- Мне остаётся только на это надеяться. – Наконец сказал французский принц. А это был именно он, и в этом я уже не сомневалась. – Только мой внутренний голос говорит мне, будь осторожен, Эжен, с этой девушкой. Она от тебя потребует то, чего ты дать ей не сможешь.
- «О, Господи, и у него есть внутренний голос? – Чуть не воскликнула я, прикрыв рот ладошкой. – Это уже слишком для меня. Как я с ними буду общаться? Я где-то читала, что люди с внутренними голосами могут общаться друг с другом с …помощью этих голосов, даже находясь, в дали друг от друга? Они сводят их в нужный момент, или дают одинаковые жизненные ситуации. – Я почувствовала, как мои малиновые волосы зашевелились на голове. – Только этого ещё мне и не хватало? Мадам Буше говорила, что этот парень красив и умён, значит, надо постараться не влюбиться в него».
И тут я чуть не подпрыгнула, потому что услышала вопрос Пола и ответ Эжена.
- Эжен, но ты можешь дать девушке всё?
- Вот именно, поэтому надо постараться в неё не влюбиться.
- А разве тебе это грозит? – Я услышала смешок Пола. – Тебе Елен этого не позволит. Я видел, как вы прощались. Она околдовала тебя своим взглядом. Вы же не могли оторваться друг от друга.
Эжен не отвечал, а я сгорала от любопытства. Я уже была готова постучать в дверь, когда он, наконец-то, заговорил.
- Элен - это моя сердечная боль, и я не могу понять, почему я не с ней. Что-то меня останавливает. Пол, у меня к ней двоякое чувство. Я вижу её голубые глаза, нежную кожу, глажу шёлковые волосы, головой понимаю, что вот оно твоё счастье, бери и живи дальше. И вдруг…
- И вдруг, что? – Одновременно с Полом прошептала и я.
- Мой внутренний голос говорит, что она не твоя эта женщина, …не твоя.
- Но это же вздор, Эжен. Ты отбил Элен у Жоржа, да и твои родители мне намекали на…скорую вашу свадьбу.
- Да? – Удивление заграничного принца было довольно искренним, и я это почувствовала. – Я не знал, что нас уже женят. Надо будет над этим подумать, хотя… Пол, я не хочу идти против души, а она… она постоянно ставит меня в тупик. Я обнимаю Элен, вижу её на всё согласный взгляд, и ….отвергаю её, не зная почему. Честно говоря, я уже измучился, поэтому и попросил отца отпустить меня в Россию для организации выставки импрессионистов. Отец хотел отправить Жоржа.
- И тебе не жалко Жоржа? Сначала отобрал у него Елен, а затем и выставку.
- Нет, Жоржа мне не жалко. Мужчин жалеть нельзя, это нас портит, а вот…эту стену мне жалко.
- Какую стену? – Удивился Пол. - Вообще, что мы тут стоим? Ты на что смотришь, Эжен?
- Я смотрю на эту стену и не могу понять, что в неё воткнуто.
Я тут же поняла, о чём он говорит. О прозрачном каблуке моей драгоценной туфли! Я упёрлась руками в дверь, как будто он уже с той стороны пытался её открыть.
- Что это такое, Пол? – Продолжил говорить принц, а я услышала, как застрявший в замочной скважине каблук стал понемногу двигаться. Видно с той стороны двери его стали дёргать. Я молила только об одном, что бы этот парень, не нажал на каблук, тогда замок откроет дверь, и …они увидят меня. Я была в ужасе и всем телом легла на дверь, понимая, что ни за что никого не впущу в этот тёмный чуланчик-кладовку.
К моему удовольствию, я поняла, что Эжен вынул каблук из замочной скважины, и припала к ней своим ухом, что бы лучше слышать.
- Что это, Пол, каблук от женской туфли, или я что-то не понимаю? Я впервые вижу прозрачный каблук от женской туфли, и как он попал в стену?
Пол усмехнулся и ответил. – Это действительно женский каблук. И странно, что он воткнут в стену. Что это значит? Мне говорили, что в России много странностей. Может это одно из них? Тогда вопрос: а где вся туфля и …девушка в ней?
- Ты прав, это действительно странно. Весь этот дом с её хозяином и дочерью с малиновыми волосами, стоящую на цыпочках перед гостями, а теперь ещё и каблук в стене… Что-то будет, Пол, я это чувствую.
- Надо было отправлять сюда Жоржа. – Проворчал Пол. – Пусть бы он разбирался с этими тайнами. И что теперь нам делать, искать Золушку, потерявшую этот каблук?
И тут я впервые услышала смех принца, который меня сразил. Масса мурашек пробежала по моей спине и впилась в голову. Я даже на мгновение отключилась, пришлось стукнуться лбом о дверь.
- Золушку? О нет, Пол, не Золушку. Это не её стиль. Золушка оставляла туфельку на лестнице, когда бежала вниз. А этот каблук … Он, скорее всего от туфельки …ведьмы, которая умеет летать и строить козни. Нам надо найти её, Пол?
- Зачем?
- Что бы было интересно. Я даже могу её себе представить. Она молодая с вечно растрёпанными длинными волосами, блестящими глазами, легка на подъём и остра на язычок… Способна словом испепелить любого
- А также у неё длинные ногти, которыми она тебе расцарапает лицо, а также, туфли с прозрачными каблуками, которыми она пользуется вместо волшебной палочки.
Эжен продолжил фантазию Пола. - Она кидает эти каблуки в стену или в мужчину. И иногда попадает в них, что бы сделать дырку в стене или лишить разума мужчину.
Я даже опешила. Ну, знаете ли? За сегодняшний вечер меня уже назвали кикиморой, а теперь ещё и ведьмой? И всё это в мой день рождения?! Я чуть не взвыла от отчаянья, и вдруг моё сердце остановилось, а потом дало толчок, и душа моя затрепетала.
- И как, скажи мне Пол, в неё не влюбиться, пусть даже, если у неё будут малиновые волосы, глаза цвета болотной жижи и характер маленькой ворчуньи? Нам надо найти дочь хозяина этого дома и… поздравить её с днём рождения. Мадам Буше попросила меня не забыть об этом.
- Как же ты, Эжен, быстро переключился с ведьмы на дочь хозяина. Меня Елена просила присматривать за тобой и не позволять знакомиться с девушками.
- Строго выполняй её указания, и прикрывай мою спину. – Усмехнулся принц. – Но мы будем знакомиться не с девушками, а со странной дочерью хозяина этой галереи. Он неё зависит устройство нашей выставки, так что придётся…льстить. Приготовься, Пол, и пошли поскорее её найдём и …
Дальше я ничего уже не услышала, потому что мужчины ушли.
- Интересно, - почему-то прошептала я, - что значит его «и…»? Что он хочет со мной сделать? И как он меня найдёт, если я…здесь?
И тут я поняла, что и понятия не имею, как можно выбраться и моего заточения. Несколько минут я шарила ладошками по стене, что бы найти выключатель, а затем столько же потратила на то, что бы открыть дверь…
Я бежала в нашу с отцом квартиру сломя голову. По непонятной пока мне причине, я хотела встретиться с этим Эженом, хотя бы для того, что бы сказать, что никаких совместных дел с ним у меня не будет. Я чувствовала, что от него надо держаться подальше. Если только один его голос и смех путают мои мысли, то, что будет при встрече с ним? Я, конечно, не из робкого десятка, но …коленки у меня дрожат. Но тогда почему мой внутренний голос заставляет меня встретиться с ним и …понравится ему, я не понимала.
- Вот и кто из нас ведьма, вернее ведьмак? – Сама себя спрашивала я уже несколько раз, преображаясь в человеческий вид, который понравился бы моему отцу.
Выбор мой пал на строгое чёрное платье и вырезом «под горлышко» спереди и с глубоким вырезом на спине. С длиной рукава в три-четверти. Единственно, что делало это платье немного кокетливым, так это шёлковые прозрачные воланы по концам рукавов и на подоле платья.
С волос я постаралась стряхнуть густо малиновое напыление-пудру, и теперь они были светло-малиновыми. Завязала их на затылке в причёску-ракушку, выпустив наружу лишь несколько волосков-пёрышек с одной половины лица.
Украшение выбрала минимальное. Серьги – тонкие золотые кольца, а также браслет из семи тонких золотых колец. На ногах – чёрные туфли-лодочки на среднем каблуке. Макияж тоже минимальный: слегка подведённые глаза и брови плюс бледно-розовая перламутровая помада на губах.
Но у меня осталась одна проблема – мои густо-зелёные близорукие глаза. Или очки или линзы? И тут я вспомнила. На студенческий маскарад я купила линзы «кошачий глаз» с вертикальными зрачками тёмно-зелёного цвета. Лишь я их вставила в глаза, как тут же поняла, что это то, что надо. Мой взгляд стал безумным, но это могло напугать отца и его гостей. Поэтому я надела ещё и очки с прозрачными стёклами, но с дымчато-серым напылением сверху стекло. Если смотреть на людей с лёгким наклоном, и слегка прищурившись, то мои глаза будут скрыты этим напылением.
Я была готова встретиться с отцом, гостями и заграничным принцем, но не с мадам Буше. Моя крёстная раскусит мою игру в два счёта, а мне не хотелось её обижать.
Я стояла на балконе второго этажа нашего дома и смотрела вниз на центральный круглый зал, где гости праздновали моё день рождение без меня. Крестную среди гостей я не нашла, поэтому стала смело спускаться вниз по лестнице, проклиная лишь то, что по мраморным ступеням не легко спускаться даже на среднем каблуке.
- «Надо будет проложить по лестнице ковровую дорожку. – Думала я, спускаясь вниз и глядя только на ступени и свои ноги. – Это будет безопасно не только для посетителей, но и для меня».
- Аннушка, наконец-то мы тебя встретили. – Услышала я голос крёстной, лишь вступила на пол первого этажа, повернула голову на звук голоса и подняла глаза.
Передо мной в полной красе предстал мадам Буше и …два молодых человека. Помня о конспирации, я смотрела на них, слегка опустив голову через затемнение очков.
Молодые люди были совершенно разные. Один черноволосый и блондин – другой.
Черноволосый был выше блондина почти на полголовы. Его густые волосы были тщательно зачёсаны и скреплены на затылке в небольшой хвост. Зато голова блондина была похожа на одуванчик. Взгляд черноволосого был строгим, чуть надменным. Его чёрные брови были слегка сдвинуты к переносице, и было невозможно понять, какого цвета у него глаза. Зато блондин смотрел на меня насмешливо-открытым взглядом прозрачно-голубых глаз.
Крёстная сделала ко мне ещё несколько шагов, но мой взгляд был прикован к черноволосому молодому человеку. Его походка «гепарда перед прыжком» заставила меня оцепенеть. Я замерла на полу, стоя на одной ноге. Вторая моя нога осталась стоять на последней ступеньке лестнице.
Мадам Буше подошла и приобняла меня за талию, тем самым «вернув к жизни».
- Аннушка, хочу тебя познакомить с моим протеже. Это сын моих замечательных друзей из Парижа. Месье Эжен Ларош. – Крёстная указала на черноволосого молодого человека. – И его друг Пол Фурье. – Это был блондин.
Я кивнула, положила свою ладонь в протянутую руку Эжена и…оглохла. Я не слышала, что он мне говорил, лишь понимая, что это были слова поздравления с днём рождения. Слух ко мне вернулся, когда он отпустил мою руку, поэтому поздравления Пола я выслушала, вполне осознавая его слова.
-«Что это было со мной? – Пыталась я понять свои ощущения. – Будто-то молния по мне прошлась и опалила все мои мозги. Лучше до него не дотрагиваться и даже на него не смотреть. Буду общаться с «одуванчиком». – Именно так я окрестила Пола Фурье.
Я приказала себе быть строгой и заговорила. – По какому вопросу месье Ларош стал твоим протеже, крёстная? Он нуждается быть под чьим-либо покровительством? С виду не скажешь. Совершенно уверенный в себе человек, или, может, это только, кажется. – Я посмотрела на Эжена оценивающим взглядом. – Хотя у меня сегодня день рождения и о работе, пусть даже с твоим протеже, крёстная, я говорить не буду. С меня достаточно этого скучного общества. – Я кивнула на гостей. – Хочу радости и…подарков. Мне надоели скучные разговоры и подаренные визитки художников, коллекционеров и т.д. С меня хватит. Так что, если у вас, мои дорогие гости, нет других предложений, то я сама буду себя развлекать и…
- Есть. – Вдруг сказал Эжен. – У меня есть к вам предложение, мадмуазель Светлова. Я предлагаю вам кругосветное путешествие за …одну ночь.
Глава 2.
Глава 2.
Я застыла от удивления, а крёстная застыла от …восторга.
И лишь Пол-одуванчик сначала посмотрел на друга вполне серьёзно, потом на меня, но уже с хитринкой в глазах, и произнёс.- Соглашайтесь, мадмуазель Светлова. Это интересное путешествие и очень необычное. Мы с Эженом должны были его совершить вместе, но теперь я предоставляю вам это право.
- Вас кто-то к этому обязал? Ещё один покровитель? - Спросила я.
- Если так можно сказать. – Кивнул Одуванчик. – И…она вам понравится. Больше я ничего не скажу. Лучше вам самой всё увидеть.
- Милая моя, соглашайся. – Тут же поддержала его крёстная. – Мне никогда в жизни не делали подобного предложения. Ежен, ты меня поразил, восхитил, удивил, вызвал бурю восторга! Надеюсь, что и моя крестница не будет разочарована. Аннушка, соглашайся.
Меня разрывало двоякое чувство. Мне очень хотелось увидеть этот подарок, но и оставаться наедине с мужчиной, который так на меня действует, я побаивалась. Только теперь, стоя напротив его, я понимала, что недооценила этого парня. И не мудрено, потому что он был почти на голову выше меня, да и смотрел высокомерно с вызовом.
Но он, словно почувствовав мои сомнения, произнёс. – Аннет, не бойтесь меня, или, может быть, вы боитесь себя?
Мне дали «щелчок по лбу», который я хладнокровно выдержала, но решила его вернуть. – Месье Ларош, женщина может ошибаться в себе, как человек, но никогда она не ошибётся в себе, как женщина. Ей только надо понять, кто стоит перед ней. А вы пока для меня – загадка, но я согласна на ваше предложение. Всё-таки сегодня у меня день рождения и я…хочу получать подарки. Все мои подарки за сегодняшний день - это около двадцати визиток. – Я с сожалением вздохнула. - Мне переодеться, или так…
Я замолчала, потому что Эжен вдруг сделал ко мне шаг и приподнял свою руку. В мгновение он дотронулся до моих очков, слегка их опустил вниз. Мы смотрели в глаза друг другу всего лишь мгновение, но клянусь, что его взгляд я уже не забуду никогда. Строгий взгляд карих глаз, одновременно и бархатный и пронзительный до самых мозгов.