– Вроде да, хотя предпочёл бы ещё немного поспать, – отозвался я. – Где Скел? Надо поговорить.
– Он отправился в наше поместье вместе с другими Учителями, – ко мне подошла Дарая. Даже в ночной тени заметил бледность на лице и опухшие глаза.
– Ты всё рассказала, – догадался я.
Та молча кивнула и положила мне ладонь на грудь. Прижал своей рукой.
– Как ты? – провёл по нежным пальцам, которые сейчас больше походили на крестьянские. В бое с арабом Дарая выложилась по полной, и её руки немного огрубели от собственных заклинаний.
– Жива, – выдавила улыбку. – Ты спас меня.
– Но не твоего отца.
На мгновение она задрала голову, наверное, чтобы сдержать слёзы. Но потом серьёзно посмотрела на меня.
– Знаешь, я никогда не любила его. Ни отца, ни мать. Они бросили меня ещё ребёнком, я была разменной монетой. Всю жизнь готовили к свадьбе с кем-то богатым, кем-то, кто не будет настоящим мужем. Так что, в каком-то смысле, была готова к такому исходу. Но, попав сюда, надеялась остаться. И всё же, – глаза всё-таки заблестели, но девушка сдержалась, – всё же он был моим отцом.
– Он отдал твою мать в гарем Абиса, – она должна была знать правду, и я не хотел, чтобы между нами были тайны.
– Знаю, – её ответ поразил. – Он сам рассказал. Наверное, поэтому не особо о нём страдаю. Подлец, коих ещё поискать и заслужил свою участь.
– Кстати, его пытали. В кабинете видел, что у него не хватает пары пальцев на левой руке.
– Вот как? – Дарая просто пожала плечами. – И он сдался. Отдал собственную жену. А потом хотел отдать и дочь. Какой он после этого глава семьи?
– А ты та ещё штучка, – улыбнулся я, стараясь разрядить атмосферу.
– Ты даже не представляешь какая.
Внезапно Дарая запрыгнула на меня и скинула больничный халат. В очередной раз передо мной нависла девушка с шикарным телом. Аппетитные груди так и манили ухватиться, а пылкие губы уже побежали по моей шее и груди. Обхватив девушку за бёдра, притянул ближе и поцеловал. Наша страсть закипела с новой силой, настолько, что за ночь моя спина покрылась несколькими свежими царапинами.
***
Полумесяц слабо освещал палату, но это и не требовалось. Хватало того, что я ощущал, а именно тёплое тело девушки, крепко обнимающей меня.
– Ник? – внезапно прошептала Дарая.
– Я думал, ты спишь.
– Не могу уснуть, – прижалась ещё сильнее, хотя казалось, что это невозможно. Перекинув через меня ногу, обхватила, как самое дорогое. В тот момент почувствовал на груди прохладу. Она снова плакала, но на этот раз молча.
– Всё закончилось, – тихо произнёс я и погладил по рыжей голове. – Успокойся. Завтра наступит новый день, и мы решим все вопросы.
– Мы? – она слегка поднялась и посмотрела прямо в глаза, в которых пылала надежда. – Ник, пожалуйста, скажи, что будешь со мной. Мне будет тяжело, если уйдёшь и ты, невыносимо. Я… – на мгновение замялась, – люблю тебя.
«Приплыли».
Но в тот момент в груди пылали чувства, а разум, видимо, ещё не проснулся. Обняв её, прошептал на ухо:
– Я буду рядом.
***
Наутро она перебралась обратно в свою кровать. И как раз вовремя, так как через пару минут, без стука, к нам вошёл Скел.
– Отлично, вы пришли в себя, – довольно улыбнулся он.
– Директор, прошу вас… – хотела возразить одна из медсестёр, проследовавшая за ним, но тот просто взмахнул рукой, и она удалилась.
– Значит так, – продолжил, пристально посмотрев на меня. – Ты, как всегда, в своём амплуа. Что я просил сделать?
– Отдать письмо и вернуться с ответом и девушкой.
– Я просил вернуться с ответом, не переиначивай.
В этот момент Дарая недовольно вскочила на кровати.
– Прости, дорогая, – извинился Учитель. – Но даже я не имею права решать твою судьбу. Лорд Пристон, каким бы человеком ни являлся, твой отец, и насильно держать тебя в Школе у меня не получится.
– Но вы постарались, – вступился за Скела. – В письме ведь просили, чтобы он не выдавал Дараю замуж, а оставил в Школе. Даже помощь предлагали.
– Надеюсь, ты просмотрел письмо уже после того, как его вскрыл лорд? – нахмурился бородач.
– Обижаете. Чужого не надо.
– Это радует. Историю Дараи уже слышал, теперь интересно узнать о произошедшем от тебя, Ник, – он пододвинул ногой табурет и присел, приготовившись внимательно слушать.
Рассказ не занял у меня и пяти минут. А когда закончил, сам удивился, насколько быстро прошла «вечеринка Пристонов». Чуть больше суток в реальности и пять минут разговоров.
– Интересно, – Скел почесал бороду. – Значит, Абис сразу почувствовал в тебе Силу. Неудивительно, с его-то способностями. Ты вообще в курсе, кого убил?
– Он один из Десятка, – ответил я.
– Именно, – кивнул тот. – сильный маг, на его счету десятки, а то и сотни жизней.
– Странно, что мне удалось так просто его убрать.
– Просто? – усмехнулся Учитель. – Он убил лорда, его рыцари убили нескольких солдат и слуг, оказавших сопротивление, а сам Абис чуть не лишил вас жизни. Думаю, если бы ты не выпил зелье, усилившее тебя, да коли Абис сам не обкурился в кабинете, то исход мог оказаться иным.
– То есть мне опять повезло?
– Я бы так не сказал. Ты учишься, принимаешь правильные решения, идёшь в схватку, не боясь своих врагов, не отступаешь. Дело не в везении, а в твоём упорстве. Да, сильные противники недооценили тебя, но в этом-то и вся прелесть, ты воспользовался этим, воспользовался их недостатками. Именно это и называется тактика. Однако, – поднял указательный палец, – есть несколько «но». О них мы поговорим у меня в кабинете, когда вы полностью поправитесь, – после чего повернулся к девушке, сжавшей одеяло. – Что касается тебя. Мы проникли в ваше поместье и нашли документы, по которым всё имущество лорда Пристона после его смерти переходит Абису-аль-Мате, так как ты его законная супруга, – при этих словах Дарая слегка задрожала. – Да, документы и на этот счёт мы тоже нашли, так что не имеем права тебя здесь задерживать…
Девушка стойко выдержала новость, хотя видел, как она напряжена. Казалось, стоит дотронуться, и та взорвётся.
– Выгоняете меня? – безэмоционально спросила Дарая.
– По законам Востока, – Скел с улыбкой посмотрел на меня и уточнил. – Да, у нас тоже есть восточные страны, где люди выглядят примерно так же, как и у вас. Так вот, – вновь обратился к девушке, – по их законам, состояние умершего старшего сына, а именно таким и был Абис, переходит второму по возрасту. Гарем, в том числе.
– Ясно, – кивнула бывшая леди Пристон и хотела встать, но Скел жестом остановил её.
– Я не закончил. Присядь, пожалуйста.
– Учитель, вы сказали, что нашли документы. Почему бы их просто не уничтожить? – встрял в разговор я.
– И ты туда же? – недовольно нахмурился тот. – Выслушайте до конца, а потом задавайте вопросы, – вздохнул. – Документы, кстати, оказались копиями. Десяток уже побывал в доме до нас, они забрали оригиналы и специально оставили копии, чтобы мы знали о настоящих владельцах поместья. От этого, увы, уже не отвертеться. Однако если на дом и земли документы предъявлены, то на тебя, Дарая, – взглянул на девушку, – пока никто не претендует.
– То есть… – замялась она.
– То есть по их законам, ты принадлежишь младшему брату Абиса, как и ваше поместье. Но так как этот новый владелец, так и не объявился за тобой, то ты вольна сама выбирать, где оставаться. Как уже сказал, не имею права тебя задерживать, но и выставлять за порог не собираюсь, – Скел с довольной улыбкой раскинул руки. – Хочешь жить в Школе, живи.
Тогда-то слёзы всё же брызнули из девичьих глаз. Но на этот раз это были слёзы радости. Она соскочила с кровати и обхватила Учителя за шею, крепко обняв.
– Тише, тише, – смеялся тот. – А то наш герой заревнует, – покосился на меня и подмигнул, пока Дарая этого не видела.
Я скривился, опять мне навязывали девушку, хотя… почему бы и нет.
– Спасибо вам, спасибо, – бормотала Дарая, не желая отпускать бородача.
Но через пару секунд всё же отошла и присела обратно на кровать.
– Не благодари, ты хорошая ученица. Но я очень надеюсь, что твои выходки не повторятся, как в прошлом году, – кивнул в мою сторону, напомнив, какие неприятности тогда у меня и Леслы появились из-за длинного языка Дараи.
Девушка тут же покраснела и опустила взор.
– Нет, такого не повторится, – покачала головой.
– Вот и отлично, – Учитель встал, подошёл к двери и уже там обернулся и дополнил. – Кстати, ваших слуг мы толком не нашли, надеюсь, что они сами так хорошо спрятались. Однако кое с кем всё же повстречались, – кивнул кому-то в коридоре, и в тот же момент в палату ворвалась Марша.
Крепкие чёрные руки сжали Дараю так, что я отчётливо услышал хруст суставов.
– Моя дорогая, – чуть ли не рыдала толстушка. – Как я рада тебя видеть.
– Марша, ты меня задушишь, – простонала девушка.
Скел на прощание бросил на меня взгляд и слегка кивнул, будто благодаря за работу. А потом произнёс:
– Жду, – и удалился.
● ← Глава 22
● Глава 24 →
Глава 24
К полудню мы уже смогли самостоятельно отправиться в кабинет директора. Теперь Дарая не стеснялась и взяла меня за руку, на её лице расцвела улыбка.
— Больше не боишься, что про нас пойдут сплетни? – усмехнулся я.
– Кого опасаться? Да и что мне за дело до длинных языков? Но если ты против, — она отпустила руку и отступила. – Мы можем ходить по разным сторонам коридора.
— Я…
Но не успел договорить, так как из-за поворота вылетела обеспокоенная Ди и схватила меня за руки.
– Ник, нужна твоя помощь! — выпалила на одном дыхании.
За её спиной видел Дараю, вопросительно вздёрнувшую бровь и двинувшуюся дальше.
– В чём дело? – посмотрел на Диларию. — В прошлый раз…
— Прости, Ник, — её голос дрожал, казалось, что она готова разрыдаться. – Тогда повела себя, как дура. Но сейчас дело касается не меня, а Ала.
– С ним-то что могло случиться? Он же призрак.
– В том-то и дело. Я не могу понять, – сжимала мои ладони всё сильнее, боясь отказа. — Он постоянно пропадает. Уходит из Школы и не появляется до позднего вечера.
— Может, кутят с джааном? -- предположил я.
– Не знаю, Ник. Они ничего не говорят, а стоит завести разговор с Алом один на один, как он срывается, ругается и кричит. После чего опять уходит. Я опасаюсь, – тут она понизила голос, – что нас нашёл Ир-Саал и наслал проклятье на Ала.
– Быть того не может, – конечно, я догадывался в чём дело. Джаан и призрак где-то нашли наркоту и теперь ею балуются. Хотя, судя по рассказу Ди, уже перешли черту зависимости.
– Пожалуйста, Ник, – взмолилась девушка. – Помоги. Ты ведь знаешь, что у нас с братом есть связь, но в последнее время она стала совсем слабой. Я не понимаю в чём дело, а выследить его не могу. Одной мне не справиться.
– Ясно, – на неё было жалко смотреть. Если Ал действительно подсел на какую-то хрень и из-за этого страдает его сестра, то ноги оторву и в задницу засуну. – Давай так, – теперь уже я сжал девичьи ладони, – сейчас мне срочно надо к Скелу, решить оставшиеся вопросы. Потом встретимся на улице, в беседке. Помнишь, где впервые учила меня медитировать?
– Конечно, – глаза девушки наполнились радостью. – Спасибо тебе, – она резко встала на цыпочки и быстро поцеловала меня в губы. – Ой, прости, не удержалась, – с этими словами убежала обратно.
А я ещё секунду стоял и обдумывал произошедшее.
«Дарая, Дилария, обе красивые. Но если с первой у нас было гораздо больше, то с ученицей некроманта всего лишь несколько поцелуев и её желания. Но я уже один раз отринул девушку. Правильно ли сделал? И правильно ли решил, что останусь с Дараей? – размышлял, пока шёл по коридору. – Стоп, а когда я решил, что Дарая теперь моя девушка? Ночью, когда эмоциями была переполнена вся палата? Разве это правильно? Она мне нравится и…»
– А-а-а, – прорычал, со злостью сжав кулак, и ударил по стене, оставив глубокую трещину. – Идиот! – злился на самого себя.
«Почему нельзя просто жить? Почему постоянно приходится делать выбор? Да и что за хренова «Санта-Барбара»? Я же ученик легендарной Школы, где меня учат убивать! Так зачем лишние привязанности?!»
С каждой мыслью всё сильнее распалялся, пока на глазах не появилась красная пелена. В тот же момент несколько раз моргнул, потом выпрямился и осмотрелся. Со всех сторон на меня смотрели ученики, кто-то недоумённо, а кто-то и со страхом. Обернувшись, увидел, что разбил стену у окна, а подняв руку, заметил, как по ней медленно улетучивается чёрная дымка.
«А вот это нехорошо».
***
– Снова заставляешь себя ждать? – Учитель неодобрительно посмотрел на меня, когда я вошёл в кабинет.
Дарая сидела на стуле и вопросительно взглянула на меня.
– Простите, мне пришлось, – только и ответил, присев рядом с девушкой.
Она не отшатнулась, но всем видом показывала своё негодование.
– Ладно, – протянул Скел. – Поговорим чуть позже, а пока я хотел бы уточнить некоторые нюансы. Как вы уже поняли, Дарая остаётся в Школе, пока не появится кто-то из семьи аль-Мате.
При этих словах девушка слегка вздрогнула и, не удержавшись, сжала мою ладонь. Это не укрылось от зорких глаз Учителя, отчего лёгкая улыбка тронула его губы.
– Что делать, если они всё же придут? – первым задал вопрос я.
– Куда? – удивился тот. – В Школу? Обижаешь, ученик. Я думал, что ясно рассказывал о нашей скрытности. Пройти к нам могут только те, кто связан печатью, – похлопал себя по плечу.
– Но ведь в поместье есть «проходная дверь» ведущая к нам. Уверен, у Десятка найдутся маги, которые смогут вызнать, какое именно заклинание для этого необходимо.
– Верно, через «проходные» можно попасть, хотя и в том случае мы об этом заранее узнаем. Что касается именно той «двери», то её больше не существует. Ты ведь постаралась? – посмотрел на Дараю, та кивнула. – Молодец, девочка. Всё правильно сделала.
– Не хотела, чтобы кто-то смог потом к нам проникнуть. Знала, что Десяток появится, поэтому и поставила заклинание самоуничтожения, – произнесла она.
– Грубая работа, – Скел откинулся на спинку. – Но порой она самая действенная. Что же касается твоих придворных, то некоторых мы нашли и приютили в Школе. Думаю, Марша легко уживётся на кухне. А Сквордворд станет отличным помощником. Дело найдём для каждого. Жаль, что у их детей нет Сил Теней, но мы всё равно поможем им с обучением, если на тот момент они этого захотят.
– Директор, спасибо вам, – поклонилась девушка, на её лице светилась радостная улыбка.
– Я всегда держу своё слово, – сказал тот в ответ. – Обещал твоему отцу помощь, он её отверг. Но тебе, как я вижу, она потребуется, поэтому обращайся. На этом всё, можешь идти.
Мы встали.
– Ник, я разрешил выйти только Дарае.
Мы с ней переглянулись, после чего я присел обратно, девушка же вышла.
– В чём дело, Никита? – Учитель нахмурил брови. – Ты становишься наглым.
– Разве это плохо? – пожал плечами. – Помогает верить в себя.
– Вера в себя и наглость – две разные вещи, – покачал тот головой. – Ты опоздал, почему?
– Была причина.
– Никита. Не забывай, с кем разговариваешь.
– Не забываю, – выпалил и вскочил с места, злость в груди снова распалялась. – Лучше ответьте, почему не обучили сражаться с клонами? Они способны высасывать Тень, а я был даже не в курсе этого.
– Во-первых, – спокойным, но твёрдым голосом начал Скел, поднявшись из-за стола, – прикрой свой рот с такими заявлениями. Во-вторых, сядь на место и учись говорить нормально.
– Теперь затыкаете меня?
– Имею полное право, ты находишься в моём кабинете. Хочешь ответов? Пожалуйста. Только не перегибай палку, а сядь и послушай.
Сжав кулаки, я всё же опустился. То же самое проделал и Учитель.