— Откуда он?
— Уличная драка — обычное дело. Этот шрам напоминает мне, ради чего я борюсь. Тогда я спасал своего друга, и сейчас я придерживаюсь тех же принципов, поэтому на самом деле для меня особо ничего не поменялось в этом мире.
В его голосе звучала грусть, видимо, потому что его дом и его община разрушена. С ними разрушилась и часть его души, и мне было жаль его. Я взяла его за руку, как тогда в первый раз нашего близкого разговора, но сейчас всё стало более интимным.
— Я надеюсь, теперь это станет нашим домом, и ты также яро будешь защищать и нас.
— Конечно, буду, особенно тебя — после последних слов он все-таки решился сделать то, что я ожидала уже долгое время.
Он поцеловал меня. Настойчивым и сильным поцелуем он обрушился на меня, и я упала под его весом. Он продолжал упорно впиваться в меня руками и губами. Я чувствовала, что задыхаюсь, но это только еще больше меня возбуждало. Его сильные руки сжали мою талию, и он одним рывком переместил меня, так что он оказался между моих ног. Он был груб, но его руки все еще колебались.
Он еще колебался стоит ли продолжать, но я быстро приняла решение. Мы каждый день находимся в опасности. Каждый день мы можем исчезнуть, как та бабулька в доме, где мы встретились с Дорианом. Я не хочу терять ни секунды. Я хочу его, и Грэг тоже, видимо, хочет меня, так к чему ждать? Может, у нас и нет большой и чистой любви, но желание определённо было с самой нашей первой встречи.
Я нащупала край его футболки и потянула вверх. Он легко поддался мне, и мы разорвали поцелуй, чтобы отдышаться и продолжить. Как только он оказался без футболки я томно вздохнула. Черт, его тело было идеально. Мускулы и идеальная бледная кожа. Никаких изъянов, чего не скажешь обо мне. Я стала водить пальцами по его крепкой груди и стала мокрой только от этого.
У меня еще никогда не было столь близкого контакта со столь красивым парнем. Еще с 9 класса я была влюблена в Дориана, и ни один другой парень не интересовал меня. До Грэга. С ним у меня сложилось все буквально за пару недель нашего общения, а не как с Дорианом. Я добивалась его дружбы ни один год, что уже говорить о любви. Ответ я получила только сегодня спустя три долбанных года. Видимо, мои чувства к нему были неправильны, раз все было так сложно. А с Грэгом пусть и для начала мы не нашли общий язык, но вскоре очень быстро поняли друг друга.
Парень заметил мои раздумья и остановился.
— Что-то не так? — в его глазах читалось волнение.
— Все именно так, как должно быть — ответила я без колебаний.
Раньше я всегда во всем сомневалась. Вечный параноик, но теперь я отбросила все свои сомнения. В новом мире нет места сомнениям. Для новой меня больше нет нерешительности.
Он улыбнулся и навалился снова на меня. Я уже была готова делать следующий шаг, но дверь открылась. Без стука или каких-то других предупреждающих сигналов. В комнату ворвался Дориан.
— Какого черта? — это был злобный голос Грэгори. В его глазах метались молнии. Теперь он еще больше его не любит.
— Убери от нее свои руки — только ответил, поражённый такой сценой Дориан.
Он никогда не заступался за меня, так почему же начал сейчас? И вообще, что он здесь делает? Я не думаю, что он ворвался сюда специально спасти меня.
Грэг подорвался с места и уже был готов кинуться на моего друга — идиота, если бы я не схватила его руку. Я успокаивающе посмотрела на него, а потом обернулась к Дориану.
— Что тебе надо? — мой тон был жёстким. Ведь я, как и Грэг, не очень желала, чтобы нас прерывали, да еще и так нахально.
— Я искал тебя по всему дому. Хотел поговорить с тобой, убедится, что ты в порядке после нашего разговора — парень будто бы не заметил явных порывов Грэга набить ему морду.
Он смотрел прямо на меня, и в его глазах была видна боль. Мне почти стало его жаль. Но я уже приняла решение и не собираюсь от него отступать. Я больше не хочу быть влюблённой в Дориана. Я больше не хочу быть слабой.
— Со мной всё в порядке. Спасибо за беспокойство, но не стоит — пусть мой голос был немного язвительным, и Дориан не заслуживал такого отношения, но мне было плевать.
— Николь, давай поговорим — он умоляюще смотрел на меня.
— Убирайся, щенок! Она дала ясный ответ — Грэг опять рванул к нему, но я снова его остановила.
— Я тебе не щенок, ублюдок. Не лезь не в свое дело! — теперь в Дориане заиграла агрессия.
Это бывает крайне редко, ведь он никогда не любил марать руки. У него со всеми были дружеские отношения, может, потому что он понимал, что в драке он не так силен, как в словах. Ему было легче запудрить мозги человеку, чем броситься в драку. За всей напыщенностью и нахальством скрывался острый ум, и именно это привлекало меня. Пусть он был слабее в схватке, но он уж точно был умнее любого знакомого мне парня, пусть он и тщательно это скрывал.
— Хэй, парни, давайте без лишних движений — я попыталась их успокоить, но Грэг, видимо, был достаточно вспыльчив.
— А мне лишних и не надо — только процедил сквозь зубы Грэг.
И тут случилась неожиданность. Дориан сам бросился на парня. Сейчас, видимо, его ясный ум помутился, так как Грэг был больше и крепче его.
Я сорвалась с места и встала перед Дорианом. Схватив его за плечи, я монотонным голосом начала успокаивать его.
— Пожалуйста, не нужно этих разговоров. Все уже сказано, единственное, что я могу добавить так это то, что мне уже порядком надоело притворяться прежней. Я больше не чувствую к тебе тех чувств. Я больше не влюблена в тебя, Дориан, поэтому я прошу, отпусти меня.
— Ты врёшь. Все эти слова — ложь. Почему тебе сейчас так трудно признаться? Ведь раньше ты открыто говорила о своих чувствах.
— Раньше я была другой, сколько можно это говорить. Мы больше не в том мире живём. Хватит изображать, что все в порядке. Ничего не в порядке, черт возьми. Теперь нам нужно думать о выживании, а не о своих гребанных чувствах.
— Здесь ты права, но у тебя остались эти гребанные чувства — упорность слышалась и в его голосе и читалась в его взгляде.
Он не собирался отступать, а мне эти разговоры осточертели. Раньше я бы часами могла говорить с ним на такие темы, а он убегал от меня постоянно, как только я заводилась. Сейчас мы поменялись местами, он стал более ранимым и искренним, а я отчуждённой и безразличной.
— Уходи, Дориан. Прошу, просто оставь меня в покое.
На этих словах я отвернулась от него и направилась к Грэгори, который всё это время только и ждал, когда же я дам ему зелёный свет, и он хорошенько отметелит парня. Но я его сдержала.
Что странно так это то, что Дориан молча ушел. Обычно он всегда должен был сказать что-то напоследок. Но на этот раз он не проронил более ни слова. Нужно мне перестать сравнивать все с прошлым.
— Давай просто поспим. Я слишком устала.
Грэг коротко кивнул, немного разочарованно. Мне бы хотелось продолжить всё, но ни о каком желании не могло идти и речи. Дориан окончательно испортил мне всё настроение. Единственное мое желание было заснуть. Заснуть вдали от Дориана и всей прошлой жизни.
Я умостилась на старом матрасе на полу и ждала, пока Грэг ляжет рядом, но он этого не сделал.
— Я еще никогда ни с кем не спал — немного испуганно сказал он. Впервые вижу его таким. Я тихонько засмеялась.
— Не верю, что ты девственник.
— Нет, я имею в виду именно спать — теперь его волнение стало возрастать. Это поразило меня.
— Ну, это будет твой первый раз. Как и мой, впрочем. Я не хочу идти вниз, а мне больше некуда пойти.
— Я не выгоняю тебя, я просто лягу в том углу — он показал на противоположный угол.
— Ты не будешь спать просто на полу, я тебе не позволю. Раз так, то я там лягу — я начала подниматься, но он меня остановил.
— Черт, Николь. Ты спишь здесь. Я постелю себе одеяло — он достал из ящика грязное старое одеяло — не спорь.
Он развернулся и направился в тёмный угол. Я была слишком подавлена, чтобы спорить еще и с ним. Видимо, он еще не готов переступить эту черту нашей близости. Секс — это, конечно, близкий контакт, но вместе спать — это нечто более глубокое, и я его понимаю. Мы оба еще не готовы к таким переменам.
…
Проснувшись, сама того от себя не ожидая, я решила впервые после этого странного сна взглянуть на себя в зеркало и накраситься. Что-то внутри просто жаждало заняться хоть чем-то обычным. Я подошла к зеркалу и взглянула в отражение.
Передо мной больше не стояла та неуверенная в себе девочка с большими карими глазами и коротко обстриженными каштановыми волосами. Теперь некогда округленные черты лица стали острее, осанка уверенней и даже волосы, которые я раньше так старательно укладывала в аккуратное каре, теперь растрепались, но предали мне еще более уверенный вид.
Я оглядела себя всю. Раньше у меня были проблемы с фигурой. Я была недовольна своими не худенькими ляшками и не стройной талией, но теперь это проблема пропала из-за такой физической и моральной перемены жизни. Впервые мне понравилось свое отражение, что я решила не утруждать себя украшением косметикой. Теперь она мне не нужна. Да, и глупо торчать перед зеркалом в такое тяжелое время.
Я улыбнулась сама себе и почувствовала прилив сил. Пора приступать к работе. Нужно сделать эту ферму своим домом.
…
— И почему вы сидите? У вас, что роботы мало? — я обращалась к парням на крыльце, которые спокойно сидели и курили.
Они вопросительно на меня посмотрели и пожали плечами. Я быстро рассказала, что нужно сделать и направилась к остальным. Пусть людей у нас и немного, но вот работы у нас было завались. Поэтому отдыхать никто не будет.
Многие возмущались, некоторые даже отказывались, но у меня всегда находился один достойный ответ: «Для того, чтобы выжить нужно жить, а для того, чтобы жить нам нужны условия для жизни. Но как же вы собираетесь получить хорошие условия для жизни, если вы не будете что-то для этого делать?». После этих слов все замолкали и шли работать.
Я написала список заданий: ремонтные работы, разведать территорию вокруг, собрать урожай от прошлых владельцев, найти запасы провизии. Ну и еще пару десятков пунктов. Этот список я повесила на двери в дом, и через несколько часов в этом списке начало появляться еще больше пунктов, а некоторые из них зачеркивались.
Вот так и началась наша совместная жизнь. Через два часа, когда я закончила убираться в доме и посмотрела на список, то увидела там новый пункт, который сильно меня встревожил. Починить солнечные батареи.
— Да, ты — молодец. Всех заставила работать — это был голос Грэгори, который стоял, опершись на деревянные брусья на крыльце. Я похлопала его по плечу и улыбнулась.
— Труд — это хорошо в любой ситуации. Ты, кстати, тоже чем-то займись, например, почини солнечные батареи.
— Я бы сделал это, если бы мог, но я совершенно в этом ничего не смыслю, как и все мои люди.
Я нахмурилась. Его люди не смогут починить батареи, но кто тогда сможет? И тут мне в голову пришло решение.
— Твои люди не смогут, а вот мои — да.
Я не стала дожидаться его ответа и побежала к Линдси и Джаннет. К моему великому удивлению, даже Джаннет была занята.
— Вы не видели Дориана?
Девушки удивлённо посмотрели на меня.
— Нет, я думала, ты была последняя, кто его видел — в голосе Линдси звучала тревога. Она переживала, что бы он опять куда-то не сбежал как в прошлый раз. Я обратилась к Джаннет.
— А ты? Ты же была с ним ночью? — этот вопрос заставил ее язвительно и нахально улыбнуться, как будто бы она выиграла у меня приз.
— Да, после того как ты его обидела, он пришёл ко мне в поисках утешения, и я дала ему это. Что хочешь просить у него прощения?
— Меня не интересует, чем вы занимались, меня волнует где он сейчас — я быстро ее оборвала, что бы она не продолжила описывать их ночные делишки.
— Он куда-то ушёл рано утром. Тебе бы следовало быть с ним повежливее, что бы он не хотел сбежать от тебя.
— А ему следует не быть таким идиотом. Он в одиночестве не выживет, так что ему нужно привыкать к новому обществу.
— Он справляется с этим, но ты ему мешаешь — в Джаннет снова вспыхнула та старая злоба на меня.
— Я ему не мешаю, он сам виноват. Хотя это не твоё дело, возвращайся к работе — я грубо бросила ей последние слова и хотела уходить, когда она начала кричать на меня. Истеричка!
— Кто тебя вообще главной поставил? Какого черта ты указываешь, что мне делать?
— Кто-то должен выполнять работу, что бы мы могли нормально жить. Что бы мы смогли пережить зиму. Как вы это понять не можете? Я не пытаюсь руководить вами, я пытаюсь помочь нам всем. Если ты не согласна с моими методами выживания, то, пожалуйста, предлагай свои.
Она молчала.
— Ну вот. А теперь я пойду и найду Дориана, что бы он починил эти чёртовы батареи, и у нас было электричество. Тебя что-то в этом не устраивает, Джаннет? — Я подошла к ней вплотную и сурово взглянула в ее стервозные, мелкие глаза.
Она отступила и пошатала головой. Это была моя победа над ней, и я с довольной улыбкой пошла искать Дориана.
Он был в сарае, лежал на лавке среди кучи инструментов и грязи.
— И чем ты занимаешься?
— Ничем, но я слышал, что ты тут шефом устроилась.
— Ну, кто-то же должен был заставить их работать, потому что все сильно расслабились, как только увидели мягкие кровати и полки с консервами.
— Что тебе надо? — он нехотя посмотрел на меня, и что-то кольнуло в мое сердце.
Он обижен на меня. Я причинила ему боль и этим навредила сама себе.
— Я знаю, что ты сейчас скажешь, что не можешь этого сделать, но я знаю, что сможешь. Ты умный парень, и я также знаю, что ты увлекался техникой, так что сделать это сможешь только ты. Нужно починить солнечные батареи, чтобы у нас было электричество. Ты можешь злиться на меня, но я всегда верила и буду верить в твои способности.
— Что твой дорогой Грэгори не может сделать это? Он же такой умелый и незаменимый — в его голосе был яд. А глаза сверкали злостью, но я пыталась это игнорировать.
— Дориан, ты тоже незаменимый. И пусть все считают тебя легкомысленным болтуном, но я верю, что ты нечто большее. Ты умён, так примени свои способности. Помоги нам всем.
…
Через пару часов батареи были починены, и все дружно аплодировали Дориану. Джаннет стала крутиться вокруг него и восхвалять, будто он не батареи чинил, а мир спасал.
— А он умный малый — сказал Грэгори позади меня и сразу же удалился. Я рванулась к нему, чтобы спросить, что он будет делать, на что он ответил, что собирается поехать разведать территорию.
— Я с тобой.
— Нет, я и сам справлюсь — он явно хотел побыть в одиночестве, и я видела это по его лицу и отдалённости в общении, но я не могла позволить ему уйти одному.
— Это опасно. Я иду с тобой — я говорила слишком напористо, и он сразу же сдался.
Мы пошли через лес, сообщив о нашем направлении остальным и прихватив ножи и пакеты для провианта. Сначала мы шли погруженные в молчание, что жутко меня нервировало, но я сама не знала с чего начать. Весь день мы были погружены в работу, и у нас не было много времени, чтобы обдумать вчерашнюю ночь. То, что мы оба были возбуждены и хотели продолжения, было и так ясно, что не совсем ясно так это то, насколько все серьёзно. Грэг — парень серьёзный, это было заметно с самого начала, но насколько серьёзно он относиться к отношениям, я не знала. И можно ли наши с ним связи вообще считать отношениями?
Когда молчание стало мне совсем невыносимо, я заговорила. Не хотела, чтобы между нами продолжалась эта неловкость, а он, видимо, начинать не собирался.
— Прости за вчерашнее. Я имею в виду Дориана, а не то, что произошло между нами. За это я извиняться не собираюсь и, надеюсь, ты тоже — мой голос немного дрогнул перед последними тремя словами, и я замолчала.
Он посмотрела на меня прямым взглядом впервые за этот день. Но улыбка не коснулась его лица, что меня встревожило. Он был слишком напряжённым, и я не уверена, что это из-за меня.
— Николь, этого больше не повториться. Но это не из-за того, что я этого не хочу, а из-за того, что у тебя всё ещё остались чувства к нему — он отвёл взгляд, так и не увидев мое шокированное выражение лица.