Удовольствие объясниться с Мегерианой, она получила только в конце утреннего распределения работ. Мегера, оставив рядом с собой еще нескольких служанок, недовольно смотрела на провинившуюся девушку.
- И как ты оказалась в покоях принцессы в такую рань? Вчера я назначала тебя старшей для уборки в покоях ее высочества, а не вместо ее доверенной служанки покоев. Что это за блеяние на счет отсутствия Леры? Ты собралась без спроса подменить доверенную служанку?
Стоящие рядом девушки саркастически захмыкали. За попытку такой подмены Мегере пришлось бы объясняться не только с леди Цериандрой, но и с самой императрицей. Причем, далеко не в дружеской обстановке. За последний год это усвоили все служащие дворца.
- Она узнала от знакомого караульного, что у принцессы ночует Вирт. Вот и увязалась с разносчицами. - Язвительно сдала товарку Нора. Страшно довольная, что в этот раз под раздачу попала другая.
- Вирт? - Мегера недоуменно осмотрела служанку. - Их высочества часто проводят время приступов вместе. Получается, ты напялила на себя открытое платье и во время грозы поперлась соблазнять принца в покои его сестры, когда у них обоих обострился сидром правящих?
Мегера от удивления даже забыла возмутиться. Она ожидала любого вразумительного объяснения, но такая глупость в голову не пришла.
- Ты разве не знаешь, что во время приступа, правящие на вашу назойливость реагируют с крайней раздражительностью? В это время к ним только доверенные люди допускаются, и то по их личному распоряжению. У Вирта, бойцы из его детской пятерки, у Иллис Лера и эта рабыня. Где кстати была Лера, почему она тебя пропустила? Раз уж она вернулась из отпуска. Обычно она контролирует вход в покои.
- Они все в спальне были. - Снова поделилась информацией Нора. Подробности она успела уточнить у разносчиц.
- Понятно. Кухонные служанки не дуры, и предпочли выйти в коридор, что бы не попадаться на глаза правящим, а ты осталась. - Без труда просчитала ситуацию Мегера. - У тебя совсем мозгов нет?
- Я подумала, что он сможет меня заметить. - Попыталась все-таки вставить слово виновная.
- Так он и заметил! - Воскликнула Мегера. - Раздражение во время приступа имеет свойство сохраняться на уровне условного рефлекса. У него теперь твое личико будет вызвать воспоминание о тошноте и головной боли. Думаешь, зря я вас всех сейчас держу подальше от покоев принца?
Женщина даже не стала прерывать тихие смешки за спиной опростоволосившейся протеже своего очень благодарного знакомого и только махнула рукой.
- В прочем, тебя теперь это уже не касается. В крыло принцессы ты больше не пойдешь. За черным списком там следит Лера, и никакого влияния на нее я не имею. Могу так же обрадовать, что Вирт тоже внес тебя в черный список. Ты в нем теперь на первом месте. За исполнением списков следит ЭДИ. И повлиять я на это уже не могу.
- Что же мне делать? - Начиная осознавать всю глубину катастрофы, служанка растеряла самоуверенность и жалко смотрела на покровительницу.
- Уже ничего. - Мегера только поморщилась перехватив этот взгляд.
Объясняться с папашей провинившейся не хотелось. Да и благодарность его терять тоже. Но девчонка действительно оказалась непроходимой дурой. А рисковать остатками своего положения во дворце было нельзя.
- Либо твой отец расторгнет контракт, либо придется тебя отправить в какой-нибудь замок императорской семьи. Здесь тебе работа светит только на технических этажах. Подальше от глаз принцессы и ее брата. Леди Цериандра даже разговаривать не будет, чтобы тебя допустить к императрице. В крыле принцессы допуском служанок распоряжается Лера. Даже не представляю ее удивление, если я к ней обращусь с подобной просьбой. А что до Вирта, так он тебя еще и пристукнет случайно, если парни конечно пропустят.
Первая гроза сезона бурь проходила. Дворец постепенно возвращался к привычной жизни. Вирт досадливо покосился на друзей. Их явно недоуменные взгляды говорили красноречивее всех слов в пользу высказанных Лерой подозрений. Нет, ну почему сестренке досталась такая умная служанка. Ведь сразу все просчитала. И нашла же способ подсказать так, что ни у кого из них не вызвала раздражения. Не зря Иллис позволяет ей так вольно вести себя.
Альнар, стоя во главе пятерки, продолжал обеспокоенно осматривать Вирта. Вид товарища ну никак не соответствовал пережитым ночью страданиям. Но сейчас друзья помалкивали. Трое из них и сами были измененными, причем высокого уровня, и имели слегка помятый вид, обычно не так заметный на фоне правящего.
Вирт замер как раз перед ними.
- Вы, почему еще к Майе не подошли? Она ведь разбирается с синдромами.
- Так когда? У нее знаешь, какой график? Да и уровень у нас. - Замялся Лерн.
- Что уровень? У двоих четвертый, она с ним работает.
- Ну да, а у меня пятый. - Уныло протянул один из друзей. - У меня шансов нет.
- Сегодня подойти всем троим. Может, и тебе есть возможность помочь. - Отдал распоряжение принц и дождавшись согласного кивка обернулся к Альнару.
- Ты остаешься со мной. Идем на занятия. И не напоминай мне об освобождении. Я нормально себя чувствую. Потом поговорим.
- Как скажешь. - Альнар только плечами пожал. - Только не пойму, это на столько эффективное лекарство Индерский придумал?
- Потом. - Резко оборвал друга принц и поспешил ко выходу.
Уже направляясь в академию, Вирт раздраженно подумал о вздорной девчонке, осложняющей самой себе и другим жизнь. Ведь только заикнись, что есть успех в хотя бы в одном эпизоде. Отец гоняется даже за намеком обещания успеха. А тут! Да ей не в академии мечом махать, а сидеть под присмотром целого штата служанок. Хотя, если отец узнает, Кир ее точно запрет. Только уже не в башенку, а в замок, целиком. Заставит только с отрядом охраны ходить, да еще в несколько периметров и под щитами. В чем-то Иллис права, ее то возможно оставят в экспериментах по факту свершения, а вот ему точно придется эту гадость Индерского еще долго глотать. В общем, лучше оставить как есть, и слово дал не зря. Так даже интереснее.
- Парни, Кир вас предупреждал? - Обратился он на ходу к оставшимся двоим из своей пятерки.
- На счет девчонки? Правильно понял старшего Альнар. - Да, при случае прикрывать по всем фронтам. Только я не понял от чего?
- А ты подумай, она четвертый уровень отрабатывает.
- Так только начала.
- Парни, она вообще единственная, кто в этом разбирается. Пациенты у нее все сплошь добровольцы.
- Понятно, могут переманить. - Сделал свой вывод старший пятерки. - А с ее привычкой к побегам, это вполне возможно.
- Побеги не наша забота. До лета вообще можно забыть о них.
- Круто! А Кира она предупредила? - С иронией поинтересовался Рин.
- Так от него и узнал. - Небрежно бросил Вирт.
- Ну и беглецы пошли. Или это нам только так повезло. Не рабыня а воплощение наглости. Во сколько и какого числа Кир не уточнил?
- Он то как раз уточнил, но время она не назвала, только дату.
- Жаль. - Искренне расстроился Альнар. - Это она зря, не хорошо, очень не вежливо с ее стороны не сообщить точное время своего побега. Прямо наглость какая-то..
- Ты бы вообще помолчал. После того, как ты ее утопил, знаешь, сколько пришлось отмазывать тебя у отца с матерью?
- Но я же не думал, что они там такие дуры! - Парень смущенно отвел глаза. Вспоминать разборки было неприятно. Пришлось потом сильно попотеть, добиваясь нужных слухов во дворце. После этого он старался избегать дворцовых служанок. А потом еще была и обещанная 'утопленницей' разборка на тренировках.
- В общем, так, сегодня мы приглашены поучаствовать в одной операции разработанной Майей. Она действует в качестве основного тактика. В том числе и для вас. Подробности она выдаст лично.
- Хоть, в общем, можешь просветить?
- Сам пока не понял. Это ее личное дело и работаем под прикрытием. Якобы на свой страх и риск. - Двое парней за спиной понимающе хмыкнули. Не в первой. - Но Кир дает добро и даже выделяет три пятерки в сопровождение.
А вот это уже было интересно. Что же это за личное дело, где нельзя светиться и на которое дает добро лорд-мастер теней. Да еще с такой крупной поддержкой?
- Не, ну ты хоть намекни. Мы же могила, сам знаешь. - Забормотал Рен в обход старшего пятерки. - Это же получается, что она тактиком на четыре пятерки работать будет.
- Не только. - Подлил масла Вирт. - В контакте будет городская стража. И, похоже, наемники. Только они мне не выдали, как их ей удалось на себе замкнуть. Эти парни даже заказчиков до своих дел не допускают. А тут девчонка!
-Вот это да. Горячее дело получается. Погоди, я кое что слышал о деле судей. Ну того, что по рынку рабов в Морсте, она же от туда.
- Я ничего не говорил. - Заметил Вирт.
- Но и не отрицал. - Довольный своей догадкой, Альнар заулыбался.
Две молодые, если не сказать молоденькие, наемницы среди праздных зрителей не привлекли особого внимания. Зрителей на этих торгах рабов было хоть отбавляй. И большинство из них смотрели на происходящее с настоящим злорадным удовлетворением. Каждая сделка встречалась шумом и выкриками. Когда одобрительными и злорадными, если очередной проданный попадал в провинцию, славящуюся своими условиями. А когда сожалением и вполне определенными обещаниями скорой встречи, если толпа решала, что покупатель живет в слишком спокойных местах. Но чаще всего, все это сопровождалось громкими пожеланиями не вернуться оттуда, и помучаться как можно дольше.
Две наемницы появились на территории рынка перед самым началом торгов. Они проскользнули сквозь возбужденную толпу к лестницам, ведущим на верхние этажи, и заняли места на галерке, под самым потолком обширного зала. Там было обстроено что-то вроде лоджий, был даже столик. Когда-то, это были места для тех, кто приходил сюда как в цирк, посмотреть на представление. Это было в те времена, когда торговля рабами происходила только в личном присутствии покупателя, а трансляция за пределы зала не допускалась. В последние десятилетия, торговля велась в основном через сеть, и из зрителей бывали разве что родственники, если они осмеливались прийти и случайные любопытные. Но сегодня был день исключений. Ради этих продаж трансляция была запрещена. А торги должны были вестись только при личном участии покупателя. Объяснения этому условию не давалось. Так что версий ходило множество. Но по большому счету это мало кого интересовало. И рабов после покупки никто не собирался задерживать в пределах рынка.
С места в лоджии, что заняли две наемницы и сопровождающий их парень, хорошо просматривался весь зал.
Никто не обращал внимания на то, что одна из диких кошек ведет застольную беседу как то странно, часто даже совсем отвернувшись от подруги. Причем это никого из них нисколько не беспокоило. Так как было заметно, что вторая кошка так же говорит отвернувшись и осматривая сверху зал. Их спутника в глубине лоджии вообще не было видно. Только его контур угадывался в тени.
Но когда на торги поступило имя распорядителя рынка, обе кошечки разом подались к бортику лоджии.
- Коран, почему эти двое еще не блокированы? - Майя говорила тихим шепотом, имея ввиду двух человек, на поведение которых еще минут пять назад ее внимание обратила Иллис. Впрочем, сейчас у нее в наблюдателях была не только принцесса. Скрытое сопровождение обустроилось в не менее удобных точках для наблюдения даже раньше самих странных наемниц. И Майя не преминула воспользоваться такой возможностью, заставив их докладывать о возможно непростых участниках торгов или простых зрителях. А для выявления в толпе тех, кого могли пропустить, она подключила пятерку Вирта. Заставив их подключиться к системам наблюдения рынка и использовать программы распознавания. По сути, на полную используя базу данных теней для выявления всех, кто мог действовать по поручению покровителей осужденных и пытаться им помочь.
Наемники отрабатывали свои деньги добросовестно. Послушно отслеживая, блокируя, а иногда и тихонько выводя указанных людей для передачи городским стражникам. Наемники сначала осторожничали в толпе. Но после вмешательства своей заказчицы, и особенно после того, как двоих из них отпустили сразу после вывода из зала, осмелели. Разобравшись, наконец, с кем именно в контакте они работают, Шрам уже не задумываясь давал команду на организацию мелких потасовок, обеспечивая предлог для городской стражи вмешаться и задержать до выяснения. При этом, наемники не забывали и про себя, с удовольствием обеспечивая медицинский уход не слишком послушным клиентам за их счет. Ведь городская стража принимала их уже покалеченными и была очень вежлива.
Так что к выходу на сцену основных действующих лиц, в торгах в основном участвовали те, кто устраивал именно Майю. Все остальные, под разными предлогами были выведены из зала и обратно не возвращались.
Одобрительные возгласы из толпы показали, что результатами продаж оказались довольны даже пострадавшие. Кто-то со смехом желал им встречи с тварями из бездны, а то и провалиться в ближайший раскол. Другие чтоб их завалило в шахтах. Кое кто обещался навестить проданных на месте их будущего проживания и позаботиться об условиях их проживания. И почему-то это ни у кого не вызывало недоумения.
Майя облегченно отодвинулась от перил и выдохнула. Радости по поводу исполнения своей личной мести она не испытывала. Это были даже не ее враги, скорее Лютика. Это его желание разрушить рынок рабов, на котором их продали, она сейчас исполняла. А ей еще предстоит найти и разобраться и с теми, благодаря кому Лютик погиб. Так что сейчас она считала, что исполняет желание погибшего брата. Это надо сделать, но самого Лютика это не вернет.
- Сейчас будет проведена эвакуация. - Заметила Иллис. - Знаешь, по настоянию пострадавших, дела которых не вошли в процесс, здание будет не просто снесено. Его просто развалят, а потом, на руинах поставят прозрачный куб в память об этом процессе и пострадавших. Площадка будет залита полностью. Даже демонтировать его будет сложно.
Майя молча кивнула и обернулась вглубь лоджии. Вирт, под маской наемника, по прежнему сидел в тени. В этой операции он обеспечивал поддержку и страховал Майю, если она не успевала реагировать на поступающую информацию. Что было особенно важно в самом начале торгов. Его пятерка и обеспечивала информационную и аналитическую часть операции. Не совсем законно воспользовавшись базами теней через канал своего венценосного тактика. Впрочем, не без молчаливого одобрения Кира.
- Мы можем пройти в кафе, тут неподалеку. - Заметил парень. - По планам, что я слышал, снос здания, и установка купола займет часа три. Так что можно передохнуть. Все равно все транслируется в сети по местным каналам. А когда толпа рассосется, можно вернуться, если хочешь, конечно. Да и интересы пятерок тоже надо учесть. Бойцы подустали, а работать в толпе и так не просто. Можно конечно смену затребовать, но светиться все таки больше необходимого не стоит.
- Хорошо. - Односложно откликнулась Майя.
Ее мало интересовал процесс разрушения ненавистного места, и действительно хотелось отдохнуть от толпы. Она впервые так долго и плотно работала в качестве тактика координирующего действия целых подразделений, к тому же таких разношерстных. Да еще не имеющих между собой прямой связи, и вроде как не подозревающих о ее существовании.
- Шрам, свободны, действовать по плану.
- Принял. Вопрос с деревенькой в силе?
Майя быстро глянула на улыбнувшуюся Иллис.
- Да. Контакт получишь вместе с окончательным расчетом. Придет с уведомлением о приходе средств. Связь как условились, кодированная через сеть.
- Принял. Могу рассчитывать на отклик, если возникнет необходимость?
- Вычислил все же. - Беззлобно констатировала она.
- Я же все-таки обучался кое-где, Левая. Боевики так не действуют. Их не учат такому. Ты не беспокойся, все умрет со мной. А на будущее учти. Наемники иногда пересекаются с тактическим обеспечением. Особенно из тех, что работают в контакте с имперцами. Так что передавай привет вольной слушательнице. Не знаю, с какого ты курса, но косишь под нее совсем паршиво. Извини уж.