— Спасибо, господин Ланской, — кивнул Макс, быстро дописал последние слова и положил стопку исписанных листков на стол. — Прочитайте и распишитесь, пожалуйста.
Едва оказавшись на улице, майор набрал номер друга.
— Одну минуту, — попросил Николай, услышав писк мобильного.
— Да, конечно, — кивнул Меньшов.
Капитан отошел к окну и ответил на вызов:
— Слушаю.
— Ланской считает виновником смерти парня Гвоздя, — быстро проговорил Макс, по официальному приветствию сообразив, что друг еще не освободился. — У них какие-то терки по финансовой части. Справку, кто кому отдавил любимую мозоль, обещали доставить к завтрашнему дню.
— Понял, спасибо, — так же сухо ответил оперативник, краем глаза наблюдая, как узкоглазая девушка, которую Меньшов не удосужился представить, склоняется к уху своего патрона. — Других возможностей он не нашел?
— Нет.
— Понял, — повторил Николай и убрал телефон в карман.
Китаянка закончила говорить, и брови авторитета дернулись, словно намереваясь удивленно взлететь вверх. Но Меньшов быстро справился с эмоциями, и если бы Николай не наблюдал за ним так пристально, то, скорее всего, ничего бы не заметил.
— Еще раз прошу прощения, — как ни в чем ни бывало, капитан снова сел.
— Ничего страшного, — Меньшов откинулся на спинку кресла. — Мне сообщили, что у Вас возник интерес к моему гаражу. Могу я из первых уст узнать, чем он вызван?
— Не сомневаюсь, что Вам и об этом доложили, господин Меньшов, — едва заметно усмехнувшись, проговорил Николай.
— Конечно, — согласился авторитет, тоже позволяя себе намек на улыбку. — Слушаю Вас.
— Меня интересует машина с номерным знаком… — Николай озвучил цифры, записанные в блокноте. — За кем она числится?
— Фыонг, пригласи, пожалуйста, начальника гаража.
Китаянка, ступая бесшумно, словно кошка, вышла из небольшого кабинета в приемную, где капитан провел несколько часов, напрасно пытаясь добиться хоть чего-то вразумительного от сонмища менеджеров. Управленцы вели себя предельно вежливо, с готовностью отвечали на все вопросы и при этом не говорили ничего конкретного. Они предлагали на выбор все: от легкого перекуса суши до чая и коньяка, довели выдержанного оперативника до тихого бешенства, но от вопросов уходили с ловкостью пресс-секретаря Президента. Так продолжалось до тех пор, пока в приемной не появился господин Меньшов собственной персоной в сопровождении миниатюрной узкоглазой китаянки. Бессмысленная суета улеглась, как по волшебству. И это только утвердило капитана в подозрениях, что офисный планктон нарочно тянул время в ожидании команды большого босса.
Фыонг вернулась так же тихо, как и ушла. Если бы не сопение и топот сопровождавшего ее грузного мужчины, Николай вполне мог бы прохлопать ее появление.
— Вот, познакомьтесь, Вадим Борисович, — произнес Гвоздь, дождавшись, пока девушка вновь окажется за спинкой кресла. — Это капитан Корбов из уголовного розыска.
— Позвольте, я сам, — остановил авторитета капитан.
Меньшов развел руками:
— Прошу. Мне скрывать нечего.
— Вадим Борисович…
— Бруньков, — подсказал мужчина, нервно косясь в сторону.
— Господин Бруньков, — Николай загнул лист блокнота, так чтоб был виден только номер интересующей его машины, — кто пользуется этим автомобилем?
Начальник гаража снова стрельнул глазами на своего хозяина, но, не дождавшись поддержки, открыл ноутбук.
— За Поляковым. Это его служебная машина.
— Вы как-то отмечаете выезды? — уточнил капитан.
— Н-нет. Это его личная машина. Ее больше никто не берет.
— Отлично, — кивнул капитан. — Возможно, чуть позже подъедут эксперты, чтобы осмотреть авто. А сейчас могу я поговорить с господином Поляковым?
Меньшова ничуть не насторожили подобные перспективы. Он являл собой образец спокойствия и вообще не смотрел на начальника гаража. С видимым усилием оторвавшись от любования серыми облаками в оконном проеме, авторитет слегка повернул голову к стоявшей за его спиной девушке:
— Фыонг?
Та склонилась к нему.
«Вслух эта китаёза говорить не умеет? — с легким раздражением подумал капитан, наблюдая, как беззвучно шевелятся идеально очерченные губы. — Кто она вообще такая?»
— К сожалению, это невозможно, — Меньшов, выслушав девушку, снова развел руками. — Поляков — начальник отдела информационной безопасности, но сегодня его нет в офисе. Он в командировке в Москве и вернется только завтра.
— Тогда завтра я буду ждать его в нашем ведомстве, — кивнул Николай, быстро заполняя бланк.
— Ему обязательно передадут, — ответил Меньшов. — Фыонг, проводи Вадима Борисовича.
Китаянка снова выскользнула вперед. Бруньков поднялся, с шумом отодвинув тонконогий офисный стул, и пошел к выходу.
— Одну минуту, Вадим Борисович, — окликнул его капитан. — Мне нужны Ваша подпись на протоколе и Ваш номер телефона.
Начальник гаража в нерешительности замер посреди комнаты, снова поглядывая в сторону, словно двоечник у доски в ожидании подсказки. Только теперь Николай заметил, что с явной опаской крупный мужчина смотрит вовсе не на своего хозяина. Китаянка едва заметно кивнула, и мужик бодро порысил обратно к столу.
Получив нужные подписи и записав адрес и номера телефонов, капитан отпустил Брунькова и задумчиво посмотрел на Меньшова, решая, стоит ли расспрашивать его о Ланском или повременить до завтра. Китаянка плавным, каким-то кошачьим движением снова убралась за высокую спинку начальственного кресла, и Меньшов заговорил сам:
— Могу я теперь узнать, чем вызван Ваш визит?
— Следственной необходимостью, — привычно ушел от прямого ответа Николай. — Скажите, какие отношения у Вас с господином Ланским?
— Никаких, — спокойно отозвался авторитет. — Мы, разумеется, знакомы. В кругу деловых людей, имеющих схожие интересы, все друг друга знают. Но я не веду с ним дела.
— Почему?
— Не сложилось, — пожал плечами Гвоздь. — Меня не устраивают его условия, его — мои.
— И что это за условия?
— А это уже бизнес, молодой человек, — нахмурился Меньшов. — Не думаю, что должен отвечать на такие вопросы.
Китаянка снова наклонилась к обозленному авторитету. Выслушав ее шепот, Гвоздь недовольно дернул щекой:
— Задавайте прямые вопросы, господин Корбов, и получите прямые ответы, — буркнул он, наконец.
— В чем ваши интересы столкнулись с интересами господина Ланского? — спросил Николай, украдкой поглядывая на странную советчицу.
— Кусок земли, которую он хочет купить, а я не хочу продавать.
— Вас не устраивает цена?
— Меня не устраивает продажа.
— Понятно, — сказал Николай, понимая, что большего ему от Меньшова сейчас не добиться, причем вне зависимости от того, замешан авторитет в убийстве Матросова или нет. Удивительным было уже то, что Гвоздь вообще до сих пор с ним разговаривает, а не натравил свору адвокатов.
— Если у Вас все, то мне пора, — поднялся Меньшов.
— Да. Пока все, — капитан положил перед Гвоздем протокол. — Прочитайте и подпишите каждую страницу.
— Да, уж, помню, — хмыкнул Меньшов, просматривая текст и размашисто подписываясь.
Пока он разбирался с бумагами, Николай еще раз окинул быстрым взглядом неподвижную фигуру в тени кресла: «Кто же ты такая?»
— И Ваша сотрудница пусть распишется, — сказал он. — Она присутствовала при нашей беседе — я обязан внести ее данные в протокол. Девушка говорит по-русски?
По непонятной капитану причине Меньшов развеселился окончательно:
— Говорит. Фыонг — мой секретарь и телохранитель.
Девушка, не обращая внимания на неуместную веселость шефа, взялась за ручку.
— Сначала документы предъявите, пожалуйста, — остановил ее Николай.
На стол легла зеленая книжица.
— Нго Тхи Фыонг. Я правильно прочитал?
Китаянка, оказавшаяся вовсе не китаянкой, а вьетнамкой, кивнула.
— Спасибо, — капитан убрал бумаги в папку и, спиной чувствуя насмешливый взгляд Гвоздя, направился к двери.
— Фыонг Вас проводит, — бросил авторитет.
Девушка нарисовалась рядом едва не одновременно с этими словами. В молчании они прошли через приемную и пересекли небольшой холл. Бесшумные движения странной сопровождающей немного нервировали Николая. Он то и дело поглядывал в ее сторону, идет она рядом или давно свернула в какую-нибудь дверь.
— Давно Вы работаете у господина Меньшова? — спросил капитан, когда кабина старинного лифта медленно поползла на первый этаж.
Фыонг молча качнула головой.
— А где Вы выучили русский язык? — оперативник сделал вторую попытку заставить девушку заговорить. Но и она не увенчалась успехом. Вьетнамка лишь неопределенно дернула плечом.
— Вы не хотите со мной разговаривать?
На этот вопрос она не посчитала нужным ответить даже движением пальца. Смерив безразличным взглядом двух охранников, напряженно вытянувшихся при ее появлении, она оставила оперативника у проходной и так же молча ушла к широкой лестнице.
— Чертова Якудза, — уловил Николай шепот на грани слышимости.
Кроме него и охраны в холе больше никого не было.
«Значит, якудза, — подумал капитан, выходя из старинного здания, которое целиком занимал офис Меньшова. — С кем же ты связался, Гвоздь? Неужели с японской мафией?»
Он позвонил Максу и кратко рассказал о результатах поездки.
— М-да… — резюмировал майор. — Неприятная ситуация вырисовывается.
— Пакостная ситуация, прямо скажем, — проворчал Николай. — Ты где сейчас?
— В конторе. Бумажки рисую.
— Долго тебе еще? — бросив короткий взгляд на часы и убедившись, что попытка пообщаться с Меньшовым поглотила весь рабочий день, Николай огляделся в поисках супермаркета.
— В общем, уже заканчиваю.
— Давай тогда заканчивай и дуй ко мне. Я сейчас пельменей куплю и тоже подъеду. Не нравится мне это дело. Надо бы подумать.
— Хорошо, — Макс не стал спорить. Дома у него в смысле съестного было шаром покати.
Полтора часа спустя друзья уже сидели за столом на кухне у Николая. Пельмени были давно съедены, кофе налит, сигареты прикурены… В общем, обстановка для мозгового штурма была весьма располагающей. А вот сам штурм никак не получался.
— Ну, и что ты об этом думаешь? — нарушил тишину капитан, выдыхая дым в приоткрытую форточку.
— Думаю, что я ни черта не понимаю, — качнул головой Макс. — И больше всего меня смущает неожиданная сознательность Гвоздя. С чего это он стал таким предупредительным? Начальника гаража? Да ради Бога. Машину с экспертами осмотреть? Пожалуйста. Спеца из службы безопасности на беседу в полицию? Да не вопрос, сам доставлю.
— Положим, сам он никого доставлять не предлагал, — ухмыльнулся Николай.
— Да я утрирую! — отмахнулся майор. — Не понимаю, куда подевалась картинная поза авторитетного вора: «Сотрудничать с законом — западло».
— Если с этой стороны посмотреть, то я сам был удивлен. Даже ни один адвокат в обозримом пространстве не мелькнул. Когда такое было?
— А совсем без адвокатов — это вообще из области фантастики. Чтоб Меньшов, да снизошел до разговора один на один с нашим братом…
— Ну, не совсем один на один, надо признать, — нахмурился Николай, припомнив странную девушку. — Была там одна представительница братских народов. Очень колоритная представительница.
— Что за представительница?
— Вьетнамка. Имя — язык сломаешь, а не выговоришь. Гвоздь сказал, секретарь и телохранитель. Все время ему на ухо что-то нашептывала.
— На экзотику авторитета потянуло на старости лет? — хмыкнул Макс.
— Думаешь, любовница? — приподнял брови капитан. — Я бы не сказал. С чего бы он постельную грелку на встречу с полицейским приволок? Да и не тянет она на любовницу, скорее, ее боятся.
— Такая страшная? — хохотнул майор.
— У тебя одно на уме, — улыбнулся Николай.
— Забей. Гвоздь нашел себе усладу на склоне веков и таскает ее везде за собой. А она папику нашептывает про всех и вся, вот и смотрят на нее с опаской.
— Угу, а конкурс на должность услады проходил в кругу японской мафии.
— А мафия тут при чем? — слегка посерьезнел майор.
— А черт его знает, при чем. И, вообще, при чем ли, — махнул рукой капитан. — Я просто, выходя, слышал, как кто-то из охранников якудзу помянул недобрым словом.
— Да ну! Ерунда все это. Не бывает женщин якудза. У них там самурайский кодекс и патриархат. Так что выброси даму из головы и верни туда мужиков. А именно Гвоздя и Ланского.
— А что о них думать? — махнул рукой Николай, с трудом подавив зевок. — Вот завтра твои бумаги привезут, тогда и будем думать.
— Тоже верно. Тогда я в душ и спать. Первый час уже.
— Давай. Диван в большой комнате в твоем распоряжении, как всегда.
— Спасибо, благодетель, — ухмыльнулся майор и ушел в ванную.
Николай убрал в раковину грязную посуду и, решив, что помоет ее завтра, снова закурил. «За что же все-таки убили парня? — думал он, следя за полупрозрачной струйкой табачного дыма. — Жил себе, работал, долгов не имел, чужих жен не трогал, уголовщиной не промышлял. И, нате, пожалуйста…»
Так ни до чего и не додумавшись, капитан плюнул на бесполезные размышления и отправился спать.
Глава 4
Начало июля. Четверг
Едва друзья вошли в здание управления, как к ним подскочил пожилой оперативник:
— Ребров, выручай! — с места в карьер начал он.
— Куда ехать? — хмыкнул Макс.
— Дежурство прими, и поймешь, — слегка расслабился коллега. — У тещи сегодня юбилей. Я жене пообещал, что поеду с ней за подарками. Отдежурил спокойно, все тихо. И тут пять минут назад: «А пожалуй-ка, Иваныч, к жмурику».
— Хорошо, понял, — прервал майор.
Иваныча он уважал, тот работал последний год, но на службу не задвигал и трудился на совесть. А вот его крикливую супругу знал весь отдел. Для вздорной бабы ничего не стоило заявиться в управление и устроить скандал на проходной из серии «Где мой муж?» Бедолага краснел под градом шуточек, пытался вразумить крикунью, но история повторялась из года в год с постоянством, достойным лучшего применения.
Проводив взглядом ушедших коллег, Николай пошел наверх. С Максом он столкнулся на лестнице.
— Не забудь про бумаги Ланского! Я уехал, — бросил майор на бегу.
«Человек-призрак, — ухмыльнулся капитан. — Только что был тут, и вот его уже и след простыл».
Едва он успел налить себе кофе, как проснулся телефон на рабочем столе.
— Корбов слушает.
— Я — Поляков из Аптор Групп Компаниз, — донесся искаженный помехами голос.
— Какой Поляков? — на мгновенье опешил капитан, не сразу вспомнив, чьей фирме принадлежит это пафосное название. — Ах, да! Конечно. Когда Вас сегодня ждать?
— А сегодня — обязательно? — заскрипел собеседник. — Я вообще-то только из Москвы приехал, дел накопилось, а тут к вам отправляйся.
— Гражданин Поляков… — начал Николай, прикидывая, как лучше надавить на ленивого свидетеля.
— Да понял я, понял, — перебил собеседник, недовольство, сквозившее в его голосе, не скрывало даже отвратительное качество связи. — К двум приеду. Устроит Вас?
— Хорошо, — согласился несколько удивленный такой быстрой капитуляцией Николай. — Я закажу Вам пропуск на четырнадцать ноль-ноль.
— Спасибо, — буркнул мужчина и отсоединился.
— Вежливый кадр, — проворчал капитан. — Посмотрю-ка я, чем ты дышишь.
— Можешь поздравить нас с очередным висяком! — выдохнул Макс, сердито хлопнув дверью.
— С тем висяком, который ты же на нас и повесил? — хмыкнул Николай, коротко глянув на часы.
Майор появился ровно за пятнадцать минут до окончания рабочего дня.
— Он бы и так на нас повис, — отмахнулся Ребров, доставая из пластикового пакета бутылку минералки и упаковку сосисок. — Будешь?
— Нет, — отказался Николай, у которого на ужин были совершенно другие планы.
— Ладно, тогда потом, — Макс с видимым сожалением отложил сосиски в сторону. — Рассказывай, бумаги Ланской прислал?