- «Этого мне только и не хватало? – Всполошилась я. – Она непременно расспросит его о вчерашнем вечере, если уже этого не сделала».
Мой внутренний голос раскалил мои нервы и заставил поспешить к лестнице вниз. Я старалась спускаться по лестнице как можно быстрее, мысленно проклиная свои высокие каблуки, которые надела… о, Господи, …ради встречи с Эженом.
Я крепко держалась за перила лестницы, стараясь не упасть с неё, и одновременно думая, что …непременно надо положить на этот мрамор ковровую дорожку, что бы…
- Ой! – Инстинктивно воскликнула я, когда мой каблук всё же подвернулся, и я вновь чуть не сделала шпагат на … «мраморном безобразии».
Я устояла на ногах с…помощью чьей-то крепкой мужской руки, обхватившей меня за талию, одновременно поймав меня налету…
- Передвигаться с такой скоростью по мрамору очень опасно, госпожа Светлова. – Услышала я голос Эжена прежде, чем…почувствовала знакомый мужской аромат, уткнувшись носом в воротничок его белоснежной рубашка.
Я с трудом оторвалась от него, отодвигаясь на расстояние вытянутых рук.
- Отпустите меня, господин Ларош. Я … уже крепко стою на ногах.
- Аннушка, что ты говоришь? – Услышала я голос крёстной, появившейся из-за спины Эжена. – Если бы он не поспешил к тебе, то, не дай Бог, ты что нибудь себе сломала.
Крёстная взяла меня за руку, и я оторвалась от Эжена, ухватив её под руку.
- Я уже второй раз поскальзываюсь на этой лестнице и на этом самом месте. Видно оно заколдованное.
- Это, когда ты сломала прозрачный каблук от моего подарка? – Усмехнулась крёстная. – Милая, почини туфли. Я их специально для тебя сделала на заказ в Париже.
Я отрицательно мотнула головой. – Боюсь, что ничего не выйдет, крёстная. Я и второй каблук сломала… - Тут я взглянула на Эжена и увидела, как подпрыгнули его брови на лице и он смотрел на меня с удивлением. Мои мысли вмиг спутались, и я договорила что-то несусветное. – Даже не могу вспомнить,…где это произошло и как…
- Ах, как жалко…
Я не дала крёстной поплакаться из-за туфель, сказав. – Я закажу для них другие каблуки… не прозрачные и …не такие высокие. Только не волнуйся, лучше скажи мне, когда вы встретились с господином Ларошем? О чём разговаривали?
- О, милая, Эжен мне ничего не успел рассказать, потому что ты решила совершить полёт с лестницы. Мы так и не поговорили о Жорже и Элен, а мне было так интересно узнать…
- Где они нашли инсталляцию для этой выставки. – Договорил за неё Эжен. Мадам Буше очень любит инсталляции и…жаждет увидеть и эту.
- О, да, милая, это точно. Я очень хочу её увидеть.
- И я даже понимаю, почему… - Сказала я, вспоминая наш разговор с Жоржем и крёстной в ресторане. – Вот только я ещё ничего не решила. Господин Ларош, пройдёмте в кабинет отца. Очень рада, что вы сегодня не опоздали на встречу, иначе… - Я решительно взглянула ему в лицо. – Иначе, никакой бы вашей выставки в нашей галерее не было бы.
Стараясь не замечать окаменевшее лицо крёстной и удивлённое лицо Эжена, я развернулась и стала медленно подниматься вверх по лестнице на второй этаж, понимая, что Эжен непременно последует за мной.
- Я ознакомилась с вашими документами, господин Ларош, и могу сказать, что они меня…удивили и вдохновили на наше сотрудничество, но… - Я посмотрела на Эжена упрямым взглядом, подмечая его хмурые брови. - Но должна сказать, что инсталляция невозможна.
- Почему? – Эжен ещё больше нахмурился. – Она вам не понравилась?
- Понравилась, даже очень, но… - Я достала из папки документов фотографию этой работу, на которой уже внесла свои изменения, то есть нарисовала красными чернилами тонкие ниточки, словно Жорж уже привязал на инсталляцию свои индийские верёвочки. Протянула ему фотографию и договорила. – Но она будет в таком виде, а это невозможно.
Эжен почти минуту рассматривал фото в полном недоумении.
- Что это такое?
- Инсталляция, Жоржа в законченном виде.
- То есть?
- Тебе это лучше спросить у него.
- Но я спрашиваю у тебя, Ани. – Произнёс Эжен с вызовом в голосе, шокируя меня, переходом на «ты». – Вы оба вчера были такими …странными в лифте. Я так и не узнал, о чём вы договаривались в нём с… расстёгнутыми одеждами. А теперь я ещё узнаю и об этом. – Он потряс передо мной фотографией.
Меня разозлили и его намёки, и его тон. А когда меня злят, я …царапаюсь.
- Мы не успели договориться с Жоржем ни о чём, двери лифта открылись, а потом появились вы с Элен и своими …нежностями.
Кривая ухмылка, появившаяся на лице Эжена, меня вернула в «этот мир».
Я поняла, что только что высказала ему свою ревность, поэтому восстановила спокойствие на лице и произнесла. – Хорошо, господин Ларош, я объясню вам эту фотографию. Всё дело в …любви Жоржа к Элен. Он хочет сделать инсталляцию её престолом, повесив на неё заколдованные, на эту любовь верёвочки. Посетителям выставки это может показаться деталью инсталляции, но, если … об этом узнает автор инсталляции, то … у вас могут быть большие неприятности, а заодно и у нашей галереи. Поэтому, я хочу, что бы этот вопрос вы решили.
- Опять они приносят мне неприятности. – Задумчиво произнёс Эжен, рассматривая фотографию. - А теперь, когда Элен узнала, что я … ещё и женат, и не на ней, то …- Он потёр себе виски.
- Вот, видите, господин Ларош, сколько неприятностей могут принести в вашу жизнь женщины: Ирен,… Элен… и много других. Зачем вы так долго терзали душу Элен, и не сделали ей предложение, если считаетесь женихом и невесттой? Естественно, что её терпение закончилось… А когда у женщины заканчивается терпение, да ещё она и не понимает сложившуюся ситуацию, то она… - Я замолчала от пристального взгляда Эжена.
- Ты почему ушла, даже меня не разбудив? – Вдруг спросил он, переходя на «ты». – Я думал, что после… - он слегка кашлянул, - лекарства Ирен ты встанешь с трудом.
Я застыла, как каменная, от этого намёка – его кашля.
- Скажи, что между нами было, Эжен? Как ты мог оставить…отметины на моём теле? – Я дотронулась пальцем до красного пятно у ключицы, которое предусмотрительно спрятала за шелковой цветной косынкой. – Я разве давала на это разрешение?
Эжен странно на меня смотрел. Он казался и удивлённым и озадаченным.
- Тебе рассказать, где ты оставила отметины на моём теле? А может… показать? Хотя, нет, это место не для показа. – Он с таким удовольствием говорил, что я начала волноваться. - И ты у меня разрешения не спрашивала … Мне с трудом удавалось тебя останавливать и …отказывать себе. Эта ночь была пыткой для меня, Ани.
Мои щёки вспыхнули стыдом, о котором я даже и не подозревала. Да я вообще не подозревала, что могу быть… такой распутной?!
- Эжен, это была не я…. Это всё вино Ирен. Я не могу понять, почему оно на меня так подействовало?
- Это не вино. Это её индийские капли. Расспроси её…
Старинный телефон на столе отца так резко зазвонил, что мы оба вздрогнули.
- Я и позабыла, какой у этого телефона сильный и противный звук. – Проворчала я, беря трубку. – Алло, Светлова Анна у телефона.
Голос Ирен я не сразу узнала в телефонной трубке. Она поздоровалась и сказала, что её беспокоит представитель Загса. Всё дело в том, что именно сегодня она должна закончить оформление нашего с Эженом брак, а мы так и не принесли свои документы.
- Анна, пожалуйста, придите с Эженом с Загс сегодня, иначе у девушки могут быть неприятности, да и у меня тоже. – Закончила свою речь Ирен.
Я посмотрела на Эжена и ответила. – Хорошо, мы сегодня это сделаем, но при условии, что ты мне расскажешь, чем меня вчера вечером опоила. Ты меня непонятно в кого превратила!
От моего грозного голоса Ирен заговорила не сразу.
- А что такого произошло? Эти капли ….успокоительные…. Ты бы себя видела в ту минуту, когда узнала, что стала женой Эжена. Мы так испугались за тебя, что… я решила тебя успокоить. Я всего-то добавила по три капли на полстакана и ещё одну …для верности. Всего 19 капель. Больше нельзя, потому что будет обратный эффект. Да, я спасаюсь этими каплями от стресса на работе! А у меня его предостаточно. Вот однажды, одна парочка устроили мне….
Ирен продолжала говорить, а я вспомнила пол-литровую пузатую бутылку вина, и постаралась понять, почему она добавила 19 капель на полстакана жидкости. Ведь должно быть всего 12 капель?! Ирен добавила дозу для 750 литровой бутылки, а не для пол-литровой бутылки.
- Что случилось? – Спросил Эжен. – Ты в лице изменилась.
- Ирен в школе была двоечницей, поэтому я и страдаю … - Я выслушала историю Ирен, попрощалась с ней и положила трубку на место. – Она переборщила с дозой своих каплей, поэтому я и …ничего не помню. Но нам надо оформить сегодня брак. Тайно оформить. Никто об этом знать ничего не должен. Предлагаю это сделать в обеденное время.
Эжен кивнул. – Хорошо. Я встречусь с Элен и Жоржем, а потом заеду за тобой, Ани.
Эжен встал с кресла посетителя и направился к двери, но я его остановила.
- Господин Ларош, а когда мы подадим заявление на расторжение нашего… невинного брака?
Он застыл в дверях и медленно повернулся ко мне лицом. – Я же сказал, что в любое время. Когда захочешь разорвать наш не такой уж и… невинный брак, то сообщи мне и … будешь свободной.
Эжен улыбнулся мне краешком губ, затем вдруг подмигнул и быстро вышел, хлопнув напоследок дверью.
- И что это означает? – Спросила я себя. – Намёки, подмигивание?
Но тут я вспомнила слова Эжена об отметинах на его теле и меня будто ошпарили кипятком: щёки покраснели, а сердце заколотилось. Самое противное было то, что я…ничего не помнила. Сидеть в кабинете я больше не могла.
Половина дня прошла в рабочем ритме. Я встретилась с Полом-одуванчиком, который привёз мне массу документов, которых я должна была подписать. Пол оказался юристом Эжена и довольно умным человеком, что меня порадовало. Ни какой лишней и пустой болтовни, всё по делу.
После его ухода, я решила подняться к себе, что бы поменять туфли. Быть рядом с Эженом и одновременно лавировать на высоком каблуке с волнительным состоянием души, было для меня непомерным испытанием. К тому же день становился таким жарким, что я захотела и переодеться.
Через полчаса я стояла на балконе второго этажа и смотрела на посетителей галереи. В своём новом красном платье я чувствовала себя королевой маленького государства, тем более, что на голове из волос я соорудила что-то вроде небольшой короны-столбика, скрепив её испанским гребнем.
Моё внимание привлекла пара молодых людей, которая рассматривала картины, с интересом их обсуждая. Они даже привлекли несколько других посетителей в свою дискуссию.
Что-то знакомое мне показалось в одном из них. Я присмотрелась. Копна рыжих кудрявых волос. Плечи, как у орла вразлёт. Сутулый и …
- О, Боже, это же Степан! – Прошептала я с восторгом и …ужасом одновременно.
Этот парень был красой и наказанием моей школы. Не было ни одного происшествия, в котором бы он ни участвовал. Он был старше меня на два года и привлекал внимание всех девчонок в школе своей нереально яркой внешностью и… наглостью. Интересно, узнает ли он меня, столько лет прошло? А ведь в школе мы с ним вместе посещали театральный кружок и даже играли вместе спектакль «Снегурочка».
Я направилась к лестнице. Спускаясь по лестнице на первый этаж, я упустила его из виду. Пройдя весь зал, я так его и не нашла.
- И куда ты мог подеваться, Степан? – Возмутилась я вслух.
- Анька! – Вдруг услышала я резкий мужской голос с визжащей женской ноткой.- Анька, ты ли это?
Я вздрогнула и закрыла глаза, пытаясь понять, на кой чёрт спустилась вниз. Голос Степана мне не понравился. Я вдруг в одно мгновение вспомнила, как в школе он насмехался над моими тонкими ногами, называя их ногами кузнечика, а мои волосы, завязанные на макушке головы, лошадиным хвостом. Но вздохнув, нарисовала на губах улыбку, и повернулась.
- Анька, ты меня не узнаёшь? – Степан шёл ко мне с раскинутыми врозь руками с улыбкой га лице . Почти тридцатилетний парень меня приятно удивил, по крайне мере, внешне. Он возмужал, стал статным, высоким, но слегка сутулым. Упрямый взгляд красивых глаз остался прежним, как и его причёска – длинные тёмно-рыжие кудри, которые он постоянно закидывал пятернёй на затылок.
– Привет, Анька - ножки кузнечика. – Сказал он, рассмеялся и, не смотря на моё отстранение от него, заключил меня в объятия.
Я тут же насупилась и застыла на месте. Вот, что делать с этим наглецом? Каким был, таким и остался.
- Аня, что ты такая серьёзная? Не узнала? Не вспомнила меня? – Наконец отстранившись от меня, спросил он.
- Вспомнила... - Ответила я, делая шаг от него. - А так же поняла, что ты не изменился. Всё тот же красавец – наглец.
Степан вновь рассмеялся и тут же, схватив меня за подбородок, поднял моё лицо к себе. Он уже смотрел на меня серьёзно.
- Понятно. Обиделась на ножки кузнечика. Ты и в школе дула щёки, когда я тебя так дразнил, а мне это нравилось.
Я отмахнулась от его руки, освобождая свой подбородок, говоря. – Теперь я щёки не дую и не обижаюсь. Я – взрослая женщина… И это смешно. Привет, Степан! Как поживаешь? Ты совсем не изменился.
- Разве? – Парень смотрел на меня с интересом, сверля меня оценивающим взглядом. – Значит, в душе ты так и осталась маленькой девочкой с конским хвостом, вместо волос. Хотя внешне…- Он цокнул языком и подмигнул. – Сто баллов! Да ты расцвела, кузнечик. Сколько мужских сердец изуродовала?