– Гм, – крутнул я шеей, не ожидая такой деловой хватки от младшей партнерши, – с твоими доводами не поспоришь. Но ведь ты отдаешь себе отчет, что прибыли может и не оказаться?
– Очень в этом сомневаюсь! – рассмеялась Сима, чем подвергла меня в замешательство. – У вас, Иван Макарович, даже безнадежные, на первый взгляд, дела с финансовой точки зрения, выходят в прибыли. Абрам Федорович не даст соврать, к нему очередь стоит из желающих рентген сделать и полюбоваться на свой скелет. Нет, установку мы еще не отбили, но такими темпами... – девушка уважительно покивала.
– Мля, у нас не фотоателье! – ругнулся я. – Повторные снимки делать в исключительных случаях и вообще, подобных желающих гнать в шею. Без назначения врача ни одного снимка!
– И вы считаете, что это кого-то остановит? – пожала плечами девушка.
Блин, придется придумывать инструкции еще и по такому мелкому поводу. Впрочем, достаточно переговорить с Иоффе, тот как-никак ученый, понимает, что установка болезни не лечит, а на организм может оказывать негативные последствия.
–Хорошо, договорились, – переключился я, отбросив вопрос с рентгеновской установкой. Моя младшая компаньонка смотрит с удивлением, для нее такой резкий переход оказался непонятным. – Про пять процентов – мало, на тебе будет и так много всего «висеть», подготовь соглашение на десять или пятнадцать, сама решай сколько от прибыли за больницу и нашего производства вкладывать будешь.
– Иван Макарович, если правильно поняла, то вы предлагает и расходы делить пропорционально? – задумалась Сима.
– Да, все верно, – улыбнулся я. – Честно предупреждаю, что в ближайшее время дохода от типографии не жду. Но, сама понимаешь, все может резко измениться. Впрочем, если решишь не участвовать в данном деле или остановишься на пяти процентах, то возражать не стану, оставляю за тобой решение. Прикинь риски, хочешь пятью процентами рисковать – твое право, решишь, что пятнадцать – нормально, то с удовольствием заключу такую сделку.
Вадим удивленно с меня на девушку взгляд переводит, но помалкивает. Ему подобное предлагать не стал, жить парню на что-то нужно, да и не такой я альтруист, чтобы за каждого платить. Нет, он отработает, однако не факт, что наше сотрудничество продлится долго, в деле парня не видел, а Симе доверять в какой-то степени могу. Не совсем прав, что пока не устроил ей проверку, времени не хватает на все, да и не давала она мне повода для подозрений.
– Решу и бумаги составлю, мне на все про все часа два потребуется. Подождете? – о чем-то сосредоточенно размышляя, сказала девушка.
– В данный момент отлучусь, но к тому времени, когда ты все подготовишь – вернусь, – обрадовался я и посмотрел на Вадима: – Действуй, когда потребуется деньги, то обращайся к Серафиме Георгиевне. Подыщи помещение, но, прежде чем заключить договор об аренде покажешь его мне. Все. Свободны! – направился я на выход из кабинета и у двери остановился, оглянувшись на переглядывающихся нового редактора газеты, у которой еще нет названия и девушку. – Так, чего ждем? На выход и за работу!
Явно находясь под впечатлением от разговора, Вадим и Сима из кабинета вышли. Но прежде, чем отправиться на поиски наряда для бала в резиденции императрицы, меня задержала сестрица. Катерина, уперев руки в бока и сверкая глазами, выпалила:
– Братец! Мне необходимо с тобой переговорить!
– Хорошо, пойдем, мне смокинг купить нужно. Поможешь выбрать, заодно и поболтаем по дороге, – кивнул ей в сторону выхода из больницы, не желая устраивать сцен при пациентах, которых приличное количество в коридоре и все в нашу сторону головы повернули.
Катерину буквально распирает от возмущения. Какая шлея ей под «хвост» попала – непонятно, но гадать не желаю, сама выскажется. Мы вышли на улицу и направились пешком в сторону магазинов одежды, пролетку ловить не стал, идти не так далеко, да и не знаю, что мне сестрица скажет.
– Ваня, может снимешь с меня наказание? – задала вопрос Катерина.
Удивленно покосился на девушку, та идет и чуть ли не кипит от возмущения, но пытается держать себя в руках и даже прохожим улыбается.
– Хм, Катя, ты же хотела мне высказать что-то, но решила этого не делать. Боюсь, за такое короткое время нахождения в больнице, ты ничего не поняла и не разобралась, – медленно ей ответил, ожидая взрыва, который последовал:
– Иван! Ты меня сослал в свою больницу, чтобы окунулась в грязь и боль! Не желаю там больше находиться! Писать картины даже не могу!
– Так там не постановочная боль, ты ее начинаешь чувствовать и это хорошо, – ответил я и кивнул в сторону лавочки: – Присядем.
Катерина отрицательно головой мотнула, пришлось и мне стоять, при даме не принято на лавочке штаны просиживать.
– Вань, то, что писала раньше и увиденное в больнице совершенно разные вещи, их нельзя ставить на одну планку, – говорит Катерина, закусив нижнюю губу. – Пойми, несправедливости очень много, свои взгляды не пересмотрела. Ты в корне не прав! Даже у тебя в больнице, людей делят на тех, кто может заплатить и...
– Скажи, – перебил я ее, – если ты за свою работу не получишь ни рубля то, что тогда? Как проживешь? Что кушать станешь, на какие шиши купишь краски и одежду? А может начнешь бесплатно полотна раздавать?
– Не утрируй, – поморщилась Катерина.
И все же столица пошла девушке на пользу, она уже не та селянка, набралась словечек и различных выражений, начала одеваться в современном стиле. Ха, поймал себя на мысли, что данные наряды намного лучше выглядят, чем из моего времени. Правда, купальные наряды у дам тут желают лучшего, толком ничего не разглядеть. Эх, погодка хороша, может и в самом деле отправиться за город и искупаться? Точно, решу вопрос с Катериной и одеждой, тогда можно и отдохнуть. Вообще-то можно и даму какую-нибудь на пикник пригласить, но на примете никого. Да и сестрица, непонятно чего хочет.
– Кать, ты видела, как в больнице работают, поверь, большинству в империи деньги с неба не падают. Да, есть те, кто прожигает жизнь и пользуется тем, что родичи наработали. Подобные люди будут всегда и везде, – говорю, понимая, что словами вряд ли взгляды сестрицы изменю. – А потом, рассмотри простую закономерность. Если всех облагодетельствовать и разделить поровну все достояние империи, уровняв всех под одну гребенку, то кто-то обязан встать во главе. У этого человека появится охрана, определенные привилегии, он начнет пользоваться благами, которые не будут доступны всем. Вокруг этого человека начнутся интриги, люди захотят его благосклонности. Появятся новые чины с благами и все вернется на круги своя. Задумайся об этом.
– Так ты меня отпустишь? – задала вопрос Катерина, заметно успокоившись.
– Конечно, но не в данный момент. Составь мне компанию, в том числе и на бал к императрице. Приходить одному – моветон, а больше и попросить некого, – со вздохом сказал.
Брать с собой Катьку опасно, но она девушка разумная, подставы от нее не жду.
– Ты меня к императрице с собой возьмешь? – удивленно спросила сестрица.
– Рот закрой, а то влетит еще кто-нибудь, – усмехнулся я, а про себя порадовался внезапно пришедшей идее.
На пару дней Катерина из жизни выпадет, перед ней встанет тяжелейшая проблема – платье и украшения. Чтобы она мне в уши не пела, но на балу захочет выглядеть не хуже других. Вот пусть и побегает, помучается по примерочным и тяжелейшим выбором цвета туфелек и самого платья, смеюсь, но в каждой шутке...
– Мне одеть нечего! – словно прочтя мои мысли, воскликнула сестра.
– Так купи, – пожал я плечами, посмеиваясь про себя, – какая проблема, деньги выделю.
Гнев из Катерины улетучился, лицо стало озабоченным, а когда она узнала, что бал через три дня, то потребовала ускорить шаг.
В ателье мне ожидаемо не понравилось, мерки снимали раз пять, уточняли про фактуру смокинга, цвет (На хрена? Он все равно черный!).
– Уважаемый вы мой, голубчик, старый Фима знает толк в нарядах и черный не всегда является таковым! Оттенок есть у любого цвета, а про фактуру, плетение ткани – молчу! – наставительно поднял вверх указательный палец портной и потряс им. – Ничего, сделаю из вас идеального и важного господина.
– Мне бы, мля, джинсы с кроссовками, рубаху нараспашку, – тяжело вздохнул я, пробормотав себе под нос.
– Это вы о чем? – услышал мои слова портной.
– Да так, о прошлом, – хмыкнул в ответ. – Так когда на примерку приходить?
– Завтра к вечеру, – задумчиво ответил Фима.
– А сестрицу когда забирать? – кивнул я в сторону стены, разделяющей ателье, где в данный момент, супруга Фимы с помощницами, обслуживают девушку.
– Боюсь, через пару часов, – поджав губы ответил мастер. – Да, рекомендую вам приехать на пролетке, ваша подруга с трудом сможет передвигаться, устанет с непривычки.
– Сама доберется, – порадовался я тому, что от одной головной боли избавился. – Готов сейчас выписать чек, чтобы не отвлекаться на финансовые вопросы.
– Точную сумму не назову, это уже после окончания работы, – задумчиво меня осматривая, протянул портной.
– Плачу за себя и сестру, назовите предварительную цену, – попросил я, доставая чековую книжку.
Сумма показалась большой, но торговаться не стал, выписал чек, после чего, в приподнятом настроении, покинул ателье. Направился в оружейную лавку, благо она оказалась рядом. Пора уже прикинуть, как обзавестись козырным тузом в рукаве.
– Господину что-то предложить? – встретил меня в лавке, средних лет продавец.
– Пока осмотрюсь, – ответил я ему и стал прохаживаться, рассматривая висящее на стенах оружие.
Ружья на любой вкус и цвет, охотничьи, есть одностволки, есть двустволки и даже пара трехствольных. Последние меня заинтересовали, слышал о таких, но в руках держать не приходилось, да и не сильный я любитель охоты. Различные трофеи в виде чучел расставлены по углам, но имеется и несколько манекенов, одетых в охотничьи одежды. Несколько витрин, где под стеклом выставлены револьверы и пара зарубежных пистолетов. Имеется и холодное оружие, даже сабли.
– А новинки? Револьверы для скрытного ношения или миниатюрные пистолеты, в продаже есть? – вернулся я к продавцу, который откровенно скучает.
– Очень быстро разбирают, завтра партию должны получить, сейчас ничего предложить не могу, – ответил продавец.
– Понятно, – покивал я головой. – Скажи, любезный, а какие заводы могут взяться за индивидуальный заказ?
– Зачем же завод? Мастеров в столице полно. Из любого оружия сделают проведение искусства. При индивидуальном заказе, даже отольют револьвер из золота. Желаете дам пару адресов, а там на нашу лавку сошлетесь и...
– Не, мне нужен завод, имеется один чертеж, хочу посмотреть, что получится, – отрицательно покачал я головой.
В этот момент в лавку пришли двое мужчин и беседу мы прервали, правда, ненадолго. Господам потребовались патроны, совершив покупку, те удалились, и я продолжил придумывать на ходу:
– Работу мастера могу не потянуть, да и не планирую пока драгоценностями ружье украшать. С меня дед взял слово, что его работу до конца доведу, поэтому и хочу заказ на заводе разместить, но только на том, который своими делами славится.
– Не на много дешевле получится, – пожал продавец плечами. – Простите, но в данном вопросе помочь не могу. Лучшие оружейники в Туле обосновались, как-то так получилось. В Екатеринбурге еще неплохие вещи делают, но туда добираться долго и дорого.
– Угу, – кивнул я, – это понятно. Но меня больше всего интересует изготовление патронов к ружью, там калибр не стандартный.
– Так на каждом заводе и патроны делают, – недоуменно пожал плечами мужик. – Если за заказ возьмутся, то всяко к нему и боеприпас изготовят. Правда, предположить, во сколько подобная затея выльется – не могу, тут все индивидуально.
– Благодарю, любезный, – покивал и попросил: – Покажи-ка мне вон те два ножа, – указал на приглянувшееся холодное оружие.
Одно дело поговорить и уйти, тогда продавец обязательно начнет возмущаться таким клиентом и кому-нибудь расскажет о нашем разговоре. А мне этого хочется избежать. Воспользовался проверенным способом, перевел стрелки на интерес продавца, который останется доволен после моей покупки и о моем интересе позабудет. Пораспрашивал о стали ножей, проверил режущую кромку, баланс и даже мне любезно предложили их пометать. В лавке все оборудовано для подобного, даже имеется что-то типа тира, но на одного стрелка рассчитанное. В итоге, ножи приобрел, сталь и в самом деле отменная, баланс великолепен, пора уже мои старые клинки отправить на покой.
Из лавки вышел и закурил, прикидывая, как поступить. Планировал разместить заказы на части автомата на нескольких фабриках. Понимаю, что это влетит мне в копеечку, но зато сохранится секретность и никто не сможет понять для чего эти детали. Хотя, оружейники догадаются, что собираю какое-то оружие, однако вряд ли смогут его повторить. Вопрос с чертежами, оставлять их на заводах никак нельзя, от случайностей никто не застрахован. С другой стороны, зря я так перестраховываюсь, по памяти восстановил все детали и их получилось много. Еще не решил, стоит ли сразу устанавливать штык-нож или для начала получить опытный образец. Одно меня напрягает – придется лично вести переговоры с владельцами оружейных заводов. Кустарным способом, в какой-нибудь мастерской, сумеют с заказом справиться, но качество там окажется ниже плинтуса, мне же требуется, чтобы все было надежно. Правда, вряд ли такое будет возможно, придется дорабатывать напильником, в прямом и переносном смысле, но к этому готов. Отправиться в Тулу немедленно или после встречи с императрицей? Скорее всего, правильнее второй вариант, стоит мне с Ольгой Николаевной переговорить, чтобы понять ее взгляды. А то если не станет бороться за власть и империю, то оставлять такое оружие перед смутой – преступление.
– Господин Чурков, Иван Макарович, какая неожиданная и приятная встреча! – воскликнул тот, кого я видеть, ну никак не желаю.
Рыжий британец, поигрывая тросточкой в правой руке, левой приподнял шляпу и чуть поклонился.
– Господин Гарри, вот уж не думал, что вы в Россию отважитесь вернуться, – удивился я, а потом дополнил: – Кстати, не стал бы утверждать, что рад вас видеть. Опять меня выслеживает?
– Гм, Иван Макарович, вы задаете много вопросов. Готов на них ответить, возможно, частично. Но, как говорится: «кто старое помянет, тому глаз вон»! Давайте представим, что недоразумения в прошлом, а мы просто знакомые, готовые обсудить то или иное.
– Очень сильно сомневаюсь, что вы бросили свои происки, – хмыкнул я, незаметно осмотревшись по сторонам.
Народ прогуливается, недалеко стоит припаркованный автомобиль, пролеток не видно, как и группу поддержки Гарри не смог вычислить. Неужели британец без своих людей со мной отважился поговорить? А может и в самом деле встретились случайно? Хм, в последнее вериться с трудом, но и слежки за собой не ощущал. Британец ведет себя уверенно, показывает, что он хозяин положения, но ждет моего ответа.
– Десяток минут могу выделить, – медленно говорю и киваю вдоль улицы: – Прогуляемся?
– Можно и пройтись, – согласился Гарри. – Но может мы зайдем в кафе, посидим и поговорим?
– Предпочту свежий воздух, – ответил, повинуясь собственной интуиции.
Пока не могу понять из-за чего так с Джонсом разговариваю и почему отказываюсь от его безобидного на вид предложения. Из-за чувства противоречия? Ожидания подлянки? Нет, не это, все не то!
Мы медленно направились по тротуару, британец помахивает тросточкой и болтает всякую чепуху. Тянет время и ждет подмоги? Для чего? Похитить на глазах прохожих и степенно прохаживающего городового?
– Гарри, так, о чем вы желали побеседовать? Очень сомневаюсь, что о нарядах дам и прекрасной погоде, – не выдержал я и задал вопрос.
– Иван Макарович, а как вам понравилось в Германии и Австро-Венгрии? Кстати, незаконное пересечение границы подпадает под злостные деяния и в некоторых случаях карается тюремным сроком, – сказал британец и остановился, ожидая моей реакции.
– Да, контрабандистам приходится не сладко, тяжелая у них работенка. Однако, ваши слова ко мне не имеют никакого отношения. Что-то не припомню, когда меня поймали, а без доказательств и суда нет, – хмыкнул в ответ.