— Скучный ты, — поморщилась, мотая в воздухе слишком длинными рукавами теплой фланелевой рубашки. — Душа, может, праздника просит!
— Даже спрашивать не буду, кого ты там собралась принести в жертву на праздничный стол, — фыркнул парень, ткнув меня пальцем в висок. — Э, безобразие. Ты чего с мокрыми волосами сидишь? Заболеть захотела? Давай ка в дом, пока я добрый.
— Ты добрый, — согласно вздохнула я. — И хороший. И…
— С новым начальством не повезло?
— … и такой понимающий. Прям жуть берет!
Как он догадался, вездесущий? Кстати… может, правда, взять и пожаловаться? Ромашка хоть и добрый, но он этого гадкого шефа, если надо, на запчасти разберет. Без отвертки и болгарки. Лучший три-Д пазл будет нервно курить в сторонке!
— Да ладно, разберусь как-нибудь, — вздохнула тихо-тихо, прислоняясь буйной головушкой к его крепкому плечу. Солнце уже почти село, огороды укутали сумерки… где-то над нами промелькнула бешеная летучая мышь и звучно шлепнулась в крапиву. — Ром, а чего пришел-то?
— Да так, решил принести кое-что, — спохватился дружище. Полез в карман джинсов, попыхтел, но в итоге извлёк оттуда прозрачную коробочку с белой фарфоровой статуэткой. Я с подозрительностью уставилась на подарок — как вирусолог на новый микроб под микроскопом.
Так-так. Толстый котейка, бубенчик на шее, левая лапа поднята вверх… Это же манэки-нэко!
— Ромка!! Очередной талисман на удачу?!
*
О, рабочий день, что ты несешь нам? Работу аль яботу, заработок? А может, трудовой пот и мерное жужжание техники? Или вопли начальства, его гнев и, как говорят армейские, увал?
Хотя нет. Уволить меня низзя! Нет, если подумать, то, конечно, можно. Но если что, на все мои провинности, у меня есть убойный аргумент. Называется — он первый начал!
— Офис, офис, ты могуч, ты гоняешь стаи туч, — тихо бормотала себя под нос, с ловкостью ниндзя шелестя летними штанами по коридору фирмы. Маневр «крадущийся тигр» был успешно осуществлен до пункта назначения… не вспоминаем с фильм, я жить хочу! Оставался второй — «затаившийся дракон»!
Пушистой змейкой я скользнула в архив, японским журавликом раскорячилась за стеллажами, да так и застыла, прислушиваясь к звукам снаружи. И они не заставили себя ждать. Всего каких-то две минуты, хлопок двери и…
— СОКОЛОВСКАЯ!!!
Ух, какой громкий. Мужик — огонь, однозначно! Интересно, а в его рабочих характеристиках стоит пункт «стрессоустойчивость»? А толерантность? Про коммуникабельность молчу… точно знаю, мы с ним — не договоримся!
— Соколовская, в мой кабинет, живо!!
Шеф. Ну, шеф! «Я» у вас там со вчерашнего дня сижу, дожидаюсь. Еще не поняли?
— Соколовская, если я тебя найду, тебе же хуже будет!
А вот в этом я не сомневаюсь, ага. Поэтому, осторожно берем руки в ноги, и тихо отползаем. Шажочек, шажочек, еще шажок… А, черт, кто тут стеллаж поставил!?
Чертово высоченное приспособление выросло как будто из-под земли. Я даже испугалась!
Фыркнув, как лошадка на водопое, я принялась обходить его по дуге, не отрывая внимательного взгляда от входной двери, готовая пригнуться в любой момент, как только она откроется. Ну, ясен пень, я догадывалась, что меня везде искать будут! Так что бочком, бочком и…
— Я вам не помешаю?
А-а-а!
От неожиданности я чуть не заорала вслух. Еще бы! Когда ты в очередной раз натыкаешься спиной на мебель, меньше всего ожидаешь, что она окажется горячей. Живой, да еще и кашлянет мне на ухо! Естественно, я шуганулась в сторону. И, естественно, тут же шмякнулась о ближайшие полки. Как не свалила их еще! Но нет — вместо тяжелого металла на меня сверху полетели скоросшиватели, больно стукнув по темечку. И не только, кстати, на меня!
Начальника-а-а… А вы что тут подзабыли, а?
Надо отдать должное, директор не растерялся, даже получив особо увесистой папкой по лицу. Извернувшись, он ловко выдернул меня из-под обстрела, и даже придержал шатающийся стеллаж, чтобы бумагопадение, наконец, прекратилось.
Я смущенно потерла непутевую головушку, глядя на местного царя:
— Спасибо.
— Да не за что, — добродушно усмехнулся Павел Валентинович, обаятельный и привлекательный, как и вчера. Хотя нет. Сегодня он даже лучше! Брючки голубые, рубашка белая, пиджака нет, галстука тоже… О! Вон они, на столе в углу! Как и высокий стакан с кофе. Подозрительно!.. — Похоже, Анастасия, вы просто ходячая неприятность.
— Есть немного, — смущенно улыбнулась я. Надо же, хороший такой… Не ругается! — Я пытаюсь исправиться.
— Надеюсь, у тебя это получится. Некоторые документы довольно… тяжелые, — снова улыбнулся шеф, легко и незаметно переходя на «ты». И спросил, как-то уж слишком многозначительно, как-то с хитрецой. — Ты что-то тут искала?
Ну, вот! А я-то понадеялась, что он вопль раненного офисного бизона не услышал!
— Ну, не совсем… — глубокомысленно протянула, лихорадочно соображая, как бы похитрее перевести стрелки. И тут же беспардонно ткнула пальцем ему за спину, не придумав ничего лучше. — А вы чего тут? Работаете?
— Да, приехал пораньше. Нужно было просмотреть кое-какие документы, — со вздохом произнес шеф, проводя рукой по своим волосам. Большой палец при этом задел щеку, и мужчина скривился. — Что за черт?
— Ой, у вас кровь, — тут же перепугалась я, увидев короткий алый порез чуть выше щетины. Мне еще выговора причинение производственной травмы вышестоящему руководству не хватало! И ладно, если бы ее тому, второму засандалила. Так нет! — Углом папки, наверное, поцарапало. Извините.
— Настя, перестаньте, — небрежно отмахнулся директор. — Это мелочи.
— Не мелочи! — упрямо взвилась я, чувствуя себя виноватой. Нет, в не подумайте ничего такого! Работа, конечно, мне дорога. Но на первом месте все равно стоят обыденные человеческие чувства. — Надо обработать и заклеить, иначе грязь попадет. Тут в архиве, знаете, сколько пыли? У меня где-то был пластырь, погодите, я сейчас!
— Настя, не надо, — донеслось мне насмешливое вслед. Похоже, мужчину забавляло то ли мое упрямство, то ли моя расторопность.
Ниче, ниче, пускай смеется! Хороший смех продлевает жизнь, а рядом со мной некоторый запас пригодиться точно. И потом, может я вообще, давно мечтала… с красивым мужчиной в доктора поиграть!
Раз уж Ромка не соглашается.
Огорчало, правда, только одно. Аптечка в офисе если и была, то только в женском туалете. По крайней мере, на нашем, «барском» этаже. Не спрашивайте, почему так, скорее всего, ее туда выставили за ненадобностью. Хотя, «барский» — не то слово. Скорее уж бабский — мужиков здесь отродясь не водилось! Директор был женского пола, зам ее, прозванный Каргой Эммануиловной, и уволенный в первую очередь — тоже. Я, да архивариус — строгая тетенька бальзаковского возраста — вот и весь контингент. А у кого из дам в женской сумочке не найдется пластыря, да лишней таблетки анальгина?
Вот то-то и оно. Да там, если порыскать, можно аптечный склад организовать!
Правда, так было раньше. А теперь, чует мое сердечко, надо бы запас медикаментов пополнить. И поближе к себе перенести, что ли?
— Ой! — задумавшись о делах насущных, я не заметила, как оказалась в коридоре. Из головы совершенно вылетели все недавние события, я как в вакууме неслась на крейсерской скорости в сторону клозета. Ну, и не совсем удачно вписалась в поворот, да…
— Так-так-так. Кого я вижу? — схватив меня за шкирку, довольно ухмыляясь, выдал второй шеф, собственной, невыносимой персоной.
Я мысленно застонала, даже не пытаясь отвоевать у него ворот своей футболки. Вот блин. Почему я с самого утра в обоих начальников врезаюсь?
«Манэки-нэко притягивает только удачу и богатство…». Брехло ты, Ромашка!
— Ой, шеф! — сделала я умильные глазки, едва ли не болтаясь в воздухе. И заявила честно-честно. — А я вас везде ищу!
— Да неужели? Что-то не в той стороне ты меня ищешь, — прищурился недобрый начальник. Ой, ну подумаешь! Что, раз шеф, то в женском туалете засесть не может?
Вуаеризм он такой… жертв не выбирает!
— Ну, — на секундочку задумалась я. — Туда мне надо?
— И зачем тебе туда надо?
Фи, босс. Что за неприличные вопросы?
— Ну… надо мне туда! По надобности!
— А поподробней? — иронично вскинул брови шеф, явно не собираясь меня отпускать. Новый одеколон ему в мозг ударил, что ли?.. Я же сейчас скажу, да он же обалдеет!
— По надобности! — сердито отрезала я, складывая руки на груди. — За лейкопластырем!
— По надобности… в туалет… за лейкопластырем? — с каждым словом улыбка мужчины расплывалась все шире и шире, заставляя меня насторожиться.
Эй, это он о чем сейчас подумал??
— Максим Сергеевич…
— Ой, вот только давай без этого укоризненного тона, — закатил глаза шеф, разворачивая меня и задавая направление. — В мой кабинет. Живо.
Ух… умеет же разговаривать так, что кровь стынет в жилах!
Пришлось плестись, уныло шмыгая носом, с тоской вспоминая не вылеченного бойца в архиве. Гад вы, Максим Сергеевич. Такой момент испоганили!
Ну, ничего. Как говорил персонаж одного старого мультика: я испо-о-орчу вам праздник!
Полная радости и предвкушения, я под конвоем допорхала до кабинета вышестоящего руководства. Не обратив внимания на ехидную ухмылочку шефа, первой скользнула внутрь, собираясь насладиться делом рук своих… и застыла на пороге. Нет, ну я так не играю!
— Что замерла, Соколовская? — послышался издевательский смешок, и босс невозмутимо прошествовал мимо. А после вальяжно расположился в кресле, глядя на меня, ехидно заломив бровь. — Ожидала здесь увидеть что-то другое? Ты проходи, садись, не стесняйся!
— Так тут… занято, — кашлянула я, выразительно глядя на манекен, вольготно восседающий на диванчике для посетителей. Хотя должен был гордо красоваться на столе руководителя, целомудренно прикрытым до пояса моей толстовкой! Замещать мою персону, так сказать.
Я же человек исполнительный. Сказали — на стол, значит на стол. А кого или что… ну, тут уже на усмотрение моего креатива. Как могла, так приказ и выполнила! А он?
Ну, что за человек у меня в руководстве? Всю малину испоганил!
— Да ты что, — «удивился» мужчина. Прям вот так удивился, что мне аж неловко стало! — Какая досада. Ну, значит, стой тогда. Правда, разговор будет до-о-олгим…
Кхе… он что, тут со мной, психологические идеи Леонардо да Винчи собрался обсуждать? Так не согласная я. Без бутылки в такой теме не разберешься, а я как бы вообще лютый трезвенник!
— Кстати, тест твой я оценил, — шеф с чувством постучал кончиками пальцев по стопке листов, сложенных на краю стола со всей педантичностью, уголок к уголку.
Эх… и зачем я тут по потолку со стремянкой лазила?
— Правда? — с внезапно пыхнувшей надеждой спросила я.
— Правда, — усмехнулся человек, заслуживший (на время) называться Максимом Сергеевичем. — Подачу оценил тоже. Кстати, скотч очищать от стен, потолка и мебели будешь сама. Вот скажи, ты на что надеялась, Соколовская? Что я буду ползать по кабинету, пытаясь прочесть твой опус? Так зря. Креативный подход, конечно, меня впечатлил. Охранника, который все это снимал — тоже. Кстати, лучше не попадайся ему на глаза… хотя бы первое время.
Я нервно икнула, не сдержавшись.
— Скотч прозрачный, его не видно, — мрачно буркнула, нахохлившись. Старалась, старалась, по листочку расклеивала… а он? Никакого уважения. Фе!
— Хороший план, — похвала, кажется, даже искренняя, прилетела неожиданно. Я даже вздрогнула. У него что, «красная гвардия» перешла в наступление? Что за внезапные перемены настроения, а?
Максим Сергеевич… а вы случайно, ну, не того? Ну, не этого? Ну, которые из Тайланда и, пока с них кокосовую юбку не снимешь, не разберешь?
— Не особо-то вы на него повелись, — мрачно буркнула, с трудом удерживая желание залезть на стол и прощупать у мужчины наличие того самого, что отличает его мужественную фигуру от представительниц прекрасного полу.
И это я про кадык! А вы?
— Ну, почему же, — улыбнулся шеф так, что в груди что-то бухнулось. Ей, вот не надо замечать именно сейчас всю красоту начальственного лика! Не забываем о другом, не менее начальственном, и более красивом. — Если бы я пришел позже, мой эмоциональный мат, возможно, услышали бы и остальные работники. Но видишь ли в чем дело, Соколовская… По некоторым причинам, я вынужден приходить намного, намного раньше. Но, считай, попытка отомстить засчитана. Не думала перевестись в отдел к рекламщикам? Твой креатив там бы пригодился.
— Спасибо, нас и здесь неплохо кормят, — прошипела я скорее себе под нос, чем произнесла вслух. Но он услышал!
Точно вампир. Как пить дать!
Хотя нет, не дать. Стоит запомнить и записать — никогда и не за что не предлагать заместителю директора прохладительные напитки! С него станется сразу к шее приложиться. Упырь он, точно вам говорю!
— Зарплата у тебе намного ниже, — насмешливо напомнил шеф. — Ты на полставки. И я пока очень неуверен, что стоит переводить тебя на полную.
— Пока?
— Пока, — согласно кивнул Максим Сергеевич. А после, откинувшись на широкую кожаную спинку кресла, лениво поинтересовался. — Соколовская, вот, по-твоему, кто я такой?
— Заместитель директора, — непонимающе посмотрела я на него. — Разве нет?
Или да? Или нет? Или почему я чую всем дрожащим нутром, что дело наконец-то принимает серьезный оборот?
А я только настроилась на мелкие взаимные пакости…
Кайфоломщик вы, босс. Причем самый настоящий!
— Я с тебя балдею, Соколовская, — блин, ему моя фамилия приглянулась, что ли? — Дерзить ты догадалась. А поинтересоваться у окружающих, с кем связалась — нет?
Упс…
— Держи, — видя мою заминку, мне любезно швырнули на край стола ламинированный белый квадратик.
Ну и ладно. Мы люди не гордые, возьмем и прочитаем, какого Дракула нам тут попутным ветром занесло!
Итак, Максим Сергеевич Козырев, антикризисный управляющий, компания…
ЧТО-О-О?!
— О-ёй, — тихо пролепетала я, едва не уронив визитку и здорово побледнев. Вот это я попала… И не только я, вся фирма разом!
Антикризисный управляющий. Кризис-менеджер. Кризисный управляющий, арбитражный управляющий, «Пожарный директор»… У таких, как он, много названий, официальных и не очень. Но суть остается одинаковой.
Это высокопрофессиональный сотрудник, привлекающийся к работе, когда дела у предприятия или фирмы идут совсем плохо. Обычно, таковых назначает суд, чтобы определить, близко ли к банкротству находится бизнес. И антикризисный менеджер либо исправляет дело, либо продает его по самой высокой цене из всех возможных.
Но иногда таких людей нанимают, чтобы в корне изменить всё, и дать компании новый шанс. И вот такие люди — самые страшные! Им плевать на всё человеческое, на людей, амбиции и выслугу лет. Их дело — любыми способами вывести предприятие на новый уровень, а как и чем при этом придется жертвовать, совершенно не важно.
Ну, блин. Кто бы сомневался, что мое бесконечное «везение», да с Ромкиными талисманами, да достигнет апогея?
Кто самый везучий в мире? Я самый везучий в мире!
— Дошло, наконец, — добродушно ухмыльнулся наемный офисный гестаповец в дорогущей рубашке цвета «мокрый асфальт» с закатанными рукавами. — Тормозишь, Соколовская.
Угу. Купите, тормозной жидкости, Христа ради…
— Извиняться не буду, — процедила сквозь зубы, пытаясь не паниковать. А что? Мне уже явно терять нечего. Подамся в офисный ИГИЛ, так сказать! Хотя, шутка явно не удачная.
Как и вся моя жизнь, ага.
— И почему я не сомневался? — иронично выгнул брови мужчина. А потом вроде как окончательно решил поговорить всерьез. — Значит так. Ходить вокруг да около я не буду. Твоя должность висит на волоске, и ты сама это прекрасно понимаешь, девочка не глупая.
Сам ты… Девочка в брючках!
А вслух вместо этого шипение тихое и покорное:
— Угу…
— Но. Я оценил твой уровень знаний. Они почти идеальны. Но, опять же, «но». Как сотрудник, ты совершенно не приспособлена. И всерьез сомневаюсь, что все свои навыки ты сможешь применить на деловых встречах. Не пойми меня неправильно, Соколовская, но ты не производишь впечатления серьезного и ответственного работника. А твой вид и твои манеры просто нелепы. Это даже не смешно — выпускать тебя на переговоры с потенциальными клиентами, конкурентами или партнерами. Тебя же из-под стола не видно! И речь не о твоем росте, если ты не поняла.