Анна задергалась с удвоенной силой. Она пыталась извиваться, словно змея, но это привело к тому, что путы на запястьях натянулись еще туже, и теперь ей приходилось подниматься на цыпочки. Было больно. Страшно и противно. Слезы текли ручьем, в горле пересохло, лицо болело, а запястья горели огнем. ШиАрхар больно сжал пальцами соски, заставив свою жертву испустить очередной полузадушенный хрип. Анна дернула головой и, видимо, едва не попала своему мучителю по лицу, потому что тот вдруг выругался и отстранился.
— Ах, так, — прошипел он. — Ты за это ответишь, дрянь!
Глава 11
Рейджен развалился на кровати, закинув руки за голову, и невидящим взглядом смотрел на балдахин. Тишину спальни нарушало лишь только потрескивание дров в камине, да изредка тихое поскрипывание половиц. Иных звуков слышно не было. Гости разошлись по своим — или не своим — спальням. За окном мягко кружась, падали крупные хлопья снега, укутывая землю в белый саван. В этом году природа словно сошла с ума и, казалось, что сама Сиятельная богиня Шиная решила наказать своих нерадивых детей. Снегопады не прекращались вот уже неделю.
И всю эту неделю гости шииссы Найтвиль оказались практически заперты в Сайрише, лишь изредка выбираясь прогуляться по заметенным садовым дорожкам, да и то ненадолго — уж слишком глубокие были сугробы.
За эту неделю Рейджен основательно продвинулся в своем расследовании. Теперь он точно знал, что из всех находящихся под крышей этого дома людей, лишь только сам шиисс Найтвиль был именно тем, за кого себя выдавал. Его мотивы и поступки были понятны и логичны. Крикливый, самодовольный пасынок Дорины, обладающий мерзким характером и взрывным нравом, был, пожалуй, единственным, кто не скрывал ни своего истинного лица, ни целей, по которым приехал в Сайриш. В отношении благородного шиисса все было прозрачно — наследство Дорины, которое он желал получить в обход родной сестры. И только-то. Да он и не скрывал этого, считая себя правым и единственно достойным.
А вот о других гостях такого сказать было нельзя.
Используя навыки, приобретенные еще во времена своего служения Марату и отточенные за долгие годы службы на благо Дорвана и его наместника, Рейджен не гнушался ничем. Он подслушивал, подглядывал, задавал каверзные вопросы, шарил по сундукам и чемоданам в спальнях гостей, когда те были заняты своими, зачастую, далеко не праведными делами.
И добился того, чего собственно и хотел. Почти.
Теперь шесс Лорне доподлинно знал, что ШиСатро и Кристина никакие не отец и дочь. Более того, они, скорее всего, даже не родственники и уж точно не имеют никаких дворянских корней — бумаги, найденные в их сундуках, приоткрывали не только завесу тайны над их личностями, но и наводили на вполне определенные мысли относительно целей прибытия этих людей в Сайриш. Мошенники, охотящиеся за чужими деньгами. Любовники, не гнушающиеся встречаться по ночам, после того, как «папочка» покинет спальню Дорины Найтвиль. Возможно, супруги, но в последнем он был не уверен — отыскать подтверждающие это документы, ни в вещах Кристины, ни в сундуках ШиСатро не удалось. Но несколько лет назад Рейджен сталкивался с чем-то подобным. Тогда молодые мошенники-супруги, путешествующие под чужими именами, представлялись братом и сестрой. Они под разными предлогами появлялись в поместьях или замках богатых людей, очаровывали хозяев, вступали в браки или заключали скоропалительные помолвки, а спустя какое-то время исчезали с деньгами и драгоценностями. Тогда королевская полиция смогла остановить мошенников и, кажется, их даже судили. Правда, чем окончился тот процесс Рейджен не знал, да это было и не важно. По большому счету ШиСатро его не слишком волновали. Разве что немного настораживал интерес Кристины к его персоне, но это можно было пережить.
Орин тоже темнила. И, что разочаровывало Рейджена больше всего, он так и не смог выяснить ни ее мотивов, ни истинных целей, по которым шиисса ШиМаро прибыла в Сайриш. Деньги деньгами, но ведь не только за этим вдова покойного внука Дорины вдруг решила появиться в поместье, да еще и не одна, а с вымышленным женихом. И ее отношения с Греймом тоже оставались пока тайной для Рейджена.
В вещах своей предполагаемой невесты, Рейдж мало что обнаружил. Неудачи его большей степенью происходили из того, что Орин зачаровывала свои сундуки магически. Конечно, используя собственные «игрушки» он мог бы сломать защиту, но тогда остались бы следы, а этого допустить пока было нельзя. Никто не должен ничего заподозрить.
Рейджен потянулся и перевернулся на бок. Прикрыл глаза. Информации, раздобытой за последнее дни, было много. Она вся была разнообразная, и попадались вполне себе интересные факты. Но все это было не то. Совсем не то. Рейдж так и не смог выяснить ничего относительного древнего магического следа в поместье. За прошедшую неделю ничего необычного не случилось. Вот совсем. Даже призрак, который так напугал Анну, больше не появлялся.
Гости шииссы Найтвиль по-прежнему баловались магическими игрушками, но все они были неопасны и неинтересны по сути своей. Кроме самой Дорины, никто из присутствующих в Сайрише магом не являлся. Да и шиисса Найтвиль пользовалась своим даром неосознанно. Рейджен, кажется, догадывался, кем именно была хозяйка поместья.
Граф ШиДорван как-то рассказывал своему другу о магических народах, что в былые времена населяли их мир. Среди них были те, кого называли вейлами. Красивые девушки, обладающие редким даром убеждения. Стоило им заговорить, как все окружающие тут же подпадали под действие их чар. Причем эта своеобразная магия действовала как на мужчин, так и на женщин. И это несмотря на то, что сами вейлы были исключительно женщинами. Мальчиков у них вроде бы не рождалось. За прошедшие века, вейлы полностью исчезли. Их дар растворился в магических потоках этого мира или, быть может, оказался втянут в Великий Разлом, образовавшийся на территории бывшего княжества Вандор.
Но видимо, что все же кое-где остались их потомки, которые не обладают и десятой частью первоначальных способностей своих прародительниц, но какие-то крохи все же умудрились сохранить. Именно этот дар и помог Дорине в делах, именно благодаря способности убеждать своих собеседников шиисса Найтвиль стала богатой и преуспевающей женщиной. Но, насколько мог судить Рейджен она, и сама не понимала, что именно делает. Как маг она была очень слаба и вряд ли бы могла сотворить даже самое простенькое заклинание. Да и не учил ее никто этому.
Не остались для бывшего Призрака тайной и ночные забавы виконта. Рейджен знал, чем занимается ШиАрхар по ночам со служанкой — несколько раз становился свидетелем, как девушка покидала спальню шиисса. Не укрылись от него ни ее скованные движения, ни заплаканные глаза, ни синяки на запястьях. Так же Рейдж доподлинно знал, что извращенец-виконт не гнушается творить тоже самое со своей невестой. Дарэя давно уже была сломлена и попала в зависимость от своего «господина», иначе, почему она так преданно смотрит ему в рот, и дышать в присутствии жениха боится? Он стал для нее не только женихом, но господином и почти божеством. Такое поклонение опасно. Очень опасно. Никогда не знаешь, на что пойдет сломленная, попавшая в полную зависимость, женщина. Раньше, Рейджен не имел лично дел с извращенцами, подобными, виконту, да и сейчас его мало интересовала личность ШиАрхара. Но настораживало внимание, которое тот вдруг стал оказывать Анне. Но пока мерзавец не перешел к активным действиям, трогать его Рейджен не спешил. Успеется. А с другой стороны, ему, шессу Лорне, нет никакого дела до того, как развлекаются окружающие, главное, чтобы не за его счет.
Рейджен снова потянулся и уже вознамерился вздремнуть часок, оставшийся до полуночи. Как вдруг напрягся. Где-то внутри него появилось странной ощущение. Очень странное. В другое время и в другом месте, он не обратил бы на это никакого внимания, но сейчас…
Перевернувшись на спину, Рейджен осторожно оттянул в сторону ворот рубашки и приложил ладонь к собственной груди, слева, чуть пониже ключицы. Как раз в том месте, где белел старый уродливый шрам. Давно зажившая рана вдруг отозвалась странной пульсацией, а сердце забилось часто-часто.
Рейджен нахмурился. Этот шрам — след от магического ритуала, проведенного несколько лет назад его другом, графом ШиДорваном. Единственная нить, связывающая шесса Лорне с этим миром и не позволяющая ему переступить грань и отправиться в мир потусторонний. Это связь…
Связь, которая вот уже несколько лет не давала о себе никакого знака.
— Кристиан, — имя лучшего друга, того, кто стал ближе родных братьев, сорвалось с губ Рейджена и растворилось в тишине спальни. Незримая нить, что вот уже шесть лет соединяла двух мужчин, не отозвалась, не напряглась. А это значит, что граф ШиДорван вне опасности.
— Ашер, — имя старшего брата пришло на ум следующим. Кто как не бывший начальник гарнизона Дорвана, отказавшийся от карьеры и дружбы ради женщины, может сейчас находиться в смертельной опасности? Но и в этом случае все осталось по-прежнему. Лишь только напряжение нарастало, да желудок сжался от болезненного спазма.
Впрочем, Ашер-то как раз сейчас должен быть в безопасности. Самое страшное, что ему грозит — это вызвать неудовольствие их матушки. Рейджен непроизвольно хмыкнул, вспомнив о том, что старший брат вместе с молодой женой сейчас как раз находится в родном доме. А шесса Лорне — весьма деятельная и энергичная особа, несмотря на свой возраст и пол. Она до сих пор держит дом и свою семью в ежовых рукавицах и не гнушается ничем — может даже поколотить своих великовозрастных сынков, если сочтет, что подобная мера возымеет действие. Все три брата Лорне, вкупе со своим отцом, весьма справедливо опасались невысокой и крепкой женщины, хоть и любили ее до беспамятства.
— Ижен, Луиза, — продолжил Рейджен. Но тревога нарастала, а нить, что насторожила его, оставалась в покое. С его родными все в порядке. Они в безопасности. Каждый на своем месте и ничто не грозит никому из тех, кого он любит.
Так что же…
— Анна, — ее имя сорвалось с губ непроизвольно и в то же время вокруг все завертелось. Казалось, сам воздух пришел в движение, запульсировали невидимые нити, натягиваясь до предела и больно ударяя по нервам. В ушах зашумело, перед глазами калейдоскопом заплясали разноцветные огоньки.
— Анна! — в следующую минуту шесс Лорне слетел с кровати и бросился к двери. Но, уже схватившись за ручку, вдруг остановился и развернулся обратно.
Рейджен вернулся к кровати и, обогнув ее, опустился на колени у изголовья. Там, в стене, находился тайник, собственноручно изготовленным им.
Слишком часто Рейджен Лорне рисковал собственной жизнью, ввязываясь в различного рода передряги. Слишком хорошо он знал, что нет смысла бросаться с кулаками на тварь, выбравшуюся из Разлома. Ничего, кроме ожидаемой прогулки в преисподнюю из этого не выйдет. Прежде, чем начать действовать или совершить какую-нибудь глупость, стоит хорошенько к этому подготовиться.
Осторожно отогнув кусок панели, шесс Лорне извлек из образовавшейся ниши небольшой мешочек, по виду пошитый из обычной холстины. И только знающие люди, могли бы сказать, что мерзкий зеленовато-коричневый цвет ткани был получен, путем вымачивания материала в вытяжке особого растения, произрастающего только по ту сторону границы с Великим Разломом. А если присмотреться, то обязательно можно заметить среди переплетения нитей основного материала, вкрапления тоненьких, едва ли толще человеческого волоса, волокон мерцающего серебристого цвета. Это была шерсть, срезанная с загривка твари из Разлома.
Только тот, кто живет в Пограничье или служит в форте Ишар, знает, как трудно добыть такое сокровище. Монстры из Разлома вот уже несколько столетий осаждают магическую преграду, в попытках пробраться сквозь нее. И доблестные воины форта, не жалея собственной жизни, сдерживают эти прорывы. Сам Рейджен не только несколько лет служил на границе, но и благодаря ритуалу, связавшему его с графом ШиДорваном, мог проходить по ту сторону.
Твари, рожденные в недрах самой преисподней, совершенно невосприимчивы к магии. Они пропускают ее сквозь себя или же просто не замечают заклинаний и магических потоков. А вот многие их части, как-то зубы, когти или, как в данном случае, шерсть, являются превосходными амулетами, накопителями или же используются для изготовления различных декоктов и лекарств, зелий, порошков.
Если знать где и как применить, то можно создать поистине необыкновенную вещь.
Волоски, вплетенные в основу материала, из которого был пошит этот мешочек, создавали определенное энергетической поле внутри контура. Это приводило к тому, что магические амулеты, хранящиеся в нем, не разряжались и в случае необходимости, даже подпитывались. Очень полезная и ценная вещь. Поскольку всем известно, что магические игрушки имеют свойство терять свои первоначальные возможности, разряжаясь от частого применения.
Рейджен развязал тесемки и вытряхнул на покрывало все содержимое, а затем принялся лихорадочно рассовывать свое богатство по местам. Около полудюжины перстней с самыми разными свойствами — и далеко не все из них были безобидны, как у остальных гостей Сайриша, — заняли свое место на пальцах. Три цепочки с медальонами, шесс Лорне повесил на шею и спрятал под рубашкой — некоторым магическим игрушкам было обязательно иметь непосредственный контакт с телом человека, нагреться от живого тепла кожи. Еще несколько заряженных до предела кристаллов, отправилась в карманы брюк и небрежно наброшенного на плечи камзола.
Рукоять тонкого стилета — любимого оружия неуловимого Ветра — мягко скользнула в ладонь. Он был готов и, в последний раз оглядев себя, неслышно выскользнул за дверь.
Остановился в коридоре. Прислушался. Вокруг царила тишина. Но она была не спокойная и уютная, как еще несколько минут назад, а гнетущая и настораживающая. А еще пахло магией.
Не только той, древней и опасной, запах которой впитался в сами стены этого дома, а другой. Не сильной и не опасной, но настораживающей. Кто-то неподалеку использовал какой-то амулет. Рейджен нахмурился. Это не было чем-то из ряда вон выходящим в Сайрише. Все здесь время от времени, а то и постоянно, пользовались магическими игрушками. Но что-то было не так.
Не таясь, но все еще стараясь ступать как можно тише, шесс Лорне направился к спальне Анны. Приблизился к двери, положил на нее ладонь, прислушался. Внутри было тихо. Едва слышно щелкнул замок, повинуясь слабому магическому импульсу, посланному Рейджену — Ветер он или как? — дверь распахнулась.
Внутри было тихо. Темно. И не было Анны.
— Шарх! — вполголоса выругался Рейджен. — И где ее искать? Куда она могла вляпаться в поместье, где полным полно народа?
Он развернулся и окинул задумчивым взглядом коридор, два ряда закрытых дверей, редкие светильники на стенах, которые повинуясь всеобщей просьбе, все-таки приказала повесить шиисса Найтвиль. Их было немного, и испускаемого света, едва хватало, чтобы разогнать тени по углам, но Рейджену было достаточно и того, что есть.
Мысль, пришедшая на ум в тот момент, когда глаз зацепился за ровное дверное полотно почти напротив, Рейджену не понравилась. Очень не понравилась. Он пересек коридор и приложил руку уже к этой двери.
Ничего.
Полная магическая изоляция.
* * *
Анна зажмурилась. От слез опухли глаза. Лицо болело, а в теле была напряжена каждая мышца. От страха сводило желудок. Когда ее спины коснулось что-то холодное, она дернулась, потревожив истерзанные запястья, и захрипела. Горло пересохло, из-за кляпа она даже сглотнуть не могла.
Неизвестный предмет скользнул вдоль позвоночника, затем медленно пополз по спине вверх. Кожа покрылась мелкими бисеринками пота. От напряжения девушка уже плохо соображала, что происходит, а страх, ледяной рукой сжимал внутренности, стягивая их в тугой комок. Анна молилась о беспамятстве. Она не желала знать, что сделает с ней виконт. Но сознание сыграло с ней злую шутку — спасительное забытье все не наступало.
Прикосновение к спине повторилось. Холодный предмет скользнул к левой лопатке, обвел ее по кругу, слегка надавил, заставляя шииссу выгнуться, чтобы избежать этого прикосновения. Не получилось.