Парень со стопкой грязных тарелок как раз входил в дверь. Эллен тут же возникла перед ним, и они начали демонстрировать тарелки Мерклин.
— Нет, эта глубокая, а эта с красным узором, зачем ты их приволок? Не видел, что ли, из чего я ела? — напустилась на спутника Мерклин. Она с отвращением кривилась. Хотя остатки еды на донышках еще не успели прокиснуть, выглядели они непривлекательно. Запахи жаркого с травяным соусом, ванильного мороженого и томатного супа смешивались в невообразимый компот.
Анаис села и опасливо открыла блокнот. Образы все так же мелькали, но уже не вызывали дурноты.
Ларс заглянул через плечо.
— Что там? На что похожи вероятности? — поинтересовался он. Анаис перевернула страницу. На следующей красовалась размашистая подпись Натана и печать дома Инфортов. Ларс неожиданно вздрогнул, будто заметил привидение.
— Это… ваш герб, да? — растерянно спросил он.
— Ну да. Инфорт. А что?
— Ничего. Я его видел…
— Его многие видели. Инфорты — не последняя семья в обществе. Даже после революции мой дед сохранил кое-какое влияние.
— Я не о том. Я его видел… в странной ситуации. Очень давно.
— И что там было странного? — насторожилась Анаис. Но больше ей расспрашивать не дали. Мерклин наконец отыскала нужную тарелку — ту самую, из-под ванильного мороженого. Остальные Эллен телепортировала обратно в кафе, небрежно мазнув пальцем по своему магическому зеркалу, и отошла к модели глобуса.
— Внимание! Слушайте меня! — крикнула она. Голос ее громом раскатился под сводами. Видно, снова не обошлось без магии. — Собеседования завершены! Объявляю перекличку! После этого вам прочитают обзорную лекцию и расселят по комнатам.
Толпа загудела. Ждать уже надоело. Стрелки часов над входом давно оставили позади отметку «двенадцать».
— Клэр Азельен!
— Здесь, — та лениво поднялась, и Анаис невольно залюбовалась ею. Уверенность чувствовалась во всем — в движениях, в осанке, в наклоне головы и манере поправлять волосы. Уверенность, своенравность и четкое знание цели. Вот кто не стал бы бежать от повстанцев…
— Даррен Аббафи!
Поднялся парень, сидевший возле Мерклин. В руке он все еще держал злополучную тарелку.
— Ларс Аласси!
Что? Аласси? Она сказала «Аласси»?!
Анаис застыла и лишь смотрела, как Ларс поднимается, а Эллен отмечает его в списке. Проклятье! Покровитель Каррайе! Надо же было случиться такому совпадению! Первый сокурсник, с которым она познакомилась, к тому же симпатичный парень, который ей просто понравился — и вдруг из этого проклятого клана! Аласси… Теперь ей стало понятно, что он имел в виду, рассказывая об отце, требующем, чтоб сын пошел по его стопам. Еще бы! Все они там идут по стопам! И это странное «У меня-то? Не украдут»… И то, что Ларс узнал печать Инфортов… Силы небесные, наверняка он видел герб в ту ночь, когда у родителей украли медальон наследника Генрио! О Покровитель…
— Анаис Инфорт!
Она встала. Ноги держали как-то неуверенно, хотя с чего бы? Мир пока не перевернулся. Но, возвращаясь на место, Анаис села между Мерклин и незнакомой девушкой с пышными золотыми кудряшками, в сторонке от Ларса.
От выходца из клана воров, причастного к гибели ее родителей.
Она постаралась мыслить трезво. В ту страшную ночь Ларсу наверняка было столько же лет, сколько и ей – четырнадцать, от силы пятнадцать… Когда там у них инициация — в шестнадцать? Раньше? Так или иначе, Аласси начинали обучать детей ремеслу с ранних лет. Подростки умели немногим меньше взрослых воров с опытом. Он вполне мог быть на подхвате. Помогать в мелочах, обеспечивать отход… как там они это делают? Без разницы. О воровских приключениях было написано немало книг — в одних злодеев ловили, в других оправдывали, — но Анаис лично вышвырнула их из библиотеки после несчастья. Преступники могут вызвать интерес и сочувствие только у тех, кто ни разу не становился их добычей. Или у тех, кто сам был бы рад убивать и грабить, но духу не хватает.
Но с другой стороны…
«У родственников свое представление о том, чем я должен заниматься», — всплыли в памяти слова Ларса.
«Когда я отказался, пришлось сразу убегать».
Ей повстречался нетипичный представитель Аласси. Но будь он хоть сто раз нетипичным, прошлое этим не стереть!
Анаис почувствовала, что задыхается. Так… Нужно успокоиться… Поговорить… Спросить напрямую, где он видел герб и что делал в ту ночь… Понять, что ему претило то, чем зарабатывали на безбедную жизнь родственники…
Но стоило взглянуть на Ларса, как эти разумные мысли улетучивались, и на смену им приходило желание держаться от него подальше.
Анаис со вздохом обхватила себя за плечи. Ладно. Она еще постарается успокоиться. Позднее. Позднее…
— Энц Олинни!
Ее вернула в чувство тишина, воцарившаяся после того, как Эллен выкрикнула очередное имя. Никто не отвечал. Новички замерли в ожидании грозы, но она выхватила зеркальце и резко ткнула пальцем в стекло. В следующий миг посреди холла, прямо на бронзовых дугах глобуса, возник перепуганный парень в засаленном костюме, выдающем рабочего. Ругаясь, он начал осторожно спускаться.
— Понапишут либеральных правил, а мне потом собирай этих балбесов по всему городу… — пробурчала Эллен. — Ринтель Остирре!
Наконец перекличка завершилась. Эллен попросила всех выстроиться в колонну рядами по три человека. Не успел никто удивиться, как она снова раскрыла зеркальце, коснулась стекла — и в следующий миг холл исчез.
Ошарашенные студенты стояли в каком-то другом, просторном, но уже не пятиугольном помещении. Судя по количеству столов и стульев, это была аудитория. Вот только половина столов лениво парили в воздухе. Вместо люстры аудиторию освещало множество ламп в медных оправах, крепящихся к стенам.
Преподавательский стол стоял на полу. За ним сидел молодой мужчина. Он был тощ до невозможности, одет в слишком просторные для него брюки и свитер, а черные волосы, стянутые в хвост, свисали почти до пояса. А рядом…
— Господин Ритто, у нас здесь обзорная лекция, — сказала Эллен. Мужчина кивнул, поднялся, и Анаис поняла, что глаза ее не обманывали.
Рядом с ним красовалось большое мраморное надгробие. С выбитого на плите портрета смотрел мрачный старик. Прочитать надпись не удалось — Ритто потянул за цепь, которая крепилась к мраморному боку, и надгробие плавно покатилось за ним. Оно держалось на небольших колесиках.
Неторопливо и равнодушно, влача за собой надгробие, Ритто вышел из аудитории. Шаги затихли.
— Это… — нарушил молчание Энц.
— Что? Магическое зеркало? Ну да, у господина Ритто такое зеркало. Никогда не знаешь, с чем срезонирует разум мага, — пожала плечами Эллен. — Он у вас практику предсказаний будет вести. Не пяльтесь, он этого не любит. А теперь прошу рассаживаться.
Столы с грохотом осыпались на пол.
Глава 5. В темноте
— Запомните хорошенько: постарайтесь не покидать Академию, пока не научитесь себя защищать. Маг уязвим. А маг-новичок уязвим вдвойне. Чтобы выхватить зеркало, найти подходящую вероятность и воплотить ее, нужно время. Начинающие возятся куда дольше, чем опытные. Не думайте, что вы никому не нужны. Да, пока вы добирались, на вас никто не напал. Хотя на кое-кого напали уже по пути. Но теперь ваши магические искры активированы. Вы — приманка для сперавийцев! Не думайте, что им наплевать! Сперавийские шпионы выслеживают герратских магов, особенно новичков. Потом похищают или расправляются с ними, но в любом случае я сомневаюсь, что вы хотите такой судьбы. Сперавийцы давно напали бы и на Академию, если бы она не перемещалась хаотически…
Эллен вещала вдохновенно и с каким-то революционным пылом. Она размашисто жестикулировала, края пончо взлетали и опадали, светлые волосы растрепались. Наверное, она хорошо смотрелась бы на революционном паровозе, которые когда-то, сотню лет назад, маги новорожденной Республики сняли с рельсов и погнали на столицу…
Анаис сидела рядом с Мерклин и старалась не оглядываться на Ларса, который устроился парой рядов дальше. Он пока не заметил, как изменилось ее отношение. И она не знала, что лучше. Скрыть и заставить себя успокоиться, как учили в пансионе? Или высказать все сомнения в лицо и потребовать объяснений, как делали простолюдинки?
Или вообще ни о чем не думать, и все рассосется само собой?
— Если вам нужно в город, всегда сообщайте куратору своей группы. На группы вас разделят позже, вечером вы получите листок с номером, расписанием занятий и номерами аудиторий. Схемы здания есть на каждом этаже. Всего у нас пять корпусов — жилое крыло, учебное, научно-исследовательское, техническое и административное. Административное и исследовательское вам пока не понадобятся. В техническом расположена библиотека, столовая, писчебумажный склад и прочие помещения для бытовых нужд. Ах да… когда будете идти в столовую, лучше наденьте вязаные шапки.
— Что? — вырвалось у Мерклин. Остальные недоуменно зашумели.
— Чтобы защитить голову, — пояснила Эллен.
— От чего?!
— Предметы, — Эллен легко перекричала возгласы, — у первого курса будут одни и те же. Специализация начнется на четвертом. А пока вы будете учить теорию вероятностей, управление вероятностями, теорию предсказаний, призраковедение, теорию и практику самых распространенных чар вроде полетов, историю, анатомию…
— Историю? — удивились с задних рядов.
— Анатомию? — заморгала Мерклин.
В аудитории снова поднялся шум. Эллен страдальчески закатила глаза.
— Если вы дадите себе труд подумать, то поймете, что все это связано с магией. Без знания анатомии вы не сможете лечить болезни, потому что не найдете нужную вероятность для больных органов. С историей то же самое. Вам расскажут о самых ярких случаях неумелого вмешательства в события. Предсказания помогают ориентироваться среди вероятностей, ну и так далее.
— А будет что-то о воздействии на психику?
Анаис с удивлением поняла, что этот вопрос задала она сама.
— Чары забвения мы не практикуем, — Эллен окинула ее сочувственным взглядом, будто знала что-то. — Эта сфера очень плохо изучена, хотя в исследовательском крыле есть лаборатория… Но чуть позже будет предмет под названием пси-коррекция, на котором вы узнаете, как подправить вероятности и сделать так, чтобы враг стал другом, например. Или завистник — доброжелателем…
— Или влюбить в себя кого-нибудь? — азартно поинтересовалась рыжеволосая красотка Ринтель Остирре.
Эллен посмотрела на нее с неодобрением.
— Или влюбить. Если, конечно, вы мечтаете, чтобы вас постоянно домогался рой призраков. Любовная магия в минувшие века была очень популярна, поэтому призраки прошлых вероятностей легко вытащить на поверхность. За вами будет бегать возлюбленный, его отец, дед, скелет прадеда и так далее… Еще вопросы?
Вопросов не оказалось. Эллен пошарила в зеркальце, и на столе перед ней возник стакан с ярко-оранжевым соком. Она отхлебнула и продолжила:
— Расселение начнем прямо сейчас. Комнаты у нас очень маленькие и рассчитаны на одного. Соседей у вас не будет. Но есть общие гостиные для тех, кому без компании скучно, — она чуть улыбнулась. — Обычно мы селим первокурсников на средних этажах. Наверху могут напасть с воздуха, внизу — с земли. Мужских и женских этажей нет, потому что все здесь взрослые люди. Номера комнат распределяются в случайном порядке.
И она уткнулась в зеркальце, подбирая очередные вероятности.
— По-моему, здесь преувеличивают опасность, — пробормотала Мерклин. — Напасть с земли, напасть с воздуха. Говорят, шпион уже внутри, к чему теперь бояться?
Эллен услышала и вскинула голову.
— Одно другому не мешает, — отрезала она. — Спасибо, что напомнили о шпионе. Им может оказаться любой из вас. Будьте бдительны!
— Ты права, — заключила Анаис. — Преувеличивают.
***
Комната действительно была маленькой. К тому же неправильной формы. Один прямой угол и длинная изогнутая стена, заключающая его в полукруг. Но здесь помещалась мягкая кровать у окна, письменный стол, небольшой встроенный шкаф для одежды, кресло и пара стульев. На столе лежало несколько тетрадей (ржавчина на скрепках говорила о том, что они провели на складе не одно десятилетие) и стояла лампа под оранжевым абажуром. Пахло мебельным воском и самую капельку — сыростью.
За дверью возле шкафа обнаружилась крохотная ванная. Оглядев доставшиеся ей апартаменты, Анаис только вздохнула. Вспомнилась ее просторная комната в родительском поместье, легкий полупрозрачный балдахин над кроватью, пушистый ковер, в котором тонули ступни… Здесь вместо ковра на полу лежала тонкая плетеная дорожка.
Что ж. С жизнью аристократки покончено. Все эти поместья и так задержались на лишнюю сотню лет…
Анаис села на кровать и перечислила себе плюсы новой жизни. Магия. Сила. Могущество. Свобода. Самое главное — свобода. В кругу родителей еще процветали браки по расчету и прочие обязательства. Нет, определенно свобода была главным преимуществом простонародья. Не считая необходимости работать и обеспечивать свой хлеб. Но Академия позаботится о студентах, а маги хорошо зарабатывают…
Вспомнив о деньгах, Анаис рывком раскрыла рюкзак. И облегченно выдохнула — мешочки с ценностями лежали среди вещей в целости и сохранности. На какой-то миг она заподозрила, что Ларс мог на них позариться. Все они, Аласси, такие… Но потом ей стало стыдно за эти мысли.
Она переоделась в бледно-сиреневую блузку с гофрированным воротником и прямую черную юбку до колен с асимметричным подолом.
Пришло время отправляться в гостиную и начинать исследовать Академию. Пока что все казалось простым и ясным. Ни следа тех мрачных тайн, о которых говорил Натан. Но в его блокноте первой записью значилось: «Посмотри на портреты в гостиной на пятом этаже. Запомни эти лица. Они могут проявляться в призраках, но я уже не знаю почему». Дальше был совет выйти в холл в три часа ночи. Интересно, это из-за сплетения вероятностей Натан не мог прямо написать, в чем дело?
Анаис отыскала гостиную. Это оказался большой овальный зал, уставленный мягкими диванами и креслами, обитыми чем-то бархатно-бордовым. В окна вползали чернильные сумерки. Освещали зал все те же лампы, крепящиеся к стенам. Интересно, это оттого, что потолок давно нуждается в побелке? Анаис задрала голову, но так и не разглядела ничего в переплетении света и теней.
В гостиной было полно народу. Новички, незнакомые старшекурсники и Мерклин. Она помахала Анаис, и та подошла к дивану.
— Нравится здесь?
— Неплохо, — Анаис искала глазами портреты. Кажется, на противоположной стене висели какие-то, но они были в глубокой тени…
— Ты, наверное, в каком-то очень богатом доме жила… Ах да, Инфорт, — вспомнила Мерклин. — Ну, а мне повезло меньше. После каморки, где мы с матушкой ютились на железной дороге, что угодно покажется роскошью.
— А что вы делали на железной дороге?
— Династия стрелочниц, — фыркнула Мерклин. — Больше я туда не вернусь. Только мать заберу, и все.
Подошел Даррен, устроился рядом с ней на диване и обнял за плечи одной рукой. Мерклин не сопротивлялась — наоборот, довольно улыбнулась и что-то зашептала ему на ухо.
Анаис незаметно встала и подобралась к портретам вплотную.
В самом деле. Какие-то незнакомцы. Она попыталась припомнить, не видела ли их в призраке сперавийского корабля, но память молчала. С одного портрета смотрел мужчина средних лет, полулысый, одетый в камзол, какие носили лет триста назад. С другого — женщина в платке, накрывающем голову и плечи. Да это же…
— Знаешь, привлекательным девушкам вечером полагается делать что угодно, но не разглядывать физиономии основателей, — негромко проговорили над ухом. От приглушенного голоса по спине побежали мурашки. Анаис обернулась и увидела высокого парня с черными волосами, свисающими вдоль лица. В таинственных отблесках лампы на них играли неяркие блики. Парень изучал Анаис с чуть насмешливой улыбкой, за которой скрывалось что-то… но она не понимала что.