— Конечно, я что-то чувствую к нему, и эти чувства — беспокойство и забота. Я знаю его почти всю свою жизнь, и логично, что он будет важен для меня, даже если я буду на него зла. Но это не то, что я чувствую к тебе.
Он снова посмотрел на меня, и на этот раз он улыбнулся, вот только это была улыбка печали.
— Ты врёшь самой себе. Если бы это было так, ты бы не смотрела на него так, как смотрела сегодня. Ты вдохновила его, ты поверила в него, и ты в нем не сомневалась. Ты верна ему так, как никогда не будешь верна мне.
— Ты не прав. Я верна всем людям, которые мне дороги. Но он для меня значит не то, что значишь ты. Он мне дорог, и я никогда не перестану любить его, но только как родного. Раньше я думала, что мои чувства к нему имеют романтический характер, но сейчас я поняла, что я чувствую к нему дружескую привязанность. А к тебе… — я запнулась, не зная стоит ли продолжать. Но я должна сказать ему, чтобы все стало ясно — к тебе я испытываю не совсем дружеские чувства.
Он остановился, и я тоже. Что он будет делать? Что скажет?
Парень, после пары секунд размышлений, притянул меня к себе и наклонился так низко, что наши губы почти сомкнулись. Но он не поцеловал меня, он лишь держал меня в своих руках сильно и жёстко, что я не могла пошевелиться.
— Ты чувствуешь ко мне желание. Сексуальное желание, но это не настолько сильное чувство, которое ты испытываешь к нему. Меня бесит то, что он привязан к тебе сильнее, чем я. Бесит, что он умнее меня, бесит что именно он заполучил тебя первым, а не я — его голос был низким и тихим, но я отчётливо поняла каждое слово.
Соперничество. Вот что его гложет, чувство соревнования. И он хочет победить. Я рассмеялась прямо ему в лицо. Пусть это было немного грубо, но то, что он только что сказал, было намного грубее и глупее.
Он отстранился, как только почувствовал эту волну смеха во мне. Но за этим смехом было скрыта злость. Сильная злость, которую я попыталась скрыть. Он воспринимает меня как гребанный приз. Для него это игра.
— Всё это ребячество. Ты злишься из-за глупого чувства соперничества. Но при чем здесь Дориан, если я говорю о нас. О себе и тебе, а ты сводишь всё к нему — я всё продолжала смеяться, будто сумасшедшая. Ведь ничего смешного по сути не было, но как ещё не показать свое разочарование. Я действительно отнеслась к нему серьёзно. Я начала говорить о своих чувствах к нему, а он все перевёл в глупое соревнование с Дорианом.
После моего приступа смеха мы замолкли. Я больше не хотела разговаривать, а он, видимо, был обижен. Через несколько минут мы прошли лес и попали в маленький городок. Я сразу же направилась в магазин, так как чувствовала голод. Набрав целые карманы еды, я села на пол и стала поедать все свои запасы.
От нервов я не могла остановиться есть. Эта ситуация с Грэгом и Дорианом еще больше усложняло мое и так нервное состояние. Волна страха и паники снова накатила на меня, заставляя меня дрожать всем телом.
Эти сны, исчезнувшие люди, бодрствующие люди, которые очень опасны. Моя семья. Где все они? Что вообще происходит, и когда все это закончиться? От этих мыслей слезы стали наворачиваться на глазах, и я не пыталась их сдерживать. Я сидела на полу магазина, умываясь слезами и жуя чёрствый хлеб.
Эту жалкую картину увидел Грэгори и сразу же направился ко мне. Он просто сел рядом и обнял меня, пока я не выплакала всю жидкость, что была в моем организме. Тьма пыталась укутать меня, но парень, что сидел рядом, защищал меня от нее своими сильными руками. Он молчал, не задавая никаких вопросов, не пытаясь меня утешить, он просто держал меня в своих руках и не отпускал. Я была безумно благодарна ему за это.
Вскоре я успокоилась. Я пыталась скрыть свое красное от слез лицо, но он схватил его в свои ладони и посмотрел на меня. В его темно-карих глазах читалось сочувствие, но голос был твёрд.
— Ты справишься. Ты должна пройти через это. Счастья в этом мире ты не найдёшь, и порой горе и отчаянье будет окружать тебя, но запомни: ты в силах все преодолеть ради того, чтобы встретить новый день, который будет наполнен маленькими совсем небольшими радостями жизни. Именно ради таких маленьких, но значительных вещей как друзья, еда, природа, да что угодно! Ради такого стоит бороться.
Я кивнула, и он подарил мне самую тёплую улыбку, на которую был способен.
— А сейчас нам нужно собрать припасы — он быстро встал и подал мне руку. Он возвышался надо мной будто греческий бог, весь окутанный светом. Его рука помощи, в которой я так нуждалась в данный момент, была крепкой и сильной. Я ухватилась за него, ухватилась с такой силой, на которую я только способна, и поднялась. Поднялась благодаря его поддержке.
Мы быстро все собрали, постоянно поглядывая друг на друга. Он улыбался, а я улыбалась в ответ. И в эти минуты мы забыли целый мир, наполненный загадками и страхом. Были только мы вместе. Он что-то показывал всё время, а я смеялась, чувствуя такую лёгкость и радость от пребывания с ним, что совсем забыла о предыдущих моментах, где я сидела, захлёбываясь в слезах. Только теперь я осознала, как безумно счастлива, что все-таки нашла его, что вернулась к нему.
Мы вышли из магазина, все также глядя друг на друга, не хотели смотреть по сторонам и снова осознавать, что эта реальность не такая радужная, как наш с ним маленький мирок. Мы бы, наверное, еще долго молча посылали друг другу улыбки, если бы нас не прервали. Жестоко прервали ударами винтовками по головам.
10 Глава
— Николь, ты в порядке? — Грэгори сидел на стуле рядом со мной так же привязанный, как и я.
После четных попыток себя освободить парень стал разглядывать помещение, пытаясь что-то придумать. Я читала тревогу по его лицу и как-то успокоилась. Странно, но я почувствовала облегчение. Если Грэг не знает, что делать, то я подавно. Теперь могу с чистой совестью сидеть и ждать, что же будет дальше.
— Нет, я не в порядке. Меня вырубили винтовкой, и теперь у меня жутко болит голова, не считая того, что я привязана.
— Все будет хорошо — он хотел меня успокоить, но на меня это не сработало.
— Не стоит. Ничего не выйдет, я на это не куплюсь. Нам просто нужно ждать.
Удивление Грэга было непередаваемым. Он посмотрел на меня, будто я сошла с ума.
— Чего ждать, Николь? Смерти?
Я засмеялась. Теперь я поняла, что смех — моя защитная реакция.
— Нет, дурень. Если бы они хотели нас убить, они бы уже это сделали. Они что-то хотят от нас, и скоро мы это выясним, так что успокойся и наслаждайся бездействием.
— Почему ты, черт возьми, так спокойна? — он буквально кричал на меня.
Он был в ярости от этой ситуации и всё пытался порвать веревки своей силой, на что я только улыбнулась. Зачем впустую тратить силы? Они нам пригодятся.
— Не знаю, просто я не шокирована как ты. Думаю, им придется очень постараться, чтобы удивить меня.
— Ох, мы удивим, не сомневайся — это был не голос Грэгори. Он принадлежал молодому мужчине, который только что вошел в темное помещение. Я не могла его разглядеть, пока он не вышел на свет фонаря, который освещал только нас.
Он был среднего роста, тощий, но с явно выраженными мускулами. У него была большая нижняя челюсть и длинный нос. Но внешность совсем не была отталкивающей. Светлые каштановые волосы и красивые светло голубые глаза спасли его внешность. На его лице была едва заметная улыбка, а походка была плавной и без суеты. Он явно никуда не спешил. Сначала он долго разглядывал меня, а потом бросил пару взглядов на Грэгори, который явно был недоволен, что нас перебили. Хотя, может, ему очень не нравилось быть связанным и беспомощным перед парнем, что вдвое мельче его.
— Прошу прощения, что так грубо обошёлся с вами, но сейчас трудные времена — у него был такой же плавный и глубокий голос. Он бы заворожил меня, если бы не такая обстановка.
Я улыбнулась в ответ холодной улыбкой и решила ответить вместо Грэга. Не стоит злить людей, пока ты связан.
— Сейчас не трудные времена, вовсе. Просто вы все усложняете.
Его улыбка стала шире, но взгляд оставался отстранённым, пусть он и пристально меня разглядывал.
— Что вам, блять, надо? — Грэг разрушил нашу связь с молодым парнем, а я уже подумывала попросить его нас отпустить. Мне кажется, мы бы нашли общий язык.
Парень резко обернулся на Грэга и бросил на него недовольный взгляд. Но потом он снова посмотрел на меня и стал обращаться ко мне, явно давая понять Грэгу, что игнорирует его.
— Не думаю, юная леди, что в этой ситуации мы что-то усложнили. Если ты не заметила на улице полный бардак, а я просто защищаю себя и своих людей.
— Мы вас не трогали, поэтому защищать себя от нас не стоит — я старалась говорить мягко и убедительно.
Я видела разум в его глазах, поэтому старалась прибегнуть к его логике. Что-то в этом парне давало понять, что он был не из плохих, как бы не старался показать противоположное.
— Вы на нашей территории. Тем более вы основали новое поселение рядом. А нам соседи не очень нравятся.
— Простите, если потревожили вас, но разве у нас есть выбор? И разве вам не хочется увеличить вашу общину. Мы могли бы помочь друг другу.
Последняя фраза явно его заинтересовала. Я решила добавить.
— У нас тоже есть электричество и даже врач. Сейчас это редкость.
Он не стал возражать, но подтверждения я тоже не заметила. Внезапно мы услышали взрыв. Это сразу отвлекло нас всех друг от друга, и парень, стоявший впереди меня, резко направился к выходу. Через несколько минут мы услышали выстрели.
— Что, черт возьми, там происходит? — Грэг начал нервно дергаться, чтобы разорвать веревки.
Он стал медленно раскачиваться на стуле, на что я только улыбнулась. Даже если он сможет как-то сломать стул, то вряд ли мы выберемся отсюда. Железная дверь закрывается снаружи, и ничего, кроме голых бетонных стен, здесь нет.
— Есть — только вскрикнул Грэг и через секунду уже лежал на полу. Он с довольной ухмылкой выпутался из узла и поднялся.
— Я бы тебе поаплодировала, если бы у меня не были связаны руки.
— Ты бы тоже так смогла, если бы постаралась — недовольно заметил парень и стал в позу. Именно стал в позу. Я ожидала, что он поможет мне с моими веревками, но он просто стоял с довольным выражением лица.
— Я не настолько большая, чтобы сломать стул своим весом, так что давай помогай — в голосе звучала нотка возмущения, которую я старалась скрыть. Мало ли что. Может обидеться и не поможет мне.
Но Грэг не шевельнулся. Надеюсь, он не ждет моих просьб и мольбы мне помочь, потому что этого не будет. После нескольких минут он все-таки развязал веревки.
За дверью было шумно. Ясно, что там точилась борьба. Взрывы и выстрелы слышались каждые пять минут. Грэг попытался выбить дверь плечом, но достиг только ушиба.
— Перестань. Нужно ждать.
И мы прождали минут двадцать, пока дверь не отворилась. Стоял тот же парень, но уже без улыбки на лице.
— Думаю, вам нужно проваливать. Может, хоть вы сможете противостоять им — его тон был наполнен сомнением. Что-то, видимо, пошло совсем не так, как хотелось бы. Я пошла следом за ним, и он отвел нас к двери.
— Как только выйдете отсюда, сразу же бегите. Советую вам собрать все свои вещи в лагере и уходить, как можно дальше отсюда.
— Что происходит? — это единственный вопрос, который интересовал меня все время.
— Я сам не знаю, но, видимо, это люди. Те люди, которые спали. Но теперь они стали другими. Намного сильнее и будто в трансе. Они хотят захватить нашу базу и преуспевают в этом. А сейчас бегите — парень открыл дверь и указал нам на выход.
Грэг побежал первым, а я засомневалась. Я ничего не поняла из его слов, и совсем не хотела всё вот так просто покидать. Парень улыбнулся и вытолкнул меня наружу.
— Кстати, меня зовут Стил. Был бы рад с тобой поболтать, но мне нужно спасать своих людей. Надеюсь, еще увидимся — и на этой фразе он закрыл дверь, оставляя меня смотреть на серое огромное здание и слушать выстрелы.
— Николь, что ты стоишь? — это кричал Грэгори.
Я побежала к нему, но меня все еще терзали сомнения. Я хотела бы ему помочь, но как? И ах да, я понятия не имею, что происходит.
— Ты хоть что-то понял? — спросила я у Грэга.
— Нет, но это не важно. Нам нужно уходить отсюда подальше.
— Тебе что совсем наплевать на то, что здесь твориться? — я не могла поверить своим ушам.
Ему даже не интересно узнать правду. Может, именно в этом месте я смогу понять, что случилось с моей мамой и сестрой, да и еще с половиной населения планеты.
— Не интересно, если это небезопасно для наших жизней — он схватил меня за руку и толкнул вперед, что бы я быстрее бежала.
Я решила закончить разговор, потому что не смогла бы скрыть своего разочарования. Пробежав маленький городок и луг, мы добрались до фермы.
— Боюсь, нам нужно убираться отсюда — начал Грэг, как только Дориан увидел нас выбегающих из леса.
— Мы же только здесь обосновались — Дориан попытался спорить, но увидев тяжелый взгляд Грэгори остановился.
Как только мы быстро объяснили всем ситуацию, мы быстро начали собирать вещи. Всё, что было нужно, — это несколько инструментов, лекарства и еда. Пусть все были готовы через 10 минут, но мы все ровно не успели.
Из леса к ферме уже шли люди. Будто зомби, они шли медленно, но стремительно. Все были одеты в основном в простые пижамы. Это были точно те люди, что заснули и исчезли. Но что с ними случилось? Они шли не останавливаясь, не переговариваясь, а их взгляд был устремлен вперед и только вперед. Они шли на нас. Мы могли бы просто стоять и ждать, что случиться, когда они подойдут, но зрелище надвигающейся толпы зомби подобных людей было устрашающе. Пусть я и хотела узнать больше, но рисковать собой и своими друзьями я не собиралась.
— Нам нужно бежать — крикнула я и побежала в обратную сторону.
— Почему мы должны бежать? Если они не причинят нам вреда? — откликнулась Джаннет.
— Если хочешь проверить, что будет, то вперед, оставайся. Я не буду рисковать.
Видимо, мои слова испугали всех, и поэтому никто не остался. Мы побежали в противоположную сторону и вбежали в лес.
Я пыталась следить за каждым человеком, что бы никто не разбежался и не заблудился. Мы должны держаться вместе. Но через несколько минут бега в поле моего зрения не оказалась Линдси. Я замедлила бег и пыталась отыскать ее, но так и не нашла.
Толпа была все ближе и ближе, когда я услышала крик. Резко затормозив, я обернулась. Один из толпы вырвался вперед и пытался утащить Линдси. Она брыкалась, но, видимо, человек был намного сильнее, он стремился утащить ее в толпу. Зачем? Конечно, меня интересовал этот вопрос, но ответа я ждать не хотела. Не раздумывая, я побежала в их сторону, прямо вперед на надвигающуюся толпу. Она была где-то в километре от Линдси и человека, что схватил ее, но ее быстрое движение сильно меня пугало. Еще несколько минут, и они будут совсем близко.
— Ник, что ты делаешь? — мне в спину кричал Грэг. Но времени обернуться у меня не было.
— Николь — крикнула мне Линдси и сделала еще один рывок в мою сторону.
Я схватила палку и бросилась на мужчину, сжимающего мою подругу. Он выпустил ее из рук и защитился от палки голой рукой. Одним движение он схватил мою палку и сломал ее. А палка то была далеко не тоненькая.
— Линдси, беги — прошептала я, поняв, что теперь он надвигается на меня. Кровь застыла в венах, но я не отступила. Если я не остановлю его, то он заберет Линдси. Я не могу сбежать.
Я сделала рывок и плечом влетела ему в живот, валя его с ног. Он крепко схватил меня за талию и скинул с себя. Одним ударом кулака он оглушил меня, и я чуть ли не потеряла сознание. Видимо, оставляя меня надвигающейся толпе, он обратил свое внимание на Линдси, которая, к моему огромному разочарованию, так и не убежала.