— Я не виноват, что пересёкся с той тварью! — Харитон эмоционально взмахнул руками (по счастью, отставив перед этим чашку).
— Ты не виноват в том, что тварь прошла мимо, — фыркнул один из «хозяев» этого бункера. — Но тебя никто не заставлял с ней говорить, шантажировать и заставлять что-то делать. Думаю, если бы ты придерживался изначального плана — всё было бы на мази.
— К тому же, — добавил второй, — только из-за неё ты сейчас не сидишь в тюрьме у Департамента. Из-за той информации, что ты знаешь. Это единственная причина, по которой мы согласились тебя прикрыть.
Ситуация более-менее прояснялась. Итак, Харон-Харитон работал на каких-то подпольщиков и должен был достать им оружие. Разумеется, агенты вышли на него — теперь понятно, как они так быстро его нашли. Его прижучили, но он сбежал, а после — подался к этим самым ребятам.
— У вас целая лаборатория! — фыркнул Харитон. — Куда вам ещё оружие?
— Оружия — много не бывает, — с довольной улыбкой заметил один из парней. — Оно ломается, оно остаётся на поле боя. Оно может быть попросту недостаточно мощным…
— Вы же пытаетесь создать новый класс! — Харитон всё равно не понимал. — Неужели с магией можно бороться оружием?
— Во-первых, — второй собеседник отхлебнул кофе, — ключевое тут — «пытаемся». Во-вторых, если ты где-то это ляпнешь кому-то, кроме нас двоих — твои мозги будут разбрызганы по стенке. А в-третьих, все нормальные люди давно уже догадались, что рулит не оружие и не магия, а их сочетание.
Он щёлкнул пультом — и на стене «комнаты отдыха» зажёгся телевизор. Тут есть связь? Впрочем, если она была даже в пещерах — то почему бы ей тут не быть?
Но нет, связи не было. Телевизор прокручивал не текущие новости, а запись. И та запись, которую включил подпольщик, относилась к событиям, происходившим меньше недели назад. Спуск Искателей в подземелья московского метро, начала самого эпичного Рейда в истории.
Диктор на переднем плане что-то энергично говорил, указывая на ряды марширующих Искателей, однако подпольщик заглушил звук.
— Смотри на их оружие, — заметил он. — Холодняк, огнестрел и магичка. Три в одном. Вот это и есть прогресс. И, между прочим, знаешь, как такой прогресс достигается?
— Ну… зачаровать оружие… — да, Харитон особым умом не блистал. А уж тем более жалко он выглядел, когда растерял последние капли своей маленькой «власти» и оказался на месте самого бесправного.
— Экспериментами, придурок! — заявил собеседник. — Тем, чем мы тут и занимаемся. Теперь понимаешь, что ты нам запорол? Для экспериментов нужны расходники. Если мы хотим создать убийственное сочетание оружия и зачарования, значит, нужно зачаровывать оружие, одно за другим. А для этого его нужно много.
— Да понял, понял… — фыркнул Харитон. — Слушайте, у меня есть ещё пара выходов на людей, и если я смогу попасть наверх, то я доберусь до них, и тогда достану вам первоклассные пушки…
— Стоп! — собеседник хлопнул ладонью по столу — так, что подпрыгнула тарелка с бутербродами. — Ты никуда не пойдёшь. Любое дело, связанное с тобой, будет теперь под надзором Департамента, стоит тебе попасть хоть на одну камеру. А ты на неё попадёшь! Даже та тварь попала, а на неё сейчас охотится целая армия!
Вот как? Олег прекрасно знал, что именно он послужил причиной атаки на город монстров… но надеялся, что, кроме него, об этом знают только группа «БИС» и другие высокопоставленные Искатели.
— Не так уж он и силён, — заметил Харитон. — Они собирались поймать его впятером, приманка — только я.
— Рассказывай, — усмехнулся второй. — Просто они своё дело знают. Они не сказали тебе, что за дверями прятался бы большой отряд? Не сказали. Потому что кто ты такой, чтобы отчитываться тебе? Ты пойманный нарушитель, твоя роль — быть приманкой для убер-монстра…
А? До Олега медленно начал доходить смысл сказанного. Значит, если бы он всё же пошёл к Харону в назначенное время — то попался бы в лапы «БИС»?
…до этого момента оставались сутки. Около того. Но они решили «взять» его раньше. Это из-за коллекторов, напавших на него — или просто потому, что его сочли настолько опасным?
— Короче, — первый из собеседников — видимо, менее склонный к юмору — встал. — Кончай ныть о том, что ты застрял здесь. Мы все здесь застряли. А теперь пошёл к себе и не отсвечивай, нам нужно обсудить дела.
А вот это уже интереснее. Олег, разумеется, давно понял, что перед ним либо какая-то террористическая группировка, либо местная «мафия», либо ещё кто-то подобного толка. Но, может, он узнает что-то конкретное?
Харитон беспрекословно поднялся, и, залпом допив кофе, вышел из помещения. Кажется, он сейчас был не в тех условиях, чтобы спорить — не говоря о том, чтобы командовать.
— Ха, — второй поглядел на подельника. — Не, Тарас, ты с ним круто. Знаешь, нужно было выпустить его наверх. Вот сейчас. Пусть поглядит, на что этот «наверх» стал похож.
— Идиотская идея, — отрезал Тарас. — Там сейчас должен быть надзор — похлеще, чем за военными базами. Мы с тобой хотя бы Убийцы, а этот что? Слабенький Воин С-ранга, не способный ни на что? Его засекут, и нам придётся уходить, кидая бункер со всем, что здесь есть. Нет, пока мы не убедимся, что усиленная слежка не прекратилась — он наверх не пойдёт.
— Ясно-понятно… — вздохнул второй, чьего имени Олег пока не знал. — Ну, ты начальник, тебе решать. Думаю, если бы он увидел эту хрень — зелень, трупы, дохлых насекомых — он бы перепугался так, что сам бы забился в угол и не выходил бы оттуда целый месяц. Как думаешь; за то время, что он охранял вход в метро, он сам хоть раз шагнул внутрь?
— Он-то? — фыркнул Тарас. — Не думаю.
Он хлопнул себя по карману и тут же выматерился под нос.
— Идиотский бункер! Вот что меня убивает, так это что курить нельзя.
— Ну, а чего ты хотел… — зевнул второй. — Система очистки воздуха не бессмертная, нефиг ей ещё и твоим дымом заниматься. Ладно, плевать; давай о деле.
Он зачесал волосы назад и заговорил — как будто читая какой-то отчёт.
— Значит, первое. Яд этих гадов синтезировать пока не удастся, уж очень специфичные компоненты в нём присутствуют. Я вообще не уверен, что в нашем мире есть такие вещества.
— Магия добавит любое свойство. Разве нет? — возразил Тарас.
— Ты переоцениваешь магию, командир. Магия, во-первых, не всемогуща, а во-вторых, делает лишь то, что ей поручили. Для результата нужно знать, чего ты хочешь, а мы не знаем, за что отвечают те, или иные компоненты. Сергеич проснётся — он тебе поподробней расскажет, а я так…
Он поморщился.
— Нам нужно наверх. С пацаном, без пацана… Нужно набрать этих жуков побольше, пока они не усохли. Если мы хотим изучить их яд, нужна нормальная лаборатория. Значит, нужно добыть образцы и заморозить. Сможем отсюда выйти — перевезём их в главный штаб и там изучим, уже нормально, со всеми новыми высоконаучными примочками, которые так нам рекламировали.
— Я тебя услышал, — кивнул Тарас. — А что по растениям?
— Да обычный сорняк! — фыркнул его собеседник. — Я, конечно, не ботаник по профилю, но не увидел никакой аномалии или никаких полезных свойств.
— И в куске растительной твари тоже?
— А вот представь себе, — парень развёл руками. — Ветка и ветка. Хотя, знаешь, если бы какие-то пришельцы или иномирцы хотели понять, что такое человек и как он движется, мыслит и так далее…
Он замолчал.
— Продолжай, — велел Тарас.
— Ну, они бы тоже немного поняли, изучая один только палец. Клонировать иномирный организм у нас не получится — это общая проблема, ты помнишь — так что нужна целая тушка. Как думаешь, есть возможность достать её?
— Хм, — Тарас задумался. — Похоже, нам действительно нужна вылазка, если мы хотим провести этот небольшой «отпуск» с пользой. Буду думать, буду решать.
Глава 36 — В бункере II
Обсуждение в бункере перешло на не слишком информативные темы — какие-то технические подробности, обсуждение того, сколько у них каких запасов (кофе хватит на три недели, макаронами хоть завались, зато сыра на пару бутербродов осталось) и тому подобное.
Хм. Олег сконцентрировался, пытаясь уловить, что же сейчас происходит у отправленного в Департамент зомби. Воспринимать-то он воспринимал сейчас сразу два потока информации, но вот сконцентрироваться всё-таки мог только на одном; второй превращался во что-то вроде белого шума на заднем плане. Итак, пора поменять фокус!
Секунда — и уже разговоры в бункере отошли на задний план, а сам он увидел пространство вокруг мертвеца в форме низкорангового Искателя на службе у Элиты. Именно на службе — парней вроде этих никогда не приняли бы в сам клан, Элита полностью оправдывала своё название, но вот работа на клан вполне была доступна многим.
Что ж — это действительно была лаборатория. Во время прошлого, так сказать, «визита» в Департамент он видел лишь камеру — со стулом, столом и зеркальным окном, да ещё видеокамерами на потолке. Лаборатория была обставлена побогаче и почти не напоминало те кустарные условия, что он только что видел в бункере.
И, разумеется, тут была группа «БИС» — ну, а куда же без неё? Олег и не ждал никого другого. Правда, кроме них, тут всё же ещё было несколько человек — судя по внешнему виду, учёные.
— Пусто, — пробормотал себе под нос один из учёных. Ох… Олег и не заметил, в какой момент мертвецу разрезали грудь и копались в его внутренностях. — Никаких биологических отличий от обычного мертвеца. Не то, чтобы мы этого ждали — понятно, что оживление произошло, скорее всего, по магическим причинам — но проверить стоило.
— Доктор Шварц, — предложил второй, чуть моложе. — Может быть, посмотреть на мозг?
— А смысл? — заговорил Антон. — Я вам ещё сразу сказал, как только его увидел: биологически это мертвяк, и всё тут. Думаете, вы найдёте там что-то, чего не нащупаю я?
Он скептически покачал головой.
— Даже пробовать не советую. Вы его изучаете, а я его чувствую.
— Ну, — доктор Шварц развёл руками, — мы делали это исключительно для проформы. Разве нет?
— Да, — согласился Антон. — Очень даже да.
Он щёлкнул пальцем — и у зомби внезапно сама собой дёрнулась нога. Ого! Как он это сделал — воздействуя на мышцы, нервы?.. Чёрт. Олег только сейчас начал осознавать, что этот расхлябанный парень, прихлёбывающий пивко и матерящийся, как сапожник — один из самых опасных противников, каких только можно представить.
— Это, — продолжал Антон, — полностью мёртвая тушка человека. Не пришелец с Луны, не монстр из Врат со способностью перевоплощаться и даже не мутант — иначе я не смог бы так сделать…
— Не факт, — возразил Малик. — Если взять вторую версию — про перевоплощение — то он может поменять даже всю свою структуру ДНК, и тогда…
— Поверил бы, — пожал плечами Антон. — Если бы не то, что было внизу.
— Тихо! — Кирилл, до того неподвижно сидевший на стуле, резко подорвался с места. — С ума посходили, что ли? Я пять раз повторил, что он может нас слышать!
Он развёл руки в стороны — и звуки погасли; не исчезли совсем, но Олег как будто слышал их очень-очень вдалеке, да ещё через толстый слой ваты в ушах.
[Сфера тишины,] — заметил Влад; его голос, в отличие от всего прочего, звучал нормально. — [Отличное заклинание из арсенала Убийц. Думаю, они ещё долго не выпустят тебя из такого.]
Хм… в таком случае, наблюдать дальше за группой «БИС» и их коллегами, которые открывали рты и слегка жестикулировали, смысла не имела.
«Жаль, что я не умею читать по губам», — подумал Олег, «переключаясь» обратно на бункер.
И вовремя.
— Погоди, ты чего? — вопрошал в этот момент безымянный террорист у Тараса. — А не утром?
Тарас выразительно постучал костяшками пальцев по голове.
— Угу, утром. С утра и света побольше, чтобы нас разглядеть, и шанс наткнуться на Искателей тоже повыше. Я не понял, Виталя, если ты решил выйти для того, чтобы сдаться — так это без меня.
Олег пригляделся к ним повнимательней, и Система уточнила ему, что Тарас — Искатель А-Ранга, а Виталя — В-ранга. Крепкий середняк, средние уровни. Убийцы, кажется?
— Пошли сейчас, — определил Тарас. — Через полчаса выходим.
Ага, интересно… Хм. Вот если бы как-то убедить их взять в бункер один из трупов…
Точно! Труп насекомого. Они же за ними и пойдут. Олег отдал мысленную команду мёртвому насекомому приближаться сюда; подлетит поближе — пусть упадёт у самого выхода.
— Трупики нужно будет брать все, которые увидим, там есть нюансик, — пояснял Виталя, лишь подтверждая мысли Олега. — Они их травили чем-то — газом, что ли, каким-то, а может, магией. Как итог — природный яд насекомых в некоторых тушках смешался с тем, от чего они умерли.
— Я понял, понял, — закивал Тарас. — Слушай, хоть ты-то мозги мне не компостируй. Этого мне как будто мало придурка!
Хм… Интересно. Олег пролетел сквозь закрытую стену — и увидел, что Харон не спит. Более того — он сидит сразу за дверью и, судя по виду, внимательно слушает.
Он что-то планирует? Сбежать, пока этих двоих не будет? Дурацкая идея — лезть туда, в эти джунгли, в одиночку и будучи в розыске, однако, кажется, Харитон очень активно рвался туда.
Мужчины спокойно собирались на вылазку. Поверх обычных джинсов и футболок они надели защитные костюмы, на головы водрузили противогазы — пожалуй, это было разумно — но пока сдвинули их на лбы. Затем Тарас ввёл шестнадцатизначный код (Олег внимательно следил за его пальцами, но всё-таки не сумел удержать комбинацию в памяти) и раскрыл дверцу в небольшое помещение, забитое оружием — в основном, огнестрельным, но было здесь и холодное магическое оружие.
[Не заморачивайся,] — напомнил ему Влад. — [Если тебе понадобится раскрыть эту дверь — мы сможешь её взломать. Взломщик твоего уровня справится с ней без труда]
Ах, да, точно… Олег почти забыл про эту способность. А ведь это из-за Харона он прокачал её до достаточно высокого уровня!
«А если взламывать будет зомби, а не я?» — уточнил он.
[Пока зомби под твоим контролем — это ты сам,] — ответил Влад. — [За исключением опыта и новых навыков, разумеется. Пока.]
Ну вот обязательно было напоминать? От одних только мыслей о контроле над десятью зомби сразу у Олега разболелась голова.
…а может, попробовать? Мертвяков тут хватит; лучше сейчас, в относительно мирной обстановке, чем потом, когда что-то случится и вокруг будет кипеть настоящий бой…
Ладно; не сейчас. Сейчас хватит и двух: мертвеца, лежащего в Департаменте (сосредоточившись на пару секунд, Олег увидел, что тот лежит в закрытом помещении без света и без звука), и летающего скорпиона. Он будет наблюдать за Тарасом и Виталей.
А сам же Олег решил остаться тут, внизу. Что-то — возможно, интуиция — подсказывало ему, что и здесь произойдёт нечто интересное.
— Сергеич! — проходя через комнату, где по-прежнему спал мужчина постарше, потеребил того за плечо. — Уходим, бункер и нахлебник на тебе!
— Угу, ага, — сонно пробормотал тот — и вновь уронил голову на грудь. Чем бы он до этого не занимался — но сейчас вымотался полностью.
— Да оставь его, — поморщился Виталя. — Ничего наш подопечный не выкинет, просто не сможет. Пошли, быстрее выйдем — быстрее и вернёмся.
— И то верно, — согласился террорист. Они оба направились дальше — и, забравшись по железным скобам, оказались у выхода из бункера. Поворот ключа, ручка-колесо — и Тарас первым выбрался наружу.
— Ммммать-перемать… — выдохнул он, оглядывая разгромленное помещение и пол, на две трети покрытый растениями. — Ну и разгром… Второй раз вижу — второй раз мороз по коже от мысли, что мы могли лежать тут вместе с этими попугайчиками.
— Нам ещё повезло, что мы успели спуститься, — мрачно откликнулся Виталя, выбираясь следом. — Думаю, сегодня тут много народу полегло.
— А то ж, — кивнул Тарас. — С Департаментом и типами из Элиты? Они бы не почесались, если бы всех убили. Направили всех вниз, разворошили это осиное гнездо. Конечно, они попёрли наверх!
Неужели это было настолько очевидно? Олег поглядел, как Тарас закрывает люк, замаскированный под белый кафель пола, и нырнул вниз.