Потискав и обругав, больше для проформы, племянника тетушка также быстро обняла Оуэна, похлопав его по руке, также бормоча что — то приветственное.
Затем она повернулась к до этого стоящим в стороне девушкам, явно ожидая представления.
— А кто это у нас тут, мальчик мой? — обратилась она к Дэву, не сводя впрочем взгляда с гостий.
— Тетушка Эффи это саэты Стефания и Бриони. Саэты это тетушка Эффи.
— Ой, какая я им тетушка? Тетушка! Это тебе, балбесу, я тетушка, а для них просто Эффи, да? — обратилась она к девушкам.
Подруги приветственно закивали. Эффи располагала к себе с первого мгновения. Они испытали облегчения. Все — таки незнакомая планета, чужие люди…..
После всех испытаний, выпавших на их долю в последнее время так хотелось передышки и места, где можно было расслабится и не думать об опасности и проблемах.
— Ну проходите, проходите. — засуетилась тетушка. Я покажу вам ваши комнаты. Дэвиен сообщил мне о вашем приезде так что они уже готовы. Вы можете быстро освежиться и через полчаса обед.
Все послушно прошли за женщиной.
Стефи дом понравился. Убранство дома было явно женским, но без громоздких, забивающих глаз “рюшечек”. Все дышало простотой и женственностью.
Капитан по дороге, пусть и очень скупо, но все — таки выдал им информацию о том, что мать его умерла при родах и воспитывала его тетка, сестра его отца. Его и его старшего брата.
Жила она в соседнем дома от дома брата и заменила братьям мать, воспитывая их не разделяя, вместе с собственными детьми — сыном и дочерью. Муж Эффи погиб при аварии на алмазной шахте, когда дети были еще маленькими. Но трудности не сделали из тетушки упивающейся своими несчастьями брюзгу.
Напротив, она всегда была настроена оптимистично, веря в лучшее и заражая своим оптимизмом окружающих.
Оставив мужчин в гостиной, тетушка провела Стефи и Бри на второй этаж, показав им небольшие, но очень уютные комнаты. Сказав чтобы они бросили свои вещи, привели себя в порядок и спускались вниз, Эффи покинула их.
Ну особо приводить себя в порядок было нечем, так что, быстро умывшись и сняв верхнюю одежду девушки поспешили вниз.
Обед в столовой был уже накрыт. Эффи извинилась, что ее дочь и сын не встречают гостей. Дочь работает врачом и у нее дежурство, а сын управляющий на шахте и тоже сейчас работает, но завтра девушки будут иметь возможность с ними познакомиться.
Даже издалека стол радовал разнообразием.
Меню в космосе не было разнообразным. Кроме того запасы на судне были рассчитаны все — таки на мужчин, с преобладанием мяса и гарнира. Овощи, зелень и фрукты были редкими гостями в корабельном меню — во — первых так как были скоропортящимися, но и не в последнюю очередь потому, что мужчины их не особо ели, предпочитая мясо Так что девушки искренне порадовались тому, что они оказались в женском доме.
Наконец они уселись за стол. Пару бытовых роботов суетились вокруг, подавая блюда, убирая посуду и подливая вино.
Тетушка спрашивала про поездку, здоровье и ближайшие планы. Капитан отвечал мягко, но без подробностей, явно оберегая нервы родственницы. Стефи отметила, что рассказав историю о том как был обнаружен мертвый корабль с девушками на борту, он не упомянул нападение на них гаргов на Зоорге.
Эффи поразил рассказ о спасении девушек в космосе. Она причитала, сочувствуя девушкам и ужасаясь обстоятельствам.
Стефи же больше интересовало их непосредственное будущее. Бри, это понятно, полетит за амулетами, а она? Ей казалось неправильным сидеть без дела и пользоваться гостеприимством их спасителей, не пытаясь как — то отблагодарить.
Однако она имела слабое представление о том, чем она может быть здесь полезна. Стефи читала о том, что преобладающей отраслью на Валоре была добыча алмазов, но мало себе представляла как это происходит и как командир и старпом с этим связаны.
Тут зашла речь о ближайших планах капитана и Стефи решила узнать подробнее.
— Тетушка, я надеюсь ты не возражаешь позаботиться о наших гостьях. Мы с Оуэном, до его отлета, должны проверить как идет постройка тоннеля к “Большой Дыре”. Теперь когда мы знаем день визита представителя Синдиката, надо убедится, что мы успеем завершить постройку до этого времени.
-“Большая Дыра? Тоннель? — переспросила Стефи. Я мало что знаю о добыче алмазов, но насколько помню они добываются из карьеров на верху кимберлитовой трубки, откуда тоннель?
— Ну вы уже знаете больше чем обычно знают люди, — усмехнулся Дэв.
- “Большая Дыра” это название самой крупной шахты на планете. И да, действительно! Обычно разрабатывается поверхность кимберлитовой трубки, которая образовалась после извержения вулкана. Выглядит она как морковка расширяющаяся кверху. Наша “Большая дыра” именно такая трубка. Однако месторождение достаточно старое, разработка началась еще во времена Империи и практически истощилось. Однако какое то время назад мне пришла идея о том что можно попытаться разрабатывать основание “морковки”, которое обычно недоступно, прорыв тоннель от перерабатывающего завода к основанию, соорудить конвейер и поставлять алмазную руду прямо на завод.
Правда постройка тоннеля требует феноменальной точности расчетов, даже минимальное отклонение может привести к тому что тоннель не выйдет к основанию трубки, и все месяцы труда пойдут насмарку. Ведь исправить угол будет нельзя, тоннель должен быть прямой, что было возможным построить конвейер.
— И долго вам еще рыть тоннель?. спросила Бри
— По планам еще несколько недель, а затем постройка конвейера — подъемника. Я рассчитываю через пару месяцев начать добычу и транспортировку из основания.
— Это намного увеличит уровень добычи? — спросила Стефи
— Да, и именно это позволит нам заключить договор с Синдикатом. Без этого гениального плана Дэва, все мы были бы в…. тут Оуэн запнулся. ээ… были бы не в такой хорошей ситуации… — быстро исправился он.
Женщины предпочли не заметить оговорку старпома.
— Я могу вам как — то помочь? — спросила Стефи капитана. Она не знала каким образом она может помочь, но считала своим долгом предложить свою помощь.
— Помочь? Нет! — решительно тряхнув головой, быстро ответил капитан. Вы отдыхайте, помогайте тетушке, займитесь чем — нибудь.
— Чем например?
— Ну я не знаю. Читайте, рисуйте, по магазинам ходите.
— Это по вашему все на что женщины способны?. рисовать и по магазинам ходить? — Стефи вспыхнула от возмущения. — Если хотите знать мы уже давно сами зарабатываем и неплохо. Вы же знаете что мы проводим эко — очистительные и терра — модифицирующие работы!
Тут тетушка немного притушила накал страстей спросив какие работы они выполняли, восхищаясь и удивляясь возможностями. Она и не представляла, что такое возможно.
— Ох как интересно! Но я так поняла, для того, чтобы сделать что — то существенное вам надо действовать вместе, в связке так сказать, верно?
— Да. — не могла отрицать правдивость замечания Стефи, вы правы Эффи, всем вместе лучше. Но и сама я тоже многое могу. Моя стихия огонь, я могла бы быть полезна.
— Давайте договоримся, девочки, что как только Дэву нужна будет помощь в работе с огнем он попросит вашей помощи. Да, племянник?
— Да, — нехотя произнес Дэв, только чтобы закончить пререкание. Он с трудом представлял, что должно было бы случится, чтобы он допустил Стефи даже куда — то рядом с шахтой или заводом, это было слишком опасно. Кроме того карьер, трубка и завод находились вне куполов, так что это было еще тяжело и чисто физически.
Но спорить не хотелось и он нехотя согласился.
На этом обед решили завершить, так как все чувствовали усталость. Мужчины попрощались и покинули гостеприимный дом, девушки же поднялись в комнату Стефи, немного поболтали, обсудив последние события и через полчаса разошлись. Все — таки спать хотелось неимоверно.
Знакомство с Мирой, дочерью тетушки Эффи, состоялось с самого утра. Спустившись к завтраку девушки познакомились с ней, сразу же попав под обаяние так похожей на свою мать валорки.
Она безостановочно что- то говорила, весело смеясь, стреляя задорными глазами. Светлые кудряшки только дополняли ее легкомысленный образ. Даже не верилось, что Мира врач — настолько неподходящей казалось ей эта серьезная профессия. Хотя когда выяснилось что она педиатр все встало на свои места. Не было никаких сомнений в том, что она отлично ладила с детьми.
Неуемная энергия тетушки Эффи и Миры сразу закрутила новоприбывших в водоворот, которому невозможно было противиться.
Женщины сразу напланировали кучу дел, которые надо было сделать им всем вместе
— А какой ваш любимый цвет? Что вы любите есть? Надо сходить в магазин одежды! И косметики! И в парикмахерскую! И в сауну, чтобы очистить кожу от “этого ужасного космоса”, — причитали родственницы.
Аврорианки чувствовали себя ошеломленными этим напором, но и отказываться от этого гостеприимства казалось грубостью. Так что они покорно соглашались на все.
Во время очередного похода по магазинам, они встретили подругу Миры и были приглашены на празднование ее дня рождения.
Как аврорианки не открещивались их уговорили принять приглашение. Торжество должно было состоятся в вечер прямо перед отлетом Бри и Оуэна, но даже это обстоятельство не послужило достаточной причиной для отказа. Пойти придется.
— Надо купить новые платья! — почти в унисон радостно воскликнули мать и дочь. Вот уж кого совершенно не тяготили походы по торговым центрам!
Стефи и Бри переглянулись и чуть не застонали. Казалось еще одного визита в магазины они не выдержат. Это было утомительно и кроме того тратить деньги капитана без надобности не хотелось.
В первый же день, когда девушки были в шоке от трат тетушка сказала, чтобы они не стеснялись, за все платит ее племянник, а он человек небедный. Ну бедный не бедный, а загонять себя в моральные и не только долги, тратя больше нужного они не собирались.
Капитан и Оуэн и так делали для них невероятное: капитан выделял корабль и полностью оплачивал полет за амулетами, старпом же уделял столько своего времени и возможно рисковал жизнью ради них, отправляясь в поездку самостоятельно.
Как бы мужчины не отказывались, аврорианки были твердо намерены каким- то образом отплатить за то, что для них сделали и продолжают делать чужие в сущности люди.
К счастью среди купленного ранее нашлось несколько нарядов подходящих случаю так что очередной поездки по магазином удалось избежать.
Глава 15
Глава 15
На вечеринку по случаю дня рождения подруги Миры Астрид, которая оказалась дочерью местного банкира Голдмана, решили пойти все вместе. Мужчины идти не хотели, но были поставлены перед фактом.
Во — первых банкир и его партнеры тоже будут там, так что мероприятие можно было с натяжкой назвать нужным для бизнеса, а во — вторых девушкам нужно было сопровождение: они слишком мало кого знали, чтобы чувствовать себя уютно, ну и в — третьих Оуэн с Бри сразу после вечеринки вылетали и Дэв со Стефи собирались их проводить.
Вечером перед вечеринкой молодые люди зашли в дом тетушки. Они опоздали, зная, что женщины вовремя вряд ли соберутся (и были правы как не досадно это было признавать девушкам).
Там уже с терпением, явно выработанным не одним годом ожидания, уже дожидались сын тетушки Эффи Рид и жених Миры Брайан. Они попивали что — то из граненых бокалов, сидя в гостиной и что — то неспешно обсуждая. Дэв с Оуэном со смирением присоединились к ним.
Наконец послышались шаги сверху. Первый торопилась Эффи. Расцеловал всех и спросив как дела она смело плеснула себе бокальчик красного сухого и с облегчением стала потягивать его. Тетушке явно нужно было немного допинга, чтобы “взять от этого вечера все”.
Затем по очереди спустились девушки в прелестных платьях. Мужчины встали, приветствуя.
Вот Мира в салатово — зеленом платье подскочила к жениху и, чмокнув в щеку и подхватив под руку, потащила его к выходу. По дороге тараторя о том, что надо поторапливаться, а то они опоздают и что — нибудь пропустят. Брайн покорно следовал за ней с нежностью глядя на невесту.
Бри для вечера выбрала черное с серебристым отливом платье, делавшем ее глаза еще более насыщенного черного цвета.
На Стефи было, на первый взгляд скромное, платье чуть ниже колена, с длинными рукавами глубокого синего цвета прекрасно оттенявшее ее огненные волосы и синие глаза. Она немного нервничала по поводу выбора именно этого платья, но все наперебой уверяли, что она в нем чудо как хороша.
Платье было со скромным вырезом спереди, но с совершенно нескромным вырезом сзади. Вырез оголял ее спину почти полностью, смело достигая того места, где спина теряла свое гордое название.
Она не привыкла носить такие наряды. То что они были девушками одинокими, не желающими привлекать к себе излишнее мужское внимание наложило отпечаток на состав гардероба аврорианок. Таких платьев там попросту не было.
Дэв, увидев Стефи в этом наряде, восхищенно окинул ее взглядом явно оставшись довольным увиденным. До тех пор пока девушка не повернулась спиной. Тут он закашлялся и сзади донеслось его проклятие.
Стефи повернулась, желая понять его реакцию и поразилась переменам в его лице. Капитан был нахмурен, глаза сверкали почти в ярости, а губы сжимались. Тетушка видя эту реакцию решила немного подразнить племянника.
— Не правда ли прелестное платье у Стефи, Дэв? Как ты считаешь?
— Вы правы, тетушка, прелестное! — сквозь зубы ответил командор. Только мне теперь весь вечер придется следить чтобы она из него не выпала! — процедил он, махом допив то, что оставалось у него в бокале.
— А вас никто не просит за мной следить. Зачем же так себя утруждать? Я вполне в состоянии справится с этой задачей сама!! — вспыхнула обидой Стефания.
— Сама? Не думаю что вам долго дадут “справляться самой” — не смог сдержать ответную реплику Дэв — Наверняка найдется какой — нибудь “самаритянин” и поможет вам в этом.
— Да как вы…?! — Стефи была возмущена и не могла подобрать слов.
— Так дети, дети. — примиряюще произнесла Эффи. — Не стоит так заводиться. Давайте не портить вечер. Нам так редко удается сходить куда — нибудь всем вместе.
Оба и Стефи и Дэв явно с трудом промолчали, но все-таки решили послушаться. Тетушка только отхлебнула из бокала, абсолютно не выглядя расстроенной, скорее даже наоборот — довольной, улыбаясь в бокал каким — то своим мыслям.
Чтобы развеять напряжение решили выезжать. Разместившись по двум карам они отбыли.
Поселение (или его можно было назвать городом?) было небольшое, но очень уютное. Гладкие дороги, сверкающие огнями здания, все было компактное, не особо современное, но очень чистое. Благодаря куполам климат здесь всегда был ровный, а температура летней, достаточно теплой днем и понижающейся к ночи.
За куполом, под открытым небом, могла быть буря и мороз, но внутри всегда было полное цветов лето. Содержанию и ремонту куполов отводилось большое внимание — жители Валоры берегли свой мир как могли.
Не прошло и двадцати минут как они оказались перед трехэтажным современным особняком, из которого уже доносились музыка и голоса гостей.
Весь дом был полон людей стоявших тут и там. В основном молодежи, но и более старшее поколение присутствовало.
Эффи и Мира, решившие опекать своих гостий, знакомили их с остальными присутствующими. От количества новых лиц и имен у Стефи шла голова кругом и она мало что могла запомнить.
Она отметила как мужчины реагировали на нее и Бри. Каждый второй пытался утащить потанцевать, предлагал принести выпить или пойти “подышать воздухом в саду”.
И только грозные взгляды капитана из — за ее спины хоть как — то сдерживали их и она вежливо, но твердо отказывала. Но вот капитана окликнул хозяин дома, что Дэв никак не мог проигнорировать.
Как только капитан отошел к девушкам тот час же подвинулись трое. Оуэн не будь дураком подхватил Бриони под руку и не обращая внимание на ее слабое сопротивление потащил танцевать.