В конце концов я решилась, глядя в зеркальце заднего вида, снять больничную марлевую повязку с лица. И тут же, стиснув зубы, поспешила надеть вместо нее плотную из черной кожи, прикрывающую то место, на котором раньше был мой правый глаз.
— Пойдем, — окликнул Вирдж, набрасывая на плечи небольшой рюкзак.
Растеряно кивнув, я вылезла из машины и, накинув куртку, последовала за ним.
Мы покинули гараж через заднюю дверь — небольшую, практически неприметную. И сразу же оказались на крепком декабрьском морозе, с которого хотелось поскорее убраться в более теплое место. Или, по крайней мере, спрятаться в верхнюю одежду, которой мужчина не припас. Вероятно сам он прекрасно переносил холод непродолжительное время, а лишняя одежда сковывала бы движения в случае опасности. И все же, сама я бы не отказалась спрятаться в огромном пуховике.
Быстро шагая по скрипучему снегу, мы прошли в лунном свете по ночным переулкам и несколько минут спустя оказались у очередного гаражного сектора. Где Вирдж неожиданно нырнул в небольшую темно-синюю дверь, увлекая меня за собой. Там я, едва получив команду, спряталась в салоне темно-синей спортивной машины и в предвкушении потерла замерзшие пальцы, когда мужчина, заведя мотор, включил отопление. Сам же, прогрев мотор, выскочил из салона, чтоб открыть немного проржавевшие ворота. Которые тут же запер, едва машина выехала на снег. И вернувшись на водительское сиденье, погнал по ночным улицам.
Мы не стали ехать в центр. Сделав несколько крутых виражей, Вирдж вырулил за городскую черту и вскоре мимо нас, вместо высоток спальных районов, в свете фар мелькали высокие деревья, покрытые снежными шапками. И в этот момент мне оставалось лишь утешаться мыслью: если бы этот парень в самом деле хотел меня изнасиловать и убить, он спокойно мог сделать это и в том гараже, где мы останавливались для передышки. Так что если он все еще не начал ничего подобного, то по крайней мере в этом плане я могу не беспокоиться.
Вскоре Вирдж свернул на неприметную дорогу, которую я бы так просто и не заметила. Окруженная деревьями со всех сторон, засыпанная слоем пушистого снега, она казалась просто частью леса. И чем глубже мы проезжали по ней, тем сильнее мое сердце сжималось от страха. Потому что хоть я и пыталась успокаивать себя логически, но мы… были совсем одни, вдалеке от города, посреди темного зимнего леса, и я совершенно не понимала, чего ждать от этого мужчины.
— Детка, ты, я смотрю, как-то сильно напряжена, — неожиданно нахально хмыкнул Вирдж, не сбавляя безумной скорости езды. — Боишься, что я сейчас приторможу где-то и трахну тебя прямо на заднем сиденье? Или… боишься, что я в конце концов этого так и не сделаю?
— Пошел ты! — огрызнулась я, скрестив руки на груди. Не пойму, как Алекса вообще угораздило связаться с этим парнем?
…Если он, конечно же, в действительности с ним связался. А не, что вероятно, мне просто навешали лапши. Я так увлеклась своими размышлениями, что когда машина остановилась посреди темного леса, едва не лишилась чувств! Но уже минуту спустя разглядела в свете фар высокий забор, за которым виднелись стены небольшого дома с закрытыми ставнями.
— Мы на месте, — четко проговорил Вирдж в телефон, после чего ворота открылись, позволяя машине проехать, чтобы сразу же закрыться за нами.
Получив от мужчины одобрительный взгляд, я несмело вышла из салона на мягкий снег и сделала несколько шагов вперед… Как вдруг входная дверь открылась, ударив по глазам непривычно ярким светом, в котором угадывался высокий мужской силуэт. И когда я разглядела того, кто стоял там, то не сдержавшись побежала вперед, чтобы повиснуть у него на шее! И крепко-крепко обнимая, ощущая его заботливые, сильные объятия, отчаянно прижаться к губам Алекса в жарком поцелуе.
— Я так боялась, что больше никогда тебя не увижу… что тебя… — всхлипнув, только и сумела проговорить я, продолжая обнимать его.
— Понимаю, родная, — шепнул мужчина, запуская пальцы в мои волосы. — Но не волнуйся, все будет хорошо. Пойдем, я приготовил горячий чай и разогрел кое-какие полуфабрикаты.
Несмело кивнув, я решилась выпустить Алекса из объятий и прошла в дом… лишь мельком посмотрев на Вирджа, который в тот же миг торопливо отвел взгляд, сжимая кулаки.
Я даже не думала о том, что голодна, пока не увидела накрытый Алексом стол. И это было так необычно. Замороженная пицца, разогретые в микроволновке пироги, блюда быстрого приготовления, вазочка с мандаринами и бутылка сухого вина. Поразительно вкусно пахнущие в слабом свете, мигающем огоньком гирлянд. И даже небольшая елка в углу комнаты, украшенная старыми игрушками, как будто нарытыми здесь же, на чердаке. А еще — тихая праздничная музыка, долетавшая из старенького, немного хриплого динамика.
Никогда бы не подумала, что полуфабрикаты могут вызывать столько теплых чувств в груди!
— Миленько, — цинично фыркнул Вирдж, бесцеремонно проходя в комнату мимо нас, чтобы сразу же плюхнуться за стол и, развалившись на стуле, схватить кусок пиццы. Который он принялся смачно пережевывать, раз за разом откусывая.
— Ты бы хоть руки помыл, — проворчала я, закручивая воду в небольшом умывальнике рядом с плитой. И тяжко вздохнув, села за стол рядом с Алексом.
— А зачем? — хохотнул Вирдж, и все так же игнорируя столовые приборы, схватил с тарелки рыбную котлету, щедро панированную сухарями. — Знала бы ты, в каких мне условиях приходилось вообще когда-либо есть…
— Поняла, заткнулась, — проскрипела зубами я. И пытаясь не обращать внимания на сидящую напротив рожу, нагло чавкающую черничным пирогом, насыпала себе немного блинчиков с вишнями.
— Дорогая, не нервничай. Я понимаю, у тебя был трудный вечер, но будь уверена, мы со всем справимся, — улыбнулся Алекс, ободряюще обнимая меня за плечи.
— Да, конечно, спасибо, — ласково кивнула я в ответ. — Так… что мы вообще будем делать? Вернее как, Вирдж уже рассказал мне, что я должна пробраться на вершину небоскреба, и все дела. Но что делать, когда мы там, в конце концов, окажемся?
— На вершине того небоскреба находится Галерея Зеркал, — пояснил Алекс, накладывая и себе в тарелку немного куриных шариков. — За каждым из этих зеркал закреплена душа одной из его дочерей, обращенных в Пиковых Дам. И там уже ждет зеркало, уготованное для тебя.
— Значит, я должна…
— Разбить его, — бросил Вирдж, не прекращая чавкать, теперь уже свиной котлетой. — И не просто разбить, а окропить стекло своей кровью. Только после этого оно подастся. Фактически это будет знаком твоего отказа от стороны Зверя, а вместе с тобой — и твоего сумеречного рыцаря. Ну и меня за компанию. Тогда к нам больше не будет никаких претензий и мы получим свой счастливый уход в закат. Главное чтобы ты успела сделать это до полуночи.
— И самое главное, чтоб Люций подпустил тебя к зеркалу, ты должна будешь делать вид, будто идешь туда как послушная доченька, решившая принять сторону внезапно объявившегося папаши, который обещает тебе золотые горы за сотрудничество, — подмигнул Алекс. — И чтобы убедить его в этом, я сам лично отправлюсь в небоскреб через зеркала.
— Ты серьезно? — вскочила я, не выдержав волнения. — Просто так возьмешь и пойдешь туда? Один?
— Не волнуйся, они не посмеют убить твоего сумеречного рыцаря, — попытался успокоить мужчина, быстро взяв меня за дрожащую руку. — Да, могут, пусть и не без проблем, но не станут. Сразу после переговоров я вернусь к вам и мы вместе отправимся в центр города, чтобы положить всему этому конец. Время тут течет довольно… своеобразно, и нам его хватит на все. В том числе на спокойный ужин и сон. Так что успокойся, не переживай, ладно?
— Ладно. Только вот… одно скажи, — напряженно проговорила я, сосредоточенно посмотрев мужчине в глаза. — Мы с тобой сейчас если не в одинаковом, то в очень похожем положении. И я отчаянно не понимаю, почему ты сам так спокоен, Алекс. Этим вечером в нас стреляли, да так, что если бы не все ВОТ ЭТО… мы бы уже оба были мертвы. А сейчас мы, мило ужиная полуфабрикатами, обсуждаем планы, связанные с какой-то черной магией. Но при этом ты как-то подозрительно свыкся со всем происходящим и говоришь обо всем как о само собой разумеющемся. Так скажи на милость, когда это ты успел утрясти в своей голове тот безумный бред, который на меня вывалился? Откуда ты вообще все это узнал? Когда научился пользоваться теми силами сумеречного рыцаря, о которых говорил Вирдж? Или, может, ты уже давно знал об этом, просто мне не говорил, а? Ведь… в конце концов той, кто пыталась убить нас, была именно твоя бывшая!
— Виолетта, тише, ты немного не в себе…
— Конечно же я не в себе! Потому что вообще не понимаю, что происходит и почему ты сам говоришь об этом так, будто и не шокирован вовсе!
— Потому что я был шокирован три с половиной часа назад. По тому времени, которое показывают каждые часы в этом месте, — отчеканил он, глядя на меня.
— То есть… — выдохнула я.
— Верно, — кивнул Алекс. — В отличие от тебя — лишившейся чувств и очнувшейся только после операции — я, как сумеречный рыцарь, восстановился почти мгновенно… и кстати был именно тем, кто взял Софию в плен, увез куда подальше, допросил и после убил, избавившись от тела. И пока ты оставалась без сознания, время для меня шло ВОТ ТАК и ощущалось таким образом, словно прошло почти десять суток. Естественно что я успел прийти в себя немного лучше чем ты, очнувшаяся всего шесть минут назад.
— А Вирдж? — дрожа, прошептала я, глядя на мужчину, все так же спокойно жевавшего приготовленные в микроволновке полуфабрикаты. — Откуда он вообще взялся?
— Сам меня нашел и предложил помощь, — вздохнул Алекс. — Большего о нем не знаю кроме того, что если этот парень не врет, то он может быть нам полезен, а мы можем быть полезны ему.
— Не переживай, — подал голос Вирдж, пережевывая рыбную палочку. — Этот парень, естественно, много о чем врет. Но не о своих планах касательно нашего сотрудничества.
— Сделаю вид, что меня эти слова успокоили, — проскрипела зубами я. — И все же…
— Послушай, я все понимаю, но истерики сейчас ни к чему, — проговорил Алекс, поглаживая мою руку. — Сейчас просто успокойся и доверься мне. Обещаю, все будет хорошо.
Растеряно кивнув, я опустилась обратно на стул. И просто молча принялась жевать, когда Алекс, отрезав кусочек блинчика, сам же положил его мне в рот.
Его прикосновения немного успокоили. Появилась вера в то, что все действительно будет хорошо, и я положилась на нее, позволяя себе утонуть в приятной музыке… которую стабильно продолжало дополнять активное чавканье Вирджа.
— Ладно, пойду я спать, — наконец бросил он, облизывая пальцы. И к моему глубочайшему удивлению все же подошел к умывальнику, чтобы помыть руки.
Ничего больше не говоря, мужчина удалился в одну из соседних комнат. И тут я поняла, что мы с Алексом остались совершенно одни в небольшой тускло освещенной комнате, где мигали гирлянды, а из немного хриплого динамика долетала чарующая праздничная музыка.
— Потанцуем? — шепнул мужчина мне на ухо, коснувшись моего плеча.
Улыбнувшись в ответ, я взяла его за руку и мы вышли на середину комнаты, где под нашими ногами тихо поскрипывал старый паркет. С каждым шагом, который делали ноги, в то время как из динамика лились мелодичные голоса аВВа, плавно поющие Нарру Nеw Yеаг.
Забыв обо всем плохом, что случилось; не думая обо всех опасностях, что нам предстояли, я просто таяла в объятиях Алекса, неспешно с ним танцуя. Прижималась к его крепкой груди… и целовала такие горячие, такие знакомые и такие любимые губы.
Как вдруг мужчина легко подхватил меня, страстно прижимая к себе мое хрупкое тело. И раз за разом касаясь моих губ, понес меня в одну из соседних комнат — уютную спальню, где на прикроватной тумбочке стояла маленькая елочка, под которой пахла цитрусом россыпь мандаринов и конфет. А на закрытом ставнями окне переливались огоньки гирлянды, которая была единственным источником света в этом месте.
Бережно положив на старую кровать, Алекс навис надо мной, стягивая с меня свитер. Ощутив его руку, смявшую мою грудь сквозь тонкую майку, я сладко застонала, запрокидывая голову. И позволила себе без остатка утонуть в ощущениях, которые так любила.
Стянув с мужчины футболку, я подалась вперед, с наслаждением прижимаясь губами к его горячей груди. И выпустив язычок, легонько лизнула немного солоноватую кожу. Смакуя каждый ее сантиметр, потянулась вверх, пока наконец не впилась жадным поцелуем в крепкую напряженную шею!
— Ты невероятна, — возбужденно прошептал Алекс, прижимая меня к себе и легким движением расстегивая бюстгальтер. Бретельки которого так легко соскользнули с моих плеч, когда мужчина потянул за белую ткань, чтобы отбросить ее подальше.
Ощутив жар крепкого тела своими затвердевшими сосками, я застонала, обвивая ногами его бедра и чувствуя сквозь ткань штанов непреодолимое желание сию же секунду завладеть мною — так, как он владел почти каждую ночь весь минувший год. Это желание физически передавалось через кожу каждой клеточке моего тела; каждой мышце, которая сокращалась, покоренная этим обжигающим жаром страсти!
Касаясь губами моего тела, Алекс спустился вниз, целуя живот. И расстегнув пуговицу джинсов, принялся медленно стягивать их с меня. Я же лишь стонала, вздрагивая от удовольствия с каждым его поцелуем, который покрывал мою обнажающуюся кожу.
Швырнув джинсы в сторону, мужчина торопливо стянул с себя брюки вместе с бельем. Не выдержав, я потянулась рукой к нему, обхватывая толстый затвердевший орган, и с удовольствием слушая тихие стоны наслаждения, срывающиеся с горячих губ Алекса с каждым движением моих пальчиков по мощному стволу.
— Давай, милый, я соскучилась, — игриво подмигнула я, соблазнительно облизывая губы. И когда он склонился надо мной, разведя мои ножки — сама направила его в себя, ощущая пальцами, как по моей коже проскальзывает плоть, жадно овладевающая мной.
Отдавать ему себя казалось самым естественным для меня во всей вселенной. Извиваться, двигаться навстречу, хвататься руками за рельефную спину и громко стонать от наслаждения даже не думая о том, что нас сейчас кто-то может услышать. Я была в одной постели с тем, кто стал для меня всем.
…И сейчас совершенно не хотела думать о том, что его объяснения за столом казались слишком странными, а многое так и не открыли.
ГЛАВА 4. Наши пять чувств это лишь воплощение двусмысленности
Проснувшись семь минут спустя, я вышла в комнату, где все так же был накрыт стол. За которым, как ни странно, снова сидел Вирдж, с мрачным видом жующий остатки пиццы. Как я узнала от него, Алекс ушел почти две минуты назад и до сих пор от него не было никаких новостей. Вздрогнув, я попыталась отогнать плохие мысли и решила просто перекусить.
К моему удивлению, Вирдж воздержался от дурацких комментариев. Более того, вообще со мной не разговаривал, а закончив есть, попросту куда-то ушел, оставив меня одну. В компании все того же немного хриплого динамика, из которого как и ранее долетала тихая праздничная музыка. Не зная, чем себя занять, чтоб отвлечься от беспокойных мыслей, я начала просто выкладывать остатки еды на тарелках как-нибудь поинтереснее. И при этом не обращать внимания на секундную стрелку, которая перемещалась от деления к делению.
— Плохие новости, детка, — внезапно услышала я и мое сердце вздрогнуло.
— Что случилось?
— Алекс вышел на связь. Собственно, только сказать пару слов ему и разрешили.
— Разрешили? — переспросила я, тяжело дыша от волнения.
— Он успешно добрался до приемной Люция Биста, попал на встречу к нему, и ему даже удалось с ним договориться.
— Так в чем же заключаются плохие новости?
— В том, что обратно Бист его не отпустил, — фыркнул Вирдж, опускаясь на стул рядом со мной. — Разрешил лишь передать мне послание через зеркало. И суть этого послания в следующем: твой отец безумно рад тому, что ты хочешь встать на его сторону, и в честь этого дает в небоскребе прием, куда ты должна будешь прибыть как можно скорее. Так же он предупредил сотрудников одного бутика неподалеку, что ты зайдешь за нарядом, и распорядился чтобы все, купленное тобою, записали на его счет, дабы ты пришла на вечер в наряде, подобающем твоему статусу. Твоя задача — посетить прием, разбитый на семь террас по всему зданию, и в конце подняться на крышу, где Бист будет ждать тебя в галерее зеркал, среди которых и уготованное тебе. Кроме того, поскольку принцесса не должна идти на бал без сопровождения, мне официально разрешили отправиться вместе с тобой. Вот только… один нюанс: при всем при этом Алекса он не отпустит.