Я вновь пожалела, что спустилась вниз. Что мне ему отвечать, о чём говорить?
- Где ты работаешь, или ещё учишься? – Степан усилил свой напор, совершенно не обращая внимания на посетителей галереи, которые стали на нас уже коситься. - Анька, давай вместе куда-нибудь сходим? Вспомним школьные годы, а…может и замутим?
Мне было пора «ставить его на место», иначе возомнит о себе чёрте что.
- Степан, успокойся. Я всё объясню. Я окончила университет и теперь работаю в папиной галерее. В ней ты сейчас и находишься.
- О! Да это твой музей? – Степан окинул взглядом большой зал. – Красиво. Я здесь впервые. Если бы не друг, который меня сюда затащил, то… Кстати, где он? – Он поискал глазами кого-то среди посетителей. Затем поднял руку вверх и помахал. – Олег, иди к нам, познакомлю с хозяйкой этого музея.
Я закрыла глаза, пытаясь внутренне успокоиться от такой навязчивой рекламы.
К нам подошёл приличного вида молодой человек. Его смущённый взгляд и широкая улыбка сразу к себе располагали.
- Знакомься, Аня, это Олег Сомов - наследник своего отца. Пытаюсь его уговорить остаться в нашем городе, показывая его достопримечательности, так сказать. Он мой единственный друг. Мы вместе служили.
- Каждый из нас – наследник своего отца. – Сказал Олег, пожимая мне руку.
- Но не у каждого отец мэр нашего города. – Сказал Степан, многозначительно на меня глядя. – И не у каждого сегодня день рождения.
Я поняла его намёк и поздравила Олега с днём рождения, предложив сделать для них небольшую экскурсию по нашей галерее. Предложение было принято, и я почти полчаса водила их по главному залу, показывая картины и рассказывая о них, прежде чем мы поднялись на второй этаж.
Олег оказался хорошим слушателем и с интересом рассматривал нашу коллекцию картин. И только Степан никак не мог угомониться. Он давал оценку почти каждой картине, пытался шутить над манерой письма художника и …показывал себя полным профаном в искусстве. Мы с Олегом переглядывались, но ему не мешали.
Пройдя один коридор, мы завернули в другой и… я резко остановилась. Это был коридор с чуланчиком, в котором я несколько дней назад была «замурована». И надо же было такому случиться, возле двери чуланчика стоял …Эжен! Он внимательно смотрел на стену и даже трогал её рукой.
Когда мы появились из-за поворота, Эжен сделал шаг от стены, увидел нас и замер.
- Кузнечик, ты что остановилась? – Проговорил Степан, почти наталкиваясь на меня. Он окинул взглядом Эжена и добавил. – Тебя напугал этот парень?
Я заметила, как у Эжена сначала подпрыгнула бровь, а затем он нахмурился.
- Не говори глупостей, Степан. Почему меня должен напугать мужчина?
- Но меня же ты испугалась.
- Да потому что ты, как петух! Налетел и …заклевал. - Я замолчала, мысленно ругая себя за эти слова. Ну, почему я не могу сдерживать свой язык?
Но Степан не обиделся. Наоборот, он засмеялся и обратился к Олегу. – Анюта и в школе была не сдержана на язычок. Помню, как перед спектаклем, мы вместе с ней участвовали в школьном театральном кружке, она обозвала меня Берендюром. Я играл царя Берендея в «Снегурочке», а она назвала меня Берендюром. Все ребята так смеялись, а потом почти полгода меня так дразнили. Я всё пытался ей отомстить, и каждый раз, когда встречал в школьном коридоре, дёргал за её конский хвост. Она злилась и избегала меня.
Я почувствовала, как покраснела, словно маков цвет.
- «Быстро останови этого болтуна. – Приказал мне мой внутренний голос. – Иначе он расскажет ещё вашу встречу в школьной столовой во время Новогоднего вечера».
Я закрыла глаза, вспоминая этот жуткий случай из моей жизни. Был Новогодний школьный бал. Я хотела быть принцессой на этом балу и упросила отца купить мне бальное платье. Оно было очень дорогим и очень красивым. Я берегла его, как зеницу ока. Но случилось так, что за весь день я ни разу не поела, и к вечеру ужасно проголодалась. Перед балом, пока все школьники собирались в концертном зале, вокруг Новогодней ёлки, я зашла в школьную столовую, где были приготовлены угощения: пирожки, пирожные, мандаринки, конфеты и …лимонад. Я очень любила лимонад «Буратино».
Я взяла стакан с лимонадом и небольшое пирожное с красивой кремовой розочкой. И как только этот «чёртик из табакерки» выпрыгнул из-за моей спины?! Не успела я откусить и кусочек пирожного, как меня напугал Степан своим воплем, да так, что лимонад из стакана выплеснулся на моё платье и, вдобавок к нему, с пирожного упала кремовая розочка. Она упала сначала на мою грудь, а затем «написала дорожку» вниз по платью до самого края подола. Я, как заворожённая, смотрела на её путь под истерический хохот этого рыжеволосого шалопая.
Я вздохнула, вспоминая мои слова, которые я так и не высказала ему в тот момент, потому что в столовую вбежали его дружки и стали вместе надо мной смеяться. Они обзывали меня неряхой и окрестили «грязной принцессой». Это прозвище ещё долго мучило меня в школе.
Я открыла рот, что бы остановить Степана, и тут же услышала голос Эжена. – Госпожа Светлова? Я как раз вас искал. У вас гости? Вы не позабыли о нашей встрече, назначенной на 14.00 часов?
- Ты занята? - Сказал Степан, глядя на меня с удивлением и разочарованием, и не дав мне ответить Эжену. - Может, отменишь эту встречу. Лучше пойдём с нами. Мы с Олегом решили посидеть немного в ресторане и отметить его день рождения.
Пока Степан говорил, к нам подошёл Эжен. Он продолжал строго смотреть на Степана и вопросительно на меня.
- Нет, извини, но я не могу отложить это дело. – Сказала я Степану, повинуясь его взгляду. - Кстати, познакомьтесь. Господин Эжен Ларош. А это - мой школьный друг, Степан Хлыстов и его друг - Олег Сомов.
Мужчины кивнули друг другу.
- Я вынуждена с вами расстаться, – продолжила говорить я, заметив неприязнь Степана к Эжену, - хотя мне и была приятна наша встреча.
- Брось, Анютка, нет таких дел, которые нельзя отложить.
- Есть, господин Хлыстов. – Эжен посмотрел на Степана холодным взглядом. – И мы с госпожой Светловой уже опаздываем.
Я утвердительно кивнула, улыбаясь Степану и Олегу.
- В таком случае, - заговорил Олег, - я приглашаю вас, Анна, на этот вечер в мэрию. Отец устраивает праздник в честь моего дня рождения. – Он вынул из кармана приглашение и протянул мне. – Это пропуск на два лица, но я буду рад вас видеть и без сопроводителя.
Я взяла пропуск и поблагодарила.
- Да, Анюта, приходи одна, или с подружкой. – Сказал Степан. – А я буду твоим кавалером.
Я чуть не закатила глаза к небу, услышав это. Целый вечер провести с таким балаболом, как он, меня не прельщало.
- Я ещё не решила, приду ли на этот вечер. Но если приду, то… ни одна.
- И с кем ты собираешься на вечер к Олегу? - Спросил меня Эжен, когда мы ехали в такси в городской Загс. – Я могу об этом спросить… на правах…мужа?
- Какого мужа? – Удивилась я. – Ты не собираешься со мной разводиться?
Эжен пожал плечами и это меня разозлило. Я поняла это так, что он ещё не решил этой проблемы.
- А я собираюсь это сделать, и сразу же. – Я говорила твёрдым голосом, не понятно кого, убеждая, его или себя. - Так, что к вечеру уже буду свободной девушкой.
Но моим мечтам не суждено было осуществиться. В Загсе нас встретила девушка, уже знакомая нам по вечеру у Ирен. Она провела нас к себе в кабинет. Мы подписали ряд документов, и она забрала наши паспорта, сказав, что завтра утром их можно будет уже забрать.
В течение всего времени, Эжен не произнёс и слова. Он был холоден и невозмутим, как будто и не женился на самой прекрасной в мире девушке. Это я себе польстила. Но, как ни странно, мне было обидно видеть такое его холодное состояние.
В отличие от него, девушка была улыбчивой и даже поздравила нас с браком. Тут впервые Эжен улыбнулся, зато я нахмурилась. Меня словно вожжами хлеснули! То он хмурится, то он улыбается, но… не мне. За всё это время Эжен даже ни разу на меня не взглянул. Он рассматривал кабинет, саму девушку, читал документы, которые мы подписывали, а взглянул на меня лишь тогда, когда … нас поздравили с браком? Моё самолюбие было задето. Пусть я ему и не настоящая жена, но… жена всё же!!!
Набравшись злости и храбрости, я произнесла. – Скажите, а нас могут развести… сегодня, а ещё лучше…прямо сейчас?
И тут я впервые в жизни увидела, как миловидное лицо девушки за мгновение может превратиться в маску «неведомой зверушки». Её брови «сложились домиком», глаза расширились и заморгали накладными ресницами, а рот не знал открыться ему или закрыться. Это было так смешно, что я чуть не хихикнула, но серьёзность моего вопроса заставило меня сдержаться.
И тут вмешался Эжен. Он взял меня за руку, поднял со стула и произнёс. – Пойдём, дорогая… Хватит шутить по этому поводу. Наша ссора не была такой серьёзной, что бы нам разводиться. Ты поставила в тупик девушку этой шуткой.
Он извинился за нас обоих и вывел меня из кабинета.
- К вашему сведению, госпожа Ларош, - заговорил он, когда мы вышли из здания Загса, - развод производится в другом месте. И для этого нам необходимо иметь особо веские причины. А их у нас пока нет.
- Как это нет? – Возмутилась я, напугав своим голосом пару молодожёнов, которые входила в парадную дверь Загса в «светлое будущее». – Наш брак - фикция!
Эжен отвёл меня в парковую зону Загса, усадил на скамейку и заговорил.
- Брак супругов расторгается в здании суда. И на судебном процессе нас с тобой будут спрашивать причины развода. И что ты, дорогая, будешь рассказывать?
Я впервые в жизни столкнулась с такой жизненной проблемой и совершенно не понимала, как с ней справится. Растерянность на моём лице убедила Эжена в моём неведении, и он вновь заговорил.
- Если ты начнёшь рассказывать суду о мнимом замужестве в развлекательном заведении Ирен «Загадки рая», то навредишь и Ирен и милой девушке из Загса. Ты этого хочешь? – Я отрицательно мотнула головой. – Хорошо. В таком случае, если ты действительно хочешь со мной развестись, то должна будешь сказать суду причину. Причиной могут быть моя не верность тебе, как к супруге, что …- он усмехнулся, - … маловероятно. Ты можешь сказать, что я с тобой плохо отношусь, что я – хам, или даже бью тебя. Но для этого тебе надо будет предоставить медицинское освидетельствование моих побоев.
Я с ужасом расширила глаза и замотала головой. – О, Боже, нет. Этого не будет.
- Хорошо, тогда ... нас всё равно разведут через несколько месяцев, но дадут время на примирение, а это ещё несколько месяцев. Поэтому я предлагаю, Ани, давай спокойно поживём это время, сохраняя в тайне наш брак. За полгода ты узнаешь меня и возможно отыщешь во мне причины для развода….веские причины для суда. – Эжен встал со скамейки и, оставшись стоять ко мне спиной, договорил. – Жизнь так непредсказуема, что причины могут и появиться. К примеру – Элен. Если она узнает, что моя жена это ты, то… возможно и причин уже искать не придётся.
- Что ты имеешь в виду? – Спросила я, вставая перед ним лицом к лицу.
Эжен усмехнулся и ответил. – Ты, возможно, просто окажешься… богатой вдовой. Я сегодня разговаривал с ней и Жоржем, так Элен решительно настроена, найти мою жену и …уничтожить её.
- Значит, вдовцом окажешься всё же ты?
Эжен мотнул головой. – Нет, милая, я не позволю ей это сделать, и заслоню тебя от пуль Элен. И тогда она вонзит нож в мою спину.
Я не могла понять смеётся он или говорит правду, потому что эту немыслимую выдумку он говорил строгим голосом. И тут я произнесла то, что говорил мне мой внутренний голос, который требовал его спасти. – Пусть Жорж нацепит на вашу инсталляцию свои индийские заколдованные на любовь к Элен верёвочки. Чем чёрт не шутит, может они ее заставят тебя забыть, а заодно и приворожат к Жоржу. Я не против, а если будут недоразумения с правообладателем инсталляции, то я их улажу… как нибудь.
Эжен смотрел на меня несколько секунд, а затем так заразительно расхохотался, что и я ему улыбнулась.
Наконец успокоившись, он сказал. – Хорошо, я согласен с этим, но с одним условием. Мы сегодня вместе идём на вечер к Олегу, и ты скажешь своему школьному другу Степану, что я твой …возлюбленный.
Позднее на работе, я много раз прокручивала в голове наш разговор, но так и не поняла, как согласилась на все его условия. И главное – почему?
Глава 8.
Глава 8.
Я чуть с ума не сошла, собираясь на этот вечер в доме мэра. Не понимая, почему у меня такая нервозность, я перемерила, все свои наряды и пришла к выводу, что я в них … обыкновенная девчонка, а мне хотелось быть… красивой девушкой. Когда я отбросили от себя последнее платье, то вдруг поняла, что …выросла! Мои взгляды на жизнь изменились, лишь в неё …вошёл Эжен. Быть прежней беззаботной девчонкой, веселившейся на студенческих вечерах и в ночных клубах,… уже не хотелось. Душа требовала что-то нового, ещё не осознанного и естественно, ещё не познанного. Своим женским чутьём, я понимала, что это может мне дать Эжен, но это одновременно и восхищало, и пугало. Отсюда вся моя нервозность и спутанные мысли.
- Если я не найду подходящий наряд, то…никуда не пойду. – Сказала я своему отражению в зеркале и…услышала стук в дверь.
- Аннушка, я купила кое-что… - Услышала я голос крёстной. Она решила пожить со мной в нашей с отцом квартире, пока отец находился в своём пансионате, и присмотреть за мной. – Дорогая, хочешь посмотреть?
День был тёплым и совершенно безветренным. Отец так и не успел поставить в квартире кондиционеры, и я решила не накидывать на себя халатик. Я была к красивом кружевном белье, и прятаться перед крёстной не считала нужным.