему было больно.
Он тоже пытался делать вид, что все в порядке, что в принципе в какой-то мере соответствовало действительности. Но это была только маска. Внутри все кипело. Особенно когда Рональд улыбался Ксюше, извиняясь за отсутствие подарка. Обольститель! И выяснилось, что из-за этого он задолжал ей желание…ЕЙ ЖЕЛАНИЕ! Да кто он такой, чтобы сметь выполнять её желания!
— Знаешь, — шепнул Ярик на ухо Власту в тот момент, когда морянин самым бесстыдным образом вёл в танце Ксюшу.
— Что? — Власт оторвался от мучительного зрелища. Хороша, слов нет! Изящные движения, улыбка, платье, повторяющиеся изгибы нежного тела…О нет! О чем там говорит брат?!
— Завтра мы собрались потанцевать. Ксюша, конечно же, тоже приглашена. Если хочешь, приходи и ты.
— Где? Под открытым небом? — усмехнулся Властислав, с неодобрением наблюдая, как рука Черного Змея по-хозяйски расположилась на талии Ксюши. Он понимал, что его терпение вот-вот лопнет, и он бросится на него…Нет! Нужно взять себя в руки и не испортить девочке праздник!
— Да нет, тут у одного бабка померла в прошлом году. Так чего дому пустовать? Нас иногда туда пускают потанцевать и вообще.
— Посмотрим, — кивнул Власт и отвернулся от танцующих, потому что это было просто невыносимо- наблюдать ЕЁ в объятиях другого Он и сам мог бы пригласить Ксению, тем более в другом случае бы так и поступил. Но уж слишком неожиданным было это влечение. И оборотень опасался, что может не сдержаться в проявлении своих чувств. Зверь очень долго ждал свою пару.
Вечер закончился, и женщины покинули своих мужчин, у которых завязались разговоры на более серьезные темы. Но рано или поздно и им пришлось расходиться.
Властислав направлялся к себе, когда заметил Ярика, промелькнувшего в конце коридора. И брат шел вовсе не по направлению к собственной спальни. Он следовал в сторону крыла замка, где размещалась прислуга. Власт усмехнулся, ведь не за сказками к девушкам пошел Ярополк. Как говорится: "Доброе слово и кошке приятно". Рыжему коту Ярику и слово, и дело со стороны женского пола было видать, необходимы в эту ночь.
Оказавшись в собственной комнате, князь отметил, что ничего не изменилось. Все здесь, заботами леди говорило, что ему всегда рады, в любое время. Да и по мере возможности Власт хоть редко, но навещал семью. И всё здесь было, как и прежде. Даже ванная комната и та сохранила все, как было, вплоть до любимого мыла. Это очень устраивало молодого мужчину. С большим удовольствием скинув с себя всю одежду, оборотень встал под чуть теплые струи воды. Мурашки тут же побежали по коже, но Властислав не обращал на это внимание. Он прикрыл глаза, стараясь расслабиться, но получалось плохо. Мысли то и дело возвращались к поцелую, который случился днём. К тому, его парой оказалась Ксюша. К тому, какой прекрасной девушкой она стала. К её манящему запаху и к взгляду, излучающему небесную синеву. Но в мысли лезла и картина, когда с ней в танце кружился другой…
Спустя некоторое время мужчина вышел, обтерся и бросил полотенце. Камин давно погас, но это не волновало оборотня, привыкшего к походным условиям. В любом случае он сейчас находился в замке, а не на улице на снегу. И только голова коснулась подушки, как странная тревога поселилась в сердце. Властислав перевернулся, открыл глаза. Вроде бы ничего не изменилось. И тут же само собой на ум пришло ЕЁ имя. Ксения.
Зверь, который еще днём не хотел оборачиваться, тут же послушно доминировал над человеческой сущностью. Тихо раскрыв дверь, оборотень выскользнул в темный холодный коридор замка.
Еще никогда он не входил в Ксюшину девичью спальню без приглашения. Но как быть, если там, где находилась его пара, что-то происходило? Если оттуда доносились тихие всхлипы. Ксюша плакала, и огромная рысь стояла в растерянности под дверями. Как быть? Ночь на улице…. Но ведь она плачет!
И оборотень решился. Осторожно приоткрыв дверь, рысь, мягко ступая лапами, зашла в комнату девушки. Ксюша спала. Но сон её был мучительным, тем самым из которого очень трудно выпутаться. Власт и сам знавал такие сны, а сейчас, глядя на любимую нашел только один способ помочь. Запрыгнув на кровать, он улегся у ног своей пары, которая тут же притихла и блаженно прикрыл глаза.
Мог ли он еще сегодня утром мечтать о подобном? О том, что встретит свою пару и проведет ночь в её кровати? Зверь усмехнулся, ведь все было вовсе не таким, как принято между мужчиной и женщиной. И вряд ли подобное пока возможно, ведь человеческая сущность оборотня весь день перебирала эти глупые причины невозможности быть вместе. Не быть с любимой? Зверь недовольно рыкнул. Сейчас его время и нечего глупым человеческим мыслям отвлекать его от охраны ЕЁ сна!
От мыслей его оторвала проснувшаяся Ксюша и Властислав уже хотел уходить, боясь вспугнуть её или расстроить. НоЗверь сам собой замурлыкал, радуясь возможности увидеть любимую, а затем и вовсе обнаглел. Поднялся, приблизившись прямо к лицу девушки и увалился рядом с ней на подушку. Всё-таки, смелое создание, его пара! Она просто обняла его за шею, прижавшись покрепче. И успокоившись, уснула с нежной улыбкой на губах.
Власт проснулся на рассвете. Девичья рука уже не удерживала его шею, а потому спрыгнуть с кровати не составило бы труда. Но зверь, чтобы продлить очарование момента, ткнулся носом в волосы Ксюши, едва не передумав уходить. А затем, для большего удовольствия осторожно лизнул девушку в щёку, от чего Ксения с лёгкой улыбкой перевернулась на другой бок…. С трудом преодолев соблазн обернуться в человеческую ипостась, Власт почти буквально за шкирку заставил себя и Зверя уйти из спальни Ксюши.
Оборотню, возвращавшемуся в собственную комнату, никто не встретился на пути и не спросил, откуда он идет, такой довольный и в зверином обличье.
Глава 9. Жизнь продолжается
Рональд Черный
День приезда в замок Радомира Видара
Замок Видаров давно уже мирно спал. Только морянин, словно застывший соляной столб, стоял у окна. Рон раздумывал над хитросплетениями судьбы. И всему тому виной прошедший день. Отец давно решил осесть на более плодородных землях, чем извечные родные камни. Скалы могли дать усладу взору, но не прокормить разросшиеся семьи. И вот наконец мечта Гарольда Черного сбылась. Сам Рон вполне поддерживал идею отца. Не всегда нравился тот рацион, что преобладал у морян зимой. Не всегда нравилось вынужденное бездействие в холодное время года. Да и не имело смысла это праздное сидение и шатание от дома к дому, набивание желудков мясом и вином. А вот основаться на земле, где дороги безопасны зимой и летом- другое дело. Конечно, не все соратники отца поддержали его в этом деле, но большинство было согласно. И неудача, постигшая в случае с Видарами, обернулась победой на их соседями.