— А как тебя зовут, смелая девочка? — между делом поинтересовался мужчина.
Инга лишь пожала плечами. Она хотела дать этим понять, что ей не хотелось разговоров. Но жест скорее выглядел как "я не знаю".
— В этом месте не стоит забывать подобного, — нахмурился тот.
Затем печально вздохнул, как если бы смирялся с чем-то, также молчаливо бесцеремонно вернул себе свою ручку и что-то уверенно дописал. После чего сам подал инструмент для написания девушке и вновь показал ладонь. Между двух вертикальных линий добавилась надпись.
— Это твоё имя, — пояснил он.
Судя по тону голоса, ей следовало бы рассыпаться в благодарностях за такое знание. Но Инга промолчала. Только ещё раз обвела все по-прежнему стремящиеся исчезнуть символы и дописала последнее слово. На всякий случай. Потому что ничего общего с её настоящим именем то не имело.
Из комнаты вдалеке снова выбежал человек. Не обращая внимания на присутствующих, как если бы они стали невидимками, он, крадучись, последовал по крайним правым плиткам и дошёл почти до середины.
Но ему всё равно не удалось перейти комнату.
— Я буду дальше, — послышался спокойный голос незнакомца. Инга повернулась к нему, но того уже не было рядом. И вообще нигде не было. Ребёнок всё так же крепко ухватился её за руку.
Сверяясь с надписями на ладони, пройти по плиткам удалось достаточно быстро. Можно было бы, конечно, сделать это ещё быстрее. Но с учётом того, какой ощущался страх перед каждым шагом…
Далее же путь предлагал выбор. Правая комната не привлекала тем, что из неё столько "гостей" выбегало в панике. Так что они последовали в левую и оказались в коридоре с бесконечной уймой одинаковых дверей по обе стороны. Идти оказалось неприятно. Пол словно пружинил, а тишина настораживала. Поэтому сначала она шла медленно, прислушиваясь к каждому шороху своих шагов и стараясь держаться от проёмов подальше. Сердце выпрыгивало из груди, но ничего не происходило. Так что она пошла смелее. Результат по-прежнему не проявился. Ноги уже гудели от ходьбы, а конца коридора так и не предвиделось.
Может стоило войти в какую-либо из дверей? Но кто знал, что там за ними?
Инга посмотрела на мальчика. У него были закрыты глаза. Она закрыла свои тоже, решив понадеяться на удачу. В конце концов, нос бы столкнулся с выбором судьбы! Однако они несколько секунд шли прямо, так и не ощущая никаких преград. И прервало это мудрёное занятие только недовольное женское предупреждающее покашливание.
Она тут же открыла глаза и поняла, что бесконечного коридора вокруг них не было. Теперь им довелось находиться под аркой, ведущей в какую-то странную комнату. Ранее встреченный мужчина, только уже без плаща и в белой шелковистой просторной рубашке, стоял к ним лицом у мольберта и что-то рисовал с выражением полного сосредоточения, не обращая на них внимания. Он словно стоял на некой границе. За ним находилась небольшая полянка, упирающаяся в высокие каменистые холмы. Даже небо было видно. И солнце ласково освещало местность. А между ним и Ингой вполне обычная комната вроде приёмной в офисе. Имелся даже диванчик для посетителей с журнальным столиком и стойка для секретаря. За ней сидела очень худенькая девушка со строгим узким лицом и непонятного цвета глазами, прикрытыми огромными очками. Она косо посматривала на Ингу и ребёнка время от времени, но старательно делала вид, что и не замечала вовсе.
Сама комната являлась проходной. Вправо вновь уходил длинный тёмный коридор. Оттуда периодически слышались тихие приглушённые крики. Возвращаться же обратно смысла не имело на первый взгляд. Поэтому Инга постаралась подойти к незнакомцу.
— Разве вы не видите, что он занят? — тут же шикнула на них секретарша. — Тем более вы вообще без записи. Так что не наглейте!
— Мне всего на пару слов, — попросила девушка, не ожидающая такого яростного напора и откровенного хамства.
— Будете лезть — позову охранника! Быстро в темницу попадёте.
— А когда он освободится?
Женщина, словно не слыша её, напоказ продолжила заниматься своими делами. Можно было кричать, ругаться, но Инга осознавала, что это было бы бесполезно, а потому просто застыла и начала неотрывно смотреть на секретаршу. Решение не сходить ни с места до получения ответа, словно приковало её.
Идти куда-либо без подсказки? Опасно. Слишком опасно.
Между тем, минут через десять секретарша отвлеклась на телефонный звонок. Задумчиво и, словно флиртуя накручивая провод на пальчик, она повернулась на кресле спиной ко всем и тихонечко захихикала. Инга тут же перевела взгляд на обещавшего исполнения желаний мужчину и на цыпочках подкралась к нему.
— Я сейчас занят, — недовольно произнёс он, отрываясь от занятия, когда она ступила за границу полянки.
— Мне только…
— Ты сейчас опять пожелаешь какую глупость. Учти, я не вывожу никого из Лабиринта с вашей стороны, — голос прозвучал тихо, но категорично. — Хозяин Фантазии не имеет здесь своей власти, но ныне не тот случай для нарушения его запрета. Или ты бы хотела вернуться, зная, что это может уничтожить целый мир?
— Я не понимаю о чём ты, но с час назад ты вроде как не был прочь мне помочь, — с вызовом напомнила она, не став ничего отвечать на провокационный вопрос.
— Я лишь озвучил то, над чем тебе стоило бы задуматься.
— Слушай, если не можешь вывести, тогда просто покажи, где можно найти выход, — раздражённо прошептала Инга.
Незнакомец, поглядев на неё свысока, небрежно указал ладонью, в которой так и продолжал сжимать кисть, на коридор, откуда она пришла.
Это заставило девушку обиженно фыркнуть и пойти по иному пути. Инга переступила очередной порог…
День третий. Около трёх часов дня по местному времени
Глаза медленно, но беспокойно обвели окружающее пространство.
Всё та же палата.
Инга облегчённо вздохнула. Если бы ей и на этот раз довелось оказаться на новом месте, то пришлось бы смириться с тем, что она, судя по всему, сошла с ума! А так, ещё оставался шанс обрести скромное душевное равновесие.
Рука также ныла, но капельницы уже не было. Видимо иглу вытащили во время сна, а Инга даже не почувствовала. Аппаратуру тоже убрали. Это давало огромную свободу действий. Девушка откинула край лёгкого одеяла и обнаружила, что на неё надета лишь лёгкая больничная сорочка. Затем она встала и на шатающихся ногах подошла к окну, прогоняя противную слабость тела. Тапочек не оказалось, но пол устилал мягкий тёплый синий ковёр, согревая отчего-то замёршие ступни. Инга отодвинула лёгкую штору в сторону.
Яркое солнце озаряло красочную мостовую, по которой неторопливо брели в разные стороны люди. Некоторые заходили в крошечные магазинчики двухэтажных зданий. Первый уровень таких домов зачастую отводился под маленькое уютное кафе или лавку необычных самодельных сувениров, а на втором продолжала жить своей обыденной жизнью семья владельцев. Инга вспомнила, что вместе с группой проходила по этой улице, расположенной почти в центре города. Воспоминание вернуло её мысли к событиям утра и придало решимости.
— Я как раз принесла вам обед, — воодушевленным голосом произнесла вошедшая знакомая медсестра. Инга обернулась. Идея перекусить отозвалась восторженным бурчанием в животе, заставляя щёки покраснеть.
— Это замечательно!
— Раз вы уже встали, то я поставлю на столик, — предложила та и, не дожидаясь ответа, водрузила поднос на столешницу.
— А можно спросить, где моя одежда? — упускать единственное дружелюбно настроенное существо Инге никак не хотелось, тем более что в голове начал формироваться план дальнейших действий.
— Убрана, чтобы вы не покидали помещение больницы до выписки. Ваше состояние ещё не настолько стабильно.
Никто даже не намеревался скрывать, что её отсюда не выпустили бы!
Внутренне Инга, испытывая крайнее недовольство, напряглась, но постаралась придать своему лицу самое убедительное и тревожное выражение.
— У меня в номере остался ноутбук, а это единственное средство связи с моим мужем. Он наверняка волнуется, что я со вчерашнего утра так ничего и не написала. Мне очень нужно попасть в гостиницу.
— Я бы могла передать ваше пожелание руководству. Возможно, они бы направили человека…
— Понимаете, — перебила ту Инга. — Он остался среди… Хм. Весьма личных вещей. Я не хотела бы, чтобы кто-либо их просматривал…
— Сожалею, но я ничем не могу вам помочь, — решительно отказала медсестра и вышла, пока подопечная не придумала ещё каких актуальных поводов для побега.
Инга же присела за столик и принялась за еду, почти не ощущая вкуса. Сейчас всё её внимание оказалось сосредоточено на мыслях.
Островитяне хотели удержать её в больнице… Но для этого точно не достаточно было поселить на втором этаже и всего лишь не отдать одежду! Если русский человек что хорошее осуществить задумывал, то никакие препятствия его не остановили бы! Терять ей, тем более, особо было нечего. Репутация уже была безвозвратно испорчена. Послезавтра предстояло покинуть Остров. Так что оставшееся время девушка не намеревалась валяться в палате! Её переполняла решительность попытаться найти след коллег и разобраться в том, что же именно произошло на небесных островах. Они же фотографировали по пути всё. Где фотокамеры?!
И, кроме того, прямого запрета на перемещения от Владыки Остора на словах не высказывалось. Инга ни с чем аналогичным и не соглашалась. Так что этот факт тоже следовало учесть.
Когда с едой было покончено, энергия внутри забурлила и потребовала самых активных действий. Первостепенной задачей в планах стало покинуть помещение больницы. Поэтому она вновь подошла к окну и выглянула наружу. Стену здания обрамляла тонкая деревянная решётка, используемая пышным вьюнком в качестве опоры. Вряд ли бы столь лёгкое сооружение выдержало хоть какой-либо значимый вес, но… Рискнуть стоило. Однако сначала следовало проверить кое-что и заодно избавиться от внезапной угрозы неожиданного появления.
Инга взяла поднос и вышла из палаты. Напротив неё практически сразу располагался пост медсестры. И уже не той добродушной девушки, а солидной мужественной дамы, больше схожей с цербером. Она обводила демонически хищным взглядом пространство и, увидев нарушителя, возмущённо уставилась на туристку. Казалось, в случае чего эта особа была способна и скрутить не осознающего своего блага пациента.
— Я вот поднос принесла, — широко улыбнулась той Инга, но ответной реакции не последовало. Угрюмое лицо так и оставалось хмурым.
— Поставьте сюда, — указала дама на свободное место на своём столе угрожающим тоном. От такого голоса хотелось скрыться куда подальше, но у невольницы имелись свои коварные планы. Девушка постаралась продолжать искренне улыбаться.
— Хорошо. А прогуляться можно? Такая погода хорошая! — восхитилась Инга.
— Врач запрещает, — медсестра нехорошо посмотрела вопрошающей прямо в глаза.
— Ой, как жаль! — как если бы она искренне верила, что её тут же отпустили бы, притворно огорчилась девушка и сделала заключение. — Тогда лягу спать. Или какие-либо процедуры назначены? Врача подождать не нужно?
— Нет. Вам пока ничего не требуется, кроме отдыха. Завтра утром доктор на осмотр подойдёт.
— Тогда я отдыхать, — информация оказалась самой прекрасной.
Инга снова широко через силу улыбнулась, а затем, прикрывая рот ладошкой, картинно зевнула и вернулась в палату. Конечно, спать она вовсе не собиралась. Первым делом девушка скинула одеяло на пол и осмотрела простыню. Полотно показалось достаточно крепким, чтобы сделать своеобразную верёвку и спуститься. Вот только край был совсем плотным. Просто так на полосы рваться не желал, поэтому Инга осмотрелась в поисках подходящего орудия, но нигде вокруг ничего острого не нашлось. Пришлось использовать зубы, чтобы слегка надорвать ткань. Челюсть после этого монотонного и долгого занятия загудела, но другие варианты в голову не приходили. Да и результат того стоил. Готовые полосы ткани радовали глаз своим видом… А руки новой работой. Крепко соединив отрезы прочными узлами, Инга поняла, что получившаяся длина уже предостаточна для задуманного. Поэтому повязала последнюю неизрасходованную полоску вместо пояса и зафиксировала бантом. Не привлекать внимание светлой широкой сорочкой на улице было просто невозможно. Оставалось лишь надеяться, что своеобразный ремень хотя бы издалека придавал «наряду» облик платья…
Чего сейчас только не носят, правда?
Один край самодельной верёвки девушка закрепила на ножке кровати, предварительно придвинув тихо, насколько возможно, мебель к окну. Остальная ткань свесилась вдоль стены.
Подобное Инге не доводилось вытворять даже в детстве, но желание убежать пересиливало страх перед вероятным падением. Она переступила через подоконник, повисла на руках и нашарила ступнёй удобный ромб решётки. После чего, закрывая глаза от страха, схватилась за разорванную простыню. Ткань стремительно натянулась, растягиваясь, но выдержала. Ладони Инги скользнули чуть ниже, а нога ступила на другой ромб, как по ступеньке. Её полный вес был бы слишком велик для этой своеобразной лестницы, но с верёвкой ту вполне можно было использовать в качестве опоры.
Спуск вышел достаточно быстрым и не таким уж страшным, каким казался на первый взгляд. Но, конечно, Инга не продумала, что делать со свисающей уликой. Верёвка легко выдавала побег, однако способа избавиться от неё девушка, стоя внизу, не видела. Поэтому оставалось только действовать быстрее. При этом бежать по улице, по которой неспешно время от времени прогуливались прохожие, она не стала, дабы не привлекать ещё больше внимания. Так что Инга двинулась размеренным шагом в сторону гостиницы.
День третий. Чуть больше шестнадцати часов
Сашка отряхнул руки от крошек и продолжил наблюдать за группой туристов, попутно делая снимки своей камерой. Он вспомнил про ту только утром. И теперь жалел, что так и не додумался заснять вчерашних чудищ. Следил же за экскурсоводом парень по одной единственной причине — ему довелось основательно заплутать. Вроде не такой и большой была местность, но выйти к Храму самостоятельно так и не вышло.
Обитель жриц Сашка искал в намерении пробраться внутрь. Все знали, что те никогда не покидали небесные острова. А, значит, либо умели как-то усмирять зомбевидных тварей, либо сами их выпускали. В любом случае, отношение они к ним имели. И, другими словами, наблюдение по-любому дало бы свои результаты.
— Опаньки! А это что такое? — тихо удивился он вслух.
Двигался парень, держась в стороне от туристов. А потому те явно не могли различить то, что довелось увидеть ему. Им мешал плотный кустарник. Отдаляться же от троп гид не дозволял. Так что только Сашка и мог углядеть покачивающийся над пропастью мост, перекрытый коваными воротами. И его вид показался ему более заманчивым, нежели поиски Храма.
Парень, с тоской посмотрев на уходящих туристов, поправил наплечный мешок с едой и подкрался ближе к переходу. На вратах красовалась новенькая табличка с надписями на нескольких языках. Правда, означали они одно и тоже.
Проход запрещён.
— Так может мне сюда-то и надо? — ухмыльнулся Сашка и осмотрел замок.
Голыми руками такое устройство было бы не вскрыть, а верх ворот покрывала колючая проволока.
— Соорудить отмычку что ли? — задумчиво пробубнил себе под нос технический специалист и тут же последовал своей идее.
Смастерить ключ из подручных средств для него труда не составляло.
Глава четвёртая
Встретить бы кого-нибудь разумного для разнообразия!