— Тяжелый правда? — радостно спросил Серг.
Морис аккуратно вытащил свои ладони из под рукояти меча, внимательно осмотрел их, а потом обхватил рукоять двумя руками и попробовал поднять — меч не сдвинулся и на волосок. Сзади к нему подошел Голд и схватился вместе с Морисом, однако и вдвоем они смогли его лишь слегка расшатать. Однако с помощью Нарьи, всегда готовой помочь товарищам, дети сдвинули меч с ноги Серга! А благодаря быстрым действиям того, даже остались с неповрежденными конечностями. Серг убрал клеймор назад, дети же остались пялиться на свои ладони, а Морис даже присвистнул — выразив тем самым общее настроение.
— А расскажите, пожалуйста, о вашем ордене. — попросил Морис. — Я и не подозревал, что вы даже сильнее стражников… Думал, орден Лота — это где переночевать можно и все.
— Вообще то, историю ордена вам будут преподавать во время учебы… — протянул Серг, — Ну да ладно, слушайте. Как вы знаете, наш мир создали два брата Лот — бог Света и Орис — бог Тьмы, ну и потом сюда подвалили остальные их родственнички… Сначала не было ничегошеньки! Потом появились день и ночь, земля и ветер, вода и огонь, суслики повылазили из земли… Ну а затем, Лот вылепил из земли и света — людей, животных и рыб, а Орис вылепил из ветра и тьмы — птиц и муоров, а потом еще кто то косорукий и тупой — из говна и сусликов — стражников наделал… — скучным голосом перечислил Серг, — Так… Потом они всё это добро оживили и населили нами мир! Вооот. И те люди, которые поумнее, основали орден Лота и стали защищать народ от всякой гнуси — которая слетелась на новый мир как мухи на мед! Думаю, это все из за запаха стражников произошло… И, тогда, в ордене Лота собрали самых умелых воинов и те передавали воинское искусство — то ли из уст в уста, то ли из поколения в поколение… И, в конце концов, наши предки всех врагов людей перебили и извели… Ну, почти всех — вы знаете, о ком я! А лет пятьсот назад, откуда то повылазило эти ***** осколки тьмы, и все началось по новой. Все сразу заголосили — где орден Лота, спасите-помогите! В общем, наш орден обрел новую жизнь и в него набрали самых умных, умелых, красивых и скромных бойцов — таких как мы с вами. Еще нам такую… штуку… Честно говоря, я в этом не разбираюсь. — признался Серг. — Помню только, что это довольно болезненно и все. А теперь, мы охраняем человечество и защищаем его от холков — по вполне приемлемым ценам! — закончил он свой рассказ.
Как раз, когда Серг закончил эту поучительную историю, на корабле началось какое то шевеление. Оглядевшись — Серг понял, что к ним движется какое то легкое и быстое суденышко, и именно этим встревожена команда. Быстро догнав "торговца" суденышко поравнялось с ним и оказалось, что оно заполнено суровыми, но порядком оборванными людьми.
— Эээй! На торговце! Орденцы на борту есть?! — заорали с суденышка.
— Ну есть! — откликнулся Серг. А напуганная команда тем временем, внимательно прислушивалась к беседе. Кое кто из матросов поигрывал топориками и ножами, остальные спешно надевали кожаные доспехи и вооружались.
— Покажи железяку! — настороженно крикнули ему. Серг опять достал свой меч и помахал им в воздухе — не заметить такую "бандуру" было сложно.
— Какие то проблемы? — крикнул людям на суденышке орденец.
— Нет! Просто проплываем мимо! Счастливого пути! — слегка разочарованно проорали ему и суденышко отвернуло в сторону, а затем быстро исчезло за горизонтом. Члены команды облегченно гомоня, принялись расходиться по своим местам, а Серг вернулся к детям. Все это время, Дан в расслабленной позе, продолжал зеленеть на носу корабля.
— А что они хотели? — спросил Морис.
— Наверное пограбить, это же пираты. — пожав плечами, безразлично отозвался Серг. — Так на чем мы остановились… А! У тебя будет такой же, если успешно пройдешь обучение как охотник ордена!
— А если не пройду?.. — спросил Морис, обалдело смотря в сторону исчезнувшего суденышка.
— Скорее всего тебя направят в один из храмов Лота и будешь там ходить-кадилом махать, как дебил. Так что ты уж постарайся. — попросил Серг, а Морис перевел ошалелый взгляд уже на орденца. От всей свалившейся на него информации, мозг Мориса начало слегка коротить. От перегрузки разум мальчика спас подошедший матрос. Раздав детям и орденцам (в случае с Даном он тарелку просто поставил рядом) вкусно пахнущие тарелки с кашей и оставив кружку разбавленного вина, он благодарно кивнул Сергу и молча удалился. У Серга каша была наложена с верхом, а дети были в восторге от самого её наличия — так что все вопросы сразу же отошли на второй план. Вечер явно удался и доев все до последней крупинки, дети повалились спать, там где находились.
Утро же началось даже лучше, чем закончился вечер — поскольку началось оно с каши. Многие бы сказали, что разницы нет никакой, да и каша одинаковая, но Морис знал абсолютно точно — вчерашняя каша и каша сегодня, это две очень разные каши! Между ними лежит настоящая пропасть. Пробудившемуся Голду, сегодня было чем поблевать и он поспешил воспользоваться редкой возможностью, не сказать чтобы с радостью, но в работу он вложил всю душу. С тоской наблюдая за уплывающей вкуснятиной, Голд примостился на "своем" месте. Дан продолжал изображать из себя зеленую носовую скульптуру, однако вчерашнюю кашу съел — либо он сам, либо чайки. А Морис, собрав мозги в кучку, после вчерашних откровений, продолжил расспросы Серга.
— А эти осколки, их на нас Орис наслал да? За грехи? — дети со своей порцией еды уже расправились и теперь внимательно наблюдали как не спеша завтракает Серг. Казалось, что им была важна каждая деталь этого процесса.
— Нет. Мы спрашивали у его служителя и он ответил, что Орис конечно бог Тьмы и Ужаса, но не Идиотских Решений и свою возможную паству бы уничтожать не стал. Хотя, какую то власть над осколками, приверженцы Ориса имеют… — задумчиво сказал Серг, покачивая ложкой перед детьми, как факир дудкой, перед змеями. Пожав плечами, он отправил ложку в рот, вызвав разочарованный вздох у любопытствующей публики… — По большому счету, предположений откуда они взялись много, но точно никто не знает. Ну, наверное боги знают, но у них не спросишь. — закончил Серг.
— А я видел жреца Ориса один раз. — поведал Морис, — Старик с завязанными глазами стоял ночью и просил милостыню, а мимо проходила торговка рыбой. Она обозвала его: ***** и *****, а потом сказала, что жрецам Ориса не место среди людей и кинула в него рыбой… А он рыбу поймал, сказал ей: спасибо и прыгнул в канализацию… Я думаю его съели. И рыбу съели. — на всякий случай, уточнил он важную деталь.
— Вряд ли… Осколкам эти жуки не по зубам. Хотя на счет рыбы, ты скорее всего прав — её наверняка съели. — кивнул Серг.
До самого вечера Серг рассказывал детям о холках — в основном из каких частей животных, состояли виденные им твари — активно жестикулируя и показывая свои особенно впечатляющие удары, а дети зачарованно внимали. Ближе к обеду аудитория расширилась на пару свободных от вахты матросов, а уже вечером, на горизонте показался остров Лотан. Будущий дом дистрофичных послушников Лота…
7. Разнообразные опасности
Морис и Нарья, казались себе жутко объевшимися — ближе к вечеру их опять накормили, что радовало и внушало смятение одновременно… А вот Голд себя жутко объевшимся не ощущал, зато внезапно осознал, какая прекрасная, удивительная и волшебная штука — неподвижная земля. Раньше он и не подозревал как она чудесна, как это восхитительно — ходить по земле. Он как раз лежал держась за землю, чтобы она не сбежала, когда к нему подошел Дан и понимающе похлопав по плечу, поднял и потянул в замок ордена Лота. Широко шагая орденцы возвращались домой, а за ними гуськом шли послушники и команда торговца — экипаж судна не собирался сегодня отправляться дальше, планируя переждать ночь в замке. Капитан в тайне надеялся не только получить плату за перевоз, но и, возможно, заполучить новых пассажиров с которыми так необременительно встречаться с пиратами.
У ворот группа разделилась, матросы отправились в гостевую часть владений ордена, капитан к казначею, а братья и послушники отправились к настоятелю ордена — отцу Лорну. Тот был уже в курсе приезда братьев и дверь в его келью была предупредительно раскрыта.
— Как же я рад вас видеть мальчики! — обратился он к охотникам, — А кого это вы привели? — отец Лорн говорил очень быстро и напористо, вставить слово в беседу, пока он этого не позволял — было совершенно невозможно. А еще он был очень старым и выглядел очень старым и если бы не его скорость и сила, отца Лорна можно было легко перепутать с каким нибудь обычным деревенским, седобородым дедушкой.
— Морис, Голд и Нарья. — представил послушников Серг.
— Великолепно! — принялся осматривать новичков отец Лорн, — Крайняя степень истощения? Замечательно! Ну ка открой рот… Нехватает пяти передних зубов. Ты их не сохранил? — Голд боязливо кивнул и полез рукой куда то под одежду, спястя мгновенье он высыпал в ладонь настоятеля свои "сокровища", — Четыре человеческих зуба и резец собаки… Чудесно! А девочка почему плачет? А давно? Второй день? Какая выносливость! Хочешь пойти в жрицы Ониши, девочка? Зря… Богиня Скорби очень ценит такие качества своих жриц — могла бы далеко пойти… Хорошо! Вы оба можете идти отдыхать, детьми я займусь. Что то еще? Сумка? Ну ка, ну ка… Какая мерзкая дрянь — сдайте в лабораторию, они будут рады… Все? Можете идти отдыхать, а завтра с утра ко мне.
Ободряюще кивнув на прощание, испуганно уставившимся на них детям, братья отправились в лабораторию ордена. Для этого пришлось спускаться очень и очень глубоко. Вход в лабораторию ордена располагался в пределах замка, но отдельно от остальных зданий, на приличной глубине и за несколькими мощными дверями — но несмотря на такую изоляцию, воняло вокруг нее все равно невыносимо… Закрыв лица платками, братья спустились в предбанник лаборатории, где за стойкой их ждал маленький улыбчивый монах.
— Ооо! С подагочком! — обрадованно закартавил он, — Что пгинесли? Вываливайте. — и расселил на имеющемся столе кусок кожи. Однако "вываливать" братья не стали — просто развязав мешок. Монашек протянул им новый кольчужный мешок, а сам, надев толстые перчатки, принялся перебирать содержимое принесенного. — Так… Кусочки дгугого мешка и газлагающаяся штука, посыпанная… известью? — посмотрел он на братьев, те кивнули и монашек достал из под стола обычный кожаный мешок, протянув им, — И зачем мне эта пгелисть?
— Эта ***** ядом пливалась и гипнотизиговала… то есть гипнотизировала! — поправился Дан, а Серг, что то невнятно прохрипев, выбежал наружу. — А когда мы ей башку отрубили, эта самая башка не умерла.
— Бедолага! — кивнув на выход, жалостливо сказал монашек и Дан кивнул, — Неумегла это хогошо… А вот известь — плохо! Ну да, я все понимаю — умом, а не сегцем! Сегцем, я возмущен до глубины души! Ну что за нафиг? Хоть сам иди ищи этих супег холков… — расстроенно сказал лаборант, тыкая пальцем в мерзкие куски твари. — Знаешь сколько нам доставили "габочих" кусков супег холков? — вопросил он и Дан отрицательно покачал головой. — Два. И как тут габотать?.. Еще что есть? — с надеждой уточнил он.
— Нету. — отрицательно покачал головой Дан, — А что значит "супер"?
— Значит "выдающийся" — по скогости, силе и гегенерации. Ну ладно, давай дгук, пойду исследовать это… фиаско. — вздохнул монашек и ушел в соседнюю комнату, выпустив в прихожую новую порцию вони.
Серг ожидал Дана чуть в стороне от лаборатории, матерясь в пол голоса — похоже его пару раз стошнило.
— Что там "вонючки"?
— Пгоси… блин. Просил больше известью не засыпать. Еще я новое слово узнал, как обзывать бессмертных холков — супер холки! Значит — холк у которого все выдается! В общем холк — большая жопа, как я понимаю.
— Сойдет. А без извести, пусть он сам эту дрянь таскает… — заключил Серг и братья направились в свою келью.
Утро началось с завтрака в замковой столовой, где братья встретили кушающих Цапу и Кора — круглые и маленькие, они создавали обманчивое впечатление беззащитности, чем частенько пользовались отбирая награбленное у грабителей, ну и красть напрямую, без "посредников", они так же не брезговали:
— Какие люди! — обрадовался Цапа, — Вы себе даже не представляете, что мы видели!
— Удиви нас. — предложил Серг, получив свою долю жаренных овощей и вместе с Даном подсаживаясь к охотникам.
— Мы встретили… — затянул "драматическую" паузу Кор.
— Древесного холка! — не продержался и двух секунд Цапа. — Смотрите. — он поднял спрятанный за лавку сучок, очень напоминавший когтистую лапу, — Представляете? Какая то из этих бестий грызла деревья. Что дальше? Камень? Стражники?
— Не мели ерунды, стражников ни один нормальный холк в рот не возьмет. — поморщился Дан. Большинство охотников выросло из бездомных сирот, а основная опасность для любого беспризорника — читай слабого и беззащитного воришки — это быть пойманным стражей. После чего "корм холка" либо продавали в рабство, либо вешали — так что стражников, в большинстве своем орденцы ненавидели люто. И если была хоть какая то возможность расквитаться со своими обидчиками — охотники её не упускали. — А где остальные?
— Вериза и Жарна еще не вернулись, Нимол и Скорт отсыпаются, ты их знаешь. Джару съели… — немного погодя объявил Цапа. — Так что Марк сейчас в соборе. А об остальных трех двойках мы не знаем ни че го.
Охотники молча выпили за Джару — хорошего охотника и хорошего друга:
— Как дела, смертные? — послышался веселый голос вошедшего в столовую Нимола, светловолосый и голубоглазый, он был сыном Лота, а следом за ним вошел Скорт — его напарник и прямая противоположность. Скорт был темноволосым, а насчет его глаз ничего сказать было нельзя, поскольку он носил тугую черную повязку — Скорт был сыном Ориса. Войдя он молча кивнул орденцам.
— Вспомнил Нимола, вот и оно. — мрачно сказал Серг.
— Смотри у меня! — весело погрозил Нимол, набирая в тарелку еды с горкой, в отличии от Скорта, который взял краюху хлеба и стакан сока и подсел к охотникам, — Вот пожалуюсь папе и тогда посмотрим кто тут сын Господа, а кто "оно"! Все таки неправильно тебя папа слепил, Серг. — довольно потирая руки над горкой еды, пожаловался он, — Надо было тебе хрен на лоб приделать, было бы гораздо лучше! А что у вас рожи такие постные? Почему не купаемся в лучах моего величия?
— Джару холки съели. — пояснил Цапа.
— Вот *****. - сразу посерьезнел Нимол, — Ну… За Джару. — опрокинул он в себя стакан.
— А как там точно… после смерти, а Нимол? — спросил Кор.
— Незнаю. — пожал тот плечами, — Это ж я потехи ради, про папу то, а так я его не видел никогда. — задумчиво жуя, сказал Нимол. Охотники перевели взгляды на Скорта, но тоже пожал плечами. Повязка ему ни капельки не мешала видеть.
Прикончив завтрак и распрощавшись со всеми, братья направились к отцу Лорну.
— Рассказывайте. — потребовал тот.
— Король Барн полный *****! Не заплатил ни медяка за двух холков, правда на обратном пути мы нашли вестового вот с этим. — Серг передал оставшиеся у него письма, — По дороге нашли еще трех, один бессмерный, это тот что вчера вонял… Еще спасли торгаша — Нерон звать, но это уже от разбойников. Он обещался сделать пожертвование, но скорее всего зажмотит… Ну и послушники — вроде ребята неплохие. И девчата.
— Краткость — сестра таланта… — похвалил Серга отец Лорн, вчитываясь в письма, — Ну, туда ему и дорога, этому *****… Так. Насчет Нерона, я сообщу Фальве Мирославовне — пусть сходит, старушке то торгаш не откажет, а? — подмигнул он братьям и злая улыбка исказила их лица, — Угостит его своими знаменитыми пирожками… Если что… Владыка ваш поход записал? Славно. Завтра отправляетесь в Шарону — там какая то пакость орудует — Вольдемар Какой-то прислал письмо с зовом о помощи. На этот раз, деньги возьмете вперед.
— А если откажется? — уточнил Серг.