— Может, тебе стоит достать из сумочки мою кредитную карту, — предложила я.
— Размер? — спросила Джози с улыбкой в голосе.
— Тридцать шесть, — ответила я.
Она схватила мою сумочку и села в кресло рядом со мной.
Алисса скручивала и фиксировала мои волосы.
И по мере того, как шло время, я обнаружила, что собирать осколки было удивительно легко.
Все что нужно было сделать это сесть в кресло…
И компания хороших женщин.
*****
— Готова?
Это было несколькими часами позже.
Спустя тысячи потраченных долларов на покупки онлайн.
После двух сеансов уроков макияжа (салон Алиссы предоставлял услуги макияжа по особым случаям и имел огромный запас косметики). Они происходили в промежутках между «работой надо мной» и мытьем волос. Алисса приняла клиента, затем вернулась, чтобы сделать стрижку (повернув меня спиной к зеркалу), Алисса приняла другого клиента, а затем вернулась, чтобы отточить образ.
Теперь все было закончено.
Уставившись в стену, не видя себя ни в одном из многочисленных зеркал вокруг, я солгала, потому что была взволнована как никогда:
— Готова.
Она резко меня развернула.
Я посмотрела в зеркало и увидела, как мое лицо сморщилось.
— Девочка, не начинай плакать! — Алисса почти кричала. — Ты испортишь свой макияж.
Я сделала глубокий вдох через нос. Выдох через рот. И уставилась на себя.
Алисса сделала легкую ступенчатую стрижку, что сделало мои теперь блестящие, без седины, слегка подкрашенные волосы, менее тяжелыми. Лесенка была более отчетливо заметна вокруг лица, обрамляя его по бокам, словно перышки, а длинная челка, свисавшая до ресниц, а на висках еще ниже, была отрезана. Это и обилие светлых прядей вокруг лица, придавали моей коже здоровый блеск. А опытная тактика Джози в нанесении макияжа, сводившаяся к правильному использованию цвета, идеальному затенению и тому подобному, заставила мои глаза выделиться еще больше, чем прежде.
Я выглядела моложе, не на десятилетия, но определенно моложе.
По большей части, я выглядела так, будто мне не плевать. Я выглядела так, будто мне не все равно. Так, что я чего-то стою… сама для себя.
Стою, чтобы заботиться о себе.
Стою, чтобы себя побаловать.
Стою всего.
— Мой муж, которого я любила больше всего на свете, за исключением моих детей, завел роман с медсестрой в своей больнице, надел ей на палец обручальное кольцо, прежде чем попросил меня о разводе, и женился на ней всего через несколько дней после того, как мы подписали бумаги, — сказала я зеркалу, глядя себе в глаза, которые, как я думала, когда была моложе, были моей лучшей чертой.
Те, что снова стали моей лучшей чертой.
Наконец-то.
— Вот дерьмо, — пробормотала Алисса.
Я почувствовала, как Джози прильнула ко мне.
Я не сводила с себя глаз.
— Я потерялась. Полностью, — заявила я. — Совершенно обезумела и при каждом удобном случае заставляла их обоих расплачиваться за предательство. Мои дети видели это. Это нездоровое поведение. Им оно не понравилось. Это продолжалось годами и всё стало настолько плохо, что моему бывшему пришлось переехать через всю страну, чтобы сбежать от меня. Он попросил судью присудить ему опеку над детьми. Они все здесь, и я последовала за ними, чтобы исцелить свою семью. Мой муж приветствовал меня в Магдалене, объявившись в моем новом доме, крича и угрожая мне. А в прошлые выходные мои дети ясно дали понять, что ненавидят меня.
— Амелия, — прошептала Джози.
Алисса села в кресло по другую сторону от меня и схватила за руку.
Я перевела взгляд с одной на другую, а затем снова на зеркало.
— Я все испортила, — прошептала я свое признание.
Никто из них ничего не сказал.
— И не перестаю этого делать, — продолжала я.
Они всё еще молчали.
— А теперь я изо всех сил стараюсь исправить то, что сломала, но боюсь, что потерплю неудачу, потому что они полностью потеряли веру в меня.
Мои новые друзья хранили молчание.
— Я скучаю по своей семье. — Это прозвучало почти как всхлип.
— Ну конечно скучаешь, — сказала Алисса, пожимая мою руку.
— А я только все порчу, — продолжала я.
— Конечно же, нет, — заявила Алисса, напугав меня, и я посмотрела в ее сторону.
— Что, прости?
— Итак, как я понимаю, ты совсем рехнулась, когда муж тебя бросил, — заметила она.
— Да, — унизительно подтвердила я.
— И эти двое, он и его новая женщина, не заслуживают этого… о чем ты? — спросила она.
Я вытаращила глаза.
— Дерьмо случается, детка, — продолжила она. — Браки распадаются по многим причинам. А ты сидишь в кресле, который видел много безобразных историй, и среди них есть те, где женщины теряют своих мужчин, потому что эти мужчины разлюбили их и полюбили кого-то другого. Я не испытала этих чувств, поэтому не могу сказать, нормально это или нет, когда подобное дерьмо происходит. Могу только сказать, что это не нормально, если оно происходит, когда кто-то все еще носит обручальное кольцо.
— Она права, — добавила Джози, и я посмотрела в ее сторону.
Но когда Алисса снова заговорила, я опять взглянула на нее.
— Не знаю, что видели твои дети. Могу лишь догадываться, если все стало настолько плохо, что для них это дерьмо так же безобразно, как и для тебя. Но я точно знаю, что ты права, они не должны были видеть всего этого. Но ты также и ошибаешься. Дети должны учиться постоять за себя. Знать, что от каждого действия есть последствия. Что ты не играешь на чувствах. И тебе на них не начхать. Все вышло из-под контроля. Ты просто держишь себя в руках. Если они хорошие дети, — еще одна рука сжала меня, — а я знаю, что у тебя хорошие дети, Амелия. Ты хорошая женщина, у тебя не может быть по-другому. Поэтому я знаю, они придут в себя.
— Надеюсь, ты права, — прошептала я.
— Это прозвучит грубо, — ответила она. — Но у них хорошая мама, и если они пойдут по стопам своего отца и начхают на нее, то это будет отстойно, это убьет тебя, но ты просто продолжишь присматривать за собой. Если они не придут в себя, это будет для них неправильным решением, Амелия. Ты подняла ставки и прижала хвост, отдаешься им полностью, и если у них нет сил, чтобы отпустить прошлое и позволить тебе вернуться, тогда это они огребут последствия. И эти последствия приведут к тому, что они потеряют тебя.
— Ты не можешь говорить, что я — такая уж большая потеря, потому что едва меня знаешь, — напомнила я ей.
— Я знаю, что ты держишься на волоске, — тут же ответила она. — Этот волосок — последнее, что у тебя осталось после всей неразберихи, и у тебя есть мужество и сила, чтобы держаться за него и не отпускать, и ты делаешь все это ради своих детей. Это твой бывший испортил тебе жизнь. Он сделал это. Он разрушил твое доверие. Он ударил тебя в самое сердце. И ты могла споткнуться на этом пути, но ты пока не упала. Значит, ты все еще борешься за жизнь своей семьи, а они никак не хотят очнуться и не видят своей потери.
— Алисса, — предостерегающе произнесла Джози.
Алисса скользнула взглядом по Джози и отодвинулась назад, отпустив мою руку и повторив:
— Это их потеря.
— Если бы случилось невозможное и подобное произошло с тобой, ты бы чувствовала то же самое по отношению к своим детям? — спросила Джози.
— Если бы Джуниор мне изменил, провела бы я всю жизнь, показывая своим детям, как сильно я любила их отца, в хорошие и плохие времена, стоя рядом с ним, а они бы знали, что он так со мной поступил? — она покачала головой и продолжила. — И после того, как я их родила, вытирала их задницы, сопливые носы и блевотину, целовала их при каждом удобном случае и бросала все в ту минуту, когда они нуждались во мне, а в моей жизни настало время, когда мне нужно было бы немного понимания, а они бы бросили меня? — спросила она, а потом сама ответила на свой вопрос. — Да. Абсолютно.
Джози коснулась моего колена, и я посмотрела в ее сторону.
— В каком-то смысле она права. Но я считаю, что ты должна дать им какое-то время.
— Да, — ответила я ей.
— Хорошо, — тихо сказала она.
Я не могла продолжать смотреть на нее, потому что пальцы Алиссы обхватили мой подбородок, заставляя снова посмотреть на нее.
— Ты даешь им время. И ты сражаешься за свою семью. Но, — она повернула мое лицо к зеркалу, заставив на него посмотреть, и опустила руку, — это не чудо, Амелия. Это мы делаем все возможное, чтобы напомнить тебе о том, что уже у тебя было. Если ты уйдешь отсюда, не веря в то, во что верим мы, не видя того, что видим мы, не думая, что твои дети должны открыть глаза и увидеть то же самое, тогда все уже потеряно. Ты заслуживаешь быть счастливой. Заслуживаешь того, чтобы люди в твоей жизни, которые любят тебя, хотели для тебя того же. Но это ты должна отправиться на его поиски. Чтобы доказать им, что ты того стоишь. Объяснить им, что в своем сердце ты всегда это знала. Что ты заслуживаешь, чтобы с тобой обращались правильно, любили правильно, что ты этого достойна. И, возможно, ты и зашли на пару лишних миль слишком далеко, делясь этим, но ты вернулась к себе, и теперь ожидаешь получить то, что ты отдаешь.
Я посмотрела на свое отражение в зеркале и не знала, вижу ли я то, что видят они.
Я действительно знала, что сейчас выгляжу совсем по-другому.
Мои волосы были великолепны. Макияж — потрясающим.
Но именно это и сказала Алиса.
Это была я.
Не новая и не усовершенствованная я.
Просто я.
С фантастическими бликами в волосах и умело оттененным макияжем.
— Я покупаю вам обеим «Порше», — заявила я.
Алисса расхохоталась, Джози сделала то же самое, только не так громко.
— У меня уже есть один, милая, — сказала Джози, когда ее смех стих.
— А я не хочу никакого «Кайена». «Турбо». Черный, — вставила Алисса.
Я повернулась и улыбнулась ей, зная, что она шутит, и все еще желая, чтобы она позволила мне купить ей «Порше».
Но я сделаю что-нибудь другое.
Я сделаю то, что она от меня хочет.
Я отвечу ей тем же, чем она одарила меня.
Не фантастическими бликами и красивой стрижкой.
Я буду хорошим другом.
*****
На следующий день, вернувшись с очередного похода по магазинам вместе с Алиссой и Джози, у которых было гораздо больше, чем одна миска, я обнаружила, что мое крыльцо завалено посылками.
Результаты покупок в Интернете с ночной доставкой.
Как я обнаружила в тот день, мне ничто не подошло, так все оказалось на размер больше.
Я все равно оставила вещи и убрала вместе с приобретениями того дня, собрав последние остатки гардероба моей прежней жизни и запихнув коробки с ними в гараж.
Потом я пошла на кухню и открыла бутылку вина.
Я потягивала его, пока готовила себе вкусный ужин.
ГЛАВА 8
Меня переиграли
В конце следующей недели, в один из дней, когда меня не было в «Доме Голубки», я находилась в городе, делая кое-какие покупки в «Wayfarer’S».
У меня наступил кулинарный Ренессанс, начавшийся с моей выпечки, которая понравилась пожилым людям в «Доме Голубки» (особенно мистеру Деннисону, который нещадно со мной флиртовал, и миссис Макмерфи, которая все еще считала меня нацистской шпионкой, но это не мешало ей любить мое печенье).
Но кроме того, я училась готовить на одну персону, что когда-то заставило меня упасть в вырытую мной яму агонии, но теперь я решила принять это как вызов.
Во-первых, это должны быть блюда, что я могла бы заморозить, и если бы провела в «Доме Голубки» лишний час (или два, как обычно делала) и вернулась домой усталой, я могла бы получить готовый обед, остававшийся таким же восхитительным.
Во-вторых, запеканки, часто оказывающиеся еще вкуснее, чем остатки еды.
В поисках вещей, которые можно было бы добавить в мою причудливую пляжную спальню (она уже была близка к завершению, я купила матрасы и еще нашла несколько потрясающих гравюр на стены, которые были причудливыми и пляжной тематики, не будучи банальными или милыми), я сбилась с курса и начала искать рецепты.
И нашла то, что не могла дождаться, чтобы опробовать. Картофельная запеканка с сыром, которая, учитывая ингредиенты, могла оказаться просто восхитительной.
Однако в тот вечер я собиралась к Джози и Джейку на ужин с ними и детьми. Джейк готовился отправить старшего сына в колледж, и Джози сказала, что он держится, но в основном ради того, чтобы Коннер не почувствовал, что его отец не горит желанием смотреть, как его первенец покидает гнездо. Она искала способы отвлечь его и в то же время дать больше времени для общения с сыном, что в глазах Джози означало званый обед.
Я с нетерпением ждала этого момента, и не только потому, что мне нравилась Джози (после моего срыва мы продолжали сближаться), но и потому, что мне нравились ее муж и дети, и мне хотелось иметь возможность узнать их получше.
Не говоря уже о том, что там будут подруга Коннера и дочь Алиссы, Софи, и Джози сказала мне, что вместе они смотрятся просто восхитительно (она даже сделала акцент на этом). Софи хорошо пела, и в день распродажи у нее было что-то вроде репетиции, так что я не встретилась с ней и не видела ее с парнем, поэтому этого момента я тоже ждала с нетерпением.
Но на следующий день я собиралась в «Дом Голубки», и мне хотелось на ужин картофельную запеканку с сыром (возможно, с хорошей свиной вырезкой, которая также сохранится и отлично подойдет для бутербродов). А так как Дэла не нашла больше волонтеров, мои три дня в неделю по три часа в день превратились в четыре-пять часов в день, и поскольку я знала, сколько работы нужно сделать, я оставалась там по крайней мере еще на час или два.
Плюс моя собственная уборка, стирка, поручения, покупки продуктов, продолжение пополнения гардероба, блуждание по новым окрестностям, общение с новыми друзьями и украшение нового дома означало, что я была занята и почти постоянно в дороге.
А поскольку я была очень занята и постоянно находилась в разъездах, то в тот день я спешила сделать покупки, сходить в цветочный магазин, купить букет, чтобы привезти его с собой в Лавандовый Дом (где жили Джози, Джейк и их семья), вернуться домой и все убрать, прежде чем нужно будет уходить. Я спросила, могу ли помочь Джози приготовить ужин, и она сказала, что ее помощник Итан, но я могла бы исполнить роль запасного су-шефа, попивая вино и болтая.
Звучало весело, и я не хотела упускать такую возможность.
Так что я готовилась к ужину у подруги.
Это означало, что я была в узких темных джинсах с серебристыми искорками. Их я скомбинировала с потрясающей серебристо-зеленой блузкой, присборенной на талии и запястьях, с широкими рукавами и без воротника, но с пуговицами спереди, которые при желании можно было расстегнуть (чего в данный момент не было), чтобы обнажить немного кожи.
Волосы были распущены, челка едва доставала до ресниц. Макияж выполнен в коричневых, серо-коричневых, зеленых и персиковых тонах. Гораздо больше цвета и таланта, чем нейтральная палитра, которую привила мне мама, но выгодно подчеркивала все нужные черты, что у меня были, красиво выделяя мои карие глаза и округлые скулы.
И, наконец, на ногах были незаконно элегантные, невероятно модные серебристые туфли-лодочки на шпильках, которые Джози показала мне первыми, когда они с Алиссой приводили меня в порядок.
Я была одета и готова отправиться в путь, даже если покупка продуктов была тем, что в конечном итоге станет чем-то очень удачным.
Все началось, когда я свернула в проход, обшаривая глазами полки в поисках всего, что мне было нужно или просто того, что понадобится для моей кладовой, и я почувствовала, как волосы у меня на затылке встали дыбом.
Я посмотрела дальше по проходу и замерла, увидев свою дочь, Олимпию, и ее мачеху, Мартину.
Я оглядела свою хорошенькую девочку, а затем перевела взгляд на Мартину.
От меня не ускользнуло, что у моего мужа есть свой типаж.
Мартина Мосс была моей более молодой версией.