Я еще раз заглянула во френд-ленту. Пустота. Настроение рухнуло ниже плинтуса. Я ощутила себя неудачницей и полной дурой. Надо же было так облажаться? Просто феерически облажаться…
Я громко хлопнула крышкой ноутбука и разочарованно откинулась на спинку дивана. Прикрыла глаза устало.
Мама, ты вернулась, ну как… свидание?
Это Алька проснулась и пришла полюбопытствовать. Она зевала и куталась в длинную толстовку, накинутую поверх пижамы.
Да…так…
Ох, сейчас оправдываться придется и выслушивать…
Ты, кстати, во сколько вернулась, мам? – Алька требовательно взглянула на меня. Сон с нее как рукой сняло. – Мам, все нормально?
Пришлось признаться.
Я никуда не ходила.
Почему?
Проспала.
Ма-а-ам! Ну, что ты за человек такой безответственный? – дочь уперла руки в бока и принялась строго отчитывать меня. – Как ты могла проспать? Вот на минуту тебя без присмотра оставить нельзя.
Я не знаю, Аль, – попыталась защититься я, – устала очень, в сон провалилась за одну секунду и так до самого утра.
Странно, – вступила в беседу появившаяся в холле Ангелина. – А мне показалось, что таксист кого-то сажал. Должно быть, у соседей… -Домработница зевнула и протянула мне сонную Дусю. – И не спится вам теперь в такую рань. Ребенка, вон, разбудили.
Дуся терла глаза и всхлипывала, так, на всякий пожарный, чтобы окружающие не расслаблялись. Я прижала ребенка к себе и успокоилась. Ну и ладно, и черт с ним, со свиданием. К чему мне сейчас мужик? Мне, вон, на детей времени с трудом хватает…
И все-таки обидно. Чертовски обидно. Так обидно, что хочется выпить вина. Вот прямо сейчас, на завтрак. «Пьющая мать – бич семейства», – знаю-знаю. Но я ведь не для того, чтоб в зюзю напиться, а так – чтобы чуток настроение поднять. Не должны мои близкие видеть меня столь подавленной и разочарованной. Им, как я заметила, мое дурное настроение как-то неосознанно передается…
Надо замять все поскорее, перевести тему, чтоб мой позор поскорее забылся.
Пойду в магазин схожу, – громко заявила я, поднимаясь с дивана. – Кому каких вкусняшек захватить?
Мне шоколадный батончик, – громко выкрикнула Алька, – Кирюхе тоже, только с наклейками, он собирает! Мелкой сушек зубы чесать. А Ангелине кофе. Кофе у нас кончился. Только не с сильной прожаркой – не забудь! И шоколад. Горький!
Ладно, – кивнула я, передавая младшую дочь обратно Ангелине, но Дуся раскапризничалась, раскричалась, и пришлось взять ее с собой.
Глава 5. Парень из магазина
Открою вам свой страшный секрет!
Я всегда хожу в этот магазин. Только в этот, и ни в какой другой. Каждый – ну, или почти каждый – вечер за продуктами. Пара буханок хлеба, пара пакетов молока, сладости детям, горький шоколад Ангелине и энергетический батончик себе любимой…
Только в этом магазине. Вернее, крошечном мини-маркете.
Тому находились три очень веских причины. Хотя, если говорить точнее, причина была одна – там работал симпатичный парень. А еще, эта причина делилась на три крайне важных подпункта. Во-первых, парень из магазина был невероятно хорош собой. Во-вторых, даже в холодное время он предпочитал работать с голым торсом. И, наконец, в-третьих, если не сказать, в главных, – он единственный из всех более-менее знакомых мужчин смотрел на меня… как на женщину.
Всегда! Даже когда я приходила за покупками с младшим ребенком на руках.
Его не смущало ничего. Ни то, что выглядела я, честно говоря, неприглядно и потрепанно, носила выцветший спортивный костюмчик или старый сарафанчик и стоптанные кроссовки с оббитыми мысками. Не беспокоило его и то, что у меня имеются трое детей, было (об этом вся улица знала!) два мужа. И даже то, что только ленивый в округе не болтал, какая я нелюдимая, замкнутая, странненькая и совершенно неуверенная в себе, а еще то, что я не умею одеваться, грызу ногти, редко стираю одежду и вообще…
Красавчика из магазина не отпугивало ничто, и каждый раз, завидев долгожданную покупательницу, то бишь меня, он выпячивал грудь колесом, поигрывая рельефными мышцами, картинно вытягивался, как проснувшийся тигр, намереваясь достать что-то с самой дальней полки.
Я это всегда ценила. Смущалась, прикрываясь ребенком, и протягивала секси-продавцу листочек с нацарапанным списком ежедневных продуктов. Вы не подумайте, у меня даже мысли не возникало вступить с этим типом в какие-либо отношения. Он был для меня своеобразной «пилюлей» для поднятия самооценки, лекарством от депрессии. Один пылающий взгляд из-под разлетистых бровей, и я вновь чувствую себя женщиной, а не уморенной работой тягловой буйволицей…
Так происходило практически каждый день, и, что странно, почти за год этого косвенного знакомства мы перекинулись только парой-тройкой дежурных фраз: «Здравствуйте – список покупок – спасибо – до свиданья»…
Сегодня все было так же, как всегда, за одним лишь исключением. Вместо привычных обносков на мне было новое платье, то самое, надетое, прости господи, для свидания. Сверху я, правда, по привычке толстовку от спортивного костюма накинула…
Возле мини-маркета было пусто и безлюдно. Ни одного посетителя, ни одной машины на тесной стоянке…
Здравствуйте, – грянуло откуда-то сверху.
Доброе утро, – вежливо поздоровалась я, всеми силами пряча подступившее волнение. На меня всегда накатывало, когда я приходила сюда. Странное такое ощущение… Какая-то необъяснимая эйфория. Сказать честно, мне даже нравилось ее испытывать, хоть и было порой жутковато от неизведанности чувств…
И снова этот парень из магазина. Как всегда в своем амплуа – голый торс и улыбка до ушей. Сегодня он встретил меня на вершине разложенной стремянки – водворял на место покосившуюся букву с вывески.
Вам как обычно? Подождите минутку, – извинился красавчик, виновато кивая на недоделанную работу. – Хотя, можете взять все, что нужно и оставить деньги на прилавке. Или завтра занести.
Нет-нет, я подожду, – отказалась я, – не люблю быть должницей.
Понимаю, – лучезарно улыбнулся парень и, махнув на косую букву, лихо спрыгнул на землю, – ладно, это подождет. Пойдемте.
Он подошел ко мне вплотную, посмотрел сверху вниз. От его роста, красоты и молодости у меня захватило дух и сладко потянуло живот. Я тут же справилась с собой – долгое отсутствие мужчины в реале и странный эро-сон с «голливудским актером» не повод бросаться на первого встречного, пусть и симпатичного парня.
Красавчик-продавец отметил мое волнение, но вида не подал и дипломатично отдалился, дабы не смущать меня.
Проходите, – галантно придержал дверь, пропуская меня в прохладное помещение. – Сейчас соберу для вас все.
Он отвернулся, стал копаться на полках, отыскивая те самые, мои любимые, батончики. Я сверлила взглядом его спину, мускулистую и золотую от загара. Странное ощущение. Похоже, волшебная «пилюля» снова сработала – пропала гнетущая досада, и разочарование сменилось безразличием. Проспала свидание с принцем? Подумаешь!
И еще кофе, пожалуйста, – выдохнула я, ощущая, как уголки губ сами собой приподнимаются, рождая улыбку.
Конечно, обязательно… – Парень повернулся ко мне, оглядел внимательно с ног до головы. В глазах его на миг мелькнула тревога. – Простите… С вами все в порядке? Вы себя хорошо чувствуете?
Взгляд, такой пристальный, что мне стало не по себе, буквально прожег насквозь. Никогда прежде я не видела у секси-продавца таких глаз. В них будто пламя бушевало. Его неожиданный вопрос поставил меня в тупик. Неужели после странной ночи я еще и выгляжу как-то не так? Украдкой всмотревшись в стекло витрины с напитками, резких изменений в собственном облике я не заметила.
Нужно было ответить что-то вразумительное, и я сказала:
Все в порядке. Со мной все хорошо.
Извините, – парень виновато потупил взгляд. – Извините, что влез с дурацкими расспросами в вашу личную жизнь, но… – он завис на секунду, явно желая пояснить свое странное поведение, а потом передумал. – Простите, в общем. Думаю, проехали.
Я еще раз оглядела себя в витрине и, догадавшись, оправдалась:
Вас, наверное, платье смутило? И макияж? Он растекся, знаю, поэтому синяки… И вы, наверное, подумали…
Не важно уже, что я подумал, – продавец в очередной раз дивно улыбнулся.
Жуткий огонь в его глазах потух, и теперь парень снова выглядел жизнерадостным и добродушным. Он достал с полки упаковку кофе, как-то нехотя протянул ее мне, а потом, передумав, убрал обратно.
Знаете… это не самый лучший кофе. У меня в кладовке лежат целая коробка с элитным, мне друзья прислали с юга. Там несколько разных сортов, идемте, выберете себе тот, который понравится.
Элитный кофе, наверное, очень дорогой? – усомнилась я.
Не переживайте, я пробью вам его по цене обычного. Ну, пойдете взглянуть?
Парень пронзил меня взглядом, и зрачки его вновь полыхнули рыжим светом. Наверное, мне нужно было бежать из мини-маркета во все лопатки, уж больно странно выглядело происходящее, а у меня, как-никак, маленький ребенок на руках, но я не смогла. Тело охватила непривычная слабость… Непривычная… Нет, пожалуй, я уже ощущала нечто подобное ночью, в своем загадочном сне про свидание. Неконтролируемая слабость и душевное безволие, необъяснимая необходимость подчиняться требованиям чужого и почти незнакомого человека… Что это? Магия? Гипноз?
Пойду, – промямлила я не своим голосом и покорно шагнула за прилавок.
Там, позади витрины, в углу отыскался темный проход. Бетонные ступеньки вели куда-то вниз, во мрак. Я застыла на секунду, но сонная апатия тут же накрыла меня с двойной силой. Подумаешь, ступени? Здравый смысл слабо всколыхнулся: «Он что, ведет меня в подвал? Незнакомый парень ведет меня в подвал? Зачем?» Тревогу тут же утопило безразличие и необъяснимая уверенность в том, что ничего плохого не случится.
Прижав к себе крепко притихшую Дусю, я уверенно пошла за продавцом. Мы спустились в подвальное помещение. Там, вместо обещанного склада, обнаружилась жилая комната с диваном и плазмой на стене.
Присаживайтесь, – парень кивнул в сторону дивана.
Я села, в глазах поплыло так, что пришлось резко встряхнуть головой.
Продавец отошел к небольшому плетеному ящику, что обнаружился за диваном, вынул оттуда пару серых упаковок и положил передо мной.
Вот эту можно? – я взяла ту, что оказалась ближе, попыталась встать, но, почувствовав головокружение, опустилась обратно.
С вами точно все хорошо? – Прищуренные глаза продавца вдруг резко оказались напротив меня.
Он склонился недопустимо близко и положил свою руку на мою. Его ладонь была горячей и сухой, как песок на морском пляже. Дуся, приняв происходящее за какую-то игру, засмеялась и легонько шлепнула парня ладошкой по щеке.
В порядке, – практически выкрикнула я, сосредоточившись, поднялась и спиной попятилась к выходу. – Я думаю, не нужно… Не нужно никакого кофе. До свиданья. Я как-нибудь потом зайду и…
Подождите вы, – продавец стремительно догнал меня и неожиданно крепко схватил за руку. – С вами ведь что-то произошло. Что-то плохое, что-то…
Перестаньте, – я попыталась стряхнуть его с себя, но побоялась уронить ребенка и не смогла.
Продавец впился в меня, как клещ, как раз в ту руку, на которой Дуська сидела.
Вы не понимаете! – Парень принялся зачем-то задирать рукав моей толстовки. – Все очень серьезно!
Отстаньте! Я полицию позову! Маньяк! – я последовала дочкиному примеру, и свободной рукой влепила наглецу пощечину, смачную такую…
Парень остановился не сразу. Он все-таки задрал злополучный рукав и, бешено взглянув на мою бледную кожу, разочарованно отпустил меня.
Простите, – он отступил, давая проход.
Я не стала ждать, обхватив обеими руками Дусю, понеслась по лестнице вверх, а потом прочь из злополучного магазина, мысленно обещая себе больше никогда – никогда! – не ходить туда.
Я сбавила ход, лишь достигнув ограды соседского особняка. Разочарованно выдохнула, сообразив, что оставила сумку и кошелек в мини-маркете.
Вот черт! – выругалась вслух, и тут же чуть на месте не подпрыгнула, огорошенная громким возгласом над самым ухом.
Вы забыли.
Ай, – я вскрикнула от неожиданности, обнаружив за спиной парня из магазина.
Он стоял, как и прежде голый по пояс и совершенно не запыхавшийся, а ведь я сейчас со всех ног бежала. Как он успел нагнать меня?
Вы забыли покупки и кошелек, – мягко произнес преследователь и, повесив сумку на декоративную оградку палисада, двинулся прочь. – Еще раз простите, – бросил через плечо, – и, если что-то неладное случится с вашей рукой, вот здесь,– он продемонстрировал мне свое запястье, – найдите меня, хорошо? И, умоляю вас, не доверяйте незнакомцам! В вашем состоянии это опасно…
Сумасшедший, – буркнула я себе под нос и, кое-как закинув на плечо сумку, поспешила домой.
Там еще вино, в вашей сумке, я положил, – донеслось до меня, – это подарок, извинение за то, что напугал вас…
Вино? Интересно, откуда он узнал про вино? Я ведь совершенно забыла про то, что собралась взять его… Чертовщина какая-то. Больше ни ногой в этот проклятый магазин!
Ни ногой.
Глава 6. Тату
Своим я, конечно, ничего не рассказала.
Марине тоже.
Весь день до вечера ходила сама не своя и все думала, размышляла над произошедшим. И произошедшим ли – вот в чем вопрос? Было ли все наяву, или… Спросить у Дуси? Так она и говорить-то толком еще не умеет. Мрак какой-то… Может, я схожу с ума? Путаю реальность с иллюзиями?
Слава богу, свободного времени на праздные и философские размышления у меня отродясь не водилось. Этот день не стал исключением. Позвонили из фитнес-клуба – там в душе трубу прорвало с горячей водой, нужно было срочно решать проблему. В общем, до вечера я носилась, как в зад ужаленная, раскланиваясь перед обиженными клиентками, которые имели обыкновение все – даже аварию системы водоснабжения – записывать на свой счет и воспринимать как практически личное оскорбление. Они ведь годовой абонемент оплатили, а я тут… Но что поделать? Я их прекрасно понимаю…
Трубы чинились до вечера. Домой я ушла после десяти, искренне радуясь, что сегодня мне никаких свиданий ночью не предстоит. И, кстати, почему Марк вообще назначил его так поздно? Или не назначил… Я уже ни в чем не уверена…
Оказавшись в своей постели, я вздохнула с облегчением. Дети и Ангелина поужинали без меня. И Дусю удалось уложить на удивление быстро. Все, как по маслу. Даже на душе удивительный покой. Или это не покой, а апатия и безразличие?
Не успев в очередной раз загрузиться тревожными мыслями, я провалилась в сон. Глубокий, нехороший сон, слишком похожий на явь. В нем меня ждал Марк. Сияющий, загадочный, опасный. Его губы хищно изгибались в легкой полуулыбке. Пальцы, обтянутые белой лайкой перчаток, жадно тянулись ко мне.
Марк был странно одет – явно не по нынешней моде. Такие костюмы – бархатные, дорогие, украшенные шитьем и белыми кружевами у шеи и манжет, встречались мне лишь в музее и на иллюстрациях к историческим романам. Странно все это… Странно!
Мужчина приблизился вплотную, обхватил меня за плечи и резко притянул к себе. Я опомниться не успела – ткнулась носом в его жесткое плечо, ничем не пахнущее, нереальное. Верно, то была особенность сна. В нем не имелось запахов, и звукам места так же не нашлось.
Зато ощущение духоты и спертости воздуха ощущалось четко и выразительно. Дышать трудно. А Марк, будто разгадал мою мысль и резко заткнул мне рот поцелуем. Это действие было напористым, хозяйским, безоговорочно властным. Марк четко давал понять, что сейчас я – его собственность, и он сделает со мной все, что пожелает.
Настойчивые руки сжимают меня крепче, пленяют, тискают и гладят. Губы переходят с губ сперва на щеку, потом на шею. Я не понимаю собственных эмоций. С одной стороны – четко осознаю, что происходящее сон, с другой – ощущаю волнение и тревогу. Но они не держат меня долго – отпускают, сменяясь горячими всполохам по всему телу. «Это же просто сон! Будь, что будет!» – успокаиваю себя, а в груди со вспышками обжигающей страсти уже соседствуют, колются больно острые иголочки стыда.