Постепенно Олег более-менее освоился и перестал за меня держаться. Упал он единственный раз — мы держались за руки, когда в нас врезалась какая-то девушка. Я упала вместе с ним — так, что оказалась сверху, упираясь ладонью в грудь. И, не растерявшись, поцеловала его в губы, а после помогла подняться.
Играла романтическая музыка, под нашими ногами светился лед, люди рядом смеялись и улыбались, легкий мороз пощипывал щеки, и я чувствовала себя счастливой.
Каток мы покидали с разными чувствами — я с желанием вернутся вновь, а Олег — с облегчением.
— Ничего, — сказала я ему, дера в руке горячий стаканчик с кофе, — мы еще вернемся, и ты научишься кататься, как профи!
— Сомневаюсь, — покачал он головой. — Опыт, конечно, интересный, но это не мое.
— А что твое? Ах да, ты прыгаешь с парашютом, — вспомнила я. — Неужели это не страшно?
— Не страшнее, чем коньки, — улыбнулся Олег.
— А почему ты вообще решил прыгать? — спросила я.
— Эмоции, — коротко ответил он. — Мне не хватало эмоций. Иногда мне казалось, что у меня их совсем нет. Как будто я внутри замороженный. Знаешь, почему я искал тебя в клубе после поцелуя?
Этот неожиданный вопрос ввел меня в легкое замешательство.
— Потому что я классная?..
— Потому что рядом с тобой я начал чувствовать эмоции в полной мере. Удивление, удовольствие, драйв. Злость — когда понял, что не могу тебя найти. Замешательство. Сейчас, анализируя все то, что между нами было, я понимаю, что каждая наша встреча выводила меня на эмоции — плохие или хорошие. И мне это нравится. Я чувствую себя живым.
— Это ведь хорошо? — тихо спросила я.
— Это великолепно, — ответил он и, мимоходом поцеловав в щеку, отобрал у меня кофе.
Мы вернулись на парковку к его машине, но сесть в салон не успели — Олегу позвонили, и какое-то время он говорил по телефону, а я стояла рядом и незаметно его фотографировала. Мне нравилось то, как Олег получается на снимках — камера явно его любила.
В какой-то момент мне стало казаться, что меня снова прожигают злым взглядом. И когда я стала вертеть головой, пытаясь понять, кажется мне это или на нас действительно кто-то смотрит, одна из машин на парковке уехала, на мгновение ослепив меня фарами.
Домой Олег привез меня только за полночь, и я засыпала уставшая, но довольная. И мне снились сияющие хрустальные звезды.
Глава 24
Весь следующий день настроение у меня было прекрасное. Я буквально летала по дому, напевала что-то новогоднее и выглядела не ведьмой, а настоящей феей. Энергии у меня появилось хоть отбавляй. Я убралась, погуляла с Ронни и Эльфом, почитала нотации Арчи и помогла с готовкой бабушке. А затем собралась на встречу с Олегом. Разумеется, папа думал, что я снова пошла на свидание с Анатолием. Наивный.
— Может быть, ты его в гости пригласишь? Мы с матерью хотели бы с ним познакомиться. Как он на это смотрит? — допытывался папа уже в гостиной, когда я вертелась перед зеркалом, пытаясь понять, что лучше надеть — оливковую парку или бордовый пуховик?
— Плохо он на это смотрит, пап, — ответила я. Знакомство Олега и папы в мои планы не входило. — Анатолий стесняется.
— Чего стесняется? — не понял он.
— Не чего, а кого. Тебя и маму.
— Не понял. Почему он меня стесняется? — озадаченно почесал папа затылок. Я вздохнула, не понимая, какой пуховик лучше смотрится с новенькими утепленными джинсами и массивными ботинками на толстой подошве. Перед Олегом хотелось выглядеть красоткой.
— Да не стесняется он тебя, а боится, — появилась в прихожей бабушка, закутанная в шаль.
— Вы меня, конечно, извините, мама, но какого лешего он должен меня бояться? Я что, местное семейное пугало? — возмутился папа.
— Как знать, как знать, — загадочно ответила бабушка.
— Вечно вы меня выставляете чудовищем.
— Ну что ты, я всего лишь говорю очевидные вещи. Придет парнишка к нам в гости, ты его просто затерроризируешь. Ты же собственник. Я вот даже думаю, что Виталик к Ксюшей расстался, потому что ты его достал своими бесконечными придирками и вопросами.
— Не будем касаться этой темы, — вдруг другим, жестким голосом сказал папа. Он редко говорил дома таким тоном — только на работе. И бабушка сразу поняла, что продолжать эту тему не стоит. Лишь головой покачала:
— Что-то в отмене свадьбы нечисто. Ну да бог с ней.
Папа хотел что-то ответить, но в это время зазвонил мой телефон, лежащий на столике. Я хотела взять его, но вместо этого уронила прямо к ногам папы — сама не поняла, как так случилось. Папа тотчас поднял его и удивленно уставился в экран.
«Моя зая», — высветилось на весь экран. Я переименовала Олега в «заю» и поставила на его фото смешного мультяшного зайчика с морковкой в лапках. Вчера днем мне показалось это отличной идеей.
Папа приподнял бровь.
— Что еще за… зая?
— Это Анатолий, — покраснела я и выхватила у него из рук свой телефон.
— Ответь ему, — сказал папа. — Он, наверное, за тобой приехал.
Отвечать на звонок Олега при папе мне не очень хотелось, но выбора не было — иначе он мог что-либо заподозрить. Поэтому я прижала телефон к уху и жизнерадостно сказала:
— Привет, Анатолий!
— Привет, Василина, — не растерялся Олег, зная, что меня заденет. Я действительно немного рассердилась. А кому понравится, когда ее называют именем бывшей?
— Ты уже приехал? — спросила я уже менее восторженным тоном.
— Приехал. Жду тебя у въезда в ваш поселок, как ты и просила.
— Отлично, буду через десять минут.
— Понял. Ты по мне скучала? — вдруг спросил он.
— Нет, Анатолий.
— Совсем?
— Совсем.
— Как же так? — сделал вил, что расстроился, Олег.
— Вот так, — ответила я. — Все, пока. Если мы будем трепаться, я так и не соберусь.
— Передай ему от меня привет! — крикнул папа.
— Анатолий, папа передает тебе привет, — закатила я глаза. Папа постоянно передавал всем приветы.
— Скажи, что Анатолий тоже передает ему привет, — хмыкнул Олег и отключился.
— Как-то ты грубо с ним разговаривала, — заметил папа.
— А что, мне ему в ножки кланяться? — фыркнула я. — Нет уж.
— Правильный подход, — неожиданно похвалил он меня. — Пусть он тебя ценит.
— Он и так ценит, — расплылась я в улыбке, обняла папу и убежала. В бордовом пуховике.
Уже по дороге к машине Олега я обнаружила, что папа незаметно сунул мне в сумочку конвертик с деньгами и запиской: «Купи себе что-нибудь хорошее, доча». И на душе стало как-то теплее — не от денег, а от папиной заботы.
Олег ждал меня, стоя у своей машины и разговаривал с кем-то по телефону на английском. Английский у него был хорошим — свободным и без ярко выраженного акцента. Я подкралась к нему со спины и закрыла глаза руками.
— Угадай, кто это, — прошептала я ему на ухо, а он, слушая собеседника, обернулся и обнял меня одной рукой.
— Пару минут, — шепнул Олег, не отпуская меня. Он продолжил разговор, а я всячески ему мешала — пыталась то поцеловать, то укусить. Подула в ухо, лизнула в щеку, и сама же стерла влажный след с кожи, потому что Олег очень неодобрительно на меня посмотрел. А потом вывернулась из его объятий, наскоро слепила небольшой снежок и кинула ему в плечо, сама не ожидая, что попаду. Олег погрозил мне кулаком. Я завздыхала.
Он закончил разговор, поцеловал меня в щеку и открыл дверь машины, приглашая сесть внутрь.
— А что, мстить ты мне не будешь? — удивилась я. Мне казалось, что закончив разговор, Владыко меня закопает в снег или насыплет его зашиворот.
Олег лишь усмехнулся.
— Я конечно, понимаю, что ты привыкла к ровесникам и к их странным выходкам, но нет, не буду. К тому же ты недавно болела.
— Ты такой хороший, — умилилась я и вместо того, чтобы сесть в машину, заставила его нагнуться ко мне и поцеловать — коротко и чувственно. Несколько секунд — и по венам разлился звездный свет.
Мы сели в машину и поехали в город — Олегу нужно было попасть в торговый центр, чтобы забрать заказ в книжном магазине, а еще хотел купить искусственную елку, и я вызвалась ему помочь.
Глава 25
Воскресный солнечный день, огромный торговый центр, сверкающий светодиодными огнями и большая толпа людей, спешащих за покупками подарков, — праздничная атмосфера и предвкушение каникул нарастали все сильнее. Листовки и скидки, шум и веселая музыка, километры гирлянд и искрящиеся нарядные елки, запах поп-корна, доносящийся из кинотеатра, и аромат свежего кофе — все смешалось в предновогодней суматохе. В этой стихии я чувствовала себя отлично и крепко держала Олега за руку. А вот он от происходящего в восторге, кажется, не был.
— Почему ты улыбаешься? — спросил он, когда мы поднимались на эскалаторе на второй этаж.
— Потому что мне нравится здесь, — призналась я. — Нравится, когда много людей и все улыбаются. Нравится ощущение праздника. Смотри, какой внизу классный новогодний поезд. Такое чувство, что из него вот-вот выйдет Дед Мороз с волшебным посохом в руке.
— Мне нравится, что ты умеешь радоваться обычным вещам, — вдруг сказал Олег.
— Прозвучало так, будто бы ты издеваешься над моей супер способностью.
— Нет, правда. У меня так не получается — радоваться простому. Я же говорил — у меня проблемы с эмоциями.
— Ах ты мое дерево, — ласково потрепала я его по щеке. Мне нравилось дотрагиваться до него — в самых простых касаниях было что-то воистину волшебное. — Ничего, я же ведьма. Я тебя расколдую, Кай. Побуду твоей Гердой.
— Почему Кай?
— Потому что у того тоже вместо сердца была льдинка.
— Разве? — озадачился Олег. — Ему же в глаз попал осколок зеркала, которое все искажало.
— Вот зануда, все испортишь! — возмутилась я, но не получила ответа — мы, наконец, поднялись, и он меня повел к книжному.
Зайти в книжный магазин — это значит пропасть надолго. Заблудиться среди стеллажей, раствориться в тысячах историй, забыть о времени. Оказаться в особенной мире, где книги — это и вдохновение, и таинство, и особенная строка в бюджете.
Книжные полки всегда манили меня — я могла часами ходить вдоль них, касаясь пальцем корешков, листать хрустящие страницы, вдыхать с детства знакомый запах бумаги и типографической краски, рассматривать обложки, читать первые главы. С головой погружалась в уютную ламповую атмосферу и ощущение сопричастности к чему-то прекрасному.
В книгах была своя особая, бумажная магия. И для меня они были больше, чем просто текст. Каждая книга казалась живой — обладала своим характером и индивидуальностью. Каждая оставляла в душе след — значимый или почти незаметный.
Выбрать нужную книгу — целое искусство. И часто поиск становился для меня своего рода медитацией, которая помогала успокоиться или вдохновиться, и из магазина я выходила с чувством удовлетворенности. Хотя часто бывало так, что я просто запоминала, что мне понравилось, чтобы заказать в интернет-магазине. И в этом тоже был особенный кайф.
Кто-то говорил, что книги — бесполезная трата времени и денег, что лучше смотреть фильмы, чем читать, что это скучно и старомодно, но на это я всегда отвечала, что вышеперечисленные мнения достаточно популярны среди недостаточно умных. И продолжала читать.
Как оказалось, Олег любил книги не меньше, чем я. Обычно мои спутники всячески тянули меня к выходу из книжного, но с ним все было иначе — Олег пропал среди полок вместе со мной.
Это было настоящее свидание в книжном магазине, и это было до безумия романтично. Взявшись за руки, мы ходили вдоль высоких полок, то и дело останавливаясь чтобы взять книги. Обсуждали их, делились эмоциями от прочтения, показывали друг другу истории, которые нравились нам, и хотя Олегу не слишком нравилась романтика, а мне — фантастика, это было безумно здорово. Я словно нашла родственную душу — душу, которая знала толк в книгах, и которая могла разделить мою любовь к ним. Потом мы долго сидели на диванчике в укромном уголке в самом конце зала, листали книги и изредка целовались украдкой — пока никто не видел. И только потом разбрелись — решили выбрать друг для друга книгу в подарок. Это была моя идея, и хотя Олег, утверждавший, что он не романтик, скептично к этому отнесся, но все-таки пошел искать мне подарок, не забыв на прощание взъерошить мне волосы. Я начала возмущаться, а он, весело бросив, что я похожа на ежика, ушел.
Встретились мы через полчаса у кассы. Олег только что рассчитался, а я торжественно подплыла к нему с полной корзиной. Подарок для него лежал в самом низу, и я уже предвкушала, как вручу его.
— Это все мне? — иронично взглянул на меня Олег и взял верхнюю книжку. — Не думаю, что меня заинтересует книга про счастливую беременность и радость материнства. Или это намек?
Продавец — молодой парнишка за кассой — хмыкнул. Кажется, я покраснела.
— Это не тебе! — забрала я книгу. — Это для маминой подруги, которая ждет ребёнка!
— Остальное тоже для нее? — окинул выразительным взглядом мою корзину Олег. — Помнится, когда мы расставались, у тебя в руках ничего не было.
— А остальное для меня. Все, подожди меня у выхода. Ты не должен видеть, что я тебе купила.
Олег послушно ушел, я расплатилась и быстрым шагом направилась к нему. Он тотчас перехватил мой пакет — как и папа, не позволял таскать тяжелое.
Глава 26
Какое-то время мы еще немного погуляли по торговому центру и остановились в ламповой кофейне, сев у искусственного камина, украшенного еловыми ветками, венками и алыми лентами.
Мне было безумно интересно — что Олег купил для меня? Почему-то я была уверена, что мой подарок ему понравится. Не может не понравиться.
— Ну что, нашел для меня «Молот ведьм»? — спросила я с широкой улыбкой, чувствуя предвкушение.
— Хотел, но, увы. Его не оказалось, и я решил сделать тебе другой подарок. — Олег поставил на столик бумажный пакет — нарядный, с ледяным узором и снежинками. А я вытащила из сумки свой заранее спрятанный подарок.
Я долго думала, что можно ему подарить, а потом поняла, что раз он — мой Кая, то я подарю ему «Снежную королеву». Я нашла эту сказку в каком-то совершенно потрясающем подарочном оформлении и сразу поняла — вот она. Книга, которая подходит Олегу. Я оказалась совершенно очарована изданием. Стояла у стеллажа и листала, разглядывая красочные иллюстрации, не в силах отвести от них глаза. Красивые детские книги были моей слабостью — раньше я делала вид, что покупаю их для младшего брата, а теперь просто коллекционировала. И в какой-то момент даже подумала — а может быть, оставить эту «Снежную королеву» себе? Купить Олегу что-то другое, потому что это был единственный экземпляр. Однако все же решила, что это будет неправильно. Это его книга. И пошла на кассу.
Я протянула Олегу книгу, не понимая, почему он пытается скрыть улыбку тыльной стороной ладони, а сама в нетерпении полезла в пакет и вытащила свой подарок.
Мне казалось, я буду смеяться — решила, что наверняка он выберет для меня что-то смешное или ужасно серьезное, например, научный толмуд о квантовой физике. А вместо этого на глазах появились непрошенные слезы. Я и сама не поняла, откуда они взялись.
— Как так? — тихо спросила я. По моим рукам пробежали мурашки. — Как же так, Олег?
В ответ он просто пожал плечами.
Он купил мне точно такую же книгу. Видимо, пришел к тому стеллажу раньше, чем я. И решил, что она мне подходит — точно так же, как это решила я.
Из тысяч книг он выбрал одну-единственную нужную мне.
Может быть и с людьми так? Из огромного множества мы должны выбрать кого-то одного, правильного, единственного. Только как же это понять? Логически просчитать или почувствовать сердцем? Как быть уверенным в том, что этот человек — твой, тот самый, от которого душа звенит как хрустальный колокольчик, а на сердца распускаются цветы?
— Почему? — только и спросила я и незаметно смахнула слезу.
— Все просто — ты ведь моя Герда. А это было самое красивое издание. Эй, Татьяна, ты чего? — нахмурился Олег.
— Просто осколок зеркала в глаз попал, — отозвалась я и улыбнулась, не желая, чтобы он видел меня слабой. — Привяжи меня к себе, а то вдруг меня решит украсть Снежная Королева, вернее, Снежный Король.