— РАЗ. - внезапно раздался громоподобный голос. Все повернулись к Дану, а тот развел руками:
— Это не я. Честно. — растерянно сказал он.
— ДВА. ТРИ.
— Это от руин раздается. — нахмурившись определил Серг и все развернулись туда.
— ЧЕТЫРЕ. ПЯТЬ. Я ИДУ ИСКАТЬ… — размеренно закончил считать голос и внезапно руины взорвались, а в небо взлетела диковинная птица в виде жуткой помеси кальмара и слона. Бестолково размахивая щупальцами, Кардайл на некоторое время скрылся в черном, густом облаке, а потом визжа на низкой ноте, тяжело упал на развороченный склон холма под храмом. Светящие силуэты порскнули от туши монстра в разные стороны, как тропические рыбки от акулы и скрылись за горизонтом.
- ***** ***** *****… - заметила Катарина и, обратившись в сияющий силуэт, тоже упорхнула.
— Полный *****. - согласился с ней Магус и простер над братьями ладони. В глазах Серга потемнело и, в следующее мгновение, он оказался высоко в небе, стремительно отдаляясь от густого черного облака. В полете он смог извернуться и увидеть, как нечто темное и бесформенное, тяжело заворочалось в руинах храма, нечто от чего лежащий под холмом Кардайл попытался отползти:
— КТО НЕ спрятался… Я не виноват. — громоподобный голос снизил амплитуду, превратившись в обычный громкий голос, хотя эмоций в нем не прибавилось. Голос был серый и лишенный всяких чувств.
Мимо Серга, пронесся светящийся силуэт, на секунду задержавшись рядом с охотником, в голове которо раздался шепот Магуса:
— Постарайтесь увести жителей на острова. Сколько сможете. Мы займемся, тем же самым… Кстати знакомься — это Дайн. — невесело хохотнул Магус и, обогнав летящих братьев, скрылся за горизонтом.
Основательно замерзнув, братья вскоре добрались до острова Лотан и приземлившись на берегу, молча кинулись в замок ордена. Дверь в келью отца Лорна, была открыта, а сам отец задумчиво смотрел на вбежавших братьев.
— Если что, Трент мне уже рассказал про Трентоящеруса Рекса… Кстати, дурацкое имя. И как он до него додумался? Вроде, умный человек. — заметил отец Лорн, барабаня пальцами по столу.
— Вот пронырливый хорек… — пораженно прошептал Дан за спинами братьев, оказалось, что бегает он медленнее всех, зато быстрее всех устает.
— Все гораздо хуже. — прошептал Скорт, — Дайн вошел в мир.
- *****. - спокойно сказал отец Лорн и приглашающе махнул рукой. — Рассказывайте…
— А где Трент? — хмуро спросил Дан.
— Я отправил его в столовую. — немного отсутствующе сказал отец Лорн, — Кстати, сходи ка за нашим голубком, Дан. Он скоро понадобится…
— Уж не сомневайтесь. Сбегаю. — тихонько прорычал Дан, бросаясь в столовую. Трент ждал его сидя за столом и поглощая вкусную орденскую кашу. Заметив, появившегося в дверях Дана, Трент вскочил и выставив перед собой ладони, закричал:
— Шутка! Всего лишь, шутка! Честно. — слегка испуганно хохотнул он и закрутил головой, поскольку Дан из дверей исчез, а куда — Трент совершенно не заметил.
— Зря ты связался с Даном… — прошелестел позади него зловещий голос. Трент обернулся, но там уже никого не было. Внезапно, спина магистра покрылась мурашками осознания. Резко обернувшись к столу, маг увидел, как последняя ложка его каши исчезает во рту Дана, — И так будет с каждым. — слегка приглушенно, из-за набитого рта, проговорил тот, — А теперь, шагай в келью отца Лорна — у нас очень. Повторяю, для пронырливых хорьков — очень большие проблемы.
Честно говоря, Трент рассчитывал на оплеуху. Идея разыграть Дана, возникла у него спонтанно и никаким образом остановиться, он не смог. Последние пол часа он сидел как на иголках, ожидая неминуемого возмездия и, в принципе, такая форма мщения, его вполне устраивала. Слегка взбодрившись, Трент зашагал вслед за Даном. Настроение у него изрядно поднялось. Ну, что такого важного могло произойти за это время?..
34. Опасность молока
— Вот почему маги, все как один, должны отправиться в города мира и открывать там порталы для населения, на острова и соседний материк. Вместе, мы организуем быстрый и безопасный исход населения. Тем самым, спасем множество ни в чем неповинных людей, ну и лишим врага кормовой базы… — закончил отец Лорн.
— Вот это, вряд ли. — слегка ошарашенно произнес Трент, — В прошлый раз, маги забаррикадировались в башне и не выходили оттуда лет сто, если мне память не изменяет. Не вижу ни одной причины, чтобы и теперь они не воспользовались старым добрым методом — "идите все на *****, я в домике". - пожал он плечами. — Откровенно говоря, расскажи вы мне все это, где то на материке, а не на острове — то договаривать пришлось бы в закрывающийся портал прямого пути…
— Вот *****… - прокомментировал слова Трента Нимол.
— Зато живые *****. - наставительно подняв палец, заметил магистр, — Хотя сообщить Совету, нужно побыстрее — необходимо забрать мастеров из Занзага… Рабов прикупить, особенно девушек, а то в прошлый раз… Ну, не будем о грустном!
— Все в порядке! Я уже обо всем рассказал Совету Магов. — раздался в воздухе голос Магуса. Следом за голосом в комнате появилось кресло с сидящим на нем богом. Услышав эти слова, Трент вскочил и, открыв прямой путь, бросился в него. Однако, со звуком похожим на удар дерева о дерево, отскочил назад и упав, выругался, — Наверное вы гадаете — какое же решение, приняли маги? — продолжил бог как ни в чем не бывало, пока братья смотрели, на сидящего на полу и потирающего шышку на лбу, Трента.
— Ну мы догадываемся, в принципе. — признался отец Лорн, — Приветствую вас о Великий бог Магус. Но Серг сказал мне, что вы и остальные боги, выводят людей с материка?..
— Я думал, что так и будет. — сложив руки на животе, деловито кивнул бог, — Но оказалось, что — нет. — развел он руками, — В данную минуту, мои дорогие собратья, запечатывают двери обители богов или как вы его называете — рая. Где и пробудут в безопасности и довольстве, пока до них не доберутся Лот и Орис, либо Дайн и Кардайл…
Все замолчали на секунду, обдумывая услышанное, когда в открытой двери отца Лорна, показался Морис и несмело спросил:
— Можно отец Лорн? — за его спиной, виднелись любопытные лица орденских послушников.
— Что случилось, Морис? — нахмурился отец.
— Мы… мы играли на площадке… А из воздуха появились люди и забрали Норта, Оливию и Анрага… — а потом неуверенно закончил, — И исчезли…
— Дети богов. — хмуро пояснил Магусу отец Лорн, а потом посмотрел на Нимола и Скорта. Те тоже ошалело оглядывались, но за ними никто не явился… — Хм… За вами похоже не придут.
— Я бы за Нимолом, тоже не пришел. — кивнул Дан, — Он явно, приемный полубог…
— А вы… остаетесь с нами? — хмуро спросил Серг Магуса.
— Угумс. — кивнул тот, — Во-первых, в произошедшем есть доля моей вины, а во-вторых… Мои братья и сестры, за прошедшие тысячелетия, мне настолько… приелись. Боюсь, что еще несколько веков, быть запертым с ними в одном пространстве, да еще без дела — я не выдержу.
— То, что вы решили остаться с нами… — серьезно начал растроганный Серг, — Для нас это много значит. Погибнуть, вместе со своим богом…
— Извини, но погибать в мои планы не входит. — решительно ответил Магус, — Если запахнет жаренным, я отправлюсь в башню магов. Я её спроектировал, примерно для таких случаев как наш, так что, знаю пару "крысиных ходов", чтобы туда попасть, даже после её полного закрытия для внешнего мира.
— И возмете с собой своих соратников? — воспрянул духом Трент.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Магус. — Так какие у нас планы?
— Пожалуй те же, только масштабом меньше. — задумчиво ответил отец Лорн, — Дети возвращайтесь на площадку и не беспокойтесь, ваши друзья отправились в рай, к своим родителям. Бегом! — рявкнул он, когда дети проигнорировали его первое распоряжение, заинтригованные словами Магуса. После окрика дети повизгивающей кучкой, покинули коридор, но, судя по звукам, ушли не так уж и далеко, — Братство же, займется организацией съезда королей и спасением… жителей. О чем я бы и хотел поговорить с уважаемым Магусом и Трентом, наедине. Остальные пока свободны. Бегом! — рявкнул он, когда охотники решили притвориться глухими. Братья покинули помещение и за ближайшим же поворотом, натолкнулись на послушников.
— Мы первые сюда пришли! — попробовал отстаивать права меньшинств и сопливств в ордене Морис, но следующий за братьями отец Лорн, быстро разрешил спор поколений, попутно прочитав лекцию о том, что подслушивать нехорошо.
После чего охотники отправились на небольшое собрание в столовую, а послушники разделились — на тех кто отправился подслушивать охотников, на тех кто попытается, с риском для ушей, подслушать отца Лорна и на тех, кто устал и хочет спать. В столовой охотников уже ждали товарищи. Новости в замке распространялись быстро и если прибытие Трента особого оживления не вызвало, поскольку тот не был "своим", то появление братьев незамеченным не прошло и свободные орденцы уже готовились встречать наших героев, с нетерпением ожидая подробностей.
— Скоро на островах станет тесно. — резюмировал Цапа, когда братья поведали свою трагическую историю.
— Надо строить новые сортиры. — кивнул Дан, — Лучше даже три.
— Даже не знаю — гадоваться, что ского будет масса обгазцов для опытов, или огогчаться, что конец света… — протянул Рорг, бывший сегодня в столовой вместе со всеми. Лаборант уже изрядно "наклюкался", чем вызывал белую зависть у всех без исключения охотников.
— Гони холка! — обрадованно воскликнул Нимол, — Я все слышал — ты картавил.
— Да забигай. — отмахнулся от него Рорг, — Я его все гавно сломал…
— Как это? — заинтересовались все.
— Да понимаете… Гешил я пговести на нем пагочку пгостых опытов… — грустно начал рассказывать Рорг, — Скогмил ему зайку с сегебгом — он скушал. Ничего. Скогмил ему голубя с эктгактом вайтуса. Ничего. А потом, решил — пусть отдохнет и напоил его молочком… и он сдох…
— Освященным молочком? — уточнил Серг. Он впервые слышал о том, чтобы кто то пытался поить холков молоком.
— Неа. Обычным коговьим… — грустно ответил Рорг, достал из своей хламиды бутылку и отхлебнул из неё.
— Коговьим… — протянул Дан и задумался вместе с остальными охотниками. У каждого из них в голове начала вызревать некая мысль… Пока что, она не обрела форму и скакача по веткам разума, как ошалевшая обезьяна по банановой плантации, но обезьяна эта уже появилась и никуда уходить не собиралась.
Очень медленно, чтобы не расплескать идею, Нимол, Скорт, Серг и Дан поднялись и не спеша двинулись в сторону кельи отца Лорна. Вспугнув по дороге начинающих шпионов и лазутчиков в теплых, махровых колготах.
35. Опасность трезвости
Громко постучав, братья зашли к отцу Лорну. Он, вместе с Магусом И Трентом, склонились над картой материка Нарут и обводили одни города кружком, а на другие ставил крестик. Не сговариваясь, они вопросительно посмотрели на вошедших:
— У нас есть идея… — не совсем уверенно произнес Дан и обратился за поддержкой к Сергу, — У нас есть идея?
Тот кивнул и обратился к Магусу:
— А правда, что в раю текут молочные реки с кисельными берегами? — Дан, мысли которого теперь приняли более упорядоченный вид, с надеждой посмотрел на бога. Тот же недоумевающе уставился на Серга, а спустя секунду спросил:
— Эта информация из того же источника, что и весы Полта? — а потом подумав еще секунду, уточнил, — Идея, конечно, интересная, но от такой реки же будет нести кислятиной за километр! Глупость какая то…
Слегка разочарованный, Серг поведал присутствующим о научных изысканиях Рорга, чем привел в задумчивость, уже и Трента с Лорном.
— Если, набрать огромный чан молока… — задумчиво начал отец Лорн.
— И открыть на его дне, прямой путь к храму Лота… — продолжил Трент.
— То даже если ничего не выйдет, там так будет разить кислятиной, что все осколки тьмы наизнанку вывернет. — пожал плечами Магус.
— Вылить, что то куда то и посмотреть что будет. Обожаю науку! — решительно сказал Дан.
— Осталось найти огромный чан, много молока и пару добровольцев-наблюдателей. — задумчиво глядя на Дана произнес отец Лорн. А Серг, внезапно почувствовав неладное, начал осторожно, бочком отходить к дверям кельи. Однако выскочить не успел:
— Добровольцами назначаются Дан и Серг! — решительно произнес отец Лорн, — Чан мы выкопаем, а как насчет создания молока? — вопросительно посмотрел он на Магуса, а тот развел руками.
— Подумаем… До сих пор, подобной необходимости не возникало. Огненный дождь — да, наводнение — сто раз, а вот нечто вроде молочного апокалипсиса — даже мысли такой не возникало…
— Ну, что же. — потер руки отец Лорн, — Добровольцев-наблюдателей мы нашли, теперь нам нужны добровольцы-копатели… Скорт, Нимол…
— Не нужно. — прервал его вышедший из задумчивости Магус, — Я придумал кое-что поинтереснее. Примерно через час, я все подготовлю… Вы тоже готовьтесь. Морально. — наставительно произнес он Сергу и сияющему Дану и, оттащив свое кресло в уголок кельи отца Лорна, поманил к себе Трента.
— Хм… Хорошо. Идите кушайте, я позову. — кивнул отец Лорн, с интересом прислушиваясь к бормотанию из угла, в котором шушукались бог с магом. Однако, ничего полезного оттуда не звучало…
— Обожаю фокусы. — поделился с друзьями Дан, когда они возвращались в столовую. Настроение у него было самое радужное.
— Нужно взять денег в казначействе. — обеспокоенно произнес Серг и, в ответ на недоуменные взгляды, пояснил, — Если мы погибнем, то кто-нибудь из казначеев, обязательно придет в потусторонний мир чтобы забрать деньги, а если мы будем за монеты достаточно крепко держаться, то и нас вытащат…
— Куда это теперь души попадают, если рай закрыт и Полта нет?.. — кивнув отличной идее Серга, задумчиво проговорил Нимол, а потом решил, — Орис его знает, но я так думаю — пока не разберемся с этим делом, лучше не умирать.
Подобное заключение устраивало абсолютно всех и лишь Дан не присоединился к общему решению. В своем воображении он испытывал чудовищной силы заклятия, дарованные ему Магусом, а в реальности довольно потирал руки при этом глухо и зловеще похохатывая… Откровенно говоря, от этого вида у Серга мурашки по спине забегали и он нерешительно опустил руку, секунду назад поднявшуюся, чтобы дружеской оплеухой, вернуть друга с небес на землю.
Примерно такую же картину сейчас наблюдал и отец Лорн. Магус сидел в кресле, что то объясняя и о чем то спрашивая Трента и тоже зловеще похохатывал. А в голове отца Лорна билась мысль, что в данном конкретном мире, вот этот злорадно похохатывающий бог, вокруг которого зловеще плясали тени и рядом с которым сидел, постоянно смахивающий пот со лба, Трент — особенно, если сравнивать с Дайном — это бог добра и света, который собирается спасти человечество. Почему то, легче от осознания этой мысли, ему не становилось… Сначала спасет, а потом ему станет скучно… Отец Лорн решительно отбросил подобные мысли и занялся тем, чем и положено святому отцу — начал молиться. По привычке, его молитвы начались с просьбы поразить Нимола молнией, а затем дополнились парой пунктов, касающихся спасения мира…
Охотники как раз принялись обсуждать, как будет выглядеть новая экспедиция и что Дан, скорее всего не выживет, когда в столовую вбежал Трент:
— У вас жезл Магуса? И где тот, кто проводил с холком… опыты? — выпалил он оглядывая собравшихся. Взор его задержался на Дане — тот как раз поливал кашу молоком, сопровождая сие действо словами: "Абра кадабра…" и злобно захихикал. — С Даном все в порядке?..
— Да. Это его нормальное состояние. Можешь забрать Рорга, вон в том углу. — указал Серг, а Скорт молча протянул Тренту жезл.
Взяв жезл, магистр подошел к Роргу и потыкал его рукой.
— Че? Ты мня уважаешь? — пробурчал Рорг, сквозь сон, а Трент жалобно посмотрел на Серга.
— Иди. Я сейчас его вам принесу. — кивнул охотник. Подойдя он взвалил Рорга на плечи и отправился обратно в келью отца Лорна, размышляя над тем, стоит ли потом возвращаться в столовую или уже остаться в келье Лорна до завтра, а то бегать туда-сюда ему было уже лениво…
— Наш человек! — обрадовался появлению Рорга Магус. Серг сгрузил лаборанта на пол и спросил: