— Данко не видел? — обратился Власт к брату.
— Он там, на улице, — Ярик мотнул головой в сторону двери. — Только что вышел.
И все-таки, находясь здесь, во владениях отца, обычные заботы не оставляли князя Властислава. Он поискал Данко, чтобы дать ему кое-какие распоряжения. Но едва княжеская нога ступила на крыльцо, как услышал приглушенный шепот оборотня:
— Иди ко мне, а то замерзнешь, — произнёс Данко и судя по его интонации, сказано это явно было не мужчине.
— Я уже здесь, с тобой, — рассмеялась в ответ невидимая Власту девушка. Кажется, это была Лиза подружка Ксюши. — Ну! Грей меня, раз обещал!
Власт решил не мешать влюбленным, тем более, что и сам не раз попадал в подобные ситуации. Он повернулся, чтобы идти обратно, но тут шепот Данко снова донесся где-то за спиной:
— Лизок, ты лучшая!
Дальнейшее князь слушать не стал, а распахнув дверь, вернулся в дом, где царило веселье. Осмотрев находящихся в помещении, Властислав с удивлением заметил в дальнем затемненном углу Рональда. Какая-то красотка что-то рассказывала ему, активно жестикулируя. И оборотень сильно сомневался, что именно сейчас они вели беседу про огород или прочие хозяйственные мелочи. А когда смелая девица положила руку на плечо морянина, а затем потянула за собой- и подавно.
Но не Черный сейчас занимал мысли Видара, а Ксюша, которая танцевала вместе с подругами и молодыми оборотнями очередные развеселые танцы. И так это у нее ладно получалось, словно всю жизнь училась только им, а не вальсам и мазуркам. Но одна музыка смолкла и началась другая. Такая же заводная и игривая. И вот теперь Власт не оплошал, схватил девушку за руку и вместе они выскочили к уже танцующим. Кто-то решил устроить "змейку", и вот уже все, кто в этот момент не жался по углам и не делал вид, что занят беседой, присоединились к этому хороводу…
— Устала? — поинтересовался Власт, любуясь, как Ксюшка откидывает непослушную прядь каштановых волос, упавшую ей на лицо.
— Нет! Что ты! — почти выкрикнула она в ответ. Шум стоял такой, что только и оставалось, как на повышенных тонах обращаться друг к другу.
Теплая ладошка Ксюши приятно лежала в крупной руке мужчины. Она словно всегда была здесь. Зверь млел от удовольствия, желая знать, какая на ощупь не только ладошка, но и лодыжка, а также коленка, а тем более все прочее. Но это не нравилось оборотню, но танец закончился. И Ксюша, улыбнувшись, направилась к местным девушкам, что как сороки трещали, обсуждая ту или иную пару, кавалеров. Ярика нигде не было видно, но Властислав был уверен, что этот кошак наверняка не уступает Данко и сейчас где-нибудь милуется с какой-нибудь понравившейся девицей.
— Князь, — тихо позвал один из дружинников, но Власт его услышал и обернулся.
— Что?
— Там вас просят выйти. Сестра Крена, что остался там, на Прибережье. Она хочет с вами поговорить.
— Хорошо, — произнёс Власт и направился к выходу. Крен сейчас там, вместо него на Прибережье, присматривает за княжеством. И выслушать его сестру, помочь ей-прямая обязанность, так считал Властислав Видар.
Оборотень вышел на улицу и тут же заметил ссутулившуюся худенькую фигурку Анны, что прислонилась к забору. Князь нахмурился и быстро спустился к женщине:
— Что случилось? — обратился он к ней. — Здравствуй, Анна.
— Князь! Я слышала, что Вы завтра обратно едете, — произнесла она, всматриваясь в лицо оборотня и придерживая шерстяной платок тонкими пальцами. — Можно я передам с Вами брату посылочку? Боюсь, завтра рано выедете, не успею.
— Не переживай, Анна, — Видар коснулся локтя женщины пытаясь успокоить. — Я еду домой послезавтра. Так что успеешь. Я сам к тебе заглянуть и подарок брату прихвачу или пришлю Данко.
— Спасибо, князь! — произнесла женщина и ушла, торопясь, вероятно, к своей семье.
Власт вернулся назад, мысленно решив, что непременно отпустит Крена погостить домой. Крен был верным другом и опытным помощником. Его знания и помощь были неоценимы для Видара там, на Прибережье.
Но тут снова раздался голос Данко. Именно с той же стороны, что и в первый раз.
— Маш, ну ты чего надулась-то?
— А сам что? Не догадаешься? — упрекнул девичий голосок.
— Нет, — растерянно произнёс оборотень. И это у него так искренне вышло, что Власт едва не рассмеялся. Артист Данко, как есть артист.
— А кто недавно Лизу целовал? Думаешь если мы подруги, так мы ничего не узнаем? И можно промеж нас вставать? — распылялась девушка.
— Маш, ну погоди, — приглушенным голосом произнёс Данко, и князь услышал возню, напоминающую сопротивление. И Властислав уже практически поднялся по ступеням дома, как за спиной вновь раздалось, — ты лучшая, знаешь?
Усмехнувшись такому находчивому дружиннику, который мечтает усидеть на двух стульях, Видар толкнул дверь в дом. Но тут ему навстречу вылетел Ярик. Растрепанный с блестящими глазами. Он словно только что оторвался от какой-то очередной девицы. Такой довольный у него был видок.
— О! Власт! — обрадованно произнёс младший брат, — а я как раз тебя искал! Мне сказали, что тебя срочно вызвали. Что-то произошло? Может, свежим воздухом подышим?
— Подышим, — тут же согласился Властислав, с сожалением бросая взгляд туда, где должна быть Ксюша. Зверь нервничал, не видя своей пары, и переживал за её безопасность. Но больше всего ревновал к окружению молодых оборотней, которые то и дело бросали заинтересованные взгляды на девушку. А еще они приглашали е на танцы!
— Так что случилось? — снова повторил Ярик, опираясь локтем о поручень. — Расскажешь?
— Анна, сестра Крена просила подарок брату забрать. Завтра надо заехать к ней.
— Да, это надо, — тут же согласился Ярополк. И серьезность с него вмиг слетела, стоило только ему произнести. — Эх! Видел бы ты, как Ксюша танцует! И до чего хороша, слов нет! Наши все глаза сломали. Они бы давно с цепи сорвались в соревновании, да только боятся к ней подойти- мало ли как мы отреагируем.
— Видел, — мрачно кивнул Властислав, стараясь выглядеть нейтральным. Хотя в этот момент его сердце рвалось на части. А Зверь напоминал, что свою пару нужно спрятать ото всех. И никого к ней не подпускать!
— Не зря она была у меня первой любовью, — мечтательно произнёс Ярик, прикрыв глаза. — А затем, словно что-то почувствовав, торопливо добавил, — но есть, кстати и вторая, и седьмая. И вообще, я со счета сбился.
— Озверел? — выругался Власт, высказав своё наболевшее, ощущая, как сжимаются кулаки, — какой любовью? Она же нам как сестра!
— Ну почему сразу озверел? Это ты у нас, братец, совсем уже от дел своих запутался, — огрызнулся Ярик. Сестра у меня одна-Лёля! И у тебя, кстати, тоже! А вот Ксюша- нет! Она подружка моего детства и дочь леди. И я люблю её- ну почти КАК сестру, но она мне НЕ СЕСТРА, понимаешь?
— Ярик, Властик, — вы ссоритесь? — раздался рядом знакомый мелодичный голосок с нотой удивления. А Властислав промолчал, только хмуро взглянув на младшего брата.
А звериная сущность отчего-то была с братом солидарна. Только человеческая всё подвергала сомнению. И в то же время он был готов схватить Ксюшу на руки и запереться с ней в спальне! Но кто знает, не отдалит ли такой его напор и горячее желание к ней юную девушку. Это сейчас между ними пока хорошие взаимоотношения, а что будет потом? В жизни он много знал примеров, когда признание рушило отношения. Даже его любовницы не избежали этого. И стоило какой-нибудь из них начать говорить о чувствах или серьезных отношениях, так всё, князь с ними немедленно расставался. Зачастую даже сами отношения портились. И хотя Властислав был щедр со всеми своими женщинами, но ни одну из них он не пускал в своё сердце.
Ну не о них он мечтал!
— Устала? — заботливо поинтересовался Власт, бросая исподлобья взгляды на Ксению.
— Да, есть немного, — смутилась она.
Мужчина с удовольствием отметил и легкий румянец на нежной коже, и частое дыхание, что так волнующе поднимало высокую грудь. И синеву глаз, что видна была даже при свете луны. А, может быть, ему все показалось? Ведь он точно знал, что даже васильки могли бы гордиться, будь у них такой оттенок небесной лазури.
— Тогда мы домой? — предложил он, переводя взгляд с Ксении на брата. — Ты с нами?
— Я нет, остаюсь. У меня дела, — отозвался Ярик и подмигнул Властиславу.
— Знаем мы твои дела, — усмехнулась Ксюша, — видели и много раз.
— Вы Змея-то захватите, — предупредил Ярик, — а то мало ли..
— Думаешь, выйдет конфликт? Дипломатический? — весело фыркнула Ксюшка.
— Кто знает, — вставил своё слово Властислав, — не так давно конфликт-то был..
Спустя некоторое время по темной улице в замок возвращались трое- двое оборотней и девушка. Они весело вспоминали сегодняшний день, задорно шутили по поводу дневной тренировочной схватки. О меткости некоторых леди и любвеобильности некоторых оборотней. И тут Ксюша предложила:
— Слушайте, завтра мы с девушками собрались поиграть в прятки. Присоединитесь к нам? А что если нам немного задействовать дальнюю часть Замка? Как думаешь, Радомир разрешит? — обратилась девушка к Власту.
— В самом замке- вряд ли. А вот пристройки к нему использовать можно, отчего бы и нет. Я договорюсь с отцом.
— Вот и хорошо! — обрадовалась Ксения. И от восторга, что её идея удалась, кинулась на шею Властиславу.
Власт видел её искреннюю улыбку при свете луны. Это грело его сердце. А еще осознавал, что сейчас он не отправится спать, а пойдет вслед за ней. Он будет рядом с Ксенией до самого рассвета. Пусть даже в виде зверя. Скоро уезжать и мужчина точно знает, о чем будет вспоминать там, на Прибережье. Хотя, если быть откровенным, мужчина даже не представлял, как быть вдали от неё. Ксюша стала его половиной души, неотъемлемой частью сердца. А как можно разорвать сердце напополам?
Рональд отправился к себе, пожелав всем спокойной ночи, а Власт и Ксюша направились в сторону хозяйской половины. Полумрак коридоров навевал спокойствие и сонное настроение, но оборотню спать не хотелось. Его мучил один очень важный вопрос, который он до сих пор не озвучивал по причине занятости:
— Надеюсь, ты теперь никуда не уедешь? — слова были сказаны будничным тоном, но за ними спрятано очень многое. Надежды, тревоги мужчины. Если Ксения останется здесь, то при любоой возможности он будет мчаться сюда, не жалея собственных лап!
— Я еще не закончила учиться, — произнесла Ксения растерянным голосом, а затем зевнула. — Но это точно будет ненадолго.
— Да, кому-то срочно требуется мягкая подушка, — усмехнулся Власт, останавливаясь около комнаты девушки.
— Ты сегодня придешь ко мне? — чуть слышным шепотом спросила Ксюша, оглядываясь по сторонам.
— Леди, Вы, о чем? — усмехнулся Властислав, едва скрывая напряжение. Она звала его, и Зверь ликовал.
* * *
Ксения Хадерсон
Наверное, я не очень гостеприимная хозяйка, раз только и ждала, когда Рональд Черный отправится спать, чтобы наконец-то я с Властиком осталась наедине. И стоило нам оказаться под дверями моей комнаты, как задала оборотню вопрос:
— Ты сегодня придешь ко мне? — мой голос дрожал от надежды видеть его снова рядом с собой и страха, что он не придет. Мне так хотелось, чтобы это желание сбылось…
— Леди, Вы, о чем? — в своей шутливой манере произнёс Властик, не делая ни шагу в сторону моей комнаты.
И тут же у меня в голову пришла весьма гениальная мысль.
— Нагнись ко мне, кое-что скажу на ушко, — заговорщицким тоном произнесла я, изображая из себя саму серьезность.
— Ну, колись, мелкая, — произнёс Власт, наклонившись ко мне.
Но я не сплоховала. Обняла его руками за шею и быстро прижалась к губам. Мне показалось, что он хочет отстраниться, но как-то неуверенно. А потому я крепче стиснула свои руки. Поцелуй-вопрос, поцелуй- изучение, поцелуй-предложение… Его можно было бы назвать, как угодно. Сухие губы оборотня были нежны и вместе с тем напряжены. Но для меня и это было счастьем! Дышать с ним одним воздухом, чувствовать, что он рядом..
— Ксюша, — хрипло произнёс Властик, осторожно отцепляя мои руки со своей шеи, — нам нельзя этого делать. И это не должно больше повториться.
— Почему? — растерянно прошептала я, чувствуя, что сердце обрывается и падает в бездну от этих слов! Я все испортила! Конечно кто я ему- неопытная девчонка. Ведь любовницы, они гораздо искуснее в подобных поцелуях, чем я. Не говоря уж о прочих радостях в любовных утехах.
— Это неправильно. Ты мне как сестра, сама это понимаешь, — неуверенно произнёс мужчина.
Во мне все перевернулась. И я просто ощутила, как замёрзли пальцы, как мне вообще стало холодно. Сердце, чувства, все покрылось инеем, словно меня окатила зимняя стужа. Но задрав гордо голову вверх произнесла:
— Не беспокойтесь на мой счет, князь! Я могу Вас уверить, что этого больше не повториться. Спокойной ночи! — повернулась и тихо закрыла перед его носом дверь. Не хлопая, не строя "рожи", просто плавно прикрыла. И всё.
Он что-то хотел сказать, но я уже не слушала. Посетив ванную комнату по ускоренной программе, а потом отправилась спать.
А ночью я проснулась вся в слезах. И было мне так плохо, словно что-то случилось, и я бессильна это изменить. Перевернулась на другой бок, снова заплакала, но уткнувшись в подушку, постаралась уснуть. Мучительный сон снова поглотил меня, но странное ощущение теплоты и спокойствия выдернуло из этого состояния.
Я раскрыла глаза.
Большая рысь сидела около меня на кровати и слизывала мои слёзы. И морда зверя при этом выглядела очень виноватой. Я хотела вскочить и сказать что-то по поводу недавнего разговора, но не вышло. Какая-то тяжесть была на моей душе и во всём теле. Я смотрела в золотистые глаза рыси и видела в них отражение моей боли. Поразилась мысли, что моя киса так меня понимает, хотя она же Властик… Прикрыв глаза, снова провалилась в глубокие омуты сна, уже до утра.
* * *
Я смотрела на своё отражение в зеркале и увиденное мне откровенно не понравилось. Тяжело вздохнула, причесав непослушные волосы и украсив их заколкой, отвернулась от зеркала. Подумаешь, проплакала полночи и от этого слегка отекли глаза. Может быть не отекли, а припухли, он недосыпания. При мысли о сне я покосилась на собственную кровать и прикрыла глаза. Он сегодня был со мной! И пусть ночью скованная каким-то дурманом или усталостью, я не смогла его прогнать. Но знаю точно, что с Властиком мне было гораздо легче, чем без него.
Стук в дверь нарушил моё самокопание и я крикнула:
— Войдите!
— Ксюша, доброе утро, дочка, — приход мамы был таким желанным, что я невольно улыбнулась. — Как вчера погуляли? Все туфельки стёрли от танцев или нет?
— Что ты мам, — усмехнулась в ответ на её шутку, — я и сегодня готова туда идти. Только планы у нас совершенно другие.
— Это какие же? — поинтересовалась она, подходя ко мне. И тут мама, как и полагалось, разглядела моё лицо и нахмурилась. — Ты плакала?
— Нет! — поспешно отозвалась я и сама себя одернула. Уж слишком быстр был мой ответ. — Ночью пить захотелось, очень сильно и вот результат.
И я почти не лукавила- ночью, наревевшись, я пила воду… Но не думаю, что глаза отекли именно из-за этого.
— Понятно, — согласно кивнула она, заправляя выбившуюся непослушную прядь мне за ухо, — ну, а какие планы у тебя на сегодня?
— Хотим после обеда поиграть в прятки. И задействовать в этом дальние пристройки. Власт хотел поговорить об этом с отцом.
— Он уже поговорил, — обрадовала меня мама, — князь не возражает. Как раз недавно в одной из пристроек стояли новые ткацкие станки, но теперь их там нет, перевезли в другое помещение. Да, и не смотри на меня так удивленно. Мы тоже не в глуши живем, — весело усмехнулась она.
— Я даже об этом не думала, — честно призналась ей в ответ. Да и какая глушь, если Радомир самый передовой оборотень на мой взгляд! Оружие, оборудование по последнему слову техники для комфортного в замке, самая современная обстановка- всё постоянно модернизировалось.
— Знаешь, очень жаль, что ты уезжаешь так скоро, — грустно вздохнула моя мамочка, а я не выдержала и кинулась ей на шею. Пытаясь своими объятиями сказать, как уже скучаю и не хочу уезжать.