Но тут же, как бы отвечая на ее вопрос, показались лица Фиры и Вари.
Выглядели они уставшими, но вполне спокойными.
— Стефи не волнуйся, с нами все хорошо! Мы наконец — то добрались и с нами все хорошо. — наперебой заговорили они.
— Ох, Слава Богине! От облегчения Стефи чувствовала слабость. До этого момента она даже не сознавала насколько она переживала за других.
Тут сообщили ещё об одном вызове и вот на экране уже Вульф и смущенная и немного испуганная Гея. Пока все (в основном Фира и Варя конечно) делились испытаниями, которые им довелось пережить на пути к космодрому, Рой доложил о том что Оуэн и Бри уже на корабле и направляются в рубку.
И действительно не прошло и пяти минут как в рубку влетела Бри, а за ней, не отставая, Оуэн.
Увидев Стефи Бри бросилась к ней, подруги обнялись и чуть не расплакались от эмоций. Они до сих пор не могли поверить, что благополучно добрались и избежали страшной участи.
Мужчины лишь коротко приветственно кивнули и, похлопав друг друга по плечу, разошлись, не проявляя явно особых чувств. Лучше заняться делами.
Дэв начал первым. Все внимательно его слушали. Командор коротко описал ситуацию и нюансы, которые поведала ему Стефи: ауры, амулеты, невозможность остаться, но и опасность двигаться всем вместе дальше.
— Как видите всем вместе путешествовать — это просто напрашиваться на неприятности, но и оставить девушек здесь мы не можем. Не так ли друзья? — обратился он к товарищам.
Те возмущенно подтвердили, что мысли, чтобы оставить девушек здесь на произвол судьбы, кажутся просто дикостью.
— Мне кажется выход есть, если вы все согласитесь помочь. — продолжил капитан.
— Разделится?. как сегодня? — раздался голос Вульфа. Он возможно был и большой, но вовсе не неповоротливый или тупой. Недаром он был одним из лучших разведчиков в их команде когда-то, да и с тех пор не потерял сноровку, постоянно выполняя частные заказы.
— Точно!. — Дэв был рад такой догадливости.
— Саэта Стефания останется на моем корабле. Саэта Бриони полукровка и не имеет такой яркой ауры как остальные девушки, так что также может продолжить путешествие с нами.
— Вульф, если бы ты смог взять на корабль саэту Гею…
— Смог бы!. — . как-то даже поспешно согласился великан. Гея рядом с ним выглядела ошеломленной и казалось хотела что- то возразить, но не нашлась что сказать и просто, немного обреченно, кивнула.
— Только вот проблема с саэтами Фиерией и Варнией. — обратился он к братьям. У вас только один корабль. Кому- то придется остаться на Зоорге и вылететь позже!.. — немного досадливо проговорил командор.
— Вообще не проблема!.. — быстро нашелся Лиам. Завтра прибывает корабль нашего дяди и мы с Фирой пересядем к нему.
— Почему это я с тобой? — начала было спорить Фира, но на нее зашикали остальные девушки. Им и так делали большое одолжение занимаясь их проблемами, а она тут возмущается.
— Хорошо, хорошо! — пошла на попятную она.
— Ну здорово!.. — капитан испытал облегчение от того, что проблема вроде бы решалась.
Как только мы прибудем на Валору мы пошлем корабль за амулетами и девушки смогут опять встретиться.
Все закивали, но лица у всех были задумчивыми. Они знали, что предстоит еще немало пережить прежде они опять смогут быть вместе.
— Ну все!. — . скомандовал капитан — … на сегодня все!. — Это был длинный и тяжелый день. Всем спать, завтра отлет!
Все, попрощавшись, отключились. Потом Стефи и Бри покинули рубку. И только Дэв и Оуэн еще какое-то время обсуждали события сегодняшнего дня и завтрашние планы. Но и они были морально и физически опустошены, так что тоже вскоре попрощались и разбрелись по каютам.
- — —
Вылетали они на следующее день очень рано, договорившись держать связь. Капитану докладывали, что у пропускного пункта космопорта трутся несколько гаргов, так что решили не затягивать с отправлением. Первым вылетел Вульф, затем, удостоверившись что родственник братьев прибыл, но не дожидаясь перемещения между кораблями впрочем, вылетел и “Свирепый”.
Им предстояла еще неделя в космосе.
После этого, как предложил капитан, Бри, на одном из его кораблей и в сопровождении Оуэна полетит за амулетами, а Стефи останется на планете ее ждать.
Для Стефи роль ожидающей не была привычна. Она чувствовала себя как — то неуютно, зная что Бри будет рисковать, а сама она останется в безопасности. Но к сожалению в этом случае лучшего решения не было. Стефи понимала, что своим присутствием она не помогала бы, а только увеличила бы риск опасности для подруги.
Но она очень надеялась, что и она сможет быть чем — то полезной на приютившей их планете и отдаст хоть в какой-то мере долг капитану и команде, которые спасли их с мертвого корабля, кормили, одевали и вновь спасли от гаргов уже на Зоорге. Она не хотела чувствовать себя в долгу, особенно перед командором.
Он опять избегал ее и она была зла на него. Да что он там о себе думает? Что она будет вешаться на него? Преследовать? Как бы он ей не нравился, а чувство собственного достоинства никто не отменял. Если он не хочет быть с ней, она тоже этого не будет хотеть. Ей никогда не нравились люди, которым не нравилась она.
Но в том то и дело, несмотря на то что он избегал с ней разговаривать и даже смотреть на нее без лишней надобности, она чувствовала, что нравится ему. Вот нравится! И не понимала его поведения.
Но изменить тут она ничего не могла, да и не уверена, что это надо было менять — она не собиралась никого заставлять быть с собой. Стефи решила переключить свое внимание на что — то другое.
Например на чтение. Оно всегда помогало ей уйти от этого скучного, полного проблем мира в другую, более интересную и увлекательную реальность.
Она решила более подробно изучить Валору. Теперь это было не просто ее любопытство о планете их спасителей. Теперь это можно было назвать сбором практической информации, которая ей, да и всем им, как только они смогут быть снова вместе, понадобится. К счастью, для того, чтобы иметь доступ к литературе о Валоре, проводить время в капитанском кабинете ей не было нужды. Эти книги были у капитана на читалке, а читалка до сих пор у нее.
И слава Богу! Если ей еще раз придется наблюдать как он отшатывается от нее как будто она болеет какой — то очень заразной болезнью, она поведет себя не как воспитанная аврорианка и вцепиться ему ногтями в какую — нибудь уязвимую часть тела. Вот даже сегодня после обеда, когда она выходила из камбуза, а он стоял в коридоре, разговаривая о чем — то с Сидом.
Она извинилась и прошла достаточно близко от него. Капитан же чуть не отпрыгнул от нее, буквально вжимаясь в стену только чтобы ее не коснуться. Она не понимала что происходит, ей это не нравилось, но она решила об этом не думать.
Напряжение между Стефанией и капитаном Гритом мог не заметить только слепой, экипаж же слепым не был. Существовал уже подпольный тотализатор на то сколько капитан продержится прежде чем не выдержит и приберет красотку к рукам. Если кто раньше и думал попытать счастье и приударить за девушкой они передумали, видя искры которые высекали они с командором.
Только Оуэн не делал ставки. Слишком хорошо он знал своего друга и его семейную историю. Но и видеть того, кого он привык считать лучшим другом, несчастным, старпом тоже не хотел.
Когда в очередной вечер в кабинете они закончили обсуждение текущих дел и сидели, потягивая из пузатых бокалов Елийское виски со льдом, старший помощник решил осторожно затронуть эту тему.
— Красивые все — таки девушки наши пассажирки. Мы то с саэтой Бриони улетим, а вот у саэты Стефании я уверен не будет отбоя от ухажеров. — с изяществом истинного мужчины приступил он к деликатной теме. Капитан аж поперхнулся. Как говорится “ничего не предвещало”.
— Что? В смысле? Какие ухажеры? — казалось эта мысль раньше не приходила ему в голову.
— А почему нет? — деланно удивился друг. — Она красивая, СВОБОДНАЯ девушка. Ты ж ее наверняка с теткой поселишь да?
— С теткой? Почему с теткой? — Капитан сознавал, что речь его сейчас была далеко не интеллектуальной, но из — за смятения мыслей все, что вылетало из его рта это какие — то глупые вопросы.
— А с кем? Ты же не можешь поселить ее с собой. Что скажет тетушка, саэт Леонарий и его дочь кстати тоже — прозрачно намекнул Оуэн на несостоявшуюся, но все еще питающую надежду ею стать, невесту.
— Какое мне дело до того что они скажут?… — сделал большой глоток из бокала и нахмурился командор.
— Ну тебе может и никакое, а саэте Стефании наверняка будет не все равно, что о ней говорят.
— Тьма!.. — процедил сквозь зубы капитан зло щурясь в бокал. — Ты прав наверное у тетки ей будет лучше. — согласился он с другом.
— Так что поклонники спокойно найдут ее у твоей тетки! — решил вернуться к первоначальной теме Оуэн.
— Да что ты заладил поклонники да поклонники? Да пусть только попробуют!.. — . начал он и замер сам прекрасно сознавая как нелогично звучат его слова. Под каким предлогом он мог запретить Стефании встречаться с другими мужчинами? Кто он ей!?
Захотелось что — нибудь разбить
— Что у вас происходит? — решил серьезно спросить старпом. — Я же вижу как ты на нее смотришь, когда думаешь что она этого не видит. Да между вами страшно встать, того и гляди подпалит.
— Ничего! Ничего между нами не происходит! Вернее. может и происходит! Ох тьма!. Я не знаю. все сложно! — . он провел рукой по лицу, пытаясь смахнуть сомнения.
— Да, — решил признаться капитан — я с ума по ней схожу, но ты же знаешь Валору. Сколько ты думаешь она проживет, если я делаю ее своей женой? Я так и не узнал своей матери, я не хочу такой же участи своим детям! Да и Стефи достойна долгой и счастливой жизни, а не умереть в молодости от родов.
— Вы же можете уехать… — уже неувереннее протянул Оуэн.
— Уехать? — зло усмехнулся Дэв. — и бросить все что создавал мой отец и брат? А Корпорация? Ты же знаешь что произойдет если я перестану их сдерживать. Да Корпорация разорит всех кого сможет, скупит все за бесценок и все что мы сделали в последние годы, вся та работа, которую проделал мой отец, брат, да и я сам все пойдет прахом. Нет… я не могу так поступить с людьми. — отрицательно покачал он головой.
— Даже если это значит отказаться от собственного счастья? — спросил Оуэн.
— Даже если… — горько произнес капитан.
Они просидели еще чуть — чуть, погруженный каждый в свои мысли, затем Оуэна вызвали в рубку и Дэвиен остался один.
Эта неделя после Зоорге казалась ему мучительной. Воспоминания о поцелуях и объятиях рыжеволосой красавицы преследовали его. Осознавать, что он не может ухаживать и сделать ее своей, видеть как она злится на него, не понимая его холодности, бороться с влечением плоти, но еще думать о предстоящих делах дома — все это выматывало.
Он почти перестал спать, практически не появляясь в своей каюте, перехватывая по нескольку часов сна на кушетке в кабинете. Но даже эти часы не приносили облегчения — он опять видел рыжую бестию во сне!
Да сколько можно! Везде она!
А теперь еще думать обо всех этих голодных мужиках на Валоре готовых наброситься на любую привлекательную девушку. И они не будут так щепетильны как он!
Он не был уверен что сможет это спокойно пережить — наблюдать как она будет с другим. Он представил как чужие губы прикасаются к ее губам, а руки ласкают тело….
Бокал полетел в стену и сверкающие осколки брызнули в стороны.
— Тьма!. раздалось в тишине полное горечи проклятье.
Глава 14
Глава 14
При подлете к планете Стефи с Бри с удовольствием устроилась перед иллюминатором. Стефи так много прочитала в последнее время о Валоре, что теперь ей не терпелось увидеть все собственными глазами. Планета была удивительно цветная, зелено — серая, с проблесками голубых океанов, украшенная по бокам сверкающими снежными полюсами.
При подлете ближе они увидели, что поверхность изрыта круглыми проплешинами алмазных карьеров. Как Стефи помнила, планета еще была вулканически активная, то тут то там рождая новый вулкан и открывая новую кимберлитовую трубу.
К счастью поселения обычно хорошо укреплялись и вообще строились с учетом постоянной сейсмической угрозы. А вот и купола поселений. Сила тяжести на Валоре была увеличена, но все — таки не настолько чтобы ее невозможно было перенести без купола. Атмосфера же приближена к идеальной по составу кислорода, углерода и других газов.
Краткосрочное пребывание вне куполов не было опасно даже выходцам с других планет. По виду же местных жителей их стати и мощи было видно, что их организмы приспособлены к условиям Валоры.
Сила тяжести влияла на все вокруг — флора и фауна так же несли в себе ее отпечатки. Растительность не была высокой, в основном стелилась по поверхности, а представители животного мира были обычно массивными и медлительными. К счастью опасных хищников или ядовитой растительности на этой планете было немного.
Стефи не терпелось все осмотреть. Капитан как — то обещал устроить им экскурсию и она надеялась он сдержит свое обещание.
Но вот они подлетели очень близко к одному из огромных жилых куполов. Все приготовились к высадке. Команда возбужденно переговаривалась — они наконец — то увидят свои семьи. Хотя предстояло еще полдня разгрузки все радостно предвкушали заслуженный отдых.
Эти полдня девушки занялись сборами. Не то чтобы у них было много чего собирать. Пожитки их были весьма скудными. Та одежда, которую им выдали изначально, платья, которые они сшили и несколько предметов одежды, которые они успели купить и сразу взять с собой в их первый день пребывания на Зоорге. К сожалению доставка всей остальной одежды, которую девушки успели приобрести во второй день на Зоорге, не успела прибыть из — за их спешного отбытия, вернее сказать побега с Зоорге.
Аврорианки надеялись, что на Валоре они смогут пройтись по магазинам. Что не говори, а невозможность выглядеть прилично действовало на женщин угнетающе. Тем более теперь, когда они прибыли на планету, где есть другие женщины.
Одно дело носить непонятно что перед мужчинами, которым все равно что на тебе надето, они не видели женщин много месяцев — тут любая будет для них красавицей, да и в принципе мужчин всегда больше интересовало, что у женщины под одеждой, чем сама одежда. Но совершенно другое дело предстать в лохмотьях перед другими женщинами, которые заметят любой нюанс в наряде.
Собравшись они ожидали, когда капитан и старпом закончат разгрузку корабля. Им не терпелось, было страшновато, хотя Бри нервничала меньше. Было принято решение, что они останутся на планете всего на несколько дней, передохнуть и устранить мелкие повреждения корабля перед новой поездкой.
А затем она и Оуэн полетят добывать аврорианские кристаллы. Без амулетов девушки никогда не смогут почувствовать себя в безопасности.
Наконец они все вчетвером в каре. Путь до поселения занял буквально час. Все это время девушки с любопытством разглядывали из окна незнакомую планету, засыпая своих спутников вопросами. Те, посмеиваясь, отвечали. Никому не хотелось спорить, находясь в приподнятом настроении.
Кар остановился перед красивым, красного кирпича домом, окруженным садом и утопающем в цветах. Даже если бы Стефи не знала, что здесь живет женщина, а капитан сообщил что он поселит их в доме своей тетки, она бы сразу поняла это по тому морю цветов, которое окружало дом.
Не успели они выйти из кара, как двери дома отворились и на порог выскочила низенькая пухленькая женщина средних лет, радостно махавшая и что — то явно уже говорившая.
Она с любопытством рассматривала вновь прибывших, особое внимание конечно уделяя девушкам. Однако, как только компания приблизилась она первым делом бросилась к Дэвиену. Тот явно привычно открыл объятия и тетушка крепко обняла его причитая, что — то вроде — Негодник! Где ты был так долго! Как ты мог!. И что — то еще в том же духе. Из под руки капитана было трудно разобрать.